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　　　　“是啊，小武前些日子中了童生，我们想带他去京城求学，顺便明年下场试试。”吴世香轻声说道。提起自己的儿子小武，脸上不免露出了笑意。

　　　　高武中了童生的事情胡庆喜也听说了，她就想不通，她吴世香走了什么狗屎运，女儿能干，儿子也聪明，而且听说她们家生意做得挺大的，想来应该特别有钱。可怜她至今还在高老太的手低下讨生活。那个该死的老太婆，年纪大了就算了，最近越发过分了，老吵着要将女儿高翠以五两银子的聘礼嫁给邻村的穷光蛋！这是嫁吗？分明就是想卖她的女儿！再说了，就算卖女儿也得找个赚钱的人接手啊！

　　　　胡庆喜是越想越气，不过想起今日的目的，他还是忍着笑道：“大嫂，既然你们要去京城，那把高翠也呆带上呗，让她去长长见识。”京城地儿大，说不定还能遇到条件更好的公子哥儿。

　　　　哪知高翠听了却是不愿意，她哭道：“娘，我不要去京城！你是知道我的想法的啊！”

　　　　想法？能有什么想法！不就是对汉中堂的二少爷钱淮念念不忘吗？要不是为了他，她的女儿能十六岁还嫁不出去？

　　　　高秀见状，终于开口道：“三婶，你看翠堂姐都不愿意跟我们去京城了，你又何必勉强她呢。”

　　　　见女儿这么不按她的计划办事，胡庆喜气得狠狠地掐了高翠的手臂，恨铁不成钢地骂道：“你行了！我知道你们念着钱家二少爷，可人家心里没你啊！要真是心里有你，怎么这么几年杳无音信！还有啊，你每回送的信别人可是都没回！”

　　　　高翠却是倔犟地不肯说话，在她看来，钱淮与他已在四年前就互许终生了。

　　　　高秀看着她们母女俩都不说话，对着吴世香摇了摇头。吴世香知道女儿是不愿意收留高翠，便说道：“三弟妹，你看这天色也不早了，你们还是早点上路吧。至于阿翠的事，你还是和三弟商量着来吧。”

　　　　这个死丫头！胡庆喜暗骂道。这几年来，他就从未在这个丫头面前占过便宜！不过她决定今天豁出去了，吴世香要是不答应留下阿翠，她今儿就不走了！

　　　　胡庆喜是决定了，可高翠似乎另有想法，见大家都不愿意她留下来，她抬头看着高秀，问大声说道：“阿秀，我怎么说都是你堂姐，你却愿意帮四姑帮二叔二婶，连不守妇道的琴姐也帮，可就是不愿意帮我？这是什么道理！”二叔家的高琴，前些年还从夫家跑了呢，最后找了个哑巴回来，若不是高秀帮忙安排他们俩在县城的饼铺做事，他们能有活路吗！

　　　　说完，一双眼睛忿恨地看着高秀。然后转身跑了出去。

　　　　“阿翠，回来！你这个死丫头！”胡庆喜急忙喊道。她看看吴世香，又看看跑出院子的高翠，一跺脚便追了上去。

　　　　高春见两人走了，摇头对高秀说道：“大姐，我怎么觉着翠堂姐看你的眼神那么狠呢？”

　　　　高秀倒是不以为意，有些人就是这样，你帮了她，她觉得理所当然，可你不帮她，她就觉得你是欠了她的。

　　　　只有吴世香叹了口气，对两个女儿说道：“阿秀阿春呐，若是你三婶再带着阿翠回来了，咱们就留下阿翠吧。反正去京城开饼铺也得招人手，不如就把阿翠招了。”她性子软，高翠怎么说也和她是一家人。

　　　　“行，都听娘的。”高秀回道。

　　　　不过很奇怪，胡庆喜并未带着高翠返回来。平静地过了两日，高秀带着高春去找人牙子又买了两个下人。一个是二十来岁的小伙子，叫小坛，从小有腿疾，前些日子刚被父母卖掉，还有一个是年经较大的大婶杨婶子，一双手生了厚厚一层老茧，听说老家闹了灾，只有她和八岁的孙子逃了出来。所以要买她的话，必须买下她的孙子，让她将孙子带大。一般这样的人是没有人买的，毕竟半大的孩子饭量惊人，哪有人愿意养一个闲人。

　　　　高秀付了银子，将卖身契收了起来，仔细看了看那小孩子，与弟弟小武年纪相仿，不过却比小武瘦多了，此刻正有些害怕地看着高秀。他似乎很矛盾，想往祖母的怀里藏一点，却又想站在祖母面前保护她。

　　　　“小姐，我给你磕头了！”杨婶子扶开孙子，跪下去给高秀、高秀猛磕头，一边求道：“我的孙子才八岁，叫杨星星，我想请小姐发发善心，让我带大他。我保证，一定会给你们二位做牛做马的！”她担心买了她和星星，又回去虐待星星。

　　　　高秀和高春赶紧拉她起来，她们俩有那么吓人吗？

　　　　“杨大婶，你别这样，我们家人都不坏，不会对你孙子不好的，你放心好了！”高春说道。

　　　　高秀看着一边紧紧扶着杨大婶的孩子，笑道：“对啊，杨大婶，以后我会单独安排一间房给星星住，只要你对我们家尽心尽力，我们是不会让你吃亏的。”看着这个懂事的星星，高秀心里顿时有了一个想法。

　　　　小坛虽然腿脚不方便，可是赶马车却是可以的。高秀见他一脸局促，说道：“你别紧张，我们家并不是剥削的大地主，只要你们尽心尽力为咱们家办事，我们不会为难你的。还有，虽然你们的卖身契在我手上，但是每个月都有工钱拿，若是做得好呢，就会多一点，做得不好就少一点，当然，也有可能没有。”

　　　　工钱？杨婶子和小坛听了都有些激动。他们只听过大户人家的丫鬟有月银拿，还从没听过像他们这种卖不出去的苦力有什么工钱。像他们这种人，最惨的下场就是到主人家被活活累死。幸运一点的话，也就是混个温饱。

　　　　“我大姐不会骗你们的！你们就放心好了！而且咱们家买的下人到一定年龄了，还会归还卖身契并给一笔银子去养老。”高春说道。

　　　　这么走运的事情竟然被他们碰上了！

　　　　小坛和杨婶子激动地道谢。心中都想着日后一定要好好为她们家做事，不能出一丝一毫的差错！

　　　　星星一直戒备地看着高秀姐妹俩，见祖母磕头把额头碰红了，一时急得眼泪都流出来了。都怪他，若不是他生病花了太多银子，祖母也不会把她自己卖掉了！

　　　　“你叫星星是吗？”高秀柔声问道。

　　　　杨星星含着泪点点头。

　　　　高秀抹了抹他的脑袋，轻声说道：“姐姐家有一个弟弟，等去了姐姐家，你就陪姐姐的弟弟玩好不好？”

　　　　杨星星眨了眨眼睛盯着高秀，他从来没有见过哪个漂亮的姐姐对自己这么温柔，那些要买他祖母的人，有些好凶的，祖母就不愿意了。

　　　　马车到家时，正好赶上吃午饭的时间，高秀让人带他们三个下去吃饭，然后和吴世商说了一下自己的想法：“我觉得星星那孩子挺好的，让他以后做小武的伴读，娘觉得怎么样？”

正文　第72章伴读

　　　　伴读？

　　　　吴世香一怔，她倒没有想那么远，听高秀这么一提，不好意思地说道：“咱们家虽然挣了些银子，可毕竟是农户出身，这种做派会不会让人笑话哩？”

　　　　“娘不必担心，等小武在京城求学，身边有个伴读也是很正常的事情。”高秀拉着她的手臂说道。不过也不是马上就要定下来的事，等到京城再决定也不迟。毕竟近朱者赤，近墨者黑，她还得观察一下星星的品行。

　　　　吴世香这才点点头。

　　　　杨婶子特别勤快，收拾屋子帮忙做饭这些活儿，她做得很顺手。而星星就被她带在一边玩，那孩子乖巧得很，生怕自己惹事了会饿肚子。见杨婶子烧火烧得累了，他便主动地过去帮忙，把一张小脸呛得跟小花猫似的。

　　　　这日，小高武回了家，见到与他年纪相仿的星星，好奇地问道：“他是哪里来的小朋友呀？”

　　　　杨婶子知道高武是小高家唯一的男丁，一家人眼里的宝贝，自然不敢让星星得罪他，赶紧拉着星星的说道：“小少爷，这是我的孙子，叫星星。”说完，又看向杨星星，急着说道：“快，叫少爷。”

　　　　杨星星见祖母一脸担忧，知道她的意思，只是还未开口，便听胖嘟嘟的小少爷说道：“别，叫我小武就行了！”

　　　　小高武听说星星以后就住在他们家了，非常高兴，硬要拉着他去一边玩儿。杨婶子怕孙子惹了小少爷，拉着星星到一边叮嘱了好一会儿。

　　　　高秀从铺子里回来的时候，见两人正玩得乐乎，便笑着走了过去。此时高武正在展示自己的小书房，而星星一脸羡慕地看着桌上的书籍。这些东西可贵哩！他以前听别人说过，像他们这种穷人家的孩子是买不起这些书籍，也是读不起书的。

　　　　“大姐，你怎么来了？”小高武见到站在门口的高秀，兴奋地跑了过去。

　　　　高秀佯装躲避，一边说道：“别跑，你都这么胖了好意思过来砸我？”真的，小高武真的太胖了，整个人就像一团球滚过来似的。

　　　　“大姐，你嫌弃我。”高武止住步子，委屈地说道。

　　　　高秀笑着上前摸了摸他的脸，问道：“好了，大姐不是真的要欺负你，而是小武真的不能再胖了。你看看星星，他个子和你差不多呢，可他又不像你这么胖。”

　　　　杨星星听了笑着露出门牙，不好意思地挠了挠脑袋：“小武——不，少爷吃穿不愁，我不一样，都没吃饱饭，当然瘦了。”

　　　　“星星，说了以后你叫我小武的！”小高武严肃地纠正道。

　　　　高秀也附和道：“小武说得没错，也别叫他少爷了。对了，星星想念书吗？”说完，认真的看着他。这个小家伙刚刚看着桌的书籍一脸渴慕的模样，想来应该是想念书的。

　　　　哪知杨星星抿了抿嘴，摇头说道：“不想。”

　　　　“你没说实话，你老实跟姐姐说，你想不想念书？”高秀蹲下问道。

　　　　小高武也一脸认真地看着他，催促道：“星星，你说呀！”

　　　　“我想！可是祖母没有银子，我不能再让祖母操心了！祖母为了我都把自己卖了！”星星说着，突然哭了起来。他今年八岁了，早就懂事了。前些日子他病了，花了好多银子，要不是为了还上这些银子，祖母也不会把自己卖了的。

　　　　高秀看他哭得伤心，安抚地摸了摸他的脑袋，轻声说道：“好了，别哭了，等你祖母年纪大了，姐姐就让你们离开咱家，好不好？而且，你以后就跟着小武一起玩，等咱们到了京城，你就和他一起去读书，你看好不好？”

　　　　星星一脸错愕地看着她，一抽一嗒地问道：“真、真的吗？”

　　　　“那当然是真的！我大姐才不会骗人呢！”小高武大声说道。想到自己有玩伴了，他特别高兴，拉着星星的手说道：“太好了，以后有人跟我玩了！”

　　　　待杨婶子听了高秀的话，拉着星星要给她磕头，高秀连忙阻止了，说道：“别这样，我也是看小武一个人太孤单了，有星星和他作伴挺好的。”

　　　　杨婶子从来没有想过这么好的事情会落到星星的头上！心里激动得一下子不知道说什么，直夸高秀是菩萨心肠。

　　　　铺子的事情都安排得差不多了，高秀托人在京城买了一处宅子，离着她的首饰铺不远，至于饼铺开张的事情等她们去了再说。路上要用的东西也都准备好了，去京城走水路比较快，高秀全部都安排好了。

　　　　想着真要离开中洲府去京城了，吴世香这心里还是有点空落落的。她想了想对三个女儿说道：“既然要走了，咱们回家给你爹烧柱香吧。”

　　　　高秀姐妹三人都知道她娘说的“家”是高家村。三人对视了一眼，都点了点头。这几年里三妹高梅的身体大有好转，已经与常人无异了，只是性子却与高秀高春相差甚远。她特别安静，性子是比她娘还软，平日里又不太爱出门，总是宅在家里做些绣活或是帮姐姐弟弟做衣服。用高秀的话来说，那是十足的闺阁姑娘。不过，她却担心日后嫁人了会受欺负。

　　　　既然决定回一趟高家村，高秀便让小坛准备马车。杨婶子是照顾她们饮食的，星星又是高武的新玩伴，自己将他们二人也带上了。故而一辆马车是不够的，高春连忙提议道：“娘，我让平安来赶马车吧！反正他在中洲府的事情也忙完了，刚好一起回去！”

　　　　高秀倒没想那么多，倒是吴世香不同意，这男未婚女未嫁怎么好意思成天在一块儿？她刚想训高春几句，便听高春凄凉道：“等我们搬去京城了，平安就看不到我了。”

　　　　吴世香一下心软了。她们家条件好了，去京城买个宅子什么的，那都算不得事。可冯来财家里的境况并不是特别好，当然，在整个高家村也是拔尖的，可要是让他们去京城安家，那是为难他们了。

　　　　冯平安赶着马车过来的时候，看着高春一脸傻笑。待听说她们回一躺高家村就要搬去京城时，那模样可伤心了。路上赶着马车，他几次想找高春说话，可是不知道说什么。他爹说得对，他们家穷，他配不上阿春。可他喜欢阿春，阿春喜欢他。他们怎么就不能好好在一起呢？

　　　　待马车进了高家村，冯平安才找到机会与高春说道。他一脸紧张地问道：“阿春，你要是去京城了不回来咋办？”

　　　　“京城可美了，我当然不回来了呗。”高春故意逗他。

　　　　冯平安一听，更着急了，结巴道：“可、可我们、我们成亲的事情怎么办！”

　　　　高春见他这个模样，赶紧打住，说道：“好了，我逗你玩的，我当然会回来了，只是，咱们肯定不能出隔得这么远呀！万一我要是看上了别人怎么办？”万一这个傻小子被人拐走了怎么办？

　　　　“不行不行的！你都已经答应跟我成亲了！”冯平安一张脸急得通红。

　　　　“行了行了，你别急，要不你回家跟冯大叔商量一下，你们也去京城呀。”高春认真说道。她大姐都说了，京城有钱人多，达官贵人多，反正就是生意更好做呗！

　　　　冯平安似乎被她说动了，回家了便与他爹冯来财商量这事儿。冯来财知道高客秀一家迟早有一天会离开这里，离开中洲府，却没想到这一天来得这么快。他看着急切的儿子，叹了口气。今儿他的亲姐姐来过了，早些年那个姐夫挣了些银子，就没把他这个穷亲戚当回事儿。这两年他们不景气了，便想起他这个弟弟来。今天来的目的就是为了平安的亲事，说要把他们的女儿嫁给平安，亲上加亲。

　　　　侄女他也见过，好吃懒做，长得也一般，不过眼界却高得很，以至于迟迟没有嫁出去。他也看不上她，可是，大姐说得也对，平安也不是什么贵公子，人也老实到发傻，还能找个什么样的好姑娘？高家阿春是好，可毕竟年轻，她们家条件好，等去了京城又不一样了，说不定会觉得他们家平安又傻又穷，到时候让平安怎么办？

　　　　说到底，他就是不相信高春会真的嫁给平安。

　　　　平安见他爹一直没表态，急着说道：“爹，反正咱家就我们俩，咱们去哪里生活都一样的，而且大家都说京城的生意更好做呀！”

　　　　冯来财看着儿子，想到已故的妻子，叹了口气，认真问道：“平安，爹问你，若是有一天阿春不肯嫁给你了，那时候你怎么办？你还要去京城吗？”他是真的担心呐！万一高春看不上他儿子了，那这个傻小子该怎么办？

　　　　冯平安顿了下来，好一会儿才喃喃道：“除非阿春不喜欢我了。爹，可是我能感觉她喜欢我，她一定会嫁给我的！”

　　　　这一刻，冯来财看着儿子坚定的眼神，竟然点了点头，咬牙道：“行！咱们去京城！”

　　　　冯来财的大姐听说他要搬去京城，笑道：“来财啊，不是做姐姐的说你，你说你们能有什么本事，京城那地方可是个会饿死人的地方！你们不会是想去京城讨饭吧？”

　　　　“这些就不用你操心了！”冯来财冷着脸说道。

正文　第73章家书

　　　　村子里的事情传得快。

　　　　冯家的事儿高秀也听了一些，见高春正在整理纸钱，不由问道：“你就这么相信冯平安？当真不怕他娶了他的表妹？”

　　　　高春的手一顿，她当然担心！不过，她更多的是生气！这个混蛋，才说要娶她，竟然又冒出一个表妹来！别让她再见到他，不然她一定要揍他！

　　　　高秀接过她手里的纸钱，说道：“要不是你去找平安问问？咱们今天给爹烧完纸，明天应该就会出发去京城了。”

　　　　“行，那我去问问。不过我可不是担心，我是给他机会。哼。”高春气呼呼地说道。

　　　　冯平安得了他爹的应允，开心不已，正好来找高春说他们要一起去京城的事儿，谁知半路上竟见到高春。他兴高采烈地冲过去，一边喊道：“阿春！阿春！”

　　　　高春停住步子看着他，见他跑近了，问道：“你来干嘛？”

　　　　“我有件事儿想跟你说！”冯平安顾着高兴去了，竟没发现高春一脸不高兴。正准备说他和他爹要去京城的事儿，便听高春说道：“是不是跟你那什么表妹有关的？”

　　　　表妹？什么表妹？冯平安一脸不