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　　女子的拳头握得紧紧的，像是要将什么东西碾碎一般，等到燕洵回来，等到他回来，定要……
　　“大人，”为首的一个孩子怯生生地叫道，“你是参谋部的楚大人吗？”
　　楚乔垂下头去，只见这孩子不过十一二岁，小胳膊细得好像一用力就能折断，面有菜色，一看就是营养不良，只有一双眼睛还闪动着孩童灵动的光辉，又黑又圆地转着。他身上披着一件破褂子，外面穿着大棉袄，已经破烂到露出棉絮了。
　　“你怎么认识我？”
　　“军队里只有一位女大人！”孩子兵开心地说道，“大人，我们都听说了，您是一位好大人！”
　　身后的孩子们顿时凑上前来，七嘴八舌地说道：“我姐姐就在参谋部里呢，是大人您救下来的！大人您认识她吗？”
　　“我娘也在那儿呢！”
　　“大人，我们前天看着您砍了那个大兵，大人真是太厉害了！”
　　“就是，大人，您教我们两招本事吧，我们就要上战场了！”
　　“是啊，大人，教教我们怎么上去杀敌人！”
　　看着这群孩子的脸，楚乔突然觉得心脏似乎停止工作了，她开始有一些怀疑，怀疑自己的信仰，怀疑自己的价值，怀疑自己所作所为的正确性，她甚至想掉头冲进城守府，完成刚才在会议室里的那个惊悚的想法。可是想归想，她只是站在那里，没有动，什么也没有做，火把的光照射在她的脸上，明晃晃的，血红血红的。
　　她声音低沉，带着压抑的味道，一字一字地沉声说道：“冲锋的时候，不要跑在前面。”
　　然后，仿佛是不堪忍受，她立时转身，疾步而去，徒留下一群傻呆呆望着她的背影的孩子。孩子兵们奇怪地搔着头，看着她的背影不解地想：为什么楚大人说的话和军官说的话不一样呢？
　　刚走到长街的拐角，楚乔就停下脚步，她实在没有勇气继续面对那些孩子的眼睛，更没有办法去鼓励他们好好干，鼓励他们精忠报国打赢这一仗，她以为自己已经被战争磨砺得如钢似铁了，但是她现在知道了，她还远远不够。
　　“曹大人好不容易打了这么一个胜仗，你却在会上说那是因为大夏故意示弱，有意麻痹大家的神经，他自然不愿意相信你。”一个冷淡的声音突然在耳边响起，楚乔顿时转过头去，只见薛致远抱着肩膀靠在一面墙上，斜着眼睛看着她，那表情，似乎有几分幸灾乐祸。
　　楚乔现在对这些大同行会的本土军官充满厌恶，冷哼一声，转身就想离去。
　　“殿下是要放弃我们了吗？”刚走一步，薛致远突然语不惊人死不休地问道。
　　楚乔顿时停下脚步，缓缓回过头去，眼神凌厉如刀子一般，“你说什么？”
　　“殿下和乌先生是燕北本土少有的军事领袖，他们一同带着第一军的精锐部队攻打美林关，却不留下一人防守北朔，让第二军主力和夏军硬碰硬，互相消耗。羽姑娘这样的军事高手也只是坐镇蓝城，不对北朔加以回援，楚大人这样的兵法行家却不掌权，整个北朔城都落入一群不懂军事的乌合之众的里。呵呵，若不是看到楚大人没有离开北朔，我真的要确信，殿下已经决意放弃第二军了。”
　　霎时间，好似一道闪电劈进脑海，她并非没有想过，只是不愿意去相信罢了。
　　曹孟桐是什么货色，第二军是什么货色，大同行会是什么货色，燕洵会不知道吗？他在这个时候攻打美林关，到底是什么意图？是真的要攻美林关夏军以不备，杜绝两面作战的危机，绕道西路迂回夹击北伐军？还是要空出时间来，让北伐军和第二军拼个两败俱伤？
　　不然，他为何会将兵权交给曹孟桐？为何不留下乌先生坐镇北朔？为何让自己前往蓝城托庇于羽姑娘？为何自己派出去寻找羽姑娘的七批人马，无一返回？
　　这里面到底有何原因？难道，真是如薛致远所说，一切都是燕洵的安排？目的，就是消耗第二军主力，借大夏的手稳定自己在燕北的地位？
　　可是，为了这样一个目的，置百万百姓于不顾，置燕北于险地，真值得吗？燕洵真的做得出吗？
　　“不过殿下就算聪明，曹大人也不是傻瓜。一个月的时间，即便是以人海战术消耗兵力，那几十万的民兵也绝对顶得住，等殿下回来之后，消耗的只会是平民军罢了，第二军主力丝毫无损，殿下这个主意，可打得不妙。”
　　“在我们的家乡，无端猜测自己的长官，是要受到军法处置的！”少女眼梢一挑，突然寒声说道。
　　薛致远顿时一愣，就听楚乔冷声说道：“你不必挑拨，就算燕北内部不稳，大同行会争权严重，但是殿下还不至于拿整个北朔城来做这个消耗的赌注！就算所有的事情都好似如你所说，但是我相信他绝不是为了争权夺利而不择手段的人。从战略角度上来说，殿下回击美林关，完全是一次完美的偷袭，战术上没有任何问题！羽姑娘没有回信，这其中必定有我们所不知道的原因。此战关系到整个燕北的生死，只有盲目愚昧之人才会在这里争权夺利、尔虞我诈，一旦燕北灭亡，燕北政权转瞬即逝，到时候大家都要走上黄泉路。你这么有时间，不如去训练一下新兵，也省得将来死得太凄惨！”
　　薛致远眉梢一寒，冷冷说道：“既然大人这么有信心，为何屡次派出人马通知羽姑娘？若是真如大人所说，三天的时间，已经足够从这里到蓝城跑一个来回，羽姑娘为何至今不见人影？若是羽姑娘没有得到上面的命令，你以为她会坐视不管吗？”
　　楚乔心下一沉，正要分辩，忽听一骑战马迅速逼近，整条大街上人人避让，马上的人大喊道：“楚大人！楚大人在哪里？”
　　“我在这里！”一见那人，楚乔顿时面露喜色，踮起脚来叫道。


第155章

　　战马狂奔而至，马上的男人跳了下来，几步跑上前来，大声叫道：“大人！”
　　“怎么回事？怎么现在才回来？其他人呢？见到羽姑娘了吗？”
　　“大人，我们在路上遇到劫匪，所有兄弟都被匪徒劫了！”
　　“什么？”楚乔和薛致远同时大声叫道。
　　然后，楚乔难以置信地问道：“什么匪徒这么嚣张？你们前后足足有五百多人，怎么可能被劫匪劫了？”
　　“大人，我们人数虽然不少，可是对方更多，他们足足有七千多人呢。”
　　“胡说八道！”薛致远冷声喝道，“你们自己麻痹大意，就推到匪徒身上，如今燕北到处都是义军，哪来的七千多的匪徒？分明是推卸责任！”
　　那名亲卫剑眉一竖，顿时义正词严地说道：“薛大人，我们弟兄虽然不才，但是也是跟着殿下南征北战的精锐，就算是战死，也不会皱一下眉头，今日我所言，若有一句是虚，定叫我万箭穿心，不得好死！”
　　楚乔深吸一口气，沉声问道：“我们的人现在怎么样？那群匪徒有什么要求？可杀了他们吗？”
　　那侍卫顿时来了精神，连忙回答道：“没有，一个也没伤到，他们是伏击，连受伤的兄弟都很少。原本他们是很凶的，威胁我们给他们传话，后来听说我们是大人的属下，态度就大为好转。”
　　楚乔一愣，问道：“什么？”
　　“大人，那些人不知道我们是谁，他们劫我们的人，只为了找人传话，他们说想要见您。”
　　“想要见我？”
　　“是的。”
　　楚乔眉心紧锁，问道：“他们的首领是谁？”
　　“那人三十多岁，作战十分英勇，一看就不是普通的马贼，像是经过正规训练的士兵，他们整个队伍的素质非常好，单兵作战能力十分高明，武器装备完善，却没有穿着正规的军装。他们不肯说出自己的身份，只说没有恶意，只要大人见到他，就知道他们是谁了。”
　　楚乔皱着眉沉吟半晌，突然说道：“备马，我们去见见他。”
　　“你疯了！”薛致远一把拉住她的手。
　　尽管两人之间一直处于敌对关系，但是毕竟是站在同一个战壕里的战友，男人沉声说道：“现在出城，你不要命了？”
　　楚乔转头看着他，表情严肃地说道：“我的部下在对方手中。”
　　“那又怎么样？你自己一个人救得了他们吗？”
　　“难道薛将军想要派军队给我吗？不要多，五千人足矣。”
　　薛致远顿时语塞，他只是一个前锋将领，曹孟桐如今要保存第二军实力，别说五千人，就是五百人他也无法调动。
　　楚乔冷哼一声，爬上战马，跟在亲卫兵之后，冷冷低喝：“驾！”
　　战马扬蹄而起，向着城外绝尘而去。
　　薛致远眉梢一挑，恰好此时有一名士兵牵马过来，他一把夺过马来，跟在楚乔身后，向着西城门狂奔而去。北风萧萧，漫天鹅毛般的大雪纷扬而下，四周白茫茫一片，连东南西北都辨不清。
　　然而，就是在这般寒冷刺骨的冷夜里，一条一眼望不到尽头的人流却好似长龙般在缓缓地蠕动着，风像是撒了盐的刀子，狠狠地发出怒吼，割在人们的脸上，他们已经睁不开眼，这却无损他们的战斗热情。燕北的百姓们，接到了第二军曹大将军的守土征兵令，纷纷带着自制的弯刀，骑着家里最强壮的马匹，赶往北朔城，为他们心目中梦想着的大同献出自己的忠诚。
　　这是一个彪悍的民族，生活在这里的人都从小娴熟弓马，楚乔知道，只要稍加训练，在这片土地上，就会诞生一个强大的、无与伦比的军队。但是现在，看着这些信心满满、顶风冒雪、唱着燕北战歌的汉子，她却满心伤怀，她想要拦住他们，却只得到一些鄙夷的白眼，有人看到她和薛致远三人向西奔去，狠狠地吐了一口唾沫，大声骂道：“逃兵！”
　　“大人，快走吧。”燕洵留下的亲卫兵回头急切地说道。
　　就在这时，楚乔眉梢轻轻一挑，使劲一拉缰绳，马蹄骤停。亲兵奔出二十多步才停了下来，回头问道：“大人，怎么了？”
　　楚乔皱着眉，侧着耳朵，转头对一旁的薛致远说道：“你听到了吗？”
　　轰隆！轰隆！轰隆！滚滚如闷雷般的声响缓缓传来，越来越大，好似在地皮下面，钻过人的脚心，从脊梁上爬了上来。
　　薛致远眉毛一挑，顿时跳下马背，年轻的军官几步跑上一旁的高坡，抬头眺望，刹那间，他整个人都愣住了，遥遥地望向西方，一动不动。
　　很快，几个听到声响的百姓也随之爬了上去，站在雪原上。
　　安静，死一般的安静，很快，有人梦魇般回过头来，四下张望，伸着手，指着西方问道：“有军队？是我们的大军吗？”
　　大片的马蹄声从西方传来，地平线下出现了一条淡淡的黑影，由一线，而一面，数目庞大，足足有上千人，声如闷雷，从遥远的落日山脉奔驰而来！
　　“快跑！”凌厉的女声突然响起。
　　众人一惊，齐齐转过头看去，只见一名一身戎装的女子坐在马背上，已经将佩剑拔出来握在手上，指着西方大声喝道：“是大夏的军队！快跑！往北朔的方向去！”
　　人群顿时一阵慌乱，可是很快，就有人质疑道：“大夏的军队怎会在燕北内陆？”
　　“是啊，”有人随声附和，“他们都在北朔关外呢！”
　　然而，已经来不及了，那熟悉的控马方式，熟悉的劈砍冲锋方式，一看就是受到过正规训练的大夏边防军。
　　楚乔面色苍白，握着刀的手心几乎已经出汗。这些是什么人？他们为什么能够突破北朔关，出现在燕北腹地，此处一支正规部队都没有，若是让他们冲到燕北后方，将会造成什么局面？
　　刹那间，所有的念头电光石火般穿梭而过，楚乔一把举起佩剑，大声叫道：“我是燕北参谋部高级军官楚乔，所有人听我号令！”
　　狂风呼啸，将她的声音吹散在北风中，只见前方黑影一片，以密集的冲锋队形卷杀而来，成千上万，排山倒海，势如风暴！
　　“怎么可能？”
　　人群中，突然爆发出一声惨叫。千里迢迢响应号召前来参军入伍保家卫国的燕北汉子们，骤然遭遇敌袭，顿时慌成一片。
　　“跑啊！”
　　此时再跑已经来不及了，在溃散的逃亡中只会被人疯狂地绞杀，楚乔回过身去，大声喊道：“不要逃！去拦截他们！”
　　然而根本就没有人理会她，亲卫兵冲上前来，一把拉住她的马缰，叫道：“大人，快跑！”
　　“必须马上通知北朔大本营！”
　　“大人！来不及啦！”
　　仿佛是为了印证她的话一样，杀敌的冲锋号声轰然响起，毫无疑问，正是大夏正规军的冲锋口号。
　　狂乱的马蹄骤然奔至，转瞬间就追上了那群慌乱奔跑的平民，风驰电掣，刀锋瞬间出鞘，犹如电闪，还没等燕北的百姓回过神来，眼前已是一片白光闪烁，血花喷涌，脑袋顿时脱离了脖子，飞上半空，腔子里的血喷溅而出，哗的一下就洒在洁白的雪地上！
　　短兵相接，在对方飞快的马速和精准狠辣的刀法下，燕北的人民没有一丝还击之力，况且他们也根本就不会还击。尖锐的惨叫声完全淹没在马蹄的喧嚣之下，他们一个一个坠马倒地，被成百上千的马蹄所践踏。
　　楚乔红了眼，突然遭逢敌人让她阵脚大乱，在这样狂猛的冲击下，个人的作用微乎其微。一名年轻人骑着马奔跑在前面，被后面追上来的敌人一刀砍断脖子，鲜血顿时飞溅而出，喷射在楚乔的大裘上，她一剑刺入那名夏兵的胸膛，剑芒雪亮，带起一溜血花。
　　“薛致远！马上回去！通知大本营！”
　　这队骑兵有一千多人，人人身着蓝底白纹的大夏正规军装，他们忙于追赶逃跑的平民，一时间竟然无人注意到这里还有几个能够还击的生力军。薛致远被三个夏兵围住，楚乔挥剑上去，为他解围，大声叫道：“快走！”
　　“让女人掩护我？我做不到！”薛致远不愧是身经百战的精锐军人，身手敏捷迅速，没有一丝花哨，只见他手起刀落，一刀砍下一名夏兵的脑袋，身法迅猛如虎。
　　楚乔眉头一紧，突然伸手扯开大裘，一把抛在地上，纵马大喝道：“无耻宵小！屠戮平民！该杀！”说罢，她高举佩剑，毅然地冲向了夏军的列阵。
　　“大人！”那名亲卫军见了，眼睛几乎充血，狂奔上前，跟在楚乔身后。
　　两个人狂吼着冲向上千人的军队，这一幕看起来就好似一幅漫画那般可笑，然而，这一刻无人笑得出来。大夏的官兵们似乎这时才发现楚乔，看到她身上的制服，有人高呼道：“这里有个当官的！”
　　霎时间，前后左右的包围顿时如潮水般涌上来，比起那些不成气候的平民，一个燕北军官员所代表的意义，是非同寻常的。
　　薛致远目瞪口呆，眼看围攻自己的官兵瞬间将他抛下，他只感觉胸腔内一腔热血在横冲直撞。他知道，楚乔用生命为他争取逃亡的时间，并非为了所谓的战友之情，而是为了北朔城里那上百万的军民百姓！
　　猎猎北风中，他眼眶发红，嘶吼一声，转身向着北朔城的方向打马狂奔。
　　他跑得太快了，如果他能再多等一会儿，也许就会看到一些不一样的画面。可是命运就是这样离奇，就在他转身的那一刹那，仍旧是那片遥远的西北方，一道铁灰色的墨线再次出现。大地在震动，狂风在嘶吼，嗜血的杀气在长风中弥漫飘荡，充溢在每一寸雪原之上。清冷的月光中，身穿五花八门便服的队伍，像是狂扫大地的飓风一般，铺天盖地，席卷而来！
　　（本卷完）

卷六·青海长空

第156章

　　“前面是哪一路军队？报上番号和将领姓名！”一个浑厚的声音冲破了冷冽的寒风，刺入耳膜。
　　厮杀中的楚乔一剑劈倒一名夏兵，只觉寒风中的声音十分耳熟，陡然仰起脸来。
　　对方人马最起码有五千以上，而且只观阵型，就可见其悍勇。夏兵不得不停止冲杀百姓，前头官回头喊道：“我们是大夏镇守燕北的第十八区第二十一中队，对面是什么人？”
　　是燕北内陆的镇守夏兵？
　　只是一瞬间，楚乔就已经想通了所有的关节。燕北独立是一夜之间在各个省郡发动起来的政变，几乎是不到半个月时间，燕北的原大夏镇守官兵就被赶出边境，非死即伤。但是，因为燕北独立的时间太短，大夏的兵锋又转瞬而来，所以他们根本没有时间好好地肃清内部，这就造成内陆至今还残留着小股的大夏骑兵。
　　这些人一定是在事变中被击溃的夏军，如今眼见大夏北伐，是以集结起来，想要里应外合立这头功，不想却在路上遇见了接到第二军征兵令的平民，为防泄露消息，是以展开屠杀。
　　这队人的来历已经清楚了，那么对面的那些人，又是什么身份？
　　只听夏军自报家门之后，对面突然陷入了一阵可怕的沉默之中。风声嗖嗖，大地一片苍茫，地上的积雪被风吹起，飘飘洒洒，就好像又下了一场雪一样。
　　“杀敌！”一声响亮整齐的冲锋号突然响起，正是大