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　　这些年来，他从不曾停止明查暗访，而就在大半年前，他终于查出了一点眉目。
　　那个凶手就藏在京城，且身份很可能还不低，说不得就是哪位高官或勋贵。
　　也正因如此，裴恕才会听从元嘉帝与太子殿下的召唤，从宁夏来到盛京，且还舍禁军而就刑部，就是为了查明当年的真相。
　　马车不知何时停了下来，外头传来了郎廷玉的禀报声：“爷，到地方了。”
　　裴恕自沉思中惊醒，低低地“唔”了一声，语声中似还带几许阴沉，停了片刻，问道：“老何呢？”
　　他所说的老何名叫何廷正，与郎廷玉一样是裴恕的侍卫，此前他奉命前往长公主府送名帖，裴恕叫他原地候命。
　　就算有元嘉帝旨意在前，长公主府也不是可以随意来去之所，裴恕提前递帖子，乃是应有之仪。
　　“回爷的话，老何没在。”郎廷玉说道，语罢一回头，便见裴恕推门下了车，于是郎廷玉便又皱眉四下里张了张：“会不会出了什么事？”
　　长公主府大门紧闭，前后左右不见半个人影。此刻，炙烈的灿阳直射而下，门前石兽被晒得一片白亮，那玄漆门上的大铜钉也像是要被晒化了。
　　郎廷玉抬头看了看天，复又回首道：“爷要不去车上等着吧。”
　　“叩门。”裴恕没理会他，一抖手，打开了折扇。
　　郎廷玉“哎”了一声，正要拾级而上，忽见那大门陡然开启，一队仆从无声而有序地走了出来，分列于石阶两侧，随后，一个穿纱衫、系锦带、作太监打扮的男子，越众而出，满面笑容地快步而来，招呼道：“哎呀呀，裴大人恕罪，奴才来迟了，您恕罪，您恕罪。”
　　他一面打着哈哈寒暄，一面已是疾步走下台矶，躬身行礼：“奴才耿玉昌，是长公主府的管事，特来迎接大人。大人的帖子殿下已经收到了，何爷如今正在茶房喝茶呢。”一番话说下来，态度极是恭敬。
　　难怪何廷正没出现，原来是被长公主扣下了
　　裴恕神情不变，那摇扇子的频率也仍和方才一样，带着几分张狂、几分洒脱。
　　长公主这是在拿何廷正立威，警告他不要轻举妄动。
　　区区一个公主，竟也嚣张若斯，拿朝廷命官当门下走狗，当真可笑。
　　此刻，那耿玉昌又笑道：“殿下交代奴才早早儿过来迎客，只这天气太热了，那门上头的铁栓子晒得烫人，倒耽搁了不少时候，请大人恕罪。”
　　说的倒是客气话，然，骨子里却是倨傲。
　　“带路。”裴恕根本就没去看他，将扇子一收，负起两手、吐气开声，蹦出了官腔十足的两个字。
　　他是奉旨前来问话的，立威这种事情，于他根本毫无影响。
　　耿玉昌见了，倒也不敢再说什么，点头哈腰地应了个是，便转身向前，将裴恕引去了外书房。
　　永宁长公主并附马爷郭准皆在房中正座相候，见了裴恕，双方又是一番见礼寒暄，那言来语去间的试探与较量，自不必细述。
　　待分宾主坐定后，裴恕便说明了来意。长公主闻言，那一双细细描就的小山眉立时便蹙了起来，那涂了艳红丹蔻的手指也搭上了扶手，满脸为难地道：“本宫之前也听皇兄说了，这倒真叫人难办得紧，本宫纵使再怎么想，那么久远前的事儿，谁能记得住呀？”
　　言至此处，她软软的眼风便兜向了郭准，柔声细语地问：“夫君说是不是呢？”
　　郭准温和地笑了笑，颔首道：“正如殿下所言。”
　　朗润的语声，衬着那张芝兰玉树般的容颜，虽只寥寥一语，却仿若那书房里的空气都跟着温润了起来。
　　长公主的眼神一下子就痴了，痴望了他好一会儿，方柔声道：“夫君与本宫想的一样，本宫当真欢喜。”


第105章　忽生幻象

　　裴恕不说话，只端起茶盏浅啜一口，视线不着痕迹地扫过郭准，细细打量。
　　纵使早已年过三旬，这位附马爷却依旧俊美温雅，仿若岁月从不曾在他的身上留下痕迹，特别是他眉眼间的那一种干净，犹似青葱少年。
　　与之相比，浓妆艳抹的长公主，便越发显得有些老相。
　　裴恕的左嘴角往旁一斜，搁了茶盏，面上露出了一个漫不经心的笑：“殿下与附马爷所言甚是，下官当时也是这样向陛下说的，只陛下却道，无论是多是少、是大是小，能想起多少是多少。”
　　说到这里，他的语速放缓了些，续道：“前几日，兴济伯府已然将这三年间丫鬟仆妇的录册拿了过来，倒是可堪一用。”
　　这算是一句提点，如果长公主府也能提供一份儿同样的东西的话，裴恕也就能交差了。
　　至少长公主是这样认为的。
　　“这个么，倒是容易的。”长公主闲闲语道，手指在椅背上点了点，那双勾连在郭准身上的眼睛，也终是转到了裴恕的面上，却也只是轻轻一触，就又移向了别处。
　　很显然，裴恕的这张脸，长公主是并不乐于多看的。
　　“来人！”她换了个姿势坐了，提声唤道。
　　耿玉昌立时快步而入，伏地问：“殿下有何吩咐？”
　　“遣人去寻刘长史，叫他把这三年间下人们的录册带过来。”长公主吩咐道，一面垂眸打量着自己的手指甲，似是在端详那丹蔻的颜色。
　　耿玉昌应了声是，便忙忙地去了。
　　“怕是要有一会子，还请裴大人少坐。”长公主笑道，眼睛却是抬也不抬，仍旧打量着手指甲，语气中带着一点漫不经心。
　　裴恕却是一脸地浑不在意，点头笑道：“这个自然。”
　　语罢，端起茶盏，继续喝茶。
　　以他今日出现在此的目的，这样的等待，似乎是有些叫人不舒服的。好在那附马爷郭准是个极称职的主人，谈吐隽雅、见识不凡，见裴恕身上有着浓重的行武气息，便与他论起兵书来，长公主偶尔在旁帮腔，场面倒也并不难看。
　　约莫盏茶过后，耿玉昌便带着刘长史并几个小太监回来了，那小太监两人一抬，总共抬进来三只很沉的箱子，想必里头便装着录册。
　　“喏，东西就是这些了。”长公主懒洋洋地说道，一面还拿着指尖点了点那木箱的方向，又顺势一挥手：“都退下。”
　　刘长史等人立时躬身退下，唯将那箱子留了下来。
　　“这东西怪沉的，裴大人一会儿搬回去可得费些功夫。”长公主带笑不笑地说了句闲话。
　　裴恕斜着嘴角一笑：“下官身边武人甚多，他们有的是力气。”顿了顿，复又拱拱手，态度变得殷勤了些：“有劳殿下并附马爷劳心劳力，帮了下官一个大忙。”
　　这话很有点儿服软的意思，长公主立时掩唇娇笑起来：“裴大人太客气了。”说着又像是想起了什么，咯咯笑道：“哦，本宫想起来了，本宫方才还请了大人的属下喝茶来着呢。”
　　这便是要放人了。
　　裴恕眯了眯眼。
　　小示惩戒，却又不触及底线，这位长公主，做事倒也颇有章法。
　　拿到了这三箱子的东西，裴恕的差事便也算完了，于是不再多呆，起身告辞。
　　郭准身为男主人，此时自是当仁不让，客客气气地将他送到了大门口，目送那马车去得远了，方才回转。
　　不过，回来时，郭准却不曾往外书房而去，而是遣退从人，独自踏上了通往后花园的游廊。
　　空气闷热且潮湿，仿若蕴着雨意，那曲廊的廊顶也并未架设藤萝，阳光斜射进来，很是灼人。
　　没走上几步，郭准便自袖中取出一柄雅致的折扇来，拿在手中有一下无一下地引着风，步履却仍旧是不紧不慢地，宽大的衣袖随步轻振，通身上下，皆是从容。
　　游廊的尽处便是后花园，当此际，园中并不见人影，唯树叶儿在风里晃动，“沙沙”有声，应和着四下里连绵的蝉鸣，便再无旁的声息。
　　到得此处，郭准长长地吁了一口气，也不知是走得累了，还是被俗事所扰而心累，脚步放缓了好些，信步而行。
　　他看起来并没有确定的目的地，只沿着园中小径的指引，一路分花拂柳，偶尔在一棵树、一朵花前停步观赏，随后又接着往前走。
　　就这样走走停停，一座朱漆水榭便现于眼前，那水榭前绿柳成荫，携来水上凉风，极是爽然。
　　他面上一喜，正欲继续前行，蓦地，一阵清脆的笑声自其中传来，随水散去。
　　郭准立时收住脚步，皱了皱眉，转身就往回走，显然是不欲与人碰面。
　　可是，老天却像是不肯如他的意，他这里还没走上几步，身后便传来了少女的娇呼：“父亲，您怎么来了？”
　　郭准脚步一顿，面上飞快地划过了一丝情绪，然而转过身时，他的神情却恢复了之前的温和，慢慢地摇着折扇，含笑道：“天气炎热，为父在园中纳个凉。”
　　郭媛已经小鸟儿般地跑了过来，欢快地道：“我和丫鬟们在水榭里头捉迷藏呢，方才从那窗户眼儿里瞧见了父亲，便出来啦。”说着又嘟起嘴，作势不依地道：“父亲都不说来瞧瞧阿娇，父亲不疼阿娇，阿娇可当真伤心了。”
　　许是天热的缘故，她明艳的脸蛋儿红扑扑地，双眸更是又大又亮，瞧来越增艳丽。
　　看着眼前这张笑意盈盈、无忧无虑的脸，郭准心中忽地一阵刺痛，眼前恍惚现出了另一张脸。
　　小小的、柔弱的、苍白的小脸，张着小手小脚，细细的猫儿般的声音，唤他“爹爹”。
　　郭准深吸了一口气，掩饰地将那扇子用力扇了两下，扇去了这陡然而来的幻象，强笑道：“为父没瞧见阿娇，阿娇勿恼。”
　　“父亲每回总是这样。”郭媛嘟嘴说道，视线不经意地一转，便转到了郭准的手上，那眼睛立时便亮了，喜道：“呀，父亲，这扇面儿可是太子哥哥写的？”


第106章　凤栖梧桐

　　郭准闻言一怔，旋即倒转手中折扇瞧了两眼，便笑着点头：“正是，阿娇眼力不错。”
　　那一刻，他看向郭媛的眼神中，含了几许真切的赞许。
　　只是，郭媛却没注意到。
　　她的眼睛只盯着那扇子，整张脸似是都在发光：“父亲，这扇子……”
　　“阿娇喜欢么？”郭准将扇子朝前一展，语声温润，然眼中的情绪却已经归于平淡。
　　郭媛闻言，立时用力地点头：“喜欢的，阿娇喜欢的。”语罢，便一脸期许地抬头看着他：“父亲，阿娇好喜欢这扇子。”
　　“那便送予阿娇罢。”郭准温言道，随手就将扇子递了过去。
　　郭媛顿时笑靥如花，欢喜地道：“父亲真好，多谢父亲。”说着便将扇子拿在手中，翻来覆去地看着那扇面儿上的题字，眉眼间蕴着十足的喜意。
　　看着她明媚的笑脸，郭准只觉心头愈加刺痛，侧首看向一旁的花圃，面色在一瞬间竟变得有些凄厉。
　　郭媛此时恰好抬头，将他的神情看了个正着。
　　不知何故，她的眼底飞快地划过了一丝阴鸷。
　　然而很快地，她便又将这阴鸷收起，颊边漾起了更浓郁、更欢快的笑，喜孜孜地道：“多谢父亲，这扇子女儿当真喜欢得紧。”
　　郭准回过神来，看了她一眼，眼神有些复杂，随后温和地笑了笑：“阿娇乖，好生去顽吧，为父想再四处走走。”
　　“嗯，那女儿便去啦。”郭媛乖巧地说道，扬了扬扇子，又笑道：“父亲也别总在日头下晒着，当心中了暑气。”
　　“为父省得。”郭准温声道，摆了摆手，便转身去了。
　　郭媛立在他的身后，目送着他的背影被花树遮掩，笑容刹时尽敛，神情越发地阴沉，捏着扇子的手指无意识地攥紧，几乎痉挛起来。
　　郭准并不知道女儿神情间的变化。
　　他在园中又独自散了会儿步，直到身上衣裳都被汗水湿得秀了，这才回到了与长公主所居的院子。
　　那是一所极大的院落，门楣高阔，大门左右各种着一树梧桐。
　　“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”
　　站在院门口，望着匾额上那潇洒飘逸的“朝阳”二字，郭准的面上，划过了一丝难以捉摸的神情。
　　长公主是凤，是沐彩霞而来的朝阳，那么，他应该便是这梧桐了罢。
　　一棵木头而已。
　　没有感情、也没有思维，纵使能说能动，纵使富贵荣华，却永远只能立在原地，动弹不得。
　　“附马爷回来了。”两个上了年纪的嬷嬷自院中迎了出来，躬身行礼。
　　随着这一声唤，几名面相古板、年岁同样不小的太监，也相继而来，齐齐屈身行礼。
　　郭准温和地挥了挥手，免了众人的礼，便被他们围随着，踏入了正房。
　　正房明间儿的西角置着冰鉴，丝丝凉意自其中而出，将盛夏的闷热尽皆扫去。
　　“爷请用茶。”一个鸡皮鹤发的老嬷嬷送上温茶，又颤巍巍地退了下去。
　　郭准的视线扫过她，面上涌起些许嘲讽，复又迅速消弥。
　　朝阳院中举凡仆从，包括长公主身边的女官，最年轻的，那年纪也在四十以上，此外，长相无一例外地丑。
　　不仅女仆如此，男仆亦是如此。
　　郭准几乎没办法去掩饰他眼底的讥意。
　　而随后，他却又觉得悲哀。
　　他其实早就该习惯了。
　　或者不如说，早该认命。
　　从他十五年前被人下药，与身无寸缕的长公主身相拥而眠之时起；
　　又或者，从他十六年前因发妻身故、他的好父亲便以此借口，第五次推迟请封世子那时起；
　　甚至还可以更早些，从二十五年以前，他的头上忽然多出了一位继母大人之时起；
　　从那时起，他就该知道，这，就是他的命。
　　可是，他却直到现在，才真正看清了自己的命运。
　　郭准抬手扯开衣领，只觉得胸口正一阵阵地发闷，闷得他透不过气。
　　那些年少时吟风弄月、对酒长歌的日子，才真正是一场春秋大梦。而今梦醒，他才蓦然发觉，那些将梦为真的日子，既愚蠢、又可笑。
　　“爷，可要沐浴？”身旁传来了嘶哑而殷勤的语声，却是那管着内务的中年太监在问话。
　　郭准回过神来，向他点了点头，语声依旧温润：“将水备好，你们便都退下罢。”
　　“是。”那太监应了一声，腰躬得几乎贴在地面，小步地退出了门外。
　　郭准举眸四顾，便跨过槅扇，行至了东次间儿的墙壁前。
　　墙上挂着一柄绿鲨鱼皮鞘宝剑，剑柄上镶满名贵的珠玉，一看便知价值不菲。
　　郭准讥诮地勾起了唇角，许久许久，不曾放平。
　　也只有在这无人处，他的面上才会有这样的表情。
　　半晌后，他方才伸手取下长剑，转身穿过槅扇，一直走到沐浴的耳房，将那门窗俱皆关死，还将门帘也拉了下来，又仔细地检查了一遍，确定并无一点漏光之处后，方才满意地点了点头。
　　他自由了。
　　终于。
　　在这牢笼一般密不透风的闷热房间里，在这腾挪不到十尺的方寸之间。
　　他自由了。
　　郭准将嘴角往旁扯了扯，露出了一个颇有些扭曲的笑，旋即便小心翼翼地抽出了宝剑，蓦地凌空一劈。
　　“呼”，长剑在空中闪过一道寒光，飞快斩下，复又提起，旋即再度劈下、提起，再第三次劈下、第四次、第五次……
　　毫无章法的胡劈乱砍，徒然地切割着空气，却不曾发出丁点声响。
　　郭准竭尽全力地挥动着长剑，嘴角越扯越大，神情狰狞，面上的笑容近乎于疯狂，甚至还张开了嘴，作出了“哈哈”大笑的口型。
　　却是，笑而无声。
　　砍、劈、刺、削、正、斜、上、下……
　　便在这怪诞而又静默的大笑之中，他一下又一下地出着剑，凌乱的剑风扫过浴房，就像是要将什么无形的东西斫成碎片。
　　很快地，汗水浸透他的全身，发髻亦随之散落，原本修洁的袍袖，也被这倾尽全力的动作弄得皱巴巴地，再不复之前的温雅与清润。


第107章　一水如镜

　　如此长时间地劈砍动作，让郭准很快就呈现疲态，他张着嘴呼哧呼哧地喘着大气，可动作却一直没停。
　　在他的手中，长剑正不知疲倦、狠厉万分、却又小心翼翼地挥动着，巧妙地避开了一切能够发出声响的事物，精准地刺向浴房里那少得可怜的一点儿空间。
　　汗水一颗颗从他的额头落下，滚过他扭曲的面庞，滑过他干涩的眼角，滴落在地面上。
　　郭准用力地闭了一下眼睛。
　　就如同才从梦中惊醒的人，要借着这个动作，来看清眼前的一切。
　　“夫君在沐浴么？”房门之外，突地响起了熟悉的说话声。
　　郭准动作一顿。
　　然而，这停顿只有一息，再下个瞬间，他忽尔便将嘴角咧得更大，无声却又是放肆地大笑起来。旋即笑容一收，猛然提剑疾刺，剑尖所指，正是声音的来处！
　　那一刻的他，厉目森森、咬牙切齿，仿若视那门外之人为仇敌。
　　“夫君还没沐浴好么？”长公主的语声似是又靠近了些，听来就在门外。
　　“是，今日天热，我出了一身的汗。”郭准说道。
　　狰狞扭