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　　“多谢。”
　　叶晓菡面如沉水，皮笑肉不笑地盯着那来传信的柳家下人。

　　☆、第二百七十六章：柳老夫人

　　无事献殷勤，非奸即盗！
　　换做别的人，叶晓菡还不会想这么多，会觉得对方可能就是这样的好心人。但是对于柳家和柳素素，她决定不会有这样的想法。
　　柳家这么反常的举止，非但没有让这件事就这样解决，反而增加了叶晓菡对柳家的猜疑。
　　“多谢这位小哥前来通知，真是帮了我们大忙了！”叶晓菡话说得客气，语气却有些阴恻恻地：“果然不愧为柳家，宰相肚里能撑船，不跟我们这些小人物一般见识！回去还请帮我多谢你们家小姐！”
　　柳家的下人被她的语气吓得背后一凉，赶紧说道：“我们老妇人老夫人还让小的转告叶老板，之前的事多有得罪，还望叶老板海涵，不要跟我们小姐一般见识。”
　　“柳老夫人？”叶晓菡还是第一次听到有关柳老夫人出面，这位老夫人听说早就不管事了，潜心向佛，没想到这次会让她出马。
　　打发了来人，店里危机解除，顿时都喜不自禁，只有叶晓菡心里仍然有所疑虑。
　　之后在顾北那里，叶晓菡也得到了相同的答案。
　　原本，柳素素的确打算利用此事大做文章，败坏叶晓菡和店铺的名声，让她做不成生意。但是她还没来得及行动，就被深居简出的柳老夫人镇压了。
　　“听说，连带柳丞相和柳夫人，也都被老夫人老妇人教训了一通，指责两人教女不严，任由柳素素肆意妄为。这段时间，应该都看不到柳素素出来闹事了。”
　　顾北把探听到的消息告诉叶晓菡，他自己也很疑惑，为什么柳老夫人会出手相助？
　　他想不明白，叶晓菡更加想不明白，她对京城的权贵一点都不熟悉。
　　带着消除不去的疑惑，这件事情就算这样过去了。
　　叶晓菡对于柳家的老妇人老夫人，多了一分好奇和好感。这还是她在柳家发现的第一个三观正常的人。之前不管是柳丞相，还是柳夫人，不管他们为人如何，至少在柳素素的问题上，只会一味的袒护。
　　在柳素素几次三番差点杀人害命之后，也只是将她禁足，让她反省几天而已。
　　要是柳家的长辈都是三观正常的人，在柳素素第一次雇凶杀人之时，就好好教育她，做一些防护措施，也不至于让柳素素继续嚣张下去，变本加厉！
　　“这事我们自己留个心眼，注意一点就行，你也不要太担心了。”顾北将叶晓菡拥在怀里，安慰道：“有我在，不会再让你受到伤害的！”
　　叶晓菡调整了一个舒适的姿势，轻轻地答应了一声。
　　一个人独自战斗总会有觉得疲倦的时候，而两个人并肩，就可以相互鼓励相互加油，这样的安全感，是一个人时很难得到的。
　　要说这次柳素素的挑事有什么意义，就是让顾北和叶晓菡共同面对敌人，让他们两个人之间更加的团结，产生了更多的默契，感情也越加的深厚。
　　少了柳素素这个万年祸害，叶晓菡的生意顺利了许多。
　　在成衣店的生意进入正轨之后，叶晓菡开始着手酒楼的分店。如同成衣店一样，她打算给酒楼也定一个商标。
　　京城的大酒楼数不胜数，如果只是单从味道上与他们硬碰硬，杯莫停不是对手。叶晓菡也没打算这样做，她需要的是特色和新意。
　　她试着推出了世界大厨的噱头，开始在酒楼供应各国的美食。这是叶晓菡独一无二的优势，其他的酒楼哪怕再有资金和实力，也绝对不可能有现代的各种食谱！
　　每天一道异国料理，成为了酒楼的招牌，光是靠着这一项，就吸引了源源不断的客人。
　　叶晓菡将自己吃过的，以及看到过的菜谱都整理出来。让酒楼的厨师们帮着调整改良，做出更适合这个时代人的口味。
　　有了这张王牌皇牌在手，酒楼的生意蒸蒸日上，分店也日日客满，成为京城一个口口相传的特色酒楼。
　　两边的生意同时进行，叶晓菡顿时每天都忙得不可开交。一开始，顾北坚持每天都挤出一点时间帮忙。但是顾北的事情也越来越多，他自己都忙到废寝忘食，叶晓菡坚定了地拒绝了顾北再来，让他专心自己的事。
　　不过不管多忙，两人都会每天尽量空出一点时间，哪怕只是见个面，说上几句话，也能从中得到能量，能够在第二天继续精神十足地努力。
　　在他们忙碌的同时，却还有另外一个人，正把视线对准他们，想着龌蹉的事情。
　　慕容成在洗尘宴上企图调戏洛惊弦，结果反被洛惊弦打成猪头。并且事情暴露，被皇帝惩罚，在家面壁思过。
　　然而，即使受到了惩罚，慕容成也就丝毫没有悔过的心思。他只有满腹的愤怒和不甘，觉得所有人都在和他作对。
　　“你们别得意，将来等我做了皇帝，一定要你们在京城呆不下去！”慕容成拳头狠狠地锤在桌子上，也不管自己的手有没有受伤。
　　慕容成的视线往墙上看去，那里挂着一副美人图，国色天香，惊尘绝艳，正是洛惊弦。
　　自从上次惊鸿一瞥之后，他就对洛惊弦念念不忘。哪怕再在被暴打，被因此惩罚，他都无法将之忘怀。
　　“洛惊弦，别以为你能逃得掉！”慕容成眼中尽是狰狞：“本宫看上的人，从来没有得不到的！”
　　而在小宅子里静坐的洛惊弦，丝毫没有察觉到，她被一个卑鄙无耻的男人盯上了。
　　慕容成想出办法十分简单，并且如果成功的话，十分有效。
　　他在结束禁闭之后，直接去找了皇帝，向皇帝要求赐婚。
　　“父皇，儿臣之前醉酒胡闹，丢了皇家的脸面，儿臣已经在家深刻地反省了。”慕容成假惺惺地放低身段，先向皇帝认错。
　　皇帝一边批阅奏折，一边态度带着冷漠，说道：“太子能够察觉到自己的不当之处，朕深感欣慰。此事就此了结，以后切莫再犯。下去吧。”
　　慕容成对皇帝的这种敷衍恨得暗中咬牙，但是面上还要做出虚心接受教诲的模样。等到皇帝说完，他马上接了上去。
　　“儿臣鲁莽，辜负了父皇的一片心意。”慕容成说道：“儿臣在家闭门思过之时，终于想到了将功折罪的办法，还望父皇成全儿臣。”
　　皇帝提着朱笔的手不可察觉地停顿了一下，不动声色地说道：“你说。”
　　“是！儿臣斗胆！”慕容成眼中闪过一丝精光：“儿臣自知罪孽深重，唐突了离国公主，害得公主清誉受损。而今唯一能够弥补的方法，就是儿臣迎娶离国公主，让她成为名正言顺地太子妃，才能堵住天下悠悠之口！”
　　皇帝的眉头皱了起来：“你要求娶公主？”
　　“是，父皇！”慕容成志在必得，说道：“如此一来，公主的名誉保住了，我东川与离国又可结秦晋之好。洛惊弦是离国皇后最宠爱的公主，儿臣娶了她，东川就可以牵制离国，于东川来说，也是一桩好事。”
　　何况洛惊弦神志迷糊，即使成为太子妃，成为皇后，也不像一般的后宫女子一般，需要提防她在后宫兴风作浪。
　　皇帝抬起头，今天的会面之中，第一次正眼看了慕容成一眼：“太子好计谋，一心为东川着想！”
　　慕容成对自己这个提议很有信心，他虽然是出自私心，但是所找的得理由，确实冠冕堂皇，并且确实是真的。
　　如果他之前表现得更高明一点，或许皇帝真的就相信了他。可惜，慕容成并没有厉害到这种程度。
　　如果皇帝不知道他身上的毒是慕容成下的，或许也会犹豫一下。

　　☆、第二百七十七章：暴风雨前的宁静

　　没错，在很早以前，皇帝就知道了，他身上的毒，就是太子下的。
　　只是他以前对太子没有防备之心，所以也没能留下证据。
　　皇帝并没有想给他指婚的意思，即使有，对象也不会是离国的公主。他属意的下一任新帝，是六皇子。如果将洛惊弦指婚给慕容成，那么慕容成就会得到离国的势力帮助，对于六皇子就会成为最大的威胁。
　　他的迟疑，看在慕容成眼里，顿时，慕容成的脸色就变得难看了。
　　在慕容成的预想中，只要他提出来，皇帝是没有理由拒绝的。毕竟他是堂堂的一国储君，迎娶他国的公主，不是正相配吗？
　　而现在皇帝的迟疑，就像扇了慕容成一耳光，让他清醒地知道，他在皇帝心中并没有这么重要。
　　并且，绝对配不上这个储君的位置。
　　这事最后以事关两国邦交，需要从长计议为理由，被皇帝拖延了下去。
　　离开皇宫的时候，慕容成整个人都气得发抖。
　　他回头看向御书房的方向，眼中满是狠戾。
　　“你不答应，这可不行！”慕容成勾起一丝残忍的微笑：“我一定会找到让你不得不答应指婚的办法！”
　　风云在瞬息之间变幻不停，被笼罩在之下的人，已经无法避免被卷入这场即将来袭的暴风雨之中。
　　而在这暴风雨前的宁静里，被暗中指定为下任新帝的六皇子，还懵懂无知，在叶晓菡和陆家人的照顾之下，一天天恢复少年心性，变得活泼起来。
　　虽然他的活泼，只是跟之前的他自己比起来。但是至少，他现在会与人正常的交谈，还会陪着陆小七玩耍，被陆阳气到的时候，也会不高兴。
　　跟以前冷冰冰的像是冰雕一样比起来，他现在像个活生生的人了。
　　叶晓菡拍拍陆阳的肩膀，夸道：“干得好！小六子已经被完全驯服了嘛！”
　　“那是当然，也不看看我是谁！”陆阳得意地抬高下巴，目中无人。
　　被他们讨论的对象本人，则是面无表情地看了他们一眼，继续陪陆小七玩‘丢沙包’的小游戏。
　　“我也要参加！”叶晓菡难得有空，兴致勃勃地加入进去，还把呆坐在一边的洛惊弦也拖了过来：“一起玩啊！先说好，只能普通的玩，不能使用武功！”
　　毕竟有两个武功高手在，要是动真格，谁能赢得过他们？
　　慕容熙无语地看了叶晓菡一眼，一个小孩子玩的游戏而已，谁会认真到动用武功？也只有这个奇怪的女人会有这么奇怪的举动。
　　“一起玩，小七要和嫂子一组！”陆小七最近越来越难得等到叶晓菡有空闲，平时也喜欢太忙了，陆小七看到她这么忙，只好自己去玩，不去打扰她。现在有机会了，当下就第一个举手。
　　慕容熙看着陆小七毫不犹豫地丢下他，转而投奔向叶晓菡，有些不开心。在这段日子里，叶晓菡和顾北忙正事，陆阳一边忙正事，一边忙着挣扎着靠近洛惊弦，只剩下慕容熙和陆小七一起玩。
　　一开始是陆小七照顾慕容熙，在慕容熙伤势好转之后，他又帮忙照看陆小七。陆小七像个不倒翁，拨动一下就咯咯咯的笑，还会摇摇晃晃的，慕容熙觉得很有趣。
　　要是自己有一个妹妹的话，大概就是这个样子的吧？软绵绵的，说话奶声奶气，每天都精力充沛，不玩到困得睡着不停歇。
　　就像个小太阳一样，所到之处晒得人暖洋洋的。
　　叶晓菡察觉到慕容熙跟小孩子被抢了心爱的玩具那种伤心欲绝的表情，憋着笑憋得肚子疼。
　　不过，出于身为成年人的成熟，她还是关心了一下这个突然幼稚的六皇子。
　　“小七跟小哥哥一组好不好？”叶晓菡蹲下身，问道：“小哥哥一个人好孤单的，小七陪他一起玩。”
　　陆小七犹豫地左右看看，下不了决心。嫂子和小哥哥两个人她都喜欢，可是嫂子平时不能陪小七一起玩，小哥哥每天都能玩。
　　可是嫂子又希望她跟小哥哥一起玩，好难选择啊。
　　慕容熙眨了眨眼睛，紧张地盯着陆小七，等着她的回答。
　　陆阳在一边都快看不下去了：“你们三个一组不就好了？我跟公主殿下一组。快快，开始了！”
　　“哎呀，你们都在玩怎么不叫上我？”
　　一群人正在玩得热闹，从外面走进来两个人，一个是上阳公主，跟在她后面的，自然就是最近被叶晓菡列入黑名单的慕容劲。
　　叶晓菡看到一进来就直勾勾地盯着她看的慕容劲，顿时没了玩闹的乐趣，但是看着一帮小家伙们还兴致勃勃，她也不好破坏气氛，还是坚持了下来。
　　何况慕容劲虽然态度强硬，就算被拒绝也一直不肯放弃，但是要真说他做了点什么特别过分的事，也只有成堆送来的礼物。
　　要是因为这样就将人打出门去，好像也有些太不近人情了。之前他们也算是朋友，只要慕容劲不再执着于她，他们还能继续做朋友。
　　上阳公主则一进来视线就在院子里转了一圈，尤其是看向洛惊弦身边，没有看到想见的人，有些失落，不过她天生乐观，很快就全心投入到这个民间流行，但是在那皇宫里绝对不会被允许玩的游戏。
　　自从上一次在花灯节上，上阳公主发现救她的人是洛天成之后，伤心过后，眼前渐渐浮现出洛天成的影子。
　　洛天成的俊美，英勇，刚毅，都让上阳公主感到被深深地吸引住。在他还不知道自己是公主的时候，就愿意出手相助，就说明他是个心地善良的人。
　　心地好，武功高强，这不就是上阳公主寻找恋人的标准吗？
　　“唉……”上阳公主在意识到自己想念洛天成的时间比想念顾北还要多的时候，快要分辨不清自己究竟是什么心思了。
　　“你说，我为什么突然就注意到洛天成，我喜欢的人不是顾将军吗？”
　　上阳公主苦恼地拉着宫女的袖子不肯放：“难道本宫就是别人口中那种水性杨花的女人，只要有人救了我，我就会喜欢上那人吗？”
　　小宫女觉得自己才是最苦恼地那一个，公主这几天已经是第一百遍问这个问题了，可是这种恋爱的问题，公主自己都答不出来，她一个小宫女怎么会知道啊。
　　她也没有遇到过心上人啊！
　　机智的小宫女想了一下，说道：“既然你自己不能分辨出究竟喜欢的是谁，为什么不干脆两个都接触一下呢？反正他们两个都是你的救命恩人，你喜欢谁都是一样的啊！”
　　“是这样吗？”上阳公主原本就脑子乱糟糟的，这下完全被绕晕了：“我怎么觉得有些不对啊？”
　　小宫女为了不再维持每天回答重复地问题的痛苦，赶紧说道：“有哪里不对呢？历来公主挑选驸马，都是十分慎重的事情，当然要在很多人里面挑选最配得上公主的那一个！”
　　不管是顾将军，还是离国皇子，都是美男子！他们哪一个成为驸马，都是赏心悦目的！
　　在小宫女的怂恿之下，还在犯迷糊的公主照做了。而之后的一切，就完全凭着自己的心意在进行。
　　在上阳公主自己都没有意识到的时候，她已经追在洛天成身后跟着跑了。
　　不过，对于恋爱这回事，还并不是特别了解的小公主，也常常一玩起来就忘记了自己还要恋爱这回事。
　　就像现在，她为了一个沙包玩得兴高采烈，拼命争第一，赌上了身为公主的尊严。
　　小小的院子里就像平时的每一天一样，平静安详，又充满活力。

　　☆、第二百七十八章：太后生辰

　　再过几天，就是太后的生辰。
　　太后这些年来，一直在行宫修身养性，她是信佛的，平日里就吃吃斋，给皇家念念平安。
　　皇帝对太后的生辰很重视。他自己的身体已经不行了，这一次，也许是最后一次替太后举办寿宴了。
　　所以这一次的寿宴，即使太后打算像往年一样简单就好，但是皇帝坚持要大型操办。
　　“太后寿诞，乃是举国同庆之事，怎能随便打发了？”皇帝的理由听上去很正常：“加之今年刚好有离国的贵客前来，难得的一次，太后就不要推辞了。”
　　最后，还是皇帝坚持了下来。
　　这一次的寿宴，邀请了百官，以及他们的家眷。同时也邀请了离国的使臣团。
　　因为洛惊弦的身体状况，这一次叶晓菡也以大夫的身份偕同前往。
　　一来是不放心洛惊弦，尤其是在上一次出了慕容成的事情之后。另一方面，叶晓菡也想趁着这个机会，去和顾北见个面。
　　他们两个平时都太忙了，连见面的时间都很少。这一次寿宴，顾北作为大将军，一定会前往，到时就能够跟他好好坐下来说会话了。
　　“晓菡！”
　　叶晓菡刚到会场，就听到顾北的声音，循着声音很快发现了顾北在向她走来。
　　“顾将军。”
　　“皇子殿下。”
　　顾北和洛天成见了礼，洛天成识趣地带着洛惊弦先往宴席走去，把时间留给两个有情人。
　　倒是叶晓菡有些不好意思，小心翼翼地环视着左右，看看有没有人在关注他们。
　　“宫里的人，哪一个不是学着伺候人的，哪里会做出这种扰人的举止。”顾北轻笑道，打消了叶晓菡的顾虑。
　　在宫里想要混下去，必须得当个人精，就算看到了不该看到的事情，也会假装没看到。
　　“当个皇家服务员可真是不容易！”叶晓菡感慨