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　　　　“竟然如此！”叶老爷叹道，“真的是独具匠心哪！”叶夫人也随着夸了几句。

　　　　翟芙芙瞧着，这堂哥堂弟二人竟是都闷头在吃自己做的菜，心下暗叹：果然是一对儿！口味儿都一样哪！

　　　　既然是年夜饭，酒自然是少不了的，虽说翟芙芙是女眷，可是这除夕夜也少不了喝上几口，更莫说三位男士了。只见堂弟再一次被灌得脸色通红，红艳欲滴，煞是迷人，而妖孽男也是面色微红，神采照人，翟芙芙的小心脏再一次扑通扑通控制不了了。

　　　　推杯交盏中，年夜饭已经接近尾声。而翟芙芙还另有使命，这不，丫鬟们已经将调好的饺子馅儿，还有揉好的面团一起端到了饭桌上，翟芙芙和叶夫人便开始了包饺子的工作。

　　　　老太太、叶老爷，还有“面色红润二人组”的哥俩坐在一旁闲聊，翟芙芙则问叶夫人：“母亲，我是擀皮儿还是包饺子？”

　　　　叶夫人坐在一旁，道：“你便擀皮儿吧。”

　　　　翟芙芙便任劳任怨地拿了擀面杖开始擀皮儿，这擀皮儿自然是要比包饺子要快，故而每擀完一个面剂子，翟芙芙都要帮着包一包饺子，忙的不亦乐乎。好在不过就包六人吃的，包的也快，最后还包了几个包着铜钱、麸皮的饺子。

　　　　等包完了饺子，二人净了手，走到了老太太下首坐下，却见老太太已经是有些昏昏欲睡了，见二人过来，努力睁开眼，又问叶老爷：“老爷，这是几时了？”

　　　　叶老爷回答：“这已经是戌时正，还有半个时辰就春节了。”

　　　　老太太这才有了精神，勉强坐起来，又抿了抿茶水，方道：“如今老了不中用了，想当初过年时候，可是最精神的时候呢！”

　　　　叶老爷忙劝着说老太太不老，精神着呢，正说着呢，却听下人来报：“有人夜里敲门，是个女子。”

　　　　老太太来了精神：“问是谁了么？”

　　　　下人回答：“问了，不说，故奴才也不敢擅自开门。”

　　　　叶老爷道：“如今正是除夕夜，便是那流浪街头的乞丐，也有官府专门搭建的棚子吃饺子过年，这必定不是一般人。你们几个人站在门后，开了门，看看是谁，若是认识的，便让她进来，若是乞丐之流，也别赶走，送他们去官府搭建的棚子里便是。”

　　　　下人答应着走了，没多时，便听到一阵急促的脚步声传来，主屋的们瞬间被推开，却见一头发散乱看不清面目，身着粉红小袄，鹅黄襦裙的女子进了门来，扑通跪在了地上：“老祖宗救我！”

　　　　众人顿时惊呆了，倒吸一口冷气，半晌，老太太方才回过神来，问：“你是……纯儿？”

　　　　纯儿跪倒在地上，已是筋疲力尽，只是哑声抽泣，听老太太问，忙抬头道：“老太太是我！”

　　　　翟芙芙惊诧万分：这是演的哪一出？！正疑惑着呢，便听纯儿解释道：“老祖宗，父亲非要让我嫁给一个跛子，我不愿！父亲便要软禁了我！我费了好大劲儿才跑了出来……老祖宗！您一定要救救我！”

　　　　叶夫人早就扶起了纯儿，眼中含泪：“可怜的孩子，你一人如何走了那么远！便是让人去了信，我也能接你去啊！”

　　　　纯儿本来就擅长哭戏，如此一来，更是泪流如注：“姑姑您有所不知，父亲是铁了心让我嫁给一个跛子，我自是不愿意的，父亲便不管不顾将我锁在了屋里！若不是我身边的丫鬟和我还有几分情分，偷偷打开了门，我便是今生也难得见姑姑一面了！”

　　　　叶夫人听了这话，也落下了泪，回过头问老太太：“老太太您看？”

　　　　老太太叹了口气，道：“既如此，便让纯儿先住下来吧，可是这时候正是年关，住在我这里不方便，还是住在原来的悠然馆吧。”说着，又让身边的丫鬟去收拾悠然馆。

　　　　纯儿自是感恩戴德，正欲盈盈一拜，却又因跑了一路，身体虚弱，竟生生晕倒在了地上，叶夫人惊呼一声，这才堪堪扶住即将倒地的纯儿。

　　　　翟芙芙冷眼瞧着，不说妖孽男了，便是叶老爷那脸上也没了方才的笑意，而老太太纵使嘴角一直带笑，那眼中也是深埋了疑虑。只有那不知缘由的堂弟蹙眉瞧着，在纯儿即将倒地的时候，却也没过去扶一把。翟芙芙心中冷笑一声：你有本事！忽的，翟芙芙又想起一事，悠然馆、悠然轩……怪不得！怪不得叶夫人将堂弟安排到了悠然轩，敢情这名字更有深意！那么，当时叶夫人带自己过去，可不仅仅是一层意思了……翟芙芙一颗心更是沉至谷底。

　　　　此时，纯儿又将虚弱演绎到底，虽说头发散乱，但在这昏黄的烛光中，竟有一种凌乱残弱美，只瞧纯儿一双含情目更是泪眼盈盈，又许是许久没有喝水，那本来甜美的嗓音带了沙哑：“纯儿除夕深夜打扰，深觉冒昧，只是纯儿已无其他去处，若不是老祖宗好心收留，纯儿不知、不知……”说到这里，又低泣了起来。

　　　　老太太在纯儿再次抬头又要说什么的时候，慈爱地道：“既然过来了，就好好歇歇，想必这时候丫鬟们已经是收拾好了悠然馆，夫人，你便陪着纯儿过去吧。”

　　　　而就在纯儿随着叶夫人转身要走的时候，翟芙芙可是清清楚楚地看到，这小妖精明目张胆地给妖孽男飞了个秋波……

正文　34表妹遇堂弟

　　　　翟芙芙眉头微蹙；妖孽男的嘴角却是微微一勾，而对面的堂弟的眼睛微微一闪。本来就没什么精神的老太太更是没了兴致；不过是说些话不使气氛过于僵冷罢了。

　　　　等叶夫人回来，已经是快要到子时了。老太太问：“可都安顿好了？”叶夫人微微喘了一口气；回答：“都安排好了。纯儿一路赶过来；受了不少惊吓，已经是睡下了。”

　　　　“这便好。”老太太也没再说什么，只道，“此时已接近子时；咱们便都准备准备过年了。”又吩咐：“守之，还是你来放鞭炮，放过了鞭炮；咱们一起去祠堂，摆果供、烧高香、祭先祖。”

　　　　这边儿老太太刚吩咐好了，便听得外面有那心急的府里已是放起了鞭炮，堂弟只好再上场一次，放了鞭炮之后，一行人整理好了仪容，又净了手，方来到了祠堂。好在这时候人多，要不然，翟芙芙定然会吓得神不守舍，毕竟大半夜地来到祠堂，阴风阵阵的……

　　　　老太太打头阵，叶老爷、叶夫人紧随其后，在祖宗牌位前摆了九道果供；紧接着，老太太亲自点燃了两只高烛，又引燃了三支高香，小心地插在了纯金镂花香炉里，又退后几步，跪在了最前方正中的蒲团上。翟芙芙随着身旁的妖孽男也跪了下来，并跟着磕了头，方站了起来。

　　　　等一行人回到了主屋，又互相说起了吉祥话，这守夜才算结束，翟芙芙和妖孽男这才回了菊然轩。虽说两人都对于纯儿的出现有些疑虑，但是也都不约而同地没有提这件事，都速速地洗了个澡，便休息了。

　　　　次日天还未亮，二人便起了床，收拾齐整了，一起来到了主屋，给老太太、叶老爷、叶夫人行了礼，说过了拜年吉祥的话，这才坐了下来。这时，便有丫鬟们给每人都端了一碗蜜糖水，新年第一天，先喝一碗蜜糖水，预示着来年甜甜蜜蜜。喝过了蜜糖水，便要吃素饺子了，自然还是堂弟放了鞭炮。煮熟了的饺子，先要敬了天地牌位、祖宗牌位，还有灶王爷，方才端上了桌。

　　　　老太太喜道：“这是咱们近几年的第一餐饭，吃的素饺子，有包了铜钱和麸皮的饺子，看谁有这个财气和福气了。”

　　　　一家人围坐一起，吃起了饺子。或许是大厨房里的人故意为之，总之是每个人都吃到了或是包了铜钱、或是包了麸皮的饺子，吃到新年的第一个彩头，众人也都高兴。

　　　　吃过了饺子，又漱了口，净了手，几人便回到原来的座位上坐了下来。老太太道：“今儿是大年初一，老爷和守儿必是有同事、好友上门拜年的，女眷便暂且回避一下。”

　　　　翟芙芙本就疲累的不行，听了这话，如临大赦，说了告退便回了菊然轩，换了衣裳便要睡回笼觉。

　　　　只是这周公似乎并不欢迎她，还未等她坐上床，便听到有一道熟悉的女声传来：“不知表嫂在否？”

　　　　翟芙芙忍不住翻了个白眼。想到方才在主屋里，她还想怎么纯儿这么有眼力见儿，竟然没去给众人添堵，却不成想人家是准备好了给她添堵的。可是这大年初一头一天的，不好不理会人家，只好又穿上了大红色团花长袄，出了门迎接纯儿，脸上好不容易才挤出了笑来：“表妹，你怎么过来了？”

　　　　纯儿羞涩一笑：“我只是觉得没有人说话，这才来找表嫂说说话的。”

　　　　翟芙芙故作不解：“老太太今日说了，女眷都要回避的，母亲没有去找你么？”、

　　　　纯儿咬了咬唇，道：“想必姑姑年底这些天也忙得累了，今儿且偷空歇歇。”又抬起晶晶亮的双眼道：“表嫂不会不欢迎我过来吧？”

　　　　翟芙芙心道：我当然不欢迎你了。可是面上却是嗔道：“瞧你这话说的，我不欢迎你来，就不出来迎接你了！外面冷，快进屋吧！”

　　　　等二人进了屋，便是一阵暖意扑面而来，隐约还有些许香气，纯儿深吸一口，赞道：“这是什么香？味道这般清雅。”

　　　　翟芙芙示意表妹坐下来，道：“我也不晓得，这还是前几日你表哥从外面找来的，说是燃了这香，神智清明呢。”又指着那缓缓散出蓝色烟雾的鎏金镂空香炉，道：“这是白日里燃的香，若是夜里，也是要燃了另外一种香，说是睡得安稳呢。”又叹道：“我是不懂这些的。表妹你或许懂些。”

　　　　纯儿的眼神黯了黯，随即又笑道：“我也是不懂这些的。”抬眼又看到这屋里尚未摘去的大红色的双喜字，纯儿又忍不住叹道：“只是纯儿福薄，家父竟丝毫不给纯儿留条后路。”说到这里，眼睛里又水汪汪的了。

　　　　翟芙芙心想这大过年的你在我这里哭还真的是不吉利，可又不好赶她出去，只劝道：“如今正值过年，便是有什么事也要等过完年了。你且不要着急，安心住在这里，有母亲还有祖母在，定然不会让你受了委屈的。”

　　　　纯儿方咬唇点了点头，端过了盖碗茶，抿了一口雨前龙井，又状似无意间说起：“我是记得表哥喜欢喝铁观音的……”

　　　　这话没头没脑的说的翟芙芙一愣，又想起不久前，她吃过午膳，喝茶的时候，说起了喜欢喝雨前龙井，而那之后，丫鬟们给她沏的茶便都是雨前龙井了……而就在翟芙芙的思绪还未清明的时候，纯儿又似无意间问道：“不知道昨日主屋里的那位年轻男子有什么来历？”

　　　　翟芙芙心中冷笑一声：昨日叶夫人光送你到悠然馆便是接近三刻钟的时间，我就不信那时候你没有问。不过人家问了，还是要解释的：“具体的亲戚关系我也说不清，是家里没有出五服的亲戚，我和你表哥都叫他堂弟，明年是要春闱的，如今住在悠然轩里。”

　　　　纯儿轻轻颔首，道：“原来如此。我还记得，表哥便是住在悠然轩里两个多月，出来春闱，中了探花。”紧接着，又是一副天真烂漫的样子了：“本来，我住的悠然馆是叫云岫馆的，可是一想到表哥住在悠然轩便这么心想事成，我便改了这个名字，好在表哥也没有跟我计较，还帮忙提了匾额。”

　　　　听了这话，翟芙芙只觉得心里更是添堵，却是笑道：“正是呢，我瞧着，家里的匾额可大部分都是你表哥题的，祖母和父亲都夸他书法好呢。”

　　　　纯儿的笑容瞬间僵硬，轻咳一声，又道：“表哥的琴棋书画自然是难以有人相媲美的。”

　　　　而翟芙芙却是没有听到她说话，颇有些焦急地看向了门口，口中还道：“不知道拜年的人都来了没有，你表哥昨儿守夜，也没有睡好，今儿实在是该歇歇的。”又叹道：“只是老太太说了女眷要回避，要不，我就过去跟他说一声，偷个懒儿就回来了。”

　　　　一旁的纯儿眼光闪烁，却是站起身来，笑道：“我也叨扰了表嫂一阵子，这便回去了。”

　　　　翟芙芙送她到了屋门口便停下了脚步，透过窗棂，隐约看着那婀娜的背影，冷笑一声，心道：想必这小蹄子又该想着怎么偶遇表哥了吧！

　　　　只是翟芙芙却是猜错了，这小蹄子并没有偶遇到表哥，却是偶遇到了另一位表哥。

　　　　纯儿远远望着那越走越近的身着蓝袍的身影，心头微微一动，脚步越发慢了下来，待得堂弟走近了，方脸色微红，语气却是柔柔糯糯的：“想必这位也是表哥吧……纯儿见过表哥了。”

　　　　不过，这一步，纯儿却是走错了。人堂弟是从江南来的，江南的美女那都是温婉柔弱的，一口吴侬软语的江南女子，举手投足间，那是说不尽的柔情似水。故纯儿这一番做作，放在堂弟眼中，那便是红果果的东施效颦。只见人堂弟仅仅是点了点头，便以要读书为由回了悠然轩。

　　　　纯儿望着堂弟的背影，蹙起了眉头，却是微微抬起了下颌，嘴角带了隐隐的笑，眼中精光一闪。

　　　　因着老太太说要女眷回避，故翟芙芙午膳的时候便是舒舒服服地在菊然轩里用的，等她吃完了，懒懒地品茶的时候，妖孽男推门而进，瞬间寒气入侵。

　　　　“回来了？吃了没？”翟芙芙吃饱了，也有闲心思关心妖孽男了，当然还想将上午的情形说与他听。

　　　　“吃了。”叶守功换了衣裳，坐在了美人榻上，深吸了一口气，方缓缓躺下，又缓缓舒了口气。

　　　　翟芙芙见他这样，也知道他是真累了，正走到床边要午休呢，却听妖孽男低低的声音传来，低沉中带了丝丝磁性，还带了一丝的魅惑：“今儿纯儿过来了？”翟芙芙一愣，方回过头来道：“是呢，我回来没多久她便过来了，说了好一会子的话。”正要问他为什么知道呢，却听他说了一句：“不过如此。”然后再没有说什么。翟芙芙虽然好奇，却因渴睡得紧，躺下来便睡着了。

　　　　醒来的时候，却正好看到妖孽男正在系上大氅的带子，慌忙坐起身：“我要不要去立规矩？”

　　　　叶守功瞧着小丫头刚睡醒还留有酣睡的慵懒的神色，还有那本就粉嫩，又经一觉更显得红嫩的脸颊，突然觉得穿着这大氅似乎是太热了。


正文　35娘家来求助

　　　　翟芙芙半天等不到妖孽男回答；便抬头要给他个白眼，却看到妖孽男似乎看着床上某处发呆呢；便挥了挥手，道：“发什么呆呢？”

　　　　叶守功回过神来；脸颊微红；轻咳一声，道：“没什么，快起床。”说着，却是脱了大氅；坐下来等翟芙芙了。

　　　　“唔。”翟芙芙起床收拾好了，跟着叶守功来到了主屋。而不出意料的是，纯儿果然在。

　　　　只见纯儿换了一件嫩绿色绣花小袄；依偎在老太太身边，看到这二人走了过来，眼睛一亮，嘴角一扬，甜甜地道：“表哥表嫂来了。”

　　　　不过这二人都没有心思搭理她，只是点了点头便坐下了来了。只是纯儿的眼神一直向这边儿瞄啊瞄，翟芙芙心里头那是不爽加不爽。

　　　　而这时，叶守功看了纯儿一眼，直看得纯儿花痴地咬住了唇之后，却嘴角一勾，道：“昨日表妹来得匆忙，也没有说清楚，表妹到底为何跑到了这里？”

　　　　翟芙芙忍不住要拍手了：妖孽男，好样的！纯儿怎么也没想到她心爱的表哥会这么没有顾忌地直言这件事，而此时就连叶老爷的目光也投向了她，只好委委屈屈地道：“父亲年前的时候，说让我准备嫁衣，竟是让我嫁给一个跛子，只是因为这个跛子家里是三品官！”抬起头来，悲悲戚戚地看着老太太：“老祖宗，虽说我不过是个五品官的女儿，可是我也不想嫁给一个跛子啊老祖宗！”说到这里，眼泪自自然然地落了下来，临了，还哀怨地看了妖孽男一眼，直看得翟芙芙想咬牙。

　　　　叶老爷到底是官宦人士，一问就问到了点子上：“既然他们家里是三品官，过得也该不错，更何况，咱们朝又不限制有轻微残疾的人科考。纯儿，你可知道那人跛脚有多严重？要是不严重，又肯上进，以后必能谋个好出路的。”

　　　　纯儿脸色一白，又说：“这个我也不清楚的，只是父亲说他是个跛子。”

　　　　而就在她又要说些有的没的的时候，翟芙芙却是劝道：“表妹，我虽然也没读过多少书，却也知道婚姻大事，历来是‘父母之命媒妁之言’，咱们做儿女的，怎么能决定自己的婚姻大事呢？更何况‘虎毒不食子’，想必表妹的父亲也是为你考虑的，定然不会让你受委屈的。”

　　　　一番话说得连老太太也点了点头：“守儿媳妇儿说的是。想必你父亲软禁你，也是因为你说了不愿意，没能理解了他一番苦心。若是你父亲真的要软禁你，想必你也出不了屋门的。”

　　　　叶老爷对于翟芙芙的话也是表示赞同：“正是。纯儿，婚姻大事，自然是父母做主的，怎么能任性呢？那人是不是