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　　沈丹迅的亲事，陶氏全部交给严素馨去打理，袁清音要管家，有点忙不过来。陶氏交待清楚后，道：“我年纪大了，以后家里的事，我不管了，我要含饴弄孙，我要享福。老大媳妇老二媳妇，你们谁赶紧生个孙女儿给我，我要把她打扮的漂漂亮亮的。”
　　袁清音和严素馨看着依然貌美如花、看不出实际年龄的婆婆，抚额，怎么觉得婆母耍赖的样子和九妹妹好像啊？果然是女儿肖母。
　　沈母死了，沈穆轲死了，陶氏觉得遮住她阳光的乌云散了，她终于可以过她想要的生活了，再也不用耐着性子去应酬沈母和沈穆轲，再也不用担心沈穆轲出阴招对付她的儿女了。
　　太平盛世，日子平静如水，可打蛇不死，后患无穷的恶果在这个时候呈现了；大丰与南缅和谈停战，休养生息后，狼子野心的南缅纠集暹逻和帕竹二国，攻占了和谈时南缅割让给大丰的洞隙城。
　　战报传来，皇上狠狠地将手上的杯子砸在地上，摔了个粉身碎骨，“南缅人可恶！反复小人。”当时和谈，原本是大丰占据上锋，可南缅五王子一死，让大丰国不得不让步。
　　事到如今，让人不免怀疑南缅五王子的死是南缅人故意而为；只是苦于没有证据，当然就算有证据也没用了，南缅已然撕破脸皮。皇帝没有过多纠结这事，上次是永宁侯将南缅人给击败的，这次，皇上照旧派永宁侯率兵出征，用生不如用熟。
　　永宁侯二话不说就接了皇命，上回严素馨远在鲁泰，想管也管不了，这次她就在锦都，一知这事，赶紧回家看父母。
　　“父亲，您要当心。”严素馨也不知为何心乱如麻，虽然永宁侯不是第一次出征去打仗，可她却是第一次有心慌的感觉，感觉这一次出征不会太平。严素馨很担心，这是他们父女的一次永别。
　　“我会当心的，你们别这么忧心忡忡，等我将三国军队赶出大丰边境，我会向万岁爷请辞，卸甲归园，过点安生日子。”永宁侯亦厌倦了在刀剑上添血的日子。
　　九月中旬，燕王奉皇命，亲到城门，送永宁侯等人离京，徐朗穿着御林军服饰陪在燕王身旁。一千亲卫军跟着永宁侯离城远去，锦都城恢复了昔日的平静。
　　三国联军有备而来，第一战，大丰战败，朝堂上有人就开始叫嚣着议和，皇上没有同意。接下来的对战，双方各有输赢，十一月底，锦都城降下初雪的时候，收到一个噩耗。
　　在数日前的一场埋伏战中，严家父子双双失踪！战况急转而下，军中不可一日无将，皇上连忙派乔大将军前往去镇守。乔大将军去了没多久，就遣回了密报给皇帝，说三国联军俘虏了严家父子，严家父子已叛国投降。
　　与永宁侯府交好的不相信，忠心耿耿的永宁侯会叛国投降，但朝堂上与永宁侯政见不和的落井下石，而赵后趁机跟皇上道：“严家父子接连大败，辜负了皇上对他们的信任，现在居然还叛国投降；皇上，大丰精兵强将众多，不能再依靠严家父子，就此剥夺严家的兵权，交由乔大将军统领吧。”
　　将军可战死，却不能投降，降敌者，依律要株连九族，虽然事情尚未查清，皇上也没有定严家的罪，但是锦都城里已有些流言蜚语，严家在风雨飘摇中，人人自危，日日担心，诛灭全族的旨意从天而降。
　　随着时间的推移，永宁侯父子迟迟没有消息，再加上赵后在暗中频繁的小动作，推波助澜，皇上已经有所动摇，流露出向永宁侯府问罪的意思；严家的姻亲有些慌乱，比如严锦添的岳母，就特意过府，欲接世子夫人回去，身怀六甲的世子夫人苏氏，左手牵着女儿，“母亲，我不会跟您走的，我要等世子回来。”
　　世子夫人苏氏不肯走，却将长女交到了母亲手上，“母亲，岚姐儿就托付给您了。”
　　苏夫人牵着外孙女，含泪而去。
　　严家二公子三公子的岳母也来接女儿，同样接走的只是外孙，她们不相信公爹和大伯会叛国投降，也不愿意在这时舍弃婆家人。虽然她们仍旧留在严家，但娘家人的态度已很明确，严家的姻亲为自保，已经开始舍弃严家了。
　　永宁侯虽只有严素馨这一个女儿，但其他房里还有出嫁女，永宁侯父子的事，连累了她们；虽然没被婆婆休弃，但大多被送去了城外的庄子“养病”。也就是说，一但严家获罪，她们估计都是病死这一条路可行了。
　　为父兄担忧的严素馨受不了这些冲击，病倒了。沈柏寓端了碗药进来，“娘子，喝药了。”
　　严素馨泪眼婆娑地看他，“我喝不下。”
　　“娘子，你要相信岳父和大舅兄，他们是不可能叛国投降，他们失踪，说不定是一个计谋，他一定会平安归来的。”沈柏寓正颜道。
　　“我相信父亲和大哥，可是……相公，你还送我去城外庄子上吧。”严素馨不愿连累婆家。
　　“娘子，你是沈家二太太，去什么庄子上，好生在家里养病；母亲准备过几日去相国寺，你快点好些来，好跟着一起去，给岳父和大舅兄求道平安符。”沈柏寓扶严素馨坐好，把药碗放她嘴边。
　　严素馨把药喝完，沈柏寓塞了颗冰糖给她，正要再劝导她几句，外面的婢女通报道：“二老爷二太太，老太太来了。”
　　沈母已死，陶氏自动升级成了沈老太太。听到婆母过来，严素馨心一下揪紧了。陶氏一进来，就把沈柏寓给赶走了，“别杵在这里妨碍我们婆媳说知心话。”
　　沈柏寓出去了，严素馨整个人缩成了一团。陶氏在床边坐下，伸手去摸她的脸，轻叹道：“怎么才几天时间？就瘦了这么多。”
　　严素馨不敢接话，虽然陶氏的手依如既往的温暖。
　　“你还年轻，经历的事少，出了这么大事，你会被吓着，也正常，但是素馨，你父兄出了事，现在最担心最难过的是你的母亲，你要坚强一些，等身体好点，就回去看看你母亲，告诉她，我们沈家虽然势弱，但也会倾尽全力为亲家洗清污名的。”陶氏郑重地道。
　　严素馨惊愕地看着陶氏，她以为陶氏会舍弃她，舍弃严家，没想到陶氏会说出这么一番话来，眼泪夺眶而出，扑进了陶氏怀里，“母亲，谢谢您，谢谢您。”
　　“傻孩子，我们做婆媳这么些年了，你怎么还能胡思乱想呢？”陶氏轻轻拍着她的背道。梦里有永宁侯父子双双失踪的事吗？陶氏有些记不清了，梦里很多事，经过这十几年，她有些已记不清了。
　　严素馨本就是心病，被婆婆和夫君一劝，开怀了，这病自然就好了，她回府去探望了母亲和嫂嫂们。永宁侯夫人见女儿带着外孙子过来，“你这孩子，现在是什么情形，你不知道吗？赶紧回去。”
　　“母亲，这是我的娘家，我为什么不能来？我过来是经过我婆婆同意的。”严素馨知母亲在担忧什么。
　　“你婆婆让你来的？”永宁侯夫人不敢相信。
　　“是的，我婆婆说，沈家虽势弱，但会倾尽全力为亲家洗清污名的。”严素馨双手握着拳头道。
　　永宁侯夫人笑了，从来锦上添花的人多，雪中送炭的人少，在永宁侯门庭冷落之时，沈家仍旧肯站在严家这一边，这就是情意。这门亲事，没有结错，女儿好福气。
　　朝堂上的臣子们争来吵去，把金銮殿吵得跟菜场似的，皇上亦被吵得头痛，最后在燕王的建议下，决定派钦差大人前去调查严家父子的下落；派谁去，又成了争吵的焦点，赵后想派她的人去，这样就算找来严家父子，将他们杀掉，来个死无对证；燕王想派他的人去，永宁侯府明面上还是中立的，但因沈柏寓的关系，已经偏向他了；不过他需要永宁侯府全面倒向他，而现在是一个极好的机会。
　　燕王使了个眼色给裴国公，裴国公会意，力荐徐朗、程珏和沈柏密，并说明了理由，徐朗算是武将，可带兵打仗；程珏如今在鸿胪寺任从六品右寺丞，可谈判；沈柏密这个大理寺左寺副是去查案的，严家父子叛国投降一事，疑点太多，有可能是乔大将军诬陷。
　　皇上正在同意，一个大臣出列道：“皇上，派这三人前往不妥。”
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　　☆、第二百八十六章徐朗升官

　　“有何不妥？”皇上不悦地问道。吵了这么久，好不容易能定下来了，又冒出个人来没事找事，真让人心烦。
　　“皇上，沈大人的弟弟娶得是永宁侯的女儿，沈严两家是姻亲，若是沈大人偏袒永宁侯该怎么办？”大臣忧心不已的模样。
　　只可惜徐朗、程珏和沈柏寓的官职低微，没有资格参加金銮殿的朝会，也就没有机会与这大臣好好的辩驳一番。耿直的景国公看不惯，低声骂了句，“以小人之心度君子之腹。”
　　皇上眯了眯眼盯着那个大臣，道：“朕意已决，就他们三人，至于你，就去户部筹集粮食和军资，押送去边关好了。”
　　押送粮草去边关，可不是什么好差事，那大臣领命，哭丧着退回原位，其他臣子再不敢多言。
　　“三日后出发。”皇上下令道。
　　事情就这么定了下来，领到这个皇命，徐朗、程珏和沈柏密三人皆是一愣。但雷霆雨露皆是皇恩，三人回家告诉家人收拾行装，准备出发去边关。
　　“怎么会让你们三个去？”沈丹遐边收拾边问道。
　　“是裴国公推荐我们三个的，这应该是燕王的意思。”徐朗喝了口茶水道。
　　沈丹遐明了，燕王这是为夺位培养自己的势力。可是边关战火正炽，徐朗三人过去很危险啊。沈丹遐丢下手上衣裳，走过去钻进他怀里，“不去成不成？”
　　徐朗搂着她，轻唤道：“九儿……”
　　“好了，我知道。”沈丹遐吸了吸鼻子，“我就那么一说，出发的日子都定下来了，你肯定得去。”皇命难违，何况徐朗属于武职，要想升官，必须要立战功，若不是燕王身边无大将可用，这次未必轮得到徐朗去边关。
　　“九儿，我会早些回来的。”徐朗柔声道。
　　“嗯。”沈丹遐在他怀里颔首，“行军打战你要讲究策略，千万不要冒进，不要鲁莽行事。”
　　“我知道，你别担心我，我们会平平安安的回来，相信我。”徐朗诚恳地道。
　　沈丹遐微微浅笑，“我相信你。”
　　三日后，徐朗、程珏和沈柏密，带着六百名精兵出发；看着穿着戎装的女婿，陶氏一阵恍惚，梦里徐朗就是一名立了赫赫战功的武将，宫变后，她想办法让他拜蔡大师为师，想送他走上另一条锦绣之路，然而命运始然，徐朗终究还是走向了战场。
　　因为边关的事，徐家、沈家、程家和严家这个年过得很压抑，直到元宵节这天，边关传来了大丰军大获全胜的消息，而失踪已久的严家父子和亲卫军突然出现在三国联军的后方，与徐朗前后夹攻。三国联军溃败，南缅的主将被俘虏。
　　捷报传到锦都，不但洗清了严家父子叛国投降的污名，也狠狠地打了那些说严家父子叛国的朝臣们的脸；赵后偷鸡不成蚀把米，严家父子在军中的声望再次高涨，而徐朗亦是一战成名。
　　接下去是战是和，皆看皇上的意思。
　　皇上对南缅小人行径非常生气，内心里是想一鼓作气，灭掉南缅国，可暹逻和帕竹两国这次也参战了，大丰虽是大国，可是要以一国之力与三国交战，皇上不免有些犹豫，赵后趁机在旁边劝道：“万岁爷，战线太长，会顾此及彼的，何况这次大胜，完全是侥幸，还是议和吧。”
　　朝中亦有许多朝臣赞成议和，皇上决定议和，其实早在派程珏同行时，高榳就想到了这场战争最终会以议和结束。皇上的旨意送达到过关时，敌对的三国在大败那时，也派出和谈的大臣。
　　停战和谈，程珏可以大现身手了，而沈柏密在严家父子的帮助下，开始密查军中叛贼。
　　皇上的赏赐如流水一般，送到了永宁侯府和徐府；门可罗雀的永宁侯府再次宾客盈门，永宁侯夫人将所有求见的帖子全都拒绝，她自己去了趟沈家，拜谢陶氏在严家危难之时，仍遵从两家联姻，守望相助的承诺。
　　边关的和谈还没结束，大军仍然驻扎在那儿，严家父子和徐朗没法班师回朝，锦都的家人望眼欲穿。想父亲的壮壮再次问道：“娘，爹爹还有多久才回来？”
　　“快了快了。”沈丹遐愁眉，她也盼着他回来，可是她也不知道他什么时候才能回来啊。
　　二月中旬，和谈结束，徐朗等人可以回锦都了。永宁侯夫人得知这个消息后，就派人将消息传给了徐家、沈家和程家，沈丹遐高兴地对两儿子道：“胖胖壮壮，你们爹爹就要回来了哟。”
　　在认认真真看沈丹遐画出来的童话故事绘本的胖胖壮壮，抬起头静静地看了她一眼，低头继续看书，这话，他们听过好多遍了，可爹爹还没回来，他们不要相信娘的话了。
　　“你们……真是太不可爱了。”沈丹遐噘着嘴去了东稍间。
　　“弟弟，娘又假装生气了。”胖胖道。
　　“我们要不要去哄？”壮壮问道。
　　“爹爹不在家。”胖胖道。
　　“就快回来了。”壮壮道。
　　兄弟俩重重点头，“还是去哄吧。”为了不被爹爹打屁屁。
　　在旁边伺候的奶娘捂住嘴，不敢笑出声，肩膀一耸一耸的，两位少爷故作老成，实在是太可爱了。
　　半个月后的一个傍晚，徐朗回到家中，先去圃院见徐老夫人；孙儿安然无恙回来，徐老夫人是高兴的，也是感慨的，若不是徐奎为父不慈，孙儿根本不用这般辛劳，但孙儿可以建立功勋，不靠祖荫，她为之骄傲。
　　祖孙俩聊了几句后，徐老夫人没有久留他，打发他回灵犀院；沈丹遐已知道徐朗回来了，在院子里翘首期盼，看着黑瘦了一圈的男人，心疼了扑过去抱着他，下一秒，就将人推开，“好臭，你多久没沐浴了？”
　　“骑了一天的马。”徐朗知道自家小娇妻对气味敏感，可他真没办法避免，炽热的阳光和扬起的灰尘弄得他无法保持清洁。
　　“你快去沐浴，我去帮你拿干净的衣裳。”沈丹遐皱着鼻子道。
　　自从有了两小家伙，灵犀院里常备着热水，徐朗要沐浴，仆妇们立刻将送进了浴室，徐朗宽衣解带，泡进木桶里。沈丹遐抱着干净的衣裳进去，把衣裳放在旁边的木凳上，抬头看到他后背的伤。
　　沈丹遐心头一颤，伸出手，盖在那道伤痕上，轻声问道：“还痛吗？”
　　“不痛。”徐朗转过身，把她柔软的小手握住，见她泪眼盈盈，凑上去，在她眼角落下一吻，“上战场，难免会受点小伤的。”
　　“这是小伤吗？”沈丹遐瞪他，那么长一条疤痕，他当她是傻子吗？这么大的刀伤，足够让他躺上几天的，“我不喜欢你身上有伤，晚些我给你涂药膏。”
　　“好。”徐朗宠溺的笑道。
　　徐朗沐浴出来，站在屋檐下的胖胖壮壮看着他，迟疑了许久，才怯怯地道：“爹爹？”语气有些不确定，徐朗黑瘦了不少，和印象中的父亲有点差别，两小家伙犹豫了。
　　徐朗哈哈大笑，抱起胖胖举高高，放下胖胖，又去举壮壮，沈丹遐从浴房里出来，着急地喊道：“你疯了？你伤还没好呢，快把壮壮放下来。”
　　“没事，伤已经全好，就是留了道伤疤在身上而已。”徐朗把壮壮举过头顶，逗得壮壮咯咯直笑。
　　“你要把伤口玩崩开了，别指望我给你上药。”沈丹遐凉凉地道。
　　“娘子，别这么狠心。”徐朗放下了壮壮，摸摸两个儿子的头，“改天再玩。”
　　胖胖壮壮也没闹，一人牵着徐朗一只手，父子三人进屋去了，沈丹遐也跟着走了进去。徐朗靠在引枕上，胖胖壮壮坐在他身旁。徐朗笑问道：“你们跟爹说说，这几个月，你们都学会了什么？”
　　“娘教我们唱小曲。”胖胖裂着嘴道。
　　“娘还教我们背诗了。”壮壮骄傲地道。
　　“你们先唱小曲，再背诗给爹爹听。”徐朗笑道。
　　两小家伙商量了一下，站在榻边，开始唱小曲，“两只老虎，两只老虎跑得快，一只没有耳朵。”两小家伙捂住自己的耳朵，“一只没有尾巴。”两小家伙在屁股上摸了一下，“真奇怪，真奇怪。”
　　徐朗挠头，这小曲唱得是什么？奇奇怪怪的。沈丹遐见他一脸懵的样，噗哧一笑，道：“童谣，唱着好玩的，好玩就行，别管是啥意思。好了，两小家伙，唱第二首吧。”
　　“阿门阿前一棵葡萄树，阿嫩阿嫩绿地刚发芽。”两小家伙双手做出开花的样子。
　　“蜗牛背著那重重的壳呀，一步一步地往上爬。”两小家伙做爬的动作，“阿树阿上两只黄鹂鸟，阿嘻阿嘻哈哈在笑它，葡萄成熟还早地很哪，现在上来干什么？阿黄阿黄鹂儿不要笑，等我爬上它就成熟了。”
　　“这首小曲很完整。”徐朗赞了一句，就跟一个小故事似的。
　　“爹爹，我们唱得不好吗？”壮壮噘起了小嘴。
　　“