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二人寒暄几句，王守仁便将唐伯虎引入了自己的客房。
客房分内外两间，里间是卧室，外间则作为会客室兼书房。王守仁和唐伯虎对坐于外间的一张圆桌上，边喝茶边聊天。
闲聊了一会儿，王守仁忽然说道：“唐公子，听希哲说，皇上和张永张公公、谷大用谷公公曾在金陵的萃芳阁住过一段时间？”
唐伯虎一怔，他想不明白王守仁怎么会突然问这个问题。但既然王守仁表明了此事是听祝枝山说的，唐伯虎却不好敷衍了，只得实话实说：“没错，乡试期间，皇上微服驾临金陵，亲自监督南直隶的乡试，皇上不忍金陵的官员铺张，这才在萃芳阁那处民居住了一段时间。”
“希哲还说，皇上之所以住在萃芳阁，却是因为秋香姑娘的缘故？”王守仁又问。
唐伯虎一听这话，心里就把祝枝山给埋怨上了：祝兄啊，你怎么什么话都往外说啊！
“这……唉，那也只是巧合。”唐伯虎说道，“王大人是见过秋香姑娘的，那日文会过后，秋香姑娘被红‘袖’招的老鸨逼迫，无奈之下逃跑，失足落入了秦淮河中，被皇上所救。皇上心地善良，不忍见秋香受欺凌，便主动微服前往红‘袖’招，替秋香姑娘赎了身。又不忍见秋香姑娘漂泊无依，这才买下了萃芳阁的那座院子，给秋香姑娘住。”
唐伯虎此时心里已经打鼓了，王守仁乃是大儒，他忽然问起秋香和皇上的事，会不会怀疑秋香和皇上之间有什么隐情啊？要真是这样的话，那对秋香可不是什么好事。
正因为心里忐忑，所以唐伯虎在解释这件事时，尽可能的为朱厚照脸上贴金，言辞间也刻意回避秋香和朱厚照两人之间的友情。
听完唐伯虎的话，王守仁忽然一笑：“唐公子不必紧张，你与秋香姑娘两情相悦之事，希哲也对我说过。我也不是刻意打听皇上和秋香的事情，我只是想问一问，对于张永和谷大用这二人，唐公子印象如何？”
“王大人为何会问起这二位公公的事情？”唐伯虎更加纳闷了。
王守仁沉默了好大一会儿，这才长叹一口气，再次开口：“实不相瞒，我这次得以离开龙场，升任江西庐陵县令，听闻，是张永和谷大用在京中使了力。”
“难道他们想拉拢王大人？”唐伯虎一下好奇了。
“这就不得而知了。”王守仁摇了摇头。忽然又紧紧盯着唐伯虎看。
“唐公子对于朝中之事，可有耳闻？”
就在唐伯虎被王守仁盯得心里发毛时，王守仁忽然又问。
“学生略有耳闻。”
“那唐公子定知八虎擅权之事了？”
“这……”唐伯虎一惊，不敢说话了。
王守仁又沉默了一会儿，再道：“唐公子乃是南直隶今年乡试的解元，来年参加会试，必能高中。将来出仕为官，却难以避免与八虎的势力有交集的。你这会儿可以对八虎之事三缄其口，但到那时，却不知唐公子又该如何置处？”
王守仁此言一出，唐伯虎后背的冷汗一下就出来了。
盯着唐伯虎看了一会儿，王守仁忽然又是一笑：“唐公子，你乃人中龙凤，在下实不忍看你将来误入歧途啊！”
“王大人此言何意？”
“前几日，我与希哲闲聊，曾听他说过，你与希哲，都与张永和谷大用接触过。并且，此事金陵城的很多官员也都知道。王某只是担心，将来你与希哲不出仕便罢，一旦出仕，恐怕会被别有用心之人划入八虎一党啊！”
“这……没这么严重吧？”唐伯虎有些惊恐了，“我和祝兄是跟张公公、谷公公有过接触，可却无深交，朝中官员，怎会据此将我二人与八虎相提并论？”
“唐公子，官场中的事，并非是非黑即白的。”王守仁摇了摇头，“王某也是出于对后辈的关爱，这才出言提醒。将来该何去何从，还请唐公子斟酌三思。”
唐伯虎沉默了一会儿，试探着问王守仁：“那……不知王大人何以教我？”
“那不知唐公子是想洁身自好呢，还是想为了前程，巴结八虎之人？”王守仁玩味的问道。
唐伯虎苦笑：“王大人，您被刘瑾‘迫’害的事情，唐某也多有耳闻。张永和谷大用虽然与刘瑾不和，但在天下人眼中，却都属八虎之列，正直之人皆看不惯八虎的所作所为，唐某自然羞与其同列。”
王守仁点点头，这才说道：“萃芳阁的产业，虽然是皇上出资，由秋香姑娘打理，可却是谷大用一手操办的。唐公子与秋香姑娘又一往情深，这就更加危险啊！”
“您的意思是……让秋香把萃芳阁交还给皇上？”唐伯虎惊问。
王守仁道：“王某只是述说一个事实，至于唐公子如何看这件事，王某却不便多言了。”
恰在这时，房外响起了打更的梆子声。
王守仁微微一笑：“王某今晚所言，也是自己多事。实乃唐突之至。时候不早了，王某就不耽误唐公子休息了。”
唐伯虎起身，恭敬的对着王守仁拱手一礼：“王大人与学生也算旧识了，之前虽无深交，但王大人对学生的拳拳关爱之心，学生铭感五内！王大人今夜的一席话，学生定当仔细斟酌。”

☆、第246章　释疑

王守仁的一席话，令唐伯虎心情沉重。
对于官场的事，唐伯虎如今还是个小白。但对于八虎的作为，唐伯虎却并非一无所知。
朱厚照即位之后，给予了八虎很大的权力。以至八虎飞扬跋扈，把持朝政，朝中很多喜欢钻营的官员，也都投靠了八虎的势力，令朝廷内外一片乌烟瘴气。
正直的官员，看不惯八虎的作为，又无力与之抗衡，很多人都退隐了。就连先帝遗命的三位辅政大臣李东阳、谢迁、刘健也多次向皇帝乞求致仕归乡。皇帝几次驳回他们的致仕奏疏，但最终还是耐不住性子，于今年十月，也就是朱厚照从金陵回北京后的当月，批准了谢迁和刘健致仕，独留李东阳一人在朝。
这就令与八虎抗衡的外臣势力实力大减，更加助长了八虎的气焰。
这些事情，就连民间百姓也都有所耳闻，何况唐伯虎还是一位举人了，他知道的就更多一些。
王守仁作为清流中的重要官员、儒学泰斗，自然不屑与八虎为伍。他出言警告唐伯虎，看似多管闲事，实际上也有他自己的考虑。
唐伯虎是今年南直隶乡试的解元，且在中举之前，就已然名满江南。人怕出名猪怕壮，对于唐伯虎这样的人，朝中任何一方势力，都想拉拢。别说唐伯虎将来有极大的可能入仕为官，就是他不当官，单是他头顶的“江南四大才子”的名头，就被各方势力所看中。
王守仁就是怕唐伯虎太过天真，被八虎所利用，这才有了今夜他与唐伯虎的对话。
说穿了，王守仁就是想烧冷灶，在唐伯虎还未入仕之前，就让他在心里排挤八虎。以便将来唐伯虎入仕之后，能给清流势力增添一份力量。
当然，王守仁也并非坑唐伯虎，他是真心希望唐伯虎走正路。这也的确是对唐伯虎的关爱。
王守仁的话，给唐伯虎以极大的冲击。直到这会儿，他才开始意识到，原来做官不是那么简单的。
对于明年的会试，唐伯虎是极有信心的。以前，他还只是憧憬着一朝跃过龙门的那份荣耀，可今晚王守仁的话，却令他一下清醒了。就算自己顺利中第，出仕为官，那也只是另一个开端，更难为的事情，还等着自己呢。
话说回来，这些事情还未发生，暂时可以不去考虑。但是萃芳阁和秋香呢？唐伯虎却不能不考虑了。
王守仁说得对，萃芳阁在明面上，虽然是由秋香在打理，可知道根底的金陵官员，定会将萃芳阁视为谷大用的产业。
金陵可不比其他地方州府，那里是大明的南京，王公贵胄和在那儿养老的闲散高官无数。
尤其是南京六部和九寺的那些官员，虽然没有什么实权了，可他们以前可都是朝中高官，门生故旧无数，他们说的话，却能影响士林的风向。
就拿南京如今的礼部尚书华观和吏部尚书王华来说，这二位以前可都是朝中的中流砥柱。又都是受八虎的排挤到南京为官的。如果他俩将萃芳阁视为了谷大用的产业，要是有心打压的话，秋香可就困难重重了。
想到这一点，唐伯虎忽然明悟。难怪花魁大赛时，华太师会极力反对萃芳阁夺魁，原来根子在这儿呢。
不行，此事必须提醒秋香，是该让她有个决断了。
唐伯虎回到自己的住处，立刻来到了祝枝山的房间。
祝枝山还没有睡觉，一见唐伯虎找上门，他当即笑眯眯的说道：“我就知道你一回来就会来找我聊天的。”
“祝兄，莫非你猜到了王大人会对我说些什么？”唐伯虎诧异的问祝枝山。
“详细的内容猜不到，但大体的内容，愚兄却连猜都不用猜就知道。”祝枝山胸有成竹的说道，“定是与你谈起八虎的事情了。”
“莫非，王大人也与祝兄谈过此事？”唐伯虎推测道。
祝枝山点点头：“王大人来王府的第二天夜里，就与愚兄长谈过了。”
“那祝兄如何看待此事？”唐伯虎满脸希冀的看着祝枝山，希望他能给自己一点建议。
祝枝山很随意的说道：“我根本就没去操那份心。王大人且说之，我且听之就是了。”
“祝兄竟如此洒脱？”唐伯虎大感意外。
祝枝山一笑：“伯虎贤弟啊，你我如今虽是举人，可却并非官员，朝中的事情，不是我们该关心的。”
“可是，你我明年就要进京参加会试了。既然参加会试，自然希望考中，一旦入仕为官，这些事情你我终究逃不脱要面对啊！”
“等到那时候再说吧。”祝枝山依然是一副漠不关心的模样，“朝中之事，瞬息万变，咱们现在还不是官员，何必去操那份闲心呢。”
唐伯虎愣了一会儿，忽然一下放松了。“是我痴迷了。祝兄说的对，朝中之事，你我如今是不该操心。”
话刚说完，唐伯虎的心又一下吊了起来。“不过有一件事，我却不得不操心，还望祝兄帮我参详一二。”
“你说。”
唐伯虎便把王守仁对于萃芳阁的顾虑，说给了祝枝山听。
听完唐伯虎的讲述，祝枝山两眼眯起思考了一会儿，然后对唐伯虎说：“王大人说的倒是极有道理。说实在的，愚兄也不看好秋香掺合到皇上和谷大用他们的事情中去。”
“那祝兄你的意思是……也希望秋香把萃芳阁交还给皇上？”
“这就要看秋香自己的打算了。”祝枝山说道，“秋香姑娘的性子，你我都知道，她是极有主见的人。她决定了的事情，我们未必能说动她。”
稍一顿，祝枝山又安慰唐伯虎：“贤弟也不必紧张，金陵城中，能干涉萃芳阁的人，像华太师、还有王大人的父亲王华等人，都是正直之人。就算他们认为萃芳阁是谷大用的产业，也不会难为秋香姑娘一个小女子的。而其他人，像徐荣、蒋谦等太监，又都不敢与八虎做对，自然不会难为秋香姑娘。”
“听祝兄这么一说，我就放心了。”唐伯虎心头的石头顿去。
祝枝山犹豫了一下，又道：“贤弟啊，这眼看要过年了，你也应该给秋香去封信了。”
“就是祝兄不提醒，我也会写封信给金陵和吴县的。”唐伯虎说道。
祝枝山点点头，又道：“信中，贤弟是否提醒一下秋香姑娘，给京里去封信？”
“京里？难道祝兄的意思是让秋香给皇上写信？”唐伯虎一惊。
“呵呵，秋香姑娘的信，怕是无法直达天听。”祝枝山笑了，“我的意思是，让秋香姑娘给谷大用写封信，讲述一下萃芳阁的事情，顺便给皇上问安。最好，能在信里提一下你我的名字。”
“祝兄，秋香给谷大用写信，讲述萃芳阁的事情，这是题中应有之义，我能理解。为何还要在信里提你我的名字呢？”唐伯虎一脸的茫然，“这信万一落入有心人之手，会不会认为你我已经投靠了谷大用啊！”
“贤弟，你糊涂啊！秋香写给谷大用的信，谷大用必然会拿给皇上看。皇上看了信，就会想起你我了。这对于你我明年参加会试，大为有利啊！”祝枝山解释道，“至于你担心这封信会落入有心人之手，完全没必要。别忘了，谷大用在萃芳阁可是留了人的。秋香姑娘要写信给谷大用，自然会让谷大用留在萃芳阁的人送信。”
唐伯虎恍然大悟：“祝兄，你还真是个人精啊！”
“哈哈哈，贤弟过奖了！”

☆、第247章　两封信

临近年关了，宁王府上每日里都有江西的官员、士绅前来拜访，送礼。
这时人之常情，官场上也难免。那些前来拜访的人，所送的礼物也并不贵重，为的，只是走个过场，礼物上署上自己的名字，让宁王爷知道，过年了，我来过了，我没忘了您老。
南昌府乃江西省省治所在地，省府同城，不说南昌府之外的官员，就是单只南昌府一城，官员也多如牛毛。何况还有外府的官员，年前也到南昌述职，顺便的，自然也要来宁王府走个过场。
这么多人，宁王爷朱宸濠也不可能一一接见。实际上，朱宸濠亲自接见的，也仅仅是江西省的几位大佬和南昌府的府尹。其余的人，全交给了他的幕僚们接待。
负责接见客人的幕僚中，唐伯虎和祝枝山挑了大梁。
这也是朱宸濠刻意的安排，其目的，自然是想让更多的人知道，唐伯虎和祝枝山这两位才子，已经成为他的人了。另外的一个目的，也是为了表示自己对唐伯虎和祝枝山二人的重视。
唐祝二人这几日便很忙。每天，脸上都得挂着机械的笑容，说着车轱辘的话，替朱宸濠接待那些上门拜访的人。
古人时间宽裕，生活节奏慢，凡是登门拜访的人，无论哪一个，进来都得喝杯茶，聊上那么一两刻钟。
聊天的内容，也没有任何营养。全是表面的客套话。起初，唐伯虎这个木讷书生，还不适应这种场合。倒是祝枝山，似乎颇为得心应手。
明明跟那些客人是初次见面，可人家祝枝山却像是跟那些客人极熟似的，说起话来口若悬河，还能捧的那些客人一个个开怀大笑，极为舒心的样子。
有一次，送走一位客人后，唐伯虎像是无心似的问祝枝山，刚才这人叫什么名字来着？
祝枝山立马回答，我哪记住他叫什么名字！
这让唐伯虎很无语，却也不得不佩服祝枝山的八面玲珑。渐渐的，在祝枝山的耳熏目染下，唐伯虎也能车轱辘来回说，毫不厌倦的陪着客人聊天了。这倒也算一大长进。
这一天，唐伯虎单独接待了一位客人。这位客人是来自南京的，据他自己介绍，是在宁王设在南京的别院中当差的一名管家。
唐伯虎一听这人的身份，便立刻安排了一名王府的下人，去告知朱宸濠，南京来人了。
工夫不大，那名下人回到客厅，向唐伯虎回报说，宁王爷要亲自见这个人。
唐伯虎便让这名下人带着这位客人去见朱宸濠。临走前，唐伯虎很客气的请求这位客人，希望他回南京之前，再来寻找自己，自己有封信想让他捎去南京。那客人自然应下。
唐伯虎想要这人捎的信，是写给秋香的。当即，他便回了自己的小院，提笔写起信来。
……
再说那位客人，很快就见到了朱宸濠。
朱宸濠是在书房中接见的这人。其时，书房中也只有朱宸濠还这个客人两人。
“蒋谦可有什么话要你带给孤？”
开门见山的，朱宸濠直接问这位客人。
原来，这人是蒋谦派来的。不过他也没对唐伯虎撒谎，他的确是朱宸濠在南京的别院中的一名管家。不过，朱宸濠设在南京的那处别院，真正的大管家，却是蒋谦。也就是说，拿出别院乃是朱宸濠设在南京的一个据点，里面的核心成员，都受蒋谦领导指挥。
朱宸濠一见到这位客人，就认出了他是蒋谦的一名手下。
那人听朱宸濠发问，当即拿出一封信，双手恭谨的呈给朱宸濠，说道：“蒋公公想向王爷禀报的事情，全写在信里了，请王爷阅览。”
朱宸濠接过信，当着这人的面拆开，看了起来。
蒋谦在信中，并没有说什么重要的事情，只是给朱宸濠问安，然后说了一下他到南京上任守备太监之后的一些事情。其中，蒋谦提到了他和兰芷若取得了联系，还简单的说了一下萃芳阁的事情。
看完信，朱宸濠立即点燃蜡烛，将信烧掉了。然后，他又给蒋谦写了回信，封好后交给来人，命来人当天就启程返回南京。
来人将信收好，犹豫了一下后，对朱宸濠说道：“王爷，府上的那位唐相公，说是托小的给他带一封信回金陵，交给萃芳阁的秋香姑娘。您看此事……”
“这不是什么大事，你尽管替唐相公带信就是了。”朱宸濠很随意的说道。
话刚说完，他眉头忽然一皱，又道：“不过，你把信带回金陵后，先交给蒋谦，然后让蒋谦亲自将信送到萃芳阁。你告诉蒋谦，孤这么做的用意，他一定能明白。”
“小的记下了。”来人点了点头，又问朱宸濠：“王爷可还有什么交代，要小的带给蒋公公的吗？”
朱宸濠道：“该交代的，孤都写在信里了。”
“那小的这便告退！”
来人离开朱宸濠的书房后，又在一名王府下人的引领下，找到了唐伯虎。刚好，唐伯虎写好了给秋香的信，便封好后交给了这人。
这人当天就离开了南昌，带着朱宸濠写给蒋谦的信，以及唐伯虎