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　　张知府连道是是是，“下官也带人亲自去追，结果也被他们转得失了方向，如果不是听到有人报信说驿馆里出了事，恐怕还在那边搜寻。差点就出了大事，幸好有睿郡主在，不然事情可真的就无法收场了。”
　　楚明秋冷肃交待，“事已至此，再多自责也无用，希望张大人接下来能做好全面防守，不能再出一丝差池了。”
　　四皇子亲自发了话，张大人果然不敢在吊以轻心，把花着雨主仆六人安排在了正厅，周围有百十个官兵守卫。贺兰晴也要随花着雨一起进去，却被楚明秋唤住了，“睿郡主此次进京，本宫好像并未得到消息。不知道王爷近日身体可还好，本宫实是很挂心，能否请郡主移步一谈？”
　　他俊眉朗目，神色若谦谦君子，说出的话语亦是温文尔雅，像一个关切妹子的大哥哥般，贺兰晴实在没有回绝的道理，便欣然点头，同他一起出去了。
　　屋子里瞬间就安静了下来，毛姑让花着雨再眯小半个时辰，等天快亮的时候再叫醒她。
　　花着雨也着实累得慌，便倚着床被躺了下去，本想只小眯一会，竟然不知何时就睡得迷糊了过去。直到贺兰晴坐在她床沿把她摇醒，她才惊觉天已麻麻亮。
　　“我要走了。等你把北冥王接回京，我一定去找你玩儿，这一路你可要注意安全，别让我到京后连个熟识说话的人都没有，知道不？”贺兰晴笑眯眯道。
　　花着雨揉着眼睛，“这些你倒不用担心，只不过，我希望我回京之后就能听到你和谢俊之的好消息，如果你们今年能把喜事办了，我定要为你们送上一份大礼才好。”
　　贺兰晴嘤咛一声，红着脸娇嗔道：“就知道打趣我。今年还不知道谁要喝谁的喜酒呢，先就敢在这里取笑我。”
　　“起码我还不知道北冥王是方是圆，你与谢俊之已是众所周知极为登对的郎才女貌，定然是先喝你们的喜酒了。回头说不定谢公子就要带你回去见公婆了，再加上皇上一支持，你们的婚事已是迫在眉睫了，还有什么好迟疑的？”之所以敢这么说，因为宝兴帝突然给谢俊之安排职份就可以看得出来，宝兴帝是极为支持贺兰晴嫁来京城的。想到这里，花着雨又笑嘻嘻地扶了扶她的发髻，“你说后面还有大队人马，他们肯定护送的正是你的嫁妆，别以为我不知道。”
　　贺兰晴被她说得越发羞红了脸，佯装生气地站起来跺了跺脚道：“不理你了，这般取笑于我，以后一定要加倍奉还给你。”
　　花着雨笑得乐不可支，黑貂闪电也趁机跳到了她床上，她在边儿蹭啊蹭，好像在表达它的欢喜之情。
　　花着雨拍了拍黑貂的头，“你这只貂儿可知道女子床榻不可随意爬？小心我剥了你的皮卖大价钱。”
　　黑貂吓得连退两步，待歪着头看到花着雨脸上的调侃笑意，像是明白了什么，赶紧一个滚儿就打了过去，撒欢儿一样在粘在了花着雨膝上。
　　眼见天色渐明，花着雨一把将耍赖的黑貂提起来扔到一边，“滚一边玩儿去，本小姐还要送你家主子呢。”
　　她起身穿衣裙，贺兰晴把貂儿抱起道：“说来真是古怪，闪电从不与除我以外的人亲近，它为什么一见你就撒欢儿，难道你们真有什么古怪缘份？”
　　花着雨好笑，“天知道，这就要问这只不会说话的貂儿了。”
　　待收拾妥当后，她就把贺兰晴送出宋家大院。楚明秋亦随着他们一起出来道：“希望郡主到京后能常去本宫府上去玩，到时候本宫一定带郡主游遍整座京城。”
　　“能得四皇子殿下亲自带着游玩，简直是再好不过，希望四皇子殿下可别忘了今日之言。”贺兰晴翻身上马，朝他们挥挥手，“你们也去赶路吧，我先走了，珍重。”
　　说完，声如银铃般笑了几声，就一提马缰，挥靴夹着马腹绝尘而去。
　　眼见一人一骑一貂消失在道路深处，楚明秋一脸深思。
　　花着雨看了他一眼，也不和他搭话，自顾进了厅堂。回到屋里，四姑已安然无恙，原来是贺兰晴在花着雨熟睡之时就进来帮她把蛊毒给解了，果然是一个信人。
　　早饭是在楚明秋和张知府的陪同下用的，才刚放碗，就见到李虎一脸沉重地走进来，“殿下，张大人，属下刚才总算从我们昨晚抓到的那个歹徒嘴里撬出一个消息，此去曲靖恐怕路上真的不会太平。”
　　一直神不守舍的楚明秋微皱眉，“什么消息？”
　　“那兔崽子说他们接到死命，昨晚所有上青城驿馆的人一个都别想逃，就算昨晚没事，今天也一定叫我们出不了上青城。”
　　楚明秋脸色一冷，“我倒要看看这幕后之人还有什么手段？可有问出是谁指使？”
　　李虎惭愧摇头，“那兔崽子嘴巴硬得很，如果不是被属下激将，恐怕这个消息也难以挖出来。”
　　楚明秋扭头看向张知府，“大人也看到了，如果我们在上青城出了安全事故，相信大人也性命难保，希望大人能倾尽全力护送我们到曲靖。”
　　张知府抹着额头的汗，恭敬道：“四皇子但请放心，下官怕人手不够，已经向驻扎上青城的文将军求助，相信文将军不时就会加派人手过来护送殿下等人去曲靖。”
　　文将军正是文贵妃的堂兄，是文家唯一品级最高的武官。不过这将军也只是个不掌实势的称呼，在这上青城的军营中，真正能说得上话的，却是另有其人。
　　楚明秋这才面色稍霁，正要说话，外面匆忙进来一个官兵，禀报道：“大人，不知道是怎么回事，我们一直在盼着的文将军的人盼是盼来了，却看到他们一行十多人又转向往西北方向而去。本来我们以为还有另外的人马，结果等到现在都不见人影，卑职不敢再耽搁下去，只好禀报大人，看大人要不要再派人催催。”
　　“来了又走了？”张知府一呆，看了看天色，“时间已不早，要说文将军的人……”
　　楚明秋脸色突然一变，“敢问张大人，落凤坡在什么方向？”
　　张知府呆愣，“从上青城往西北方向就是落凤坡……”
　　“不好！恐怕是有人想对睿郡主不利。”楚明秋推桌起身，迅急吩咐道：“李虎，你现在随我带人往落凤坡赶一趟，张大人，你现在派人暂时护送七小姐起程，不论如何，本宫都会在进入曲靖地界之前大约辰时末追上去，就这样。”
　　吩咐完，不待人回答，他已带着李虎和他的那些手下骑马飞快离开了宋家大院。
　　花着雨从来还未曾见过他如此凝重心焦的样子，心下不由鄙夷，究竟是他在耍什么诡计，还是真的担心贺兰晴的安危？
　　就算他真是关心贺兰晴，是不是也太超出了常情？
　　往往超出常情的事情后面都会隐有不为人知的隐情，忽然之间如此热心，难道楚明秋对贺兰晴动了什么歪心思？
　　被托付此重任，张知府更为战战兢兢，一经楚明秋提醒，也不敢再去催文将军的人了，当即安排约五十人的官兵千交待万嘱咐地把花着雨送上了南去的路。
　　此时此刻，方篱笙带着高山大半夜的紧赶慢赶，总算在天光大亮前赶到了上青城。当高山正欲潜进上青城驿馆问点消息的时候，却见楚明秋带着三十多骑往西北方向急驰，两人不由惊诧，楚明秋的目的地是曲靖，为何又背转了身？花着雨呢？难道他们来迟了，她已经出了事？
　　高山心存疑惑，不管三七二十一就要冲进驿馆找个人问个清楚，方篱笙却是一把拉住他，低声道：“急什么？你忘了龙九也在上青城？”
　　经他一说，高山才反应过来，“那我们还等什么？快去上青城书局。”
　　方篱笙“嗤”地一笑，“你这叫皇帝不急急死太监，你不是主张不管花七小姐的事的么？这会子怎么了？”
　　高山脸皮发烫，嘴硬道：“属下这还不是怕七小姐真出了什么事，您老人家会跟我拼命？”
　　方篱笙嗤之以鼻，“早知如此，何必当初？”
　　高山无话可说，埋头猛走。
　　上青城书局并不远，也算是处于城中繁华地段，每天客人来往，书局的生意也不过是不好不歹，算不上多赚钱的买卖。
　　方篱笙和高山牵着马来到书局门口，掌柜的是个二十多岁的年轻人，才刚拉开门，还在懒洋洋地打着呵欠。一睁眼看到门口多了两个人，也不惊，只是客套道：“两位客倌一大早要买什么书？”
　　方篱笙径自晃进书屋，左右看了看，“掌柜的倒是悠闲，睡到日上三杆才起床，也不怕生意给跑了？”
　　年轻人咳了一声，“客倌多虑了，我这书局开着，多的都是老主顾，只要是我的生意，无论如何都不会跑的。就如客倌，大老远的跑来，不就是想买这种书么？这不，我已经给您准备好了。”
　　方篱笙睨了他一眼，接过他递来没有封页的书，笑微微道：“你倒是自信得很。不知道你卖的书究竟合不合我的意……”
　　他的神情一下子愣住，高山觉得奇怪，探头一看，木纳的脸面上顿时露出忍俊不禁的笑意，他憋着笑，“果然只有龙九才知主子的心，这本书再适合主子不过。”
　　方篱笙眸子像带着电光一样扫了他一眼，随即把书一合，一把扔到龙九脸上，微眯着眼，“胆子越来越大了，居然还在研究《春宫十八式》，也不怕我把你丢到万花院让那些懂得七十二式的花娘蹂躏？”
　　龙九把书从脸上拿下来，叹了口气，从怀里拿出另一个厚厚的本本，“我不过是体会错了主子的心意，主子又何必要如此厚待于我。拿去吧，这是上青城所有闺阁千金画像和喜好，主子可以随便挑个如花美眷……”
　　方篱笙瞧着他，笑吟吟地，“你以为我来是为了选女人？”
　　这个笑容让龙九心里微微发怵，总算收敛了些许道：“看来是我又会错意了。”
　　方篱笙哼了一声，拂袖道：“昨晚四皇子护着花七小姐应该是住在了上青城驿馆，是不是发生了什么事？”
　　龙九脸色一正，“就我所知，昨晚先是有人袭击四皇子，后来四皇子带人追击。然后就是七小姐遭遇被人操控的蛇群，大半夜的时候幸好被恰好路过的兰陵王独女睿郡主逼退。现在他们都已安然无恙。”
　　“可是我们刚才进城的时候看到四皇子又带着他的人马往西北而去，他不是应该带着七小姐往曲靖去么？”高山道。
　　龙九微拧眉：“据我刚才得到的消息，应该是张知府特意请了文将军派人过来护送七小姐，结果文将军的人没来，又有人禀报说是文将军的人已经转向西北方向。而一大早的时候，睿郡主就是只身前往西北方向的落凤坡，估计是四皇子得到了什么消息，怕睿郡主有什么危险，前去相救了。”
　　“意思是说，现在七小姐应该已经独自前往曲靖？”
　　“差不多，不过张知府已派了五十个左右的好手护送，应该不会出什么问题。”
　　听到这里，方篱笙忽然道：“昨晚七小姐遭遇蛇群的时候，张知府在干什么？他没有去对付那个驱蛇之人？”
　　龙九想了一下，“张知府因为发现有人袭击四皇子，便也带人跟着去追捕了，只留了一部分人在外院守着。”
　　方篱笙沉默，高山问道：“有什么不对么？”
　　方篱笙眉目渐冷：“四皇子是什么人？他居然为了区区歹徒而带人马追击，分明不合常理。而张知府胆敢撇下重要人物追随而去，更是不合常理。”
　　高山眉一抬，“难道四皇子和张知府是故意找个由头撇下七小姐，然后让人好趁这个空档对七小姐不利？”
　　“可以这么理解。”方篱笙嘴角漾起一抹未达眼底的笑意，“所以说，张知府的那五十个好手说不定正是五十个刽子手。龙九，你稍为收拾一下马上来，我和高山先追过去。”
　　龙九背脊一直，“要不要带人？”
　　“不用。那些跳梁小丑，我们三人足矣。”方篱笙边说已边与高山步出了门外。龙九难得见他如此郑重，不担耽搁，赶紧进屋换了装，将书局门一关，就骑马追了上去。
　　终于出了上青城，花着雨坐在马车内，心神不宁，总觉哪里不对劲。她撩开车帘朝外望去，此时官道上人迹渐少，偶有健马飞奔而过，踢踏的马蹄声更让两旁尽是荒草的官道显得空旷。
　　据她估计，出了上青城，离曲靖也不过就三四十里，半日车程就可到达目的地。而这些骑着马的官兵神情严肃又紧张，好像绷紧了神经全面严阵以待一样。
　　毛姑见她神色不对，在旁边低声道：“小姐，有什么问题吗？”
　　花着雨放下帘子，不动声色道：“不知道。不过等一下我若是说要方便，你们两人一定要给我细细观察这些人的神情。”
　　四姑微愕，“为什么？难道小姐是怀疑这些官兵……”
　　花着雨摇头，“我只是想试探一下，不见得他们会有什么问题。”
　　就在她们说话间，几人只觉车头一转，人差点偏了出去。毛姑探头看去，竟看见队伍朝右侧的小路行去，不由问道：“官爷为何走小路？也不怕颠簸了我家小姐？”
　　领头的是一个小知事，约摸四十来岁，叫赵川。他骑在马上轻便解释道：“走这条路更近一些。而且一般外地人不会知道这条捷径，所以相对更安全。让花七小姐放心吧，我们定然会将她安然送往曲靖，不会出差错的。”
　　毛姑缩回头，四姑警惕道：“小姐猜测得没错，恐怕真是有问题，想不到张大人如此胆大包天……”
　　花着雨以指按住她的唇，“别说了。我们心里有数就是。等会我想法下车后，倒是务必要抓两个人来问问实情。”
　　毛姑四姑同时点头，“我们谨遵小姐吩咐。”
　　马车转弯后的道路要窄得多，却也不影响车行。只是道旁野草深及齐腰，不时还有一些土坡小树林，越发显得这条路荒凉无比。
　　“麻烦，请问能不能停下马车，我家小姐肚子有些不舒服。”四姑探头说道。
　　一直跟在马车旁的赵川略皱眉，“不舒服？停下马车难道就舒服了？”
　　四姑沉下脸色，“小姐早上吃坏了肚子，现在想找个地方方便一下，难道这也要向赵知事说个明明白白？”
　　一见她脸色不好，赵川才稍缓了脸色，“我是受了张大人郑重嘱托的，全都是为了花七小姐的安全着想。虽然只是想方便一下，这荒野之地，就怕出什么不为人知的差错。”
　　“人有三急，总不能因为这样就把个大活人给憋死了。”四姑喝斥，“再说有我们跟着，还能出什么差错？放心吧，我家小姐不会走多远，万一有什么事，我们不会呼叫么？”
　　赵川犹豫，又向旁边的一个官兵低声商量了一下，才无奈点头道：“你们快去快回，为了安全起见，如果我们数一百下你们还没回来，我们就要派人过去找了。”
　　四姑哼了一声，算是应了。回头就和毛姑把花着雨扶下了马车，一步一步往深草处行去。
　　赵川骑在马背上，看着她们在约两箭之地一小排榕树前就蹲下了身去，便收回了视线。
　　等了约摸半柱香时间，却见那边深草丛中无半点动静，不由生疑，唤了两声，无人作答，更是心惊，立即指派了两个有些资历的官兵过去看看。
　　两名官兵并不以为然，一个姑娘家方便，多等些时候也很正常。不过他们还是小心翼翼拨开草丛往前探去。
　　等他们来到几株粗大的榕树前，哪里见到花着雨主仆三人？心下一惊，刚要呼叫出声，忽然双腿一软，头脑发晕，人就毫无征兆地一头栽到了泥地上。
　　紧跟着花着雨就带着毛姑和四姑从深草丛中蹲步行了出来，四姑和毛姑同时抽出他们腰间的刀架在他们脖子上，低声威吓道：“你们此次护送我们小姐的真正任务是什么？说！不然老娘就割开你们的喉管，叫你们的血流尽而亡！”
　　两名官兵吓得身子直抖，却还要强装镇定欲说话，未料嘴张了又张，根本没有发什么声音，顿时惊骇万分。
　　“你们刚才处在下风头，已中了我的软骨哑口散，现在想说话或者想跑路，那简直是天方夜谭。”花着雨神色冷漠，与之前的温婉如玉判若两人，“不过呢，如果你们如实回答我问的话，点头或者摇头什么的，只要属实，我便会放了你们。”
　　一听此言，那两个官兵先还是不敢点头，却禁不住花着雨的一番威逼利诱，连哄带骗。她说他们这些人的行径早已被四皇子察觉，才故意先行避开，就是为了试探张知府是否心怀异心。现在她是不忍见他们如此多的人被张知府拉下水，才故意留给他们一个坦诚的机会。一旦他们死不悔改，待四皇子真动起手来，恐怕他们家里的父母妻儿都要下牢狱。被皇上和皇太后知道的话，恐怕还要诛连九族。
　　这席利害得失分析完，已彻底将两个官兵的防线给攻开。在这位花七小姐的红口白牙之间，他们仿佛看到已经察觉他们行迹的四皇子凶神恶煞一样将他们九族全杀之景，不约而同点头，愿意回答花着雨的任何