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华文和柳蝶衣一听，都有些哭笑不得了。
“闭上你的嘴吧！”柳蝶衣伸出一根手指，点了冬雪的额头一下，笑着说道：“瞧你那没见过世面的样子，也不怕人家华公子笑话。”
“我哪儿没见过世面了？”冬雪不服气的小声嘀咕了一句。
华文笑道：“冬雪姑娘，两千两银子对宁王爷来说，根本不值一提。他之所以救了朱公子，纯粹是当时的本能反应。宁王这个人，人品向来不错。”
说到这儿，华文又望向柳蝶衣，有意说道：“其实换成是我，在当时那种情况下，我也会……”
“难道华公子也有胆子像宁王那样，迎着两片刀锋而上？”柳蝶衣一脸玩味的问华文。
“呃，这个嘛……嘿嘿，救朱寿我大概没那个胆子。可要是救蝶衣姑娘，小可那绝对毫不犹豫的迎着刀锋而上！”
“哼，信你才怪！”柳蝶衣风情万种的白了华文一眼。这一娇嗔，顿时让华文像失了魂一般，看呆了。
……
众人进城之后，先将伤员安顿好，黑子立刻跑出去请大夫。
朱宸濠也被安顿在了萃芳阁之中，华文主动表示，由他去通知王府的人来接朱宸濠。随即，华文就离开了萃芳阁。
柳蝶衣也向朱厚照告辞。
红‘袖’招离着萃芳阁不远，没一会儿工夫，柳蝶衣就回到了红‘袖’招。她立刻去见孟香雪。
“怎么去了这么久？这都快天黑了。”
孟香雪坐在一张圆桌后面，一见到柳蝶衣，开口就问。
柳蝶衣叹了口气，说道：“我随他们去紫金山游玩了。”
边说着，柳蝶衣一屁股坐到了孟香雪对面。
“怪不得呢。”孟香雪点了点头，又问柳蝶衣：“那你可曾探得秋香她们的底细了？”
“别提了，我和冬雪差点死在紫金山上。”柳蝶衣一脸惊恐之色的说道。
孟香雪眉头一皱：“你这话何意？说的那么吓人。”
柳蝶衣便把遇袭的事，对孟香雪说了一遍。
听完柳蝶衣的讲述，孟香雪的眉头皱的更深了。“怎会发生这种事情？金陵城的治安，向来不错的。那紫金山可是孝陵所在地，又怎会出了凶徒？”
“这个问题，您还是问问南墙吧。我又不是抓差办案的官员，哪里知道怎么回事！”柳蝶衣抓起孟香雪面前的茶壶，边给自己倒着茶水边说道。
孟香雪瞅了柳蝶衣一眼，又问：“你刚才说，那些人是突然出现的？”
“对呀，事先一点征兆都没有。”柳蝶衣灌了一大口茶水，随后说道。
放下茶杯，柳蝶衣又道：“又怪，就怪秋香那是煞星。”
“这与秋香何干？”
“都怪她唱歌鬼哭狼嚎的，那些凶徒就是被她的歌声……不，是被她的鬼叫引去的。”
孟香雪冷冷一笑：“我看你是魔怔了，这种事也能怪到秋香头上。”
……
“我看你是魔怔了。”
萃芳阁二楼，一间客房之内，兰芷若摇着头，一脸苦笑的对秋香说道。
此时，她俩隔着一张桌子对坐。离桌子五尺之外，唐伯虎躺在‘床’上，紧闭双目，呼吸均匀。
“我哪儿魔怔了？”秋香愣愣的问兰芷若。
“小姑奶奶，你都问了我八十遍了，‘唐公子怎么还不醒来，唐公子怎么还不醒来’，这不是魔怔了是什么！”
“对呀，唐公子怎么还不醒来？”
“又来了！”兰芷若快要被秋香逼疯了。“小姑奶奶，我再跟你说最后一遍，大夫说了，唐公子是失血过多，这才昏迷的。他的伤势并无大碍，过了今夜，定然会醒过来的。”
“那他为什么现在就不能醒过来，非要等上一夜！”
“我……服了你了！”兰芷若一脑门官司了，“唉，陷入情事的姑娘，果然傻乎乎的不可理喻啊！”
“我哪有陷入情事。”秋香脸红了，说出的话如蚊子哼哼，连她自己都听不清。
说完，她又望向兰芷若，张开了嘴。
“打住！”兰芷若赶紧阻止秋香继续开口，“你要是再问我‘唐公子怎么还不醒来’，我就该疯了。”
“我又没说要问你这个。”秋香委屈道。
“你果然又有问题要问我。”兰芷若双手抱住脑袋，咚的一下栽到面前的桌子上。
秋香起身，走到兰芷若面前，掀起她的脑袋，说道：“兰姐姐，你别这么烦我嘛。我是想问问你，贡院那边，什么时候放榜。”
“你终于有点正事可想了。”兰芷若见秋香果然没再问让她发疯的那句话，不由的暗松了口气。“按说，乡试结束后是三天后放榜，也就是后天。”

☆、第101章　天意

华观从乡试的前几天进入贡院后，就一直没有离开。实际上，不光是华观这位主试官没有离开贡院，一应参与乡试的官吏、负责守卫贡院的官兵，在张榜之前，也都不允许离开贡院。
对于应试的考生来说，乡试只是三天时间，实际上真正的答卷时间，只有两天。考生们结束了答卷，当天夜里，贡院中的官员们便各负其责，将考生们的答卷进行糊名备案，再另行誊录一份。
到了第二天，也就是朱厚照他们出游的这一天，贡院之中，便开始了阅卷工作。
阅卷并非是直接由主试官华观负责的。
先是由八组初审官对考生们的答卷进行圈阅，每组取中一定数量的考卷。
然后，再将取中的考卷和落选的考卷全部汇总到两个副主试官之处。
一名副主试官带领一组官员，对于落选的考卷进行复审，看是否有比较好的答卷被落选了。这称为“拾遗”。
另一名副主试官也带领一组官员，对取中的考卷进行复审。看有无错漏，或者是初审官有无偏袒，将不好的答卷圈中。这称为“补阙”。
经过拾遗补阙，最后所有取中的考卷，汇总到主试官之处。然后再由主试官会同两个副主试官，评定名次。
到这一步，整个阅卷过程还未结束。还要再将已经评定出名次的考卷，发回由各组初审官的组长组成的复核小组，征求他们的意见。
再经过讨论调整后，所有取中的考卷最后的排名，便确定了下来。最后，再由专人对照档案，找出考生们的原始答卷，掀开糊名，进行对照审核，写出榜单，再经过主试官确认后，对榜单进行公示。
整个阅卷过程，繁琐而又严格。可以说，明朝的科举制度，其严格程度，比后世的高考有过之而无不及。
头一天的阅卷工作，并无华观的事情，但他也不轻松。身为本届乡试的主试官，乡试的任何一个环节出了问题，华观都难辞其咎。
另外，让华观揪心还有一件事情，那就是唐伯虎和祝枝山这两个人。
朱厚照来贡院的那天，华观很明显的看出来了，朱厚照对唐伯虎和祝枝山寄予希望。
可是，华观又不能徇私舞弊，直接点取唐伯虎和祝枝山中举。如果这两人被录中了，一切都好说。可要是这两人落第了，华观就得考虑朱厚照的心情了。
一天时间，就在华观的忐忑不安中过去了。
到了第二日，终于轮到华观亲自批阅考卷了。
华观的记忆力很好，那一日，他有意看了唐伯虎和祝枝山的答卷几眼，也许是有心也许是无意，他就记住了唐祝二人答卷中的几句话。
其实，按照规定，所有参与阅卷的官员，是不允许进考场巡场的。为的，就是防止阅卷官员与考生勾结，得以提前看到考生的答卷。但是，那一天朱厚照亲临考场，华观身为主试官，却不得不亲自陪同朱厚照巡场了。
这就不能说华观坏了规矩了。皇帝亲临科举考场，之前也无例可循，规矩在这儿，还真就得给君臣之仪让路了。总不能派个巡场的小吏陪同皇帝吧。
也许是天意使然吧，华观无心舞弊，却做了舞弊的事情，别人还说不出什么。
就这样，当华观看到一份考卷时，眼前就是一亮：嗯，这应该是那个跟皇上说话的瘦瘦的考生的答卷。
没错，华观这会儿看的，正是唐伯虎的考卷。自然，这份考卷是经过誊录之后的。考卷上的字迹，并非唐伯虎写的，华观是看了答卷的头几句话，认出来的。
认出了唐伯虎的考卷，华观不由的犹豫起来了。一方面，他为唐伯虎的考卷被初审官取中而感到欣慰。可另一方面，他也有了心理挣扎。
看，还是不看？看，自己问心有愧；可要不看，又该以什么理由将这份考卷交给别人代劳呢？
唉，为什么偏偏这份考卷到了老夫手里？难道，冥冥中真有天意不成？
华观思虑良久，最后还是看起了唐伯虎的考卷。就算交给别人，最后也还要经我过目。既如此，我只需秉公阅卷就是了，至于他能排名第几，就看他的文章写的如何了。
华观想通了，便逐字逐句的看起了考卷。这一看之下，不由的精神大振。
“妙！妙啊！老夫很多年没有看到此等精彩绝伦的文章了！”华观忍不住赞叹出声。
同一屋办公的两名副主试一听华观发声，都抬头望了过来。
“太师，是何等妙文，竟能让太师如此赞誉！”一个副主试好奇的问道。
“哈哈，二位贤弟且过来，与吾一同观此妙文。”华观欣然相邀。
两个副主试对视一眼，同时放下手中正在审阅的考卷，起身走到了华观身旁。
华观将唐伯虎的考卷放在桌面上摊平，竟出声朗读起来。
那两个副主试一边观看考卷，一边听着华观的朗读，眼神越来越亮。
待华观朗读完考卷，一个副主试说道：“果然是篇精彩绝伦的妙文啊，此子文采，世所罕见。”
另一个副主试说道：“以某看，此文当列本届头名。”
华观手捋胡须，轻笑道：“那老夫就暂将此文列为头名，待二位贤弟阅完了手头的考卷，我们再碰头合计一下。”
“好！”两个副主试欣然点头。
华观提起笔，将这份考卷的编号写在了纸上，又在编号后写了个“壹”字。
两个副主试回到各自书桌后，继续阅卷。
华观又看了几分考卷，忽然，他又看到一份考卷上出现了眼熟的几句话。
这是那个胖考生的答卷吧？难道真有天意不成？皇上特意关照的两个考生的答卷，竟都落在了我的手里！
这会儿，华观再不犹豫，心安理得的看起了祝枝山的考卷。
嗯，这文章写的也不错。但比起那位瘦考生的文章，还是有差距的。
华观想了想，便将祝枝山考卷上的编号写在纸上，并在编号后注了个“叁”字。
天近午时，华观和两个副主试，都看完了考卷。用过午饭后，三人碰头，又经过一下午的汇总商讨，最后列出了榜单排名。
唐伯虎的编号排名，仍居榜首，祝枝山却被往后调了两个名次，成为第五名。
晚上，贡院中通宵达旦，官员们在进行最后的收尾工作。近子时许，华观在大红榜单上用印。今年的乡试，至此总算是结束了。如果，张榜后也不出乱子的话，那么今年的乡试就可称之为圆满结束了。

☆、第102章　看榜

八月二十八，是南直隶省乡试张榜的日子。
天刚蒙蒙亮，贡院门口的告示牌前，就已经人头攒动了。
来的人，除了今年应试的考生，还有一些小商小贩，以及爱打听消息凑热闹的金陵城百姓。
乡试虽然不像会试的影响力那么大，但对读书人来说，也是一个里程碑。乡试若能考中，便是举人了。举人虽然只比秀才高了一个档次，但待遇和社会地位的差别，却非常巨大。
成为秀才，只是踏入了士人的门槛，朝廷对秀才的优待，除了政治地位上的虚名，实际的东西，也只是免除田捐赋税。
而成为举人，不但有了参加会试的资格，而且，朝廷对身有举人功名的读书人，每月还有一定的粮米、菜蔬及金钱补助。更重要的是，举人如果能得到官员的举荐，也可以在地方衙门出仕为官了。
虽然，大多数举人都没有出仕的机会，但到衙门里当个师爷或吏员，又或者到官员家中，当个幕僚食客，也是不错的选择。
我们所熟悉的白话小说《范进中举》，就真实的反应了明代秀才和举人身份地位的差别。当范进还是秀才时，他的老丈人一点都不拿他当回事，也从不给范进好脸色。但当范进中举之后，他老丈人对他的态度，就一下变得恭谨起来，简直对范进敬若神明。
正因为乡试对读书人的前程影响巨大，所以，不光是应试的考生，就连闲杂人等，也对今日的张榜格外关注。
贡院门口的读书人，相识的，不相识的，都互相闲谈着，不时的往贡院门口张望，期盼着能早一时看到榜单。每个人脸上，都一脸的紧张之色。即使偶尔笑一下，也是强装镇定。
倒是那些前来凑热闹打听消息的百姓，一个个一脸的兴奋，大声谈笑着。好像他们才是今日的主角。
一直等到辰时，太阳都升得老高了，贡院的大门才打开。贡院门口所有人的目光，都一下聚焦到贡院大门。
四个身穿皂衣的衙役，手拿长长的竹竿，各挑着一挂鞭炮率先出门。那四挂鞭炮的引信，已被点燃，滋滋冒着青烟。
四个皂役刚走出大门没几步，鞭炮便噼噼啪啪的响了起来。有挤到贡院门口的人，立刻往一边躲闪。原来这鞭炮既有庆贺的意义，又起了驱赶闲杂人等的作用。
挑着鞭炮的皂役身后，一名绿袍官员双手托着一个长条托盘，一脸肃容的走到了告示牌前。另有一个手提小桶的皂役，紧随这名官员。
手提小桶的皂役，先在公示牌上涂抹了很大面积的浆糊，然后，从那名官员的托盘上取下一卷红祾，再将红祾展开，贴到了公示牌上。
那官员将手中托盘交给身边皂役，然后朝已经围过来的人们一拱手，高声道：“正德元年，南直隶乡试，共取中第考生一百二十九人。凡中第者，务必于三日之内，往应天府领取告身文书。落榜之生员，也勿因此自弃，还望能加紧攻读，三年之后，某期待你们的名字也能出现在这红绫之上。”
“谨遵大人教诲。”众考生一起朝这名官员拱手。
那官员点点头，便率领五个皂役回转贡院。
呼啦一下，所有人都挤到了红榜之前。接下来，这贡院的告示牌前，便上演了人生百态。
有人狂喜大笑，有人捶胸顿足、嚎啕大哭。有人乐得浑身抽搐，口吐白沫；有人哭的当场晕倒。当然，也有人镇定自若，不悲不喜。更有相识之人，或互相恭贺道喜，或互相打气相慰，约定三年后再战。
……
兰芷若、秋香、祝枝山、黑子四人，来到贡院门前时，见到就是这人生百态的大戏。
“好热闹啊，已经张榜了吗？”秋香好奇的看着眼前的一幕幕。
祝枝山点了点头，道：“看来是已经张榜了，要不然，这些人也不会如此悲喜各异了。”
“那咱们挤进去看看呗。”黑子一脸兴奋道。
“看了也白搭，你又不识字！”秋香揶揄黑子。
“不识字也看个热闹。”黑子不以为意。
祝枝山道：“还是再等等吧，这会儿别说咱们挤不进去，恐怕还会被这些大悲大喜失态之人伤到。”
兰芷若诧异的望向祝枝山：“祝公子，你就不关心你中了没有？”
“当然关心了。”祝枝山轻笑。
“你倒是镇定的很！”兰芷若也笑了。
祝枝山摇摇头：“不是某镇定，是某已经有过两次落第的经历了，这次，无论中与不中，已然看开了。”
“咦，你都考过两次乡试了？”秋香诧异的问祝枝山。
祝枝山脸露苦笑：“是呀，这江南贡院，某今年可是第三次踏入了。”
“你不是号称江南四大才子嘛，居然也考不中举人！”秋香望向祝枝山的眼神变得有了鄙视之色。
祝枝山道：“江南四大才子又如何，在秋香姑娘眼里，我就是‘祝胖子’，考不中举人，又有什么稀奇的。”
“祝胖子你什么意思？好像你考不中举人是我的过错呗？”秋香双手叉腰，对祝枝山怒目而视。
“误会！误会！”祝枝山连忙赔笑，“祝某初次考乡试时，秋香姑娘你怕还穿开裆裤呢，又怎会影响祝某。”
“你……讨打是不是？！”秋香朝祝枝山扬起了拳头。
就在这时，黑子忽然说道：“散开了，散开了，他们散开了！”
秋香、祝枝山、兰芷若连忙往告示牌处望去。果然，原先聚集在公示牌前的人群，已经散去了一些。通往公示牌的道路，也畅通了。
“走，咱们去瞅瞅，看看祝某这次是否又名落孙山。”祝枝山笑嘻嘻的说道。
“呸呸呸，祝公子休说丧气话。你与唐公子，必然都能考中！”兰芷若眼神坚定的说道。
“哈哈，借芷若姑娘吉言了！”
四人凑到公示牌前，盯着榜单看了起来。
“哈哈，伯虎贤弟中了，头名，解元呢！”祝枝山一看榜单，就大笑起来。
“嗯，唐公子果然中了，以后要改称他为唐解元了。”兰芷若也笑了。
秋香挠了挠头，茫然道：“我怎么没看到唐伯虎三个字？”
“秋香姐，那第一名不是写着嘛，苏州唐寅。”黑子出声提醒秋香。
秋香连忙再看了榜单一眼，一拍脑门：“我这猪脑子，怎么忘了唐伯虎的大名就是唐寅了？”
随即，她奇怪的看向黑子：“咦，你不是不识字嘛，怎会认出‘苏州唐寅’这四个字？”
“我猜的。”黑子憨憨一笑，“兰姐姐和祝公子说唐公子是第一名，我可不就猜出那四个字了嘛！”
“你不傻嘛！”秋香望向黑子的眼神变得欣赏起来。说完，她又偏过头问祝枝山：“祝胖子，你中了没？”
“