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　　魏景紧咬牙关，然后突然怒喝一声，一脚踢在一名属下的小腹上，怒极而去。
　　幽幽碧湖，此刻已被大雪覆盖，两岸的景物如在画中，雕廊玉树，雪挂莹白，一座精致的石拱桥横在湖面上，遥遥地通向湖心的一处八角小亭。
　　亭子里，站着两个身影。男的一身紫貂大裘，面容俊美，剑眉星目，面容有一丝邪魅之气；女的不过十五六岁，穿着一身白色狐裘，越发显得钟灵毓秀，超凡脱俗。
　　这二人，正是刚刚离开玄门道的诸葛玥和楚乔。
　　“我并不是要救你，只是碰巧看魏景不顺眼罢了，你不必感激我。”
　　女子抬起头来，面色冷然，“我并没有要感激你的意思。”
　　诸葛玥一笑，“还是这么固执，七年已过，看来燕洵并没有教会你什么叫作圆滑。”
　　“你也一样，看来卧龙山上的贤者也并没有教会你什么叫愚蠢，仍旧是这般狂妄自大。”
　　话音刚落，诸葛玥眉梢一挑，身躯陡然拔地而起，向后急退。就在同时，原本安然站在原地的少女已经闪电般冲上前来，步伐诡异，身手敏捷，一个小擒拿手，敏捷上前。诸葛玥伸臂阻挡，双手分错，抓向少女的手腕。楚乔灵活缩回，翻身前踢，登时落在亭子之外，双脚踩在封冻的湖面之上，遍地白雪瞬时间腾空而起。
　　一把拔出青布包裹的残红长剑，剑锋凌厉，光华闪动，游龙般剑走偏锋，诡异打法中又带有大开大合的招式，搅起漫天积雪，缠绵而舞。
　　诸葛玥手边没有趁手的兵器，顺手折下亭子边怒放的一根梅枝，白梅朵朵，陡然迎上。
　　远远望去，只见漫天风雪之中，封冻的碧湖之上，大雪苍茫，一地银白，两个矫健的影子缠斗在一处，招式凶狠，却又带着说不出的翩翩美态。长风横扫，天地雪雾弥漫，两岸梅花纷扬飘落，红白相间，和着纷飞的大雪，一同飞旋盘踞在半空之中。
　　楚乔的白色狐裘迎风倒卷，三尺青锋游龙缠斗，一时间和诸葛玥斗了个旗鼓相当。
　　就在这时，不知为何，脚下却突然一滑，顿时立足不稳，长剑被诸葛玥击中，瞬时间脱手飞出。楚乔大惊，单手撑在地上，就要站起身来，不想此刻脚下突然咔嚓一声脆响，震动过大，冰层开裂，寒冷的湖水渗透而出。
　　少女一愣，低呼一声，可是想要回身逃跑已经来不及了，身子一颤，就向下倒去。
　　说时迟那时快，诸葛玥面色一沉，身躯瞬时间有若惊鸿，一把拉住楚乔的手臂，紧紧地握住，猛然发力，把她扯了回来。
　　“你仍旧是这么愚蠢！”电光石火间，一把寒冷的匕首死死地抵在诸葛玥的咽喉上。少女眼神狠辣，嘴角冷笑，“以前的你就被我骗得团团转，如今七年已过，还是这般没有长进吗？”
　　诸葛玥冷冷一笑，不屑地撇嘴，“你这个人，一定永远要这么自信吗？”
　　同样是一把锋利的匕首，握在诸葛玥的掌心，刀锋紧紧地抵在楚乔的背心上，稍一吞吐，即中要害。
　　针锋相对！势均力敌！竟是这般胜负难分！
　　冷风陡然刮起，夹杂着冰冷的风雪吹打在两人的脸上，他们靠得很近，呼吸相通，肌肤相亲，远远看去，还以为是在相拥亲热，互诉衷肠。只有近处的风雪梅花才能感觉得到，那气氛是多么剑拔弩张。
　　“诸葛玥，你我之间仇深似海，永无化解的那一天，我今日不杀你，只是因为我不想连累燕洵。你的脑袋我暂且寄存在你的脖子上，只要我活着一日，它就一日不属于你。”
　　诸葛玥嗤之以鼻，“就凭你？”
　　“就凭我！”楚乔声音铿锵，一字一顿地说道，“荆家的孩子，不会白死。”
　　“好！”一把松开，旋身退后，捡起地上的残红长剑，诸葛玥站在梅树之下，冷然说道，“我就等着你，等你有这个能力的时候，再来取回这把剑。”
　　北风激烈地席卷而起，楚乔站在原地，看着诸葛玥渐渐远去的背影，身侧的手掌渐渐握紧。
　　刚才的一切，不过做戏而已。
　　如今归期渐近，哪有时间和诸葛家纠葛？当初诸葛玥放过自己，没有揭穿她的身份，而是让小八做了替死鬼，作为刺杀诸葛老太爷的凶手被凌迟而死，那么如今他的回归，就是危机的开始。
　　就让他等着吧，等着自己去报仇，只要他不主动出击，不揭发自己的身份，就能为燕洵争得宝贵的时间。
　　不管他相不相信，都值得冒险一试。
　　楚乔站了一会儿，就一个人离开了梅园，碧湖的另一侧，花树晃动，松柏林立，阿精和燕洵的身影缓步走了出来。
　　“阿精，你刚刚引诸葛玥到玄门道的时候有没有被他发现？”
　　“没有，”阿精沉声坚定地答道，“属下很小心。”
　　燕洵点了点头，声音低沉地缓缓说道：“那就好。”
　　“世子，”阿精疑惑地皱眉，“你为什么那么肯定诸葛玥会帮姑娘解围呢？”
　　“呵呵，”燕洵轻轻一笑，“想必他自己也在奇怪这个问题，为什么他会帮阿楚解围呢？”燕洵沉声说着阿精无法理解的话，“这天底下，也许只有我一个人了解他，明白他为什么会这么做。阿精，以后要打起精神了，诸葛家已经卷了进来，局势更加复杂。守夜的人要增加两倍，一旦发现，杀无赦。”
　　阿精一愣，“杀？世子，这样可以吗？”


第053章

　　“你放心，绝对可以，因为就算他们死了人，也没有人敢声张出去。这潭水越深越混乱，对我们就越有利。”
　　燕洵抬起头来，看着灰蒙蒙的天空，喃喃道：“是时候动手了。”回到莺歌院，天色已经全黑，掌灯的小李子巴巴地倚在门口，看到楚乔归来顿时大喜，乐颠颠地跑上前来，笑着说道：“姑娘，你可回来了。”
　　楚乔眉梢一挑，“出了什么事？”
　　小李子答道：“也没什么事，就是之前世子回来问起你，听说你出去了就带着阿精出去找你了。”
　　“哦，”楚乔点了点头，“去多久了？”
　　“有一个时辰了。”小李子一边回答，一边殷勤地在前面打着灯笼，忽见楚乔欲往蓝田轩的方向走去，顿时挡在前面，说道，“姑娘，蓝田轩那边有奴才在清理积雪，咱们从这边走吧。”
　　楚乔一愣，缓缓抬起头来，眼梢淡淡地瞥向小李子，静静不语。
　　小李子面色尴尬，嘟囔半晌，喃喃地说道：“那边路不好走。”
　　少女面色一沉，一把推开小李子的手臂，向前大步而去，刚走到拱门前，就听有娇媚柔弱的女声柔柔传来，连同下人们搬箱倒柜的声响。
　　少女停住脚步，站在拱门前，面色平静，默立许久，方才沉声说道：“谁送来的？”
　　“西北河道御史季文亭季大人。”
　　楚乔眉头一皱，沉声说道：“又是他。”
　　楚乔语气不好，小李子也噤若寒蝉，眼巴巴地望着她，生怕她真的不顾反对径直走进去。
　　唰的一声，楚乔猛地回过身去，向自己的房间走去，一边走一边沉声说道：“告诉她们都噤声，不要打扰我休息。”
　　小李子愣愣地望着楚乔消失的方向，脑子有些反应不过来。这里和楚乔的院落相距甚远，就是大声喧哗呼喊，那边也未必听得到吧。
　　晚饭的时候，派人叫了两次，都没见楚乔前来。燕北世子表面上叹了口气，心底却暗暗生出几丝得意，正想亲自前去，忽见楚乔一身白衣走了进来，仍旧是一身男装打扮，似乎回来就一直没换过。
　　燕洵愕然，问道：“阿楚，你刚才在干什么？”
　　楚乔抬起头来，神情平淡，“在批复汴阳的运河春汛草案，有几处问题，想要同你商量。”
　　一丝淡淡的失望顿时漫上心头，燕洵坐下身子，“先吃饭吧。”
　　“哦，”楚乔点了点头，“真的有点饿了。”
　　女子拂袖坐下，神色自如地吃饭。燕洵眉头轻蹙，见楚乔没有说话的意思，也看不出有任何恼怒或是异常的神色，心下郁结，生生生出几丝烦闷。
　　屋外冷月如辉，星子寥落，飘了一日的风雪终于止歇。
　　“汴阳的春运必须加紧办了，如今那处换了河道总督，漕运不好运转，时间不多，我们要做好打算。”放下筷子，女子声音清冷，从怀里掏出一张白纸，一边看一边说道，“鲤城的盐使道台上个月到任，新任的官员是魏阀的旁系子孙魏严。这位魏大人到任之后整顿了鲤城的盐运，盐商们惴惴不安。羽姑娘来信说要我们小心人心思变，毕竟鲤城关乎上党、彭泽两关，这些富户在关键时刻会发挥极大的作用。还有，西华的位子需要有人接替，我属意羽姑娘的门人贺旗，你看如何？”
　　燕洵点了点头，“你看着办吧。”
　　见燕洵没精打采，楚乔眉梢一挑，扬声问道：“很累？”
　　男子毫无商讨事情的兴致，淡淡说道：“还好。”
　　“那你先休息吧。”楚乔站起身来，“卞唐太子就要到达帝都，夏王大寿临近，怀宋使者也在路上，真煌就要热闹起来了。其余的事情，也都要放一放。”
　　燕洵没有作声，就见楚乔转身走了出去，小丫鬟绿柳追在后面为她披了一件外袍，两人的身影转瞬就消失在长长的回廊尽头。
　　燕洵轻声叹了口气，靠在椅背上，轻轻地揉着太阳穴。
　　这一日，处理行会秘密送来的消息，应付因为上次围猎之后态度变得大为亲热殷勤的朝堂官员，和皇室贵族子弟谋算较量，都没有刚刚这么一瞬来得辛苦。
　　“阿精，”锦袍公子淡淡地开口，“把季文亭送来的那些女子送出去吧。”
　　“世子？”阿精一愣，说道，“不是要做样子迷惑权贵耳目吗？如此做，恐怕会让季文亭寒心。”
　　燕洵摇头叹息一声，“真正能被这样粗浅手段迷惑的人都不足为惧，应该重视的人也不会被这种做戏迷惑，如此，还不如放出去笼络人心，做个顺水人情。更何况……”下面的一句燕洵说得很是模糊，阿精并没有听清楚。只见燕洵嘴唇轻轻张合，缓缓地闭上了眼睛——和阿楚的信任相比，季文亭何足道哉？
　　虽然，她并不一定是在乎的。
　　燕洵催眠般自我安慰：阿楚，毕竟还是一个孩子啊。
　　虽然，她的表现从来没有像过一个孩子。
　　“世子，”绿柳轻快地跑了回来，递过一大卷文书，说道，“这是姑娘刚刚批复的。”
　　燕洵恹恹地翻看了两眼，正想搁下不看，突然眼睛一亮，抽出厚厚的一沓文书说道：“这几封火漆怎么没有拆开。”
　　小丫鬟挠了挠头，说道：“姑娘说，无非又是些谄媚之言，她嘱咐说告诉来送信的下人，让他们的主子下次想点新鲜的词再来。”
　　燕洵一愣，随即面上陡然显出几丝欣喜，眼角都带了笑来，将书信随手交给阿精，说道：“就按阿楚说的做。”说罢，起身回了书房，那脚步竟然也轻快了许多。
　　阿精不解地看着燕洵的背影，看了眼手中的书信，只见封皮上，用飘逸的宋体写着一个大大的“季”字，纸张飘香，幽香扑鼻。
　　第二日，骁骑营的程副将派人送来了一套骑射胡服，配有官靴弓弩，给楚乔过目。
　　几个小丫鬟都十分兴奋，手舞足蹈地说这么多年，还没有女子进入骁骑营为教头呢！真不知道那些贵族子弟被一个十五六岁的小姑娘教导时会是什么心情。
　　她们一群人说得热闹，楚乔却暗暗留了心。先不说夏皇此举的深意，就说那些眼高于顶的皇城守军，真的能受她一个小小的女子的牵制吗？就算大夏民风开放，女子地位颇高，恐怕也不现实。毕竟在现代，女人在部队里也是受歧视的，无论怎样骁勇，立下多少军功，晋升的速度也远不及男人。
　　想到这里，即便聪慧如她，也不禁为五日后的走马上任感到一阵担忧。
　　“姑娘。”阿精突然从外面走来，说道，“世子说今天晚上会很晚回来，你自己先吃饭吧，不要等他。”
　　楚乔一愣，这几年来，燕洵为人向来低调，虽然如今境况已大不如前，可是也从不会如京城的那些氏族公子深夜在外游荡的。
　　“可有什么要紧事吗？”
　　“没有，”阿精笑着宽慰道，“姑娘不必担心。”
　　见他不答，楚乔也就不再问。
　　自己一个人，楚乔晚饭没有吃，只吃了点糕点，就在房间里烤火，懒得不爱动弹。
　　这两年，一直在外面奔走，为燕洵培植外界的势力，已经许久没过上这样悠闲的生活了。
　　盛金宫的主人虽然限制燕洵的行动，不允许他离开帝都，但是对于燕洵手下的众人，管制倒不是很严格。在这一点上，楚乔至今也想不明白夏皇的意图，他难道真的不顾及燕洵的势力暗中发展壮大？还是他另有什么撒手锏？
　　如今的大夏帝国，各方势力割据，远不是皇帝一句话就能翻了天去，他真的有这样的能力和把握？
　　七大家族中，岭南沐氏、淮阴赫连氏、东岳商氏，向来低调，对朝中派系争斗保持中立。多年来，虽然也有外戚擅权、权倾一时的时候，但是在本朝向来保持安分。尤其是近几年来，穆合氏和魏阀的高调，让他们越发沉寂下去。只是，这些家族世代累积，家族势力盘根错节，暂时的安分守己并不代表没有争权之心，一旦被他们抓到机会，必定会凌厉反扑，谋取高位。他们这些人，是潜伏在暗处的冷箭，说不定什么时候就会射出来。
　　而十年来一直家族荣盛车马云集的穆合氏，却因为上一代家主穆合云亭的大去而渐渐呈现衰败之气。虽然族中女子显贵，穆合那云更是贵为当今皇后，并诞下三子，皇七子赵彻、八子赵珏，还有最小的十九子赵幐，却仍旧无法弥补穆合氏男丁天资不高的劣势。在这之前，穆合一脉向来支持处事更为圆滑、更加容易掌控的赵珏登位，以盼当今皇帝百年之后穆合氏一飞冲天，凌驾于长老会之上。然而如意算盘还没打响，赵珏就被夏皇赐死，赵幐年纪还小，穆合氏无奈之下，只有重新扶植赵彻。
　　只是，这位心智坚定、胸怀经纬之志的皇七子似乎对自己的母族并不买账，对自己的母亲也是阳奉阴违，关系诡异难测。
　　几家欢喜几家愁，穆合氏的渐渐没落，就是魏阀一脉最喜欢听到的喜讯。魏光老谋深算，几年隐忍，终于为今日的一朝勃发积攒了足够的力量。舒贵妃多年幽居深宫，虽然并不如何得到皇帝的喜爱，但是行止有度，典雅雍容，是如今仅次于穆合那云的当朝贵妃，皇三子赵齐和十三赵嵩向来为夏皇所喜，尤其是赵嵩，更是小小年纪就被封王，成了继赵彻之后最早有封地的皇子。如今赵齐执掌帝都大权，深得夏皇信赖，魏阀一脉水涨船高，声势日隆。
　　西北巴图哈家族是异族起身，百年前也是西北王族，后来举族归顺大夏，才得到长老会的一个席位。但是毕竟是草原蛮族，不得京城氏族的喜爱，在朝中无甚根基，历来为穆合氏马首是瞻，只看扎鲁、扎玛兄妹二人的做派，就可见巴图哈家族的心智能力。只懂武力蛮劲，不足为惧。穆合氏一倒，巴图哈大厦必倾。


第054章

　　反观之，诸葛家却让人无法看清，很多人愿意把诸葛一脉与岭南沐氏、淮阴赫连相提并论。楚乔却知，诸葛家绝对不会如此简单，隐藏在诸葛穆青那张平庸温和的脸颊之下的，是深不可测的心机和不可揣度的谋算。一个三百年荣盛不衰的豪门，其内在绝对不会如表面看起来那般温顺。这一点，只诸葛玥和诸葛怀兄弟，就可见一斑。
　　而蒙阗、乐邢将军等军中大将，大多选择依附门阀和靠拢皇权，无法自成一个体系。
　　其次，就是散居各地的藩王。
　　二十年前，江南之地的藩王曾群起而乱，打击帝国氏族，结果被氏族们联手打压了下去。灵溪灵王、景郡王、燕王燕世城，都是那一役之后的幸存者，当初势大的几大诸王如今早已经烟消云散，王室族人惨遭屠戮，如今所剩，不过十之二三。
　　当年大肆屠杀皇室亲族之时，燕王燕世城曾极力上表为藩王们求情，也正是因为这件事，他这个没有涉足其中的藩王，被削藩驱逐，从赵氏宗庙里除名，改赵姓为燕，发配燕北苦寒之地，不许回京。
　　时至今日，还有几人记得，燕北燕王也是大夏的皇族一脉，和赵正德喝着同一个母亲的乳水长大？
　　楚乔淡漠一笑，赵正德这个皇帝当得真可谓辛苦，从大夏建国开始，皇权就一直旁落，比起华夏几千年来军政大权系于一身的帝王们，实在是太过憋屈。
　　这时，忽听前院有开门声响，少女眼神瞥向窗子，耳朵竖起，静静出神。
　　“姑娘，你睡了吗？”
　　绿柳的声音在门外响起，楚乔答应了一声，小丫鬟就小心翼翼地走了进来。
　　“姑娘，夜里凉，奴婢给你换一个火盆。”
　　楚乔点了点头，沉声问道：“可是世子回来了？”
　　“嗯，”小丫鬟脆生生地答道，“我听开门的小