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　　史茹芸要比褚时序长了一岁，幼时便随母亲常来这郡王府。她自认为与褚时序长在一处，有些情谊在，就一直有心于褚时序。褚时序于史茹芸心中一直是个温润有礼的少年，极小的时候便举止有礼，容貌又生得好。
　　虽幼时有些病症，但现今身体也算康健，并没觉出又多大的病症。且他虽不是裕郡王府的世子，还有个嫡长子的身份。外祖又是忠义王，往后的前程也是不可估量的。之前，史茹芸与家中父母，都以为她与褚时序是必然是可以定亲的，只未料到竟横生变故，竟定了那何家。虽她心中对郡王妃有些怨气，但又不能舍了郡王妃的相助，只又怨且哀的顺着郡王妃的安排。
　　她亦听过与褚时序定亲的何媗是怎样的女子，是个怎样抛头露面，刁蛮彪悍的女子。
　　这样的女子又怎么配得上温和俊秀的褚时序呢？
　　史茹芸回至家中，先伏在母亲怀中哭了一会儿。而后，史茹芸红着眼睛央求她的母亲，她想见一见何媗。那个，顶替了她与褚时序定亲的少女。
　　史母耐不过史茹芸的哀求，便着人让几个婆婆丫头带着史茹芸于何府前等了一会儿。
　　史茹芸去的时候，何府正在分府。
　　现在何府二房三房，只剩下李氏与何安庸。
　　何媗与李氏与何安庸说，若他们不同意分家，那这个家便继续留着。反正家里亏空这么大，可由李氏与何安庸续娶的夫人接着管家，守住了这个空架子。
　　若是分家，那何媗与何培旭商议之后。愿给李氏与何安庸每人一些银子，以及五间铺子、田地百亩、两处小宅院，以作将来生活所靠。
　　那李氏自然知道如何选得的好处多，便抢先应了下来，同意分家。何安庸略一犹豫，见李氏应了，他又不敢违了何媗的意思，也就应了下来。
　　于是，便由着何安庸上书朝廷，声称是要承何老夫人的遗愿，要将何府一分三家。
　　待允下来之后，何府便正式分了家。
　　史茹芸在门外便看着身穿素色男装的何媗骑在马上，冷着脸，几个奴仆搬运货物。
　　史茹芸原当何媗是个少年，待被家中打听好何媗长相的一个婆子指了，史茹芸才知道那便是何媗。

☆、86

　　原来这就是与褚时序定亲的女子。
　　史茹林于马车上盯着何媗看了一会儿，见何媗生的相貌平平；未有她生得容貌秀丽。又见何媗举止仿若男儿；也未有她行为柔美。
　　史茹林咬了咬嘴唇，忍不住说道：“就是这样的女子？难怪人说后母……”
　　在史茹林身边的婆子；连忙伸手止了史茹林的话，说道：“姑娘；可不能这般说。”
　　史茹林便不再说话；只在心中想道；这样的女子怎能配得上序表弟；姑母怎能将这样的女子许给序表弟。人说后母心如黄蜂尾后针，这次当真是见到了。
　　想着，史茹林就掉了几滴眼泪。
　　史茹林身边的婆子看后，劝道：“姑娘；那亲事不成便不成，何必为此伤心。”
　　史茹林美目圆睁，训道：“莫要胡说，我怎是为了亲事成与不成而劳心伤神的女子。横竖婚姻由父母做主，你这又说得什么话？我也不过是为了序表弟可怜处境伤心罢了。”
　　那婆子身为奴仆自不好辩，只垂头不语。
　　史茹林哭了一会儿，才命了丫头让车夫驾了马车走开。
　　何媗早看见史茹林做的那马车，以及蒙着面纱探出头来的女子。明晃晃的史家族徽，再加上来看自己的是个女子。何媗便猜，那许是郡王妃史氏的侄女儿了。而后何媗看着那马车走了，忍不住轻轻一笑，心道，这少女心思当真有趣。
　　而后，何媗看着有丫头自府内慌慌张张的跑了出来，便皱眉问道：“怎么回事？”
　　那丫头回道：“大姑娘似不愿随着二夫人走。”
　　何媗冷笑道：“莫不是她想留在何府，由我养着她？”
　　说完，何媗转身进了府中。
　　走至关押着何媛的房门前，只见翠绺便在那处跪着，何媛也躲在翠绺身后一同跪着，只露出了半个脑袋。偷偷的用眼睛看着何媗，待见何媗看了过来，何媛又连忙躲在了翠绺身后。
　　何媗看后，冷笑道：“这是怎么个情形？你们当真是不想搬了？”
　　翠绺看了周围尽是何媗惯用的几个丫头，便跪行至何媗面前说道：“姑娘，大姑娘非二夫人亲生，如今要随了二夫人而去，怕是……”
　　“怕是待她不好？”
　　何媗笑道：“难不成，你觉得我会待了她好？”
　　翠绺答道：“我知姑娘有善……”
　　“我并没有那些无用的东西。”
　　说着，何媗走近了几步，看着何媛问道：“当真是疯了？傻了？”
　　何媛眼神怯懦的看着何媗，何媗眯着眼睛笑道：“何媛你还记得那年除夕，你听过的武则天贬牡丹的故事么？你说若你是武则天，定将牡丹焚毁，只因他不听你的号令。若是那牡丹嫁了你想嫁之人，你该如何？”
　　“姑娘……”翠绺不知何媗说的话是什么意思，便欲问道。
　　只何媗却未理了翠绺，只看着何媛问道：“你会不会去抢了她的夫君，划花了她的脸，欲杀了她？”
　　何媛被何媗逼问的步步后退，只一直哭着，并不答话。
　　没有半点以往的娇蛮跋扈。
　　何媗盯着何媛看了许久，长呼出一口气，心想，如今在自己眼前的，许只是个顶着何媛壳的痴傻之人罢了。
　　而后，何媗看着翠绺说道：“我是不会留她的，你不是说过外面天地广阔么。那我许你们一些钱，你们愿到何处去，就到何处去罢。”
　　翠绺动了动嘴唇，似是又要说了什么。
　　何媗看了翠绺，直言道：“你若要她活的安稳长久，就带她远远的走，让我看不见她。不然哪天许我做了个噩梦，就转了心思。那时，我也不知自己会做得下什么事。”
　　翠绺见何媗看了何媛的眼神隐隐透着恨意，便知何媗必不是会留着何媛的。
　　翠绺深吸一口气，缓缓说道：“那奴婢代大姑娘，谢谢姑娘了。”
　　说完，翠绺俯身跪趴在地上。
　　何媗看后，笑了笑，转身带着一众丫头们走开了。
　　自李氏与何安庸出府，因着尚在孝期，何媗不好大兴土木改建侯府。
　　便命人将鸳鸯阁，何安谦与何安庸先头得住的院子都封了，后将何府中人遣闪了大半，只留了些放心可用的。柯顺也得了一大笔钱，消了奴籍。他离了京城后，也不知去了何处。
　　既何老夫人不在，白术与白露也去了何媗的院子。
　　何媗仍住在远处，何培旭却先住到了定国侯府的上房，那是何媗与何培旭父母曾住过的地方。原在何老夫人的盘算里，是要何培旭年满十六岁，成亲之后，才得以入住的。
　　只没想到，如今早了四年。
　　只原先何媗父母的院子，因着久未有人住，虽一直有人打理，却处处显得有些破败了。少不得要修葺一下，换些新的桌椅。于是，何媗便带着何培旭去了，他们父母住过的院子。
　　何媗已记不大清她儿时在父母院子里玩耍的情景，中间算起来已隔了近三十年了。只何培旭很是兴奋，在院子里指了母亲如何在这葡萄架下教他学字，何媗如何在一旁捧了一本怪书，念些他那时听不懂的诗句。而后何培旭又讲了，那年父亲征战回来，他怎样跑过去迎了，何媗如何拉着母亲的衣角害羞的看着父亲与自己笑。
　　何媗倒还记得这事，那是最后一次见过父亲，待父亲再上战场，回来的却是一具勉强拼好的尸骨。
　　只如今，因为何老夫人思子心切不敢让人住进这房中来，那时的王氏也未用心看管了，原先的葡萄架也早枯死了，只余下一些干枯的枝蔓，似是一碰就碎了。
　　何培旭哑着嗓子说道：“姐姐，那时母亲常说她最喜欢这院中的葡萄架，有农家之乐，显得我们亦是普通的安乐人家。那时候，二婶子还说这在侯府中弄出这一景显得小家子气，母亲也舍不得拆了。姐姐，明年开春儿，我们也种些葡萄来。”
　　说着，何培旭抿紧了嘴，低了头。
　　何媗经何培旭一提，也隐约记起了小时的一些事，看着一旁有了一处秋千，说道：“这处也该修一修，小时候我时常坐在上面玩儿。”
　　何培旭眼中隐约有了些泪光，只抿嘴笑着，连连点头。
　　待下过了这年冬天的头一场雪，何媗父母的院子也修好了，何培旭便住了进去。
　　这一年，因着守孝，人口又少了许多。
　　何媗只与何培旭吃过了一顿年夜饭后，说了些儿时趣事，便各自回了院子睡去了。
　　走至路上，何媗觉得如今的何府虽人少了，显得冷清了一些，但着实舒服的很。不必再为了许多事费劲心思，不知觉，何媗却走到了何老夫人院子的前面。
　　何媗略一皱眉，未踏了进去，只对身边的春燕说：“明日，把这院子锁了吧，命人每日都来照看一些。莫要荒废了，使人说我们对祖母不尊敬。”
　　说完，何媗便转身回了自己住的院子。
　　在瑟瑟寒风中的一处农家小院。
　　翠绺也自己做了些年夜饭给了何媛吃，何媛吃不惯那粗糙的饭菜，只吃了几口，就不再吃了，孤孤单单的缩在墙角发呆。翠绺与何媛自出了侯府，也未敢走得过远，生怕拿着一大笔银子，再遇到了些劫匪。于是翠绺只在临京城边上寻了处住所，买了几块地。
　　翠绺虽是丫头，没也做过这些粗重的活。这些日子下来，磨得如农家妇人一样。
　　待过了除夕，天一露亮，翠绺正忙着做饭的时候，却听得门口有些响动。待翠绺壮着胆子过去看了，只从门缝中看到似有两个男人的身影，在她们这小院子门前避雪。
　　翠绺更不敢说话，只听门外那两个男人提到了何府、傅府的话。
　　翠绺越发的不敢发出声响，只屏了气听。
　　原那两个男人是傅家的家奴，此次出来时因着傅家的一个姨娘死了，他们拉出来埋了。翠绺于屋内隐约听着，那个死了的姨娘似叫做红绡。而后那两个男人又说了一些下流话，谈着红绡往日如何娇俏可人，身段风骚。接着那两个男人又说了新近的大少奶奶如何的不容人，还怪了红绡如何就投靠了继夫人去，结果两头不讨好，还得罪了大公子。结果被大公子与大少奶年联手害了性命。
　　那两个又骂了几声会祸害东西的傅家父子，说几句当真有其父必有其子的话。
　　等雪小了一些，这二人就一边抱怨着自己的晦气，一边又驾着马车走了。
　　翠绺上了梯子，趴在墙头，看一条白玉一般的胳膊随着马车的颠簸，自圈着尸体的破席子中露了出来。也不知那只玉手为傅博红袖添香时，是怎样一番情景。
　　待过了年，自是要向各处拜年。何培旭去了许平处，褚时序则要去了忠义王府等地。
　　而此时，史茹林正闷在屋中拿着之前打算送了褚时序的荷包出去。

☆、87

　　这一年三月。
　　刘翼与柳涵亦回到了京城，于何培旭在时；来了何府一次。
　　这时何府正在翻修改建；只何培旭现今的院子能待一待客。何培旭见了他们自然欢喜异常，只缠着刘翼与柳涵说那战场上的事。
　　何媗未料到刘翼竟活到了这一年；于前世的记忆中，刘翼是该已经死了的。而后；何媗不由得于心中叹道；这一世都改了那么许多；怎不会使得刘翼也跟着改变；活到了现在呢？
　　只何媗由着自己父亲之死，对那边疆战场只余下白骨皑皑的印象。
　　言语间不由得就带了让刘翼不再去那边疆的劝说。
　　刘翼朗声笑道：“老刘我是做不得老许的事，老刘这一辈子就该活在边疆，把那群蛮人吓在我大厉国外；让他们不得再欺辱我大历国的百姓。”
　　先前北蛮与大历议和，确实是在大历国的高官贵族中选了个女儿过去的。但只不到一年，北蛮便违信再犯大历国边境，那派去的女儿也和一群被掠过去的大历国边境小民，一道被北蛮杀了以祭战旗。那一次若是何媗去，怕是就死在那里了。
　　何媗皱眉说道：“欺辱百姓的又何止北蛮国，之前燕王在时，他的府上仙境处可有不少民女。刘叔何苦为了这样的人，冒这风险。”
　　刘翼听后，叹了一口气：“老刘也知道，我与小柳守在边疆，许便宜的就是那些鸟人。便是我们在那边疆卖命，也是有人在这安稳的朝堂之上在我们身后捅刀子，连所供应的粮草都有问题。北蛮人杀我，我不怕，若我老刘死在自己人手中……”
　　话未说完，柳涵干咳了几声，打断了刘翼的话。
　　刘翼听后，朗声笑道：“老刘也不是为了那些鸟人卖命，不也是为了你们，为了老刘那虎头儿子。”
　　柳涵亦笑道：“既已身处其位，必当为之竭尽全力。”
　　何媗听着刘翼与柳涵之言，心想当初父亲许也是这样想法。便愣愣的说道：“叔叔们若不在，又有哪个能想着去护住叔叔们的家人呢？”
　　而后，何媗觉得自己说得话太不中听，太过丧气，便又笑着扯开了话题。
　　待刘翼与柳涵走后，何媗怔愣了半日，便接到了裕郡王府派了的人，竟是裕郡王妃要见了她。
　　何媗犹豫了片刻，便命白露去给褚时序去信。而后何媗给自己找出一套素色骑装，打扮的如往常一般，去了裕郡王府。
　　待到了裕郡王府，何媗的马车从侧门而入，之后便坐了早就被好的小轿。其间只有婆子丫头伺候，见不得外男。那四个粗壮婆子抬了许久，才停了下来。何媗下轿一看，见又到了一处门前，何媗猜想这是内宅。里面的一些丫头婆子又和门口处的不同，衣着打扮都好了许多。均是躬身避让，举止有礼，仿若一般刻出来的一样。这倒让何媗想起了，前些年看过的杨家的派头。
　　何媗身边的春燕与芸儿也算见过些市面，此时也敛气屏息，不敢于这处依着侯府行事，生怕落了人家笑话。何媗看了春燕与芸儿，心中笑道，这两个丫头当真是不解郡王妃的心思，许那郡王妃是巴不得咱们于这里落了笑话呢。
　　到了内宅，便有有几个婆子与小丫头上前，换了先前的婆子，带了何媗进去。
　　何媗看着这郡王府心想，这处便是褚时序长大的地方了。
　　略微一瞥，何媗见有枝桃花枝墙内探了出来，何媗记得褚时序是有一处桃花园的，便问道：“这里，是什么地方。”
　　那婆子看了一眼，心中虽厌烦何媗不守规矩，多嘴多舌，面上却笑着说：“这里原是先王妃住的院子，现在也无人打理了。只这桃花也无人看管着，却还没枯。”
　　说完，那婆子就又嘱咐了她身边的一个小丫头，说道：“快些剪了去，省得让王妃看到了。”
　　何媗见这院子未处正位，心想，若真是褚时序的母亲住过的地方，当这位先王妃生前该被欺压成什么样子？只身为忠义王府的嫡女，裕郡王府的正妃，却得此下场，就如自己的上一世那样值不得一丝可怜。而郡王妃若这么讨厌桃花，许这桃花该是前王妃喜欢的。
　　待看着那听了婆子的丫头慌慌张张的去了。
　　何媗便笑的傻乎乎的问道：“这桃花开的多好啊，怎就这般剪了？”
　　“何姑娘若喜欢，嬷嬷不如给了何姑娘吧。”
　　何媗听那说话的声音，甚是轻柔，若水一般。便回过看那说话之人，只见说话那人是一个十三四岁的少女，长相明丽。若何姝长得可用莲赞，何媛可用蔷薇，玉荣可用迎春。
　　那这位当真是含苞牡丹了。
　　只年纪还小，尚未有花开时之端庄贵气。但便是这样，也是何媗远不能及的。
　　那婆子见到这位少女，与对待何媗之时大不相同。只见她连忙躬身，温和笑着说道：“姑娘若这般说，那就给了何姑娘吧。”
　　若不是何媗早知这郡王府中并没个女儿，何媗还倒真要认为这是郡王府中的哪位县主了。
　　可她既在郡王府中行走仿若半个主人，且明知郡王妃史氏不喜桃花，还要赠给了何媗。若是何媗拿了郡王妃面前，怕是要让何媗着郡王妃不待见。
　　这样的人有几个？怕是那先头在何府门口看了自己的史家姑娘吧。
　　着实还有几分聪明，只裕郡王妃不见得就喜欢择一个聪明稳妥识大体的许给褚时序为妻。
　　何媗笑着接过桃花，想道。
　　而后，何媗略微一转念，心想，不若我也露出一些小聪明，让郡王妃对自己生厌？毁了这亲事？
　　但也只是一想，便被何媗于心里给否决了。且不说那样做逃不掉褚时序的眼睛，就是褚时序心里，自己又怎能于危难之时接褚时序避险，而后又设计摆脱了他？
　　于是，何媗只抱着桃花憨笑着：“若是郡王妃看到了开得这么好的桃花，该十分开心吧。”
　　那少女只含笑不语，旁的婆子丫头也不多说话。
　　而后何媗就看着那少女说道：“姑娘的名字？”
　　少女低头笑道：“我姓史，名叫叫做茹林。”
　　“史？”
　　何媗一脸认真思考的表情，而