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　　　　乐思齐回过头，大队的护卫拥着一个骑在高头大马上的少年，那少年朗如星晨的一双眼睛刚好望过来，四目相对间，一时都呆住了。

　　　　苏玮好不容易争取到皇帝同意他回西北大营，领了圣旨一路西来，到得永定府已是下午，这一路西去。得走到半夜才到顺庆，于是大队人马入永定打尖。

　　　　苏玮是国公，身份摆在那儿，天色未晚，时间又充裕，在驿站挂了单号一行人到永定逛逛。艾军是自小跟随在苏玮身边的，熟知他的性情，不用他吩咐，早命令人马往东城而来。

　　　　走上这条最繁华的大街，远远地见飘扬的酒幡上景福楼三个大字，苏玮只多瞄了一眼，艾军马上催动人马快速过来。到得门前，门楣上果然三个龙飞风舞的大字，跟顺庆镇的景福楼一模一样，于是两人才了有刚才的对话。

　　　　离开几个月，乐思齐的倩影时不时浮上心头，猝不及防地瞧见，苏玮有点不真实的感觉。

　　　　自从上次差人送了吃食和信过来后，乐思齐再没收到苏玮的任何消息，她没想到苏玮没有任何征兆到了永定，一时也以为自己眼花。

　　　　护卫们见国公爷目光灼灼凝视酒楼的院子，都下马，侍立一旁。

　　　　乐思齐先反应过来，走出大门，含笑道：“国公爷怎么来了？快请进来。”

　　　　苏玮听到她的声音，才确认眼前的玉人就是时常想起的佳人。他从马上跳下来，越过一众侍卫，走上台阶。

　　　　这时，乐思齐也迈过门槛。

　　　　苏玮看了眼院子，道：“在这儿开了分店？怎么不说一声，我也好准备贺礼。”

　　　　乐思齐笑了，道：“我上哪儿找你啊？再说，这儿距京城那儿远，怕是你的贺礼送到，我早开业几个月了。”

　　　　苏玮点头：“倒也是。”一边迈步进内。

　　　　两人在总经理室坐下，苏玮慢慢喝着毛尖，只觉在她面前，完全的不用装，不用戴面具，浑身自在。

　　　　乐思齐并没有问他在京城的事，只道：“还是任总兵么？”

　　　　苏玮点了点头，道：“在家里上有祖母，再有母亲，管得我实在不自在。唉，做什么事都有人拦着。”

　　　　乐思齐“扑哧”一声笑，道：“你不会是跑到西北大营躲清静了吧？”

　　　　苏玮也笑了，道：“可能吧。在西北大营起码我能随心所欲，身边又是一起出生入死的兄弟，大块吃肉大碗喝酒，何等逍遥快活。”

　　　　乐思齐笑道：“你的职责是戍边，可不是逍遥自在。正事还是不能丢的。”

　　　　苏玮道：“那还用你说。”又道：“怎么想到在永定开分店？你忒没眼光，要开，也得上京城去啊，老在西北混，能成什么事？”

　　　　去京城，乐思齐还真没想过。听他这么说，便道：“京城人杰地灵，我一个外地人，没有背景没有依靠，怕是开不了吧？”

　　　　“瞧瞧，”苏玮撇嘴道：“说你没眼光你还不信。还没背景呢，难道我不是你的靠山？有人找你麻烦我会袖手旁观不成？”

　　　　乐思齐一怔，道：“你不是在西北大营么？鞭长莫及。”

　　　　苏玮慢慢喝着茶，想了想，道：“那你先就这么着吧，等我回京述职带你一块儿去。”

　　　　“干什么？”乐思齐讶然。

　　　　“开酒楼呀。”苏玮慢条斯理道：“咱开一家京城最大的火锅店。哎，你还不知道吧，京城还真没火锅店呢。说出来你肯定不信。”

　　　　乐思齐当然不信，道：“怎么可能。”

　　　　“还真是。”苏玮往太师椅椅背上一靠，道：“顺庆是边陲，讲究的是快点吃完饭好干活谋生计。京城可就不同了，大家都讲排场。不过，这不是没有火锅店的原因。我从小到大，也就是在你这儿瞧见这种吃法。京城的人怕是还没发现这么吃美味呢。”

　　　　乐思齐不敢置信，道：“不是吧？”

　　　　“千真万确。”做为京城出了名的纨绔老大，苏玮在这一点上还是很自信的，肯定地道：“所以，要开就开一家大的，保准你一举成名。”

　　　　乐思齐抿了嘴笑，道：“你可能没想到，景福楼在永定也是一举成名。”

　　　　把事情经过说了一遍。

　　　　听到喻柏的名字以及五人结拜，苏玮眼睛眯了一下，但很快恢复正常，道：“喻家算得了什么。也就是一个吃货。”

　　　　乐思齐给他续水，道：“喻大哥确实吃很在行。要不是他，怕是不能一下子打开局面。”

　　　　苏玮不以为然，道：“也就是在永定混的货色，算得了什么。”

　　　　那是，谁能跟苏玮比啊。乐思齐笑而不答，看看天色黑了下来，吩咐摆饭，招待苏玮一行。侍卫们全歇在院子里，食客们陡然见院子多了一群身着盔甲的侍卫，脚步不由有些迟疑，小心翼翼地走着。

　　　　热气腾腾的火锅端了上来，苏玮闻了闻味儿，赞道：“好久没吃这个了，倒想得紧。”

　　　　乐思齐见他就是在馋嘴的时候举止也优雅得不行，不由在心里暗赞一声：“大户人家出身，果然不同。”

　　　　就这么一晃神，苏玮已感觉到，问道：“想什么呢？”

　　　　不是在涮羊肉吗？乐思齐没料到他这么机敏，才稍微走神马上被他瞧出来了。

　　　　“你住在哪里？”好在苏玮也没打算让她回答，紧接着又问了一句，道：“两家店都是谁在管呢？”

　　　　店主要还是掌柜的在管，东家大部份时候并没有参与日常管理。何况乐思齐是女子，在这个以男权为尊的社会唯有我行我素不顾身后诽谤才能天天在外跑，要是稍在乎点名声的，哪里开得成酒店。

　　　　两家店，主要负责的还是掌柜。

　　　　乐思齐道：“请的是有经验的老掌柜呢。”他从来不问这个的，这是干嘛？

　　　　“在京城开店掌柜也很重要。”苏玮把羊肉挟到碗里，淡淡道。

　　　　说得跟真的似的。乐思齐失笑，道：“到时候再说吧。”

　　　　苏玮也不再言语，专注涮羊肉。

　　　　冬儿进来禀道：“小姐，永定知府过来拜见国公爷。”上前两步把拜贴呈上。

　　　　苏玮一路行来并没有跟地方官接触，有时候连驿站都没去。永定知府桂儒生刚好过来吃饭，偶然发现徐国公大驾在此，忙亲持了拜贴在外求见。

　　　　乐思齐看苏玮。苏玮依然低头吃羊肉。

　　　　乐思齐示意冬儿把拜贴放在苏玮佐料碟边。苏玮犹如未见，直到吃完饭，拭了拭嘴角，才道：“让他在外候着吧。”

　　　　人家早在外头候了半天好不好？乐思齐与冬儿对视一眼，冬儿才应了一声“是”，退下。

　第119章　送礼

　　　　桂儒生在廊下等的时候也没闲着。徐国公的侍卫不可能打动，可是穿梭来去的伙计小二却很容易收买。他一块碎银子递过去，受宠若惊的小二便把徐国公与东家对酌的事儿透露出去了。

　　　　徐国公那是什么人，位高爵重，手握重兵，等闲的人能远远见他一面就不错了，什么人才能与他对酌？自己是四品的知府，到如今也没能见上他一面。这位乐东家是什么人？

　　　　果不其然，等了半天，小丫头冬儿出来道：“桂大人，国公爷言道公务繁忙，无暇接见，以后有机会再说吧。”

　　　　桂儒生半点不敢怠慢，躬身道：“谢过姑娘。”又拿了一碇十两银子的无宝，双手递上，道：“有劳姑娘了，匆促之间没有备得礼物，一点点小意思，还请姑娘收下，姑娘留着买零嘴吃吧。”

　　　　冬儿吃了一惊，退后一步，双手连摇，道：“不可不可。”

　　　　桂儒生原以为她是徐国公身边的丫鬟，既带在身边，自然地位不低。没想到小丫头片子既没有见过世情的淡定，表现也有些小家子气。他快速拉过冬儿的小手，把银子放在她手心，退后两步，垂手而立，道：“敢问姐姐是徐国公府的人么？”

　　　　冬儿单纯，没注意到他称呼上的变化，手里拿了一碇银子，只觉烫手以极，直白地道：“不是啊。你快把银子收回去，让我家小姐知道会骂我的。”

　　　　原来是乐东家的丫鬟。桂儒生笑道：“你不说，我不说，你家小姐如何得知？”

　　　　冬儿见他转身大步而去，想追上去又担心人来人往的，让人觉得自己跟他拉拉扯扯的不好。收下他的银子吧，这怎么行？

　　　　踌躇了好一会，想起小姐说过，什么事有她呢，于是入内把银子呈上。道：“小姐，那桂大人非要给我的，你看怎么办好？”

　　　　乐思齐还没有说话，苏玮“嗤”的一声笑，道：“什么了不起的大事。他给。你收下就是了。”

　　　　乐思齐道：“谢过国公爷。”

　　　　冬儿又惊又喜。曲膝行了一礼，道：“谢国公爷。”

　　　　苏玮放下筷子，看意思是吃饱了。道：“你什么时候回顺庆？”

　　　　“就这两天。”永定店已上正轨，乐思齐原想回去，多逗留两天还不是为了等李朝几人放榜。

　　　　苏玮颌首道：“正好，明天一起走吧。”

　　　　一起走？吕简生不愧是老掌柜，经过第一天的手忙脚乱之后，已经完全调整不过来，这些天她虽在永定店，吕简生大事小事也向她汇报，但每次都会提出解决意见。还挺中肯。永定店交给他一点问题也没有。

　　　　乐思齐想了想，道：“行，明天早上一起走吧。”

　　　　两家店都需要人手护卫，暂时又不能找到那么多身手好的人，回去的路上指不定会遇到零散的瞒族士兵呢，总归是危险的。有苏玮的护卫在旁。安全系数高了很多。

　　　　苏玮起身走了出去。早已吃完候在一旁的侍卫跟着上马，一行人风驰电掣地去了。

　　　　乐思齐把吕简生请过来，把该安排的安排了，带了冬儿回喻府。

　　　　听说她明天要回顺庆镇，喻老太太很是舍不得。道：“我的儿，你安安心心在这儿住下去，没人敢多说什么。”

　　　　王氏也舍不得乐思齐，可一听这话，又挺不乐意，心道：“说得好象我们赶她走似的。”脸上却是一副笑靥，道：“永定府的景致妹妹还没逛过呢，怎么就要回去了？”

　　　　乐思齐道：“分店没什么事了，也该回去。以后总得两地跑，到永定再过来住。”

　　　　王氏道：“那是一定的，碧螺居给妹妹留着。”

　　　　喻老太太见乐思齐执意要走，道：“你身边也没个正经服侍的人，我送你两个用得着的丫鬟，有什么事也好使唤。”

　　　　“不用了，”乐思齐辞道：“我在顺庆有几个得力的丫头，就是没带过来罢了。”

　　　　喻老太太哪里肯信，两下推让呢，一个丫鬟进来禀道：“老太太，大爷请小姐过去一趟，知府桂大人求见小姐呢。”

　　　　此言一出，喻府老老小小的妇人们都呆住了。桂知府那可是一方父母官，以他们的势力，也不是说见就见得着的。

　　　　乐思齐没想到桂儒生这么快追过来，苏玮可以不用理会他，自己可在人家的地界开酒楼，怎么能置之不理？

　　　　“我去看看他要做什么。”乐思齐向喻老太太及王氏等嫂嫂告退。

　　　　喻柏听说桂儒生求见，也吓了一跳，赶紧换了衣服在小厮搀扶下迎出来。两人才在大厅坐下，茶还没沏上来，桂儒生便拱手道：“下官有一事相求，还望喻公子允许。”

　　　　喻柏生奇道：“桂大人乃是本地父母官，有什么需要我帮忙的？”

　　　　桂儒生道：“听说景福楼乐东家乃是舍义妹，一直住在贵府中。不知喻公子肯否为下官引见？这份人情，下官自是铭记在心。”

　　　　这话说的，你肯，我欠你的人情，以后总会给你方便。你不肯，开罪了我，以后我也会找机会报复。

　　　　喻柏怎么听不明白，不知他找乐思齐干什么，只好苦笑着让人去请。

　　　　乐思齐回喻府便到上房向喻老太太请安，身上的衣掌还没有换，这时，还是黄昏时的衣服过来，道：“大哥找我？”

　　　　与喻柏一同站起来的男子年约五旬，三络长须，眼睛在乐思齐脸上转来转去。这，不用说，就是桂儒生了。

　　　　喻柏才要引见，桂儒生已兜头一揖，道：“下官见过乐小姐。”

　　　　这完全是下官参见上司的礼节啊。喻柏大惊道：“桂大人这是什么意思？”

　　　　桂儒生保持作揖的姿势，道：“乐小姐原来是徐国公的门下，下官今日才知。”

　　　　“徐国公！”喻柏喃喃自语，他既不居于庙堂之上，又没有进入仕子阶层，一时之间在脑海里搜索徐国公何许人也。

　　　　乐思齐裣衽还礼，道：“桂大从言重了。我只是偶然与徐国公相识，谈不上是他门下。”

　　　　“不不不，”桂儒生道：“下官得知，徐国公今晚上与小姐对酌甚欢，可见交情不浅。”

　　　　乐思齐蹙起好看的眉尖，道：“你听谁说的？”

　　　　要知道，屋外苏玮的侍卫守得密不透风，桂儒生只能知道他在此地歇脚，与何人见面纯属机密，哪里有那么容易让外人知道。

　　　　桂儒生自知说漏了嘴，只好掩饰道：“下官猜测的。既是在乐小姐的酒楼，自是小姐作伴了。下官唐突，不知猜得可对？”

　　　　喻柏可算想起徐国公何许人了，道：“妹妹若是认识，便为桂大人引荐一下又有何妨？”

　　　　桂儒生瞥了喻柏一眼，意思是有你这句话，这个人情我算欠下了。

　　　　乐思齐道：“大哥有所不知，苏玮只是路过这儿，明天一早回西北大营，哪有什么时间接见地方官呢。”

　　　　听到她直呼徐国公的名讳，喻柏大惊失色，强自忍耐才没有马上把她的嘴捂住。

　　　　桂儒生也惊得半晌说不出话来，一双眼睛骨碌碌转个不停。就算是徐国公的元配夫人，也断没有直呼他名讳的道理，眼前这位美貌姑娘与他究竟是什么关系？

　　　　乐思齐见了两人的神情，微一转念，才想起错在哪里。这种事只有越描越黑的份儿，她干脆装作不知道，接着说下去：“难道桂大人让徐国公多停留半天，与你叙旧吗？”

　　　　桂儒生下意识地道：“不敢不敢，既是明天一早就要离去，下官备薄酒一杯为徐国公送行，还请乐小姐玉成。”

　　　　乐思齐为难道：“时间这么匆促，哪能引见呢？”

　　　　苏玮要愿见他，早就见了，用得着晾了他半天，才拒绝吗？

　　　　桂儒生捧起案上一个锦盒，道：“下官接到消息马上过来，天色已晚，没有时间去选小姐心仪的物事。一点点心意，还望小姐笑纳。”

　　　　翻开锦盒盖子，里面一叠厚厚的银票。

　　　　饶是喻柏早料到，见了这一叠银票，也轻呼出声，道：“大人万万不可如此。”

　　　　桂儒生含笑道：“一点点见面礼，不成敬意。不知小姐中意什么，下官自着人寻去。”

　　　　说着，把锦盒重新合上，轻轻放在案几上。

　　　　喻柏看向乐思齐，不停地使眼色。

　　　　乐思齐低声道：“大哥有所不知，我与徐国公相约明早结伴回顺庆。不知桂大人有什么事，可否由我转达或者周璇？”

　　　　桂儒生更坚定两人关系不一般的想法。重施一礼，道：“下官在永定任上已十有三年，一直想调回京师，苦无门路，还请小姐在徐国公面前美言几句。”

　　　　“这个……”乐思齐脸有难色，道：“我一介商人，官场上的事全然不懂，怕是不方便多话。不如我明天跟徐国公说一下，他肯见便见，不肯见我也没办法。”

　　　　这是答应帮他说话。桂儒生欣喜若狂，道：“如此，下官谢过小姐。以后景福楼在永定府，自有下官看顾，小姐还请放心。”

　　　　乐思齐摇头道：“在下只是帮着问一问，见与不见，还在徐国公。成了不是我的功劳。不成也不是我的罪过，还请大人不要放在心上。这礼物，还请拿回去。”

　第120章　送别

　　　　任娇娇才要安歇，闺房外小丫头的声音轻轻喊：“真儿姐姐，你可歇下了么？”

　　　　今晚上真儿轮值，按理应该歇在罗汉床上。

　　　　真儿看了看长发披在肩上，身着小衣的任娇娇，道：“我先侍候小姐歇下。”

　　　　门外小丫鬟又轻轻叫了一声，似有催促之意。现在已是晚春，晚上也不甚寒冷，任娇娇道：“你去看看她有什么事吧。”

　　　　小丫鬟见门打开，灯光透了出来，没看清人呢，先曲膝行了一礼，这才道：“真儿姐姐，刚才门子传话进来，乐小姐着人过来言道，明天一早回顺庆，因时间过于匆促，来不及亲自过来告辞。”

　　　　夜里寂静，不用真儿重复一次，站在红木大床边的任娇娇也听得清清楚楚。她心里咚的一跳，失声道：“怎么突然就要回去了？”

　　　　永定店开业前，乐思齐便忙得团团转，开业后门前车水马龙，谭氏便不肯她再往景福楼跑了。说什么：“大姑娘家家的，天天往外跑，成什么样子。”

　　　　乐思齐没时间过来，她又出不去，两人好几天没见面了。本想着等乐思齐忙完这一阵，两人再好好聚聚，怎么却要走了？

　　　　真儿忙回里屋，听