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　　陈滢接之在手，凑于眼前细看。
　　这是一支金累丝花树簪，形若雀屏，树冠处镶满小指甲盖儿大小的红宝石，累累丛丛，真若繁花盛开，美极艳极。
　　陈滢觉着，这饰物与其戴在头上，倒不若将之当作装饰品或工艺品欣赏更好。
　　“真是很美。”她感叹地道，再细细把玩片刻，她将簪子递还回去。
　　谁想，恰在那簪尾离手的当儿，她指尖忽一滞，似滑过了什么东西。
　　她微吃一惊，忙举起细看，却见那上头竟刻着字，她很快便认出，那是个“萱”字。
　　“这是祖母名讳。”陈湘用很低的声音道，唇角绽出甜笑。
　　有此表记，足见这头面乃许老夫人之物，她老人家用的东西，那自然是极好的，而这份儿体面，更叫陈湘欢喜。
　　陈滢于是记起，许老夫人的确单名一个“萱”字。
　　她点了点头，眉头却一跳。
　　此情此景，何其熟悉？
　　她下意识看向匣子，那里头还有另一支花树，与手中这支极似，她便笑着问陈湘：“我能不能瞧瞧把那支也拿来瞧瞧？”
　　“自然是行的，阿滢不用这样客气。”陈湘大方地将匣子捧来，笑道：“你尽管瞧，用不着问我。”
　　陈滢谢过她，擎起匣中花树，仔细观察簪尾，随后便发现，那簪尾竟也有刻字，是一个“言”字。
　　陈滢微蹙眉。
　　许老夫人正是言午之许，这个“言”字，难不成竟是代表了她的姓吗？
　　不知何故，那种似曾相识的感觉，至此越发强烈。
　　未及多言，她已然起身行至窗边，转动手中华簪，仔细观察。
　　阳光如金粉，铺散于眼前，将花树的每一处细节都映照得格外清晰。很快地，她便停下动作，视线凝注于一朵金叶的下方。
　　那一处也有表记。
　　赫然竟是“珍翠楼”三字！
　　陈滢的心重重一跳。
　　珍翠楼，正是那具自残女尸身上旧钗的来处。
　　谁能想到，原本视之为可有可无的永成侯府之行，竟给她如此惊喜。
　　那一刻，陈滢几乎觉出敬畏。
　　这难道便是冥冥中自有天意？
　　她与裴恕暗中察访许久而不得的线索，却在今日，忽现于眼前。
　　纵使她从不相信巧合，可此时此地，却不由得她不信。
　　“噗哧”，身畔忽传一声轻笑。
　　陈滢尚未回神，手中花树便被人抢去，随后，便是陈涵戏谑的语声响起：“滢姑娘这是看傻了么？瞧你这两眼瞪得比牛眼还大，是不是想要问我二姐姐讨一支簪子走啊？”
　　这话委实不大好听。
　　也或许，这其实是她自己的念头，不过是借调侃之机，转述而出。


第600章　口角官司

　　陈滢仍在思忖珍翠楼之事，根本未在意别事，一旁的陈湘却是大怒。
　　“三妹妹！”她上前用力一拉陈涵，面沉如水：“说顽话也要有个分寸，你这毛病何时能改？再这么着，我必禀了祖母，请她老人家重重罚你。”
　　吃她这一骂，陈涵当即觉得脸上下不来，不由得恼羞成怒，将簪子朝她手中一掷，立起眉毛道：“二姐姐今儿是吃错了药不成？如何处处针对于我？我一开口你便骂，你还有完没完？”
　　“我是你姐姐，管你是该当的。”陈湘毫不退让，虽脸涨得通红，辞锋却极利：“倒是三妹妹，开蒙时便学了长幼之序，如今却连最寻常的礼数都不能周全，真是越活越回去了。”
　　陈涵气得脸也红了，张口便要回骂，不想陈湘猛地提声唤：“来人，去前头找祖母说话。”
　　语声落地，众仆役齐齐应是，倒也有几分声势，陈涵一下子变了脸。
　　陈湘竟真要去许老夫人跟前告状？
　　那岂不是又要叫她吃挂落？
　　陈涵竟有些着慌，张开的口也闭上了，面色变得铁青。
　　今日的陈湘，早非曾经那个懦弱无为的少女。
　　近一年的代理校长，已然将她历练了出来，言行举止皆端重沉稳，颇有长姐风范，这段日子来，陈涵很是在她手上吃过几次亏。
　　而更可气的是，许老夫人对此极是乐见，回回都替陈湘撑腰，待这个二姑娘也越发亲厚，直令陈涵矮下半截儿来。
　　咬牙切齿站了片刻，她把脚一跺，恨恨地道：“二姐姐行动便要告状，拿我这当妹妹的作了登高梯子，哪里有半分姐妹情谊在？二姐姐就不觉得对妹妹太苛刻了么？”
　　“这时候三妹妹又认自己是妹妹了？”陈湘笑盈盈地反问，面上红晕褪去，一脸地若无其事：“我想着，马上就到吉时了，须得去前头见祖母，三妹妹连这也觉得委屈？”
　　陈涵呆住了。
　　好一会儿后她才明白，陈湘原来是虚张声势。
　　她登时又恼火起来，想再反唇相讥，只是，这言语相争，最忌的便是气势为人所夺。
　　方才陈湘轻轻巧巧一句话，已然打下了陈涵的气焰，如今她欲鼓勇再战，那气势却难以接续。
　　此外，她也实是怕见许老夫人那张威严的脸，于是，那无数骂人的话在口边转了几转，终是“咕咚”一声又吞了回去。
　　她慢慢低下头，悄没声儿地走到一旁，虽无一字服软，然那姿态却表明，她认栽了。
　　陈湘见状，大松了口气。
　　她这个胞妹，委实难教得很，迫得她不得不时常借势相压。
　　她抬手按了按额角，又见陈涵可怜巴巴溜墙根儿站着，心下倒生出几不忍，想了想，到底走过去，好言安慰了几句。
　　陈涵借坡就驴，乔张乔痴地撒几句娇，两姐妹很快和好如初。
　　这一番口角官司，陈滢眼前可见、耳中亦闻，心底却毫无触动，直是视若无睹。
　　她此际所思，尽在珍翠楼。
　　这是一条极为重要的线索，既然今日遇上了，便必须抓住。
　　那两副头面皆为许老夫人所有，想来，她老人家对这铺子的情形，应该也是了解的。
　　哪怕只是零星线索，于陈滢而言，亦堪慰藉。
　　一念及此，陈滢便先向袖笼里摸了摸。
　　薄薄一沓纸页，隔着轻滑的料子，正触及指尖。
　　她心中越发有了底。
　　幸得那份简报她随身带着，上头还画了钗子的草图，届时请许老夫人辨认一番，或会得到答案。
　　她暗自忖度着，身外诸事便不曾在意，而陈涵投来的那怨恨的小眼神儿，她自是更没放在心上。
　　不多时，吉时便至，众女齐齐去往正房，藏在那大屏风之后，偷看未来新郎。
　　冯二爷眉目端正、衣冠济楚，虽称不上俊秀，行止却很有度，陈湘似是很欢喜的样子，红着脸看了两眼，便羞于再看，面上笑意却很温柔。
　　那冯二爷亦知有人偷看，更知道其中一人，便是他的未婚妻。他素常在外，所历不可谓不富。只今日这等场合，于他也是头一遭，故而没过上半刻，他的脸也渐渐地红了。
　　虽然勉力做出镇定的样儿来，到底有那么一个半个的眼神，抛去屏风方向。上座的许老夫人见了，也忍不住面现微笑。
　　屏风后的小姑娘们见状，一个个握着嘴儿吃吃地笑，有那调皮的，便轻声打趣儿陈湘几句，羞得她两腮作赤，头都不敢抬。
　　至于陈涵，她显然好了伤疤忘了疼，凑在陈湘耳边揶揄了半天，直到最后陈湘恼了，又祭出“祖母大法”，她才消停些。
　　男方备的礼很丰足，长长的礼单将及地面，待唱礼毕，已是午时将至。
　　许老夫人便请众女客去得花厅，那里已然排开筵席，席间诸般热闹，自不必提。待散席后，又有各项娱乐活动，将今日的气氛推上顶点。
　　陈滢没在人堆里走完过场，见众女眷俱往水榭去听戏了，她便拣了个空儿，请了鹦哥近前，含笑道：“我有话想要与老太太说，烦请姐姐代为通传一声儿。”
　　鹦哥笑应了，又提点她道：“滢姑娘来得可巧，老太太正说要回屋换衣裳呢，姑娘若是得闲儿，不若先去‘明远堂’少坐，老太太想必很快就会过去。”
　　许老夫人的住处，仍延用“明远堂”旧称，这也算是老国公夫人的一点执念罢。
　　陈滢谢了鹦哥一声，便转去了明远堂。
　　如同大楚朝所有的上房，明远堂亦在府邸中轴线上，三明两暗的格局，西抱厦、东暖阁，迎着方方正正一所院落，庭院以十字甬路间错开来，东首立了座葡萄架，如今犹有翠叶低垂，几串紫郁郁的葡萄挂下来，也无人去吃，不过得个意趣儿罢了，院子正中挖了座莲池，水面飘着几茎残荷，枯叶翻卷，似待雨落时敲出清响。
　　陈滢立在院门处相候，也未等得多久，前方便行来一群人，那正当中发戴紫貂兜、身被锦云肩、扶玄漆云头杖的贵妇，正是许老夫人。


第601章　晚辈求见

　　“晚辈给老太太请安。”陈滢迎上前去，谨执晚辈之礼厮见。
　　许老夫人含笑叫起，又慈蔼地问：“好孩子，等急了罢？”
　　“晚辈也是刚到，冒昧叨扰，还请老太太见谅。”陈滢答得十分周全。
　　或许，太过周全了些。
　　礼数上是一丝不缺的，温情却是半点亦无。
　　许老夫人向她望了一望，面色有些微的黯淡。
　　从血脉上而言，她与陈滢，仍是祖孙。
　　只是，多少前尘旧事，最怕从头提及，盖因人物殊易，彼此心境亦早已换过，再说从头，却是直道了无益。
　　许老夫人暗自失笑。
　　罢了，不过是两家不相干的人，当年的三姑娘，如今也不过是个略亲近些的晚辈，彼此将距离拉远些，于双方都好。
　　于是，那短暂的伤感，瞬息间便已消散。
　　很快地，许老夫人已端出满脸的笑，如这天下间所有的老太太一般，慈祥而和善。
　　“进去说话。”她将拐杖向旁一摆，当先前行。
　　陈滢恭应了，随她进得院中。
　　许老夫人便延她去了西次间儿，请她上座了，又命小丫头捧上茶点来，便笑道：“容我倚老卖个老，先进去疏散疏散，委实这一身大衣裳穿着也乏得很。好孩子，且坐着吃茶罢。”又回身吩咐：“好生服侍着，陈大姑娘乃是贵客。”
　　刘宝善家的当先应个是，亲自侍立在侧，许老夫人这才去了内室。
　　陈滢恭立着，目送她的背影转出槅扇，方自安坐。
　　刘宝善家的便替她倒茶，一面陪笑道：“老太太时常也念叨着姑娘来着，今儿姑娘来了，老太太委实高兴得很。”
　　陈滢客气地道：“老太太乃是人瑞，晚辈自当探望。”
　　两下里闲话几句，许老夫人便又出来了，却是换了身家常鼠灰袄儿、松香色万字不到头儿织锦裙子，花白的头发挽作圆髻，插戴着一根极好的碧玉簪。
　　除此之外，身无余物，瞧来富态安详，越发像邻家老奶奶。
　　陈滢起身相迎，许老夫人笑着让她坐了，她自己亦歪在那迎窗的美人榻上，大丫鬟画眉便走来，跪坐于脚踏，手里拿着两个美人拳，动作轻柔地替她捶着腿。
　　“我本就想趁空偷个懒儿，可巧你又说有话与我说，托你的福，我也歇一歇。”许老夫人笑着说道，神情中含了一丝倦意：“整日里听那些戏，委实也听腻了，倒不如坐着说话清静。”
　　陈滢闻言，心下便生出几许歉然。
　　老人家显然是想午休的，却被她给扰了。
　　“是晚辈冒昧了。”她于座中躬身，复又抬头，面色在一瞬间变得郑重：“只是，这事儿委实有些急，又关涉到一宗案子，晚辈只能硬着头皮拜访，扰了老太太清静，是晚辈的不是。”
　　“案子？”许老夫人很是意外，端茶的手顿了顿，旋即便转向画眉，将手一挥：“罢了，你们都先下去。”
　　陈滢过手之案，件件不凡，更有一条直达天听之路，许老夫人年纪虽大，反应却一点儿不慢，立时便知兹事体大，不容轻忽。
　　须臾间，屋中已是一空，连刘宝善家的都退了下去，门户也尽皆掩牢。
　　“你这孩子，何不早些说？倒叫我老婆子吃了一惊。”见屋中再无旁人，许老夫人便和声道，将茶盏端了起来。
　　陈滢歉然地道：“事发突然，晚辈也没料到会在这时候找到线索。”
　　许老夫人摆手一笑：“罢了，你这孩子，就是这个性子，我自来知道的。”
　　她微低了头去看茶盏，似在打量茶水颜色，视线却突地向陈滢一扫。
　　极锐利的一眼，如利箭破空而来，似能将人的心底看穿。
　　“你要说什么？”她问，重又低头，喝了一口茶。
　　这一刹，她又变回那个慈祥的老夫人，一举一动，迟缓而温和。
　　陈滢亦未多耽搁，自袖中取出简报，拣着能说的说了，末了便问：“……这珍翠楼应该便是打造首饰的铺子，只晚辈见识少，委实不知道它的来历，还要请老太太告知；此外，那钗子上的表记又是怎么个规矩，老太太若能解惑，委实便是帮了晚辈大忙。”
　　她又将简报举高些，向许老夫人晃几晃，浅笑道：“老太太见谅，等一会儿您说话时，晚辈还要做个记录。自然，这不算您老人家的口供，也不必您老画押，只是我自己用来分析案情的，过后写报告的时候，也用得上。”
　　听着这熟悉的语声，许老夫人的脑海中，闪过许多画面。
　　从前住在一起时，这个孙女儿每每与她说话，亦皆是如此直言来去，绝无一句虚词，那种爽利劲儿，叫人又爱又恨。
　　而如今，一家人分作两家客，再看陈滢说话，许老夫人感慨之余，又觉出几分亲切来，摇头叹道：“你这孩子，还是原来那个样儿，说起话来净是新鲜词儿，幸得我还没到老糊涂的地步，勉强还能听得懂。”
　　陈滢笑道：“老太太不怪便好。”
　　语毕，复又归座，静听她往下说。
　　许老夫人啜了口茶，微眯双眼，回忆地道：“这珍翠楼最时兴的时候儿，我还是个姑娘家，算一算，也是四十多年前的事儿了。”
　　她提起帕子按了按唇角，语声有些迟缓：“那个时候儿，京里出名的首饰铺子有好几家，珍翠楼虽不是最有名的，却胜在东西造得精巧，花样子也新奇，老一辈儿的人嫌它轻巧，不够庄重，我们这些小姑娘却爱得很。”
　　她似是想起什么来，笑指着东首方向道：“我给二丫头的那两副头面，皆是出自珍翠楼大师父之手。那大师父手艺特别地好，好些姑娘指名要他做。因出过两家姑娘抢一件首饰的事儿，那大师父便立了个规矩，谁定的首饰，便打上那人的姓名。因怕姑娘家的全名儿叫外人瞧了去，是以姓氏只打半边儿，名却是整字儿。”
　　陈滢点了点头。
　　如此看来，那旧钗上的“容”字，便是原主名字，而那个小小的“王”，则是姓氏的半边儿。


第602章　非富即贵

　　许老夫人似是说得倦了，息住话头，端起茶盏啜了两口茶，望向窗外。
　　阳光筛过窗前葡萄架，素白窗纸上，便落了几痕淡淡叶影，泼墨如画，偶有风来，那画儿便活了，摇曳生姿、婆娑轻舞，倒也有几分写意。
　　“那珍翠楼里的大师父，是不是只接贵人们家里的活儿？是不是他一个人就顶下了整间铺子的生意？”干净的声线，似携窗外金风，抛进耳畔时，叫人心底一宁。
　　许老夫人转首，微有些浑浊的眼睛望向陈滢，唇边含了几许笑意。
　　“你这孩子，说的也是孩子话。”她摇头道，面上是长辈对晚辈的宽纵：“那珍翠楼开门做生意，自然是能赚的都得赚，若是只靠着那一个大师父，那上上下下几十号儿人可不得喝西北风？”
　　她略探身，将茶盏搁回案上，复又自旁取过个松花色织锦迎枕来，向后背垫了，方缓声道：“那大师父很是收了几个徒弟，听说手艺都还不错，虽不及师父好，做出来的东西却也能拿得出手。总归由那大师父坐镇，再按着他的规矩打上表记，那些物件儿就也算是他做的了，若不然，他一个人怎么忙得过来？那些订了东西的人家又怎生等得及？”
　　“原来如此。”陈滢点了点头，拢起的眉心却不曾放松：“那这些打了大师父表记的首饰，寻常人家买得起么？”
　　她想要了解的，是珍翠楼的顾客群。
　　如果顾客群较为繁杂，查起来便吃力了；而若反之，则侦察范围将会缩小很多。
　　“寻常人家自是买不起的。”许老夫人笑道，语气是理所当然的，也是不以为意的：“那珍翠楼虽说也在那柜面儿前头摆着些小物件儿，像什么玛瑙花钿、金一点油、银丁香儿之类的，只这些都是大路货，上头只有个‘珍’字或‘翠’字做表记，绝不会打上铺面儿的全名，更不会有大师父的表记。”
　　她将身子向后靠了靠，神情越发慈蔼：“据我所知，举凡由那大师父定做的首饰，皆价值不菲，便花上千儿八百的银子亦是等闲，寻常人家一辈子也挣不了这些钱，又哪里舍得请他老人家打那没用的首饰呢？”
　　陈滢默然颔首，心下微觉放松。
　　依许老夫人之言，那两支以珍翠楼全称烙印、且还打下主人姓名的旧钗，其持有者，必