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　　至于倪氏请来的两名女夫子，她们目前的教学任务还是很轻松的，一个教书画，另一个教历史。而陈滢自己则兼下了剩余的其他课程的教学。
　　以目前的师资条件，泉城女校其实就是个草台班子，这有限的几个老师里，居然还有奴仆为师的，这要是放在外头，绝对行不通。
　　事实上，如果不是倪氏在上头压着，陈滢身上又有个国公府姑娘的名号，且给出的束脩委实丰厚，那两名女夫子可能就要请辞了。
　　连奴仆都能当老师，这说出去简直要笑掉人的大牙。
　　陈滢自是知晓她们的想法，却也无计可施。
　　先把这个学年的教学计划完成了再说，至于往后，大不了她一个人身兼所有课程的老师，怎么着也要把学校办下去。
　　“一加一是多少，你倒是说啊。”课堂上，那女商户正跟个学生急眼，汗都下来了，不住地挥着帕子扇风。
　　陈滢扫眼看去，不由得露出了一个班主任式的微笑。
　　那个连一加一都算不出来的学生，正是李念君。
　　李念君此刻也是满头大汗，正低头扳着自己的手指头，好一会儿后，方才抬起头来，很慢很慢地道：“三……”
　　老师立马一瞪眼。
　　“……是肯定不对的……”李同学敏捷地改了口。
　　老师的眼睛变小了。
　　“四……”
　　老师再瞪眼。
　　“……也是不对的……”李同学依旧面不改色。
　　老师擦汗。
　　“……那就是……”李同学的嘴型迅速切换着，两眼冒光地观察老师的表情，直到最后终于定格在了：“……二……？”
　　“好了，你坐下吧。”老师挥挥手，一脸地生无可恋。
　　陈滢在旁边看得直笑，却不防李念君眼角余光一瞥，却见尊敬的校长大人正偷偷摸摸地站在门外，吓得她马上就是一哆嗦。
　　陈滢于是越发笑不可抑。
　　化身成为偷看的班主任，终于报了当年一箭之仇，她很是很清气爽。
　　对李念君露出了一个班主任式的微笑，陈滢便施施然地走了，留下了李同学独自在教室中瑟瑟发抖。
　　才走出教学楼不远，便见叶青领着个穿烟青色褙子的女子走了过来，遥遥顿首道：“校长，裘四奶奶来了。”
　　那女子正是郭婉，陈滢见了，忙迎上前去，笑问：“今日怎么有空过来了？”
　　郭婉柔柔一笑，道：“我过来瞧瞧，顺便与你道个别。”
　　“是要回登州么？”陈滢问道，一面便引着她踏上了游廊。
　　郭婉摇了摇头，却不说话，只抿唇而笑。
　　陈滢便也不再追问，只将她请进了专门用来会客的小花厅，命人端上茶点等物，将仆役皆遣了下去，方才轻声问道：“怎么了？可是出了事儿？”
　　郭婉端起茶盏啜了一口，笑容清淡，似无所挂碍：“并无事，只是要进京一趟。”
　　陈滢的神情凝重起来。
　　“最近新出了几款花草精油，恰巧迎合了京城那些贵人们的心思，外祖父的意思是，把香云斋也开去盛京去。”郭婉闲话似地说着，放下茶盏，将帕子在唇角按了按。
　　陈滢看了她一会儿，点头道：“我知道了。”
　　她的声音有些发沉，心里也沉甸甸的。
　　郭婉目注于她，蓦地掩袖而笑：“陈三姑娘这是在为我担心么？怎地那眉心都拢着不散呢？”
　　陈滢叹了一口气，没说话。
　　郭婉是为数不多的让陈滢心折的女子，她选的这条路，陈滢委实是替她担心着的。
　　“我确实挺担心你的。”过了片刻后，她终是坦言道，垂目看向桌案。
　　那甜白瓷的点心碟子上描着半开的桃花，似不知窗外东风将尽，它的花期也已然尽了，兀自开得喧嚣热闹。
　　那一刻，她的心底不是不感触的，也不知是为着这将逝的春光，还是为了那个即将踏上前路美丽女子。


第262章　重现眼前

　　“这是我自己选的，我心甘情愿。”郭婉的笑容清浅而淡，若水中涟漪：“有些事情我必须去做，也只能去做。然，我的力量到底有限，单凭我自己是绝不行的，就算把韩家也拉上，也还远远不够。”
　　言至此，她看向陈滢，笑容刹时间明艳起来，星眸璀璨，直叫满室春光失色：“陈三姑娘是我郭婉的朋友，无论走到哪里，遭逢何等际遇，这一点，永远不变。”
　　陈滢亦回望着她，良久后，启唇道：“我也一样。”
　　花厅静谧，风拍打着薄薄的帘幕，每一次翻卷，都会捎进几许远山的气息。
　　数息后，郭婉终是振起精神，笑道：“罢了，说这些没影儿的事委实无趣，没的坏了心情。我今日是来送东西的，道别还在其次。”
　　她一面说话，一面便自袖笼里往外掏东西，不想动作急了些，“啪嗒”一声，掉出个物件儿来。
　　那东西落地后滚了几滚，正在陈滢裙边，她俯身去拾，蓦地动作一顿，眼睛一下子张大了。
　　这物件，十分眼熟。
　　是一只小木马。
　　纵使漆色剥落，那桐油的光泽也暗了，雕工也委实乏善可陈，可陈滢却还是一眼就认出，这小马与她此前所见的某物，神似。
　　她飞快地拾起小马，抬头看向郭婉。
　　“哟，怎么把它给带出来了。”郭婉根本就没注意到陈滢短暂的异样，笑着伸手讨要：“还予我罢。”
　　陈滢有片刻的迟疑，旋即便将木马递还了过去，状似随意地道：“这小猪当真可爱。”
　　郭婉“噗哧”一声便笑了起来，拿着小马在她眼前晃了晃，道：“我说陈三姑娘，陈校长，您瞧清楚了，这哪里是小猪，分明是马儿来着。”
　　陈滢挑了挑眉，作势向她手中端详了两眼，道：“原来如此，我想起来了，你似是属马来着。”
　　“总算你明白过来了。”郭婉将小马塞进袖笼，一面便将个信封推了过去，柔声道：“这里头是三千两银票。”
　　陈滢有些心神不属，凝视着案上信封，一时未语，大脑却是飞快地运转起来。
　　她正在快速整理这段时间以来，从郭婉处、以及韩家仆役口中得来的各类信息。
　　很快地，她便得出了一个结论：
　　这五年间，郭婉应该没去过盛京。
　　据各方消息可知，元嘉十一年春末，郭婉嫁予裘四郎为妻。那裘四郎身子病弱，尚未洞房就病倒在床，接下来是大半年衣不解带的服侍，元嘉十二年，裘四郎病故，郭婉在裘家守了两年的寡，直至元嘉十四年方才重回韩家，开始接手韩家的生意。
　　也就是从元嘉十四年起，郭婉偶尔会离开蓬莱，前往各店铺看账，而这些店铺大多在登州府境内，韩家在盛京的产业，早在十多年前就卖掉了。
　　得出这个结论之后，陈滢轻吁了一口气。
　　如此便好。
　　方才有那么一瞬，她委实是怕得出相反的结论的。如今看来，是她多虑了。
　　此时的郭婉正在说话，说的是那银票之事：
　　“……这是我自己的私房钱，不在那花草精油的盈利之内，陈三姑娘还请收好，莫要将它与那尾款算在一处。我知道姑娘不喜冗余，我其实也不喜。咱们一码归一码，还请姑娘不要推辞。”
　　她的面色在一瞬间变幻起来，语声亦有了明显的起伏：“我自知身份不便，这些钱陈三姑娘也不必用在女校，只予了那庇护所罢。”
　　她慢慢地抬起头来，看向陈滢，唇边的笑容有些牵强：
　　“陈三姑娘当也知道的，我与庇护所的那些女子，所差的不过就是几分气运罢了。若非我命好，摊上了疼爱我的外祖一家，只怕那庇护所之中，也该有我一席之地。”
　　此言极尽哀婉，陈滢不由有些动容，轻声劝道：“裘四奶奶何苦这样说？这话委实太重了。”
　　“既知言重，那就请陈三姑娘莫再推辞了。”郭婉的声音很轻，态度却很坚决，仿佛生怕陈滢拒绝了一般。
　　见她如此，陈滢自不好再推，只得将信封收了，郭婉这才重现欢颜，像是完成了任务一般，身上的气息都轻快起来。
　　喝了两口茶，她便在果碟里拣起块点心来吃，一面便道：“今儿早上出来得忙，这会子倒有些饿了。”又笑：“陈三姑娘可别笑话我，也就在你这里，我才能得几分闲逸。”
　　陈滢未就接话，只望着她出神，好一会儿后，方才收拢心绪，问出了一直萦绕在脑海的那个问题：
　　“那小木马……是何来历？还请裘四奶奶不吝赐告。”
　　这一问，与之前的谈话风马牛不相及，郭婉怔了怔，随后面上便浮起讶色来，反问道：“那小马又怎么了？”
　　陈滢的问题委实古怪，由不得她不讶然。
　　陈滢略作沉吟，给出了一个模棱两可的答案：“我以前好似见过差不多的木雕。”
　　这并非撒谎，她的手头，确实有一只很相似的木雕。
　　正是那无名女尸所持之物。
　　因为时常拿出来观察，她对那木雕的刀法熟悉至极，而它与郭婉方才掉落的小木马，几乎一模一样。
　　陈滢相信自己绝不会看走眼。
　　她凝视着郭婉，下意识地观察着她的表情。
　　而郭婉的反应也很奇怪。
　　听了陈滢那含糊的答案后，她面上的讶色竟立时就没了。
　　微垂视线看向桌案，仿佛在挑拣合口味的点心，郭婉淡然道：“我就说呢，何以陈三姑娘问起这个来了，原来是以前见过，这我就懂了。”
　　自果碟里拣了一枚青果出来，郭婉方才淡笑着抬起头：“那小马是我幼时父亲替我雕的，到现在都已经好些年了，因从小儿这东西我便一直带着，习惯了，今儿不小心掉了下来，倒惹来姑娘笑话。”
　　她的神情起了些变化，笑容却还在，续道：“因先慈早亡，父亲他老人家多年前便寻了个贵人当新妇，那新妇又替她生下了个尊贵无比的女儿，怕是人家早就把我给忘了罢。”


第263章　伯府嫡女

　　说到这里，郭婉自嘲地扯开了嘴角：“虽是父亲他老人家不大记得我了，我身为晚辈的，却断不能把亲爹给忘了，是以我时常带着这小马儿，也算是个念想儿。陈三姑娘说见过相似的物件，想是我那父亲又替他尊贵的女儿雕了个新的罢。”
　　她像是想起来了什么，勾唇一笑，将青果搁回碟中，拿帕子擦了擦手，一脸不经意地道：“之前一直没想起来说，还请陈三姑娘见谅。我祖父乃是兴济伯，我父亲，正是当朝附马。”
　　微凉的语声，在春风里絮絮飘摇，似一尾纤细的冰线，探进陈滢的心底。
　　她不由凛了凛。
　　必须承认，她是被这番话给惊到了。
　　而再转念去想，她却又觉释然。
　　郭婉与郭媛，这两个名字何其相似？那正是在一个辈儿上的啊。
　　原是本着不打听隐私的准则，陈滢从不曾问过郭婉的父母亲人，而韩家仆役对此更是闭口不提，越发让陈滢认为那是一段伤心的往事。
　　如今，这段往事摆在眼前，她才终于明白，她到底错过了什么。
　　“原来你是……”只说了这四个字，陈滢忽觉有些难以为继，便收住了话头。
　　郭婉若无其事地笑着点头：“嗳，我便是当朝附马元配所出之女，先慈在我两岁时病故，父亲便将我送回外祖家中，从两岁至今，我再不曾踏足京城一步。”
　　陈滢怔怔地望着她，不知道该说些什么才好。
　　失妇之女，从小便养在外祖家，父亲与继母几乎从未过问……
　　不，应该并非如此。
　　陈滢飞快地否定了这个判断。
　　那一刻，另一件事骤然跃入了脑海。
　　她想起，就在不久之前，长公主殿下曾被元嘉帝狠狠申斥，彼时，那个牵连其中的富商，正是登州人。
　　莫非，那登州富商，便是韩家？
　　越往下想，陈滢便越觉得这可能性极大。
　　韩端礼以一介商人的身份，却敢于陪李珩挑落当地贪官，他哪儿来的胆子？
　　商人重利，而此行分明险极，若非有着不得已的原因，以韩端礼的精明，他又怎么可能去淌这趟浑水？
　　兴济伯府与长公主，想来便是这个“不得已”的理由。
　　被放逐的一届弱女，在长公主的眼中，很可能便是一个无比叫人厌恶且忌惮的存在，所谓恨屋及乌，韩家受到打压，在所难免。
　　“长公主殿下也可能并不是故意的。”郭婉就像是能读心，直接便点出了陈滢所思，轻描淡写地道：“长公主殿下名下的商行生意很大，长公主又是天人一样的人物，我们韩家不过是蝼蚁般的存在罢了，怎么可能入得了殿下之眼？以殿下之尊贵，又如何会去管那些琐碎事物？定是殿下底下的人借公主之名生事，我们韩家么……不过凑巧倒霉罢了。”
　　果然如此。
　　而得出这个结论后，陈滢心底竟有几分悚然。
　　郭婉进京的理由，果真如她所说的那样简单么？
　　“韩家之前风头太盛，那商人间的算计也是很厉害的，却不想竟牵连了长公主，外祖父其实一直很内疚，总觉着连累了无辜之人。”郭婉笑得似是无奈，摇了摇头，轻叹道：“只是，那到底是陛下的意思，我们家又是哪棵葱哪棵蒜？外祖父就想请罪，也没那么大的脸面不是么？”
　　闲闲说罢此语，她抬手掸了掸衣袖，又去挑拣点心去了。
　　陈滢望她良久，莫名便觉出了几分苦涩。
　　原本是伯府姑娘，身份高贵，如今却化身为商户寡妇，身份地位上的落差还在其次，更重要的是，最该呵护在身边的亲人，已经重新组建了家庭，将她彻底遗忘。
　　这样的郭婉，委实是叫人心疼的。
　　房间里一片寂静，郭婉专心地挑着怎么也挑不出来的点心，微垂的视线里，没有半分情绪。
　　陈滢无声而叹。
　　这种自幼时积累而来的伤痛，成年之后，便会成为附骨之蛆，一点点啃啮着心灵。
　　郭婉的一切举动，其实远比陈滢之前想的还有深意。而可悲的是，陈滢竟想不出办法来帮她。
　　端起茶盏喝了口茶，陈滢藉此平定了些情绪。
　　此刻，还远远不是伤春悲秋之时，那宗无名女尸之案，今日终于现出了一点眉目，她不能放弃这个机会。
　　将茶盏搁下后，陈滢便道：“裘四奶奶，我有一事，无论如何需要您的帮助，还请您应允。”
　　郭婉未曾答言，就像是没听到她的话，仍旧垂头看着点心碟子。
　　陈滢也不急，只安静地坐着，给她平复的时间。
　　半晌后，郭婉方才从静止的状态中恢复过来，抬起头，眼底一派淡然，启唇说了一字：“好。”
　　“多谢您了。”陈滢说道，一面便起了身：“我想请您替我看一样东西，请您随我回家可好？”
　　语毕，想起这个“家”可能会引人误解，于是她又解释地道：“我并非要您与我去知府官邸，只去我在学校的住处瞧瞧便可。”
　　“自当奉陪。”郭婉含笑起身，微微侧身：“还请陈三姑娘先行。”
　　陈滢谢了她一声，便跨出花厅，两个人安静地穿廊过户，一路来到陈滢自住的那所小院儿。
　　这小院儿也就两进，屋舍却是齐全的，三间正房加上东西两厢，其中西厢便是陈滢的住处。
　　陈滢将郭婉请进了西厢的明间儿，这还是郭婉初次来访，她颇有些好奇，明眸不住转盼，隔着窗户打量着院中情形，随后便点头笑道：“这院子倒是和陈三姑娘一个样儿，干干净净的。”
　　陈滢便笑指着窗前的一株桐树，道：“有它在，春夏有凉荫，秋冬有残叶，已经很好看了。”
　　这话直说得郭婉掩唇而笑，陈滢便请她在上座坐了，又挥退了一众仆役，方才道：“我去取东西，请少坐。”
　　郭婉笑着应是，陈滢便去了里间，很快便捧出一只小匣子来，启匣取出了小木雕。
　　在看到那只小木雕的一瞬，郭婉的面色，蓦地便有了一丝细微的变化。
　　“这小木雕你见过么？”陈滢问道，两眼瞬也不瞬地凝在她的面庞上。


第264章　四蹄踏吉

　　郭婉静了片刻，视线在那陈旧的物件儿上扫过，点了点头，用很轻的声音道：“这瞧着颇有些像我父亲的手笔。”
　　话音落地，她的神色便平静了下来，自袖笼中将那小木马取出，与那木雕并列于案上。
　　分开看时，陈滢还只是觉得这两者神似，而当它们同时出现，她便愈发觉得，此二物岂只神似，简直可以说是一模一样。
　　“三姑娘瞧着，是不是也觉得很像？”郭婉轻声问道。
　　陈滢默然不语，视线不停地扫过两只木雕，心下不住忖度着，一时间还无法给出结论。
　　郭婉便将两只木雕翻转过来，面上带着了然的表情，指着自己的那一只小马道：“三姑娘请看，我这小马的马蹄下头，各雕着祥云、蝙蝠、蜻蜓与卷草灵芝的纹样，据说此四物分别寓意着如意、平安、吉祥与聪慧。”
　　她说着便又将陈滢的那只木雕翻转过来，指着四蹄道：“方才我大略看了一眼，便瞧见了这上头的纹样，虽然已经差不多磨得平了，却也能隐约瞧出个大概来，尤