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就在这时，房门外传来一声高呼：“太师到——”
房中四人一听，立刻走了出去。
华太师在书童雨墨的陪同下，已然进入了这个小院。唐伯虎、祝枝山、秋香、兰芷若四人急忙上前见礼。
华太师此时的脸色异常严肃，他摆了摆手手说道：“不必多礼，老夫有话对你们说。”
说着话，他就直接进了房间。
华太师的这一举动很反常，以往，他自矜身份，是不会如此不管不顾的。
秋香等人互视一眼，心中都在猜测，估计华太师要对他们说的事情，就是宁王起兵造反之事。四人连忙跟着华太师进入了房间。
对于房间中的凌乱，华太师入目不见，他直接在一张圆桌旁坐下，说道：“宁王朱宸濠起兵叛乱了。”
这话既然是从华太师口中说出的，那必然是板上钉钉，确凿无疑了。
“怎么，难道你们已经听说此事了？”华太师见秋香他们似乎不怎么惊讶，便问道。
兰芷若道：“太师，我刚刚在萃芳阁已然听说了此事。我们刚才还在质疑这个消息的真实性呢！”
“事情是真的！”华太师继续说道，“江西诸府县都派出了信使，向朝廷和沿路地方通报此事。金陵城中，已然来了二三十个信使了。后续还会有人抵达。”
“那……咱们金陵这边会如何应对此事？”秋香大着胆子问华太师。
“老夫已然跟蒋公公等众多官员碰过面了，我们决定，也往朝廷发去急报，同时派人南下，确认宁王叛军的进军速度。另一方面，金陵也整军备战。等待朝廷的安排。”
“太师，那今年的会试，会不会起变故啊？”祝枝山连忙问道。
华太师道：“老夫来通知你们宁王起兵的消息，就是为了会试之事。如今，宁王起兵，南方路途必然阻断，启程稍晚些的应考举子，必然无法抵达北京了。再加上朝廷要评定叛乱，也无心组织会试了。老夫推断，今年的会试必然会推迟。说不定，明年再举行也是有可能的。”
“那学生等人还去不去京城了？”唐伯虎一听，急忙问道。
华太师道：“你们先不着急启程，暂时先留下来等候消息。免得到了北京后，如果会试推迟，你们便去留两难了。朝廷如果做出对会试的安排，最多十日，消息必然会传至金陵。即使今年的会试如期举行，你们再启程北上也还来得及。”
听华太师如此说，唐伯虎和祝枝山只好打消了今日启程的安排。

☆、第398章　朝廷的应对（上）

时间又过了四天，第一个前往北京传报宁王爷举兵叛乱消息的信使，终于到了北京。朝廷也终于得知了这个消息。
其实，就在这名信使抵达北京之前的两个时辰以前，朝廷就已经接到消息，说是南昌地境出现了诡异的情况。这是南昌周边府县的一位官员，在朱宸濠还未正式誓师起兵之前，出于谨慎心理派出的信使。
内阁首辅大学士李东阳得知就这一情况后，稍加琢磨就判断出，宁王可能会有不臣之心了。于是，他又立刻把这一消息告知了皇帝朱宸濠。
但朱宸濠却有些不以为然，说宁王对朝廷忠心耿耿，绝不会叛乱的。南昌之所以出现突然戒严的情况，兴许是南昌的地方官府在缉拿某个大盗呢。
李东阳苦口婆心的劝说朱厚照，让他不要掉以轻心，谷大用、张永等人也附和李东阳的意见。可朱厚照还是没把这件事放在心上。
李东阳无奈，只好先回内阁，继续等候消息。他推断，若果真是宁王叛乱的话，应该用不了多久就能确认了。
果然如李东阳所料，仅仅过了两个时辰，就有江西某州府的信使抵达，送来了宁王叛乱的消息。
李东阳赶紧再次觐见朱厚照。这下，让朱厚照大吃一惊，连连说怎么可能，怎么可能。
“陛下，这封奏章乃是八百里加急送至的，若宁王没有叛乱，地方官员岂敢胡乱上奏？”李东阳大声警示朱厚照。
“或许，是地方百姓以讹传讹，地方官员惊慌之下，没有确认消息就上奏了呢？”朱厚照还是不相信宁王已经叛乱。
“皇上……”
李东阳刚刚再次开口，可就在这时，大殿外一个小太监走了进来，急促的说道：“启禀皇上，内阁大学士焦方接到江西急报，要见皇上。”
焦方是两个月以前补缺的内阁大学士。之前与李东阳搭档的刘健和谢迁，都已告老还乡，朱厚照便把焦方增补进了内阁。
李东阳一听那小太监的话，不等朱厚照说话，就说道：“皇上，定然又是江西地方官上奏宁王叛乱之事的奏章。”
“快宣焦方进殿！”朱厚照急忙说道。
转眼之间，焦方就顶着一额头的汗珠进了殿。“皇上，宁王举兵叛乱了！”
事情太紧急，焦方居然连给朱厚照行礼都忘了。
这会儿，朱厚照也顾不上计较这些了。如果说，第一封奏报还让朱厚照存在侥幸心理的话，那这第二封奏报的到来，无疑将朱厚照心中那一丝侥幸击得粉碎了。
“皇上，老臣提议，立即召集文武百官，商议应对之策。”李东阳立刻说道。
“臣附议！”焦方也当即表态。
“准奏！”朱厚照这时也只能从善如流了。
……
大半个时辰过后，文武官员全都进了宫。而在这段时间里，又有几封奏报抵达，这些奏报全都说了一件事，宁王起兵叛乱。但奏报的内容也略有不同，那就是宁王已经占领的地盘。前几封奏报还说宁王已然控制了南昌全境，到了后面来的那几封奏报，便说叛军已占领临近南昌的某县城、某府城。
叛军自然不可能会在短短的大半个时辰内就多占领这么多地方。而是因为，地方官员的反应速度有快有慢，传送消息的信使赶路的速度也有快有慢，这才导致朝廷仅仅是在大半个时辰之内接到的奏报，对于叛军已占领的地方出现了差异。
朝廷官员得知宁王举兵叛乱的消息，全都大吃一惊，他们立刻接头接耳的小声议论起来。
“众卿安静！”朱厚照一声怒吼，那些官员都不敢议论了。朱厚照又道：“朕召你们进宫，可不是听你们乱哄哄的议论的，而是要让你们商量出一个应对之策！”
朱厚照的话刚说完，就有一个大臣出班奏道：“皇上，臣认为应立即调集大军平乱。”
朱厚照说道：“调军平乱是一定的，但具体该怎么调动呢？”
“这……”那个大臣不说话了。倒不是他头脑愚钝，而是仓促之下，他想不出主意。
又有一个大臣出班，说道：“皇上，臣认为应先谕令江西周边府县，整合兵力自保，防止叛军扩大势力。”
这人的话刚说完，不等朱厚照有所表示，李东阳就说道：“这个主意倒无不可，但是，恐怕已经来不及了。从宁王叛乱到今天，已经过去十天了。十天的时间，足够叛军控制江西了。等朝廷的诏令再到达地方，最短也要十天时间，难保叛军不会在这十天时间里将势力扩展到江西之外。”
“李大人，叛军的发展势头不会这么快吧？”先前提议的那名大臣质疑道。
李东阳又道：“宁王举兵叛乱，自然知晓兵贵神速之理。即便他会拿出时间整合江西内的兵力，也不会用时太多。再者，若只让地方官员联合自保，力量也太弱了，难以与叛军抗衡。”
“李爱卿可有更好的主意？”朱厚照忙问。
李东阳道：“陛下，臣认为，宁王既然举兵叛乱，必然不会慢慢扩大地盘。他最好的进军方案便是，自南昌沿江而下，直捣南京。只要南京到手，宁王便可依据长江天险抗衡朝廷。然后，他再慢慢经略江南之地。最不济，也能跟朝廷分庭抗礼。
“因此，臣认为朝廷应该以大战之态来应对叛军。臣提议，朝廷指派钦差，赶赴金陵，整合江浙、安徽三省兵马，在金陵与叛军决战。顺则一举平定叛乱。最不济，也能保住南京不失。只要叛军攻占不了南京，朝廷就有足够的时间缓冲，再重新调集兵力平判也不迟。”
李东阳的这番见解，令朱厚照和一众文武都沉思起来。过了一会儿，便有官员出班附议，很快，更多的官员出班，表态支持李东阳。
朱厚照便道：“那就依李爱卿所奏。只是，这钦差的人选，朕该派何人呢？”
这个问题，才是最最要紧的。这次朝廷要派出的钦差，乃是挂帅平叛。这个差事，定有无数人眼红。于是，众官员全都开动脑筋琢磨开了，任谁都想推荐对自己有利之人。

☆、第399章　朝廷的应对（下）

李东阳的提议得到了皇帝和众多大臣的认可，那么接下来，就有一个顶顶重要的问题摆在了大家面前——该派谁为钦差，挂帅主持平叛呢？
按说，既然是平叛，那就是战事，钦差的人选也应该是武将才对。但明朝跟宋朝有些相似，都是重文轻武，打仗时也多半是以文统武。武将只有带兵作战的权利，而没有制定战略、统筹谋划的权利。
像英宗、代宗时期的北京保卫战，主持战事的于谦就是文官。到了明末，朝廷派到前线统兵抗清的祖大寿、洪承畴、袁崇焕等人，也都是文官出身。
主持大战，不光是调兵遣将那么简单，战事一起，当地的一切力量，都要围绕战事服务。主持战事之人，也对当地的所有文武官员有节制使用之权，这无疑是一个人人羡慕的差事。
所以，朱厚照一询问该有何人担任钦差，官员就立即开动脑筋，暗下择选起了他们想推荐的人选。
正直的官员，在考虑他们想推荐之人的能力和品德；有些滑头的官员，已经在考虑推荐何人，才能给自己带来利益了。
朝堂上一时安静了下来。
今日的朝会，因为不是正朝，而是临时召集官员举行的，因此没有那么严格。参加朝会的人，也不光有文武官员，连之前就在大殿里伺候朱厚照的刘瑾、谷大用、张永三人也在。
这三位太监，也开始思考起了合适的钦差人选。
新进的内阁大学士焦方稍加思索，就偷偷观察起了刘瑾的表情，而这时，刘瑾也在看焦方。
这位焦大学士，虽然贵为内阁两大辅臣之一，但其实他早已投靠了刘瑾。他之所以能入阁，就是刘瑾向朱厚照举荐的。刘瑾把焦方弄进内阁，为的就是制衡李东阳。
孝宗皇帝驾崩时，遗诏中钦点李东阳、谢迁、刘健三人为辅政大臣，帮助年幼的新君署理朝政。奈何，这三人都跟刘瑾不对眼。
好在，谢迁和刘健看不惯朱厚照登基后的所作所为，任性的一再辞职，要求告老还乡。朱厚照终究失了耐性，先后批准了这两个老臣致仕还乡。这下，李东阳独木难支，可把刘瑾高兴坏了，他立刻举荐了焦方入阁。由此，他的势力也大增。
刚才，李东阳的平叛之策受到了皇帝和大臣们的认可，已然出尽了风头，此时，也该轮到焦方出头了。
刘瑾朝焦方轻轻的点了下头。焦方会意，立刻出班奏道：“陛下，臣有一人选，可担此职。”
朱厚照和大臣们的目光，立刻汇聚到了焦方身上。
“焦爱卿欲举荐何人？”朱厚照立刻问焦方。
“臣举荐刘瑾刘公公担任钦差，前往南京主持平叛之事。”
焦方此言一出，刘瑾的脸上立刻泛出微笑。这焦老头儿，敞亮啊，杂家没白照顾你。
刘瑾高兴了，李东阳、谷大用、张永三人却皱起了眉头。朝堂上的很多大臣，也都诧异的看向焦方。
“刘瑾？”朱厚照也稍感诧异，随即就转头问刘瑾，“你能行吗？”
“老奴愿替皇上分忧！”刘瑾当即表态。
“臣反对！”李东阳大吼。
刘瑾的目光望向李东阳，要多怨恨有多怨恨了。
“皇上，刘公公从未涉及兵事，也从未去过江南之地，不熟地理，不明江南兵马，如何指挥他们？臣认为难以担此大任。”不待朱厚照发问，李东阳就陈述起了他的理由，“况且，我朝土木堡之变旧事才过去了五十来年，皇上万不可再学英宗皇帝，以宦官掌兵，误国误民！”
李东阳前半段话只是在陈述事实，可这后半段话，就有些引人遐思了。
当年的土木堡之变，明英宗听信太监王振的话，以王振掌军，英宗御驾亲征，结果在土木堡大败，英宗皇帝也被鞑靼大军俘虏。之后，鞑靼一路攻至北京，这才有了于谦主持的北京保卫战。
李东阳拿王振和刘瑾作比，显然是有意为之，他这是在暗讽刘瑾如王振一般弄权，小人得势。
“李大人你什么意思？老奴对陛下忠心耿耿，岂是王振那般的奸佞！”刘瑾急眼了，当场对李东阳发飙。
“刘公公，老夫好像没说你是王振那般的奸佞吧，你非要自己对号入座，那老夫也无话可说。”
“你……”刘瑾气得嘴唇都打哆嗦了。
李东阳不想继续跟刘瑾多费口舌，直接转向朱厚照，说道：“老臣保举南京兵部侍郎王守仁，担任钦差，主持平叛之事。”
“臣反对！王守仁只是南京的兵部侍郎，官衔太低，恐难以驾驭江南众文武。”焦方立刻出言反对。
“皇上，老奴认为焦大人此言有失偏颇。”谷大用也站出来凑热闹了。
“老谷，你有何高见呢？”朱厚照笑眯眯的看向谷大用。这谷大用长得矮矮的，胖胖的，脸上五官都挤做一堆，尤其是那一对小眼，睁着也跟闭着似的。朱厚照每当看到谷大用，都觉得此人长得着为好笑。
谷大用道：“王守仁虽然是南京兵部侍郎，官职的确不高，可朝廷用人，首重能力。王守仁的才华，皇上和列位同僚都是知道的。而且，他本就是江南之人，对江南极为熟悉，主持江南的平叛自然得心应手。至于焦大人说的王守仁恐怕难以驾驭江南文武，那就更不足虑了。皇上若任命王守仁为钦差，那他代表的就是皇上和朝廷。试问，江南百官，难道敢大逆不道，不奉行皇上和朝廷的谕令吗？”
谷大用此言一出，焦方无言以对了。谁知，刘瑾又站了出来，对朱厚照说道：“皇上，谷公公说得倒是在理。不过，您应该还记得，这个王守仁在去年可是刚刚犯了过错，被朝廷贬官至贵州龙场担任过驿丞这样的微末官员的。万一他因此便对朝廷怀恨在心……”
刘瑾的话还没说完，张永就站了出来，嗤笑道：“刘公公，你这是以小人之心度君子之腹了。王守仁既是官员，也是大儒，他的品行没有任何问题。”
刘瑾还想反驳，可张永根本就不给他再说话的机会，继续说道：“刘公公所谓的王守仁去年犯的过错，朝廷早以查明，乃是子虚乌有之事。朝廷也立刻调整了王守仁的职事，先是让他担任庐州县令，又改任南京兵部侍郎。他这升官的速度，就是拍马也赶不上。足以说明朝廷对他的器重了。他又怎会记恨朝廷？再者，王守仁极受江南之地读书人和百姓敬重。由他主持平叛之事，乃是顺应民心之举。”
“可是……”刘瑾还想找理由反对，但朱厚照此时却一摆手，说道：“你们不用再争论了，听听别人的意见吧！”
刘瑾只好讪讪闭嘴。
“众卿以为李大人推荐的王守仁如何？”朱厚照问那些大臣。
可那些大臣却你看看我，我看看你，全都大眼瞪小眼，一言不发。
刚才在争论的都是什么人啊？李东阳、焦方、谷大用、张永、刘瑾。这五个可全是大神啊！朝堂中的官员，哪一个也是人精，他们都知道，此时无论附和谁的意见，都会得罪另外的几个人。神仙打架，凡人还是躲开点好。
朱厚照见大臣们都不发言，便一挥手说道：“既然众卿都没别的意见，那就这个王守仁了！”

☆、第400章　奇葩想法

朱厚照一言已决，钦差的人选也便定了下来。
这时，焦方又发言了：“皇上，既然主将的人选已定，那是否再议一议监军的人选？”
“监军？还需要派监军吗？”
不光朱厚照一愣，朝堂上的很多大臣，也都是一愣。
刘瑾一听焦方之言，当即大喜，他立刻说道：“老奴认为派监军很有必要。一则，从宋时起这就是朝廷的规制；二则，王守仁要主持平叛之事，军中事务繁杂，他难免照顾不到。朝廷派出监军，替王守仁分担些军务，整肃军纪，也能让王守仁把主要精力都放在战事上。”
刘瑾的话刚说完，李东阳就出言反对了：“刘公公，宋朝之时，朝廷每遇战事都派监军是没错。但我朝立国之后，却并无此定例，五十多年前的北京保卫战，不就没有设监军之人吗？”
刘瑾一摆手：“那不一样！李大人想必定然知道，北京保卫战时，鞑靼大军已经打到了都城。于少保是在国都主持军务，自有朝廷百官和各个衙门帮衬，监军有没有都是一样。但此番平叛却不同，乃是远离朝廷作战……”
刘瑾的话还没说完，朱厚照就不耐烦的说道：“行了，别争论了，就派一名监军吧！”
“臣举荐刘公公为监军！”焦方立刻顺杆爬，出言举荐刘瑾。
“老奴举荐张永张公公。”谷大用也不甘人后，笑眯眯的说道。
张永一听谷大用举荐他，立刻笑道：“我就不凑这个热闹。虽然我也对当这个监军很感兴趣，可我还担着京中十二团营和总神机营的差事呢。根本走不开！”
他这是在暗示谷大用，你老谷的人情我心领了，可我要是走开了，恐怕刘瑾又要对十二团营和总神机营下手了。
十二团营和总神机营，都是卫戍北京的兵马，说其是御林军也不过