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雪凝公主给咱们撑腰，你怕个啥啊？不就是给太后送趟药。能出什么事儿？去吧，这差事做得好了，雪凝公主可是会大大的赏赐咱们的。”

　　　　红岭听她这么说，又见明珠半天没回来，想了想也确实没别的办法，只得硬着头皮提着汤药往太后寝宫走去。

　　　　到了太后寝宫，她已经神色如常。见了佩嬷嬷，见她一脸莫名的瞧着自己与食盒，忙陪着笑脸道：“许姑娘熬好了药，本是要自己送过来的，谁知她突然肚子不舒服，便让我先将汤药送过来，免得耽误了太后她老人家用药。”

　　　　红岭给人的印象一贯是老实沉稳的，在寿康宫呆了多年，谨慎小心未出过什么差错，佩嬷嬷对她亦是信任，才会放心让她在厨房做事。

　　　　因而听了红岭的话，也并未起疑，只有些担忧的道：“怎么莫名其妙就闹肚子了？那丫头身体一向好得很呢，也不知严重不严重。”

　　　　“说是夜里口渴喝了冷茶。”红岭瞧着佩嬷嬷将食盒提到内室，人也跟着走了进去，“我瞧着许姑娘脸色是有些苍白，怕是闹的不轻。”

　　　　两人进了内殿，太后见进来的不是明珠，神色与佩嬷嬷如出一辙，佩嬷嬷便忙将明珠跑肚的事情说了，太后便慢慢的艰难的点了点头，“若是严重，一会子等她回来，记得让太医院的人过来给她瞧瞧。”

　　　　“您可是忘了，许姑娘自个儿便是医者呢。”红岭娇憨的笑着提醒太后，“她定然能治好她自己的，倒是您，许姑娘交代奴婢说，一定要您趁热喝了这汤药，否则药效就不好了。”

　　　　说着，将汤药从食盒中取了出来，又帮着佩嬷嬷扶太后坐起身来，便将药碗恭敬的递到佩嬷嬷手中。

　　　　“刚好入口。”佩嬷嬷尝了尝汤药的温度，便要喂太后喝药。

　　　　“等一下！”明珠气喘吁吁却依然清亮的嗓音蓦地响了起来，她手里抱着只油光水滑的波斯猫，沉着脸走过来，也不看神色突变的红岭一眼，径直说道：“这药有问题，不能用！”

　　　　话音一落，太后与佩嬷嬷同时变了脸色，两人齐刷刷的看向红岭。

　　　　红岭慌了一瞬，勉强镇定下来。“许姑娘说的这是什么话，这药是你亲自守着熬好的。你的规矩厨房里谁人不知，但凡你熬药时，都不许人近身的，这药能有什么问题？许姑娘你可千万别冤枉我，我明明是受了你的请托，才走这一趟将药给送过来的。太后，您老人家明鉴，奴婢真的只是帮许姑娘送了一趟药而已，便是给奴婢天大的胆子，奴婢也不敢在您的汤药里动手脚啊！”

　　　　红岭跪在太后跟前，哀声喊着冤。

　　　　明珠只笑了笑。“我只说这药有问题，可有说是红岭姐姐动了手脚？姐姐这就开始喊冤，是不是太心急了些？”

　　　　红岭一怔，偷偷瞧了眼面沉如水神色阴厉的太后，一颗心不受控制的怦怦乱跳，“我、我就是害怕，许姑娘你明知这药有问题，为何还要叫我送过来，你安的到底是什么心？”

　　　　太后闻言，一双阴鸷的眼睛霍的看向明珠，“你早知道药有问题？”

　　　　“回禀太后。”明珠不卑不亢的回道：“民女只是猜测这药有问题，因而便借口跑肚，去了霓裳公主宫里，借了她心爱的猫儿来，这汤药若没有问题，自然是好，若真的出了问题，咱们也好查查这问题到底是出在了哪里。”

　　　　“不是说你一直在厨房里没有离开？”佩嬷嬷皱着眉头问道，她知道明珠一向小心，太后的饮食汤药，一向是她负责，轻易不会让旁人插手的，因为这个，一开始她将小厨房的人都快得罪光了，好在她会做人，这些日子与厨房里的人也算是相安无事的。

　　　　“今日本也同往日一样，民女守着药炉寸步不离，但绿翘姑娘却突然来找民女，请民女帮忙画花样子，民女原要拒绝，绿翘姑娘却拖着民女就走了，临走请了红岭姐姐帮我守着药炉。”明珠平静的与太后说道，“民女觉得有异，便借口闹肚子请红岭姐姐帮忙送药，而后躲到一边，果然见红岭姐姐与绿翘姑娘暗地里碰了头。两人似商量了很久，红岭姐姐才将药送过来。”

　　　　佩嬷嬷一听气坏了，立时横眉竖眼的瞪着红岭：“你这贱丫头，莫不是吃了雄心豹子胆，竟敢毒害太后！”

　　　　“嬷嬷，奴婢没有！”红岭慌慌张张的爬到佩嬷嬷脚边，颤抖着身子声嘶力竭的喊道：“是许姑娘她冤枉奴婢，奴婢真的没有啊……便是给奴婢天大的胆子，奴婢也不敢对太后不敬！没错，许姑娘她是中途离开过，可厨房里人来人往，奴婢又怎么能动手脚？太后。太后，求您老人家明察！”

　　　　说罢，对着太后便砰砰的磕起头来，“奴婢冤枉，奴婢真的是冤枉的！”

　　　　“是不是冤枉，试一试便知。”沉默良久的太后沉沉开口，她抬眼看向明珠怀里的猫，“这就试吧。”

　　　　明珠得了太后的吩咐，从药碗里分了两勺药在小碟子里，便将怀里的猫放了下来。

　　　　那猫平日里被喂养的十分挑嘴，只闻了闻小碟子，便要迈步走开，明珠一把将它揪回来，威胁它道：“快喝，不然就不送你回福熙殿了。”

　　　　那猫竟似听得懂人话一样，甩着尾巴不情不愿的低下头去喝碟子里的药，三两下就喝完了。

　　　　而后，在众人的注视下迈着悠闲的猫步，犹如在自家后花园里散步一般自若。

　　　　一盏茶过去。

　　　　两盏茶过去。

　　　　半个时辰过去了。

　　　　红岭满脸喜色，而明珠却微微皱起眉，甚是不解的瞧着什么事都没有的大肥猫，喃喃道：“怎么会这样？”

　　　　红岭咬着唇瞪着明珠，“许姑娘，如今可是还了我的清白了？我真是没有想到，好心好意替你看着药炉，又替你送药过来，你竟红口白牙这般污蔑于我！”

　　　　掷地有声的话音落地，她便转跪向太后，哀哀凄凄的哭道：“太后，求您老人家给奴婢做主啊！奴婢在寿康宫服侍多年，天性胆小，奴婢怎么敢做出对您不敬伤害您身体的事来？奴婢这次真的太冤枉了，求您给奴婢做主！”

　　　　“明珠，你还有什么话说？”太后沉甸甸的目光毫无情绪波动的看向一脸疑惑不解的明珠。

　　　　明珠实在想不明白，这分明是个局，可这局若不是为了害太后而后推到她身后，还能是什么？她知道雪凝公主可能会动什么手脚，于是将计就计引她们动手。难道，其实她根本就是掉进了对方的陷阱里，雪凝公主知道她有所防备，因而，这才是她将计就计，这次的局不是为了害太后，而是令太后对她失望，不再信任于她？

　　　　但这只是她个人的猜测，自然不好对太后明说，否则只怕就要多一项攀诬雪凝公主的罪名了。明珠深吸一口气，看向正抬眼瞪着她，眼中分明有得色的红岭，“那么方才你与绿翘姑娘偷偷见面，说了那许久的话，却是在说什么？”

　　　　她明明听到她们说的那些话，怎么可能这药会没有问题呢。

　　　　“什么偷偷见面，方才我与绿翘说话时，旁边分明还有好几个人的。我们也没有说什么，不过是她想着家人，问我今年有没有家人来看我，我一时感慨，与她多说了两句罢了！”红岭理直气壮的说道：“许姑娘若是不信，大可以将绿翘叫过来问一问，看看我们俩个到底说了什么悄悄话！只是许姑娘，倘若是你……无缘无故诬陷我们，又怎么说？”

　　　　明珠一时无言，看着红岭那笃定的态度，她已经可以肯定，这一遭她是被人彻底算计了。因此，就算真的将绿翘叫过来，也无济于事，不过是更加证明了红岭的清白罢了。

　　　　这时，太后淡淡开口了，“行了，此事哀家会让人查。大年节下的，就别拿这些个破事儿来破坏哀家的心情了！都下去吧。”

　　　　红岭还想着看明珠挨罚呢，不想太后竟这般轻轻放下了，虽心有不甘，却也只得磕了头与明珠一道告退了。

　　　　“红岭姐姐，请等一下。”明珠唤住就要回小厨房的红岭，诚恳的对她道歉道：“方才都是我的不是，是我太多心冤枉了姐姐，姐姐可千万别跟我一般计较，我这厢给姐姐赔礼了。”

　　　　说罢，对着她福了一礼。

　　　　红岭微抬下巴睨着明珠，“这次便罢了，许姑娘下次可别再随便冤枉好人了。”

　　　　言罢。转身就走了。

　　　　明珠看着她渐行渐远的身影，一双清澈的眼睛，慢慢的沉了下来。

　　　　……

　　　　内殿里，太后犹自盯着被明珠放在地上的小碟子，半晌，方才淡淡开口，“今日这事，你怎么看？”

　　　　一直没敢出声的佩嬷嬷上前，伺候太后躺好了，才恭敬的回答道：“奴婢觉得，这事儿似透着些古怪。”

　　　　“哦？”

　　　　“明珠那丫头惯来谨慎小心，这么些日子过去。但凡煎药或给您准备膳食，她是从不离开厨房半步的。您可还记得，那丫头有一回也是不大舒服，却还一直憋着，直到亲自将汤药送到奴婢手上，这才慌里慌张的跑去茅厕。”佩嬷嬷轻声说着自己的猜测，“厨房里谁不知道她最看重您的汤药跟膳食，谁敢在她忙活这些时找她画什么花样子？那绿翘也是在厨房里呆的久了的，又如何不知道这事儿，却强行要拉着明珠离开，这是其一。”

　　　　“嗯。”太后没点头也没摇头，渐渐有了皱纹的脸上一片沉静，“还有呢？”

　　　　“明珠那般看重您的汤药跟膳食，这回却跟着绿翘走了，这难道不奇怪吗？”佩嬷嬷皱着眉，将自己的疑惑说出来，“此事，奴婢有个大胆的猜测，奴婢随便说一说，您也就随便听一听，可好？”

　　　　太后瞥了她一眼，脸上到底浮出了淡淡的笑意来，“你这老滑头，这宫里上下，有什么事是瞒得过你那玲珑心窍的，且说说吧。”

　　　　佩嬷嬷似有些不好意思的笑了笑，这才继续往下说道，“奴婢猜测，明珠那丫头怕是从哪儿听说了会有人对您不利，于是想了出引蛇出洞的法子来，结果……”

　　　　太后慢慢笑起来，“结果蛇没引出来，倒把她自个儿拖了进去。”

　　　　“正是，奴婢也是这般以为。”佩嬷嬷笑着道，“那丫头虽则聪明，但委实太小了些，自以为能将人揪出来，却没想到弄巧成拙，倒被人倒打了一耙。”

　　　　太后睨着她：“你就这般相信她，不疑心对哀家不利的正是她？”

　　　　佩嬷嬷闻言，面上笑意更深了，“您老人家不也是因为信她，才没有传那绿翘过来问话吗？”

　　　　太后笑着摇了摇头，“那丫头……到底是嫩了些，缺少历练，此事就当是给她个教训吧，也叫她知道害怕害怕。”

　　　　“正是，有您给她做主给她撑腰。她竟不知道如实将自己知道的告诉您，偏要去想什么引蛇出洞，不该她倒霉，却该谁倒霉？”佩嬷嬷太知道如何哄太后开心了，果然这话一出口，太后笑的就更开心了。

　　　　不过笑着笑着，太后就笑不出来了，她看着佩嬷嬷，见佩嬷嬷脸上有着同样的心惊，却脸色煞白什么都不敢说的模样，她冷冷一哼，“那丫头不敢跟哀家说，只怕要害哀家的人，是她惹不起的且哀家很信任的人……敢害哀家的人？哼！”


092　夜归人

　　　　明珠并不知道太后与佩嬷嬷已经将事情的真相推测了出来。她躺在床上，睁着眼睛毫无睡意。她卷紧被子，无声的叹息一声，丝毫感受不到新年的热闹。

　　　　她到底还是太低估雪凝公主了，跟霓裳公主一样认为雪凝公主是个冲动任性的人，谁想到人家玩起阴谋诡计来，她连招架之力都没有。

　　　　再懊恼也无济于事，如今要想的，却是该怎么补救。太后经过此事，好像对她起了疑心，方才回房时，正看到绿翘跟着佩嬷嬷匆匆进了太后的寝殿。太后询问过绿翘，她跟红岭口径一致的话，她的话便再也站不住脚了。

　　　　唉，到底还是自己太自信了，才会落进这样一个简单的圈套里头，进退不得。

　　　　不过，如果太后自此后不再信任她，要撵她出宫，她这些日子的辛苦岂不白费了？尤其佩嬷嬷还暗示过她，太后会给她个体面的身份，现在连这最让她高兴的事是不是也要泡汤了？

　　　　明珠欲哭无泪，到底也没颓废到底。她深吸一口气，想着要不要给霓裳公主送个信，毕竟最了解雪凝公主的，还是霓裳公主，若能知道的更多些，有了更多的准备，她也不能吃了这暗亏。

　　　　还有德贵妃，虽然德贵妃什么都没说，但明珠看得出来，近些日子她对她的关注比平日里更多些，似是怕她有什么麻烦或意外。而德贵妃一向很得太后的偏爱。若能求德贵妃在太后面前帮她说点好话，不知道有用没用？

　　　　正当明珠辗转反侧之际，她的房门被人轻轻推了推。明珠警觉的坐起身来，压低声音问了句：“是谁？”

　　　　如今这风声鹤唳的时候，明珠自然是草木皆兵，紧张的一把攥紧了枕头底下藏着的匕首，那是唐遇在她中毒后之后偷偷给她护身用的。

　　　　外头的人短促的笑了一声，“丫头，开门。”

　　　　是佩嬷嬷的声音！

　　　　明珠听出来人是佩嬷嬷后，松了口气便手脚并用的爬下床，她只趿了双鞋，连衣裳也没批一件便急急忙忙跑过去开门。

　　　　刚开门，一股子冷气窜进屋来，冻得她一个激灵，忙侧身让佩嬷嬷进门来。

　　　　佩嬷嬷没有打灯笼，可见她并不欲让人知道她来了明珠这里。明珠心头一凛，七上八下的也不知道她到底来做什么。

　　　　许是太后厌弃了她，佩嬷嬷瞧在以前的情分上，特地来提醒她一声？

　　　　正胡思乱想着，想要将灯点上，就被佩嬷嬷按住了手，“我是趁着人都睡了才过来的，点了灯岂不就让人知道我来了你这里？睡不着？我看你今晚也没吃什么，正是长身体的时候，不多吃点怎么行？”

　　　　一边说着，一边将怀里取出来的东西塞到明珠手里。

　　　　手里接过来捏了捏，热乎乎的软绵绵的，是糕点。

　　　　明珠心头一热，“这么晚，又这么冷，还让您跑这一趟，明珠心里实在过意不去。”

　　　　佩嬷嬷拍了拍她的手，意味深长的笑道：“这是太后她老人家让我给你送过来的。”

　　　　明珠一怔，随即忍无可忍的露出狂喜的神色来，“太后？”

　　　　激动的连声调都变了。

　　　　“太后说，要是我今晚不走这一遭，怕你要睡不着的。果然不出太后所料&mdash；&mdash；”佩嬷嬷笑眯眯的说道，“你这丫头啊，人小心思却重。有人要害你或者害太后，你竟闷不吭声的自个儿瞒着，若不是太后她老人家心明如镜，这一回你不栽个大跟头才怪了。”

　　　　“太后她老人家果然是相信我的。”明珠险些要喜极而泣了，忙捂了嘴生怕太激动而惊动了旁人，“可、可既然她信任我，又怎么会见绿翘呢？”

　　　　总不能是因为见了绿翘之后才相信她的吧。

　　　　“你这傻丫头。”佩嬷嬷笑着摇头，“平日里瞧着挺机灵的，怎么这么点关窍都想不通？这绿翘的事，自是做给旁人看的。”

　　　　她这样一点拨，明珠确定了自己的猜测，这才放下心头大石，“不管怎么样，太后她老人家相信我，我便什么都不怕了。”

　　　　“傻丫头。”佩嬷嬷甚是感叹的拉了明珠的手，“明日就是你生辰了，太后心里记着呢，这不，怕当众赏赐你，今晚的事便白做了，因而要委屈你一回&mdash；&mdash；等到这事过了，太后再给你补上生辰礼。”

　　　　明珠受宠若惊，“其实太后肯信我，这便是给我最好的生辰礼了……”

　　　　“就知道你这实诚孩子会这样说。”佩嬷嬷依然拉着她的手，却将一个物事塞到她手里，“太后的生辰礼日后再给，这是我给你的，到底是生辰，又是那样喜庆吉祥的日子，怎么也该高兴高兴的。原本太后是想让人给你办桌席面，让你请些玩儿的好的小姐妹聚上一聚的，如今这也办不了，未免你失望难过，嬷嬷可不得安慰安慰你啊&mdash；&mdash；不值什么，是太后早年赏的，没有内务府的印记，日后出了宫，若不喜欢自去融了打别的新鲜样式，若是缺银子使，也可换了银子用。”

　　　　屋里没灯，明珠靠着手感也摸出了佩嬷嬷不由分说塞给她的东西是个像重瓣莲花样的金钗，金钗入手极沉甸，少说也有一两重，早年太后给的，佩嬷嬷一直珍藏到现在，如今却给了她，这份情谊就如这金钗一样，沉甸甸的压在了明珠心上。

　　　　她却并不觉得难过，心里只有激荡的感动与感激，“嬷嬷，这必是你珍惜之物，怎好……”

　　　　“不许推辞！”佩嬷嬷难得强硬的命令道，而后又软了语气，“就当是你跟嬷嬷有缘，嬷嬷自愿给你的，有什么收不得的。”

　　　　她说着，轻轻一叹，“嬷嬷这辈子无儿无女，也从未觉得这般有什么不好。独见了你之后，嬷嬷才有些后悔，若当初我离了宫。嫁了他