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　　　　明珠这才朝顾老夫人走去，一副懵懂憨傻的样子，也不知道要请安行礼。

　　　　顾老夫人当然不会介意她的失礼，一把将她拉过来，细细打量她的脸色，正欲点头，忽然看到她脸上的伤痕，顿时皱了眉头：“珠姐儿的脸怎的伤着了？”

　　　　明珠自然是不懂得该怎么回答的，龚妈妈忙上前一步道：“老夫人别担心，表姑娘脸上的伤乃是因她在草丛中玩耍时，不慎被锋利的草叶割伤的，夫人已经将雪肤膏给表姑娘用上了。您瞧，这就结疤了，保证不会留下一丝半点伤疤的。”

　　　　顾老夫人听的一愣，随即满意的点点头：“雪肤膏乃是宫里御赐的上等伤药，寻常人家连见也没有见过。你家夫人倒好，这么个小伤她也拿雪肤膏来用，便是没有雪肤膏，这点伤也是无碍的。”

　　　　话虽这样说，她脸上那满意的笑容却是收也收不住的。

　　　　龚妈妈便笑道：“事关表姑娘，夫人哪里会不上心。前些日子曲府送了些衣料子来，最好的两匹，一匹给您留着，一匹给表姑娘裁新衣，连夫人自己都没有呢。”

　　　　顾老夫人握着明珠的手，笑容更深了，“我便罢了，那好料子且留给月姐儿吧，也裁了新衣，到时候咱们顾府两朵最漂亮的花儿穿上新衣裳去留香郡主的赏花宴，定要羡煞旁人。”


008　告状

　　　　顾老夫人话音一落，明珠便敏感的察觉到龚妈妈的笑容僵了一僵，正疑惑间，就听的龚妈妈开口说道：“您说的是，倘若夫人接到郡主的帖子，定会带着表姑娘一道去的。”

　　　　顾老夫人诧异的挑了挑眉，“怎么，今年郡主府里的贴来没有送来？”

　　　　“是呢，往年这个时候早送了过来，也不知今年怎的迟了。”龚妈妈颇有些为难的道：“夫人与郡主虽要好，却也不好上门去问。”

　　　　顾老夫人表示明白，点头道：“倒也是。况且才将经了太子妃遇难的事，这时候京里的人家定然都是低调行事的，以免惹来圣上的不悦。”

　　　　太子妃在灵泉寺遇刺身亡，震惊朝野，皇帝盛怒之下，下令定要将幕后凶手捉拿归案，朝野上下皆是人心惶惶，这时候，便是留香郡主只怕也不敢像往年一样大张旗鼓的办赏花宴会。

　　　　顾老夫人看向明珠的慈爱的眼神里边带上了失望之色来，“还以为能趁着郡主办宴会，让她大舅母带着去散散，也让人家都看看，咱们家的珠姐儿也长成大姑娘了。”

　　　　明珠听的心头一暖，忍不住回握了顾老夫人的手。但又不能说什么，只好露出她招牌的傻笑。

　　　　谁知顾老夫人瞧着她那憨傻的模样，却是忍不住悲从中来，“我可怜的珠姐儿，若不是那狠心的许家，我珠姐儿如何会变成这般模样。”

　　　　明珠忍不住在心里叹息一声，若说曲氏怕老太太出事，其实她也怕得很。若不然，她早就将曲氏对自己做的事告诉老太太了。

　　　　龚妈妈也陪着流了两滴泪，“如今表姑娘来了咱们顾家，往前那些事再不会发生了，咱们夫人拿表姑娘更是当成自家闺女一般疼惜，您就放心吧。”

　　　　顾老夫人闻言，甚是欣慰的含泪点头道：“你说的是，近年来我这身体愈发的不济事，得亏有珠姐儿的大舅母照顾她。若哪天我闭了眼，能好好照顾珠姐儿的，也就是她大舅母了。”

　　　　明珠一直知道顾老夫人对曲氏信任有加，却也没有想到，老夫人竟会如此的信任曲氏。

　　　　瞧着顾老夫人因说了这么小会儿话而有些发干的唇瓣，明珠转头一看，就见贴身服侍顾老夫人的乔嬷嬷捧了水来。

　　　　一大海碗的水，顾老夫人一气儿就喝了个底朝天。

　　　　明珠趁着她喝水时，松开她的手往内室跑了去。

　　　　龚妈妈眉头一皱，忙要上前阻止，“表姑娘，可别乱跑。”

　　　　顾老夫人摆摆手，“屋里刚摆了庄子上送过来的新鲜蜜桔，珠姐儿最是馋那蜜桔的，怕是闻着了味儿，且由着她去吧。”

　　　　龚妈妈有些不安，不住往内室瞧去：“天色不早，您也该歇着了，奴婢这就带表姑娘回忘忧居去吧。”

　　　　乔嬷嬷也跟着劝道：“是呢老夫人，表姑娘也该歇着了。”

　　　　顾老夫人这才道：“也好，珠姐儿正长身体呢，可不能耽误了她休息。”

　　　　龚妈妈神色一松，朝乔嬷嬷递了个感激的眼神。

　　　　乔嬷嬷却低下了头，面无表情的模样。

　　　　“那奴婢这就领着表姑娘回去了。”龚妈妈说着，就要往内室走去。

　　　　顾老夫人也站起身来，由乔嬷嬷扶着往里走，“我跟你一道进去。”

　　　　掀了厚薄适中的福字纹布帘进了内室，瞧着乱七八糟躺在老夫人雕花梨木大床上已然睡过去的明珠，三人皆愣了愣。

　　　　不过是说话的功夫，怎么就睡着了？

　　　　龚妈妈顾不得疑惑，上前就要去喊明珠起身。

　　　　“罢了。”顾老夫人却摆手制止了她，看一眼睡着了犹抓着蜜桔不松手的明珠，失笑着摇头，压低声音对龚妈妈说道：“今晚就让珠姐儿在我这儿歇着吧。”

　　　　龚妈妈闻言吓了一跳，下意识的拒绝道：“这怎么行？”

　　　　顾老夫人眉头一皱，她对曲氏很满意，因而平日里对曲氏屋里的人也算和气，但再和气，此时被龚妈妈如此无礼的顶撞，自然生出了不满来，“有什么不行的？”

　　　　龚妈妈也知道自己说错了话，忙赔笑补救道：“老夫人，奴婢的意思是表姑娘夜里睡觉不老实，怕不当心伤着了您。”

　　　　她有意提高音量，眼尾余光不断扫向大床上的明珠。

　　　　只可惜明珠仍然紧闭着双眼，睡得很沉的模样。

　　　　龚妈妈不由得有些着急了。

　　　　听了龚妈妈的解释，顾老夫人面上的不满之色稍缓了些，见明珠仍沉沉睡着，哪里舍得叫醒她，于是不由分说的开口道：“行了，就这么定了。你先回去吧，明早再来接珠姐儿便是。”

　　　　龚妈妈心里不由得叫苦不迭，哪里敢走，可见顾老夫人态度坚决，她也不敢再说什么，只拿眼求助的看向乔嬷嬷。

　　　　乔嬷嬷微垂了没眼，不动声色的轻摇了摇头。

　　　　龚妈妈只得无奈的屈膝行礼道：“是，奴婢先告退。”

　　　　……

　　　　乔嬷嬷担心明珠与顾老夫人一道睡会扰得她不能成眠，劝着要将明珠搬到隔壁房间去睡，顾老夫人没有同意。

　　　　乔嬷嬷也没有法子，只得伺候着她睡了下来。

　　　　将床幔放下来时，乔嬷嬷下意识的看了明珠一眼。

　　　　顾老夫人向来浅眠，一丁点的动静也会惊醒她，因而当她听见耳边有细细碎碎的啜泣声时，立时便睁开了眼睛。

　　　　屋子里留了一盏灯，借着昏暗的光线，顾老夫人一眼就看见坐起身来的明珠噘着嘴不住揉眼睛。

　　　　“珠姐儿，怎么了，可是做噩梦了？”顾老夫人忙询问道。

　　　　正要唤人进来点灯，却被明珠抓住了手。

　　　　明珠仰起满是泪痕的小脸，可怜兮兮又小心翼翼的说道：“外祖母，珠姐儿疼。”

　　　　“好孩子，快告诉外祖母哪儿疼？”顾老夫人急了，抓着明珠的手臂上下打量起来，此时也顾不得什么，大声喊道：“阿乔，快点灯来！”

　　　　外间值夜的乔嬷嬷听到顾老夫人的吩咐，连衣裳都没穿好便趿着鞋子跑了进来，“老夫人，怎么了怎么了？”

　　　　“快点灯来！”顾老夫人皱着眉头，加重了语气。

　　　　乔嬷嬷不敢再问，忙去点了灯来。

　　　　等屋子里灯光大亮，乔嬷嬷才看清大床上的顾老夫人正满脸疼惜的哄着靠在她怀里低泣的明珠，试探着询问道：“表姑娘这是怎么了，可是靥着了？”

　　　　顾老夫人正耐心的哄着明珠说话，“珠姐儿告诉外祖母，到底哪儿疼？”

　　　　乔嬷嬷闻言，心头忍不住一跳，不由自主的抿了抿唇。

　　　　明珠毫不避忌的一把掀开衣服，皱着秀气的眉头一脸稚气又委屈的说道：“珠姐儿身上疼，这里，这里，还有这里……都好疼。外祖母帮珠姐儿呼呼，呼呼都不疼了。”

　　　　顾老夫人盯着明珠肋下以及腿根处的淤青与或新鲜的，或陈旧的密密麻麻的针眼，立时脸色大变，气的浑身发抖：“是谁！这是谁干的！”

　　　　她连声调都变了，乔嬷嬷吓得抢步上前来，“老夫人，您千万别动气！千万冷静啊！您若气出个好歹来，表姑娘在这世上可就真的无依无靠了啊！”

　　　　明珠似也被盛怒的顾老夫人吓得不轻，忙忙将衣裳放下来，怯生生的去拉顾老夫人的手，“外祖母别生气，珠姐儿不疼了……外祖母不气，珠姐儿再也不敢了……”

　　　　一边说着，一边仿佛怕极了一般不住的往床角缩去，“珠姐儿错了，不要打珠姐儿，不要……”

　　　　顾老夫人见她这般，简直心如刀绞，直气的不住的嗬嗬喘气，幸而乔嬷嬷在旁不住的替她顺气，又劝着她，好歹缓了过来。

　　　　其实明珠对顾老夫人这番试探也丝毫没底，她很怕依顾老夫人对她的看重，见到她身上的伤会承受不住这个打击。但她又不得不这样做，曲氏害她一次不成，定然还会有下一次，她能逃得过一时，难不成还能逃得了一世？

　　　　再说，站着挨打从来也不是她的行事风格。

　　　　龚妈妈是曲氏的心腹，若没了这个心腹兼打手，想必也够曲氏手忙脚乱一阵了吧。

　　　　见顾老夫人总算缓过气来，明珠一颗心这才落回了原处。

　　　　“珠姐儿不怕，到外祖母这儿来。”顾老夫人放柔了声音，哄着明珠道。

　　　　明珠似戒备又似警惕的看着她，过了一会，才慢慢地朝她靠过去，“外祖母乖，外祖母不哭。”

　　　　她小小的身体跪坐在顾老夫人身前，举了手小心翼翼的替她擦干脸上的泪水，“珠姐儿会乖，外祖母不生气。”

　　　　顾老夫人再也忍不住，一把将明珠搂进了怀里，“外祖母没有生珠姐儿的气，珠姐儿最乖，外祖母最疼珠姐儿……珠姐儿告诉外祖母，是谁打了你？珠姐儿不怕，外祖母会替你做主的。”

　　　　明珠自然毫不犹豫的将龚妈妈供了出来，“龚妈妈说珠姐儿不乖，要打……好痛，珠姐儿每次都好痛！”

　　　　“每次？”顾老夫人眉头一跳，想到方才自己看到的那些淤青跟针眼，咬紧了牙问道：“每次都是龚妈妈打你？”


009　取舍

　　　　明珠瑟缩了下，“龚妈妈不让告诉别人的。”

　　　　顾老夫人红着眼睛忍气道：“外祖母可不是别人，珠姐儿告诉外祖母，外祖母绝不会告诉别人。”

　　　　明珠认真的盯着顾老夫人看了看，方才忐忑不安的开口道：“有龚妈妈，还有胡妈妈，春红，绿袖……”

　　　　她认认真真的掰着手指头一一数着。

　　　　顾老夫人简直都要气炸了，明珠所说的这些人，几乎全是忘忧居与曲氏屋里的人！她终是忍无可忍的暴喝道：“岂有此理！岂有此理！”

　　　　乔嬷嬷看了重又吓得瑟瑟发抖的明珠一眼，忙又急急的安抚顾老夫人道：“老夫人，您消消气，快消消气儿，表姑娘让您吓着了！”

　　　　顾老夫人这才勉强控制自己的脾气，大口喘了好一歇，方才怒声道：“珠姐儿的话你可都听到了？我真是做梦也想不到，我的珠姐儿在这顾府，过得竟是这般日子！难怪之前龚那心如毒蝎的贱奴非要将珠姐儿带回忘忧居去，我还真当她是为了我着想&mdash；&mdash；快去，把大夫人给我叫过来！”

　　　　“是，奴婢这就让人请大夫人去，您消消气儿，且等一等。”乔嬷嬷不放心的劝慰着。

　　　　只是她还没来得及走出门去，就听得外头有丫鬟小声又惶恐的禀告道：“嬷嬷，大夫人过来了，这会子正带着龚妈妈跪在院门口，说是来请罪的。”

　　　　乔嬷嬷一愣，回头去看顾老夫人。

　　　　顾老夫人也愣了下，随即脸色便缓了缓。

　　　　明珠忍不住在心里对那大舅母竖起了大拇指，反应迅速、行事果决，不过须臾之间便做出了这样正确的决定，舍了龚妈妈一个，换顾老夫人对她的继续信任，很划得来。

　　　　“老夫人？”乔嬷嬷见顾老夫人不似方才那般恼怒，方才试探着开口道：“外头夜黑风大，大夫人身子骨向来单薄的紧，您看&mdash；&mdash；”

　　　　“让她进来。”顾老夫人到底对曲氏狠不下心来，“不过龚妈妈那贱奴，叫她给我跪到风口上去！”

　　　　“是，奴婢这就去。”乔嬷嬷急忙掀了帘子出门去。

　　　　明珠偷偷往上看，便见搂着她的顾老夫人脸上正闭了眼睛，嘴唇严肃的紧抿着，满是病容的脸上，那皱纹似乎比平时看上去又更多了些。

　　　　她忍不住有些愧疚，如果可以，她也不愿意麻烦顾老夫人。只是如今这般形势，也只有顾老夫人能助她一助。

　　　　没过多久，曲氏便由乔嬷嬷引了进来。

　　　　她似是匆匆忙忙赶过来的，已经卸了钗环首饰，素面朝天的穿着家常衣裳就出门了。她一进来，先看了顾老夫人的神色一眼，便就跪了下来，一脸的自责与痛心，“儿媳有罪，特来给母亲请罪。”

　　　　顾老夫人一见她这作态，心头的火气就又消了些，却也没有叫她起身，语气稍有些冷淡，“请罪？我倒不知道你来请的是哪门子的罪？”

　　　　曲氏一听她的语气，便知道不好，忙俯下身去，恭恭敬敬的回道：“方才我屋里的龚妈妈送珠姐儿来您这儿请安，回去便有些魂不守舍的模样，我瞧着不对，便问了两句，哪想到……”

　　　　她深吸一口气，愈发的自责与失望，“虽说事情是她做下的，但也有我监管不力的责任。是我平日对珠姐儿的关心不够，才会让她那般……那般待珠姐儿。”

　　　　她似无地自容的说不下去了，连声音都有些哽咽起来，“龚妈妈回去后，担心事发，将她对珠姐儿做过的事和盘托出，我才知道她竟背着我对珠姐儿做下那样令人发指的事。母亲，都是儿媳无用，让珠姐儿受了委屈。”

　　　　她并不推诿甚至将责任全往自己身上揽的做法，令得顾老夫人心气更顺了，“那龚妈妈如此对待珠姐儿，你当真一点都不知情？”

　　　　曲氏一脸伤心无辜的抬起脸来，“母亲，我嫁进顾府来，也有十七八年了，我若真是那起子黑心黑肝的，能瞒得过您的耳目去？但不管如何，这样的事它毕竟是真的发生了，该如何处置，全凭您做主！”

　　　　见她认错态度十分好，顾老夫人也不好再给她冷脸看，只是问道：“那龚妈妈是你身边的老人儿了，你当真要让我处置？”

　　　　曲氏一边拿帕子压了压眼角，一边恭顺的回道：“母亲不必顾虑我，那起子目无主子的奴才，您该怎么处置就怎么处置。”

　　　　“那好。”顾老夫人垂下眼看乖巧偎靠在她怀里的明珠，沉吟道：“她毕竟是曲府的人，就将她送回曲府，交由亲家发落吧。”

　　　　龚妈妈不仅是曲氏的陪嫁妈妈，还是曲氏的乳娘，若是顾府发落她，到底有损曲府的颜面。更何况，顾大老爷在朝堂上，还要仰仗曲氏的父亲提携指点，若因此与曲府生了罅隙，也不是顾老夫人乐意见到的。

　　　　“您放心，我娘定然会给您、给珠姐儿一个交代的。”曲氏感激涕零的对着顾老夫人拜下身去，“多谢母亲全了媳妇的颜面。”

　　　　顾老夫人叹口气，语气终于全缓了下来，“地上凉，快起来吧。”

　　　　“谢母亲疼惜。”曲氏一边抹泪，一边站起身来。“您信任媳妇，将偌大的顾府交给我打理，更是将您视为掌上明珠的珠姐儿交给我照顾，我却没能照顾好珠姐儿，让她受了这许多的苦。我这心里可真是……都没脸来面对您了。”

　　　　她这般自责，顾老夫人都忍不住出声劝她道：“虽说你也有疏忽之处，但也不能全怪你。这顾府上下全赖你打理，平日里忙不过来也是有的。只是往后珠姐儿……”

　　　　“您放心，往后媳妇对珠姐儿定亲力亲为，再不让那起子刁奴欺她半分。”曲氏连忙保证道。

　　　　顾老夫人正要点头，忽然感觉衣摆被人小心翼翼拉了下。她重又低下头，只见明珠正满脸害怕又依赖的紧紧抱着她的腰，不住地摇头道：“外祖母，珠姐儿听话，珠姐儿会乖，您不要赶珠姐儿走！”

　　　　小姑娘怯生生娇柔柔的声调落在顾老夫人耳中，令她心头顿时一颤，抬着瘦巴巴的手抚上明珠的头顶心，柔声问道：“珠姐儿想跟外祖母住？”

　　　　明珠将头点的跟啄米的小鸡似的，“外祖母不赶珠姐儿走。”

　　　　她这般犹如被抛弃的小动物般可怜的小模样，自是让顾老夫人心下不忍，当即拍板道：“好，从今往后珠姐儿便住在外祖母这福安院里吧。”

　　　　曲氏闻言，眸光微闪了闪，看向明珠的眼神带了些微审视与迟疑，口中却急忙呼道：“这怎么使得？您身体向来不好，珠姐儿又是个……不省心的，怎能让她住进福安院来？母亲，太医可