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　　“七哥，敌人挡不住了。”
　　“嗯，”赵彻点了点头，“是时候了。”
　　然而，就在他要下达全军进攻命令的时候，一阵巨大的轰鸣声陡然响起，在西北城门的方向，好似有万千的闷雷齐齐震动，整个真煌的大地都在战栗。所有人都惊愕地住了手，抬起头来望着西北方的天空。
　　轰隆！
　　轰隆！轰隆！
　　轰隆！轰隆！轰隆！
　　猛烈的颤动从众人的骨头里钻了出来，钻进众人的脊梁之中，好像是宇宙洪荒都在面前发怒，所有人都惊愕地抬着头仰望。燕北战士的马刀还砍在一名帝都守卫的肩膀上，竟然忘了拔，帝都守卫的战刀架在燕北战士的脖子上，也忘记了应该挥下去！
　　轰的一声，西城门被一下撞开，五千匹战马蹄声轰隆，如潮水般疯狂地奔向正在混战的人群，登时将队伍冲开一个巨大的缺口！
　　帝都的侍卫们顿时想起了燕洵屠杀十六营兵马的方法，所有人脸色发白，双腿几乎都在打战。就在这个时候，一面黑鹰战旗被人坚定地插在城头，少女娇小却挺拔的身影站在战旗之下，对着整个真煌帝都发出白鹰一般的厉喝：“燕北的战士们！你们没有被抛弃，听我的命令！服从我！跟我走！我来带你们回家！”
　　一秒、两秒、三秒钟的沉默之后，巨大的欢呼声霎时间山呼海啸而起！
　　“回到燕北！回到燕北！回到燕北！”
　　绝望中的人们抓住了生存的最后一根稻草，他们像是无法阻挡的潮水，向着西北的天空，呼号而去！
　　“七哥、十四哥，那人是谁？”
　　赵飏看着楚乔，久久没有说话。赵彻坐在马背上，双眼缓缓眯起，望着那个猎猎军旗下的凌厉女子，缓缓开口说道：“你们记住，这个女子，将来会成为大夏最大的威胁，想要收复失地，江山一统，这会是第一座难以翻越的巍峨高山！”
　　漫天烽火轰然而起，那一天，在帝都的西北城楼上，整个大夏皇朝一起记住了这个名字。八年前，她作为一个奴隶走进了大夏皇宫；八年后，她带走了真煌城内最后一支燕北武装力量，离开了真煌的国土，驰骋上真煌城外那片浩瀚的热土。
　　楚乔现在并不知道，正是她今日的这个举动，为燕北挽回了一场顷刻覆灭的灾难，挽救了新生的燕北政权，同时，也为她自己，在乱世中带出第一批武装势力。
　　在那个晚上，西南镇府使的官兵们，每一个都在心中誓死效忠了这个娇弱的少女。从今以后，他们跟随着他们的主人转战南北，铁骑横扫整个西蒙大地，死死坚守着他们的誓言，无论在多么艰苦的环境和情况下，都对楚乔忠心耿耿，终生不渝。
　　而这个娇弱的少女，也因此走上了很多年后被全大陆的人称为“秀丽王”的第一步……帝国历七五五年五月二十，是个让人无法忘记的日子。大夏帝国的真煌帝都在一场滔天的大火中毁弃一半，帝国的象征盛金宫全部烧毁，全城武装力量损失十之七八，驻守真煌的帝国最精锐士兵死亡多达十七万之数。这其中，与西南镇府使交战而亡的有将近三万人，死在燕洵屠杀之下的却多达七万，而其余的，都是死在乱民的暴动和敌我不识的哗变之中。


第083章

　　然而这些，都不是最重要的。经此一役，真煌城的经济几乎瘫痪，在六月将至的气温下，过多的死亡带来了难以抵御的瘟疫和疾病，太多的商户和民居在大火中化为灰烬，大批的难民无处安置，伤兵躺在街头。连绵的阴雨天气给真煌带来了更大的灾难，很多来不及抬出城的尸体倒在污水中，浸泡发白发臭，变成一堆聚满苍蝇和臭虫的腐肉。
　　因为燕洵出城前，一把火烧掉了帝国粮仓，而大多数粮食商户也在动乱当晚被人洗劫，是以一时间，真煌甚至筹措不出赈灾的粮食。不到半月，大量的难民死在饥饿之中，生死存亡的关头，向来温顺的帝都百姓展露出他们野蛮的一面，抢劫时有发生，这些被逼到绝境的良民甚至敢打劫小股的武装军队。
　　短短两天之内，就有三十多支派出去维护秩序的帝国小分队消失得无影无踪，过了一天之后，人们才会在路边的水沟里发现这些人的一些随身物品。比如军装、匕首、刺刀、靴子、肩章，或者还有一些更私密的东西，比如贴身的内衣、珍藏着的荷包、断了的手脚、抠出来的眼珠，还有森森的白骨……
　　帝都的秩序，霎时间荡然无存。
　　半月之后，疯狂的难民们冲出真煌，向着四面八方逃难而去。然而赵氏家族，却对眼前的状况毫无回天之力。
　　赵正德站在一片废墟的盛金宫城楼上，无奈地苦笑，随即带着最后一批武装势力，在宋缺参将的保护下，车马滚滚，离开了这座满目疮痍的城市。
　　大夏建国三百年，这座古老的城市曾经抵挡了无数异族的刀锋。
　　六三三年的帝都守卫战，大夏的白威皇帝曾以八千铁骑对抗二十万犬戎狼兵，死守帝都一月，终于等来了诸侯世家们的援兵，创造了弹尽粮绝誓死不退的神话。
　　六八四年，帝国东部大族卧龙氏背叛帝国，打开白水关，放唐、宋联军进入国境。敌军一路冲杀，曾杀至距离真煌城不到三十里的三里坡。当时大夏皇帝正在东南出游，国中只有八岁的太子赵崇明和皇后穆合九歌。当时，满朝文武力劝国储退避，然而二十七岁的穆合九歌带着八岁的儿子站在城头，三日不下，一直到帝国的旗帜飘上三里坡，将敌军打倒。
　　七四一年的赤潮之乱，帝都的城门甚至被叛军敲碎，赵氏皇族们，也没有丝毫退步！
　　七三五年……七六一年……七六九年……
　　顽强地挺立了这么多年的真煌帝都，骄傲地站在世界最高高原上三百年不动分毫的赵氏皇族，却终于在六月初九的早上，离开了这座他们坚守了三百年的帝国心脏，黯然地退往位于东北方的圣城云都。
　　虽然后世的史官们对这一仗诟病诸多，但是不得不承认，铸成这一伟业的，是燕北新一任的王者，在帝都为质八年的燕洵世子。他以区区一人之力，借助大同行会的五千武士，一手完成了犬戎人三十万大军、唐宋联军五十八万将士、叛军倾族之力都没有完成的奇迹伟业！
　　燕洵之名，就此传遍大江南北，整个西蒙大地为之瑟瑟。燕北的狮子，终于醒过来了，属于燕北的时代，再一次在乱世的战火中，轰轰烈烈地开始。
　　灰蒙蒙的早晨，真煌城楼上吹响了一声号角，太阳从地平线上缓缓升起，天边雾气蒙蒙，好像又要下雨。十多个身穿青色铠甲的战士站在城楼上，望着远处百草摇曳的大地，空荡荡的驿道上，没有一个人影。年迈的士兵低叹了一声，放下号角，转身向后走去。
　　“还没人来吗？”
　　一个低沉的声音缓缓响起，老兵吃了一惊，抬起头来。只见眼前的男人二十多岁的年纪，相貌英俊，很是年轻，披着黑色的披风，遮住了里面的军装，看不出是什么身份。但是老兵还是能一眼看出，这是个贵族的将军，不是自己这样的普通士兵能够比拟的。
　　“回将军的话，还没人来。”
　　年轻男人默默地点了点头，似乎早就已经料到了。他看着老兵佝偻的身体，将近五十岁的身子已经撑不起那身军装了，肩上的双月单纹图案显得有些破旧。青年微微皱眉，问道：“十九师不是都跟着皇上去云都了吗？你为什么没去？”
　　“将军，小的太老了，走不了那么远的路，活命的机会，就留给年轻人吧。”老兵低沉地叹了一声，“我十四岁开始当兵，从马夫开始，一直到守城门，已经守着帝都三十多年了，不能因为这里被人攻打了，这里的百姓都逃跑了，我就也跟着走啊。只要城门还没倒，我就得在这儿待着。”
　　年轻人眉头一皱，一双眼睛深沉如海，眼内波光翻涌，好似有利剑在熔炉里煅烤。
　　老兵没有注意，仍旧絮絮叨叨地说着：“再说，小的家人都在这一仗中死了，我一个人去云都也没什么意思，还不如留在这里，最起码还能找一找熟悉的人，看看有没有无人收殓的邻居们的尸首需要我帮着收殓。人啊，总是要入土为安啊！”
　　年轻人低下头，面色有些悲凉，在他的背后，是大片大片的焦土和废墟。曾经，那里矗立着全大陆最为繁华的建筑和人群，有世界上最雄伟的楼塔、最奢华的宫殿，现在它们已经沦入历史了。
　　“将军，”老兵抬起头来，紧张地搓着手，有点忐忑，见年轻人表情温和，终于还是不解地问道，“为什么那么多的世家藩王老爷，没一个派兵来帝都支援的？诸葛老爷、魏大人他们还回了自己的领地，帝国要分裂了吗？又要打仗了吗？燕世子什么时候会带着燕北军打过来啊？”
　　“不会有那么一天的！”平静的声音自年轻人口中缓缓吐出，却有强大的信心从他的话语中散发出来。年轻的男人面容坚韧，语调低沉，一个字一个字地说道：“帝国不会分裂，燕北军不会打过来，帝都不会毁灭。总有一天，离开的人都会回来，真煌城，会重现昔日之宏伟，往日之风采！”
　　老兵有些发愣，望着眼前的年轻人，这些日子听来的传闻突然间土崩瓦解。那一刻，他真的全心全意地相信了眼前这名年轻将军的话。老人眼里冒出希望的光芒，振奋地问：“真的吗？他们还会回来？那小的还能继续守城门吗？”
　　“你会的，”年轻人转过头来，轻轻一笑，露出雪白的牙齿，“我特许你一直守下去，哪怕到了一百岁，我也会派人每天抬你到城门前来。你若是还有子孙在世，我就特许你的后代子孙为我大夏皇朝守帝都之门，帝都不会亡，只要我还在世，绝不食言！”
　　说罢，年轻的将军翻遍全身，终于在衣兜里摸出一块被火烧黑了的银牌，上面刻着细致复杂的紫薇花，那是大夏的国花，在这刻看来，显得神圣且苍凉。
　　“这个，就当作信物。”
　　老兵大喜，转念却有些怀疑，他不解地望着年轻人，很聪明地换了一种委婉的问询方式，“请问将军是哪个师队的？小的能不能知道将军的尊姓大名？”
　　年轻人抬起头来，此时太阳已经升出了地平线，刚刚雾蒙蒙的天气顿时消失，漫天金光洒下。
　　“我是骁骑营参军统领，我叫赵彻。”
　　老兵顿时一惊，眼睛瞪得大大的。过了许久，老兵砰的一声跪在地上，使劲地磕头大叫：“小的有眼无珠，冲撞了七殿下，请殿下恕罪，饶了小的这一回。”
　　前面没有声音，老兵抬起头来，却只看见城楼的台阶上一个挺拔的背影。年轻的皇子手握佩剑，一步一步消失在城头，脊背挺拔，像是一棵足以撑开天地的树。
　　光华璀璨，霎时间晃花了老头的眼睛。他转头望去，只见自己面前，一块银质的牌子放在青砖地面上，紫薇花怒放，像是九月的暖阳！
　　百年之后，卞唐的腾渊阁史书对当年的记载只留下了这样一段话：大同行会复仇事件之后，赵氏皇族广发征召令，各大门阀返回领地，各地藩王无一响应。夏皇无奈，下令迁都。皇子赵彻守国门，皇子赵飏自请命追击燕北军，大夏一脉，就此露出疲态，已难以领袖庞大的国土和八方的诸侯势力。在我国仁圣武德明智睿敏皇太子的周旋下，卞唐一跃成为当世第一大国，西蒙大地的商业中心由北方开始转移。大夏商户人心不稳，大规模越过边境进入卞唐，仁圣武德明智睿敏皇太子之通天彻地之才、惊才绝艳之智、神乎其技之勇、光照天下之义堪称当世之表率、天地之翘楚、万民之大幸……
　　虽然后世的史学家都对后面关于李策皇太子的记载保持了高度的怀疑，认为燕洵造反根本跟他没什么关系。而且很多人十分坚决地认为，后面的话绝对是李策皇太子自己加上去的，因为前后墨迹的颜色完全不一样。如果说前面是令人观之赞叹的极品书法，那么后面的字迹，就连刚学写字的孩子看了都要汗颜。
　　但是这不能否认前面的真实性，大同行会复仇事件之后，偌大的大夏皇朝，真的走向衰败了。
　　就在真煌帝都面临着百年不遇的可怕劫难的时候，燕北在内陆的最后一支队伍，仍旧在邱平山一带徘徊。偌大的邱平山平原上，一队衣衫褴褛却眼神坚定的队伍正在静静地潜伏，像是一批饿狼一般，在原地蹲守，等待着最佳的出兵时机。
　　虽然各大门阀氏族没有援助帝都，却纷纷把目光聚集在燕北的叛军身上。直到此时，楚乔才对燕洵放弃西南镇府使稍稍有一丝释怀。燕氏一门被帝国斩首，燕洵本就和大夏皇朝有不共戴天的血仇，而大同行会则是大陆公认的造反头子，如此一来，背负背主叛国罪名的，就只有西南镇府使一方势力。


第084章

　　这支曾在真煌城被燕洵抛弃的队伍，霎时间成了全帝国的公敌，每个人都想充当铲除叛徒的英雄。一路上，楚乔等人遇到的奇袭，已经数不清有多少次了。
　　“姑娘，”贺萧小心地猫着腰跑过来，附在楚乔的耳边小声地说道，“探子营靠过来了，下命令吧！”
　　楚乔低着头，平静地说道：“再等一等。”
　　“姑娘，已经不到二百步了。”
　　“再等一等。”
　　“再等下去我们的潜伏就失去意义了。”
　　“时候还没到。”
　　贺萧还要再说，远处的战壕里突然竖起一面红白相间的军旗，楚乔眉梢一挑，厉声喝道：“动手！”
　　刹那间，呼声震天，万千刀锋猛地冲出战壕，仓促逼近的军队斥候们顿时陷入了一片可怕的围攻之中。
　　又是一场毫无悬念的绝杀。楚乔精准的计算，准确的时机契合，完美的布局阵势，将贸然踏进包围圈的敌人冲杀得四分五裂。不出半个时辰，战事就已经结束。来不及除掉四面八方逃散的敌军，楚乔战旗一挥，带着仅剩的四千西南镇府使官兵，全力扑向最大的一支征讨大军！
　　经过了四天有如丧家之犬般的躲避和逃亡，亲手毁灭了大夏都城的西南镇府使官兵们，终于放开手脚，厉声长吼于邱平山平原的大地上！
　　天空中正下着淅淅沥沥的小雨。楚乔抹了一把脸上的雨水，一张小脸苍白瘦削，她坐在马背上，唰的一声将宝剑还入剑鞘，语调坚定地说道：“战士们，我们撤军。”
　　人群中登时一阵慌乱。一个晚上巨大的胜利，让这些被人连续追着打了四天的将士大呼过瘾，想要一雪前耻报仇雪恨的想法已经深入每个人心中。战机一瞬即逝，在这样的大好时机撤军，在所有人的眼里，都是不明智的。但是对眼前这个女子的感激和敬畏，让他们没有说出来，只是那些眼神，已经明显露出了不赞同。
　　“我知道你们在想什么。”少女清了清嗓子，高声说道，“帝国动荡，八方势力蠢蠢欲动，正是好男儿开创天下的大好时机。我们气势如虹，刀锋凌厉，不该在这样的大好时机放弃唾手可得的战局。但是，事情真的是我们眼前看到的这样吗？不，不是！帝国还有大批的世家部族，还有大量的镇守藩王，还有大股的忠心军队。他们也许暂时没有过来保卫国家，但那只是现在，一旦我们打败了赵氏的武装势力，我们就会成为整个大夏的公敌。我们弹尽粮绝，没有替换衣服，没有备用军马，没有药品食物，我们以战养战烧杀抢掠能坚持多久？一旦我们露出疲态，敌人就会像疯狗一样咬上来，再凶猛的狮子在疲累的时候也斗不过一群恶犬，我们够了，我们累了，我们该回去了。”
　　人群中，突然有人小声地呜咽起来，有人似乎是害怕得到肯定的答案一样，低声地说：“殿下已经放弃我们了。”
　　“对，姑娘，我们无家可归了。”
　　“我们是帝国的叛徒，是燕北的弃儿，我们该到哪里去？”
　　“不要相信无聊荒谬的流言！”楚乔厉喝一声，面色严肃地沉声说道，“那些都是离间我们燕北的阴谋，殿下没有抛弃你们，燕北的王永远也不会抛弃自己的子民！”
　　“可是，殿下没有带走我们，将我们丢在了包围圈里，我们每个人都看得清清楚楚。”
　　“不！殿下没有丢下你们不管，他派了我前来营救你们。”
　　“殿下只派一个人来救我们？”
　　楚乔眉梢一扬，斩钉截铁地说道：“但是我做到了，我救出了你们，殿下相信我能办到，于是委托于我，毫无疑问！”
　　全场鸦雀无声，尽管事情有些难以理解，却是事实。这个娇小的女孩子，以一人之力救了西南镇府使四千官兵，并带着他们粉碎了敌人的包围和堵截，冲出重围，逃出升天。
　　“战士们，不要再犹豫。现在，让我们掩埋战友们的尸首，然后带着他们的梦想，离开此地。你们抛洒热血，护卫家园，历史会记住你们的忠诚。现在，请跟我回去吧！”
　　楚乔沉声说完，突然低下头去，对着四千官兵深深鞠躬。一头秀发从两侧滑下