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　　屋子的门此刻还是开着的，风吹进来，满书案的书册哗哗作响，绿柳着急地吩咐丫头，“快把门关上啊！”
　　再低下头的时候，却见楚乔已经写好了，她将书信折好交给阿精，平静地说道：“麻烦你把这封信交给贺萧，让他按照上面的吩咐去做，一定要阻止诸葛家的杀手进燕北。”
　　阿精愣愣地接过，却见楚乔挥手极快地又写了一封，交给他道：“这封信交给乌先生，告诉他，个人的力量是有限的，达成信念的方式却有很多种，我已在尚慎撒下了种子，现在我把那里交给他了。”
　　随后，楚乔又提笔写了封信。
　　“这封信交给缳缳，跟她说，一切拜托她了。”
　　阿精心里生出一丝不祥的预感，直爽的男人傻愣愣地问：“姑娘，你不是要寻短见吧？”
　　楚乔抬起眼睛看着他，目光仍旧那么清亮，阿精却觉得似乎有什么不一样了。
　　是的，是不一样了，以前姑娘纵然冷静淡定，但是当她看着你的时候，你会真切地感受到她的情绪，她的喜怒哀乐。而现在，即使她看着你，你也感觉不到她的视线。她的眼神望着你，却似乎也穿透了你，越过身体，越过房屋，越过院墙，越过天边的流云远月……
　　“不会。”楚乔淡淡地说了一句，然后转过头，对绿柳说，“我饿了，拿点东西来吃。”
　　绿柳顿时愣住了，过了好一会儿，她才高兴地答应了一声，飞快地跑了出去。
　　饭菜是一直准备好，温着的，绿柳带着下人们手脚麻利地摆了一大桌，站在楚乔的旁边兴奋地说道：“这个是陛下派人送来的，姑娘大病初愈，吃这个最好；这个是于大夫开的药膳，补脾胃的，姑娘几天没吃东西，不能吃太荤腥的；这是奴婢亲手熬的鸡汤，用文火煨了十一个时辰，您快尝尝……”
　　绿柳的声音渐渐地低了下去，她手足无措地看着楚乔，只见她端着饭碗，只是机械性地将米饭一口一口扒进嘴里，大口大口地咀嚼吞咽，很快就吃了一碗，然后自己起身又盛了一碗，坐下来继续吃。
　　她的吃相很吓人，像是饿了很久的乞丐一样，拼命地往嘴里扒东西。绿柳被吓坏了，颤巍巍地想去拉她，却见楚乔埋着头，根本就不理会。绿柳咬住嘴唇，眼泪一点一点地落下来，她使劲地拉住楚乔的胳膊，悲声哭道：“姑娘，您难受就哭一声吧，别这样憋着，会憋坏的，您难受就哭一声吧！”
　　楚乔一言不发，仍旧在吃饭，机械性地嚼着，似乎想将心里面的那些痛苦和压抑一同嚼碎咽下去。
　　屋子里很静，只有绿柳的抽泣声，阿精拿着那三封信，只觉得自己手指冰凉。他想要说什么，却顿时触碰到楚乔寒澈澈的眼神，女子冷冷地抬起头来，淡淡说道：“你走吧。”


第198章

　　阿精离去的时候，楚乔已经在吃药了，大夫们一批批地走进来，背着大大的药箱，院子里似乎又有了生气，可是不知道为什么，阿精却觉得更冷了。
　　刚出门，就看到站在胡杨树下的燕洵。云碧这个地方，名字虽好，却是个地道的穷乡僻壤，穷山恶水的，每年都有大雪灾。在这里生活的百姓，总是填不饱肚子，于是每年都在逃荒，时间长了，除了一些年迈的老人家，就只剩下这些胡杨树了。
　　见他出来，燕洵也没有回头。阿精将手里的几封信递过去，燕洵一一拆开，仔细地看，三封信都不长，燕洵却足足看了大半个时辰。最后，他将信原封放好，交给阿精道：“按照她说的去做。”
　　阿精面孔通红，好像做贼被人发现了一样，沉默了半晌，终于沉声说道：“陛下，姑娘会不会想不开自尽啊？我听她像是在交代遗言一样。”
　　燕洵面色不变，给了阿精和楚乔一样的答案，“不会。”
　　“那……”阿精又问道，“为什么要让姑娘背上谋杀诸葛玥的罪名呢？诸葛家的死士会疯狂地报复不说，姑娘也会恨您呀。”
　　“恨我？”燕洵声调上扬，闻言沉声一笑，淡淡地说，“那也比死了好。”
　　阿精微微一愣，恍惚间似乎明白了什么，却又不完全明白，他又问道：“陛下，我们随便拿一具尸体去骗大夏、骗诸葛家，不会有事吗？我们收了他们的赎金的。”
　　燕洵没有回答他，只是伸出手来，指着前面茫茫的雪原，缓缓说道：“阿精，你知道燕北地图上为什么不标注云碧这个地方吗？”
　　阿精不知道他为什么会突然问到这个，摇了摇头，“不知道。”
　　“因为这里没有用，”燕洵语调低沉，冷淡地说道，“这里太小，怪石嶙峋，无法耕种，也不能做牧场，寸草不生，赤水不流经这里，千丈湖离这里也很远，气候恶劣，一到冬天就有雪灾，地理位置偏僻，连犬戎人攻入关都不来这边劫掠，无论是军事上，还是经济上，都是燕北的负担，没有半点作用，所以连地图上都不标注这里了。”他冷冷地笑了一声，声音那般低沉，“如今的诸葛玥对于诸葛家，就是云碧对于燕北，存在只是耻辱和负担。对于一个轻率冒进、肆意妄为，并且不是死在战场上，而是死在对一个女人的迷恋上的帝国将军，你以为等待他的下场是什么？诸葛家的人和他撇清关系还来不及，谁会给他收尸呢？”
　　阿精恍然大悟，说道：“哦，难怪陛下要用姑娘做幌子，原来是志在诸葛家。”
　　燕洵面无表情地看着远方，缓缓道：“诸葛玥的死只是个开始，诸葛阀、赵彻、乐邢将军，还有当初举荐他的蒙阗，都会受到此事的波及，大夏不是正在乱吗？赵齐已死，赵嵩又是个扶不起来的，魏阀和赵飏的势力太软了，我不妨帮他们一把，只有大夏内部不稳，我的江山才能坐稳当。”
　　阿精愣愣地说不出话来，只是呆呆地站在那里。
　　“阿精，别总和程远较劲了。”燕洵看着他，皱着眉淡淡道，“你已经不是一个民间组织的刺客杀手了，燕北东征在即，你是我的心腹。玩政治，就要有一个玩政治的手段和态度，很多人是需要被牺牲的，如果你看不开这一点，那么，你永远就只能像大同行会那些不切实际的妄想者一样，做一辈子的黄粱美梦，却一辈子都品尝不到权力的味道。”
　　燕洵转过头来，不去看阿精呆滞的表情，有句话他没有说出来，狮子虽然凶猛有用，但是难以控制，有些时候，他其实只是需要一群狗。
　　至于阿楚，她总会明白的，杀诸葛玥势在必行，以她的名义设这个圈套也是无奈之举，一来诸葛玥此人难以易与，若非非常手段，实难掌控，二来他也的确需要这件事情的后续效应，等到大夏因为此事分崩离析的时候，她自然会明白，他才是对的。
　　至于她对诸葛玥的感情，燕洵嗤之以鼻，当年他活着的时候，他都不害怕，难道还会害怕一个死人？她现在只是像往常一样，发发脾气难过两天罢了，时间会冲淡一切，而他，有的是时间。
　　阿精沉默着，想了想，突然开口问道：“陛下，姑娘很伤心的，您不进去看看她吗？”
　　“没时间了，我今晚要去关上，赵彻来这里够久了，该让他回家去看看了。”
　　燕洵说完就离开了，阿精站在原地，看着燕洵骑上马，在禁卫军的护送下越走越远，恍惚间，突然想起了很久之前在盛金宫里，他曾对自己说过的一句话。
　　自己当时劝他一切要以大局为重，他转过头来反问自己，“若无阿楚，我要燕北何用？”
　　那句话他记得清清楚楚，直到今天尚在耳边回荡，可是现在，陛下是不是已经将这句话给忘了？或许他没有忘，燕北始终没被他放在眼里，他的心太大，智慧也太高，他的眼睛，是望着整个天下的。
　　阿精低着头，已然不知是非对错，也许从自己跟随他的那一天起，就已然注定会有今日了。
　　他转身向卫武所走去，以往挺拔的脊背，不知为何竟有些弯曲，好似有什么东西压在他的身上，让他再也无法挺直地行走了。楚乔整整休息了五天，精神终于完全恢复过来。这几天楚乔很正常，好好吃饭，好好吃药，平时不睡觉的时候，她还在院子里做些拉伸运动。她之前大病一场，脸颊瘦得脱了相，现在渐渐好起来，只是面色仍旧是苍白的。绿柳很是奇怪，晚上的时候偷偷去看，却发现她虽然躺在那里，却根本没闭上眼睛，常常是睁眼到天明，一夜无眠。
　　今天是新年，关上的战役三天前就已经结束，盛金宫急下八面金牌召赵彻回京，赵彻无奈下，只得撤兵。燕洵趁机攻打雁鸣关，虽然没能攻下，但是大夏也付出了五万多的伤亡代价，也算是新年前给燕北的一份大礼了。
　　燕洵提前一天赶了回来，云碧突然间作为燕北皇帝过年的所在，地方官员都激动得好似打了鸡血，到处张灯结彩，一片喜气洋洋。
　　早上的时候，绿柳拿来了新衣裳，是大红的，上面绣着百朵百合，看起来吉祥喜庆。楚乔看着却不舒服，觉得那颜色像血一样，一点点地蔓延开来，她连指尖都不愿意去触碰。
　　一切都已经安排好了，消息应该发出去了，尚慎也托付给了乌先生，至于秀丽军，跟着她已经没有前途，乌先生和羽姑娘是大同行会的骨干，被燕洵所忌，不便掌兵，只有托付给同样拥有燕氏血统，并且身为女儿身的缳缳，她是燕北的翁主，又有火云军在手，应该可以给秀丽军一个好前程。
　　这个地方，也没必要继续待下去了。
　　燕洵进来的时候，房间已经空了，一切如常，整齐干净。
　　恍惚间，他想起了当年和赵淳儿定亲的那一晚，一颗心突然就直直地冷了下去。不是没想到，只是却也抱着一丝希望，也许她想通了呢？也许她已经不怪自己了呢？毕竟他们在一起快十年了，她一直是那么包容他，无论他做了什么，她都是可以原谅他的。他曾放弃了西南镇府使，曾放弃了燕北，曾杀了她的部下，曾怀疑她、排挤她，她不是都没有离开他吗？只是一个诸葛玥，只是一个诸葛玥而已，阿楚纵然对他有感恩之情，又怎及得上自己和她十年相守的情谊？
　　他们也许只需要谈一谈，只要他开诚布公地将自己的想法全部说出来，她应该是可以理解他的。就算生气，也早晚会消气的，大不了再让她回来掌兵，如今大局已定，也没什么可顾忌了。
　　他不知道为什么自己会这样笃定，这几日，他反复在心里安慰了自己几百遍，可是此刻，看着这整洁干净的屋子，他却猛然间心慌了。他急忙往外跑，行走间衣袖刮掉了书桌上的一块小东西，只听啪的一声，清脆的声响传到耳朵里。燕洵低下头去，却见幽幽的灯火下，一枚纯白的玉石戒指掉在地上，已经被摔成很多瓣，幽幽地反射着烛光，微微有些刺眼。
　　燕洵愣愣地站在那里，看着那枚戒指，恍然间想起了阿楚当日的话：“如果诸葛玥死在燕北，我将永远也不会原谅你。”
　　我将永远也不会原谅你……
　　永远……
　　“姑娘？”绿柳推开门，开心地跑进来喊道，“出门看花灯去吧！外面可漂亮了呢！”
　　猛然看到呆愣在原地的燕洵，绿柳吓得急忙跪地叩首，好一阵没听到燕洵的声音，她小心地抬起头来，却见男人直挺挺地站在那里，满脸落寞，好似浓浓的雾霭，挥之不散。楚乔走在街上，牵着马，穿着一身很普通的青色披风，四周都是欢乐的人群，彩灯高燃，衣衫鲜艳，小孩子们提着花灯来回奔跑。
　　那些彩灯做得十分精巧，有长龙，有凤凰，有老虎，有鲤鱼，有白梅高树，有东海寿星，有小狗，有雏鸡，有乖巧的猫儿，也有可爱的兔子……
　　天上放着焰火，整条街上都飘着浓烈的酒香，街边的小贩还在叫卖着，两旁都是成排的彩灯灯谜。远远的冰场上，有驾着旱船花灯的百姓在跳着年舞，喜气洋洋地吹奏着唢呐……
　　那么多人从楚乔身边经过，却没有人停下来看她一眼。人们手挽着手，丈夫牵着妻子，妻子挽着孩子，孩子回头招呼着奶奶，奶奶还要搀着苍老的爷爷，每个人都是有家有亲人的，在这个喜庆的日子里，他们走出了贫穷的家门，来到热闹的街上，喜笑颜开地欢度这难得的节日。
　　“阿楚，我从来没有对你说过，这些话我只说一次，你要听好。我要谢谢你，谢谢你在地狱里陪了我这么多年，谢谢你在我人生中最黑暗的日子里没有遗弃我，谢谢你一直站在我身边，若是没有你，燕洵他什么也不是，他早就已经死在八年前的雪夜里了。阿楚，这些话我以后不会再说了，我会用一生来弥补，有些话，我们之间不必说，我们应该互相明白。阿楚是我燕洵的，只是我一个人的，我会护着你，带你离开，我八年前牵了你的手，就再也没打算放开过。”
　　“燕洵，我从没有家乡，是因为有你在，我就把你的家乡当成自己的家乡了。”
　　“阿楚，相信我吧。”
　　相信我吧，我会保护你、照顾你，不让你受到伤害，不让你受一丝委屈，相信我吧，我会让你快乐，相信我吧……
　　眼泪一行行地从楚乔的眼里涌出，没有声音，就那么无声地滑落，滚过她尖尖的脸孔，滑过瘦瘦的下巴，冷风吹过来，像是薄薄的刀子，她牵着马，缓缓地走着。


第199章

　　过往的一切在眼前凌乱地飘散，那个伟岸高大的身躯终于轰然碎裂，碎成很多块，轻飘飘地飞下，像是轻盈的鹅毛。
　　突然间，午夜的大钟被敲响，一群孩子猛然跑来，撞在她的身上。一个小女孩一下倒在地上，坐碎了手里的彩灯，那是一只小鱼，做得不是很像，白色的，红红的眼睛，看起来倒像是兔子，肚子上画了一个金元宝。孩子捧着坏了的灯开始哭，越哭越大声，楚乔愣愣地停住脚步，然后蹲下身子，伸手为她抹去眼泪，从怀里掏出一锭银子就要塞给她。
　　就在这时，一阵震耳欲聋的鞭炮声突然传来，守岁的时辰过了，家家户户都燃起了爆竹。孩子一愣，傻傻地忘记了哭泣，捂住耳朵兴奋地大叫。
　　楚乔却好似被隐形的巨人猛然打了一拳，脸上霎时间毫无血色。
　　“你若是死了，我就放一百挂鞭炮，庆祝我再也不用念念不忘地记着要还你人情。”男人展颜一笑，眉目间不掩骄傲之气，“就怕你没这个放鞭炮的机会。”
　　爆竹声越来越响，噼里啪啦地连成一串，楚乔突然间泪如泉涌，那些潜藏在记忆里，被她努力压制的画面，再一次如山洪般喷薄而出，撕心裂肺的疼痛瞬间袭来，将她的冷静和自持击得粉碎。
　　“你……你怎么啦？”孩子被她吓坏了，在鞭炮声中大声喊道，“你别哭了，我不用你赔还不行吗？”
　　鞭炮声渐大，楚乔终于再也忍耐不住，跪坐在热闹喜庆的街头，捂住脸孔，放声大哭。外面的水池突然发出咕嘟一声，风吹进来，吹开了另一扇窗户，楚乔站起身去关窗子，却见房根底下的老梅已经长得有房子高了。她不由得愣住了，伸在半空的手愣愣地就停了下来，月光照射在她的手腕上，斑斑驳驳，影影绰绰。
　　一转眼，已经过去两年了，昔日新种的梅树也已经有屋檐高了。
　　岁月真是世间最无情的东西，它从不会因为任何喜悦和悲伤而停住脚步，当它匆匆离去之后，任何曾经激烈的情绪，都会渐渐冷却下来。
　　那天晚上，她离开了云碧城，一直走了半个月，终于到了北朔。然后在一个清晨，她顺着冷冷清清的北朔大街，走出北朔城门的时候，却看到了成千上万的燕北百姓。
　　他们有北朔城的本土居民，也有从远远的内陆赶来的百姓，尚慎、落日山、蓝城、赤渡、回回山、美林，百姓们知道了她要离去的消息，一言不发地结伴而来。一路上她曾遇到过很多这样的队伍，可是她不认识他们，他们也不曾打扰她，只是一路这样悄悄地跟着，直到此时，才聚集在北朔城门口，静静地看着她，送她最后一程。
　　人群里有白发耄耋的老人，有年幼稚弱的孩子，有蓝眼睛的关外人，也有东陆前来做生意的商人，有曾经和她并肩抗击过大夏军队的赤渡民兵，更有在她的保护下死里逃生的北朔百姓，有参与过她修路通商的尚慎百姓，更有回回山下那些牧马放羊的牧民。
　　这些人一大早就出了城，静静地分列驰道两侧，让出一条空道来，见她出来，全都齐刷刷地向她望来。
　　楚乔至今也无法忘记那些眼神，有不舍、有难过、有挽留、有伤心、有担忧、有害怕，可是他们将这千万种眼神全化成了缄默，就连三四岁的孩子都一声不出，只是安静地望着她，安静地望着她。
　　那一刻，她难过得想哭。
　　她知道她身上的责任，一年来，她走遍了燕北大地，将和平的思想传遍了燕北的每一个角落，她带领着他们建设家园，在战斗后方努力地恢复生产，他们是全心全意地信任拥护着她。这个被压迫了几百年的民族，将对自