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　　虞蓉狠瞧她好几眼，心道虞宸果真还是个傻的，这方子如何能告诉别人。
　　皆是十几岁的姑娘，就没有不爱甜的，物少人多，吃到的交口称赞，没有的少不得眼热几分。
　　回去后几下里一议论，倒叫人皆知虞府五姑娘做的一手好糕点，为她的蛋糕铺子风靡京都打下了基础，暂且不提。
　　且说这日自杨府回来，虞宓想着姜元让抹额用旧了，是以邀了虞蓉出门。
　　巧是在院子里等着的功夫，遇到虞萱的大丫头青雁，闲说几句话。
　　青雁扭扭捏捏，面色为难，虞宓了然，笑道：“想来你家姑娘有事托我，直说便是，我还能为难你？”
　　青雁越发难为情，虞宓笑笑，不再开口。
　　青雁小声道：“我家姑娘听两位姑娘出门，劳烦姑娘带伊人居的胭脂香珠，说是回来给…”
　　虞宓暗叹口气，温声道：“你回去说，我晓得了，买了便让云桑送去。”
　　待青雁身影转入树后，云桑方道：“姑娘这样一时倒罢了，以后可如何了，府里姑娘皆一样的分例。八姑娘一回二回如此，落了下乘了。”
　　虞宓摆手，不在意笑道：“你也知她处境，手里拮据的很。年轻姑娘，谁不爱个粉儿花儿的，没钱也只能这样了，况我不少那几个钱，莫再提了。”
　　原是府里姑娘每人月例皆有二两银子，时常府里事事齐全，这钱没多大去处。
　　只虞萱的每每被三太太抠在手里，不落下一个子儿。
　　虞萱亲娘冯姨娘又嫌她不是个带把的，自来不过问一句。
　　如此八姑娘倒不比原五姑娘强几分，时常姑娘们出府买些鲜亮潮物儿，她皆不参与的，虞蓉还道她小家子气。
　　虞宓原先也不知，只一回冬日竟瞧着青雁出门去当首饰，细细盘查，方才知晓。
　　这事乃三房家事，她一个隔房侄女如何能多说，只少不得无意在老太太跟前提几句八姑娘过的清苦的话。
　　如此上头婆母问了，三太太少不得收敛一二，只也不是长久之计，是以该扣的还扣，该弱的还弱。
　　再说虞宓原给虞萱带了几回水粉，自然不收钱的。
　　如此虞萱食髓知味，恃弱而骄，白拿了虞宓不少。
　　虞宓自来又是个心肠软的，况姊妹过成这样，也不好受，少不得能帮一把帮一把。
　　虞宓虞蓉两个逛了伊人居出来，择了一间酒楼去坐。
　　虞蓉在后头尚未跟上来，虞宓跟小二进了雅间。
　　巧是将将关门时候，风吹起幕篱一角，叫虞宓瞧见一个人影。
　　那人作男子打扮，一身锦云长袍，手持绿玉扇，墨发高束。
　　清贵磊落，却是窄肩细腰，像极了那女儿模样。
　　虞宓静思片刻，问云桑，“方才你可瞧见前头的人，如此相像，莫不是我眼花了。”
　　出门时候，特意去请了五姐，没道理不与姊妹们一道儿，倒自己作男装出门。
　　云桑倒了一杯茶，小声道：“姑娘没看错，我瞧着也是五姑娘。”
　　虞宓道：“即是出门，大大方方便是，这么个打扮又是如何？”
　　云桑道：“我也不知，想来有什么不好叫人瞧见的事。前儿我和六梅说话，听她口气，五姑娘在查太太太嫁妆呢。”
　　大太太嫁妆原是府里几位太太皆管过的，五姐要细看，不同太太们透一个字，反是自己去查。
　　虞宓心内一震，五姐当真不同以往了……
　　主仆两个细论半日，终不得缘由，只能搁下。
　　近来府里女先生谢夫子回京，姑娘们开课。
　　虞宓起早到课室临字，莫约一刻钟功夫，姑娘们陆续来了。
　　谢夫子抱书进门，打眼一扫，神色微厉，“关门。”
　　虞宓往后一瞧，见是虞宸位置又空着，少不得微叹一声。
　　这位五姑娘真真不知怎个形容了，三日两日迟到，夫子问起，乖乖认错，下回照犯不误。
　　瞧夫子脸色，今儿真个踢到铁板，底下三个姑娘皆敛声屏气，不敢出声。
　　夫子交代了课业，底下开始描字，一时屋里只暖香融融。
　　虞宸领着丫头近了学海涯外屋课室，瞧见门关着。
　　默静片刻，想到缘由，不由一凛，原不是她有意迟到，只近来为着开铺子诸事，繁忙甚多，实无暇顾及学业。
　　站在门外开口恭敬，谢夫子隔门道：“想来是我学问浅薄，教不得五姑娘，倒还望另请高明，老太太跟前我自去说明。”
　　虞宸忙道：“夫子哪里的话，原是我的错，还望夫子宽恕则个，再不敢的。”
　　谢夫子不为所动，“罢了，姑娘回吧，我教不出你。”
　　虞宸又道：“万望夫子再给我次机会，若有下回，小五自去老太太跟前领罚。”
　　谢夫子才方松了语气，“虽不若男子，到底自己出口的话，也该守着才是。似姑娘这般，一而再再而三敷衍于我，于我无碍，于姑娘到底不妥。”
　　虞宸道：“是了，小五谨记夫子教诲。”
　　谢夫子到底拿人钱财，总想着合该尽心尽力方好，只总也大不如愿。
　　虞宸的保证信用不高，是以散学后谢夫子去了迎松院和老太太说话。
　　到底人家是祖孙，她不好强说五姑娘是非，只提了提虞宸与其他几个姑娘水平参差，不若分开。
　　老太太年事高心却不老，听出谢夫子意思，因笑道：“姑娘们年轻，难免贪玩，多亏夫子费心教导几个丫头。”
　　谢夫子忙道不敢，“当一日和尚撞一日钟，份内事罢了，老太太谬赞。”
　　老太太笑道：“总是夫子教她们读书识礼，若有那个丫头耍懒顽皮，只管罚便是，老婆子我绝不多说半句。”
　　谢夫子笑道：“几位姑娘皆是极好的，纵五姑娘时时慢些，终无大碍。”
　　老太太奇道：“五丫头如何慢了其他姑娘？”
　　谢夫子便将这几日虞宸日日迟到之事说与老太太。
　　静默片刻，老太太道：“该罚，待明儿我问问，倒是如何，定给夫子交代。”
　　谢夫子心足意满，闲话几句，方告辞退出来。
　　用过晚饭，姑娘们请过安，老太太留了虞宸说话。
　　出了迎松院，虞蓉瞧瞧后头，悄声道：“今儿我瞧见夫子来过，想来老太太留五丫头必为这事儿。”
　　“我瞧着夫子忍不过几日，果真告状来了。以往咱们迟了，哪回不罚抄字，偏她占了不识字的光，这道都省了。”
　　自言自语半日，后头两个皆不开口，虞蓉恼道：“两个木头桩子，万事不理，真个无趣儿。”
　　说罢，不等两人回答，径直去了。
　　虞宓原是在想前儿买回来的布料如何搭配，除了给元让做抹额衣物，还可如何用。
　　没细听虞蓉说话，回了神人已走远了，就罢了。
　　后头虞萱道：“前几日蒙姐姐给带的水粉，还未给银子呢，不若姐姐去梅陇阁坐坐。”
　　虞宓原没想受她的银子，因笑道：“那点东西，值当什么，你莫放在心上，缺了什么找我娘就是，你是虞府正经姑娘，谁也不能亏了你。”
　　虞萱低下头，半日声音微哑道：“多谢姐姐，好在老天还是想着我的，总归没叫我真个一干二净。”
　　虞宓也知她心事，只到底无法，少不得安抚几句。
　　姊妹两个闲话几句，各自散去。
　　却说老太太请了虞宸进屋说话，因说道：“听说你不大跟的上姊妹们，倒是如何，与我说说。瞧瞧可有个二全之法。”
　　虞宸早知老太太不曾读过多少书，不大看重这个，却极重视子孙的人品教养。
　　对症下药，旋即有了应对，因笑道：“老太太不知，我虽说不懂赋诗作画，字却是认全了的。我也知咱们这样家族的姑娘，不说才比蔡琰，也不得目不识丁。”
　　老太太点头道：“很是，原我也如此想，书读了多了，移了性儿反不妥。”
　　虞宸笑道：“我也听说有那人家的姑娘瞧多了才子佳人的话本，竟是不从家里的安排了。所以我说岂知这教化人之物，也有过犹不及的时候。”
　　老太太忙道：“果真如此，这样，你们姊妹也上了几年学了，我待要撤了府学，只二老爷三老爷不让，没得教坏我几个姑娘，必要撤了。”
　　虞宸一听，暗暗叫苦，本想找个由头不去课堂，如今撤了谢夫子，虞宓她们都去不成了。
　　只话是她说出来的，如今已不好去劝。
作者有话要说：　　感觉无关紧要的人写的太多，以后要走主线了，

　　☆、落水

　　且说老太太思量半日，终是决定撤了府学。
　　这日二太太过来，婆媳两个闲话了一阵家里琐事。
　　老太太因笑道：“老二媳妇你过来，我跟你商量个事儿。”
　　二太太松了刘妈妈理的锦线，坐到老太太矮塌边，接过小丫头手中的棕扇。
　　一面扇一面笑问，“老太太道如何？不论我跟她们三太太，有事儿传一声儿就是了，倒同我商量。”
　　老太太拿了引枕抱怀里，盘腿坐起，笑道：“知晓你们都孝顺，到底你们当家。这些事儿我也经过，一点子小事都得经手，凡事循例，到底便宜。”
　　二太太笑道：“是这话儿，个个屋里吃穿用度、人员流动若不依着规矩，诺大个府，不知乱成什么似的。”
　　老太太笑道：“可不是，到底该跟你说。是我想着，姑娘们一日两日大了，总学些书画到底不是过日子样儿。一来谢夫子在府里几个年头，合该放她回去享享天伦，二来管家理事、人情来往姑娘该着眼了才是，将来出了门子，她们少些破折，咱们少操心，你说可是？”
　　二太太笑道：“可不是，我也说柴米油盐方是过日子的，只二老爷说是姑娘们好容易在家就几年，该尽着她们。到底老太太想的长远周到，这样赶晚我同二老爷说去。”
　　老太太笑道：“正是，早我说他只不听，再尽着姑娘们，该教给她们的不能少。”
　　二太太瞧着老太太一音定捶模样，就是想留谢夫子也不好说，待回头说给二老爷。
　　二老爷想着，驳了几回，到底不该再逆着老太太。
　　况姑娘们确实到了该知理儿时候，如此别无二话，实话回了。
　　再说老太太特特记着事儿，待一日姑娘们下学，请了谢夫子过来。
　　闲说几句，说明意思，谢夫子明白过来，不由道：“敢是我哪里不好了，老太太直说便是，我也不是那等轻狂的。到底教了姑娘们几年，还请老太太赏份体面。”
　　见谢夫子误了意思，老太太忙笑道：“原是一句话儿，不干夫子的事，我想着该叫姑娘学学管家理事。日后在公婆跟前，这些个儿最实用不是，夫子想岔了。”
　　既不是特特赶她出去，谢夫子松气，因笑道：“原是如此，到底老太太疼姑娘们，旁人再想不到。若说读书识字，该教的我也教尽了，如今该为姑娘们再觅良师。”
　　老太太端茶笑道：“夫子自谦了，咱们这样的门户，姑娘家的教养不可小视。将来出门子，不说帮衬夫家如何，只到底不可俗事不理，府里的事该自己心里有数。”
　　即是如此，谢夫子没了他想，老太太道举荐她去别府继续授课，且多给了一年束脩，到底平心静气走了。
　　却说姑娘们次日知道消息，有人忧有人喜。
　　愁的乃是虞蓉，原是成日家在房里，三太太最是个唠叨性子，鸡毛蒜皮的小事且能拿来说一通。
　　一说三房乃府里几家最不受待见的，三老爷领个光禄寺虚职，既比不得大房，也赶不上二房。
　　三老爷最烦这个，时常躲出门子，与一群所谓同僚遛鸟逗狗，逍遥快活，迎霜露而出，披星月而归。
　　二说虞蓉与六少爷虞书韬不争气，都是府里的姑娘公子，竟又低了那两房一头。
　　这两年府里第三辈儿长起来，又操心儿女往后，唠唠叨叨的越发不少。
　　虞蓉就指着上课躲出去，耳根子清净，谢夫子一走，少不得回去听她娘念经。
　　几个姑娘在园子里吃茶逗鱼，虞蓉趴在大理石墨纹圆桌上，垂头丧气，“你两个倒是说句话儿，再不去府学，往后的日子如何消遣？”
　　虞宓半歪在石栏边，往水里扔饲料，笑道：“时常听你说没睡好，若哪日再不去那劳什子府学，还要烧香拜佛还愿呢。今儿才一日，便受不住闲，到底如何呢？”
　　虞蓉恼笑道：“往日跟你说些正经话儿你记不住，这么几句抱怨倒是记得清楚，莫不是专程等着我呢？”
　　虞宓起身到一树月季旁瞧花苞，拨弄几下，笑道：“可不敢找四姑娘不自在，惹了你，凭如何赔礼皆无用的。”
　　姐儿两个说笑，虞萱一人摆了一盘棋子玩儿。
　　因着手头不宽裕，那些个需花钱之事她皆不喜的。
　　上课需自备笔墨，且姊妹们皆用好的，她如何能落后？少不得咬牙去买。
　　如今省了这笔花销，倒是喜事了，只她惯常不在虞蓉跟前露怯，不便说罢了。
　　虞宸今儿在院子归整账本，坐了一日，六梅收拾屋子，劝她出去走动走动，方才出门。
　　进园子听姊妹们说话，本想过去，只一想因她的缘故走了谢夫子，少不得听埋怨，便转身往回走。
　　不想虞宓已瞧见了她，当即招呼她过去坐，不好走的刻意，虞宸只好回头。
　　虞蓉早听迎松院丫头说话，一早便知谢夫子辞工缘故，又想着老太太何曾这般对过她，几种不顺悉堆心头。
　　开口便不敬，“五妹妹真真儿好大威风，咱们跟了几年的夫子，到底你一句话，说撵便撵了。”
　　虞宸虽不想见她几个，只是嫌麻烦，到底不怕哪个。
　　向来人不犯我，我不犯人，自是不怕事儿，当下回说，“夫子走了原是老太太瞧着咱们姊妹大了，该知晓家事罢了，如何与我相干。虽然府里人人让着姐姐，到底我不是那等软性儿的，如何叫你欺的我。”
　　虞蓉原是想刹刹虞宸傲性儿，若虞宸顺坡下驴，说几句好话儿，她也就丢开手。
　　不想虞宸遇强更强，直接回呛，当即便似点了炮仗，回道：“我如何欺你了？你倒说说。往日里你偷出门子做的事，哪回不是我们没脸。那刘家也出了傻姑娘，你倒怎样？现在在庄子上住了几个年头了，府里何曾这般对过你。如今好了，不说你记得姊妹的好，好好的夫子，招的你惹的你，何苦容不下个人。”
　　虞萱方才眼见要吵起来，忙呐呐躲到一旁，这会儿不敢多说一句话。
　　虞宓现在两个人中间，劝哪个都不是，只急道：“都是姊妹，什么话不能好好讲，这样红脸赤眼，到底如何呢？”
　　虞宸一时想起三太太给铺子里安插管事的事儿，还有这几日去瞧的其他嫁妆，早忍着呢，便冷笑道：“总归天下间占便宜的人多，拿了东西还不出一份力，没这样的好事儿。该我的早有一日回到我手里，到时候咱们再瞧。”
　　虞蓉只当虞宸理亏，乱说她呢，直接上前动手推搡人，“道是好笑，你原一个傻子，我讨了你什么便宜，若说的出来便罢，若没有且随我老太太跟前理论。”
　　虞宸原恨一时嘴快，这事儿该从长计议，当下后悔，不渝再说，只没想虞蓉动手。
　　她也不是个干站着吃亏的，府里几个姑娘她最不喜虞蓉虚荣蠢钝，现下更没了好性儿。
　　原是她站在水边，心下一转，便想给虞蓉个教训，待虞蓉再叫骂时，假意与她争执，且不动声色往后挪。
　　虞蓉哪知虞宸想头，只当她怕了，越发得势使力。
　　不想最大力时候，虞宸像没了力气任她推搡，用力过度没收住，虞宸又一躲。
　　虞蓉眼见要冲进水里去，不想虞宓夹在两人中间，当下去拉虞蓉，倒被推下去。
　　这下，几人皆愣了，虞宸定睛一瞧虞蓉好好的，虞宓下水了，暗叫多事，少不得喊人来救。
　　二太太原在蓼兰院听管事回话，不想底下婆子来报说是七姑娘落水了。
　　当即黄了脸，跌撞着往落霞阁去，又命人去请大夫。
　　云桑云柳两个哭哭啼啼，里外忙着烧热水换衣服，好容易大夫来了，诊脉看药一通忙乱。
　　瞧着无碍，二太太方把心放回肚子里。
　　三个姑娘在外间，虞蓉虞萱忐忑不安，虞宸倒是镇定。
　　二太太过来问到底怎个回事儿，好端端的如何落了水，虞蓉支吾半日，不敢回实话。
　　倒是虞宸笑道：“二婶倒是该罚我们，原是玩闹着，不想错手没扶住七妹妹。”
　　二太太冷眼瞧她几眼，早知五姑娘不简单，不想说个话都能避重就轻成这样。
　　当下勉强笑道：“既是意外，倒干你们姊妹何事，好在没大碍，若阿久有个什么，倒真个挖了我的心了。姑娘们回去歇了罢，闹了半日，明儿在来。”
　　虞蓉一脸尴尬愧疚走了，后老太太又吩咐人来瞧，为着老人家放心，二太太只说无碍。
　　且说晚上虞宓醒了，吃了二太太好一通哭诉，少不得撒娇扮痴，糊弄过去。
　　二太太瞧她有意遮掩，少不得叹气，“我知你们姊妹处的好，你不愿说，我不问了。只五姑娘你以后远着些，多少年没病没灾的，今儿就冲了水神。”