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　　外面紫苏进来，行礼道：“大夫人，老夫人请您过去。”
　　谢夫人对那小厮道：“你也过去，老夫人问什么就答什么，另外挑些喜庆的话说一说。”
　　小厮麻溜地从地上爬起来，道：“小的知道了，包老夫人高兴。”
　　喜讯很快传遍了薛家的没一个角落，流樱带着笑意走进来时，薛汲颜还睡得正香。
　　流樱掀了帐帘，道：“姑娘起来罢，咱们大少爷考了探花郎了。”
　　薛汲颜闭着眼模糊道：“我知道了。”
　　流樱道：“大伙儿都赶着去给大少爷、二少爷贺喜，讨要喜钱，姑娘也去罢。”
　　薛汲颜翻了个身道：“待会儿再去，我再睡一会儿。”
　　流樱无奈，飘絮轻声道：“夫人中毒的时候姑娘总是睡不好，现在夫人好了，姑娘又吃得下睡得香了。”
　　流樱叹道：“柳姨娘真是作死，安安分分地不好么？可怜了二姑娘了。”
　　柳姨娘死后，薛府对外称柳姨娘急病暴毙。可是世家众人对宅门之事所知甚深，再加上柳家很快入了狱，心中便有了谱。当初来探问薛沚颜的几户人家齐齐没了动静，一时间竟是乏人问津了。
　　“二姑娘现在也不出来了，整日待在枕萤洲里。”飘絮道：“夫人心善，应该不会迁怒二姑娘罢。”
　　流樱道：“自然不会，不过二姑娘的婚事，怕是要艰难了。”
　　帐中之人嘟哝道：“别吵了，安静一些。”
　　流樱与飘絮对视一眼，笑着相携去找两位少爷讨喜钱了。
　　顾夫人熬好了浓浓的一盅排骨山药汤，来到薛预的书房，隐隐听得里面有训斥声传来，顾夫人问门外的管事：“一下朝就叫了铭哥儿进去，到现在老爷还没消气？”
　　管事道：“一直在训三少爷，说家里只有三少爷落了榜，不争气。三少爷梗着脖子说要参军去，老爷气坏了。”
　　顾夫人道：“铭哥儿就这性子，硬得很。我进去看看。”
　　“你武院都没去过，还想去参军？到了战场上，就是个白白送命的下场。”
　　薛铭跪在地上道：“我问了谢表哥，他愿意教我。”
　　刚跨进门的顾夫人接口道：“傻瓜，我看谢钧只是说说罢了。你又不是正经的表弟，他哪里会费心思。”
　　薛铭道：“谢表哥一向言出必行。他答应了会教，就一定会教孩儿。读文章，孩儿是不成了。”
　　薛预道：“我看你是一时兴起罢了，没学两天就灰溜溜回来了。”
　　薛铭道：“要是孩儿半途而废，任凭父亲打骂便是，薛家还未出过武将，孩儿想试一试。”
　　薛预看小儿子目光坚定，心道试一试也未尝不可，总比现在强按着他继续读书强。若是以后讨得些许功名，薛家头一位武将，就出在他膝下了。低头沉吟良久，薛预道：“我去问问大哥。”
　　顾夫人翻了个白眼，道：“你就不能自己拿主意，总是要找大哥。大房这样风光，没见得帮衬我们多少。”
　　“没有大哥，我连官职也混不上，你们内宅妇人的见识，不要摆到台面上来。”薛预一甩袖袍，对薛铭道：“还跪着做什么，随我去找大哥。”
　　顾夫人看着两父子远去的背影，气得说不出话来。要是铭哥儿真去参军，珺姐儿那边，还不知要哭成什么样呢。
　　“一沙，一沙，快起来，别睡了！”
　　正在梦中啃着红烧猪蹄的一沙不耐烦道：“什么什么？”
　　一叶道：“咱们公子中了状元啦。”
　　“咳，我还当是什么事儿呢，”一沙拭了拭嘴角的水，道：“公子考不上才是大事罢。”
　　一叶想了想，道：“说得也对。”
　　一沙看了看天色，道：“公子起了么？”
　　“起了，我已打了热水给公子洗漱。你呀，竟起得比公子还晚。”
　　一沙道：“公子昨晚画了半夜的画，我临到天亮才睡下，实在困得紧。”
　　“一沙，一叶！”
　　一沙道：“坏了，是白萼姐姐，你先出去招呼，我穿好衣服就出去。”
　　一叶出去，对着身穿柳绿半臂，容长脸儿的女子道：“白萼姐姐，早。”
　　“这还早呢？”白萼笑了笑，道：“放榜了，老爷夫人请二少爷过去。”
　　“晓得了，多谢白萼姐姐通传，姐姐累不累，要不要喝杯茶。”
　　白萼道：“行了行了，二少爷得了状元，府里要办大宴呢。夫人那里好多事等着我去做，我就不和你闲聊了。”
　　一叶笑道：“晓得了，白萼姐姐慢走。”白萼眼神一转，行礼道：“请二少爷安。”
　　王屿一身水色锦袍立在风中：“母亲找我？”
　　白萼道：“是。”
　　“我这就过去。”
　　白萼行了礼退下，王屿走下台阶，道：“一叶，走。”
　　一叶在王屿身边低声道：“公子，您不让一沙跟着？”
　　“让他睡着罢。”
　　王屿才进去，便看到父母兄嫂都在，很是难得。王峥先站起来笑道：“王状元，有礼了。”
　　王屿似笑非笑道：“王侍郎客气了。”
　　宁欣公主笑道：“二弟比你三年前考得好呢，你还敢打趣他。”
　　王峥道：“我哪里是打趣，我是与有荣焉。”
　　王译看着小儿子，目光渐深，他本以为小儿子不喜官场，随便考考就罢了，没想到一下子考了状元，不知道小儿子心里是怎么想的。
　　宁欣公主问道：“状元是二弟，探花郎是薛家大少爷，榜眼是谁？”
　　王峥道：“是个叫做杨至卿的铁匠之子，听参考的学子议论，此人颇有些清高，不喜与人交往。”
　　宁欣公主讶道：“铁匠之子？真是不容易。”
　　沈氏看向静静坐着的王屿，指着托盘上的两套衣服，道：“给你做的，你拿回去试试合不合身，不合身再拿回来给我改。”
　　王屿清冷的眉眼泛起一层柔光，这是母亲第一次给他做衣服。他笑了笑，道：“多谢母亲。”
　　沈氏有些不适应，顿了一下，道：“我看你寝居旁还有一块空地，种些花木倒是好的。”
　　王屿道：“就选一些梅花种下罢。”
　　宁欣公主道：“公主府那里种了一株绿萼梅，我看着挺好，给二弟找两株如何？”
　　王峥道：“我看再加几株朱砂梅和照水梅。素心梅和洒金梅也是不错的。”
　　沈氏道：“那就交给你们了，看着办罢。”王峥和宁欣公主笑着应了。
　　王译抚须道：“这次状元宴要请不少同僚，须得大办。”
　　沈氏道：“女客的名单妾身都已经拟好了，男客还需老爷做主。”
　　王译点头道：“夫人劳累了。”
　　王屿拿了名单过来，一眼扫到了薛家，道：“就这样罢。”
　　回到涤尘居，王屿扫了一眼那片空地，又看了看一墙的枫藤，一沙出来有些谄媚地笑道：“公子回来了？”
　　“睡够了？”
　　“够了够了。”
　　“那就把这一墙枫藤除了，换上紫藤。”
　　一沙瞪得眼珠子都快掉下来了，王屿淡淡地瞥了他一眼，从他身边飘过去了。
　　
　　第四十八章
　　
　　“二姐姐不来？”
　　流樱道：“二姑娘说身子实在不适，就不来了。”
　　薛汲颜看着满座的宾客，站起身来：“我去看看。”
　　“姑娘，二姑娘说怕过了病气，不见外人。”
　　“我不是外人。”
　　薛汲颜转身往枕萤洲的方向走，自从柳姨娘死后，二姐姐就闭门不出，她们已经很久没有见面了。
　　“三妹妹！”
　　薛汲颜看着走过来的谢钧，又看了看正在和母亲说话的大姐姐，道：“大姐夫，什么事？”
　　谢钧道：“我可否和你单独说两句话。”
　　薛汲颜让丫环们退的远一些，孤疑地看着谢钧：“武状元有何指教？”
　　谢钧挠了挠头，道：“虽然我不知是什么事，但王屿他叫我替他带一句话：对不住了！”
　　薛汲颜想起王屿那日的轻薄，脸一下子烧红了，咬牙道：“他还跟你说了什么？”
　　谢钧忙道：“没了，就这一句话。”
　　薛汲颜掐着自己的手喘了一会儿，道：“大姐夫回去告诉他，脑子发昏一次就好了，再有第二次，便娶不到如意娘子了。”
　　谢钧愣了愣，道：“王屿脑子一向好得很，怎么会发昏了呢。”
　　“也许是吃错了什么汤药罢。”薛汲颜道：“我还有事，先回去了。”
　　谢钧目送薛汲颜远去，搓着手，心里的好奇不得纾解，憋着难受。偏王屿和三妹妹都是口风紧的，问不出什么来。
　　“夫君！”谢钧听得薛沁颜柔柔一唤，忙走了过去，刚才的好奇憋闷瞬时抛到了九霄云外。
　　枕萤洲。
　　采苹远远看到三姑娘过来，站在屋外道：“二姑娘，三姑娘过来了。”
　　“说我睡下了，请她回去。”
　　采苹有些为难，流樱和飘絮轮着来问候姑娘，都被采芸和水荇以姑娘身子不适推拒了，这次三姑娘亲自来了，她有些说不出口。
　　薛汲颜看到水荇，也不等她说话，摇了摇手，径直打了帘子进去。
　　薛沚颜一身莲青色家常袄裙，头上只插了一根玉簪，脂粉未施。
　　看到来人，有些恼意地看向后面进来的采苹，采苹低了头讷讷不语。
　　薛汲颜道：“二姐姐不用恼她，是我自己要进来的。”
　　采芸见状道：“奴婢们去给两位姑娘做些点心。”领着丫头们走了。
　　薛沚颜心思百转，放下了书，一时不知道要说什么好。沉默了几许，忽听薛汲颜幽幽道：“二姐姐，你是恨极我，要和我生分了么？”
　　薛沚颜猛地抬头，撞进一双清透流莹的眸子里。“姐姐要是实在难忍，便说清楚罢，以后妹妹在也不来烦扰姐姐。”
　　案桌上的书滑到了地上，薛沚颜捂着心口，那一下一下的痛楚随时都可能将她淹没：“妹妹何必要逼我说出来，姨娘做下这许多伤天害理的事情，我已是没脸见人了，倒不如剃了头当姑子去！”
　　薛汲颜叹了口气，坐在她身边握着她的手道：“姐姐是聪明人，怎地钻了牛角，姨娘的事情，与你无关，父亲母亲都是明白的，我也是明白的。”
　　薛沚颜苍白一笑道：“柳姨娘是我生母，怎么会与我无关呢。你要是怨恨，可以拿我出气，这样我心里也好受些。”
　　薛汲颜咬牙道：“好呀，我还没亲自鞭笞过人呢，正好尝一尝那滋味。”
　　薛沚颜站了起来，竟是真要去院中受刑了，薛汲颜气笑了：“经此一事，我就成了乱用私刑的毒女了。二姐姐打的可是这个主意？”
　　薛沚颜忙申辩道：“不，我没有这个意思。”
　　“既如此，就坐下好好说话罢。”薛汲颜默了一会儿，道：“二姐姐，你可知道，我小时候为什么不喜欢你？
　　因为你除了庶出，样样比我强，父亲母亲也是喜欢你。我只有摆出嫡女的身份压你，才好受一些。可是去年我死里逃生，明白了好多事情。有你这样的姐妹，其实是我的福气呢。”
　　薛沚颜听得心头一热，叹道：“这算什么福气，我身子一直不好，不能陪你玩耍，空有一肚子酸墨水罢了。”
　　薛汲颜笑道：“别人想有个才女姐姐还不能呢，偏掉到了我头上，不是福气是什么？再说，姐姐的顽疾不是已经好了么，以后姐姐嫁了好人家，可别忘了妹妹我。”
　　薛沚颜展颜一笑，握着薛汲颜的手，道：“我瞧妹妹的品貌，应该是嫁得比我好才是。”
　　采芸流樱端了茶点进来，看到姐妹两个交握的双手，俱是松了一口气。薛汲颜对流樱道：“去告诉母亲一声，我不回宴席上去了，今晚儿在二姐姐这儿睡，我们姐妹两在一处说话。”
　　薛沚颜道：“我看母亲也是有让你在各个夫人面前露脸的意思，你这样躲着不太好罢。”
　　“管他呢，这宴席要摆三天三夜呢，明儿姐姐陪我罢。”
　　一时飘絮拿了薛汲颜惯常的物件来，姐妹两梳洗了躺在一处喁喁细语。
　　薛汲颜低声道：“刚才姐姐口上没个遮拦，竟是说要做姑子去，回头有机会，我要跟闲桥君告状。”
　　“好好的，提他做什么？”
　　薛汲颜觑着薛沚颜的神色，没有了以前的娇羞，奇道：“闲桥君惹你生气了？”
　　薛沚颜道：“也不瞒着妹妹了，自花灯节过后，他便说要来提亲，让我等他。算算日子，已是一连四月无影无踪了。想必是携琴走天涯，逍遥快活去了。他这个人，以后别再提了。”
　　薛汲颜道：“我看闲桥君不是风流成性之人，姐姐且再等等。”
　　薛沚颜笑道：“你与他不过见了区区几面，怎知他不是风流之人。倒是他的好友王二公子，在花灯街上，一直有意无意地看你呢。”
　　薛汲颜翻了身面对墙壁道：“那是他眼珠僵直，不善转动罢。夜深了，我睡了。”
　　薛沚颜一愣，王屿的眉眼谁见了不赞叹一声，到了三妹妹这里倒成了僵直的了。她无奈地笑了笑，吹熄了窗前的灯笼，侧身睡下。
　　此时，在书房看书的王屿不明所以地打了一个大大的喷嚏。一沙道：“公子，莫不是着凉了罢。”
　　王屿摇摇头，目光落在窗外新植的梅林中，夜色之中，那里看不分明。有了状元的头衔，日后提亲，她是不是会更心甘情愿地答应呢？三日后状元宴，她会不会来？
　　顾府，顾大夫人看着一桌桌精心准备的菜肴在夜风中变成了冷炙，不由得流下泪来。旭哥儿好不容易拖着病体考上了科举，来庆贺的人却是寥寥无几。谁会看好一个一年之中有大半年躺在床上的人，就算得了个好名次，有没有官职还未可知呢。
　　“母亲，夜深了，回去休息罢。”
　　顾大夫人忙拭了泪，站起来，顾旭少有的穿了一身湖蓝锦袍，上面绣了一只展翅的鲲鹏，面上一贯的苍白。
　　顾夫人心头一酸，道：“旭哥儿，你怎么来了，快回去休息，要是着了风，可让母亲怎么好。”
　　“我没事，”说着喉头一痒，还是咳了出来。
　　顾大夫人神色一慌，道：“快来人，扶二少爷回去，算了，还是拿小轿来抬罢。”
　　顾旭苦笑道：“让母亲操心了。”
　　顾大夫人含泪道：“我的旭哥儿，本该是人上人，却总是被病魔纠缠。母亲知道，你不比那王屿薛辞差。”
　　这两人的名字，他从母亲嘴里听了许多遍，“母亲，宴席明日便撤了罢。递个帖子去薛府和王府，身子好些了，我想去拜会两位世兄。”
　　顾夫人道：“王府路远，去薛府就好了，你姑母还可照应照应你。对了，去了劝一劝薛家三爷，别去参军，珺儿哭得我脑仁疼。”
　　顾旭笑道：“孩儿明白了。”
　　
　　第四十九章
　　
　　暖暖的春光浸润着紫云阁，紫藤花又一次爬满了墙，一嘟噜一嘟噜开得结实。薛汲颜索性搬了小桌子到紫藤花下，一边吃着紫藤毕罗，一边看话本。这话本是谢愉偷偷带给她的，比女夫子教的书文有趣多了。
　　女夫子看薛府的姑娘们都得了名声，也渐渐大了，学管家的有，入宫当伴读的也有。便提出辞了差事，回咏雪书院去。薛老夫人想着，等三房的孙女儿薛澜颜回京之后，再请女先生入府教两个最小的孙女不迟，便同意了。
　　彻底没了女先生的功课，薛汲颜简直在梦里都要笑醒了。正看得津津有味，一双手盖住了她的书页。
　　“妙姐儿，又调皮了？”
　　妙姐儿嘻嘻笑道：“三姐姐不去看大哥哥么，好热闹呢。”
　　薛汲颜心知是朝廷派人来送探花服饰，大哥明日要风光了。笑道：“大哥要去打马游街了，晚上还要入宫参加琼林宴呢。”
　　妙姐儿忙拉起薛汲颜道：“那我们快过去呀。”
　　薛汲颜无法，只好将书册用糕点碟子盖住了，随着妙姐儿往哥哥住的地方去。薛辞喜欢松柏，一路上种了许多，薛汲颜转过一颗青松，却看见有个人坐在树荫下，拿着刻刀刻着什么，松碧的锦袍几乎让他与周围之景融合，而眉目之中，有一种苍白的宁静。微风一过，他便低下头，咳嗽几声。
　　薛汲颜目光一滞，下意识想转身就走，那人已抬眸看向了她。
　　“姑娘？”
　　薛汲颜只好行礼道：“顾二公子安好。”
　　顾旭挑了挑眉：“我足不出户，姑娘认得我？”
　　薛汲颜心里咯噔一声，看着他手上的刻刀，道：“听闻顾二公子极喜欢雕刻，我也是猜一猜而已。”
　　“那么我也猜一猜，”顾旭将手上的东西放进袖子里，起身道：“姑娘是薛家三小姐。”
　　妙姐儿拍手笑道：“猜对了。”
　　薛汲颜惊讶道：“顾二公子如何知道？”
　　顾旭道：“看姑娘形貌，应该还未及笄，薛府十四岁上的有三姑娘和沅颜表妹，沅颜表妹我见过。”
　　妙姐儿问道：“那你知道我么？”
　　顾旭笑了一笑，道：“知道，你是年纪最小的七小姐。”
　　薛汲颜不欲与顾旭多说话，道：“顾二少爷何故一个人坐在这里，要不要我去叫人来。”
　　顾旭笑道：“下人去抬轿子了，我只是见这里清幽，