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出闺阁记-第18部分
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祖孙二人一时皆未说话，漫步来到园中荷塘旁边，却见那池中恰有一朵早开的荷花，盛放在亭亭翠盖间，一阵风来，便迎风点头，别有意趣。
萧及后转首看了看一旁的太子，半真半假地道：“人都走了，你的差事想也完了，还留在祖母跟前做什么？”
太子便作出一副冤枉的表情来，叫屈道：“孙儿真是来陪皇祖母说话的，皇祖母可不能就这么赶孙儿走。”
萧太后慈爱地看着他，目中满是欢喜。
只是，再过得数息，她似是想到什么，蓦地叹了口气，神情一下子变得落寞了起来，转首望向远处，怅怅言道：“祖母是真的老了，些许小事，竟也觉得心有余而力不足，岁月当真不饶人啊。”
没有了那个“皇”字前缀，她的这番话，便有了几许萧瑟之意。
明着是感怀岁月，实则还是在埋怨元嘉帝不肯帮忙。
太子闻言，渐渐地便也收了笑，与她一同望向盛开的荷花，和声道：“皇祖母又何必如此伤怀？难道您不应该感到高兴么？”
萧太后看了他一眼，面露奇色：“这话可奇，祖母为什么应该高兴？”
这一回，却是轮到太子殿下叹气了。
他长叹了一声，用着与萧太后同样怅然的语声，感慨地道：“世有君子，赤诚坦荡。皇祖母身边便有一个这样的小君子，不肯以虚言迎和，只愿据实相告。此乃幸事啊，皇祖母为什么要不开心呢？”
萧太后被他说得一愣，旋即几乎失笑。
太子竟是拿陈滢比做了君子，简直可笑。
“小君子？真亏你给她脸上贴金。”萧太后一面笑一面摇头，很是不以为然：“你从哪里瞧出她是君子了？难不成就因为她不肯向皇祖母低头？你是不知道，她昨日连郑朝珠都……”
她忽觉失言，连忙住了口，面上的神情也跟着淡了下去。
郑朝珠的事情，不提也罢，说出来就又是一连串的麻烦。
萧太后再度叹了口气，抬手抚向身畔山石，默然不语。
太子殿下本也不过是陪她解闷罢了，如今见她神色郁郁，便知道陈滢其人不便再提，于是便转过话题，挑了些萧太后爱听的趣事说了几件，好容易哄得她老人家欢喜了，这才辞去。
回去的路上，太子偶遇正要前往东宫传话的贺顺安，得知元嘉帝召见，于是便又中途转向，来到了元嘉帝日常燕息的宣德殿。
元嘉帝才与几位阁臣议罢朝堂之事，正坐在御案后头吃着一碗燕窝粥，见太子来了，便吩咐贺顺安：“贺大伴，给太子也送一碗去。”
贺顺安笑眯眯地应了个是，便亲自下去安排了，元嘉帝搁下汤匙，笑着向太子道：“正要问你件事，你来得倒快。”
太子躬身道：“不知父皇唤儿臣所为何事？”
元嘉帝拿锦帕拭了拭手指，旋即站起身来，负手往旁踱了几步，沉吟地道：“去看过你祖母了？”
“儿臣正是从长乐宫过来的。”太子说道，略略直起了身，面上带着温煦的笑容。
元嘉帝点了点头，不再就此多言，而是话锋一转，问起了乔修容：“乔家是怎么个情形？”
昨日遇刺一事，元嘉帝全权交给太子处置，既是让他多些历练，也是出于对他的信任。
目前说来，这对天家父子之间的感情还是比较纯粹的，并无契机让他们走到君臣乃至于相忌的地步。
太子殿下闻言，面色微肃，沉声道：“儿臣从五军营抽调了些人手去查，乔修容一家已经失踪多日了。约在两个月前，乔修容的那对养父母说是要回原籍走亲戚，就此带着乔小弟一去不归，众邻人便也没当回事。”
第049章 吾之子民
“两个月前……”元嘉帝低低重复了一声，温和的面容上不见丝毫波动，“此时去查，想必不会有太多线索，不过还是不能放松，继续追下去，总会有所收获。”
“是，父皇。”太子殿下躬身说道，面色变得有些沉肃，“另有一事要向父皇秉报，那刺客混进内宫的途径，儿臣已然查清了。”
说到这里，他修眉微拢，语声中仿佛有了几许沉重，道：“半年前乔修容升等，长秋殿新进了一批宫人，其中有个叫做秦德娟的小宫女，与乔修容乃是沙城同乡，颇受器重。其后，乔修容验出有孕，那秦德娟却正巧得了风寒，于是便被挪到广阳门外一带养病，直到十天前方才‘病愈’回来，而回来的这个秦德娟，就是刺客。”
元嘉帝点了点头，负手望向殿外天空，温和的面容上，渐渐涌出几分慨然，叹了口气道：“沙城……当年的惨状，而今想来，亦叫人心酸。”
太子殿下没说话，拢在袖中的手却握成了拳头。
元嘉帝出了会儿神，便转向了他，问：“秦德娟人在何处？”
“死了。”太子的语声低了些：“儿臣等在一口废井里找到了她的尸首。”
元嘉帝长叹了一声，口中吐出了极轻的两个字：“可怜。”
“父皇心存仁善，此乃国之幸事。”太子殿下立时说道，抬头看向了元嘉帝，话锋忽地一转：“只是，这些人身世固然可怜，却也不能成为其刺驾的理由。”
元嘉帝“唔”了一声，神情怔忡，也不知是听到了他的话没有，良久后，方慢慢地道：“若朕未记错，乔修容一家子，都死在沙城了罢？”
太子的面上漾出些许悲悯，语声却是越发肃然：“回父皇，当年北疆进犯，沙城被屠了满城，乔修容一家子死了大半，逃出活命来的，只有乔修容祖孙三个。”
元嘉帝的面色有些惨然，叹息道：“是了，朕想起来了。朕在宫里初遇她的时候，曾听贺大伴提过她家中之事。她祖父当年带着她姐弟二人逃出沙城来盛京投亲，路上足足走了一年。”
元嘉帝临幸过的宫女，必定是要细查来历的，乔修容的事情他自是知晓。
“父皇说的是。”太子殿下接口道，语气不再像方才那样肃杀，显得平静了些：“乔修容当年随其祖父与幼弟来到盛京，可他们家的那门亲戚却一早病故了，她的祖父路上又得了重病，抵京后不久也跟着离逝，她姐弟二人举目无亲，所幸被一对膝下无子的夫妻收留，只那对夫妻也是穷人，日子过得很苦。恰好那时候宫里才放出去一批人，正四处采买宫女，乔修容便进了宫。”
“此事朕亦知晓。”元嘉帝说道，温和平淡的脸上无甚表情：“听说她一家子皆靠她每月例银嚼用，那乔小弟更是极得她疼爱。”
太子殿下微不可察地摇了摇头，似是有些不以为然，道：“诚如父皇所言，那乔小弟好吃懒做，那对养父母也好不到哪里去。是故，依儿臣浅见，乔修容之身世固然可悯，却也绝不可就此姑息，请父皇明鉴。”
元嘉凝望着殿外的天空，良久后，方沉声道：“虽不可姑息，到底……也是吾之子民。”他稳稳地立在案前，视线转向北方，目中陡然似升腾起了幽幽火焰：“北疆，终是我大楚死敌！若无北疆，这世上便无乔修容，亦不会有秦德娟，更不会有昨日刺驾！”
太子殿下躬了躬身，并未接话。
北疆与大楚接壤，两国时有交兵，当年北疆人在沙城一带大肆掳掠，若非元嘉帝御驾亲征，叫北疆人吃了个大亏，大楚也不会有如今的太平。
元嘉帝静立片刻，便又开始缓缓踱步，再开口时，话题便转到了刺驾案上，道：“此案须得分头去查，不能只盯着一处。”
“父皇说得是。”太子躬身应道：“儿臣昨日已将人手分成三拨，第一拨前往那养父母的祖籍，第二拨精选擅寻踪的好手，从两个月前乔家失踪当日开始查找，活要见人、死要见尸。至于第三拨，则从那顶替秦德娟进宫的路线往回查。”
“甚好。”元嘉帝颔首说道，负着的两手在背后握了握，便又道：“稍后朕再下一道手谕，着盛京府并刑部助你彻查此事。另武德、龙骧、豹韬三卫，今后也归你调度。”
“儿臣尊旨。”太子殿下躬身行礼，复又续道：“至于那个刺客，儿臣将之交予了裴恕。他熟知江湖之事，最迟三日内必有结果。”
“好。”元嘉帝只说了一个字，既是同意，亦含嘉许。
太子殿下两件事安排得都不错，方向明确、人手调度也很精准，元嘉帝很是满意。
说罢了这些正事，殿中氛围便松泛起来，元嘉帝与太子闲聊了几句，话题便渐渐转到了国公府的身上。
“你今儿瞧见那个陈家小姑娘了？”说这话时，元嘉帝的脸上微带了一丝好奇。
虽然昨日陈滢救下了他，可彼时情形实在太乱，其后陈滢又被五卫军带去问话，元嘉帝与她连个照面儿都没打。
太子闻言便点头：“儿臣见着这位三姑娘了。照儿臣看来，陈三姑娘是个安分的人。”
并无一字多余的表述，却言明了太子殿下对这位陈三姑娘观感不恶。
事实上，举凡面见太子还能保持镇定、且还不拼命往上凑的女子，在太子心里，就是安分的好姑娘。
元嘉帝想也明白了此点，面上笑容愈浓：“被我儿这样一说，这陈家小姑娘想必不错。”说着他便又笑道：“陈辅自己不擅箭术，却养了个长于此术的孙女，倒也有趣。”
元嘉帝时常带兵打仗，对这些武将如数家珍，成国公在战场上是什么样，他自然是清楚的。
太子也跟着微微一笑，说道：“成国公军功卓著，陈三姑娘正是将门虎女。”停了停，又道：“儿臣听说她是拿了块点心把那刺客给打了，是么？”
第050章 一句承诺
元嘉帝闻言，不由哈哈大笑起来，道：“所以说这小姑娘有意思，心思也细密，竟想着拿点心打人，只这份儿周全便极难得。也难为她练得一手好准头。”
太子殿下面上的笑意亦盛了几分，说道：“儿臣听说，那点心是陈三姑娘从长乐宫一路拿过去的，想来那时候她也是一时顺手罢了。真真是个小姑娘。”
元嘉帝笑而不语。
国公府的姑娘还能缺两块点心吃？
这分明就是预料到了可能出现的危机，于是提前做好准备。
此外，能当暗器用的东西不知凡知，路上拣块石子儿都行，可陈三姑娘却挑了硬度最软的小点心，这便表明她的目的不是击溃或杀伤对手，而是意在阻挠。
她显然并不认为自己有能力与刺客周旋，同时亦考虑到了长秋殿寝宫的情形，甚至连刺客可能的出手位置都做了预判，所以才会在以元嘉帝的安危为第一要务的前提下，投掷点心用以挠敌。
可莫要小看这一块小小的点心，其间所展现出的缜密周详以及急智，普通人可未必能做得到。
“这孩子，朕总是要见上一见的。”元嘉帝笑语道，神情间很是欢喜。
虽是才遭行刺，且还险些被杀伤，但他却并没有太把这放在心上。
自登基以来，他经历过的大风大浪实在太多了，昨日的行刺，不过是为他过往的历险又增添了一笔而已，相较于此前那无数次的刺杀，长秋殿之事根本提不上筷子。
见他心情颇好，太子殿下微微垂首，无声地舒了一口气。
几乎与此同时，走在通往水鉴轩的路上，陈滢也无声地吁了一口气。
她才刚刚回府，便在垂花门前见着了等候多时的杨妈妈。
杨妈妈是许氏跟前最得用的管事妈妈，她一早等在门前，只说许氏相请，陈滢便未及回院儿，而是转道去了长房所住的院子——水鉴轩。
水鉴轩，顾名思义，借足一个“水”字，从院门外头便可见一弯清溪如玉带，绕着重重院落，盘旋而去，潺潺流水中，时有红鲤跃出水面，又有田田莲叶，风物极佳。陈滢一路走来，只觉凉风盈面，一扫夏时潮闷，心情自是不错。
寻真却是左右四顾，两眼直冒光，满脸垂涎地望着那水中游鱼道：“这鱼儿好生肥美，味道定然不错。”
陈滢便弯了弯眸子：“要下雨了。”
主仆二人非问非答，在前领路的杨妈妈嘴角抽搐了一下。
二房不只主子怪，丫鬟也怪。
寻常人见了这鱼儿，谁不会赞一声好看？谁会上来就想到吃？谁会煞风景地说什么下雨不下雨？
二房的人，真是叫人摸不着头脑得很。
进得院门，踏上台矶，杨妈妈亲手挑帘，许氏早便迎到了抱夏的槅扇前，笑微微地道：“这天气怪热的，难为你跑这一趟。”
陈滢屈身见礼，客客气气道：“大伯母这里风凉得很，侄女并不热。”
“快进来吧，坐下说话。”许氏笑着招呼她进屋，又吩咐杨妈妈：“把那香妃竹面儿的绣墩搬去窗下，那里迎着风。她们小姑娘家家的，经不得热，不像我们年纪大了，就怕吹风。”
杨妈妈笑应了个是，忙叫人去搬绣墩，陈滢扫眼看向窗边，便见那雨过天青的细纱拢着窗格儿，窗子支起了一半，能听得见院子东角山石上流水的声音，泠泠地，带来几许凉意。
一时那绣墩安置妥当了，陈滢便在窗边落了坐，转首便见许氏正张罗着叫小丫鬟倒茶。
许氏今日穿了件家常半旧的珠紫夏布衫子、下系着月白马面裙，发上也没插戴簪钗，只挽了个家常纂儿，一举手一投足，恰似临水照花，淡雅闲逸。
“大伯母别忙了，歇一歇吧。”陈滢客气地说道，视线往旁转了转，便见杨妈妈将手一挥，便把一众小丫头子都给带了下去，而许氏则在旁端坐着，只字未出。
看起来，她是有重要的话要说。
心下如此思忖着，陈滢便端起了茶盏，浅浅啜了一口。
清芬的香气在唇齿间缭绕，饶是她向来不大懂茶，也知道这茶定是不俗。
许氏此时也坐了下来，却是一时未曾开言，也自端着茶盏喝茶，抱厦里异常地安静。
“陛下的赏赐，可能过不了几日就要下来了。”良久后，许氏终于打破了沉默，含笑说道，“这可是给咱们国公府增光的好事儿，三丫头这回真真是做得好。”
陈滢遵循着回话的规矩，谦了一句：“谢大伯母夸奖。”
只此一言，再无下文。
许氏的面色仍旧极为温婉，眉心却是微微一蹙。
陈滢此刻的态度，委实不能算是客气。
许氏喝了一口茶，低垂的眉眼间便涌起了几分哂然。
不过就是机缘巧合罢了，如今竟还摆起了谱儿，蹬鼻子上脸的，说的就是这种人。
只是，回想着国公爷此前的那些交代，许氏却又觉得，陈滢这态度倒是正合适。
“你祖父要给你传句话儿。”不想再与陈滢打机锋，许氏索性便挑明了意图，面上的笑容依旧柔和：“你祖父得了个准信儿，因你立下大功，陛下很可能会让你自己挑个想要的物件儿作为赏赐。你祖父的意思是，让你向陛下讨一句话儿。至于这话具体是什么，你祖父叫你先空着，只说等到了时候，请陛下别忘了赏一句话儿就成。”
说到这里，许氏便垂下了眼睛，专心打量着手中的茶盏，仿佛那茶盏里长出花儿来了似的。
因她低着头，陈滢并看不见她的表情，不过却可以猜出，许氏一定是在忍笑。
国公爷做事向来顾头不顾尾，他让陈滢跟元嘉帝要的，其实是一个未来的承诺。
换言之，他是希望这句空白的承诺，会在将来的某一天，为国公府挡去一劫。
这和向皇帝讨要一块免死金牌有什么区别？
陈滢简直不知该说什么才是。
试问这世上谁会好端端地向皇帝要免死金牌？那岂不是在明着告诉皇帝“我将来一定会犯下死罪”吗？
国公爷这脑子到底是怎么长的，怎么会想起这么一出来？
第051章 太子侍读
“你祖父说了，你祖母这几日吃斋，叫你就别拿这些事儿烦她老人家了。”许氏的声音又响了起来，恬淡而温和，看向陈滢的眼神也很慈蔼。
许老夫人每年四月、十月皆要吃半个月的斋，在这期间不仅免了一切定省，她本人还会住进佛堂，不问外物，静心抄经。而一般到了这种时候，府里的人是不会去打扰她老人家的清静的，除非出了大事。
国公爷特意点明这一点，想必他自己也知道这事儿许老夫人不会同意，所以就来了个掩耳盗铃。
陈滢越发哭笑不得。
这位祖父的作派，怎么就这么孩子气呢？
迟疑了半秒后，陈滢便点了点头：“好，侄女明白了。”
许氏微微一愕，似是没想到她居然没有反驳。
怔了片刻后，她便又擎起一个温柔的笑脸，和声道：“真真是个好孩子。原先伯母还怕你为难呢，便想着，若是实在不行，便带你去见见你祖父，让你跟他亲口分说。”
“不必了。我知道祖父的意思了。”陈滢向着许氏摇了摇头。
在达成自己的目的之前，她不想提前跟国公爷对上。
至于许氏这提议背后的目的，陈滢委实懒得去想。
许氏微笑的眼睛闪烁了一下，复又很快点头，浅笑道：“这就好。既然你应下了，伯�
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