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　　就在这时，夏瑾萱出现了。
　　起初苏妙没敢认，因为今天的夏瑾萱穿着打扮和以往完全不同，之前比赛时夏瑾萱虽然也穿了轻便的服装，但还保留着大家闺秀的端庄淑婉，可今天这一身长衣长裤的打扮，完全就是抛弃了富家小姐的身份，服装上的转变已经表明了她今天是以厨者的身份来参加比赛的。
　　夏瑾萱径直向苏妙走过来。
　　苏妙站起身。
　　两个人面对面站在长凳前，在眼神交汇之时，异样的紧张气氛已经开始扩散开来。未完待续。
　　☆、第五百五四章　花雕鸡
　　“夏姑娘今天真有气势呢！”苏妙将夏瑾萱上下打量了一番，尽管夏瑾萱很有气势地来了，可夏瑾萱的个头比她矮了一截，再有气势在她的身长前也只能缩着，苏妙似笑非笑地说。
　　“苏姑娘今日看起来很有兴致么。”夏瑾萱不畏惧她的身高，即使她比苏妙矮了一大截，站在苏妙面前，她依旧充满了气势和力量，让人不能小瞧她。
　　“是吗？”苏妙弯着眉眼，笑说。
　　“前两场比赛你完全没把我放在眼里，现在，你终于打算正视我了？”夏瑾萱平着一张脸看着她，凝着声线，淡淡地道。
　　苏妙因为她的话扑哧一笑：“别用你跟我比赛是为了让我正视你这种暧昧的说法嘛，不知道的还以为你暗恋我！”她嘴里说着，伸出手去趁夏瑾萱没注意时在她尖尖的下巴上撩了一下。
　　夏瑾萱要去拍开她的手挥空，不悦地皱了皱眉。
　　“这一轮，你是打算拿出真本事和我比？”苏妙笑着问。
　　夏瑾萱目不转睛地望着她，静默了半晌，开口，沉声回答：
　　“没错！”
　　苏妙笑笑，点了点头，转身，一边往赛台上走，一边头也不回地对她说：
　　“我今天不用助手，你随意。”嘴里说着，人已经潇洒地上台去了。
　　夏瑾萱的助手见苏妙似笑非笑一副在算计人的坏模样，心里紧张，上前一步，低声劝道：
　　“大小姐可不能着了那个女人的道儿，那女人鬼着呢，不用帮厨肯定有什么阴谋，大小姐不要理会她，该怎么办就怎么办！”
　　夏瑾萱没想到苏妙会对她撂下这样一句，往观赛席上扫了一眼，只看见了冯二妞，心思转了两个弯儿，有点明白了苏妙的做法，苏妙八成是怀疑赵平了，可因为没有证据，又不想寒了属下的心，在时间紧迫的情况下，她只能选择谁也不带独自上台。
　　想明白了这一点，夏瑾萱哼笑了一声。
　　“大小姐！”助手看她的神色似乎是并没有把他的话听进去，还想再说。
　　夏瑾萱从他的怀里拿走一直让他捧着的酒坛，自己抱着，淡淡地道：
　　“你们这一轮在台下看着。”
　　“大小姐！”
　　“大小姐！”助手们不赞同地低呼。
　　夏瑾萱充耳不闻，她抱着酒坛子，缓步走上赛台，目不斜视，径直来到自己的料理台前，站好。
　　苏妙也没料到她居然这么痛快就答应了，眉一扬，双手撑在料理台上，望向夏瑾萱的方向，笑吟吟地说：
　　“夏姑娘，你对自己真有自信呐，这一点让我佩服！”
　　如果不是因为自信，夏瑾萱想要与她正面决胜负的想法绝不会一直在内心蠢蠢欲动如果不是因为对自己的手艺有自信，夏瑾萱绝不会轻易让助手退场，独自上台。夏瑾萱现在做出的所有在旁人看来难以理解的行为皆是因为她对自己的手艺非常自信，潜意识里她认定了自己不会输，所以不管她为了比赛胜利在暗地里使了多少手段，内心深处她还是渴望着凭靠自己的实力一决胜负，这是她的自尊心。
　　今天，夏瑾萱的自尊心冲破了所有阻碍，她重新找回了自尊心，所以她斗志昂扬。
　　夏瑾萱看了苏妙一眼，淡淡地道：
　　“苏姑娘你脸上那副胜券在握的表情也是因为你认为你绝对不会输给我吧？”言外之意，自信满满的双方彼此彼此。
　　苏妙笑了笑：“虽然我觉得有很多地方你和我差不多，不过我的经验比你丰富，所以我觉得我会赢。”
　　“经验？”夏瑾萱嗤笑了一声。
　　“别小瞧了经验，这一行是循序渐进的行当，做这一行只要开始做了就不能停下来，一旦停下，手感会立刻消散，对味觉的把握也不再灵敏，对正流行的嗅觉敏锐度也会渐渐消失，可是你又不能从头开始，只能拖着苍白残缺的过往混混沌沌地往前走，到最后，手艺会废掉。”苏妙似笑非笑地说，“就像你现在这样，马上就要废掉了。”
　　她用笑着的表情说出了一番残酷恶毒的话，这句话狠狠地刺在了夏瑾萱的心窝里，她怒不可遏，咬紧后槽牙，勉强笑着，语气生硬地道：
　　“苏姑娘，比赛还没有开始，谁输谁赢未可知，你不要把话说的太满，免得过后尴尬！”
　　“你用笑着的表情说出狰狞的话，这样可不会显得你更好看，生气的时候干吗要笑？”苏妙单手撑腮，看着她，凉凉地问。
　　夏瑾萱没想到她竟然把话题转到自己的表情上，这样的转折让她措手不及，余怒未消便已经满眼愕然。
　　“无法管理自己喜怒哀乐的人是没办法做出好吃的菜的，同样，一味地忍耐自己的喜怒哀乐将所有的情绪全部掩藏进端庄温婉里，这样无趣的人做出来的菜也是无趣的。”
　　夏瑾萱直直地瞪着苏妙，胸口起伏，她在生气，可是苏妙的话却像是锣鼓被敲响之后不间断的回声一直在耳边回荡。
　　“夏姑娘，不管是你的脸还是你的做法，之前的你都太无趣了，让我看一看有趣的你吧，然后，没有遗憾地输给我，承认我的确比你经验丰富，怎么样？”苏妙背靠在料理台上，双手抱胸，侧着头望着夏瑾萱，笑吟吟地问。
　　夏瑾萱脸色发青，看得出她正在努力抑制就快要汹涌喷出的怒火，苏妙平淡散漫的话让她怒不可遏，偏她因为过于气愤大脑一片空白根本想不出话来反击，她用一双黑白分明的大眼睛狠狠地瞪着苏妙，恨不得用眼神抽她两巴掌。
　　面对拼命压抑怒火的夏瑾萱，苏妙仅是懒洋洋一笑，她慢吞吞地正过身子，因为评审们陆续到场了。
　　姜大人一出来就看见苏妙和夏瑾萱两个人站在赛台上，赛台下夏瑾萱的三个助手傻站着，他特地往周围扫了一圈，苏妙的助手只有冯二妞坐在观赛席里，神情紧张不安。
　　“怎么每次遇上苏妙，她都给我弄出来一出又一出幺蛾子，我做了几届厨王赛了，从来没有她这样的！帮厨呢，帮厨呢，大赛规定要上三个帮厨，她又给我随便改规矩，还拉着夏瑾萱一块改规矩！”姜大人忍不住对净明法师抱怨道。
　　净明法师装没听见，三步并两步走到自己的座位前，老神在在地坐下。苏妙什么的，他已经不想管了，他现在听见“苏妙”这两个字就觉得脑袋疼，虽然苏妙做出来的东西的确让人欲罢不能。他还是只吃她做的东西，其他的随她去吧，只要不出格，细小的地方他打算睁一只眼闭一只眼算了。
　　姜大人见净明法师不理他，他是个爱啰嗦的人，干脆上台去，直接问苏妙：
　　“你的帮厨呢？”
　　“他们休假。”
　　“啊？”姜大人啼笑皆非，压低了声音，用严肃的语气对她说，“苏姑娘，厨王赛是为了选拔出岳梁国的名厨这没错，但它同时也是为了让全城的百姓一块乐呵乐呵，虽说是比赛，过程的精彩同样重要，一定要让在旁边看着的人觉得你们比的很精彩。所以，为了精彩的比赛不会被破坏，苏姑娘你能不能不要擅自修改比赛规矩？自从在丰州认识你，我觉得我一下子老了十岁，你就不能让我少操点心？每次你一上台我就紧张，现在都快成毛病了！”
　　“姜大人，姜大人，放心！”苏妙笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀，保证道，“相信我，这一场，没有帮厨比有帮厨更精彩！”
　　姜大人用不信任的目光看着她，看了半天，用确认的语气问：
　　“真的？你不会再胡来？”
　　“我哪有胡来过？”苏妙一脸无辜地说。
　　“厨王赛上涮锅子你这不是胡来是什么？”姜大人严厉地训斥了她一句。
　　“姜大人，亏你还是御厨呢，身为御厨的你居然一点不明白火锅的博大精深”
　　“不许再做涮锅！”姜大人严厉地禁止。
　　苏妙眨巴了两下眼睛，撇了嘴唇，这人还真是又啰嗦又无趣。
　　姜大人站到赛台前面去，又开始了一段冗长无趣的开场白，台下的观众们大概早就对他的开场白感到腻烦了，几乎没人在听，姜大人自己却说的不亦乐乎，时不时还能自己把自己逗乐，苏妙觉得比起做御厨他去桥底下说单口相声会更有前途。
　　第三轮赛的主题早已经确定，重新掀开遮布时并没有引起很大的震动，一个大大的“醉”字映入眼帘，大部分人都觉得这个主题有些难。
　　说到醉，自然就会联想到酒，可是在菜肴里放酒和品尝菜肴时感受到沉醉的滋味这是两回事。如果只是放酒，大部分肉菜都会放入黄酒调味去腥，可这和能够“醉人”完全不一样。不是只在菜里用酒就行，而是要用添加了酒的菜肴做到让品尝者酒不醉人人自醉。
　　这就需要把握好一个度，首先酒的味道本身就是浓烈的，如果添加的量掌握不好，浓烈的酒气会掩盖住所有食材的香气，那将会变成一种非常糟糕的味道其次，不是所有人都喜欢酒味，要怎么样才能让不喜欢酒味的人也能接受这道含酒精的菜肴，这也是需要攻克的难题最后就是酒精在人身体中的反应程度，不能不放酒，但也不能放太多，不放没法突出主题，放太多会被认为造成沉醉的原因是酒精而非菜肴。最理想的状态，就是让品尝者品尝到一点浓醇的酒香，让酒香在菜肴本身香味的推动下缓慢地流淌到全身，促使人的身体放松下来，在放松的过程中，享受到自然而然变得微醺时的自由感受。
　　这些苏妙和夏瑾萱都明白，她们两个人今天都自带了酒，尤其是夏瑾萱，她带来的那坛酒看上去有些年头了，好像是才从土里挖出来的，酒坛子的底部还沾了一点潮湿的泥土。
　　夏瑾萱取了整鸡，处理干净后，放在沸水锅里氽烫，捞出来晾至皮干，用蜂蜜均匀地抹在鸡皮上，把铁锅放在旺火上烧热，将白花花的肥猪肉贴在锅底，看着它一点一点地融化，这时候将鸡肉隔着一层猪肉放进锅里，直到把鸡肉的两面煎成微黄色，倒入葱姜拌匀，这时候开始注入花雕酒。
　　夏瑾萱将酒坛子上的酒封一扯开，一股甘香淳厚的香味立刻从酒坛子里冲出，并迅速在周围扩散开来。酒香的流动速度很快，几乎在同一时间，台上台下都闻到了那股清冽芬芳的酒香。
　　就连回味都忍不住吸了吸鼻子，说了两个字评语：“好酒！”
　　“这酒好香，少说也是十来年的花雕，用的泉水和糯米必是最好的，拿这么好的花雕酒来炖鸡也太糟蹋了！”苏娴忍不住道。
　　“八成是用了那个。”坐在后排一直沉默不语的相思绿忽然开口，哼了一声。
　　“什么？”苏娴问。
　　相思绿看了她一眼，撇了撇嘴，说：
　　“夏瑾萱出生那年，她爹给她酿制的女儿红，一直埋在她院子里的梨树下。听说酿酒时使用酒曲是她爹花了大价钱讨来的，酿酒用的泉水是孚宁省最适合酿酒的醉仙泉，那泉水在她出生的第二年就干了，再想用醉仙泉的泉水酿酒已经不可能了。十六年的女儿红，是给她当嫁妆的，她倒好，把自己的嫁妆拿出来炖鸡了！”相思绿嗤笑了一声。
　　“还有这种来历啊！”纯娘惊叹，“看来夏姑娘这一次是下了血本了！”她开始回忆昨天苏妙去找酒的过程，回忆了半天脑海里闪现的一直都是妙姐姐在玩耍的样子，她根本就是去玩的。
　　这样的妙姐姐真的会赢吗，纯娘开始担心了。
　　当花雕酒的香味飘遍全场，引起了巨大的骚动时，只有苏妙，像是什么都没看见，什么都没听见，什么都没感觉到，她安静地站在料理台前，湿润的双手在肉馅盆里翻搅，然后团成一只又一只适口大小的珍珠丸子。
　　夏瑾萱同样，她并不在意她带来的花雕酒让全场沸腾，她的注意力全部集中在自己正烹制的菜肴上。
　　在锅中倒入花雕酒，下料汁，加盖用旺火烧开。在烧开之后，将锅端离火炉，等到锅子的温度稍微降下来，再放回炉子上继续加热，如此反复八次，期间还要将鸡身翻转三次，等到最后一次端离火炉时，将花雕鸡静静地焖制三分钟，然后再揭开盖子。
　　醉人的浓香扑面而来，捡去配料，将鸡取出，切块，摆盘，再将用于焖煮鸡肉的原汁浇在盘子里。
　　花雕鸡，肉质软嫩，香气馥郁，只是飘出来的味道就已经让人觉得开始沉醉了。未完待续。
　　☆、第五百五五章　输赢
　　一个半时辰的比赛在沉静的气氛下结束了，夏瑾萱似尽了全力，在伙计将最后一道菜端走送上评审席时，她长长地松了一口气，下意识转动了一下僵涩的脖颈，用雪白的手背拭去额头上的细汗。
　　她望向苏妙，苏妙正笑吟吟地看着她，胜券在握的表情让夏瑾萱皱眉，不过她现在已经没有了发火的兴致，一道花雕鸡仿佛用尽了她的全部力量，她甚至觉得到现在她的使命已经结束了，接下来能做的事只有等待了。
　　此时她的心里很平静，说不出来是为什么的平静。筋疲力竭后的轻松感，那种轻飘飘的感觉似曾相识，可是她早已经忘记了这种感觉曾在何时体会过……大概是跟着父亲在厨房里忙碌的时候吧，在每日迎来送往的莲花楼里，食客云集时后厨房简直像战场，那段时间是最累人的，就像是不把她的最后一点力气榨干绝不罢休一样。可是在被狠狠地压榨变得筋疲力尽之后，看到品尝者们笑容满面地离去，听着他们说“好吃”、“下次还想来”之类的话语，疲惫过度的身体在那一刻忽然变得轻飘飘的，那是一种仿佛自己突然变成了透明的，悠悠然地漂浮在空中时的畅快感和喜悦感，那大概是作为一名厨者最最幸福的时刻。
　　她已经有多久没有体会到这种幸福感了？
　　她擅自停下了脚步，用各种外在因素当做借口来掩盖内心的恐惧和不安，她以为自己没有放弃，可是当她擅自停下脚步的一刻，她其实就已经放弃了，只是她不想承认而已。
　　这一行，一旦停下，积攒下来的触感和味觉的敏锐度都将消失，到最后，凭靠时间和汗水积累起来的手艺就会废掉。
　　夏瑾萱突然明白了苏妙这句话的意思。
　　她倾尽了全力，可是她再也找不回当初热血沸腾的感觉，血液依然在沸腾，可是里面掺杂了太多的杂质，就连沸腾的血液也变得倦怠。
　　是因为她觉得自己的手艺还负担不住莲花楼的沉重找借口逃避了太久吗？
　　她的手艺已经废掉了吗？
　　“好吃！香！真香！”赛台下，评审席上响起的赞叹声打破了夏瑾萱的思路，葛员外一边用油乎乎的手指去捋顺自己沾了油脂的胡子，一边“张牙舞爪”地说，“这么嫩的鸡肉，我只在回香楼吃过！”
　　夏瑾萱微怔，望向评审席，目露惊诧。
　　“这鸡肉真是鲜嫩，最难得的是虽然用了花雕酒却一点吃不出来酒味，我最不爱黄酒的味道，可这花雕鸡的香味我能接受，吃着觉得很受用！”武安侯夫人笑着说，“鸡皮鸡肉一起炖，鸡皮却不腻，鸡肉也不柴，火候掌握的刚刚好，这鸡肉滑嫩的就像丝绢一样！”
　　“武安侯夫人说的是，这鸡肉又鲜又嫩，大概是花雕酒掺进鸡肉里的缘故，比平常吃的鸡更香更软。真可惜莲花楼没开在梁都，要是梁都也有莲花楼，说天天去太假，就冲这花雕鸡，隔一天去一次也是可以的！”丰宁伯夫人用帕子擦拭着嘴唇，笑逐颜开，随声附和道。
　　“莲花楼的大小姐，还是有真本事的么！”净明法师放下筷子，正经着一张脸，语气严肃地评论道。
　　这话落入夏瑾萱的耳朵里，也不知道是哪一个字触动了她心中的开关，一瞬间，仿佛有什么东西被打开了，一团黑暗的角落被突然照射进来的光芒照亮，似曾相识的轻飘飘感忽然向她涌来，她突然觉得自己变得轻飘飘的。
　　太阳从云层后面投射下一束光芒照在她的脸上，有清凉的风迎面吹来，夏瑾萱觉得一向沉重的自己在这一刻忽然轻松了许多，她情不自禁地扬起唇角，那是一抹不易被察觉的弧度，但是却分外明朗。
　　苏妙百般无聊地靠在料理台上，一直盯着夏瑾萱的脸，望着她唇角勾起的弧度，似笑非笑。瞥了一眼坐在台下的夏朗，夏朗在望见夏瑾萱的微笑时，整个人似卸下了重担，以前他带给人的微笑背后仿佛正负担着沉重的感觉消失了，他也变得明朗剔透起来，他就那么静静地望着夏瑾萱，眼神温柔，就连苏妙都差一点溺毙在他暖泉一般的温柔里。
　　苏妙心痒痒，下意识向回味