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　　冷月如水，偌大的诸葛大宅里，两个弱小的低等奴隶蹲在后花园的花丛里，像是两只畏缩的小狗，紧紧地靠在一起，心里翻腾的，却是足以毁灭天地的仇恨。
　　回到杂役后院的时候已经是深夜，还没走进院门，就发现房门竟是大敞着的。楚乔心里顿时一凉，放开小八的手疾步跑了进去。
　　只见房间里一片凌乱，炕上的被褥满是血污，地上也多了很多成人的脚印，却没有小七的半点影子。
　　“月儿，你们回来了！”之前的那个女孩子突然从墙角的柴堆下钻了出来。
　　楚乔急忙上前，一把拉住她，沉声问道：“小七呢？小七上哪儿去了？”
　　女孩子哭着说：“朱管家带人来，说小七断了手，以后不能再干活了，叫人抬着小七，说是要扔到亭湖里喂鳄鱼。”


第010章

　　楚乔眼前一黑，险些昏过去，心脏一时之间几乎无法负荷。她紧紧地抓着女孩的衣襟，声音沙哑地一字一顿地问道：“走了多久，走了多久了？”
　　“已经有一个时辰了，月儿，没的救了。”
　　楚乔转过头去，看向站在门口的小八。孩子双眼通红，也抬起头来看向她。两人的视线刚刚对上，眼泪就潸然而下，可是谁也没哭出声来。
　　“月儿，我得回去了，你们自己小心些。我听浣衣房的人说，朱管家是故意针对你们的，你们是不是什么事得罪了他？”
　　屋子里渐渐静下来，院子里是大片惨白的白地，两个孩子静静地站着，久久不发一言。
　　三更的更鼓刚刚敲过，荆家最后剩下的两个孩子悄悄地穿过青石林，来到了位于诸葛家后面的亭湖。冷风凄凉，竹林摇曳，亭湖中一片死寂，波澜不惊，看起来和平常无数个日夜没什么差别。
　　楚乔跪在一处高坡上，对身旁的小八说道：“小八，跪下来，给哥哥姐姐们磕个头吧。”
　　小八还不到七岁，这个孩子今夜遭逢大变，一张小脸已经失去了孩童应有的天真无邪。她静静地跪在楚乔身边，向着亭湖的方向深深地拜下去，重重地磕了三个响头。
　　“小八，你恨这个地方吗？”
　　孩子一言不发地点了点头。
　　楚乔声音平和，淡淡地说道：“那你想离开吗？”
　　孩子沉声说道：“想。”
　　楚乔目视前方，声音平淡无波，微微眯起眼睛，眉头轻轻皱起，缓缓说道：“我答应你，我很快就会带你离开。但是在这之前，我们还有些事情要做，等一切了结之后，我们就离开这里。”
　　孩子静静点头，叩首在地，一字一顿地沉声说道：“汁湘姐，你老是求神佛的保佑，却不知老天其实早就已经瞎了眼。你带着哥哥姐姐们慢点走，等着看，等着看小八和月儿姐给你们报仇。”
　　寒风肆虐，夜色漆黑，高高的青石林高坡上，两个小小的身影相互依靠着，紧紧地牵着手。
　　十二月，西北边境有犬戎人大举入侵，狼烟燃起，烽火连天，大军铺地。
　　不出二十日，战事加剧，上万关外黎民被卷入战火之中。西北关地理位置特殊，位于西方封地巴图哈家族和燕北之地燕王的管辖夹缝之间，西北老巴图与燕北狮子王斗法多年，如今随着老巴图的后台老板穆合氏在朝中地位日益稳固，巴图哈家族逐渐占了上风。年前终于夺去了西北关的兵权，大肆换血，清理西北关上下军官。朝中其他氏族也相继将家族嫡系子弟派往西北，妄图渗透进这帝国最大的军事系统之中。如此一来，多年来镇守边关经验丰富的将领们相继下台，上位的全是些连血都没见过的帝国权贵。
　　也正是因为这样才给了犬戎人可乘之机，以微小的代价叩开了西北关外的第一道塞口，让雄兵铁骑尖刀般杀进了西北关外的万里沃土。
　　纵然巴图哈家族及时做出了抵抗的姿态，并尽派西北关精兵外出平乱，但是因为审敌不明，外加关内派系林立，多次抵抗进行得如一盘散沙。兵乱不但丝毫没有缓解，反而越演越烈，救急的文书雪花般发往帝都，请求真煌长老会派兵平乱。
　　腊月二十七，破军星现，昭明归隐，钦天宫太祝昭示卜文：太和虚冲，赤水含冰，大凶。
　　七大门阀连夜商讨，决定派出煌天部前往关外，以平西北之乱。
　　檄文发布之后，呈往盛金宫，帝阅，批复：准。
　　一时之间，真煌帝都大乱风起，各大世家一派紧张，漆黑如墨的夜色中，激荡的暗流在厚重的冰层之下急速地涌动着。
　　此时此刻，楚乔正在北亭的枯草丛中忙碌，小心地翻找那些猫冬的蛇，却陡然听到响彻耳际的号角声，如白鹤长鸣，厚重雄浑。她缓缓地站直了身子，眼睛半眯地望向真煌之南。那里，是盛金宫所在。
　　夜幕浓厚，夜路，很不好走。
　　第二日午后，大雪初晴，青山馆的琉璃瓦下，两只雪玉般可爱的玉砌雪狗在晨曦映照下晶莹剔透、光洁璀璨。昨晚刚刚下了场大雪，雪花堆积了一尺多厚，打扫的下人经过雪狗旁，目不斜视，似乎生怕多看一眼就会惹祸上身一般。
　　锦偲穿着一身紫貂披挂的小比甲，撒花粉红罗裙，腰间扎着一条嫩粉色的绦子，站在一片洁白的雪地之上，越发显得灵秀美艳。这个终日在四少爷身边服侍的女孩，如今才不过十三岁，却出落得亭亭玉立，秀色可餐。她平日跟在主子身边的时候灵巧温顺，此刻却有些飞扬跋扈。她语调冷清，眼神厌恶地对着一众只穿着一件薄薄的短衫，紧紧抱着玉砌雪狗的孩子冷声说道：“都抱紧了，少爷说了，这玉是活的，只要借了人气就会越发光洁剔透，你们这些下贱的奴婢今日有幸能为四少爷出力，可不准偷懒，要是待会儿我回来见谁不听话，就通通拉到亭湖去喂鱼。”
　　孩子们顿时畏畏缩缩地点头答应，锦偲冷笑一声，转身向温暖的花房走去。
　　雪后天气越发冷了，即便是穿着雪貂抱着暖炉都有些不能受用，更不用说只穿一件薄衫站在雪地里。不出片刻，孩子们的嘴唇就被冻得铁青。
　　楚乔端着一盘新鲜的桃子刚从蓝山院过来，锦偲见了连忙从花房里跑出来，招呼一声。
　　楚乔转身停住，面色红润，形貌娇憨，歪着头说道：“锦偲姐，什么事？”
　　“四少爷在午睡，桃子给我就好了。”
　　楚乔笑容可掬地点了点头，就将桃子交了出去。锦偲转身进了花房，谁知还没坐稳当，就听得轩馆那边一声怒喝响起。锦偲神色慌张地放下桃子，拔腿就跑。
　　还没到门口，一道五彩斑斓的影子就从门内疾飞而出，唰的一声打到她的脸上，触感柔软冰凉，还有一丝腥臭的滑腻感。
　　锦偲低头一看，竟是一条昂首吐信的小蛇，顿时吓得她魂飞天外，惊呼一声坐在了地上。
　　楚乔跑进屋子，只见诸葛玥眉头紧锁，穿着一身湖绿锦衫靠在软榻上，手腕上黑血直流，显然已经被蛇咬伤。她连忙几步跑上前去，一把拉住诸葛玥的手腕，拿起桌案上削水果的小刀，对着伤口就划了下去。
　　门外的下人见了大喝一声，就有人上前来拿这个大逆不道的小奴隶。
　　诸葛玥却眉心一皱，微微摆手，阻止了下人们的动作。却见楚乔只划了个小小的十字伤口，挤了几下之后低头就用嘴吸吮起来，然后呸呸地吐了两口，着急地说道：“少爷请千万别使力，不然毒会蔓延得更快，奴婢这就去找大夫。”
　　片刻之间，门口已经聚集了大批奴才，锦烛惊慌失措地冲上前来，一把推开楚乔，跪在地上抓住诸葛玥的手叫道：“少爷，您怎么样？”
　　诸葛玥眉头一皱，似乎很恼怒被她抓住手，一脚踢在锦烛的胸口上，沉声喝道：“滚开！”
　　锦烛的手摸到地上，顿时惨叫一声，只见满地虫蛇爬行，足足有二十多条，看起来诡异可怕。
　　楚乔翻出烛台，迅速点燃，以火驱蛇，蛇畏火，顿时散了开去。
　　诸葛家的大夫迅速赶来，人群被驱散，青山院的服侍下人们全都战战兢兢地跪在门口，一个个面如土色。
　　不一会儿，里间的大夫走出一人来，对着一众下人说道：“谁是星儿姑娘？”
　　楚乔自人群后站起身来，身材矮小，面容稚嫩，举手小声说道：“先生，我是。”
　　那大夫没料到竟是这么大的一个孩子，有些发愣，沉吟半晌说道：“你进来吧，四少爷说你为他吸毒，要老夫为你也看看。”
　　前后两侧百十名下人齐齐震惊，抬头向楚乔望来。
　　楚乔面色恐慌，跪地先磕了几个头感激主子的慈悲，随即跟着大夫走进了轩馆。
　　寒风料峭，迎高踩低的诸葛家下人们，心念迅速地转了起来。
　　不一会儿工夫，楚乔就走了出来，面色恭顺，看不出任何趾高气扬的模样。
　　大夫离去之后，锦偲、锦烛两名丫头带着几个高等下人走进了诸葛玥的房中。诸葛玥靠在椅背上，眼睛半闭着，淡淡地问道：“今天是谁在屋里当值？”
　　锦烛看了锦偲一眼，面如土色，磕磕巴巴地说道：“少爷，是，是奴婢，奴婢刚才……”
　　“不必说了，”诸葛玥声音冷漠地沉声说道，“你知道我这里的规矩，向来不养吃闲饭的闲人。自己下去领三十板子，然后拿着我的书信去安军院谋个职位吧。”
　　锦烛一听，眼泪顿时流了下来，跪在地上大声哭道：“少爷，您就饶过奴婢这一次吧，奴婢以后再也不敢了。”
　　诸葛玥眉头轻蹙，两名孔武有力的大汉立时走上前来，一把架起锦烛就走了出去。
　　“守门的是谁？”
　　两名家丁跪在地上，浑身颤抖，不住地磕头，已经怕得连话都说不出了。
　　诸葛玥睁开眼睛淡淡地瞥了两人一眼，说道：“是你们两个？”说完轻哼了一声，“你们向来是打别人的，既然如此现在就去天井那边，拿着板子互相打吧，谁先死了，另一个就不用受罚。”
　　屋子里死寂一片，诸葛玥手腕受伤，心烦意乱，皱眉说道：“都滚出去吧，看着你们就心烦。”
　　众人如遇大赦，齐刷刷地就要退出去。这时，一个小小的声音突然说道：“少爷，奴婢可以把轩馆外的那几盆火烧藤角搬走吗？”
　　诸葛玥眉梢一挑，循声看了过去。


第011章

　　众人回过头去，只见那个前日刚刚进入青山院的小女奴站在人群后，身材小小的，声音稚嫩地缓缓说道：“现在虽然已是冬天，但是我们院紧挨着温泉，气候温暖许多，多蚊虫飞蛾。藤类本就吸引这些小虫，火烧藤角更是散热，这样，就会吸引以蚊虫为食的鸟雀老鼠，进而更会引来以鸟雀老鼠为食的蛇类。这是很常见的常识，奴婢应该早想到的。”
　　诸葛玥紧皱双眉，半晌，转过头来沉声说道：“是谁将这几盆藤角送来的？”
　　锦偲面色发白，战战兢兢地说道：“少爷，这几盆花是昨个儿朱管家送来的，说是南疆特产。他说少爷也许会喜欢，便特意让奴婢摆在墙根底下的。”
　　“朱顺？”诸葛玥沉吟半晌，一双狭长的眼睛微寒，缓缓说道，“他这个管家真是当得越来越威风了。下次他若是从西域买来一把匕首，让你放在本少爷的床榻上，想必你也会照做。”
　　锦偲大惊，急忙伏地磕头道：“奴婢不敢！”
　　诸葛玥淡漠不语，下人们正要离开，诸葛玥突然说道：“你，以后在内房伺候吧。”
　　众人一愣，也不知道他说的是谁。
　　诸葛玥不耐烦地皱眉，指着楚乔道：“就是你。”
　　各色目光顿时齐齐聚拢。
　　楚乔垂首恭敬地答应道：“奴婢遵命。”
　　出了轩馆正室，下人们刚刚将满身鲜血的锦烛丢上马车。一个弱女子被打了三十板子，又将要被扔到安军院那种地方，哪里还会有命在？
　　锦偲看得脊背发凉，手脚都有些哆嗦。这时，一个甜美的声音突然在她背后响起，她转过头去，见楚乔笑眯眯地望着她，笑容甜美地说道：“锦偲姐姐，以后咱们就要在一起干活了，我年纪小不懂事，你可要照顾我啊！”
　　不知为何，锦偲一时之间竟有些发慌，看着楚乔强作镇定地说道：“大家都是奴才，互相……互相照顾是应该的。”
　　“是吗？”楚乔一笑，说道，“那么那边暖玉的那几个孩子，锦偲姐觉得是不是该网开一面呢？”
　　锦偲心下微怒，但还是点了点头，说道：“她们时间也差不多了，也该散了。”
　　“那我就替她们先谢谢你了。”楚乔笑眯眯地走过去，让已经冻得面皮发青的孩子们散去，然后好像突然想起什么一样，转过身来说道，“要是当日锦烛姐也能像锦偲姐这样厚道，书童临惜就不会被少爷活活打死了，所以说做人还是要心存善念。你看临惜才死三天，锦烛就紧随而去，想起来，真是令人脊背发凉。”
　　锦偲已经装不出来了，面皮惨白，睁着一双眼睛紧紧地看着楚乔，只觉得这小小的孩子浑身上下都冒着邪气，令人害怕。
　　楚乔缓缓靠上前来，踮起脚附在锦偲的耳边缓缓说道：“俗话说善恶到头终有报，不是报应没来，只是时间还未到而已，你说对不对呢？”
　　锦偲一惊，顿时后退一步，转身就想离去。
　　楚乔手疾眼快一把抓住了她的肩膀，少女大惊，猛地跳开，大叫道：“你要干什么？”
　　楚乔冷冷一哼，面上再无半点笑容，沉声说道：“你紧张什么？我不过是想朝你要回那盘桃子罢了。”
　　“桃子？”
　　“你我现在同为内房丫鬟，没有高低贵贱之分，我辛辛苦苦走到南苑拿来的桃子，你不觉得该由我自个儿呈上去更加稳妥吗？”
　　锦偲一听，顿时哑口无言。
　　楚乔转身向花房走去，一边走一边淡淡说道：“青山遮不住，毕竟东流去，识时务者方为俊杰。有些话只能说一遍，有些警告只能做一次，以后该如何行事，如何为人，你自己思量吧。”
　　冬日午后，阳光正足，明亮的阳光晃在雪地上，刺得人眼睛发疼。
　　这一天，并不是平静普通的一日，长老院下达了出兵的檄文，煌天部马上就要出发平叛，七大门阀的各位家主都在抢破头地争夺着煌天部统帅这个位置。诸葛府的大家长诸葛穆青不在府中，一切大小事务都交由诸葛怀主持。大夏朝堂之上，刀光剑影，一派峥嵘。
　　也是在这一天，诸葛府上的四公子诸葛玥被毒蛇咬伤，虽然得到了及时的治疗，但是仍旧需要时日静养。诸葛玥年纪虽不大，却是煌天部的少将，出身点将堂，曾经三次带兵前往西北沙曼平叛，武艺高超，是诸葛家除了诸葛怀之外的佼佼者。其他各大门阀消息来源极为灵通，迅速掌握了这一消息。诸葛怀前脚刚刚为弟弟呈上请战的折子，各家的反对之言就紧随其后被送进了盛金宫。
　　当天下午，宫里的太医就进了诸葛府，诸葛一族染指煌天部的这一念头，不得不悄然打消。
　　牵一发而动全身，诸葛一族的旁系血亲族长齐齐上门，诸葛主府顿时不胜其扰。
　　同日，因为诸葛玥的伤势，诸葛府内上演着和平日一样的角逐戏码。向来仗势欺人的四少爷院内大丫鬟锦烛横尸杖下，而两名青山院的执杖家丁也互相痛打，一死一伤，伤者在第二日一早也伤重不治，撒手而去。诸葛府的大管家因为几盆惹起祸端的盆栽，被无端地打了二十大板，至今仍在房内唉声叹气地静养着。
　　后山的温泉旁豢养鳄鱼的亭湖之内，再一次悄无声息地沉没了三具尸首，任由鱼虾啃食，却无人理会。
　　夜色浓郁，星夜无光，楚乔接过小八手中的最后一串纸钱，缓缓地放进火盆之中。
　　这几日，锦偲一直心神不宁，每次看到荆家那孩子，就感觉一股无法抑制的寒气从脚底板拱上来，令她茶饭不思，如鲠在喉。
　　今天一早，天气晴好，收拾了庭院里的积雪，下人们井井有条地开始了一天的工作。正准备传饭，红山院那边突然来了下人通报，说岭南沐府的沐小公爷、魏府的魏小少爷、七殿下赵彻、八殿下赵珏、十三殿下赵嵩，还有燕王府世子一同在红山院的琉璃大厅，大少爷正在那里陪着，三少爷和五少爷都已经赶去，问四少爷身体有没有好一点，若是好了，也一同去热闹热闹。
　　诸葛玥性格比较孤癖，就是在府内也少和几个兄弟走动，终日窝在青山院里，不是看书种花就是吃点心水果，毫无飞鹰走马之气。若不是性子太过残忍，为人也算安分守己。此时他正躺在床上，听到通报之后对传话的下人说他身体不舒服，就不去相陪了。
　　楚乔站在香炉旁拿扇子轻轻地扇着熏香，闻言眉梢轻轻一挑，面容淡淡，静默无语。半晌，饭菜呈上，楚乔跟在送菜侍女身后，悄无声息地退了出去。
　　锦偲微微侧目，暗自记在心上，不一会儿的工夫，也寻隙退了出去。
　　琉璃大厅名为厅，实则不过是一座亭子，位于红山院正中的八角山上，下面是青色碧湖，如今正值隆冬，湖面冰封，积雪茫茫，两