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　　“你不懂，我走了，改天我们一起去我表姐家。”
　　“谁家？”高世曼忙问。
　　“苏家柔啊，哎。”冯启真拿了固元膏，一定要走。高世曼忙给她交待了注意事项和用法用量，送她出了府。
　　高世曼一时闲下来，便将灵儿平儿叫进来，问她们会不会女红，得到肯定答复，便让她们做几双棉拖鞋出来，她自己则进书房写字。
　　到了晚间，鲁姨娘来找她，说是有事。高世曼还没见过这位尊神呢，还真得见见才是。进了花厅，高世曼便看到一中等高材的女人，身着一对襟小袄，翘着腿在那喝茶，长的还算白净，一对大眼特别扎人。
　　她也不做声，走过去往那一坐，按理这姨娘只能算半个主子，高世曼没必要先理她。
　　“大小姐，最近天冷，老太太身子不大爽利，我跟夫人说过了，明日我们一起去普安寺里为她老人家祈福，你收拾收拾咱们明儿个一起去。”鲁姨娘见高世曼不做声，率先出声。
　　“你跟我娘请示过了？她让我去吗？”高世曼淡淡的。
　　“呃……是的。”与其说是请示，不如说是通知。
　　“那行，明儿早上备好马车来叫我。”高世曼前世称不上笃信佛教，但也是信佛的，去寺里也好，她也要感谢佛祖没将她送去五胡乱华的年代。
　　“那行，明儿我让人来叫大小姐。”鲁姨娘面不改色走了。
　　第一次交锋，风平浪静，往往忍一时风平浪静，再退一步就是万丈深渊。高世曼也不求海阔天空了，先站在原处看风景。
　　第二日鲁姨娘竟然真的派人来叫高世曼，高世曼怕她有什么阴谋，让灵儿多带了几个郑季兰手下的几个壮丁，又悄悄儿带了匕首出发了。
　　哪知一出门，竟下雪了！雪还挺大，高世曼高兴坏了，这下雪一点征兆也没有，太惊喜了！众人恰恰与她相反，都骂老天不长眼，高世曼见众怒难犯，只好忍着心中的欢喜，一路默默感受着雪飘在空中徐徐落下的灵逸之感。
　　京郊的普安寺也不算远，小半个时辰便到了。下了车，雪已经下的有些规模了，高世曼按捺住心中的兴奋，跟着众人往寺中走去。灵儿帮她打着伞，她嫌麻烦，让灵儿自己打，灵儿仍跟在后面小心地帮她遮挡。
　　进了寺，鲁姨娘去求神保佑鲁老太太身体安康去了，高世曼怎么可能为那老太太祈福，跪在那只求老天既然将她送到这盛世，不如再给她些力量吧！
　　拜完神，高世曼让鲁姨娘先走，她要赏下雪再走。哪知鲁姨娘道：“老太太都生病了，大小姐你还有心情赏雪？”
　　她听了火直冒，面无表情回道：“不若姨娘你学释迦牟尼，将大腿上的肉割一块儿喂鹰，等你感动了上天，祖母的病一定会好。”
　　鲁姨娘大字不识，哪知道高世曼在说什么，只知道肯定不是什么好话便是，听了暗翻了个白眼道：“那大小姐慢赏，我们先走一步。”
　　高世曼将自己的脸捂的严严实实顺着寺中的路往里走，她其实意不在赏景，而是懒得跟那个姨娘同路，看到她就烦。
　　看着天上绵绵飘落的雪花，她的心也渐渐跟着飞扬起来，修剪成圆的、齐的花草树被雪包裹着，憨态可掬地注视着这个世界，它们静静地在这冰天雪地间吸呼，似乎可以带走这世间的一切烦恼和浮燥，高世曼的心慢慢平静，安然地感受着这大自然的馈赠，直达内心。
　　在寺中吃过斋饭，高世曼带着众人回府。刚走出寺门不远，便听到不远处传来打斗声，她凝神一听，居然听到一句标准的武汉腔：“你们搞么丝撒，我……啊！”
　　高世曼听到乡音，猛地掀开窗帘叫道：“停车！”。
　　


第12章　有心助人
　　？只见两个混子模样的人正对着地上一位老者拳打脚踢，老人护着头，在雪地上艰难躲避。
　　两个年轻人欺辱一位老人，是可忍，孰不可忍。高世曼忙对带来的几个壮丁喝道：“赶走那二人！”几名随从马上奔了过去，高世曼也匆忙下车。
　　等下了车，那两个人已跑远，高世曼扶起那位老者道：“您没事吧？”只见那人脸上鼻青脸肿，嘴角渗出一丝血来，她又忙掏出帕子为他擦拭。
　　老人将身上的雪拍了拍道：“伢咧，谢谢你，我冇得事。”听到这久违的乡音，高世曼眼泪差点涌出来，她强忍着酸意，柔声道：“大叔，发生了什么事，何以至此？”
　　“哎，一言难尽啊。”
　　原来，这老人果真来自江城，名钱道益，年近三十才得了一女名叫钱敏之，正值二八芳龄，发妻在女儿十岁那年便病逝了，他没有再娶，只把女儿当成掌上明珠，将妻子的思念也倾注在女儿身上，百般疼爱。
　　钱道益本在江南东道常刺史门下当幕僚，常刺史有一子名常瑜宏，竟然私下与钱敏之相好，被常瑜宏之妻刘玉娇所嫉，趁钱道益办差在外时使了手段害得钱敏之被卖到京中的金凤楼。钱道益几经周折来到京城，借宿在普安寺，终让他打听到女儿的落脚处，哪知那金凤楼楼主许梦乔狮子大开口，竟要三百两银子方才放人。钱道益身上银两不够，三番两次去求情，惹得人家烦不胜烦，追打到普安寺。
　　高世曼听了暗道这钱敏之只怕不像她爹轻描淡写的这般仅仅是与人相好，若不是威胁到人家正妻，人家也不会费尽心机将她卖到千里之外的京城。有道是慈母多败儿，慈父何尝不是。
　　虽如此，高世曼却必要助这老人一臂之力的，现下只能先将老人带回府去，再看看高克本能不能帮上忙将他女儿赎出来。打定主意，高世曼道：“钱叔，我是工部侍郎高大人的长女，可怜天下父母心，同为女子我非常同情敏之姐姐，若您不嫌弃，不如先跟我回府，容我慢慢想办法助您一二？”
　　钱道益这才抬头仔细打量高世曼，见这女子眼中透着关切，一脸真诚，情不自禁点头道：“那就给小姐添麻烦了，大恩不言谢，请受我一拜。”说着竟要拜下去，高世曼忙拦下认真道：“钱叔莫要客气，我只能尽力而为，您切莫寄高望于我，家父能力有限，还不知……”
　　钱道益忙打断她：“小姐心意老朽感激不尽，能助我已是万幸，即便不成也是大恩，切莫这般说话。”
　　高世曼点头，让人将老人扶上马车，一道回了高府。
　　将钱道益安顿在外院，待高克本晚上回府，高世曼便带了一双棉拖鞋去寻她那便宜爹。其实高克本对第一个孩子高世曼还是挺疼爱的，不过姨娘们生的孩子以儿子居多，再加上对郑季兰也淡了，所以一直也没怎么太过关爱。
　　高克本在书房，高世曼一进去就先甜甜地叫了句爹，礼多人不怪，这爹跟陌生人没什么两样，只见高克本坐在书桌前，高瘦的身形一看便不属于酒囊饭袋那一类型，五官端正，脸色偏白，听高世曼叫他便笑道：“曼儿的头没事吧？”
　　“爹，我没事；这是给您做的棉拖鞋，您洗完澡可以在卧房穿穿”高世曼不想跟他讨论头有事没事，将那拖鞋递了过去。
　　“曼儿长大了，竟会给爹爹做鞋了”高克本接过来就褪了脚上的鞋，换上这拖鞋还站起来走了两步：“不错，挺舒服。”
　　高克本干脆就没换下来，趿着拖鞋坐了下去。高世曼略想了想便道：“爹，今日在普安寺女儿救得一老者，他本是江南常刺史的谋士，女儿被人害得卖入金凤楼，他千里迢迢而来救女却不得章法，那金凤楼非要三百两方可放人，可怜天下父母心，爹您可否想些办法帮帮他？”
　　“三百两确实有些骇人”高克本听了只冒出这么一句。高世曼紧盯着他的双眼，一丝儿同情也没看出来，心下便有些黯然。果然，高克本道：“三百两实在是大数目，金凤楼老板刘显德与宫中有千丝万缕的关系，人各有命，你最好莫要多管闲事，若是惹祸上身，连累府中岂非不妙？”
　　高世曼一听便知没戏，当下便敷衍道：“女儿知道了，既如此便不再多管闲事了，爹您也早些安歇吧，女儿先回去了。”
　　说完心中便不停腹诽自己所托非人。
　　


第13章　麻将来了
　　？高克本对她的这番做派甚是满意，点头让她去了。高世曼去寻了钱道益，他如今梳洗整理干净后年轻了不少，看起来精神不错，双眼也有了些睿智的神采。高世曼见到他便皱眉道：“钱叔，您知道刘显德么？”
　　钱道益略想了想便道：“此人似是那刘玉娇的堂兄，何以问起这人？”
　　高世曼心下了然，怪不得要价三百两，原来人家是故意的，她寻了位子坐下来道：“这金凤楼的老板乃是此人，看来要价三百两不是偶然。”
　　钱道益并不答话，细细想了会儿抬头道：“既然如此，那便是钱不能解决的问题了；要想赎出我敏儿，那必要找一位有权势之人方可。”说完便叹了口气，又摇头抚额。
　　高克本应该也算有点小权吧，好歹官场浸淫多年，可惜。以她目前的人脉，实在是无人可用，高世曼正头疼，突然想起沈立行，不过又想着他刚回京城，也不知道找他有没有用，便对钱道益说：“明日我去寻沈立行试试，若是再不行……”
　　哪知钱道益猛地抬头问道：“小姐认得此人？”
　　高世曼纳闷道：“怎么，您也认识他？他刚回京城，不晓得行不行。”
　　钱道益眼中放出一道精光：“此人可以一试，有劳小姐了”说完居然站起身行了一礼。
　　高世曼只得受了：“那您早些休息，我明日去问问看。”她边往自己院中走，边纳闷，这钱道益本是幕僚，肯定还是有些能力的，如今为女儿落魄至此，刚看他那一番作态，八成认得那沈立行，明日去问问也罢，不过是举手之劳。
　　又让灵儿去找周叔，说是那麻将若是做得，明日便先拿一副过来。
　　到得第二日早上，周叔便将麻将送了过来。高世曼拿出来摸看了几个，心中十分满意，便又带了些银子往沈府去了。
　　沈老夫人见高世曼和沈立珍一道来了，高兴的合不拢嘴：“快过来陪我老婆子说说话儿。”高世曼笑着将麻将拿给她们看：“快支个方桌起来，茶水点心备好，我来教你们玩儿麻将。”
　　老夫人身边那个瘦高的婆子姓高，听了忙去安排。高世曼笑着问道：“彦堂哥人呢，这刚回京应该比较忙吧？这麻将得凑足四个人才行，他若不在另找其他人吧。”
　　老夫人听了忙让人去沈立行院儿里问问今天有没有出门，来人回来说一早就出去了，不知道何时回来。老夫人道：“那便去寻他二婶过来，她最是好凑趣。”
　　待二婶吴玉娟过来，高世曼忙起身行礼，众人客套了一番，吴玉娟笑道：“看世曼比以前活泼了许多，现下没事了吧。”
　　“谢过二夫人关心，现在没事挺好。”高世曼见那吴玉娟个儿矮矮的，但是五官却精致的很，若不是皮肤太黑，也不失为一位美人，特别是一笑起来，还有酒窝，让人好感立生。
　　高世曼教众人打了几圈，便都会了，她又提议拿钱来赌，众人纷纷赞同，高世曼前世也不过是会打，一年到头也就是过年陪家人亲友乐呵一下，实在谈不上精通。打了一会下来，竟是沈老夫人赢了。
　　老夫人乐的脸上的褶皱都伸展开来，高世曼打趣道：“姜还是老的辣啊，瞧老太太乐的，呆会我输光了可要赖在这儿中饭晚饭一起吃的，你们可不许赶我走。”
　　吴玉娟听了也笑道：“话可别说这么早，这才刚开始，不定谁笑到最后呢；哎，不对呀，世曼这可是你教我们的，你怎么也输了，不会是故意讨老太太欢心的吧？”
　　沈立珍听了捂嘴道：“世曼用得着讨好祖母吗？她这人一来，祖母都乐得合不拢嘴了，不知道的还以为她才是祖母的亲孙女儿呢。”
　　高世曼看她们打趣自己也不以为意，笑眯眯道：“别看这打麻将好象要凭运气，实际上这也是要靠能力技术的，老太太吃的盐比咱们三人加起来吃的饭都多，她能赢可不就是姜还是老的辣么；再说了，瞧老太太一上桌就龙精虎猛的样子，运气都被她引到自个儿身上去了，实在是不服不行。”说完还装腔作势的摇头叹息。
　　三人完全被她的那句“龙精虎猛”给戳中了笑点，都哈哈大笑起来，吴玉娟边摸牌边道：“还是世曼会说话儿，老太太可不是龙精虎猛吗，哈哈。”
　　老太太也乐道：“听这话我还能活三十年似的。”
　　“可不是咋的，没错，呵呵”沈立珍忙接腔。
　　“这是谁来了，逗得祖母如此高兴？”一声男音穿过门帘传了进来，高世曼心中一喜，沈立行回来了，得寻个空问问钱道益的事儿。他本是左卫将军，官居二品下，调回京城应该不会降职才对。
　　沈立行进了屋，身上的官服还未换下，脸上洋溢着浓浓的笑意。
　　


第14章　开口求人
　　？老太太见沈立行回来了，忙乐道：“你可算回来了，曼丫头说找你玩这个新鲜玩艺儿，结果你不在，咱们就找了你二婶来，现下是我赢着在。”
　　吴玉娟一听假装不乐意了：“老太太这是嫌弃我来着吗？原来是彦堂不在才勉强喊了我来，现下他回来了，我是不是该麻利儿走人了？”
　　众人呵呵地笑了，高世曼站起身道：“彦堂哥，你坐在这儿，我教你玩，老太太可得意了好大一会儿了，你帮我将钱赢回来，杀杀她老人家威风。”
　　“祖母的威风可杀不得”沈立行也不客气，笑着坐了下来。众人正玩的上头，吴玉娟哪舍得走人，见高世曼让了沈立行坐下，便道：“这玩艺儿看着简单，想赢确实还要些技术，不过还挺好玩的。”
　　高世曼笑而不语，前世不知道有多少人沉醉在这麻将之中，这确实是个好玩艺儿。
　　高世曼只教了一圈，沈立行便会玩了，不知道是不是他故意放水，玩到最后竟然仍是老太太赢的最多。
　　“我说姜还是老的辣吧，老太太众望所归啊”高世曼调侃。
　　“今儿还真是邪性，老太太平时看起来脑袋可没这么精明啊！”吴玉娟也跟着打趣。
　　高世曼跑去老太太身后看她的牌，果然是一副好好牌，气死人不偿命，她亲呢地搂着老太太的脖子偎上去道：“不看老太太这牌还以为她老人家是扮猪吃老虎，这看了牌才知道，原来老太太是有金刚护体神功啊！”
　　“此话怎讲？”沈立珍将头伸过来想看看老太太的牌，老太太跟个孩子似的，用手挡了，不让她看。
　　“这好牌起进来，坏牌打出去，无关能力无关技巧，这纯是神佛庇佑，不是有护体神功是什么？”高世曼笑嘻嘻地。
　　沈立行听了笑道：“祖母是吉人天相，可喜可贺”众人听了都笑起来。
　　“彦堂你的事儿可忙完了？”老太太似是刚想起来似的。
　　“今儿忙完了”沈立行打出一张牌应道。
　　“那就好，中午就在我这儿吃饭，曼丫头难得来一回，大家凑一起吃饭热闹”老太太点头。
　　“世曼还难得来一回，这几天都两回了祖母！”沈立珍取笑，高世曼也觉得好笑。
　　“天天来才好！”老太太不服。
　　“天天来陪您打牌么？”高世曼打趣道，“老太太，您可不能见天儿的坐在这里打牌，要经常起来走动活动一下，不然坐这时间长了腿麻不说，对身体也不好。”
　　沈立行听了抬头看了她一眼，对身体不好你干嘛还拿麻将来教人家玩啊，这不是害人么？
　　高世曼捕捉到沈立行的眼神，立马道：“这麻将有个好处便是可以预防老年痴呆，一定不要玩的久了，否则就有害了。立珍，你可要时时提醒老太太。”
　　“知道啦，不用她提醒我。”老太太忙应。
　　“听世曼这意思，这麻将就送给老太太了？”吴玉娟却听出了高世曼的弦外之音。
　　众人都朝她望来，她咧嘴一笑道：“我若不将它留下来，老太太能愿意么？还不如爽快点，还能讨个好儿，是不是老太太？”说完又凑到老太太面前去腻歪。老太太似是极喜欢高世曼在她面前卖乖，伸出一只手亲热的拍拍道：“得亏你这丫头，有了这东西，以后我就不会闲的难受啦，以后你要经常来陪我这老婆子才是。”
　　高世曼自是点头不迭。众人一直玩到高婆子来传饭，方才散了，大家喝茶的喝茶，如厕的如厕，高世曼瞅准机会摸到沈立行身边悄悄道：“彦堂哥，我有事找你帮忙。”沈立行放下茶杯，在厅中扫了一眼，小声道：“随我来。”
　　二人来到厅外拐弯的檐下站定，沈立行笑道：“你有何事找我？”高世曼正色道：“彦堂哥，我这可是真的有事儿找你。”
　　沈立行见她一本正经，也正色道：“出了何事儿？”
　　高世曼将钱道益父女的事儿简单讲了，只道这钱道益是府中人的亲戚，求到她这里，又补充道：“三百两银子实在是刁难人，若是三四十两银子，我倒是能拿的出来，本来我去求我爹，可我爹让我少管闲事……”说完高世曼