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　　　　“做这么多？”玉荷惊讶的张大嘴巴，陈老太也奇道，“这都有五十斤了，元姑，都给做了能卖完吗？”
　　　　元媛过去拉了拉花生袋子，果然很沉的，“放心吧，你们只要做的好吃就一定有人买，再说这东西能放挺长时间的，咱们一次多做些省事！”
　　　　王氏还在犹豫，以她的心思，就算是卖钱，最多做上十斤左右，一下子要弄这么多，她还真的很担心呢！
　　　　她这一犹豫，对自己闺女盲目信任的陈老太可不高兴了，这个贱人还敢质疑宝贝闺女的话！“你是死人啊，元姑都发话了还愣着做什么，赶紧干活，给我好好做，一定要做的好吃，否则有你好看！”
　　　　王氏被婆婆呵斥，不过懈怠，罢了，元姑发话了，就照着她说的办！
　　　　陈老太一把拉着元媛捡花生的动作，“元姑，和娘回屋，这屋里乱糟糟的可别弄脏你的衣裳！”三角眼扫到玉荷身上，老太太扯着嗓门喝道，“春柳那个死丫头跑哪里去了，早起就没有了人影，好吃懒做的死丫头，赶紧给我找回来，让她干活！”
　　　　玉荷小脸皱起，心里埋怨，三姐的脾气越发的古怪，也不知道跑哪里去了！
　　　　玉兰听到厨房的动静，紧赶慢赶的把另一只鞋做好了，出了屋子。“奶，这是我给姑姑做的鞋子，您看看。”
　　　　陈老太脸上的怒气消了些，颠来倒去的看看绣鞋，的确是用了心思，不过该敲打的也不能含糊，“元姑可没白疼你，给你找了这么好的亲事，就一双鞋子打发了？”
　　　　玉兰忙开口，“姑姑对我的好我都记在心里，给姑姑做了衣衫还差几针，做好了再送给您看看！”
　　　　陈老太从鼻子里嗯了一声，“罢了，算你有良心！”
　　　　“王氏，你动作快些，花生要做的好吃，也不能耽误了做饭！”
　　　　玉兰赔笑，“您和姑姑回屋歇着吧，我和娘一起动手，不会耽误给我们元姑做午饭的。”
　　　　因为二房陈桩出事，陈老太心疼银子，一家人又恢复了一日两餐，只有老太太最疼爱的元姑特殊，每日午时，王氏都会给小姑子准备午饭，今日也是一样。
　　　　“咱们也不缺那点粮食，再说爹天天下地也辛苦，不能不吃饭，还是让三嫂多做些，大家都吃吧！”元媛知道老太太心疼银子，“咱们卖了点心，现在又弄这些花生，以后日子会越来越好，不给大家吃饱，谁还有力气给你挣大钱啊！”
　　　　陈老太细细一盘算，便不啃声，当然她也不好再反对，因为元媛姑娘已经大声通知了王氏，“三嫂，中午全家吃干饭，再炒几个小菜。对了，我还要喝蛋花汤，多做些！”
　　　　王氏见婆婆没有反驳，心中暗喜，难得的提高嗓门大声应下。
　　　　三房母女三个挽起袖子在闷热的厨房干的热火朝天，元媛见自己也插不进，也不想陈老太不高兴，乖乖地和她回前院。
　　　　“咦？桩子，轮椅做好了？”路过夹道，看见二房的小丫头陈萱乐呵呵的笑，还拄着拐杖的陈桩难得的露出笑容，推着小姑娘在树荫下面试轮椅。
　　　　元媛跑过去细看，一把简易的椅子，左右安上脸盆大小的木质轮胎，三岁的小姑娘端坐着，自己走路还不灵便的陈桩很轻松的就推动了轮椅。
　　　　“奶！”看见陈老太阴沉着脸，陈桩的笑容隐去，低头说道，“姑姑，您看这东西成吗？”
　　　　元媛才到跟前，小陈萱已经下了轮椅，怯生生的躲到三叔身后，元媛也不在意，乐滋滋的坐上轮椅，“娘，快给我推推！”
　　　　陈老太可看不出这是个什么玩意，暗骂陈桩糟蹋木头，不过还是过去推动了一下，椅子下面有轮子，虽然路面不算平滑，却也能移动，“哈哈！移动的很灵活啊！陈桩你真能干，这么短的时间就成功了！”
　　　　得了夸赞，陈桩眼中含笑，“多亏姑姑的指点！”
　　　　元媛站起来，拉着他坐在轮椅上，“来你自己试试，我帮你推！”
　　　　受宠若惊的陈桩还没有坐稳，元媛已经推动轮椅，把他推到了前院，在小院子里转了几圈。“怎么样，不错吧，来你自己试试，对用手转动轮子，看，不要别人帮忙你也能行动自如了！”
　　　　“元姑，他这是做了个什么东西，古里古怪的！”陈老太见小闺女高兴，也难得的笑了，“虽然难看了些，可瞧的还挺实用，这下桩子也不耽误做活了！”
　　　　这个老太太就知道认钱！不过看看陈桩眼睛里的喜悦，元媛也为他高兴，更得意自己又做了好事。
　　　　“哎呀！桩子，这轮椅真方便啊！”孙氏抱着绣活就跑出了屋子，看见儿子能够自由的活动，喜的眼泪都下来了，儿子再也不用躺着炕上了，当废人了！
　　　　同样惊喜的还有院门口的几个人，陈老汉一行下地回来，正碰上二房的陈有义和玉莲父女两个，再过两天就是中元节，他们是回家过节。
　　　　“桩子能起了，真是太好了！”陈有义见儿子不再是死气沉沉躺着床上，激动的把背上的竹筐丢在门口，就冲了进来。
　　　　“爹！”坐在轮椅上的陈桩看见父亲疲惫的面容，心里惭愧。
　　　　“唉！你可算好了，这下我就放心了！”陈有义看着儿子做的古怪椅子，“桩子，这是你自己做的？真好！”
　　　　“爹，都是姑姑指点，儿子才做出来的。”
　　　　陈有义看看笑眯眯的小妹子，激动的眼泪都下来了，儿子残疾了，若不是元姑有本事，他这辈子就只有躺在炕上了，那里能像现在这样到处走动，“元姑，二哥也不知道该说什么感谢了，对了，我从镇上带来点心，还给你带来头花，来，玉莲快拿给你姑姑看看！”
　　　　在锦绣坊做绣娘已经整两个月了，玉莲姑娘的变化是惊人的，从前的她性子腼腆，人前不敢说话，现在大大方方的拎着竹筐走了上前，“姑姑，我代表爹娘多谢您照顾三哥，这些是我们的一点心意，您看看可喜欢！”
　　　　眼前的姑娘落落大方，红扑扑的脸色，亮晶晶的眼神，和以前那个沉闷不语的玉莲完全是两个人啊，果然参加工作锻炼人啊！
　　　　

第七十九章　攀上嫡枝

　　二房一家到齐了，陈老汉就想着是不是让三儿媳妇做顿午饭，还没有开口，就闻到厨房里传来一阵阵香气，大小栓兄弟鼻子灵敏，早就顺着味道跑到厨房门口张望了起来，小栓机灵咽咽口水示意，大栓惦记好吃的，麻利的蹭到元媛身边，“姑姑，你闻见香味没，不知道三婶做什么好吃的呢？”
　　　　小栓也狗腿的过来，“闻着就香，要不我去厨房看看，给您端点尝尝？”
　　　　元媛看着眼巴巴的两个小少年，如何不知道他们的心思，笑道，“行！你们去厨房和三嫂说是我要吃的，多拿些！”
　　　　“哎！”双胞胎异口同声的应下，乐颠颠的跑了。
　　　　“老婆子，孩子们都回来了，让老三媳妇做顿午饭吧，我看桩子的伤也好多了，等会也别躲在屋里，和大家一起吃吧！”陈老汉虽然遗憾三孙子的腿，可孩子现在能够自己行动，心里也颇为欣慰。
　　　　陈老太一撇嘴，“还用你多嘴，我们元姑早就说过了，以后咱们家还是一天三顿饭，饿不着你们！”
　　　　陈老汉想想家里有了进项，心情舒畅，点点头，背着手进了屋。
　　　　陈老太并没有急着走，冲着老二陈有义重重的哼了一声，见对方领会了自己的意思，才不紧不慢的拉着元媛回屋。
　　　　和老太太相处了一段时间，元媛也明白老太太那一声的意思，老二你自觉些，出门一趟，挣钱也该上交了，摇摇头，这个贪财的老太太啊！
　　　　陈有义嘱咐孙氏几句，拎着竹筐跟着去了正屋，老实的交了工钱，老太太也不客气，直接收了，“就这点，玉莲的工钱呢？是打算藏私？”
　　　　元媛见状，连忙开口，“娘，上回您可是亲口答应了，二房挣钱不用交，留在给桩子看病吃药呢！怎么好出尔反尔说话不算数！”
　　　　陈老太被小闺女打脸也不恼，“怎么，桩子都能动弹了，还看什么病，不用吃药了！我还是当家人，老二你自己说这工钱是不是该交给我！”
　　　　陈有义万分感激小妹的帮忙，可又不能得罪了老娘，连连点头，“儿子挣钱自然是要交给娘收着，只是我们桩子腿伤还没有好全，娘您看是不是让张大夫瞧瞧，再喝几副药？”
　　　　“还要喝药，一日三餐的养着就是了，我看不必了！”陈老太还不满意，“玉莲的工钱也不少吧，别墨迹了赶紧让她交出来！”
　　　　“娘，并没有藏私，玉莲的工钱和我的都在这里。”陈老二这一回去镇上，一开始并没有找到什么活计，零零散散的做些短工，挣钱不多，玉莲虽然是去做绣娘，可她才开始做活，工钱也不高。
　　　　“你们去了这么长时间，你跟我说挣钱都在这里了，莫不是在唬我老婆子？”陈老太还不满意，其实这些也不算少了，可比起三房做的小生意就差远了，陈老太见过三房交的大钱，自然是不满意二房只交几百文钱了。
　　　　“娘，二哥还给我和家里带来东西，这些难道不用钱买，您再纠缠我可生气了！”元媛不喜欢和老太太磨叽，直接惯脸子，这一招什么时候都管用，陈老太悻悻的收了钱，挥挥手打发了二儿子，陈有义感激的看看小妹，不用挨骂，轻易脱身，都是靠妹子的功劳啊！
　　　　午时，老三陈有礼带着春柳回来了，快过节了，家里需要买的东西不少，老三一早就被陈老太派出去采买，连早饭也是在路上吃的，大包小包的回到家门口，正遇上春柳眉开眼笑的准备回家，不免开口，“你娘让你来接我的？也没有多少东西，你该留在家里干活。”
　　　　春柳嘴儿一撇，满心的喜悦也散去了，“我才不要在家里挨骂呢！”
　　　　陈有礼也知道这孩子最近脾气见长，看在她会做点心的份上也容了她几分，不过还是要说教一番，“又胡说，手脚勤快点，谁会骂你啊！”
　　　　再看春柳怀里抱着一个小包裹，知道自己想错了，奇道，“你这孩子不是从家里出来的，跑哪里去了，怀里抱着什么？”
　　　　春柳显摆似的抿嘴一笑，“我今天去祖屋拜见了二太太，这是她赏的小玩艺！”
　　　　听到女儿这话，陈有礼的眉头一紧，自己老娘不喜和嫡枝来往，且元姑小时候的遭遇的确让人心里不舒服，现在自己闺女偷偷过去拜见二太太，若是老太太知道了，少不了一顿臭骂。
　　　　“你这个孩子，哪里来的主意，谁让你去的，让你奶奶知道的可不得了！”
　　　　春柳轻蔑的一笑，想想嫡枝的大院子，还有二太太屋里的摆设，再看看自己的小破院子，冷哼一声，“她那是心里露怯，不敢登贵人的门，还不兴我们自己上门拜见吗？”
　　　　昨天见识了嫡枝一脉，只是一个管事嬷嬷并两个丫头，衣著打扮便与众不同，当年在李员外家也没有这样有气势的仆妇，这一世自己一定要攀上嫡枝这棵大树，将来更有机会成为五爷的正房。
　　　　仗着年纪小，前世也接触过大户人家仆妇，春柳很顺利的讨好了张嬷嬷，想不到二太太是真的高看他们九房，派的竟然是身边得力的管事嬷嬷，春柳主动上门一通奉承，居然被张嬷嬷领着给二太太磕了头，得了赏赐。
　　　　“以后不许随便乱跑，你那东西也给我藏好了，不能让你奶奶看见，小心她发作你！”到底是自己的亲生女儿，事情也做了，陈有礼知道这丫头不服管，怕事情给老娘知道平白惹事，少不了叮嘱几句。
　　　　嫡枝一脉，当年家族鼎盛时，大方的翻新了主屋，气派的起了大宅，后代出息了，陆陆续续的出去做官，这大宅就留下亲近的庶枝看守，这一次五房的二太太回来，少不了庶枝就有人上门奉承。
　　　　上午才打发了几家，夏氏心情不好，午饭也没有多用，这会儿正歪在炕上听张嬷嬷说话。
　　　　“太太，中元节的东西都准备好了，虽然是乡下，可东西也还算齐备，奴婢亲自看过了，您放心吧！”张嬷嬷知道主子自从老爷去后，新添了偏头痛的毛病，小心的给她按压着。
　　　　“嗯！你办事，我还不放心吗？”夏氏半睡半醒，半天才说道，“老爷过世后第一个中元节，让下头的人都惊醒些，好好当差，我不会亏待了他们！”
　　　　张嬷嬷连忙开口，“得亏了舅太太提醒，让咱们不要怕麻烦，多带些下人，若是指望老宅里看门的粗俗婆子这差事可就不好办了！”
　　　　“大嫂自然是好的，还有大哥派来的几个管事也帮了大忙，过几日他们回去，你给我备好谢礼，不能怠慢了！”夏氏想到自己这一房，夫君早逝，两个亲生闺女还没有定亲，只一个六岁的庶子，被她姨娘教养的唯唯诺诺，不由得重重的叹了一口气。
　　　　张嬷嬷在夏氏身边伺候了二十多年，如何不懂她的心思，少不了小声劝慰起来，“太太也该好好保养身子，老爷仙逝是谁也想不到的，事情已经出了，太太就冲着两个姑娘也该向前看。”
　　　　夏氏叹道，“我如何不明白你的意思，只是委屈了我的两个姐儿，柯哥儿还小，又是那样胆怯，这一家子且得熬着呢！”
　　　　“太太不必太焦心，虽然要守孝，可好在姐儿们年纪不大，出了孝，咱们回京城照样给她们寻到好亲事，再有，柯哥儿年纪小也有小的好处，往日都跟着胡姨娘，自然教不出好来，如今到了太太身边，以太太的学识，还怕哥儿不成材，日后总能够给两位姑娘撑腰的！”
　　　　“希望如此吧！”夏氏原本没有想到丈夫英年早逝，一直盼着自己生出嫡子，可生下二女儿便没有动静，万般无奈才停了姨娘的汤药，有了庶子陈柯，如今想来，还多亏自己当年松了口，否则他们这一房没有男丁，将来分家岂不是要吃大亏了。唉！都是命啊！好在庶子年纪小，日后好好教养也就是了。
　　　　“早上过来磕头的是九房的丫头？我怎么听说你们昨天过去，他们家老太太面上不好看呢，怎么今日回过神了，派个小丫头上门。”夏氏沉默片刻，突然开口。
　　　　张嬷嬷昨日回来并没有在夏氏面前说陈老太的不是，却也没有阻止春意，春晴两个碎嘴，算是另类的打小报告，此刻听到太太问话，自然明白是对自己领着九房小丫头进屋的疑惑。
　　　　笑道，“太太说她，奴婢原本是不想让她烦太太的，不过那小丫头嘴甜，还说她们家老太太是乡下人，被奴婢们的气势吓住了，自家端着故作镇定，奴婢的前脚走，那老太太后脚就趴下了。”
　　　　夏氏闻言，眉头轻挑，“她是这样说的？”
　　　　一个乡下丫头，仗着嘴甜，背地里这样说自己的长辈，这孩子品行不好！
　　　　张嬷嬷暗地里被春柳一通奉承，且那丫头也不是眼皮浅的，得了太太的赏，居然舍得把银棵子送给自己，虽然看不上，却也领了丫头的孝心，笑道，“虽然有些夸张，不过小丫头老实本分，应该不是在说谎。”
　　　　“罢了，不过是个乡下丫头！”夏氏闭上眼睛不再言语。
　　　　

第八十章　河边放灯

　　中元节这一日大户人家要斋僧，陈家五房当家人才过世，少不了还增加了拜忏、放焰口等活动。
　　　　事先在街口村前搭起高台，供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，供上各色面点、瓜果，仪式庄严肃穆，众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。
　　　　到了晚上，各家还要在自家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫“布田”。
　　　　陈家众人齐聚，各司其职完成特殊的仪式，元媛自然是做壁上观，少不了暗中观赏古代人的重要节日。
　　　　到了月上中天，终于有了一项让年轻人高兴的活动，去河边放灯，拎着用彩纸做成荷花状水灯，元媛在陈老太再三嘱咐中出了陈家院门，当然，陈老太是不可能同意她一个小姑娘晚上出门的，身边大大小小跟着家里年轻一辈，这些人都被陈老太耳提面命过，一定要看好元姑，众人自然不敢不听，再三保证了，才簇拥着几个女孩去了河边。
　　　　大房的两个秀才回来家，饭后回屋看书了，只来了双胞胎，二房桩子腿脚不便，陈萱太小，来了二姑娘玉莲，三房玉兰婚期临近没有出门，春柳不愿意看陈元姑得意的嘴脸，出门就跑没影了，玉荷紧紧的拉着元媛的手，小姑娘牢牢记得奶奶的话，一定看好了姑姑。
　　　　当然不能由几个小辈出门，老三陈有礼作为他们的监护人，就走在元媛的旁边。一行人说说笑笑出了家门，到了外面才看见其他人家也出来了许多年轻人，有那相熟的好朋友，便离开家人，几个小伙伴一处玩耍去了。等到了河边，双胞胎早没有了影子，只剩下陈老三和三个小姑娘。
　　　　“元姑，我看这里人少，你们就在这里放河灯吧！”陈老三招呼了几个村民，有那相熟的拉着他说话，自从他代表陈家在镇上做小生意，木讷的性子也活泛了不少，常年沉默寡言的人一下子话多了起来，有村民跑过来和他打听做买卖的事情，陈有礼被人奉承的飘飘然