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大家道：“今儿没有外人，你们都坐下来吃吧！”
　　安心她们自是不会客气，都纷纷挨个儿坐下，那若荷站在那里还不敢入座，瑞娴笑道：“你别杵那儿丢我的脸了，世曼让你坐，你坐便是”，看来也是个贤主。
　　若荷一坐下来，瑞娴便给她碟中夹了些菜道：“快吃吧，今儿搭了世曼的福气，你可得好好吃一顿。”言语之中颇为疼爱，看来这若荷也是个乖巧的丫头。
　　“嗯，谢谢小姐，谢谢少夫人……”若荷跟个孩子似的，笑得合不拢嘴去了。
　　高世曼看着她们主仆情深，不免替她们心酸，在逆境中不离不弃，守望相助，这份感情尤为可贵。不说别的，这瑞娴的人品必是没话可说，看来自己又多了一位益友。
　　吃罢饭，高世曼有心帮她，便问道：“瑞娴，我那现在办了个小报，需要审核校对人员，你能胜任吗？”
　　“真的可以吗？”瑞娴当下呆住了。
　　“瞧你，只要你愿意，我高兴还来不及呢，干嘛这种表情？”时报审核、校对现在只有梁远培一人，瑞娴若是能来，高世曼也不多她一人。
　　“我愿意！”瑞娴当即表态。
　　“嗯，时报十日一期，也不必天天呆在报馆，等会儿你给我留下地址和联系方法，到时我会让人去找你，每月最后一日发薪，银钱不多，但是我想还是够你平日买些笔墨的”，高世曼笑意盈盈，只觉瑞娴定能胜任。
　　“谢谢你，世曼”，瑞娴对她，虽是第一次见，却如经年好友般默契。友情亦如醇酒，让人心安。
　　高世曼还有事忙，她让瑞娴留下地址，又跟她说了报馆所在，让她没事便可以去看看。两人分手，高世曼又去了国子监上课。
　　狄瑞娴今日识得久仰之人，又得了闲差，自己能挣得银钱，自是十分高兴，她与高世曼一分手，便带着若荷去了报馆。她一说是高世曼让过来做审核校对的，便立马有人招呼她四处参观。
　　回到府中，她将今日遇到高世曼并得了差事的遭遇讲给姨娘听，姨娘也很是替她高兴，因瑞娴的偶像是高世曼，便时常在姨娘面前提及，所以姨娘对高世曼不可说不熟，京中唯一的女大人嘛，要谁也印象深刻啊。
　　末了姨娘语重心长地道：“瑞娴，这沈少夫人看起来是个好说话儿的，你也老大不小了，你跟她说说，让她给你说个婆家，也省得在这府里呆着。”
　　“姨娘！”瑞娴羞的不行，“才认识了一天而已，你就……”
　　“一天又如何？你可别不听姨娘的话儿，姨娘是为你好，若是夫人有心，早就该给你说婆家了，现下都没动静，你还能指望她不成？”于氏也确实是真心待她好的。
　　“知道了，姨娘”，瑞娴还没从今日之喜中回过神儿，所以随口就应下了姨娘的话儿。
　　高世曼回府，逗了会儿小虎，又带着它去逗八哥。
　　“欢迎光临！”
　　“欢迎光临！”三只八哥抢着用公鸭嗓说着。
　　“欢迎再来！”
　　“欢迎光临！”、“欢迎再来！”
　　八哥们也不是个个聪明，直逗得高世曼咯咯直乐。
　　沈立行回来便看到她站在鸟笼边傻乐，于是过来道：“做什么呢？”
　　“逗鸟啊！”高世曼笑道。
　　“天天逗也不烦？”
　　“不烦，明儿让人将这里最聪明的两只送到稻香楼去迎客，嘿嘿……生意肯定火爆。”高世曼沾沾自喜。
　　沈立行看了她一眼道：“近日这般忙，早些休息。”
　　“好”，她并不违拗他。
　　两人洗漱上床，沈立行这些日忙着信鸽之事，也有些奔忙，他见高世曼躺下后并无表示，于是揽了她道：“好好睡吧！”
　　府中杜姨娘一如既往，她对沈立行得知其行并不知晓，她还是该干嘛就干嘛，而刘保就要倒霉了，不过他自己并不知道罢了。
　　高世曼抽空人将两只八哥送至稻香楼迎客，果不出她所料，八哥挺招人的。
　　时报已小有名气，下月就是端午节，高世曼亲自腌制了咸蛋和皮蛋，她并没有皮蛋的配方，但她知道最早的皮蛋是用草灰腌制的，最后皮蛋腌制失败，她就只将咸蛋的制作方法登录在时报之上，供天下人学习腌制。
　　时下也有腌制咸蛋的，但他们的方法单一，而且就算知道也不会轻易示人，高世曼与之不同，她用黄泥和盐糊蛋，还提供了一种五香咸蛋的腌制方法。不论城镇还是村庄，小报已是他们生活中必不可少的一部分，很多人并不识字，但这并不影响他们消费时报，一时间村中识字之人成了香饽饽，识字识数之风也开始悄然盛行。
　　四月底的一天，孟奇派人给高世曼带信儿，说是敏之要生了，高世曼如临大敌，求着沈立行叫来卫太医，她少不得一番好话儿，带着卫太医往孟府赶去。
　　敏之肚子痛了许久，稳婆也早请来了，可她只说还早。高世曼一来，先安置卫老太医坐在偏厅喝茶，孟奇陪着他说话儿。高世曼不过是怕有什么危险，所以请卫太医坐镇，当然没事最好。
　　见高世曼过来，敏之喘着气道：“世曼，我好胀……”
　　“是的，不用着急，我叫来了卫太医，你只管放心”，这时产妇生子是大劫，看家柔产女之时，不是伤了身子么，高世曼可不想再让敏之受苦。
　　“嗯……”看着敏之这样子，高世曼心里也十分着急。这是头胎，她就算没生过，也知道这一胎没那么容易。
　　她只得与敏之说话转移注意力：“我交待你后期要少吃油腻之物，你有没有听我的话？”
　　张妈见太太难过，只得替她答道：“少夫人放心，咱们太太可听您的话了，每日肉菜蛋都有吃用，并不贪多，也时常在这院儿里走动。”
　　“稳婆呢，她有没有说这胎位正还是不正？”这个是重中之重。
　　“说是好像娃娃头朝下，没什么大问题”，张妈规规矩矩地答。
　　高世曼其实很紧张，但是她不能表现出来。此时除了等待，别无它法。她又闲扯道：“敏之，等你生完，我叫一个朋友过来跟你学记账法，好不好？”
　　“嗯……”敏之哪有不应之理。
　　高世曼打算让瑞娴过来跟她学这记账法，多一门手艺在手，吃遍天也不怕啊。
　　真到高世曼说的唾沫都干了，敏之突然“啊、啊”地叫了起来。
　　“怎么了，敏之，是不是要生了，稳婆呢！”高世曼急死。
　　话未完便见敏之身下一股水浸湿被褥，高世曼知道这是破水了，八成是要生了。
　　“去叫稳婆！”高世曼抑着心中的激动不安，让人去叫专业人员。
　　稳婆一来便道：“你们都出去！这是差不多要生了。”
　　


第288章　借刀杀人
　　？　　　　敏之又害怕，又期待，当然，肚子也很痛，她不停地叫着，想借此减轻自己的痛苦。
　　高世曼并不出去，她看着稳婆有条不紊地吩咐下面人准备开水，剪刀，棉布，一边交待敏之：“敏之，你不要叫了，保存体力，呆会用力生宝宝就是。”
　　前世姐姐生产，姐夫想进去陪产，奈何医生说男人看了生孩子的场面，会对女人不再感兴趣，于是她得到医生允许，进入产房陪产，那个场面，她至今难忘。她没吃过猪肉，也算是见过猪跑的人了，所以，她交待敏之不要再浪费力气呼喊，呆会把力气用在生孩子上面。
　　产房内时间飞逝，而产房外却度日如年。卫太医知道妇人产子不是象母鸡下蛋那般容易，所以倒也耐得住，反是孟奇，急得额头虚汗直冒。
　　两个时辰后，敏之顺利产下一子，稳婆高兴坏了，母子皆安，又是男胎，这赏钱只怕跑不了啦！
　　喝下参汤，敏之累极睡去，高世曼让人将孩子洗完澡后抱出去给孟奇看，另交待卫太医莫慌着走了。
　　卫太医见孟奇两眼放光，少不得上前凑趣儿道：“这孩儿长的可真好，不胖不瘦的，这母亲定是吃的不错。”
　　高世曼守了敏之小半个时辰，见她并无血崩之象，这才算是放了心。孟奇早已给卫太医、稳婆及府中之中发了红包，高世曼一出来便又亲自递了个红包给卫太医道：“麻烦太医一起守了这么久，实在是感激不尽。这红包太医拿着，也算是沾沾喜气。”
　　卫太医笑呵呵地道：“好好，这喜气必是要沾的，还沾了两回。”
　　高世曼又笑眯眯地让给其他人发红包：“孩子爹发的红包是孩子爹的，我这是为晋升为长辈而发的。”
　　大家当然乐得多收红包，送走卫太医，高世曼让人将孩子抱来吸奶，稳婆不解，却又不敢多嘴。敏之被她折腾醒来，高世曼道：“敏之，我建议你亲自喂养孩儿，这初乳营养丰富，含有孩子所需的免疫因子，他吃了母乳能助他少生病，增强抵抗力。”
　　敏之一直对高世曼所说的话奉若圣旨，岂有不听的，孟奇早找了奶娘，她看着孩子张着小嘴在自己身上努力吸乳，母爱油然而生，她点点头道：“那我便亲自喂养好了，让孟奇将奶娘辞了吧。”
　　“不用，奶娘还是留着，你先喂，孩子若吃不饱，再让奶娘喂，你一定要休息好，听到没有？”高世曼建议留下奶娘。
　　“好。世曼，你给孩儿起个名字吧！”敏之看着她。
　　“我？钱叔和孟奇还没发话呢，你怎么瞎指挥”，高世曼不是不知男人对孩子的归属感和占有欲，她怎么可能应下这差事。
　　孟奇进来听到笑着道：“世曼，你就给他起个名儿吧，我这大老粗一个，岳父也肯定乐意让你给孩子起名儿的。”
　　“不行不行，我得让人叫钱叔回来看看他孙子”，人家孩子爷爷、父亲都在，她哪能越俎代庖呢。
　　敏之夫妻二人见她不应，也不勉强，后来钱道益回来，便与孟奇商量着给孩子起了个名字叫：孟万山，小名福儿。
　　端午佳节，高世曼终于可以休息一天，各府互送节礼，不过她可不用操心，沈府有几位伯母操持，她只管吃饭、哄老太太高兴便是。今日过节，她少不得要往病中的沈夫人处去看望。
　　果然那杜姨娘在沈夫人处伺候，自知道杜姨娘红杏出墙后，高世曼再见她便有了些同情，沈立行让她不要搭理杜姨娘，她自然不会去招惹人家。沈夫人每次见到高世曼就没有好脸儿，她也假做不知，杜姨娘心中暗喜，殊不知高世曼根本不在乎这个病歪歪的婆母。
　　椅子还没坐热，沈夫人就道：“你回去吧，我要躺一会儿。”
　　她巴不得，那房中药味浓郁，让人无法顺畅呼吸，于是恭恭敬敬地道：“母亲好好休息，有事就叫媳妇儿。”
　　于姝冷眼瞧着安氏姐妹自选夫君，最后竟让她们都心想事成，至此得知高世曼能量不小，于是有意无意往安心安然身边贴，若是这姐妹成亲，就算回来继续伺候高世曼，那也是管事娘子，高世曼身边说不得还要另添丫头，她怎么能放过这好机会呢。
　　她为人聪明，又常在安氏姐妹身边打转儿，时间久了，有一次竟让她偷听到安心姐妹的对话。
　　“姐，你瞧那杜姨娘得瑟的样儿，她八成还不知道咱们少夫人知道她那点儿丑事儿了吧？”
　　“你少说两句成不成？大爷根本就不在乎她，要不然还不得弄死她”，安然让妹妹少说几句，自己却说的津津有味儿，她为自家姐妹的明智选择而庆幸。
　　“是啊，姐，还别说，要是大爷真喜欢她，她跟那奶兄苟且，只怕大爷早杀了她了，可大爷留她在府里，是什么意思？”，安心见姐姐发表意见，也跟着感叹。
　　“什么意思，总不是留着她伺候夫人，没瞧见她天天往夫人那房里去，黏糊着呢。”两人并未发现这于姝是个小人，成天就会趴墙根儿。
　　而于姝听了则大吃一惊，她慌忙溜走，只觉机会来了。
　　她一思量，觉得大爷遇到这种事情竟不恼不怒，还让这贱妇留在府中，少夫人听大爷的话，也这么忍了，实在是让人生气，若是她将这事儿悄悄儿放出去，那贱妇必是不能再呆在沈府，那么……她是不是就有机会了？她越想越兴奋，越想越觉得自己没错。她在房中好好琢磨了好久，终得一计。
　　她早前使计离开老太爷，来到大爷院里当差，就一直觉得自己聪明过人，所以，这一次，她觉得自己也必能成事儿。
　　一天，她悄悄儿找到红双，对她道：“红双，我瞧着你跟杜姨娘挺亲密的，我却要劝你一劝。”
　　本来红双伺候沈夫人，夫人病恹恹的，她在府里也没有什么存在感，她也知道于姝从老太爷房中调至沈立行房中，以为她是个得宠的丫头，听她这么说便谦虚地道：“于姝姐姐，有什么话儿，你不妨直说。”
　　“我说了你可得保密啊，这可是我偷听安心姐妹俩聊天知道的……”她神秘兮兮，越发勾起了红双的兴趣。
　　“嗯，你说。”
　　于妹压低声音道：“原来这杜姨娘跟外面的野男人有染，大爷早知道了，只不过是看在她日日照料夫人的面儿上，隐忍不发；少夫人也知道此事，她听大爷的，所以你没看她对杜姨娘爱理不理的？”
　　高世曼不理杜姨娘，本不是这个原因，红双也知道，可是经于姝这么一说，她也觉得有几分可能，这种事情可不能玩笑，她忍不住道：“你可别胡说，这可是要人命的事儿。”
　　“啧，我能哄你，我就看不过眼，你伺候夫人好好的，她非要来插一脚，你也是傻，你想啊，你若伺候夫人得她心意，等她过世，必会替你安排个好的出路，现下杜姨娘在夫人面前讨好，你有什么好了？你还跟杜姨娘亲热的不行，少夫人看在眼里，你认为她会怎么想？”于姝一席话说得红双心中大震。
　　于姝瞧她眼中惊讶，接着道：“这杜姨娘以后定是没了好果子吃，再说了，少夫人才是这府里未来的主母，我说你傻，你可不就是傻么，连这个都看不透。”
　　红双心中七上八下，再次确认道：“你说的当真？”
　　“啧，你这人怎么不相信人呐，我没事儿跑你这儿跟你扯这些干什么？我亲耳听到安心安然聊天说起的，本来我找她们有事儿，听到这话，吓得连忙跑了，再说了，我编这瞎话对我有啥好处？被大爷知道我冤枉他的姨娘，还不将我发卖出去呀？我图什么呀？”于姝话中句句珠玑，红双一想，也是的，于姝说这话，对她只有坏处没有好处，实在没有必要。
　　“于姝姐姐，那现下怎么办啊？”红双哭丧着脸。
　　其实于姝是存了心思让红双将这消息散播开来的，自己若是对别的丫头说，别的丫头不一定会做，但是红双则不然，她本是夫人身边最亲近的人，现下被杜姨娘挤了进来，若是她听懂自己刚才那番话，想在将来夫人去世后卖她一个好儿，她肯定是会对付杜姨娘的。
　　“怎么办，你既知道了，就应该好好伺候夫人，让夫人依赖你，信任你，而不是依赖信任那个杜姨娘”，于姝谆谆善诱。
　　看着红双脸上变幻着的颜色，她心中十分得意。好一个借刀杀人之计，哈哈！
　　“没想到于姝姐姐竟这般为我着想，太谢谢你了”，红双满是感激，将头上的一枝银钗取下来送给她道，“这个当是谢礼，将来妹妹有了出头日，必不会忘了姐姐”。
　　“哎，这不过是举手之劳罢了，我就是瞧着你日日在夫人面前尽心尽力，事儿都让你做了，好处却全让杜姨娘给得了，咱们都是丫鬟，我替你不值罢了”，于姝将过银钗，不要白不要，反正这也是自己应得的。
　　红双见她收下银钗这才放心：“于妹姐姐去吧，妹妹知道怎么做了。”
　　“嗯，那我走了。”
　　


第289章　弥留之际
　　？　　　　红双瞧着她走远，心中想了又想，总觉得于姝说的对，自己怎么就那般蠢呢！以后自己确实要离那杜姨娘远着点儿。
　　自此红双伺候沈夫人更加用心，无奈沈夫人只疼爱杜姨娘，有时候对红双还颇有不耐。
　　一日杜姨娘没来，红双喂沈夫人喝药，沈夫人心烦意乱，将药碗扒在地上道：“笨手笨脚的，去叫羽心过来。”
　　红双委屈的不行，去叫杜姨娘，岂料杜姨娘出府去了，沈夫人身体不好，气便不顺，骂道：“你说说你，笨的要死，羽心每回喂药，你就不会看看她是怎么在喂……出去吧！”
　　本来红双并不打算将杜姨娘的事情戳穿的，可是如今受气，便也不管不顾了，她突然跪下道：“夫人，您可别再对那杜姨娘不舍了，她与府外之人苟且，大爷为了您，一直忍着，大爷为您着想，你也为大爷想想啊……”
　　沈夫人哪里肯信，直气得发抖，她没想到一个小丫头竟敢污蔑羽心，喘了半天才道：“你给我掌嘴！”
　　红双一愣，她不知道沈夫人竟是这般反应，沈夫人气的不行，低吼道：“打！”
　　委屈的眼泪忍不住滑落，红双只得自己一下一下的打着自己的嘴巴，沈夫人还不解恨道：“滚出去。”
　　红双忙起身擦泪退了出去，沈夫人躺在床上，怎么也睡不下去，她仔细想想，自家儿子