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　　　　“我还要感激你呢。”顾清婉不似玩笑，认真的瞧着明珠道：“你该知道忠勇伯府的亲事对我娘来说有多重要，我正愁她退了这门亲事后还不知道要气多久，你就给她另找了事情。她一贯争强好胜，又与大伯母斗了这么些年，怎么会放过这个机会？正好让她忙着去，也省的她一天到晚胡思乱想。”

　　　　听顾清婉这般说，明珠才松了口气，不好意思的笑着道：“我也是没有法子，不然也不会劳动二舅母了。”

　　　　“你到底想做什么？”给明珠沏了杯茶，顾清婉便直言不讳的问道。

　　　　明珠把玩着茶杯盖，端详着上头精致的缠枝花纹，“我不喜欢顾清月总骂我在顾府白吃白喝，明明养着顾府上下的，是我许家的财产。既然那是属于我的东西，我就有权利将那些东西拿回我自己手里来。”

　　　　顾清婉半点惊讶也没有，语气甚是平静：“你说的很是。其实我也知道，顾府的生活忽然得到大大的改善，便是起源于你来顾府后。这几年顾府吃着用着许家的产业，却还对你那般，的确……”

　　　　她自己也觉得羞赧了起来，鼓起勇气拉起明珠的手，“还有我，从前对你视若无睹，明知道大哥二哥他们……却想着多一事不如少一事，大姐姐她们欺凌于你，我也总是眼不见为净。珠姐儿，你会不会怪我？”

　　　　明珠抬起眼来，便望进顾清婉愧疚不安的眼神里，“是我自己不争气，不能怪你的。”

　　　　顾清婉没有加入顾清月等人的行列欺负她侮辱她，只是看着她被欺负时悄悄走开，委实也怪不得她。毕竟她跟她的关系，其实没有雨顾清月她们亲近，本就不爱多管闲事的顾清婉又怎么会因为傻子许明珠而得罪自家姐妹呢？

　　　　为表示自己并不是言不由衷，明珠回握了顾清婉的手。

　　　　顾清婉这才放下心来的模样，紧紧握着她的手，“这回你帮了我大忙。珠姐儿，你放心，我一定会让母亲好好帮着你的。”

　　　　“不用特意跟二舅母提。”明珠连忙说道。

　　　　曲氏眼红许家产业，关二夫人同样眼馋不已，若让顾清婉去跟关二夫人说，你要帮着明珠拿回许家的产业。关二夫人只怕就要不乐意了，凭什么她费尽力气，最后那产业却要还给明珠？说不得，为了继续过着现在这样的生活，关二夫人还会跟曲氏连成一线来对付她呢！

　　　　就得让关二夫人自己去争去抢，以为她所有的努力都是为了他们二房，让曲氏与关二夫人鹬蚌相争，明珠这个渔翁才能得利。

　　　　顾清婉很快就想明白了，不由得又白了明珠一眼，“你不傻了，这心眼儿也不知多了多少。行了，我会对母亲守口如瓶的。只是珠姐儿，你要切记，不论顾府里头怎么争抢怎么闹，绝不能传到外头去了，否则定要惹祖母生气的！”

　　　　“我知道。”明珠郑重的点头。

　　　　这就是所谓的面子重要！

　　　　……

　　　　关二夫人不知道跟曲氏说了什么，总之当她从正房出来时，听说是一扫这两日的阴沉不快，红光满面的连走路都带着风。

　　　　而正房曲氏的房里却是很久都没动静。到了快半夜时，才有丫鬟进去快手快脚的扫出了一堆碎瓷片来。

　　　　当然这些明珠都没有亲眼看到，她的耳报神就是槐香，此时槐香正手舞足蹈的与明珠分享她打听来的消息。

　　　　明珠懒洋洋的笑了笑，正要去小池塘看看养在里面的鲤鱼肥了没有，若是肥了便可以捞上一条，给顾老夫人做珍珠鲤鱼吃。鲤鱼有和胃、健脾、利水的功效，能很好的调节顾老夫人的内分泌代谢。

　　　　忠勇伯府的人就在这时候找上门来了。

　　　　明珠一听忠勇伯府的人来了，丢下小桶就往顾老夫人房里跑&mdash；&mdash；关二夫人是个行动派，既已经决定了要退亲，因此一大早就派人将忠勇伯府二公子的庚帖送了回去。言道顾府出了这样的事，实在不敢再高攀这门亲事。

　　　　原以为忠勇伯府收下了他家二公子的庚帖后，这门亲事便作罢了，不想忠勇伯府却来了人。

　　　　明珠在顾老夫人的瞪视下一溜烟儿跑进了屏风后头，刚藏好，乔嬷嬷便引着个身着华服的中年美妇走了进来。

　　　　她一见顾老夫人便先笑起来：“老夫人，许久没见到您了，不知您老人家近来身体可好？我瞧你气色不错，想来身体已是大好了？那可真是可喜可贺啊！”

　　　　明珠见顾老夫人一见来人，脸色分明沉了沉。只是伸手不打笑脸人，顾老夫人勉强笑了笑：“老身也很久没见米二夫人了，不知府上忠勇伯夫人可好？”

　　　　原来来的这人竟不是忠勇伯当家夫人，乃是二房的二夫人！明珠微微蹙起眉头，这忠勇伯府到底是个什么意思？

　　　　米二夫人也不尴尬，笑着道：“天气愈发热了，大嫂前两日出了门，许是中了暑气，这两天都歪在床上起不了身。这不，伯爷发了话，让我来给您老人家赔不是了。”

　　　　“米二夫人言重了。”顾老夫人只是接了这么一句话，便停了下来，只让人给那米二夫人泡茶端点心水果来吃。

　　　　米二夫人见状，便知顾老夫人对忠勇伯府意见颇大，她暗暗撇一撇嘴，自己家管不住闺女，不知廉耻勾男人勾到妹妹的未婚夫大哥身上，难不成还有理了？就算退亲，那也该他们忠勇伯府退，轮得到他们顾府发话？

　　　　不过米二夫人一向是以圆滑世故闻名的，她很快又笑道：“今早收到府上送过来的我们家二少爷的庚帖，大嫂很是震惊。只是她身上不方便，便派了我过来问问，咱们两家莫不是有什么误会？怎么好端端的，这就要退亲？可是咱们家做错什么事了？”

　　　　她这话明是要找自家原因，却分明是暗地里嘲笑顾家才是做错事的那一方，还非要逼着顾老夫人将那原因说出来不可。

　　　　明珠怒了，这人根本就是来羞辱顾老夫人、羞辱顾家的！

　　　　顾老夫人沉住气，淡淡道：“前头忠勇伯世子当众做下的事难不成忠勇伯府竟无一人知晓？忠勇伯世子要纳我家大姑娘为贵妾，顾府上下不敢有任何意见。只是忠勇伯府能当做什么事都没有，我顾府却做不到！既然大姑娘要进忠勇伯府做妾，我家二姑娘再嫁进忠勇伯府，实在不像话，顾府只怕也要被世人戳脊梁骨。故而，退亲一事，也是顾府无奈之下所作出的决定。”

　　　　明珠险些为顾老夫人这一番话鼓掌喝彩&mdash；&mdash；这一番解释，将过错全归到了忠勇伯府世子爷身上，是你们家世子爷非要纳我们家姑娘做妾，你们家是皇亲国戚是勋贵世家，我们惹不起，只好将自家大姑娘给了你们家做妾。但你们家觉得纳个贵妾无所谓，我们顾家却丢不起那个人，所以要怪，就怪你们家世子爷去！

　　　　米二夫人饶是在圆滑，听了这话也有些下不了台来，勉强笑道：“我们家世子爷向来是谦谦君子，上回与府上大姑娘的事，也是他见义勇为帮大姑娘才闹出来的。其实说来也是巧，也不知那天怎就遇到了府上大姑娘，事后，大嫂也很是生气，本想亲自来与您道歉，无奈身子不方便，这一耽搁，就耽搁到了现在，还望老夫人与府上诸位不要吃心才是。”

　　　　这话是说，他们家世子爷可是君子，若不是顾府大姑娘偷偷摸摸买通伯府车马房的小厮，能那么巧就遇到了世子爷？分明一切都是顾府算计好了的，现在好了，得了便宜还卖乖，装什么清白无辜啊！

　　　　顾老夫人明知道她的意思，也是坚决不会认的。否则顾家如此家风，真要被世人耻笑了。“米二夫人言重了，顾府也有顾府的不对。事情既已经到了这个地步，我们家二姑娘与贵府二少爷的婚事便就此作罢吧。”

　　　　“这……”米二夫人沉吟着，眸光微闪，“只是这事，不知道大长公主知情不知情？”

　　　　明珠忽然就明白了过来，这米二夫人的来意根本不是为了什么道歉。

　　　　关二夫人是大长公主认下的义女，两人关系向来不错，每月里关二夫人都会上大长公主府住上一天，大长公主府里甚至有属于关二夫人的院子。可想大长公主对关二夫人的看重，而两家的亲事，显然大长公主也是出了力的。如今要退亲，万一大长公主怪罪到忠勇伯府头上可就不好了。

　　　　米二夫人是来索要保证的，保证此事不会令大长公主迁怒忠勇伯府！


044

　　　　米二夫人离开后，关二夫人就急匆匆的跑了过来，气都没喘匀便急着问道：“母亲，那云氏干嘛来了？可是来给咱们家道歉的？既然他们忠勇伯府知道错了，也给了咱们这样的脸面，那婉姐儿的亲事是不是……”

　　　　顾老夫人神色疲惫的往屏风后头望了一眼，见明珠仍然机灵的躲在里头没跳出来，这才沉声说道：“往后咱们府上与忠勇伯府半点关系都没有了。你找个时间去大长公主府，将此事与长公主说说，请她不要迁怒于忠勇伯府。”

　　　　关二夫人愣了愣，但她也不笨，很快就明白了过来，“您是说，那云氏根本不是来道歉，而是要求大长公主不因退亲的事迁怒他们？”

　　　　顾老夫人点头道：“你也看见了，这样的人家，便是婉姐儿嫁过去了，也未必有好日子过，还不如趁早算了。”

　　　　关二夫人恨恨一咬牙，“我就偏要告诉义母，那忠勇伯府欺人太甚！”

　　　　“胡闹！”顾老夫人皱起眉头，“如今这样已是不错，难不成你非要将事情闹大了，让世人都知道婉姐儿退亲了才好？”

　　　　“可咱们家与忠勇伯府的亲事，本就是众所皆知的。便是我不闹，难不成人家就不知道了？且婉姐儿已经十六了，比忠勇伯府更好的人家，又哪是轻易便能寻到的？”

　　　　“不吵不闹，还能保住顾府的风骨。等怡姐儿抬进了忠勇伯府，便是你不去分辨，外人也知退亲的缘故，如此反还让人高看咱们顾府一眼。若是闹得个你死我活的，丢了顾府的脸不说，样子也太难看了。”顾老夫人耐心对关二夫人说道：“你别忘了，你膝下也不独婉姐儿一个，朗哥儿可也要娶妻的！”

　　　　顾老夫人的话像是当头一喝，将犹自钻进不甘心的牛角尖里的关二夫人喝醒了，“母亲说的是，都是我想的不够周全。此事媳妇全听母亲的，您怎么说我就怎么做。”

　　　　顾老夫人这才满意的点点头，“婉姐儿的亲事你还要多操心，也不要尽盯着那高门，跟咱们顾府门当户对的，或是稍微低一些的，也是可以的。”

　　　　这话关二夫人显然是不同意的，都道嫁女嫁高门嘛，凭什么她如花似玉的姑娘要低嫁出去？但她才说了要听顾老夫人的，故而即便心里不同意顾老夫人的话，关二夫人面上也没显露出来，恭声应道：“是，我一定会仔细留意。对了母亲，再过几日便是您的寿辰，往年您因身子骨不好也没大办过，如今好容易有了起色，咱们也该热热闹闹办一场了。您说对不对？”

　　　　“办吧。”顾老夫人略一思索就同意了，“你也趁机看看哪家姑娘跟朗哥儿合适。朗哥儿也不小了，他那不着调的父亲不管不问，只得累着你一些。”

　　　　听着顾老夫人斥骂自己儿子又体贴她的话语，关二夫人忍不住红了眼眶，“媳妇不辛苦。都是自己生的，我不替他们打算，还能替谁打算呢？老爷他、他再怎么不好，对您还是很关心的。这几日在外头脚不沾地的跑，就为了给您寻摸您一见就喜欢的贺礼呢。”

　　　　“你们都是孝顺孩子。”顾老夫人便欣慰的笑了笑，“好了，寿宴的事你与你大嫂商量着办吧。只是也别太铺张浪费了，咱们顾府也不是那等富裕人家，不必与人攀比。”

　　　　待关二夫人走了，明珠才探头探脑的露出个脑袋来。

　　　　顾老夫人拿眼一瞪：“这般没规矩，谁教的你？”

　　　　明珠便忙跳到顾老夫人身边，拉着她一通撒娇卖乖，“我就是想看看忠勇伯府的人会是什么样的嘴脸嘛。”

　　　　“看到了，有什么想法？”顾老夫人顺口问道。

　　　　明珠一脸严肃状：“二姐姐这婚退的太好了！”

　　　　“你个小丫头能懂什么。”顾老夫人白她一眼，“行了行了，找你二姐姐玩去吧。”

　　　　明珠也想着顾清婉定然也在焦急不安的在等着消息呢，又哄着顾老夫人笑了一会儿，才蝴蝶似的转身跑了出去。

　　　　“这孩子真是……”顾老夫人瞧着明珠的背影摇头失笑：“都是大姑娘了，还这般小孩子气。”

　　　　“表姑娘也只在您跟前才这样呢。”乔嬷嬷将做好的无花果冻糕放在她跟前，“表姑娘说了，这；无花果能提高您身体的免疫力，您可以多用些。只是也不能用的太多，一会要吃不下午饭了。”

　　　　“你瞧，才说她是小孩子没个正形儿呢，转头她又跟个老太婆似的。”顾老夫人舒心的笑起来，接过乔嬷嬷递给她的银叉，叉起一块冻糕细细吃了。虽说是冻糕，却一点也不冰凉，软软滑滑又有些甜糯的口感，很适合她这样的老人家。顾老夫人满足的叹息一声，“也不知那孩子到底打哪儿看到这些奇奇怪怪的方子的。”

　　　　“表姑娘喜欢看书，大抵都是书里看来的吧。”乔嬷嬷在老夫人脚边坐下来，取了小锤给她轻柔的捶腿，“表姑娘又有过目不忘的好本事，前几天书斋才送来的书，她又看完了。奴婢今日见表姑娘身边的槐香又去角门找人跑腿了，说是要再送些书进来呢。”

　　　　顾老夫人立时担忧的揪起了眉头：“多看些书是很好，却也不能像她那样，熬坏了眼睛可如何是好？阿乔，你夜里可得帮我盯着点，不能叫她夜里点灯熬夜看书。”

　　　　“是。”乔嬷嬷忙应了。

　　　　顾老夫人又叹一声，“除了婉姐儿，这府里爱看书的姑娘也就咱们珠姐儿了。这孩子倒比其他人还像咱们顾家人。”

　　　　“表姑娘身上可不流着咱们顾家人的血么，自然是像顾家人的。”

　　　　顾老夫人不可避免的又想到了她早逝的女儿，忍不住又感伤了一番。“这孩子的命可千万别像她娘一样苦才好。”

　　　　乔嬷嬷忙道：“瞧您说的，有您照拂着，表姑娘的日子只有越来越好的。老夫人，您今次同意大办寿宴，可是因为表姑娘的缘故？”

　　　　“什么都瞒不过你这老东西。”顾老夫人笑骂一句，方才说道：“老大他们两口子瞧不上珠姐儿，珠姐儿年岁也不小了，正好借着今次的寿宴，让她好好儿的在宾客跟前亮个相，让人家都知道，咱们珠姐儿不傻了&mdash；&mdash；她的亲事，也该操心起来了。”

　　　　“有大夫人二夫人帮着操心，您就省点心力吧。”乔嬷嬷劝说道。

　　　　“毕竟不是她们的亲闺女，哪能真指望得上她们两个？”顾老夫人摇摇头，“何况她们自个儿的闺女都还有操不完的心，哪里能顾得上珠姐儿？”

　　　　……

　　　　因为顾老夫人寿辰的缘故，顾府上下都忙碌了起来。

　　　　连顾清婉都要忙着亲自绣一条额帕给顾老夫人，只是将花样子挑来挑去，也没选中合适的。

　　　　明珠索性拉了她出门，“要找新奇的花样子还不简单？去绣楼里找，准能找到，还好过你将自己关在屋里扯光了一头秀发呢。”

　　　　顾清婉扑过去掐了明珠水嫩嫩白生生的脸颊一记：“迟早有一日要撕了你这妮子这张嘴！”

　　　　明珠便哇哇大叫：“人家可是为了拯救你的秀发，全是为了你好啊！”

　　　　两人一路笑闹着，到了京城最有名的满春绣楼。

　　　　绣楼里的娘子们热情的接待了她们，请她们上了二楼选花样。自然花样都是送到她们跟前，任由她们慢慢挑拣的。

　　　　“我觉得这松鹤同寿就很好嘛。”明珠捡起其中一张花样子。

　　　　顾清婉瞥了一眼：“了无新意。”

　　　　明珠扁扁嘴，“那这百寿字呢？”

　　　　“前年祖母寿辰时，我就送了这百寿字给她老人家。”顾清婉再次否定。

　　　　明珠又捡了几张，只可惜都被顾清婉毫不犹豫的淘汰了。

　　　　她自己不会刺绣，也对这些花样子没兴趣，很快就兴致缺缺的丢下花样子，跑到窗口往外瞧热闹去了。

　　　　这边顾清婉瞧了半天，只瞧得头晕眼花也没找到中意的，正要招呼明珠打道回府，就见明珠忽然跳了起来，一下子冲到门边，对守在外头的槐香说道：“你下去将刚才那个人送来的花样子拿上来！”

　　　　槐香一头雾水的下去了，顾清婉也被她的举动弄得摸不着头脑：“怎么了？”

　　　　明珠得意洋洋的睨着她：“我方才瞧见一个人拿了花样子来这儿卖，那花样子我一见就知道你定然会喜欢的，所以才叫槐香下去取来。”

　　　　“真有那么好？”顾清婉表示很怀疑，“这么远的距离，你能看得清楚？”

　　　　“好的东西，一个轮廓就知道必定很好！”明珠自信满满，“你等着瞧吧。”

　　　　没一会，槐香便上来了，她身后跟着个