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　　　　将近晚饭时分，滚滚人流才渐渐散去，赵永芳方才得以脱身。不过这会儿他也顾不上和儿子谈心了，他得去请几个至亲过来吃顿团圆饭。

　　　　没成想，他还没来得及动身呢，他爹娘就领着他大哥赵永江一家过来了。

　　　　他爹娘一行见赵奕行居然走出了屋子，而且见了他们也不往屋子里躲，无不在心中啧啧称奇。可他们也了解赵奕行不同寻常的性子，谁都没敢开口打趣他。

　　　　大伙儿照常寒暄了几句，随后就把话题转移到了招工的事儿上。

　　　　其实赵永江怪不好意思的，他早就知道弟弟在给赵永忠家赶车，也知道工钱不低，可他从没想过要从梁记跳槽到赵家铺。毕竟他在梁记多年，颇受掌柜的赏识，不久前还升任了大伙计，正干得起劲，就是赵家铺的工钱再高，他也不打算离开梁记。

　　　　可家里的老娘儿们眼皮子浅，一听说赵家铺的月钱能有一贯钱，比他的月钱足足多出一百文，就在家里坐不住了，撺掇着老爷子老太太领着他们过来打听。

　　　　赵永芳的大嫂程氏性格最是直爽，说话也不拐弯儿，直截了当地问道：“永忠兄弟家真给一贯钱月钱？还是当月现结，从不拖欠？”

　　　　梁记给的月钱是九百文，这在镇上算是很高的了。不过九百文可不是顺顺当当就能拿得到的，梁记时不时就会拖欠工钱，虽然过了几个月后会补发，钱数也不会少，可这还是让程氏心里很不舒服。

　　　　看到赵永芳很肯定地点头称是，程氏眼前一亮，就要说话，却被赵永江拦住了话头。

　　　　赵永江道：“月钱一贯又怎么样？我不是说过了吗？掌柜的升我做大伙计了，年后我的月钱就会涨了，会涨到一贯二百文，这可比去永忠兄弟家划算多了。而且永忠兄弟家的铺子远，我要真去他家，说不定就得到府城上工了，到时候你能舍得？”

　　　　程氏当着众人的面就翻了个白眼，撇嘴道：“这有啥舍不得的？就是在镇上的梁记上工，你不也三天两头的就留在那儿看铺子，有时候铺子里忙起来，你十天半个月不回家也是常有的事儿，这跟去府城也没多大区别了。

　　　　“你还好意思提涨工钱？三年前你就说东家要给你涨工钱了，可到如今也没见你那月钱多上一文，照旧是九百，有时候还拿不到手。既然如此，还不如去永忠兄弟家呢，至少永忠兄弟为人实诚，说给一贯钱就肯定会实打实的给一贯钱，可比梁记画的那张饼强多了。”

　　　　赵永江急了，忙道：“真涨，这回是真涨！少东家说我差事办得好，亲自发话给我涨工钱，这回再也错不了了！”

　　　　程氏狐疑地打量了丈夫一圈，随即扭头道：“真涨也不干了！上回人家给咱家大丫说了一门好亲事，那时候刚给大郎娶了媳妇儿，家里头银钱有些不凑手，就等着要你的月钱来置办嫁妆。可我左等右等，足足等了有小半年，就是没看到月钱的影子。后来我敲了多少家的门，说了多少车的好话，才借来足够的银钱，把大丫的嫁妆给备齐了。一贯二百文？九百文一个月梁记都能拖上三五个月，多加三百文还不得拖到猴年马月，等那月钱怕是要等到黄花菜都凉了！”

　　　　看到大嫂噼里啪啦说了一大通，大哥有些蒙圈接不上话，赵永芳忍不住想要发笑。（未完待续。）

正文　第二百三十二章　父母之心

　　　　这女强男弱的一幕已经不是赵永芳第一次看到了，当年还没分家时，这种场景几乎天天在家里上演。

　　　　话说，赵永芳他爹在赵家村也是响当当的人物，谁家有个喜事丧事都会请他到场主持，属于村里德高望重的村老之一。而他娘在大嫂入门以前，也是村子里数得上号的爽利媳妇儿，说话那可是嘎嘣脆。可自打大嫂嫁了进来，二老在家就成了大嫂的应声虫，大嫂说什么，他们应什么。就连大嫂和大哥干架，他们也不出言制止，有时甚至还拉偏架，当然是偏向着大嫂——这也是村中奇闻了，不知道的还以为大哥是捡来的，大嫂才是亲生的。

　　　　果然，他大嫂一拍板，他爹娘就发话了，让他大哥赶紧辞了梁记的活计，年后立刻跟着他去赵永忠家上工。

　　　　赵永芳忍不住扶额，暗道：永忠兄弟之所以想来赵家村招工，主要是想帮衬一把没有恒产的乡亲。事实上，今天下晌来应征的乡亲们，多半都是家里没有田地的，就是有，也就只有几分薄田，很难养活一大家子人。总之，全都是些日子过得艰难的。

　　　　他大哥家有房有地，他大哥还在镇上有一份儿收益相当不错的活计，就算偶尔会有手头紧的时候，可总体上来说，日子过得还是相当滋润的。如今为了几百文钱，就要背井离乡，至于吗？

　　　　赵永芳忍不住劝道：“大嫂，你们家的日子过得那么红火，多少乡亲都羡慕着呢！如今家里也不缺钱，何苦为了几个银钱，就让大哥背井离乡呢？”

　　　　程氏瞪大眼睛道：“怎么就不缺钱了？小叔子，你们家统共就两个娃，娃娃到了年纪，你们勒紧裤腰带也就撑过去了。可咱家不一样啊，一共有七个娃，其中五个还是男娃。女娃先不说，光是男娃就得给他们盖房子备彩礼办酒席。这才刚把大郎和大丫的事儿给办了，咱家的家底就差不多掏空了。如今不拼命赚钱，往后那五个小的可怎么办哟！”

　　　　赵永芳不以为然，暗道：大嫂你那是太好面子，什么彩礼聘礼都往最好的去办，家底不空才怪呢！要我说，就该适可而止。不然的话，大哥就是赚再多的钱，也经不起你祸祸呀！

　　　　不过这话赵永芳可不敢当面说出来，他也深知自己劝不住大嫂，只得乐呵呵对大哥成为他的同僚表示欢迎。

　　　　赵永芳见大哥一副无精打采的样子，忙告诉他大哥：赵永忠家的工钱也是分成好几等的，一贯钱只是最基本的。像他这种有多年经验的大伙计，就是不看在同族的份儿上，他家也会给出更高的月钱。具体是多少，自己不好说，但肯定不会少于一贯二百文。他大可不必因为都折腾去了那么远的地方，可赚到的钱却少了而心情低落。

　　　　赵永江暗自叹道：我的傻弟弟诶，你这不是在给我宽心，是在让我堵心呢！要知道，你这么一说，从今往后我是再别想留在梁记了。这就不是钱不钱的事儿，我是舍不得，是真舍不得离开那块干了近十年的地方啊！

　　　　果然，程氏一听，心里顿时乐开了花，恨不得立即把他丈夫打包送去赵永忠家。

　　　　一家至亲吃过晚饭，又聊了好些家长里短，他爹娘和他大哥一家方才告辞。

　　　　赵永芳一家劳累了半天，也没力气谈心了。收拾完残席，就各自回房休息了。

　　　　赵四娘家待人宽和，早在腊月二十六那天就放了车队年假。赵永芳之所以耽误到今天才回家来，是因为这两天赵四娘家能够当家主事的都去了县城，他听说后便自告奋勇地留在府城里照应姜氏几个，帮着四处奔波。

　　　　赵永芳原以为累了好几天，今晚肯定很快就会入睡，可躺在炕上的他心潮澎湃，怎么也睡不着。刘氏也是一样，翻来覆去就是无法入睡。

　　　　索性是睡不着了，夫妻俩就商量起家事来。

　　　　“阿行虽然没有明说，可我看得出来，他是想要去府城的。”赵永芳嘱咐道：“明儿个你再敲敲边鼓，千万得把这事儿给敲定下来。以后能不能当上账房先生倒还在其次，最主要是让阿行出去见见世面。老是待在家里肯定会把人给憋坏，男孩子就得要四处走走。”

　　　　“这还用你说？我心里头敞亮着呢。可我琢磨着吧，这事儿不能操之过急了，还得慢慢儿来。”刘氏道。

　　　　“也是。那就别明儿个了，正月十五前说定就成。”赵永芳道。

　　　　赵永芳忽又想起一件事，道：“元娘那孩子是个极好的姑娘，前些日子碰上我了，还特意问了问阿行的近况。如今她家在府城开了一家衣裳铺子，向我要了阿行的尺寸后，就让她家铺子里的老师傅给阿行裁了两件长衫。那长衫我看了，布料做工自不必说，最稀奇的是，还在左肩上垫了一块木头，一看就是照顾到了阿行的肩膀。”

　　　　“哎呀，你咋不早说呢？快，快把那衣裳拿给我瞧瞧！”刘氏一把坐起来，催促丈夫道。

　　　　大冬天的，赵永芳当然不愿意离开温暖的被窝去找啥衣裳。可媳妇儿一碰上儿子的事儿，就如同大嫂附体一般，根本不容得他分说。无可奈何的他只得点亮油灯，任命地翻找那两件长衫。

　　　　“是这样，没错，就是这样！阿行的左肩可不就是比右肩低了这么多嘛，垫上这块木头刚刚好。”刘氏边说边把长衫往自己身上套，前前后后试了好几下，喜不自禁道：“这块木头是镂空的，垫在肩膀上根本不觉得重，这衣裳就是穿上一天也不会觉得累。”

　　　　有了这身衣裳，她儿子再也不必担心别人会用异样的眼神看自己了！

　　　　兴奋不已的刘氏如获至宝般的抱着那两件长衫，仿佛那不是寻常的绸衫，而是价值连城的金镂衣。

　　　　赵永芳好不容易才把长衫从媳妇儿手里哄了出来，又费了好一番口舌，才把她劝躺下了。（未完待续。）

正文　第二百三十三章　夜半门响

　　　　刘氏躺是躺下了，精神却依然亢奋得很，一时半会儿还睡不着，又拉着丈夫说起了儿女亲事来。

　　　　“你看，大哥家的二郎还比咱家阿行小了一岁，大嫂都给他张罗起婚事来了，咱也得抓紧了。”刘氏道。

　　　　“是啊，阿行明年就十八了，他这年纪就算没娶媳妇儿，也早该定下来了。”赵永芳道。

　　　　“以前是咱条件不好，阿行那孩子心气又高，怎么也不肯将就，才会迟迟没定下来。这下好了，阿行就要有一份体面的差事，他肩上的小毛病也不是个事儿了，咱们日子更是越过越红火，明年肯定能给他找个合心意的媳妇儿。”刘氏想了想，又道：“还有香儿，她年纪也不小了，早就到了嫁人的年纪。以前是没钱给她置办嫁妆，如今手头宽裕了，可以把嫁妆办起来。要是有合适的小伙子，赶紧就定下来，再拖可就成老姑娘了。”

　　　　“这话说得是。这些年来，咱家最亏欠的就是香儿了。十几岁的大姑娘了，连身光亮些的衣裳都没有，总捡着你的旧衣裳穿，整个人灰扑扑的，像个小老太婆。咱给她准备嫁妆的时候，一定要多往里面放几匹鲜亮的绸缎。对了，头面也要给她多打两套。香儿长这么大，还没戴过啥像样的首饰。”

　　　　时人重男轻女，普遍认为闺女是赔钱货。在赵家村一带，不少贫苦的农家会把好东西留给儿子当聘礼，却很少会为闺女准备像样的嫁妆。闺女出嫁的时候，随便给两块粗布就打发出了门子，

　　　　不过，在疼爱闺女的赵永芳看来，嫁闺女可是大事儿。自家闺女的嫁妆得往厚了办，得让闺女的婆家不敢轻视闺女。先前他还嫌弃他大嫂败家，现在他恨不得把家底都给装进闺女的嫁妆里。

　　　　夫妻俩正说着，就听到隔壁传来一阵叫嚷，隐约是从老赵家的东厢那边传过来的。

　　　　这儿离东厢有些远，夫妻俩侧耳听了半天，只知道有人在吵架，却听不清他们到底在吵些什么。

　　　　隔壁的争吵持续了好一会儿，方才渐渐消停了下来。

　　　　“听战”半天的刘氏忍不住道：“永忠兄弟一家那么好的人，却被赵二叔硬生生给赶跑了。如今他却把那些姓肖的祸患迎进家门，也不知道他心里头咋想的。”

　　　　“你说啥？那些姓肖的又回来了？他们不是搬去镇上了吗？”赵永芳惊讶道。

　　　　近些日子来，赵永芳一直不在家，所以还不知道肖家人于不久前再一次进驻老赵家。

　　　　听刘氏把事情的来龙去脉说了一遍后，赵永芳紧紧皱起了眉头。

　　　　赵老爷子是赵永芳的堂叔。论理，赵永芳不该说自家长辈的不是，可赵老爷子的所作所为实在让人敬重不起来。

　　　　赵永芳叹道：“唉，赵二叔看着多精明的一个人，还能写会算，可怎么尽干糊涂事儿？姓肖的那些人一看就不是安分的，正义叔就是怕他们在咱村惹事，才把他们赶走的。这走都走了，哪能让他们再进门呢？纵然那里面有他的亲生儿子，人家现在也改姓肖了，跟咱们赵氏一族没有任何关系，就不应该收留他们。这样下去，迟早要出事儿。”

　　　　“别迟早了，已经出事儿啦！你看，那些祸患一回来，先是二郎她娘忽然就病得不轻，然后二郎他爹就出事儿了，后来二郎也被抓去了大牢，桩桩件件都是隔壁二房倒霉。我可听说了，自打肖家和隔壁二房住在一起，两家就没少干架，有几次都掏刀子了！隔壁二房倒霉成这样，肯定是肖家怀恨在心，在暗地里下了黑手。”刘氏道。

　　　　“这、这不大可能吧。”赵永芳将信将疑道。

　　　　“准没错。就算那些事儿不全是肖家人干的，可里面铁定有他们的手笔。”刘氏道：“不光是我一个人这么觉得的，大嫂也是这么想的。大嫂还说……”

　　　　于是，刘氏把她大嫂关于肖家的说辞复述了一遍。这里面有猜测，但更多的是她大嫂那个“包打听”四处打探来的猛料，还是具有一定可靠性的。

　　　　赵永芳边听边摇头，越听越糟心。

　　　　最后，他实在是不想再理会老赵家的糟心事儿，就开始打岔，用儿女亲事成功转移了话题。

　　　　夫妻俩正说着话，忽然，耳尖的刘氏道：“孩子他爹，刚刚你有没有听到门响啊？”

　　　　原来，说话间刘氏隐隐约约间听见远处传来门扉开关的声音。

　　　　赵永芳疑惑道：“啥？门响？”

　　　　刘氏正色道：“嗯，好像是赵二叔家的后门那儿传来的。”

　　　　如今家里藏有巨款，赵永芳不得不变得谨慎。

　　　　听刘氏这么说，他忙支起耳朵用心听，并没听见响动。可他心里还是不放心，立刻从被窝里出来，也顾不上穿鞋，赤着脚走到门边，趴在门缝儿上凝神细听，可听了半晌也没听到啥声响。

　　　　赵永芳只道刘氏是听岔了，便忙不迭地钻回被窝。

　　　　其实刘氏并没有听错，刚刚确实是有人经老赵家的后门偷偷摸摸地出去了。

　　　　就在当天深夜，确信身边的肖氏睡熟后，一直在装睡的肖永业睁开了眼。

　　　　为了不惊动其他人，他走后门出了老赵家，趁着浓浓的夜色，悄悄潜入了长乐镇。

　　　　肖永业一进镇子，径直奔向北街，然后熟门熟路地摸上了镇上杭老秀才家的门，很快就叩开门进去了。

　　　　自打肖家人搬进了赵家老铺的后院，那里就开始鸡犬不宁。杭清溪不耐烦和这些不省心的住在一起，就和赵大郎搬回了娘家。后来赵家老铺烧毁了，原先住在里面的乔氏和赵五娘一下子失了住所。赵大郎不愿意把正在养病的娘亲送回老赵家，想留他娘在镇上就近医治，就顶着巨大的压力将他娘和妹妹一起领进了岳家。如今老赵家二房所剩无几的几个人都聚在了杭家。

　　　　不过，肖永业今夜过来可不是找他大侄子的，他要找的是他大侄子的媳妇儿。（未完待续。）

正文　第二百三十四章　暗中谋划

　　　　大半夜被丫鬟从睡梦里推醒，又怕动静大了会把睡在身边的丈夫吵醒，杭清溪胡乱披了件衣服就出来了。虽然厅堂里重新生起了火盆，但她还是觉着无处不在的寒风直钻脖子。

　　　　杭清溪接过丫鬟送来的汤婆子，捧在手里，淡淡道：“这事儿有什么难办的？那老婆子不是把云裳当做眼珠子疼吗？云裳要配给傻子了，她能舍得？就让她跟着云裳一起去呗！一则成全了她们的祖孙之情，二则也省的那老婆子碍你的眼。”

　　　　肖永业摇头道：“真这么干了，老婆子还不得闹腾死？你说的这个法子恐怕不成。”

　　　　屋里渐渐暖和了起来，杭清溪全身暖洋洋的，微蹙的柳眉舒展开来，抚着肚子道：“不过是个老不死罢了，下点儿蒙汗药，就由不得她说不了。等到了皮家，云裳和傻子圆了房，生米煮成熟饭，云裳就铁定走不了了。到那时候哪怕老婆子清醒了过来闹着要走，只要看到云裳不走，你就是赶她走她也不会走了。更妙的是，据说皮俊杰的病隔三差五就要发作一回，疯起来连他爹娘都敢打。那老婆子老胳膊老腿的，能经得起皮俊杰几回打？到那时候，一了百了，干净清爽。”

　　　　听杭清溪这么一说，肖永业觉着这法子还真可行。只是这样一来，就得搭上一个肖云裳，他认为不大划算，道：“还是不让云裳去了，她我另有用处。要是明儿个那小贱人还不回来，就让李家丫头去吧，那也挺好的。”

　　　　“那老婆子怎么办？要是换了李家丫头，就算把她打包送过去，她肯乖乖待在那儿不动吗？不是你说的，那老婆子恐怕知道了些什么，要赶紧把她弄走，不然天天都得受她挟制心里堵得慌，这才三更半夜来敲我家的门。怎么，这会儿