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　　　　原本躲在槐香身后的明珠走了出来，似真的对顾仕涛的话很感兴趣：“二表哥当真想跟我玩？”

　　　　她微微仰着头，完美的杏眼轻轻慢慢地眨了眨，清秀绝伦的小脸看上去既天真又惑人，竟像是无言的邀请。

　　　　顾仕涛立刻喜上眉梢，“我对表妹一派真心，表妹难不成还怀疑？”

　　　　“那么，今晚我在忘忧居等你，你可一定要来。”明珠轻轻一勾唇，又眨了眨眼，那微微嘟起的性感的仿佛在索吻，“如若你不来，我定会很失望的。”

　　　　“一定一定，我一定来，表妹千万放心！”顾仕涛一副神魂颠倒的模样，“小妖精，还没长大就会这般迷惑男人了。不过，二表哥很喜欢。”

　　　　他说着，又要凑上前来趁机揩油。

　　　　明珠机灵的转了个身，让他的手再次落了空，矫揉造作的捏着嗓子道：“今晚，二表哥肯定会更喜欢的。”

　　　　……

　　　　待顾仕涛走远了，槐香还没回过神来，她愣愣的看着同样傻愣愣走掉的顾仕涛，“姑娘，你今晚真的要见他？”

　　　　“谁要见那色胚！”明珠对着顾仕涛的背影撇了撇嘴，脸上的厌恶毫不掩饰，“恐怕他到现在还不知道我已经住进了福安院。你看他身上那套衣裳，快有三天没换了吧。”

　　　　也就是说，顾仕涛已经好几天没有回过顾府了。

　　　　顾仕涛是曲氏的幺子，老话说“皇帝爱长子，百姓疼幺儿”，皇帝爱不爱长子明珠不知道，但曲氏却是真的将顾仕涛当做眼珠子在疼。虽然她对长子顾士循亦是十分看重，那是因为对长子寄予了厚望，有着望子成龙的严厉与严格。而顾仕涛，就是曲氏生来溺爱的。

　　　　“那，您那样说，万一晚上他去了忘忧居，找不到您……”槐香忧心忡忡，就怕事情闹大了连累了明珠的名声。

　　　　明珠哪里不明白她的担忧，无所谓的笑了笑：“我不过一介商户之女，名声什么的，并没有顾府的少爷重要&mdash；&mdash；你就听我的吧，好好准备准备，今晚好好‘招待’顾二少爷，就当是给从前的我报个小仇了。”

　　　　槐香听了，又激动又担忧，“真的不会有事吗？”

　　　　“真的会有事。”明珠坦然告诉她，“不过没什么好怕的，你忘了，如今我可是有靠山的。”

　　　　“说的是，老夫人最是疼您，”槐香眼睛一亮，“从前咱们明知老夫人疼您，却也没法子让老夫人庇护您，如今可好了……哼哼，谁敢再来惹咱们试试看！”

　　　　……

　　　　蜜蜂事件的后续，槐香很快打听了回来，曲氏果然发现了顾清月三人的衣裳上沾有蜂蜜，追查下去，也将赵婆子揪了出来，赵婆子直喊冤，她只是在厨房偷吃了顿酒，哪里能想到竟就出了这样的大事。听闻顾清月三个的脸被蜜蜂蛰的都不能见人了，赵婆子吓得直求饶，姑娘们的脸若是好不了，她那条贱命也保不住了。

　　　　许是后头曲氏也查了出来，为何园子里会出现那么多的蜜蜂，这件事她也不敢大张旗鼓的办，担心惊动了二房的关氏，她倒不是怕她，就是厌恶看她那副嘲弄的嘴脸。

　　　　因此一床大被盖下来，将知情的丫鬟婆子找了理由统统发卖出府，暂时将园子里蜜蜂蜇人的真相掩了下来。

　　　　不过顾清怡她们叫的那般凄惨，怎么可能不惊动府里的人，估计除了顾老夫人，满府上下都知道她们叫蜜蜂蛰成猪头这件事了。

　　　　明珠想着这三人短时间内是不会出现在自己面前找自己麻烦了，心情愈发的愉快了起来。

　　　　……

　　　　顾大老爷顾宗安回到府里时，已是掌灯时分。

　　　　乔嬷嬷奉命来请顾大老爷时，被曲氏屋里的大丫鬟翠屏陪着笑脸迎进了倒座，“烦请嬷嬷等一等，待老爷换了衣裳再往福安院去吧。”

　　　　乔嬷嬷心知肚明曲氏的用意，却也只能点点头。

　　　　屋里的曲氏正温柔满面的服侍顾大老爷更衣，她先将府里发生的事简单说了说，也只说三人伤的不重，叫顾大老爷不必忧心。顾大老爷听闻伤得不严重，关心了几句，也就将此事揭了过去。

　　　　曲氏便用担忧的语气询问道：“老爷今日回来得晚，可是与太子妃被害一事有关？”

　　　　顾宗安疲惫的揉了揉额角，“如今朝堂上下无不心惊胆战，陛下龙颜大怒，黄大人陆大人等都已经革职查办，我们兵部虽说牵连不大，但无人不忐忑难安，就怕陛下的火烧到自个儿头上&mdash；&mdash；尤其太子妃出事时，咱们顾府还牵涉其中，若不是岳丈殿前求情，只怕顾府此次也难逃一劫。”

　　　　曲氏便满脸愧疚的低下头去，“都怪我，非要选在那日去灵泉寺，连累了老爷在朝中难做人……”

　　　　“倒也不能全怪你。”顾大老爷叹口气：“谁又能料到刚巧那一日太子妃与福王也要去灵泉寺呢？你也别太担心，陛下既已给了岳丈颜面，势必不会迁怒咱们顾府的。”

　　　　曲氏这才放心的点了点头，“那杀害太子妃的人幕后之人，可有线索了？”

　　　　顾大老爷摇头道：“竟是毫无线索可循，那群刺客仿佛凭空出现的一般。不过&mdash；&mdash；宣平王世子倒是活捉了一个刺客，只是到目前为止，仍没有审出什么有用的来。且听闻关押那刺客的地牢，竟已经被围攻了好几次。陛下更是气不打一处来，那些杀千刀的刺客，简直是在打陛下的脸啊！”

　　　　他叹息一声，“今日陛下已经将这个案子交给了宣平王世子，命三司协理他侦破此案。没想到之前一个只精于吃喝玩乐的唐世子，竟会得了陛下的青眼&mdash；&mdash；不过，这到底也不是什么好差事，万一办砸了，那也是要命的事。回府时我见了宣王爷，一直唉声叹气愁眉苦脸，想来也是担心的紧。”


014　相求

　　　　宣平王是北周建国百年来最后一个异姓王。

　　　　昔年的高祖皇帝英勇善战智谋无双，在乱世中打下北周这片疆域，跟着他共进退的几个好兄弟，在他登基后都封了爵位。只不过有的在功成名就时死了，有的太过得意忘形而遭到了贬黜，反正到了本朝，也就只剩下一个宣平王府了。

　　　　宣平王虽是世代袭爵，然而一来当年的老宣平王怕功高震主也落得其他人的下场，甚是低调收敛的做人，且留下遗言，太平盛世时，不许后人进入朝堂，只守着宣平王府世袭的爵位做个清闲的宣平王爷即可。

　　　　因而宣平王府传到本朝，几乎没什么值得人说道的地方，只除了宣平王府那个精通于吃喝玩乐招猫逗狗的宣平王世子。

　　　　此时顾大老爷神色复杂的提起宣平王世子，曲氏也不由得愣了愣，“那宣平王世子，可是在灵泉寺救下福王殿下的那名少年人？”

　　　　“你也知道此事？”顾大老爷微挑了挑眉，也不等曲氏回答便点头道：“正是他。说是那日他约了人去灵泉寺的后山捉鸟，知道寺里出事后冲下山来，却只来得及救下福王殿下。陛下因此对他甚是赞赏，若此次他真能将杀害太子妃的凶手找出来，说不定陛下还会给他个一官半职。”

　　　　“可是宣平王府不是有祖训，子孙皆不能在太平盛世进入朝堂为官的？”曲氏颇有些疑惑。

　　　　“祖训还能大得过圣意？”顾大老爷不以为意的抚着精心蓄养的胡须，“况且如今的宣平王府，已是一代不如一代，唐世子又是往后承袭宣平王府的人，有这样的机会，他岂会白白错过&mdash；&mdash；不过，前提是要那唐世子改了之前的荒唐作为才行。”

　　　　“陛下知道他的荒唐作为吗？”

　　　　顾大老爷对着皇城的方向恭敬地拱了拱手，方才道：“陛下英明，又怎会不知道？陛下肯不计那些传言用他，若唐世子争气，只怕前程不可限量。”

　　　　曲氏闻言，似有些走神。

　　　　顾大老爷见了，探询的看向她。

　　　　“那位唐世子不小了吧，怎么没听说他定了哪家的姑娘？”曲氏似好奇的询问道。

　　　　“宣平王府向来低调行事，且如今的宣平王妃又是继室，想是不好管吧。”顾大老爷随口说道。

　　　　“说到亲事&mdash；&mdash；”曲氏转而说道，“咱们家中怡姐儿最年长，她的亲事再耽搁不得，莲姐儿跟月姐儿也是老大不小，都该定下来了。只是怡姐儿眼界高，我寻摸了好几家，找了赵姨娘来商量后，赵姨娘来回我话，说是怡姐儿都不满意。”

　　　　顾大老爷皱了皱眉，“怡姐儿懂什么，定然是她那姨娘不满意。”

　　　　曲氏便笑道：“赵姨娘到底是怡姐儿的生母，紧张怡姐儿的亲事也是应该的。”

　　　　顾大老爷连问也不问曲氏给顾清怡寻摸了什么样的人家，说明他对曲氏的信任，这令曲氏十分满意。

　　　　“她一个丫鬟出身的妇人，见识自然短些。”顾大老爷沉吟了下，“你是怡姐儿的嫡母，她的亲事，还是你做主才妥当。”

　　　　他说着，温柔的握了握曲氏柔若无骨的柔荑，“我也只信得过你的眼光。”

　　　　曲氏面上一红，微微垂下头去，露出白皙光滑的颈脖来，“老爷都这般说了，妾身也只好尽力做到最好，不让老爷对妾身失望了去。”

　　　　她这般含羞带怯的模样，看的顾大老爷心头一热，忽然就想起了新婚时候，他们那些蜜里调油的快乐日子来，正想伸手抱住曲氏，曲氏却已经抬起头来，眼眶微微有些红。顾大老爷此时正想着曲氏的好，见了她这模样，自然心疼的不得了，“好端端的，这是怎么了？”

　　　　曲氏未语，眼泪却已经盈满了眶，屈膝就要跪下来。

　　　　顾大老爷急忙扶住她，愈发焦急的询问道：“夫人，到底发生什么事了？”

　　　　“妾身有件事要求老爷。”曲氏终于开口，眼泪却如雨般落了下来。

　　　　顾大老爷见状，更加手足无措起来，一边替她擦拭眼泪，一边柔声哄慰道：“你我夫妻一体，有事你直接与我说便是，说什么求不求的？岂不显得咱们夫妻情分生分了？”

　　　　如此哄了一会儿，曲氏的眼泪才终于止住了，“是循哥儿的亲事。”

　　　　顾大老爷闻言，眉心便是一跳，“可是母亲又提了珠姐儿跟循哥儿的事？”

　　　　“母亲虽没有明说，这段日子却暗示了我好几次。”曲氏幽幽叹口气，“虽说如今珠姐儿看似不傻了，可一来珠姐儿的傻名声是出去了的，二来，珠姐儿到底出生商户人家&mdash；&mdash；我绝没有瞧不起珠姐儿的出身，只是老爷，您试想想，倘若循哥儿真的娶了珠姐儿，珠姐儿作为顾家长媳，总是要出门应酬的……其实母亲的心思我也明白，不过就是怕珠姐儿没人照顾，咱们可以照顾她啊，为什么一定要让循哥儿娶她呢？”

　　　　顾大老爷面现为难，显然他也是不满意让长子娶明珠的，但一边是老母亲，一边又是儿子，还要面对妻子的哭诉，他才是十分为难的那一个。

　　　　不等他开口说什么，曲氏又抹着眼泪下了猛药：“前些天我回曲府，将母亲的心思说给了我父亲听，父亲他甚是震怒，直道糊涂。原是立刻就要找您说话的，我不忍使您为难，便将父亲拦了下来。只是眼下母亲实在逼得紧，我也不知该如何是好了，还望老爷拿个主意才好。”

　　　　顾大老爷闻听此事已经惊动了身为相爷的岳丈大人，脸色愈发沉重了，却也不好就此事指责曲氏，毕竟她只是个妇人，一时被自己的母亲逼得乱了阵脚也是有的。眼瞧着曲氏正眼巴巴的看着他，一副他就是天就是她的主心骨的模样，立时觉得十分受用，揽了她入怀，“你且放心，此事自有我去跟母亲提。”

　　　　刚说完这话，按曲氏吩咐掐着时间进来的翠屏脆声禀告道：“老爷，夫人，老夫人身边的乔嬷嬷过来了，道是老夫人请老爷过去说话。”

　　　　曲氏立刻惊慌失措的抬眼看着顾大老爷，“母亲定是要与您提循哥儿的亲事，老爷……”

　　　　顾大老爷握一握她冰凉的手指，被她依赖信任的眼神看的男子气概似都要喷涌出来，豪气万丈的保证道：“我定会说服母亲的。”

　　　　等到顾大老爷出了门，曲氏才懒声唤了翠屏进来，“打水来给我敷敷眼睛。另外，包五十两银子给乔嬷嬷送去。”

　　　　“是。”翠屏忙应了，恭敬的退了出去。

　　　　……

　　　　明珠原本正腻在顾老夫人身边，撒娇卖痴的哄老太太高兴，闻听顾大老爷过来了，被哄得眉开眼笑的顾老夫人便赶鸡崽子似的将她赶走了。

　　　　明珠原还想趁此机会多看两眼她那美大叔型的大舅两眼，见老太太完全没得商量的模样，也不敢再歪缠下去，况她也还有事情要忙呢。

　　　　在门口遇到正大步进来的顾大老爷，明珠忙屈膝行了礼。

　　　　顾大老爷并未留意她，见她姿势端正，言语轻快又甜美，这才着意打量了明珠两眼，甚是满意的点头道：“珠姐儿果真长大了。天色不早了，快回屋歇着去吧。”

　　　　明珠便又行了个礼，甚是乖巧的退了出去。

　　　　刚出门，就见槐香正一脸焦急的往自己这边看，连忙走了过去，悄声问道：“忘忧居里安排的如何了？”

　　　　槐香见了她，这才松了一口气，却还是有些担忧道：“已经安排好了，只等二少爷过去。只是姑娘，奴婢心里还是有些不安，这样一来，可就彻底得罪了二少爷，就算您有老夫人护着，可二少爷才是姓顾的……”

　　　　“得罪就得罪，我还能怕了他不成？”明珠一想到顾仕涛那下流眼神，就觉得满心厌恶，与其与他虚以为蛇，还不如彻底得罪了。

　　　　槐香见她主意已决，心知劝说无用，便把心一横，“您说的没错，咱们就是那光脚的，还能怕了他个穿鞋的？您等着，奴婢这就去忘忧居盯着，一有消息立刻回来告诉您。”

　　　　说说罢，挺起她的小胸脯就要走。明珠看着她仿若只战鸡般雄赳赳气昂昂的模样，忍不住失笑出声，“当心点，注意安全。”

　　　　……

　　　　明珠那厢紧锣密鼓的筹谋着要收拾顾仕涛，这头顾老夫人也已经对顾大老爷展开了动之以情的诉说：“……我这辈子，最对不住的人，就是你那可怜的妹妹。”

　　　　“母亲您千万别这么说，要说对不住妹妹，也是我这兄长。”顾大老爷连忙说道：“若不是为着我的前程，妹妹又如何会下嫁给许家那样的商户。可怜她不过双十年华竟就……”

　　　　顾家虽是百年世家，可到了顾老太爷手中，本就败落的家业更是被沾上黄、赌的顾老太爷败了个一干二净。家业败光了，顾老太爷两脚一蹬无忧无虑的死了，留下顾老夫人带着刚刚成年的儿女们。正逢顾大老爷中了举，一家人还来不及高兴，各种应酬以及上下打点的费用就将一家人的笑脸压得全没了。

　　　　这时候，商户人家许家看上了顾家诗书传家的好名声，上门来提亲。顾老夫人想着要将自己的闺女下嫁给商户，简直心如刀割。可一边是儿子的前程，一边是女儿的终身大事，顾老夫人左右为难之际，竟是明珠的娘自己站了出来，说要应了这门亲事。


015　贼人

　　　　每每想到女儿为了顾府做出的牺牲，顾老夫人都悲痛不已：“你那妹子是可怜。可如今最可怜的，却是珠姐儿。她就快满十四了，这满京城上下，谁不知道她痴傻的名声，谁又会上门来提亲？可若要将她嫁出京城去，离了我远远地，我又如何放心的下？”

　　　　顾大老爷很是为难，“母亲，循哥儿是长子，将来是要掌顾家的，若是让人知道他的妻子是个……您让他在外头如何见人？不是我不疼珠姐儿，我膝下还有涛哥儿跟裕哥儿，母亲若实在不喜他们两个，也还有二弟的欢哥儿跟三弟的隽哥儿……”

　　　　顾老夫人神色一冷，不悦的打断了他：“你二弟跟三弟可没沾到你妹妹的光，你凭什么要他们替你照顾珠姐儿？”

　　　　她直言不讳的话，令顾大老爷很是汗颜，他顿了好一歇，才诺诺道：“母亲教训的是。”

　　　　顾老夫人见状，忍不住软了语气：“我也知道让循哥儿娶珠姐儿委屈了那孩子，但涛哥儿是个什么德行？虽然我不管事，可耳朵还没聋，眼睛也没瞎。裕哥儿年纪比珠姐儿小就不说了，还是姨娘肚皮里出来的，你竟要我的珠姐儿配个庶子不成？”

　　　　“儿子思虑不周，母亲万万莫要生气，”顾大老爷忙忙安抚道：“只是循哥儿的亲事，岳丈那边似乎另有安排。前不久跟儿子提了一句，儿子……儿子实在为难得很。”

　　　　顾老夫人闻言，眉头皱的紧紧的，过得半晌，却也只能沉沉叹一口气：“罢了，既然循哥儿的亲事你们已经有了安排，那他跟珠姐儿的事就此作罢吧。”

　　　　顾大老爷顿时松了口气，然而瞧着自家母亲落寞失望的神色，他心里又内疚得慌，“母亲您放心，儿子定会善待珠姐儿，珠姐儿的亲事，儿子也会好好留意。若是京里没有好的，您又不放心珠姐儿远嫁，那就将珠姐儿留