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　　申时正，陶氏在陶泽的护送上，带着孩子们回沈家，沈穆轲没有来接她，他从来就没看重过这个嫡妻。陶侃看着远去的马车，重重地叹了口气。
　　陶氏从陶家回去，负责管着沈穆轲那些妾室通房的贵婆子进来了，给陶氏行礼。
　　“你过来有什么事？”陶氏问道。
　　贵婆子舔了舔嘴唇，看了眼陶氏，不安地道：“奶奶，饶姨娘有一个月没有换洗了。”
　　陶氏淡然一笑，没错，饶氏生的女儿沈丹迅，比她的苦命的女儿小一个多月，就因为这个原因，在失去女儿后，她把沈丹迅抱过来养。可惜，人心隔肚皮，不是亲生的，就不是亲生的。沈丹迅对她只是表面恭顺，实际上偏向生母，背后捣鬼。
　　“请大夫给她看看，若是有了，就让她在房子里好好养着，不必来给我请安了。确定后，去给三爷报个喜。”陶氏接过进宝递过来的杯子，抿了一口牛乳。
　　贵婆子愕然地看向齐婆子，见齐婆子笑着对她轻轻点了下头，心中也欢喜起来。姑娘想通了，不再为这些玩意儿生闷气，实在是太好了。
　　陶氏何止是想通了，她对沈穆轲已然寒心，除了腹中这个，她已经决定不会再为沈穆轲生孩子，若是可以，她根本不愿沈穆轲再近她的身，也不愿意再和沈穆轲同床共枕。
　　沈穆轲并没有意识到这一点，只因他的心从来都没在陶氏身上。两人虽然是结发夫妻，却早已离心离德、貌合神离。
　　中秋节过后的第三天是瑞王长子的百日宴，沈母带着林氏以及沈丹瑶、沈丹琦去了。周氏要禁足，沈母不愿意带陶氏去，“那么容易动胎气，就在家里好生歇着吧，免得动了动，那金疙瘩掉出来，到成了老婆子的罪过了。”
　　陶氏乐得不去，跟那些注定要被太子杀掉的人应酬，没有必要。
　　同日，太子府传来喜讯，太子妃赵晴柔在嫁给太子七年后，总算怀上了孩子，已有三个月了。
　　陶氏听到消息时，悠悠地长叹了口气，那个梦，由不得她不信，又一件事得到验证，赵晴柔生下的这孩子，叫了她十八年的母亲。世上除了她这个蠢人，只怕没有人会替仇人养大孩子吧。
　　九月初七是沈母五十四岁的生辰，虽不是整寿，但讲究排场的沈母一向都要大办。不过今年，宫里有位太妃欠安，各嫔妃都减膳谢妆，是以，沈母也不好大肆操办，决定自家人办几桌寿席。
　　林氏照旧打发心腹婆子，去三房的正院找陶氏。自从陶氏嫁进沈家后，沈老爷和沈母的生辰宴，就由陶氏出银子。
　　陶氏在梦里，是爽快地掏了一千两银子，现在吗？陶氏淡笑问道：“一千两银子是吧，三房平分，三百三十多两。招财，去取三百五十两纹银交给孙婆子。”
　　“三奶奶，这银子给的数不对吧？”孙婆子挑眉质问道。
　　“多出来的，就打赏给你们这些跑脚的，你们辛苦了。”陶氏言罢，不再理会她，扶着腰往内室走去。
　　孙婆子喊道：“三奶……”
　　齐婆子毫不客气地打断她的话，道：“我说老姐姐，拿了银子就赶紧走吧，别在这里打扰我们三奶奶休息。”
　　孙婆子仗着是林氏的心腹，在府里横行霸道的，仆似主人形，她也不怎么瞧得上商贾出身的陶氏，可没想到一向软弱可欺的三房，突然硬气起来。
　　孙婆子愣了愣，撇撇嘴，道：“婆母过生辰，当儿媳舍不得出银子，真是不孝。”
　　“孙姐姐这话说得不对，这府上可止我们三奶奶是儿媳，要孝顺都得孝顺，我们三奶奶都孝顺完了，这不是显得别的儿媳不孝顺吗？”齐婆子把话怼了回去，如今三奶奶已立了起来，当下人的不能拖后腿。
　　孙婆子拿三百五十两银子，忿然离去。回禀时，在林氏面前告了陶氏一状。林氏听完她的话后，若有所思，陶氏自从那次晕迷醒来后，就跟变了个人似的，这是怎么回事？
　　林氏虽不清楚陶氏为什么会改变，但她聪明的决定，暂时不去招惹陶氏，让人去找周氏要银子。
　　周氏本来就手头紧，又被罚了月钱银子，可她若不出这笔银子，林氏必然会去沈母告状，说她不孝。她刚惹恼沈母，不敢再触怒沈母，只得把新制的一套头面，拿回宝银坊换银子，只是打制时用了一千五百两，换回来却只有一千两。
　　“奸商，奸商。”周氏气愤的不停地咒骂道。这吃亏的事，她还不敢对人说，只能吃了这暗亏。
　　陶氏看着那套头面，略想了一下，将它赏给了饶姨娘，“她为三爷孕育子嗣，辛苦了，这是赏她的。”
　　饶氏看到那崭新的头面，得意地笑了，对心腹婢女笑道：“正室又如何，拢不住男人的心，也是白费。”
　　沈穆轲得知此事，觉得陶氏是在向他服软讨好他，这天晚上，进了陶氏的院子。陶氏看着沈穆轲，眼中闪过一抹厌恶，坐在榻上，一动不动地问道：“三爷怎么来了？”
　　“来看你，你身子怎么样？”沈穆轲在她对面坐下，问道。
　　“劳三爷想着。”陶氏垂下眼睑道。
　　两人对坐无语，陶氏再也不会因为他来而高兴，也不会再殷勤地对他，冷冷淡淡的。
　　过了一会，沈柏密兄弟过来陪母亲吃饭，看到沈穆轲也在，小小的脸上流露意外的表情。
　　沈穆轲虽不喜欢陶氏，但膝下如今就只有这两个嫡子，还是会多问一句半句的，“先生教了你们什么？”沈家的子孙，都是三岁启蒙。
　　“在学《百孝经》。”沈柏密拘谨地答道。
　　“学得如何？是否能背诵？”沈穆轲问道。
　　“能。”兄弟齐声答道。
　　“背来听听。”沈穆轲指着沈柏寓道。
　　沈柏寓张口就背道：“天地重孝孝当先，一个孝字全家安……”
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　注：因陶氏的选择，历史得以改变。前世今生就有所不同了，不过人祸不知，但天灾依旧。

　　☆、第九章　宠妾现身

　　吃过晚饭，陶氏借口身子不便，请他去妾室通房那儿。沈穆轲诧异地看着她，以前他来，她都会想尽办法留住他，这次居然主动让他走，“你到是越发的贤惠起来了。”
　　陶氏扯着嘴角，假假地笑道：“以前是我心胸太狭窄了，妾室通房不过是逗乐的玩意，我去与她们计较，失了我做嫡妻的气派。”
　　沈穆轲对她的回答很满意，笑道：“你能这么想就对了，好好养身子，过两日，我再来看你。”
　　“恭送三爷。”陶氏带着两儿子，笑着送他出去，看着他远去的背影，敛去那抹假笑。
　　周氏无意间，在花园里，看到饶姨娘戴着那套头面，勃然大怒，跑来找陶氏兴师问罪，“陶佩，你什么意思？为什么要买回那套头面，赏给姓饶的小贱人？”
　　“二嫂，那套头面是……”陶氏叹了口气，“我是真不知道那套头面是怎么回事？”
　　“你会不知道，你别给我装模作样。”周氏愤怒地道。
　　“二嫂，你知道我是个没用的人，拢不住夫君的心，管不住妾室，她们爱怎么样就怎么样，我不过是白担着正妻名分罢了。”陶氏神情黯淡地道。
　　周氏知道陶氏是不得沈穆轲欢心的，对她的话丝毫没有怀疑，再者她敢找陶氏发火，却不敢寻沈穆轲晦气，只能忿然拂袖离去。
　　陶氏双眼微眯，在梦中，周氏就是用类似的法子来羞辱她的，而今她不过是以其人之道，还治其人之身。陶氏唇角勾起一道快意的笑，周氏，好好承受吧。
　　日子一天天过去，陶氏的肚子一天天大了起来，离孩子出生越近，陶氏就越觉得事情没有安排好，夜里常常会梦到沈穆轲抱走孩子的那一幕。
　　“……沈穆轲，把女儿还给我，把女儿还给我……你若非要让我女儿去送死，我就让这个孽障为我女儿陪葬……”
　　“我不需要世人称颂……我只要我的女儿……程婴伟大，得了好名声，赵氏孤儿是活了，可那个代替赵氏孤儿死去的孩子，是何等无辜？……赵氏孤儿的命是命，那孩子的命就不是命吗？”
　　陶氏常从梦中惊醒，因为太过忧心，影响到了肚子里的孩子，见红了。大夫给她开了保胎药，一向怕苦的陶氏，大口大口喝着药，就怕孩子保不住。
　　齐婆子劝解不了陶氏，怕她郁结于心，打发小婢女去了趟陶家，请金氏过来探望陶氏。
　　金氏第二天就带着一堆补药，来沈府看陶氏，见陶氏容颜憔悴地躺在床上，心疼不已，屏退下人，低声道：“妹妹，你哥都有了布置，梦里的事，不会发生的。等你生孩子那天，我会来亲自坐镇，我要看谁敢动我的妹妹和外甥女儿。”
　　“大嫂。”陶氏感动的鼻子发酸，娘家人一直维护着她，在梦里是这样，现在也是这样。
　　“别哭别哭，你这么爱哭，小心生出个小哭包来。”金氏边打趣她，边拿着帕子，给她擦去泪水。
　　有了娘家大嫂的安慰，陶氏稍稍开怀了些，尽量不去想梦里的事，安心养胎。
　　腊月十六这天，沈穆轲在府门口，将一个昏倒的远房表妹抱进了来。这个远房表妹姓董，正是梦里那个，装可怜、装柔弱、装善良，哄去陶氏全部信任，而后协同外人害死沈柏密，为沈穆轲生下庶子沈柏定的董姨娘董其秀。
　　“董其秀，这一次，我不会给你机会来哄骗我，来害我的密儿的，我也不会让你有机会生下沈柏定那个野心小子的。”陶氏低声自语道。
　　次日下午，陶氏小睡起来，正在喝保胎药。丫鬟进来禀报道：“奶奶，那位董表姑娘，过来给奶奶请安。”
　　陶氏眼中闪过一抹恨意，当年她就是被董其秀的这种小情小意给哄骗住的，还真当董其秀是那种不看重门第、不在意她出身商贾，愿意与她结交的好姑娘。可实际，董其秀结交她，是想要取她而代之。
　　“这位董表姑娘，还算懂规矩。”齐婆子评点道。
　　陶氏哼唧了两声，道：“请她去小西厅里坐着吧。”
　　董其秀已在小西厅等着，手里轻轻摇着绘着兰花的团扇，用挑剔的目光看着厅内的摆设。临窗的大炕上，铺着用金线串就的玉石片坐垫，正中摆着大红色金丝绣花靠枕，右左各放着一个大红色绣五蝠引枕。在花梨木炕桌上，摆着玉雕小桌屏、银制雕花香熏炉等物。
　　厅内的布置，不是金银就是玉，看得自谓出身书香之家的董其秀直皱眉，真是俗不可耐，满屋的铜臭味。董其秀并不想来走这一趟，可是这女人偏偏是昨天抱她进来的那个男子的正妻。
　　那么英伟不凡的俊郎公子，怎么会娶个低贱商女为妻？董其秀无法理解，就想来看看陶氏，这个耍了不光彩的手段，才进了沈家的大门的女人是个什么德行。董其秀还没见到陶氏，心里就已认定陶氏是个品行低下的坏女人。
　　董其秀看到一个身穿粉蓝色绣八宝百花纹的妇人，在婢女的搀扶下，缓缓地走了进来，眼中闪过一抹意外。陶氏的容貌，在她的预料之中，眉眼如画、唇红齿白，长着张倾国倾城的脸，怀孕丝毫不损她的容貌。但气质与她想像中不一样，不轻浮亦不艳俗，给人一种雍容华贵的感觉。
　　在董其秀打量陶氏的时候，陶氏也在打量董其秀。梦里董其秀就是这副娇弱的模样，清秀的小脸带着一抹轻愁，惹人怜爱。身上穿着月白色绣瑞草宝鼎纹的衣裙，那时她不认识这种花纹，好奇的问了，董其秀就借着刺绣一事，接近她的，这一次，她不问，她要看看董其秀会找什么借口。
　　“董表妹是吧？听说你昨儿晕倒了，现在身子没什么事了吧？”陶氏笑问道。梦里，她还让两个儿子和两个庶女来给董其秀这个表姑行见面礼，这次，就没必要了。一个将来要当小妾的女人，没资格受主子的礼。
　　“谢表嫂关怀，我是因为一路长途跋涉，体力不支，才晕倒的，歇息了一夜，已好多了。”董其秀垂首笑道。
　　“董表妹就是着急赶路，也要顾着身子，以后切不可如此了。”陶氏笑道。
　　董其秀眼皮一跳，这话是要赶她走的意思？轻叹了口气，道：“我身上带着孝，本不该出门来投奔的表姨的。可家中叔父却……”
　　董其秀扯着帕子，捂脸垂泪。陶氏目光冷淡地看着她，漫不经心地劝道：“表妹别难过，事情已过去了，你要想开点。”
　　董其秀听得出是真情还是假意，正暗自揣测陶氏为何是这种态度，沈穆轲从外面走了进来。

　　☆、第十章　三月宫变

　　自沈穆轲和陶氏成亲后，这是他第一次这么早进陶氏的院子，他是为谁来，不言而喻。齐婆子等人心中气愤，看董其秀的目光带着审视。
　　陶氏笑盈盈地起身道：“劳三爷，陪董表妹坐会，我先去趟净房。”言罢，陶氏带着下人走了出去，把空间留给那对怀着别样心思，想要勾搭成奸的狗男女。省得两人找各种恶心的借口赶她走，借机勾搭在一起。
　　齐婆子不赞同地道：“奶奶，你这不是给那姓董的贱人机会吗？”
　　陶氏笑而不语。
　　寒冬来临，北风凛冽，满城寂静。
　　时近新年，锦都城却没多少新年的气氛，腊月二十六日，皇上突然昏厥，引起满朝文武的惊慌。虽说皇上立了太子，但近几年来，皇上对太子颇为忌惮，反而宠信宜贵妃之子瑞王。瑞王趁机拉拢了不少大臣，在朝中权势颇大，他的外祖父和两个舅舅都是领军的大将军，势力不容小觑。
　　陶氏一点都不担心会有国丧，她从梦里知道，皇上这次不会驾崩，瑞王篡位成功后，他还做了六年的太上皇才宾天的。
　　因为皇上的事，这个新年过得很是压抑，没多少喜气，太医院的太医被迁怒，已经有四个被问罪。正月初七，皇上终于苏醒过来，为了添喜，原本取消的上元节节庆，照旧举办，陶氏让陶侃准备好的节庆货物，拿出来卖，大赚一笔。
　　正月十九日上午，陶氏靠坐在暖炕的引枕上，满眼慈爱地看两个儿子摆棋子，进宝匆匆走了进来，“奶奶，出……”看到两个少爷也在，赶紧把话吞了回去。
　　等奶娘把沈柏密兄弟带下去，陶氏转眸看着进宝，“说吧，什么事？”
　　“昨儿夜里，有人看到三爷进了董表姑娘的房，今儿早上出来。”进宝低着头不敢看陶氏的脸色。
　　陶氏先是一愣，转而笑了起来，一个月，才一个月而已，这两个人就勾搭上了。梦里，他们没这么快，是在二月十二，花朝节那天才滚在一起，被她当场捉住，一时激愤险些小产，而后明明受了委屈的她，却被沈母送去别庄待产。
　　“奶娘，让贵妈妈带人把桂香园收拾出来。”陶氏淡笑道。
　　齐婆子不乐意地道：“奶奶，那是三房里第二个大院子，那种人不配住那么好的院子。”
　　陶氏笑，“她可是三爷的新宠，不住那个院子，住哪呀？”
　　齐婆子重重地出了口粗气，鼓着腮帮子出去了。
　　过了一会，沈母的婢女珍珠来了，请陶氏过去。陶氏抱着暖手炉，慢悠悠地去了萱姿院。进到萱姿院的东暖阁，陶氏就看到董其秀跪在沈母面前。
　　“给太太请安。”陶氏微屈了下膝道。
　　沈母抬起眼皮看着她，道：“你大着肚子，就不必这么多礼了，坐下吧，有事情要跟你说。”
　　陶氏依言在旁边坐下，低眉敛目，一脸柔顺。饶是沈母向来独裁，此时也难以启齿，这毕竟不是件光彩的事。沉默一会，陶氏主动开口问道：“太太唤我来，可是为了董表妹和三爷的事？”
　　“你已经知道了。”沈母尴尬地笑道。
　　“太太，三爷的秉性，太太是知道的，三爷不是那么……的人。”陶氏故意把急色二字含糊了过去，在沈母面前说沈穆轲不好，会引起沈母反感。
　　表外甥女的名声和儿子的名声，沈母知道该怎么选的，陶氏叹气问道：“但不管怎么样，事情既然发生了，总归要解决，董表妹是太太的外甥女，与三爷是表兄妹，跟从外面的抬进来不同，就让董表妹做个良妾吧，在众妾之上。太太觉得可好？”
　　董其秀惊了一下，陶氏太冷静了，不吵不闹，就这么轻描淡写地把事情解决了。
　　沈母没想到陶氏突然变得这么“懂事”了，先前想的威迫之言，就派不上用场了，如是就顺着陶氏的意思，让董其秀做了沈穆轲的妾室。
　　陶氏这么大度，沈母自然不会扫她面子，不管怎么说沈母自己也是嫡妻，她太抬举妾室，也是贬低她自己的身份，如是没有了梦里那场令陶氏倍感羞辱的酒宴，董其秀穿着一身粉衣，跪在陶氏的面前，给她敬茶。
　　陶氏没有为难董其秀，接过茶杯，抿了一口，道：“董姨娘，以后要好好服侍三爷。”
　　“是。”董其秀低着着，满眼的不甘。
　　董其秀住进了桂香园，引起了其他妾室的不满，尤其是前宠妾饶姨娘。她们的争斗，陶氏只做不知，安心地养胎。
　　时间很快就进入到了三月，锦都城的气氛看似平静，可实际暗潮涌