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　　他二人皆生得高大，尤其裴恕，身高腿长，一步迈出去顶常人一步半，累得那撑伞小监跟着一溜小跑，只恨腿太短、路太远，险些没跑岔气。
　　裴恕并胡宗瀚皆有宫牌在身，一路倒是畅通无阻，不消多时，便抵达半坡斋，亦即御书房。
　　贺顺安正拢手立在门外，一见来了两只落汤鸡，心里便叫声苦。
　　这可是在宫里啊。就算不面圣，那也要讲究个形容整洁，更何况看这二位的意思，怕就是来见陛下的，这一脚一个水印儿就进了宫，可怎么见人哪？
　　他心下犯愁，面上却笑得殷勤，颠着碎步儿迎上前：“两位将军怎么过来了？”
　　“小行山出了点事儿，需得即刻面圣，烦请贺大伴通传。”裴恕压低声音道，抬手取下头盔，向下甩了甩。
　　这一路马不停蹄，到得此时，他才想起自己仪容这回事儿来，却也顾不得了。
　　听得他所言，贺顺安登时肃了容，先将二人引至廊下避雨，转头便进屋传话。
　　小行山那条密道，他也有所风闻，兹事体大，可不敢拖延。
　　未几时，元嘉帝宣二将入内，裴恕与胡宗瀚略整了整甲衣，双双跨进门槛。
　　天气已然渐寒，砖地上铺在厚厚红毡，二人的皮靴踩上去，“咕唧、咕唧”直响，踩下四行水淋淋的大脚印儿。
　　元嘉帝瞥眼瞧见，精华内蕴的眸子里，聚起一点笑意，将手中之物向案上一放，问：“两位将军这是怎么了？”
　　“末将等自小行山而来，因密道里发现了一点东西，末将等不敢专擅，冒雨觐。仪容不整，请陛下恕罪。”二人之中以裴恕为尊，回话的自然也是他。
　　一语说罢，他与胡宗瀚双双伏地见礼，甲衣摩擦，发出令人齿寒的铁器声响，御书房里，遂也生出几分肃杀。
　　元嘉帝两手扶案，眸中的那一点笑意，须臾淡去。
　　“原来如此。”他不紧不慢地道，眸光一转，望向御书房的另一侧，又是一笑：“这般说来，你两个倒也真是心有灵犀，竟在同一日、同一时来见朕，可见有缘。朕这根儿红线，可没白牵。”
　　这话大有玩笑之意，裴恕身如山岳、动也不动，落后他一步的胡宗瀚，却拿眼角余光往旁瞧。
　　方才进御书房时，他便发觉，面圣之人，非只他两个，另有一穿戴华丽的女子，亦立在御前。
　　虽只匆匆一瞥，可胡宗瀚自来眼神儿极好，一眼便断出，那女子是个姑娘家，梳着双鬟髻，腰畔的玉珮看着就挺名贵。
　　此时再听元嘉帝所言，他不由得愣了愣。
　　尚未及细思，一道干净的语声，已然飘入耳畔。
　　“臣女亦未料到，能在这里遇见小侯爷。”说话的是那少女，一口标准的官话，咬字清晰，听着就水灵。
　　胡宗瀚蓦地恍然大悟。
　　怪道陛下说“心有灵犀”，又说什么“红线”。
　　原来，这说话的姑娘，竟是指婚裴恕、市里中人送外号“神探姑娘”、宫中别号“八十五斤”的陈家大姑娘、陈劭陈大人之长女——陈滢。
　　这小夫妻御前相见，也真够奇的。
　　胡宗瀚咧咧嘴，到底记着这是御书房，没敢笑出来。
　　元嘉帝倒是又发话了，只听他语中带笑地道：“纵使朕觉着，未婚夫妻同处一室，并无甚不妥，只到底尚需顾及礼制。”
　　他叹口气，面上笑意倒未减：“那几个刺头儿正愁没由头撞死在大殿里呢，朕可不想叫人给他们扫脑花儿去。”
　　他摇了摇头，将食轻扣御案，“笃、笃”数声，和着他温和的语声一并传来：“这么着吧，胡将军留下回话，威远侯去偏殿候着。”
　　“遵旨。”裴恕与胡宗瀚齐声道。
　　元嘉帝笑了笑，又吩咐：“贺大伴，先把两位将军都请下去，换身儿干衣裳，莫冻坏了我大楚的虎将。”
　　贺顺安忙应声“是”，笑眯眯领着二人下去换衣裳，这厢元嘉帝方转望陈滢。
　　那一刻，他唇边的笑意，并不及眼底。
　　“这钗子的来历，你查清了？”他问，垂目望向御案。
　　案上放着两沓纸并一只木匣，其中那木匣盒盖半启，露出了里头的两支旧珠钗。
　　正是此前自残女尸身上留下的证据。
　　陈滢今日面圣，便是为着此物。


第617章　五份口供

　　“启禀陛下，经多方查访以及问话，臣女一共拿到了五份口供，便是陛下手边比较厚的那一迭纸。”陈滢恭声道。
　　元嘉帝“唔”了一声，将她所说的那沓纸拿起来，翻看几页，眉头动了动：“倒是挺齐全的。”
　　微凉的语声，并无太多情绪。
　　陈滢面色平静，自袖中取出简报，扫了两眼，道：“这五份口供的提供者分别为：永成侯老夫人陈许氏、信阳侯老夫人刘佟氏、鸿胪寺卿常大人家中老仆吴惠氏、顺德府平乡县‘千里香’榨油坊马程氏，以及顺德府广宗县民户李程氏。”
　　话音一落，元嘉帝翻看口供的动作亦停住，抬眼望她，眸光淡极近无：“从你拿到这钗子，到你给朕递折子求见，这期间，你就是在问这些口供？”
　　“是。”陈滢躬了躬身：“前三份口供是在京城拿到的，拢共也就花了两天功夫，可后两份口供，是臣女委托威远侯帮着查的，因后两个证人都在外地，所以花了些时间。”
　　元嘉帝点了点头，静了片息，忽尔一叹：“你这办案子的精细劲儿，也真是叫人没话说。”
　　陈滢听不出这话是褒是贬，只得沉默。
　　好在，元嘉帝的感慨去得极快。
　　“罢了，你继续说，朕也懒怠看这些口供。”他将那沓纸丢去一旁，身子向后靠了靠，目注陈滢：“说吧，这钗子你到底查出了什么。”
　　“臣女查到，这钗子原本的主人，名叫程容，乃原长宁伯府庶次女。”陈滢平静地道：“当然，这是她未出嫁前的闺名，其后她嫁了人，便是如今的兴济伯继室夫人，郭程氏。”
　　元嘉帝眉眼不动，面色淡然，似对这个答案毫不意外。
　　陈滢猜测，方才看口供时，他应该已然知道了答案。
　　的确，这两支珠钗，正属兴济伯夫人程氏所有。
　　事实上，在陈湘过大礼那一日，许老夫人便回忆起了当年之事，并报出了兴济伯夫人之名。
　　甫一听闻程氏闺名程容，陈滢便立时断定，此乃正答。
　　那珠钗尾部小小的“王”字，正契合“程”这个姓氏，再加上那个“容”，几乎摆明了就是程氏。
　　不过，为防万一，陈滢还是多走访了几名证人，确证判断无误，方请求面圣。
　　“你方才报说的最后两个人证，朕记着似乎也姓程，莫非，她二人便是郭程氏娘家的姐妹。”元嘉帝淡然的语声响起，不含一丝情绪。
　　“诚如陛下所言。”陈滢给出了肯定的答复：“当年长宁伯犯了事儿，被褫夺爵位、抄没族产，全家贬为庶民，就此回了祖籍顺德府。马程氏本名程若玉，乃兴济伯夫人的五妹；李程氏本名程宝，乃兴济伯夫人的六妹。据臣女所知，这三姐妹同父异母，程若玉是嫡出，兴济伯夫人程容的生母为庄姨娘，程宝的生母为贺姨娘。”
　　停顿片刻，她又道：“程家回乡后很是落魄，男丁死了大半，几个远嫁的女儿也杳无音信，臣女短时间内能拿到的口供，也就这两份而已。另据程家老仆交代，程若玉和程宝皆为二嫁之妇，程若玉早前嫁的是个京中小官儿，因多年无出，在程家夺爵之后，她便也被夫家休弃回家，嫁予油坊主为妻；程宝当年则嫁给个商人做了续弦，那丈夫比她大了二十多岁，约莫十多年前一病死了，因长宁伯府失势，那商人前头夫人生的几个孩子把持家产，程宝没有娘家撑腰，只好带着孩子回到程家，改嫁给了现在的丈夫。”
　　她低头扫一眼简报，又继续道：“据这五人的口供，在程容十九岁那年，长宁伯夫人有意将她嫁去兴济伯府做续弦，便为她打了这副钗子，将她打扮一新，并带她赴了先宁王设下的‘红叶宴’，意在请兴济伯老夫人相看未来儿媳。前三位证人便是在宴会上亲眼瞧见了这钗子。至于后两位证人，则是在家中看到了这钗子，后兴济伯夫人出嫁，这对钗子亦是陪嫁之一。”
　　言至此，她略略屈身：“关于这五份口供的详情，便只有这些了。”
　　元嘉帝不语，视线抛去门外。
　　雨很大，屋檐下垂珠成线，远望去，恰若一幕剔透的珠帘。凉风拂来，两侧束起的锦帷晃动着，隐约露出一线天空。
　　阴云积重，正沉沉压在锦帷边缘，西风卷处，张扬的绛红与阴郁的铁灰交替，忽尔华美、忽尔苍凉。
　　元嘉帝的语声，亦似含了两种情绪，似叹息，又似冷淡：“除此之外，还有别的口供或证据么？”
　　“有的，这钗子本身就是证据。”陈滢很快地道，将珍翠楼大师父定制首饰的规矩说了，尤其细说了特殊的表记，末了补充：“……臣女找到了当年珍翠楼的两个学徒，他二人皆认出，这正是当年长宁伯夫人给女儿订的钗子，其上表记亦出自珍翠楼大师父手笔。他们的口供臣女也给了陛下，便是较薄的那迭纸。”
　　至于珍翠楼，它的老东家多年前病故，接手的少东家是个烂赌鬼，没几年就把家产败光了，享誉京城的老字号就此倒闭，众工匠亦各奔前程。
　　这些皆发生在二十多年前，因是细枝末节，陈滢也只一语带过。
　　“这些只是你拿到的口供，你的推断呢？”元嘉帝忽问道。
　　陈滢忖度片刻，回道：“若陛下问臣女对此事的看法，臣女觉着，此事有些蹊跷，很像是栽赃陷害。但是，臣女手头没有证明这一推断的实证，这个结论，是臣女的主观臆断。”
　　“无妨，但说便是。”元嘉帝挥了挥手。
　　陈滢便道：“这钗子是在一具身份不明的女尸身上拿到的。根据尸检报告，以及检验刘蟠并无名女尸身上衣物等，臣女推断，这无名女子便是拷打刘蟠并杀死他的真凶，其后，该女子因身上毒发，在临死前自毁容貌，身上所余之物，只有这两枚旧珠钗，除此之外，再无任何能证明其身份的东西，连凶器都没搜到。”


第618章　多种可能

　　“哦？竟还有这等事？”元嘉帝挑眉问。
　　此案详情他并不尽知，此时听闻，微觉讶然。
　　陈滢微颔首道：“是的，陛下，这钗子出现在女尸身上，极为诡谲。而臣女由此得出三个推断。”
　　她微抬起头，清眸如水、神态安详：“第一，无名女子与刘蟠并非同伙，否则也不会先逼供、后杀人；第二，该女子的自残行径，可以解释为其身份非常特殊，绝不能被人认出；第三，由第二点引申出一个反证，即当时的蓬莱县，可能有认识该女子之人。”
　　将这三点说罢，她面现浅笑，又道：“除去第一条，只看后两条。该女子不惜划烂自己的脸，也不愿叫人认出面目，可她却偏偏不肯把这两支有表记的钗子处置掉，臣女认为，这极不合常理，有刻意嫁祸之嫌。”
　　元嘉帝唇角轻勾，面上却并无笑意：“就这些？”
　　“是的，陛下。”陈滢道，素来平静的脸上，难得地现出一丝怅然：“臣女也自知，在没有证据的前提下，这些推断并站不住脚。”
　　元嘉帝这回倒是笑了：“你这丫头，又把话说回来了。”
　　陈滢也跟着一笑：“是，臣女的论点，很容易被推翻。比如第一条，逼供加谋杀，其实也可以解释为同伙内讧。康王余孽苟延残喘了十多年，力量越来越薄弱，说不定就有人生出别的想法，就此产生争执乃至于性命相搏，都是说得通的。”
　　她目视窗外，似在出神，如水语声却在不断传来，接续起此前的话题：“此外，也并没有任何证据表明，这钗子是无名女尸带来的，虽然最终此钗在她身上，可是，在无法查明其身份的情况下，这钗子到底是如何出现的，无从得知。”
　　她唇角动了动，露出惯常的笑容：“也有一种可能，即这钗子根本就是刘蟠所有，他被无名女子拷打乃至于杀死，正是因为无名女子要从他手中讨回此钗，其目的么，应该不外乎两种……”
　　“一是要挟，另一个，则是杀人灭口。”元嘉帝淡淡地道。
　　陈滢躬了躬身：“陛下明鉴。”
　　她的推测，与元嘉帝所言一致
　　所谓要挟，即这无名女子拿到此钗后，欲以要挟程氏，通常都是为了钱；而杀人灭口，便很耐人寻味了。
　　若果为后者，则指使该女子出手之人，又是谁？
　　是最怕此钗被人发现的那个人么？
　　尽管陈滢始终认为，嫁祸的可能性最大，但她也并不能否定一件事，即无名女子所中之毒，才是致使这些无解之事的根源。
　　比如，那毒药会致人精神错乱，使得该女子在无意识的情形下自残；再比如，毒发之时面部奇痒或奇痛，致令她以自残减轻痛楚。
　　诚然，这可能性极低，低到不超过百分之一。
　　可谁又能保证，这百分之一，便一定不是正确答案？
　　至少陈滢不能。
　　总之，每一种推论都有可能，亦皆无可能。这便是此案最无奈之处，方向太多，反叫人无所适从。
　　说到底，无名女子的身份，才是关键。
　　“朕听说，那无名女子乃是江湖人？”元嘉帝倾了倾身子，问道。
　　显然，他与陈滢想到了一处。
　　陈滢回道：“启禀陛下，此乃臣女的推断，因为尸身上有很多江湖人的特征。只是，威远侯托朋友在蓬莱县打听过了，并无人知晓这女子身份，如今臣女正扩大范围，争取把山东行省都查一遍。只此事耗时较长，现在尚无进展。”
　　元嘉帝未说话，身子又靠了回去。
　　御书房里安静了下来，二人各有所思，默然无语。
　　事实上，前些时借着打听珠钗之事，陈滢曾私下询问程氏当年人际关系，欲从中理出脉络。
　　彼时便考虑到，这钗子出现在刘蟠院中，会否是因程氏当年与刘蟠相识，乃至于同康王有过接触，这才会落下这两支旧钗。
　　只可惜，长宁伯府已经找不出几个人了，且又是二十多年前之事，除特殊事件，其余细节，并无人记得清。
　　而这也反过来证明，之所以好些人记得这副珠钗，也正因其具备了一定的特殊性。
　　当年，长宁伯夫人待庶女之苛刻，满京皆知，而她忽然一反常态，不仅花重金替庶女程容打了这副名贵珠钗，更带其出席宁王府宴会，堪称绝无仅有，令不少人印象深刻。
　　念及此，陈滢不由无声而叹。
　　调查到了这一步，便算进入死胡同，若再无新线索，也只能从程氏入手。
　　只如此一来，兴济伯府的日子，怕是难熬。
　　元嘉帝又会如何做呢？
　　陈滢悄然抬眸，向御案后扫了一眼。
　　天色阴沉，屋中光线昏暗，元嘉帝靠坐于御案后，整张脸陷于暗影，模糊难辨，唯玄色龙袍上的金龙偶或一闪，张牙舞爪、似欲腾空。
　　“陛下，胡将军求见。”门外忽响起贺顺安的通传。
　　“宣。”元嘉帝淡声道，身体前倾。
　　一刹时，他的脸现于天光之下，平凡的五官、温和的神情，与往常并无不同。
　　陈滢敛目而立，耳听得脚步声响，却是换了干衣裳的胡宗瀚走了进来。
　　元嘉帝抬手免了他的礼，又扫了扫一旁的陈滢，没说话。
　　贺顺安见状，忙低下头，暗自矫舌。
　　这位神探姑娘，看来还真是深得陛下信任，连小行山那里传来的消息，都没避着她。
　　“贺大伴，掌灯。”元嘉帝吩咐道。
　　御书房采光虽好，奈何天色昏沉，雨又大，若不掌灯，连面目都瞧不清。
　　贺顺安领命去了，不一时，便有小监蹑足而来，执长长的玉柄火引，将几只大烛台尽皆点亮。
　　“再有求见的，午后罢。”骤然明亮的光线，似令元嘉帝心情好些，他微笑着吩咐了一句。
　　贺顺安忙应是，领着小监轻手轻手退了下去。
　　元嘉帝转向胡宗瀚，神情复归平淡，展袖道：“胡将军请讲。”
　　“是，陛下。”胡宗瀚利落应道，自袖中取出一个油布包，双手擎着，大步上前置于御案，复又退回原处，叉手道：“启禀陛下，臣等在密道里搜出一块旧帕子，上头画着图，瞧来有点儿不同寻常，臣等不敢擅作主张，特此呈予陛下过目。”


第619章　锦帕绣图

　　元嘉帝也不言声，只单手打开油布包，从里头取出一方很旧的帕子。
　　“这帕子掉在石头缝儿里，被搜密道的校卫发现。”胡宗瀚道，又添句解释：“外头这层油布是臣等裹上的，因下雨怕淋潮了。”
　　元嘉帝颔首，表示听明白了，却仍旧不语，只细细打量那帕子。
　　这是一方女子用的绣帕，水红绢丝面料，因年月太久，颜色已然褪去大半，鲜艳不再。帕子左上角绣了一朵繁复的金线牡丹，绣工极为精湛，花芯以五粒珍珠连缀而成，虽珠子已然泛黄，但颗颗饱满，圆得极为周正，一望而知，绝非凡品。