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接连四天的演出下来，萃芳阁又入账不少。明日便是初十了，萃芳阁休演放假。
秋香与颜蓁蓁、兰芷若商量了一下，决定明日便派人将萃芳阁开业以来所收入的银子和账本送往北京，找谷大用报账。顺便给谷大用拜年。
这件事赶早不赶晚，毕竟都已经初十了，要是走的晚了，那就得出了正月才能到北京了。那可就连个晚年都拜不上了。
于是，在第二日，也就是初十这天，张斌带着两名护卫，赶着一辆马车，离开了金陵城。
那一辆马车里装的，主要是一些金陵的特产，算作是秋香他们给谷大用的礼物。说是给谷大用，其实除了颜蓁蓁，其余人都知道，那些东西还有皇帝的一份。
另外，张斌还带了秋香写的两封信。一封是写给谷大用的，另外一封则是写给皇帝朱厚照的。
张斌只留了两名护卫在金陵，他带着两个人，赶着马车，从金陵城的北门出城。一路往北而去。

☆、第267章　水贼奇遇（下）

张斌等人此次北上，共押运了一千两银子。按照萃芳阁年前的结账情况，应该交往北京九百四十多两银子。秋香为了图个吉利，干脆凑了个整数。
一千多两银子，不是个小数目。如果运送实物的话，既不方便又不安全。
幸亏这个时代已经有了比较大的钱庄，一些钱庄更是在全国各大城市都设有分店，他们发行的银票，能通行全国。因此，张斌他们在金陵城里，便将那一千两银子存进了钱庄，兑换成银票，由张斌随身携带。
张斌等三人都有武艺在身，只带着银票，也减小了目标，此去北京，秋香非常放心。
春节过后，冬日的寒气消退了不少，天气也一日比一日暖和。今日，更是大太阳高照的天气。张斌他们出城时已经快晌午了，离城行了约有十里地，见路边有一茶棚。
说是茶棚，只是一种通俗的叫法，实际上那茶棚是一排三间茅草覆顶的土房。房前，还用木桩和篷布搭着棚子，棚子里同样摆着桌椅。棚子一角上方，挂着一面店旗，店旗上面写着“康记”两字。
“头儿，晌午了，咱们不妨先去那茶棚里吃点东西，喝点茶，顺便也喂喂马再赶路吧。”赶车的那名护卫回过头，对坐在车厢里的张斌说道。
“好，我的肚子也饿了，就先去吃点东西。”张斌欣然同意。
于是，那名护卫便在茶棚前停下了马车。
三人下了马车，茶棚里一名十三四岁的少年迎了出来。
“几位客官，里面请。”少年热情的招呼张斌等人。
“卸下马来，给好好喂一下。”赶车的那名护卫向那名少年交代道。
“客官放心，保证给您喂得饱饱的。”少年一脸笑容的说道。
张斌等人进了茶棚，挑了一张桌子坐下，那少年便去马车处卸马。
这时，从屋里走出一名中年男子，径直走到张斌他们坐的那一桌，问道：“几位客官，是只喝茶呢，还是顺带着吃点东西？”
“茶要喝，东西也要吃。”张斌答道。说完，他朝屋子门口张望了一下，又问店家：“你这屋里可有座位？”
店家抱歉的一笑，说道：“屋里是有座位，不过，有一位客官已经把屋里的座位全包下了。”
“那就算了吧，反正这外面也不冷。”张斌很随和的笑了笑。随即就向店家询问有些什么吃食。店家报了一下菜名，张斌点了几样，那店家就又走回屋里去准备了。
……
离着张斌他们吃饭的这家康记茶棚向北不到两里地，有一个山坡。那山坡相对于平地，也就是十来米高的样子，离着官道约有几十米的样子，此时，水贼扛把子胡传彪带着二三十名手下，就隐身在那山坡的顶上。他们趴伏在地上，远远打望着康记茶棚。
“大哥，那座茶棚就是康记茶棚了，好像有人在里面吃东西。”水贼的二当家、那名军师小声对胡传彪说道。
“行，你们就在这里等着，我一个人去茶棚。要是有事，我喊一嗓子，你们眨眼工夫就能跑过去支援我。”胡传彪说道。
“大哥，你不能自己去！”三当家立刻否决了胡传彪的话，“这里离那茶棚还是远了些，要是对方真有埋伏，我怕你会吃亏。”
“老三说得对！”军师也点头说道，“不如，我和老三先带着几个人过去。等上一会儿，大哥你再独自前往。如此一来，对方定以为咱们不是一伙的，也不会生疑。”
胡传彪稍微一琢磨，便点头道：“好，就这么办！”
军师和老三当即点了三个身手比较好的水贼，一起下了山坡，又走到官道上，沿着官道往康记茶棚走去。
他们并没有带长兵器，只暗藏匕首在身。准备随时接应胡传彪。
军师和三当家等人进了康记茶棚，直接走到离张斌他们三人最近的一张桌子旁坐下。待店家迎出来，军师随便点了些东西，他们五人便默默的吃了起来。
“头儿，这几个人很奇怪啊，明明是一块来的，怎么彼此之间连句话也不说，只是埋头吃东西呢？”一名护卫注意到了水贼那伙人的异常，小声提醒张斌。
张斌压低声音说道：“我也觉得这五个人有些可疑。你俩看，他们吃东西的动作很慢，似乎在有意磨蹭时间。再有，你们注意他们的手没有，都是骨节粗大，显然都是练家子。”
“会不会……这些人是盗贼，盯上咱们了？”一名护卫推测道。
“不要管这些了，咱们快些吃完东西赶路，早点离开这是非之地。就算他们真的是冲着咱们来的，咱们去宽阔些的地方，也好施展拳脚应对。”张斌心中警惕，便小声叮嘱那两名护卫。
“嗯！”两个护卫齐声应答。随即，三个人就加快了吃东西的速度。
张斌在观察水贼那伙人，那伙人却也在偷偷的观察张斌他们。
“军师，约大哥见面的，应该就是这三个人吧？”三当家的小声说道。
“别说话，当心他们看出什么。”军师小声提醒，“是不是他们，等大哥过来就知道了。”
胡传彪在军师和三当家的带人离开了好大一会儿后，才独自下了山坡，朝康记茶棚走去。
没一会儿的工夫，胡传彪就进了茶棚。他也把张斌三人当作约他见面的人了，径直走到张斌对面，一抱拳说道：“在下姓胡，可是你们约我今日来此见面的？”
张斌三人俱皆一愣，随即，张斌就笑着对胡传彪说道：“这位兄台误会了，我们三个是赶路之人，没有约任何人在此见面。”
“真不是你们？”胡传彪也愣了。
就在这时，屋里传出了一个男子的声音：“是胡掌柜的来了吗，请进屋一叙。”
胡传彪诧异的盯向屋子门口。随即，他又冲张斌抱了一下拳：“是我认错人了，兄台见谅！”
“无妨，兄台请便。”张斌笑眯眯的答了一声。
胡传彪便迈步朝屋里走去。

☆、第268章　神秘人（上）

胡传彪走进了屋子。三当家和军师见约胡传彪见面的人居然是在屋里，也都有些大感意外。
“军师，咱们要不要也到里面去？”三当家小声问道。
军师眯起双眼，沉思起来。
就在这时，那位中年店家走出了屋子。
“店家出来的正好，来，我们结账。”张斌朝店家招了招手。
店家走到张斌那桌，给他们结账。
这时，军师也拿定了主意，他站起身，就冲中年店家喊道：“这外面风也太大了，店家，把我们的吃食端到里面，我们去里面吃。”
店家一听，立刻赔笑道：“这位客官，不好意思，里面被一位客人包场了。他不让别人打扰。这不，连我也被那位客人请出来了。”
军师一怔，便小声问那店家：“那你告诉我，屋里现在有几个客人？”
“除了起先来的那位客人，就只有刚刚走进去的那位胡掌柜了。”店家很诚实的回答。
一听说屋里只有两人，军师放下心来，便朝店家摆摆手：“那我们就不去里面了，忙你的吧。”
张斌等人结完了帐，就离开了茶棚。
上了马车，一名护卫说道：“看来咱们刚才是虚惊一场啊！”
张斌微微一笑：“咱们是虚惊一场，不过，茶棚里那些人，还真有古怪。说不定，一会儿还有好戏上演。”
“那咱们留下来看看？”
“看什么看！多一事不如少一事，赶路要紧。”张斌说道。
“好，赶路。驾——”护卫一扬马鞭，马车顺着官道往北而去。
张斌绝对想不到，就是因为他不愿多事，让他错失了得知一场针对萃芳阁的阴谋的机会。
茶棚里，三当家看着张斌他们离去，立刻小声对军师说道：“我怎么觉得那三个人似乎是不大寻常呢。你说，他们会不会跟屋里那人是一伙的，这会儿离开，是去招呼同伴，对大哥不利呢？”
军师道：“你想多了，他们要真是跟屋里那人是一伙的，就算招呼同伴，也应该回金陵往南走，而不是往北。很显然，他们就是赶路之人。”
三当家想了想，点头道：“你说的有道理。咱们一直怀疑是官府的人给大哥下的套。要是刚才那三个人真是官府的人，那他们应该是回金陵城调兵才对。而不是往北走。看来是我太紧张了。”
“紧张点好啊，咱们还得多留意屋里的情况。”军师叮嘱了一句。
屋里，胡传彪在打量仅有的一位客人。
那位客人年约三十上下，作一身文士打扮。五官很普通，身材也很普通，不高不矮，不胖不瘦。这人属于那种放在人堆里一点都不显眼的人。
此时，这位客人正坐在一张桌子后面，正对着门口，一脸笑容的望着胡传彪。
“胡英雄，在下姓邓，你可以称呼我为邓先生。”那人终于说话了。
胡传彪走到那人对面坐下，张嘴就问：“我娘和我儿子现在在哪儿？”
“胡英雄放心，尊母和令郎如今很安全，日子也过得很安逸，不但吃得好住得好，每日里还有丫鬟伺候着。”
不管这人后面说的话是不是真的，至少，胡传彪能够确认，他的母亲和儿子此刻很安全。于是，他就直奔主题的问道：“你们是什么人？为什么要劫走我娘和我儿子？”
“我们是好人。”邓先生笑眯眯的说道。
“好人？好人会做绑票的勾当？”胡传彪气笑了。此刻，他真想给这人脸上来一拳。
“错！”邓先生还是那一脸欠揍的笑容，“我们不是绑票。绑票是为了钱，而我们还看不上胡英雄你的钱。”
“那你们为什么绑走我娘和我儿子？”
“胡英雄又说错了。我们只是接走了尊母和令郎。”邓先生说道。
胡传彪语塞了，他这会儿终于明白了，跟这人斗嘴，他骑马也赶不上。于是，他干脆一摆手道：“我不跟你扯这些没用的！你就直说吧，要我怎么做你们才能放了我娘和我儿子？”
胡传彪急，那位邓先生却一点都不急。他居然一手端起茶杯，一手拿着茶杯盖，饶有兴趣的拨弄起了茶杯里漂浮的茶叶。
“胡英雄，这都晌午了，要不要先吃点东西？在下请客。”
“我吃你个大头鬼！”胡传彪怒了，“你约我来这儿见面，难道就是为了请我吃饭？”
“对，我就是为了请胡英雄吃饭。”邓先生居然认真的点了点头。
“你……”胡传彪气得站了起来。
邓先生又说话了：“顺带着，跟胡英雄谈一笔买卖。”
胡传彪这会儿是一肚子气没处发，他只得又坐下，不耐烦道：“那你就快说，跟我谈什么买卖？”
邓先生不紧不慢的放下茶杯，慢悠悠的说道：“我们想请胡英雄帮我们做一件事，然后，作为交换条件，我们送胡英雄一场富贵。”
“富贵？”胡传彪一怔，随即就一脸不屑道：“就凭你们这帮使用下三滥的手段做事之人，居然说送我一场富贵？你做梦呢吧！”
“呵呵，胡英雄莫非忘了你自己的身份？”邓先生玩味的说道，“你一个水贼，还是朝廷的逃犯，居然好意思说我们是下三滥！”
“你……你是如何得知我是朝廷逃犯的？”胡传彪有些惊讶了。他当了水贼之后，对外从没泄漏过自己以前的身份，这人居然能一口道出他是逃犯，显然来者不善啊。
邓先生微微一笑：“我们既然能够找到尊母和令郎，自然能够查到你的一切。”
“你是官府的人？”胡传彪惊得一下站了起来，立刻就想喊外面的手下进来。
“胡英雄，我对你没有恶意，就不用惊动外面的好汉了。”邓先生很从容的说道。
“你居然连外面那些人是我的兄弟这件事也知道了！”胡传彪更加惊讶了。
“我们的能力，超乎胡英雄的想象。”邓先生好整以暇的说道。
胡传彪再次坐下，说道：“既然你们这么厉害，为什么又要我帮你们做事？凭你们的能力，我能做的事情，你们怕是不难办到吧？”
“有些事，我们是能办到，但是不方便动手。”

☆、第269章　神秘人（下）

“既然你们这么厉害，为什么又要我帮你们做事？凭你们的能力，我能做的事情，你们怕是不难办到吧？”
“有些事，我们是能办到，但是不方便动手。”
胡传彪听完邓先生的解释，沉默了一阵后，又问：“那你刚才说我送我一场富贵，又是怎么回事？”
到了此事，胡传彪也想明白了，他面前这人绝非等闲之辈，这人说的话，也应该不是随口胡说的。
“胡英雄还是动心了。这个态度就很好，我们可以开诚布公的谈谈了。”邓先生笑了笑，说道，“你帮我们做一件事，事成之后，我们安排人招安你们那一伙水贼。”
“招安？这么说，你果然是官府的人了！”
“这个不重要。”邓先生摆了摆手，“重要的是，我所许诺的事情，就一定能办到。”
稍一顿，邓先生又说道：“胡英雄虽然当了十年的水贼了，可是从你这十年的所作所为来看，你应该也不想当一辈子水贼。”
“哼，要是能有别的活路，谁愿意当被人指着脊梁骨唾骂的水贼！”胡传彪没好气的说道。
邓先生一笑：“如今，就有一个绝好的机会摆在你面前。只要你帮我们办成了我们要你办的事情，你就可以带着你的那百十来个兄弟，由水贼变成官兵。胡英雄你……呃，还有你手下的那些头目，还可以当军官。如果将来胡英雄努力点，当上将军也不是不可能的事情。”
“你们真有这么大的能耐？”胡传彪被邓先生说的动心了。
邓先生也不回答胡传彪的话，反而从衣袖中掏出几张纸，递给了胡传彪。
胡传彪接过那几张纸一看，顿时两眼瞪大了：“这是……军中的封官告身！”
胡传彪虽然识字不多，可他终究是曾经当过小军官的人，军中的封官文书，纸张和书写规格都是特定的，他一眼就认了出来。
邓先生点点头，说道：“这文书上只要写上你胡传彪的大名，再盖上印章，你就是一名百旗官了。”
事隔十年过后，胡传彪再次见到了军中的文书，还是很有可能跟自己有关的文书，他激动的手都颤抖了。
过了好大一会儿，胡传彪的心情才平复了下来。他把那几张纸递给邓先生，说道：“你既然能搞到军中的告身文书，那你刚才说的话，我信便是！”
“这就对了！”邓先生呵呵一笑，“你就是不信，这会儿也没得选择啊！”
“哼，我要是答应了你的条件，你们是不是就可以放了我娘和我儿子了？”胡传彪问道。
“这就要看你是不是真心帮我们做事了。”
“说说吧，你们想要我做什么事情？只要我老胡能办到的，我一定答应你们。”
“胡英雄一定能办到。”邓先生一脸笃定的说道，“至于是什么事情，我这会儿却不能跟你说太多。你只需在正月十五那天，天黑时带上二三十个手下，驾上一艘客船，沿着秦淮河，从金陵城西水关入城便可。到时候，我会在秦淮河上等候你们。”
“要我们入城？”胡传彪一怔，“我们都是水贼，没有路引，根本进不了城。”
“正月十五那天夜里，金陵城不宵禁，全城放灯。到时候，城外有很多人都会进城，城里的人也有很多会出城，秦淮河上，更是灯船密布，官兵自然也不会再盘查过往之人了。”
“嘿，我倒把这茬给忘了。”胡传彪一拍大腿说道。说完，他又皱起眉头：“不对啊，秦淮河上那天夜里灯船密布，你又怎么知道那艘是我们的船？”
“你们在船舱一头，挂上两个蓝底红字的灯笼。一个灯笼是写‘胡’字，一个灯笼上写‘邓’字。”邓先生说道。
“蓝底红字，一个写‘胡’字，一个写‘邓’字。好，我记住了！”胡传彪点头道，“还有别的要注意的事情吗？”
“你们的人，全都做普通百姓装扮，不准携带任何兵器。最好你们再从城外雇上几个粉头随船，这样一来，就更加不会暴露了。”邓先生说道。
“这件事情不难办。”胡传彪点了点头。随即，他两眼精光一闪，又道：“我也有一个条件，还望邓先生答应。”
“说说看。”
“我们入城见到你之后，你们必须先放了我娘和我儿子。”
“这不可能！”邓先生断然拒绝。
“那你们也太没诚意了！”胡传彪大怒，“要是我帮你们做了事，我娘和我儿子却被你们害了……”
“我们可以先放了令郎。待事成之后，再放了尊母。”邓先生打断胡传彪的话说道。
胡传彪想了想，点头道：“好，依你便是！”
“那就这么说定了。咱们正月十五那天夜里