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　　　　依然是范阳先开口，道：“这些事妹妹不用跟我们商量，自看着办好了。等哪一天我们上京赴考，也有个落脚的地方。”

　　　　李朝笑了起来，道：“怕是妹妹把景福楼开遍京城，我们也不一定能上京赴考呢。”

　　　　能上京赴考，能考上就是中进士了，俗话说“三十老举人，五十少进士”，可见进士有多难考了。他们现在可是连童生都没考上，要是运气好，五十岁中进士，可是三十年后了，怕是景福楼开遍全国各地了。

　　　　乐思齐鼓励道：“哥哥们也只是一时失手罢了，三年后肯定中的，从此后三年一中，很快我们就能京城相聚了。”

　　　　三人都道：“多谢妹妹吉言。”

　　　　这边正说着话，喻柏已和王氏没经通报便进来，王氏扶着相公，走得慢，嘴上可没闲着：“怎么突然要去京城了呢？就不能过几天再走，把亲事办了再说？”

　　　　一抬头，发现厅里坐着好几个男人，她张着口，一只脚里一只脚外的，呆住了。

　　　　喻柏拉了她一下，两人迈过门槛。

　　　　“大哥嫂嫂来了？”乐思齐已迎了过来，道：“其实过段时间也就回来了。”

　　　　王氏本能地要回避，以袖掩面道：“我去你闺房等你，我们等会再说体已话。”

　　　　这不是在开会嘛，也没时间叙旧。乐思齐点头道：“好，哥哥和嫂嫂去后院花厅等我，我开完会便过去。”

　　　　李朝等三人过来拜见了哥嫂，两位掌柜听说是东家的义兄，也过来见礼。虽说都不是外人，王氏总觉得不自在，喻柏听说在商量开景福楼的事，自也不便在此旁听，于是冬儿领路，夫妻二人去花厅喝茶。

　　　　几人重回座位，乐思齐把先前考虑好的事儿说了，道：“先前，三位哥哥出资我才能开第一家景福楼，现在还是按原先的股份，以后不管开多少家，这股份不变，三位的意思呢？”

　　　　三人自然没意见，初初投进来的两百两银子早赚回来，不止赚回来，还拿回十倍的红利。他们可没有花一点精力在经营上，全是乐思齐忙活。

　　　　乐思齐又道：“还有一件事。我想，吕、康两位大掌柜以及一众伙计也须有些股份才是。他们一年到头这么辛苦。景福楼全靠他们维持呢。”

　　　　吕简生大惊：“不可。”起身一揖，道：“东家，从来没有掌柜和伙计拿股份分红的道理。我们的工钱比起同行来，已高出一大截，怎可还要股份？传出去，岂不是要被同行骂死？”

　　　　如果景福楼如此行径，怕是一石激起千层浪，顺庆与永定的东家们集体围攻乐思齐，别的酒楼的伙计也会“弃暗投明”，投奔景福楼的。

　　　　康文的反应没有吕简生快，被吕简生抢了先，只好待他说完才道：“自古以来，掌柜和伙计都只是为东家干活，从没听说拿股份的。我与吕掌柜若敢这样想，唾沫星子淹也淹死我们了。还请东家收回成命。”

　　　　用股份留住员工，是前世企业普通的做法。乐思齐早有这个想法了。这事本来想跟李朝三人商量后再向两位掌柜宣布，现在不是时间不允许嘛，只好三面六目一块儿说了。哪里知道拿出股份的人还没反对，即将得到股份的人反而强烈反对。

　　　　乐思齐只好把目光转向李朝等三人，道：“哥哥们怎么说？”

　　　　说到经营，李朝可是一窍不通，现在每个月的进帐比父亲得来的意外之财差不了多少，可以想像，如果京城的店开起来，进帐肯定更多。他是官二代，平时打赏下人出手阔绰，哪里计较这一点微利，想都没想，道：“这个，我没意见。”

　　　　因为参股景福楼，范阳俨然成了范家新一代的杰出子弟。这次考试失利，族长竟然上门亲自慰问，还安慰他道：“进学并不是那么容易。我看你倒是做生意上颇有天赋，再考一次，如果不中，不如经营庶务的好。”

　　　　他的志向是当官，可不是做商人。在李朝表态后，他紧跟着道：“我听妹妹的。生意上的事由妹妹作主，我只认真攻读即可。”

　　　　想起他在永定府的吊儿啷当，几人都笑出了声。

　第126章　启口

　　　　纪刚一向沉稳，最后表态道：“我没意见。”

　　　　乐思齐做主道：“我们每人各拿百分之二的股份出来，合在一起，分给掌柜和伙计。具体还请两位掌柜与管事商量后拿出可行的方案。”

　　　　康文和吕简生跪下磕头，不言语。

　　　　乐思齐把两人扶起来，拍板道：“这事就这么定了。回头跟伙计们说一声，只要在店里干满一年便有股份，让他们好好干活，用心些。”

　　　　两人呜咽道：“是。”

　　　　吕简生又道：“东家的恩情我们无以为报，唯有来生做牛做马报答了。”

　　　　想他到古稀之年还有乐思齐尝识，得以发挥余热，为家里添些进项的同时给孙子制造机会，已经心满意意足，现在东家既然还给股份！虽说分到每个人手里很少，但好歹每个月除了工钱之外还有分红，多了进项。再者说，摇身一变成为主人的感觉，是钱能买到的么？

　　　　乐思齐摆摆手，道：“客气话就不要再说了，你们尽心尽力做事就可以。跟管事们商量去吧。我跟几位哥哥有话说。”

　　　　两人恭敬弯腰告退。乐思齐才跟三人说没了一会儿话，门外一片声响：“谢东家。”又有“咚咚咚”的磕头声。

　　　　乐思齐拉开门，门外黑压压跪了一片，有人弯腰磕头有人磕完直起腰，从乐思齐的角度望过去，一颗颗人头起起落落，煞是可观。

　　　　“都起来。”乐思齐朗声道：“大掌柜都跟你们说了吧？以后，在自己的店里干活，可得多用些心思，把景福楼做成百年老店。”

　　　　“是，我们听东家的。子子孙孙跟着东家走。”犹如海啸般的声音席卷一切。

　　　　门子跑里面看热闹了，大门口没人看守，大门口下马急步进来的男子也没人发现。

　　　　伙计们纷纷转身才发现有人进来。男子见到黑压压一大群人，讶异地避到墙边。

　　　　待闻讯飞跑而来的伙计们退去，乐思齐才瞧见站在墙边的任威。他一身白色长袍，修长挺拔，唇边眸中俱是笑意。凝视乐思齐一息，轻声道：“听说你要去京城？”

　　　　乐思齐点了点头，对室内李朝三人道：“我有事出去一下。”

　　　　才走出房，任威已迎了上来，声音柔得滴出水来，道：“娘同意我请了假，陪你一起去。”

　　　　乐思齐很意外。他有公职在身。怎可随意请假？

　　　　乐思齐随即心里黯然。约他到僻静地方，可不是跟他依依惜别的。

　　　　两人沉默了一会，退婚的话终究说不出口，乐思齐只好让丫鬟带他去花厅跟喻柏一块喝茶，自已回房继续跟李朝三人说话。

　　　　只是明显的，三人神色都有些不愉，或者说。情绪都不高。

　　　　静了一刻，范阳撇嘴道：“你真的要嫁给他？”

　　　　纪刚白了范阳一眼，插话道：“难道妹妹能有别的选择？喻老太太也是的，只想到自己的利益，一点没为妹妹着想。”

　　　　李朝道：“怎么没有办法？退婚就成了。喻家反正是认的亲，对妹妹没有生养之恩，实在不成，每年年节时候回去拜见一下就行了。”

　　　　那意思是，你要不愿意就说，得罪喻家也没关系。

　　　　他是官宦之家，年轻气盛，喻家还没放在他眼里。

　　　　三人探询地瞧着她，乐思齐被人窥破心事，尴尬不已，低下头不语。

　　　　苏玮又派人来道：“后天起程，还请姑娘做好准备。”

　　　　时间紧迫，乐思齐还有很多事要办，李朝三人只好依依不舍地告辞了，李朝走到门口，回头道：“要带什么说一声，我帮你置办。”

　　　　乐思齐道：“行，真有要你办的，晚上我写了条子让人给你送过去。”

　　　　花厅里，喻柏很没义气地打趣任威；“真瞧不出啊，你小子打扮起来也是一等一的人才。你说我以前怎么没发觉呢？”边说还边慢慢围着任威转圈。

　　　　两人在一块儿玩了十多年，不可谓不熟，任威淡定道：“那是你没眼光。”

　　　　王氏捂着嘴轻笑，道：“叔叔来的可真快，我还以为明天才过来呢。”

　　　　任威要上衙，照理，最快也得晚上下衙才收到消息啊。能这么快过来，肯定任太太接到信马上让人去找儿子了。

　　　　喻柏理直气壮道：“我妹妹这么好的人才，他又不是傻子，怎么不懂得追紧些？我说，你这决定做得很好，比要求立马成亲好得多了，”放低声音道：“起码我妹妹没法子拒绝。”

　　　　再怎么中意，姑娘家真到了要嫁人的时候，总是害羞的嘛。跟着一块去，制造了在一起相处的机会，又能守紧心上人，还有什么比这个更一举两得？听任威说了这主意，喻柏立时对他佩服得五体投地。

　　　　乐思齐怔怔在厅外站了一会儿，王氏无意一转头，发现了她，走过来拉着她的手进屋，笑道：“还不好意思了。”

　　　　任威眼睛亮亮地站了起来，不动声息把喻柏拨拉到一边去，给乐思齐让了座，倒了水，才在一旁坐下。

　　　　喻柏便朝妻子眨眼睛，又朝任威呶呶嘴，那古怪样子，把王氏笑得不行。

　　　　乐思齐心情沉重，让冬儿重新沏了茶来，跟他们有一搭没一搭地说话，又留他们住下。吃饭时悄悄对喻柏道：“晚饭后我有话单独跟你说。”

　　　　喻柏点了点头，一双笑眯眯的眼睛瞥了任威一眼。

　　　　院子西侧有一个葡萄架，青青的藤曼爬满了每一条细细的竹子，时有像拳头一样大的葡萄串挂在叶子下。

　　　　两人站在葡萄架下，喻柏先开口道：“你放心，任威自会护得你周全。他家在京城也有产业，做的是玉器生意。若有什么不便之处，自有他出面，你不用担心。”

　　　　乐思齐头垂到胸前，看着自己的脚面，低声道：“我不是为这个找你。我，我想，想让你帮我说一下，我不想这么早订亲，不想这么快成亲。”

　　　　“什么？”喻柏不可置信地道：“你说什么？”

　　　　乐思齐慢慢抬起头，稀稀淡淡的月光下，喻柏两只平时看不见的眼珠子凸了出来。

　　　　乐思齐慢慢说了一遍，道：“……任公子的条件很好，或者我以后再也找不到他这么好的人家了，可是我不想这么快成亲。”

　　　　喻柏张大了口，呆了半晌，才结结巴巴道：“你要我去跟喻家说过两年才成亲么？任威年龄不小了，任太太等着抱孙呢，怕是不肯等那么长时间。”

　　　　“不是，”乐思齐犹豫了一下，知道这件事迟早必须说清楚，没得退缩，眼睛躲闪了一下，又直直地迎着喻柏的眼睛道：“我现在没打算成亲，以后也没打算。”

　　　　“吧嗒”一声，喻柏的三层胖下巴掉在地上。

　　　　这一晚，夫妻俩住在雅居小筑前院东厢房，初夏的风透过开着的窗徐徐吹送。王氏盖了薄被，睡得正香，身边一个笨重的身子喘着粗气翻了一下身，过一会儿，又喘着粗气翻了一下身。如此多次，王氏终于被吵醒，迷迷糊糊道：“相公，你还没睡么？”

　　　　这都几更天了？天气又不热，怎么老翻来翻去的？

　　　　喻柏心里油煎似的，哪里睡得着。想着这事迟早得由妻子出面，于是把乐思齐的话一字不落全告诉了妻子。

　　　　黑暗中妻子一动不动，好象他刚才只是自言自语，喻柏焦躁起来，低喝道：“又挺尸了？”

　　　　王氏被雷得不知东南西北，哪里说得出话，好半天才迟疑着问：“相公，你没听错吧？”

　　　　换作是她，喻家这样门楣的人家求亲，任威又是如此出色，要家世有家世，要能力有能力，要外貌有外貌的一个美男子，求都求不来，怎么可能不要？

　　　　喻柏长叹一声，道：“我开始也以为听错了，我情愿我是听错了。”

　　　　退亲的话一说出，怕是与任威十多年的交情便断了，以后无论他怎么弥补，都无法消除裂痕。当时，怎么一时头脑发热，要认这个妹妹呢？

　　　　“那怎么办？”王氏问。她只觉手脚冰凉，呼吸困难。这事，又要怎么跟婆婆说？婆婆那么强势的一个人，怎能任由妹妹使小性子？不答应退婚是肯定的，难道到时候把妹妹绑了送花轿里去吗？想到自己将会里外不是人，她只觉一个头两个大。

　　　　西厢房里，任威也翻来翻去睡不着。想到可以跟乐思齐朝夕想对，他便乐不可支，大脑高度兴奋，哪有半点睡意。

　　　　后院，乐思齐的上房，杜唯低声向乐思齐禀报几天来的跟踪成果。一连跟了几天，竟是没能找到任威半点错处。

　　　　乐思齐长长叹了口气，道：“时间来不及了。他要跟我们一起上京，我怎么能跟他一起去？到时候更是脱不了身。”

　　　　本想找个冠冕堂皇的理由光明正大的退婚，或者想个办法让任威主动提出退婚，现在一切都来不及了。

　　　　乐思齐很沮丧。

　　　　杜唯也很沮丧。小姐难得吩咐一次，还把事办砸了。

　　　　两人相对无言，看看夜已深，乐思齐垂头丧气地道：“你来回奔波，也累了，去歇息吧。”

　　　　杜唯默默行了个礼，轻轻退下。

　第127章　围堵

　　　　乐思齐紧赶慢赶把伙计们的股份定了下来，办了文书。

　　　　喻柏揪了一天胡子，还是没能向任威开口。天一亮，王氏马上回永定，向婆婆报告去了。

　　　　沉浸在幸福之中的人，反应迟钝了些。坐在喻柏对面，一直半眯着眼傻笑的任威，硬是没有发现喻柏与往常不同。

　　　　喻老太太先是一惊，接着大怒，厉声道：“亲事已定，哪由得她使小性子。你去，告诉她，再胡闹，我定不答应。”

　　　　一头汗的王氏赶回顺庆时，天已经黑了。乐思齐还没从顺庆店回来，闻讯赶来的同行们把她堵在顺庆店里，要讨个说法。

　　　　雅居小筑里，喻柏和任威两种截然不同的表情，各怀心事，坐在一起用晚饭。喻柏得到丫鬟禀报，丢了筷子迎了出来。

　　　　任威在后头道：“大哥对嫂嫂可也是一往情深，以后再打趣我，看我怎么回你。”

　　　　喻柏苦笑，回转身道：“你不用出来见礼，吃你的饭去吧。”

　　　　任威以为他们夫妻俩要说体已话，也就回饭厅去等着了。

　　　　喻柏得知母亲的意思，默然良久，长叹一声，道：“母亲一向要强，是绝对容忍不了这种事在我们府里发生的。”

　　　　王氏来回奔波了一天，中午饭也没吃，此时又渴又累，心情沉重地沉默着。

　　　　喻柏道：“我跟她说说母亲的意思吧。她要没有别的念头，与任威又将朝夕相处，一段时间后想必会改变主意的。小女孩儿还没定性呢。”

　　　　王氏只觉喉咙灸热，嘶哑着嗓子道：“但愿如此吧。”让丫鬟沏了茶来，连饮两盅，才觉得好点。吩咐厨房做几样清淡小菜送到东厢房，她自回房淋浴了。

　　　　任威见还是喻柏一人进来，奇道：“嫂嫂呢？”

　　　　喻柏苦笑道：“她一身的汗，洗漱去了。我们接着吃，不用理她。”

　　　　自来男女不同桌。任威也就不言语了。

　　　　深夜时分。在伙计们帮助下好不容易脱身的乐思齐才回了家。冬儿已收拾好行装，坐在椅上打盹，见小姐回来。忙让人烧水。初夏时分，入夜气候下降，水还很凉。

　　　　乐思齐擦了一把额头的汗，道：“先弄点吃的来，我快饿死了。”

　　　　因主人还没回来，灶上并没有熄火。很快，一碗热乎乎的面条端了上来。碗面上还搁两个荷包蛋。

　　　　乐思齐风卷残云般吃完。洗衣了个热水澡。问明要带的东西都已收拾好了，一歪身倒在床上，沉沉睡去。

　　　　冬儿轻手轻脚给她盖好被子。

　　　　待到任威听说乐思齐回府，特地打扮一番过来时，上房的灯已熄了。他在门外痴站，露水打湿了肩头衣裳，直到天快亮寒意袭人时才回去。

　　　　天刚蒙蒙亮。仆妇们已起身忙碌，留下守屋子的脸有戚色，准许一同跟去的兴高采烈。冬儿也去把唤乐思齐。乐思齐意识有些模糊，拉了拉被子，翻个身又接着睡。

　　　　冬儿急了，道：“哎哟，我的小姐，你快起来，再晚，赶不上趟了。”

　　　　这不是得跟上徐国公的节奏吗？难不成能让威权赫赫的徐国公等着？

　　　　乐思齐想起今天要启程去京城，猛地睁开眼睛。再一想现在这交通，从这里到京城，最少也得走一个多月，不由又拉被子盖住了脸。

　　　　冬儿端了洗脸水来，见乐思齐还在睡，只好掀开她的被子，道：“小姐，徐国公不耐烦，自顾自走了啦。”

　　　　乐思齐心里一惊，昨天的一幕浮上心头，要是继续留在这里，那些同行岂不是要把她生吃了？这些人也真是的，我自顾把自己的股份给员工，与你们何干？用得着这么激动吗？

　　　　这么一来，睡意全消。

　　　　才刷了牙，丫鬟进来道：“大公子与任公子在外相候。”

　　　　乐