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　　“可惜，小姑娘不喜欢小王子，她喜欢另外一个人。后来，她就跟着那个人走了。”
　　戏台上又出现一个人物，和另外两个人物截然不同，做工粗糙，连衣服都没有，就是一个轮廓，光溜溜地站在那里，手里拿着一根小木棍，样子傻乎乎的。
　　“可是那个人不好，又霸道，又丑，又穷，还爱欺负人，反正不是好东西。后来小姑娘幡然醒悟，就离开了这个人。”
　　这时，戏台上又出现了一个人物。
　　“小姑娘又喜欢上了这个人，可是这个人也不好，又骄傲，又自以为是，又仗势欺人，又很丑很丑。偷偷告诉你啊，他可能还有断袖之癖的，他跟他们国家的一个皇子来往密切，反正有可能是疯子。”
　　小姑娘长出一口气，很感叹地说：“最后，小姑娘长成了大姑娘，终于认识到自己的错误。所以她毅然抛下这个人，回来找小王子。小王子这时已经登基成了大皇帝，又英俊，又有钱，人还有风度，而且善良、专一、执着，大姑娘后悔得不行，哭着喊着要嫁给大皇帝，天天堵在大皇帝家门口，死活要给人家做媳妇。最后，大皇帝可怜她，勉为其难地答应了。”


第233章

　　戏台上的两个人物消失了，桌子上就剩下了两只做工精良的皮影。孩子笑眯眯地说道：“后来呢，他们就成亲了，开开心心地生活在一起，生了一大堆孩子，男的都像大皇帝一样英俊，女的也像大皇帝一样漂亮。他们很幸福，一直到头发都白了，牙齿都掉光了。最后，天上的神仙知道了，就让他们成了仙，说要让他们生生世世在一起，永远不分开。”
　　一层层的悲痛翻上心头，像是弯曲的逆流，脉脉滑动，她的眼睛酸涩地疼，声音好像不是自己的，问道：“我以前听你讲的，不是这个故事？”
　　“那个戏班被一个经常来我家吃面的败家大公子买下了，还让他们天天在这唱这出戏，附近的人看腻了，都没人看了，戏班的老板秦婆婆很难过。你是外地人，第一次听戏，你爱听吗？喜欢这个故事吗？要不要去秦婆婆家再听一次，她会很高兴的。”
　　突然起了风，楚乔以袖掩面，微微转过头去，那孩子很热心地问道：“你迷了眼睛吗？”
　　楚乔没有作声，孩子以为她真的迷了眼睛，连忙说道：“你等着，我去给你拿菜油。”说罢，转身跳下去跑开了。
　　等她回来的时候，座位上已经没人了，桌子上放着一袋沉甸甸的银子。
　　路上很荒凉，没有行人，没有杂耍，没有小贩，没有歌姬，湖面上一片宁静，连一只画舫都没有，空荡荡的大街上，只有她一个人，像是一抹魂魄，轻飘飘地行走着。
　　路过一家糖果铺子的时候，她微微愣了一会儿，随即走进去，买了很多小吃，都是李策曾经买给她的，有蜜方糖、大枣、桂花糕、栗子，装在一个袋子里，边走边吃。
　　她机械地嚼着，反复回想孩子刚才讲的那个故事，眼泪一行行地流了下来，流进嘴里，和着那些糖果一起咽下去，味道很苦，一点都不好吃。
　　记忆像是翻飞的碎片，一片片地在脑海里回荡着。
　　“那你还真该好好谢谢我，救命之恩非比寻常，要不你就别走了，留在卞唐以身相许吧。”曾几何时，他就这样站在她面前笑语晏晏地对她说着。
　　她被赵飏围攻，他于危急关头赶来，身上风尘仆仆，铠甲坚硬，眉头紧锁地将她拥在怀里，一遍遍地说：没事了，没事了。
　　在她万念俱灰的时候，他带着石榴漏夜而来，缓缓地安慰她：乔乔，为何不放自己一马呢？
　　深宫冷夜，他醉酒而来，意乱情迷下忘情地拥抱了她。最终，却还要笑言：芙儿的身材比你好多了。
　　……
　　她一直不知，仿若是心底的一块禁区，从不触碰，她不知道是真的一无所觉，抑或只是自欺欺人，不想知道。
　　天上的冷月洒下一地清辉，路边的海棠依旧艳丽，殷红如上等的胭脂，风过处，扑簌簌地落下，洒在楚乔的衣衫和头发上。
　　“李狐狸，你喜欢过别人吗？”阳光绚烂的宓荷居院落里，他们并肩坐在当初从街上移回宫中的那棵海棠树下。她皱着眉看着正在积极挑拣本届秀女画像的李策，疑惑地问道。
　　“当然！”李策眉梢一扬，很是认真地说道，“我昨天晚上就很喜欢冉离宫的雨儿，肌肤如绸缎，尤其是一双长腿，堪比……”
　　“闭嘴闭嘴！”楚乔皱着眉打断他，“我是说，是那种喜欢，就像是，就像是……”
　　李策斜着眼睛看着她，很不屑地说：“你是想说就像诸葛四那浑蛋喜欢你一样吧？”
　　楚乔俏脸一红，赌气地说道：“对呀！就是！怎么样？”
　　“我能把你怎么样？”李策哼了一声，低头继续挑画，过了好一阵，突然“嗯”了一声。
　　楚乔一愣，问道：“你哼哼什么？”
　　李策不耐烦地说：“你不是问我有没有像诸葛四那样喜欢过人吗？我在回答你。”
　　“啊？你喜欢过啊，我怎么不知道？”
　　李策仰天打着哈哈，很是牛光闪闪地说道：“本皇帝的心思，岂能轻易被你看穿，若是轻易被你看穿，本皇帝岂不是很没有面子？”
　　楚乔很是八卦地继续问道：“那你喜欢的那个人什么样？”
　　“不怎么样。”李策吊儿郎当地说道，“身材一般，脾气也不好，还喜欢钻牛角尖，最主要的是，她心里有别人了，没看上我。”
　　“啊？”楚乔微微一愣，下意识地问道，“那你为什么不跟她说？”
　　李策很是潇洒地一笑，“喜欢人是要放在心里的，说出来干吗？况且……”
　　他语调一转，微微一滞，风从太清池的湖面上吹来，吹起他鬓角的一丝鬓发。他仰起头，看着远远的湖面，目光中有着一瞬间的迷离。
　　“况且，我可能一辈子也没有机会对她说了。”
　　楚乔那时候静静地看着他，似乎透过他的眼睛看到了很远很远的地方，那时她首先想到的人却是那个吊死在梧桐树上的芙公主，那个为了洛王而死在李策大婚当日的慕容芙儿。
　　她当时不无怜悯地想：如果没有那件事，这家伙也许会是个正经人。
　　眼角又有湿热的液体顺着脸颊流下来，风吹过来，那么冷那么冷，红艳艳的海棠花瓣落下来，漫天飘洒，好似下了一场花雨。
　　风萧萧穿城而过，于苍穹之下，扬起一地泣血般的残红。宫中的黑幔被换下，挂起了白色的棉纱，一夕之间，皇帝驾崩，皇太后殁，一连七七四十九日，宫中丧钟长鸣，天下举哀。
　　李策入葬皇陵之日，楚乔搬出了金吾宫。秋叶寂寂，一片苍茫，她穿了一身棉白色的软裙，站在西兰门高高的城楼上，目视着绵长迤逦的送葬队伍渐渐消失在驿道尽头。
　　夕阳洒下了一地金黄，唐京外的荒原马场上长着高高的蒿草，随着萧瑟的秋风来回摇动，像是一片金子般的海浪。暮色四合，鸟雀南飞，天边燃起了如火的云彩，她的身影被拖得老长，细细的一条，倒映在百年风雨的唐京城楼上。
　　李策，原谅我不能去送你了，此去路遥，你一路保重。
　　太阳渐渐落下山去，一轮远月爬上山巅，清冷的月光洒在她的衣襟之上，寂静如水，一星星攀上苍白的脸颊。秋夜的空气吸入鼻中如细细的刀锋般凌厉，一丝酸楚由心底生出，慢慢爬上背梢，心里如同下了一场白茫茫的大雪，无休无止的清冷茫然蔓延开来。
　　梅香走上前来，轻声道：“小姐，咱们走吧。”
　　她最后望了一眼尘土迷茫的驿道，终于一寸寸地转过身去。城楼暗影狰狞，像是一座盘踞着的猛虎野兽，张开噬人的巨口，将要将她仅剩的坚强掠去。
　　尘土在脚下轻轻翻飞，天空中有大鸟张开黑色的翅膀，她就这样一步步地走下去，恍若走进幽深的泥潭洞穴。在她背后，是一片荒芜的旷野，更远处，是卞唐巍峨的群山、繁华的市井，然后是连绵的边关城池，那一头，便是大夏的土地。
　　山川万里，家国锦绣，她终究逃不出世事的樊篱，如蜉蝣般随波逐流。
　　一辆马车静静地停在城下，孙棣一身青衫，俊朗出尘，恭顺地站在一旁。见她过来，小声说道：“姑娘请上车。”
　　“我想一个人走走。”楚乔静静地说道，表情很平静，看不出有半点颓靡的波澜。
　　梅香正要说话，孙棣却拿着一只灯笼递到她手里，沉声说道：“夜路难行，姑娘早些回去。”
　　上好的宫制白纸将灯笼包裹住，发出白惨惨的光。楚乔淡淡地点了点头，提着灯笼转身就走。梅香着急地要跟上去，却被孙棣一把拉住，年轻的男人微微摇了摇头。天上一弯圆月静静地照在远去的女子身上，好似笼上了一层烟雾，就要化在夜色之中。
　　今日李策出殡，路上没有一个人，唯有路两旁的海棠随风摇曳，不时撒下一片清淡的花瓣。
　　“乔乔乔乔……”
　　依稀间，她似乎又听到一连串的呼声，男子挑着眉，一双眼睛像是狡黠的狐狸，笑吟吟地瞅着她。
　　水镜如幻，波光粼粼，云雾笼罩着男子的眉眼，渐渐变得苍白清寂。终于，他依靠在藤椅上对着她虚弱地笑，张开双臂轻轻地唤：
　　“乔乔，让我抱抱你。”
　　一滴清泪从女子的眼里涌出，她也不去擦拭，只是静静地走着。灯笼里发出惨白的光，像是天上的月亮。
　　十多年生死冷暖，半生坎坷飘零，她便如雨中浮萍一路跌撞，终究还是走到了今日的末路穷途。曾经的她为情所困，几多羁绊，被动无奈，固执、脆弱、黯然神伤，而如今，那个颓靡无能的女人终于还是随着这多舛的命运一同死去。
　　“人生在世，如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤。心动，则人妄动，伤其身，痛其骨，身受世间诸般痛楚。”
　　诸葛玥，你说得对，可是我早已如你一样，抛身于荆棘之地。那么，与其封闭本心，莫不如挥剑斩断刺身的荆棘！
　　眼泪落进灯笼里，一阵风吹来，那烛火噗的一声熄灭，只有袅袅青烟一路盘旋而上。
　　她深吸一口气，将灯笼抛于地上，挺直了脊背向前走去。
　　她发誓，这是她此生的最后一滴眼泪，从此以后，即便流尽最后一滴血，也不会再无能饮泣。
　　前方光线蓦然大盛，远远望去，一座富丽堂皇的府邸坐落在花红柳绿之中，灯火辉煌，一派锦绣。
　　孙棣轻袍磊落，站在门前，手拿一只宫灯，正在静候她归来。
　　“姑娘可想清楚了？”
　　楚乔看着他，月光如银倾泻，洒下满地银白，她默默地点了点头，沉声说道：“再清楚不过。”
　　孙棣一笑，将手中的灯笼递过来，含笑说道：“夜路难行，这盏灯笼就给姑娘照明吧。”
　　“烛火能被风熄灭，心却不能。”楚乔越过他径直走进那座巍峨的府邸，沉声说道，“从此以后，我的眼睛就是我的灯笼，我的心就是灯里的烛火。”
　　乍一踏进朱门，迎面而来的灯火异常猛烈，刹那间几乎灼伤了她的眼睛，正门到前厅之间以一条汉白玉道相连，两侧开凿的池水清明如镜，楼阁数栋，刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，暖玉铺地，金镶为栏，浓浓香意似三月清风，迎面袭来几欲让人迷醉。


第234章

　　秋穗走上前来，恭敬地沉声说道：“当年姑娘离开之后，陛下就着手修葺这座府邸，一连修了两年多，如今终于大好了。”
　　多名仆从跪在地上，见楚乔走来齐齐磕头，高声请安。
　　楚乔一路走进，只见殿内檀木为顶，水晶为灯，玉璧沉香，绡幔若海，一颗颗巨大的夜明珠镶嵌于灯座上，闪闪发光，好似明月一般。殿柱上雕刻着五彩鸾鸟，以金粉为饰，在烛火的映照下熠熠生辉。
　　镏金镂空的红笺之上，画着几枝清瘦的玉兰花，香气袭来，依稀间又是多年前那个晚上，他孩子气地抢了宫女的头饰，和一朵玉兰一起插在她浓密的鬓发上。
　　咨尔楚氏，秀毓名门，祥钟世德，知书晓理，恭顺谦和。秉德佑而温恭疏，知古今而性喜善，特下此谕，晋锡荣封，后绥永福。
　　下面，则是李策的印玺，只是荣封后面的封号并未填上。
　　孙棣走上前来，沉声说道：“陛下当日还未想好给郡主晋封的封号，和左右商议许久，司礼院也拟了几个称谓，只是陛下都不满意，所以就一直空了下来。原本想等到日后再慢慢商议的，不想一耽搁，就再无机会。”
　　楚乔静静默立，灯火如魅，淡淡洒在她苍白的脸颊上，她嘴角殷红，手指捏着那张圣旨，死死用力，指节泛白。
　　只见里间一片金碧辉煌，各种珍稀瑰宝应有尽有，那都是他为她准备的嫁妆，已放在此地多年了。
　　她的眼眶有些发烫，眉心忍不住紧紧皱起，声音如碧湖般幽深，淡淡说道：“既然还未下诏，郡主之称，也不必再提了。”
　　孙棣点了点头，“姑娘所言极是。夜深了，姑娘先休息，在下告辞。”说罢，转身离去。
　　朱门缓缓关合，沉重的声音如同闷雷，暗暗滚过地面。
　　梅香拿着一封书信走过来，眉心微蹙，轻声说道：“小姐，诸葛少爷又来信了。”
　　楚乔神色微微一动，接过信笺拿在手中，却并不拆开，手心的汗水一丝丝沁入信纸，微微泛潮。
　　梅香皱眉说道：“小姐，这已经是第九封了，你再不回信，诸葛少爷要着急的。”
　　楚乔默默地坐着，也不说话，眼睛定定地望着窗前的烛火，久久回不过神来。
　　燕北和大夏又开战了，雁鸣关下已经打了四场，战线扩大绵延至巴图哈领地的南端。赵飏和岭南沐氏、景小王爷景邯串通一气，全权掌握了西南兵马，与诸葛玥和赵彻的北方雄兵对峙于凤凰台，危机四伏，一触即发。
　　皇帝久病，已有一年不上早朝，魏光称病，也不掌政事，谁也不知道这只老狐狸在打什么主意。大夏的局势已然成了一锅将沸之水，只要投进去一捧薪炭，立刻就会沸腾而起。这个时候，谁也不能有丝毫大意和轻举妄动。
　　这一点，她明白，而他又怎会不明白？
　　梅香忍不住问道：“小姐，我们现在到底在做什么？”
　　楚乔的目光缓缓看过来，眉眼有如寒霜，静默冷垂，她声音低沉地缓缓说道：“等。”
　　新帝登基于第二日举行。
　　国子大殿，金碧辉煌的巨大龙椅上端坐着一名年幼的孩童，座后吊起垂帘，两名身着锦绣宫衣的女子端坐其后，分别是皇长子的母妃袁太后和皇太妃詹氏。
　　宽敞的大殿上，詹子喻以太傅摄政王之尊，安静地坐在殿下，巍峨高冠，一身玄黑色朝服赫然绣着六蟒盘龙，唇边含着一丝淡淡的笑，犹如冷月照水，波澜不惊。
　　李策后宫后位悬空多年，本身也无姐妹兄弟，如今猝然驾崩，太后也已不在，一时间朝中大臣只能遵照李策的遗诏奉皇长子李修仪为帝。然而皇长子的母妃袁氏乃宫廷末等浣衣女出身，不够资格垂帘听政，于是后宫中妃位最高的茗太贵妃顺理成章成为皇帝的养母，随同辅政。
　　皇帝仅仅六岁，太后、太妃垂帘听政，皇权自然旁落。然而袁氏少时籍没入宫，乃宫人出身，并无家眷亲族，是以卞唐皇朝大权顿时掌控在了曾经被逐出卞唐的詹氏兄妹之手。
　　朝野上的风云变动，便如同冰湖下流动的暗涌，看不见丝毫锋芒，却激涌如潮，呼吸间便可杀人于无形。
　　以孙棣为首的前朝宠臣无不遭到打压，一律被扣上洛王党羽的罪名被投入尚理院查办，当日李策大去时身边随侍的宫人全部斩首，所有的夫人舞姬低等嫔妃一律被赶出皇宫，遣往佛山安化寺出家。
　　新皇的新政雷厉风行，如同秋风扫落叶一样横扫卞唐朝野，冰冷的长剑悬于整个大唐之上，任何不甘的声音都将遭到无情的铲除。
　　而在这样的高压政治之下，原本犹豫彷徨的老臣们也纷纷倒戈，每日早朝之后均聚拢在摄政王詹子喻的府门前，蝇营狗苟，如同一群食腐的豺狗。
　　然而出乎楚乔意料的是，在这样的情况下，第一个站出来反对的人却是那个曾经屡屡和李策作对的柳阁老。
　　九月初一，金吾宫城门前，柳阁老当着詹子喻的车驾怒斥詹氏兄妹是乱臣贼子祸乱朝纲，还说当日先皇于柔福殿被刺一事疑窦重重，乃出自詹氏兄妹之手，詹子喻、詹子茗谋刺先帝，其罪当诛。随后一头撞死在詹子喻护卫的刀尖上，死前大呼李策的王号，血溅三尺，当场而亡。
　　詹子喻当时就坐在马车里，从头到尾没露面出一声，直到柳阁老的尸体被抬走，他才施施然下了车，并甩下三百两金铢银票，给前来收尸的柳家子侄，要他们安葬老父。
　　楚乔听到这个消息的时候正在吃饭，平安将这件事情小心地告诉她后，她的手微微一滞，勺里的莲子汤洒出半盏，她静静地沉思了许久。
　　柳阁老一事在大唐传开之后，引起了一