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　　山脚下，北风翻起旌旗、拍打棚顶，稀落落的几片枯叶，贴地盘旋着，风声低咽，萧萧然、泠泠然，说不尽地苍凉。
　　然陈滢心底，却像燃着把火。
　　微弱地、坚执地，照出灵台一点清明，让她不致迷失，让她始终向前。
　　许是受方秀娥母女的影响，接下来的一路，众皆默然，唯风吹衣袂、猎猎作响。
　　未过多久，一行人便待抵达司徒皇后的彩棚，徐元鲁咳几声，拱手道：“本官先去向陛下复命。”
　　他朝裴恕与陈滢点点头，转身离去。
　　长公主恰于此际转身，寒冽的眸光，刀子般扎向陈滢。
　　陈滢却似若未觉，坦然而立。
　　再过数息，孙朝礼出得棚来，请众人入内。
　　长公主仍旧领头，郭媛居中，陈滢并裴恕在后，依次进得棚中。
　　只是，他们在棚中逗留的时间不长，很快地，长公主、徐元鲁与裴恕，便又退去棚外候立，就连司徒皇后并一众内侍，亦匆匆避开，唯陈滢与郭媛，被元嘉帝留下说话。
　　因旨意未明，众人不敢远去，皆在棚外等候。
　　这一等，便是半个时辰。
　　旁人倒还好，唯长公主有些吃累，面色苍白，脂粉都盖不住。
　　这也难怪。
　　养尊处优的日子过久了，难得受点苦，她自是极为不适。
　　所幸，他们并未等得更久。再过半刻，大监贺顺安终是现身，而他传来第一道口谕，正是颁予长公主的。
　　“陛下口谕，因刺客猖獗、余毒肆虐，陛下心忧长公主府安危，着广武、兴武、英武、神武、雄武、宣武六卫，共出两千羽卫，保护长公主府。”
　　一字一句语罢，贺顺安弯下老腰，恭谨地道：“陛下命奴婢转告殿下，县主并附马都尉身边儿，陛下也会派专人保护，陛下还会调拨两队女卫进驻长公主府，请殿下安心。”
　　长公主躬立着，藏在斗篷下的手，不住颤抖。
　　两千羽卫、专人“保护”？！
　　这是护卫，还是圈禁？！
　　元嘉帝这是拿她长公主府，当作逆贼看管起来了么？
　　她垂望脚下，面孔扭曲得不成样子，整张脸变作铁青。
　　那姓陈的小贱人，究竟向陛下说了些什么？
　　就在大半个时辰前，一切都还在长公主掌控，就连那“刺客”箭射陈滢之事，陛下亦答应眼开眼闭、不予追究。
　　可是，这小贱人甫一面圣，陛下口风立变。
　　这一刹，长公主真恨不能生吞了陈滢。
　　她用力捏紧手指，骨节发出轻响。
　　这小贱人，到底给陛下灌了什么迷魂汤？
　　陛下又意欲何为？
　　还有，她的阿娇，为何也被单独留下？
　　陛下之旨，与阿娇又有多少关系？
　　长公主眸中寒光，直直射向地面。
　　她唯一能够断定的是：陛下口谕，与那暗箭欲伤陈滢之刺客，并无干系。
　　那么，又是为了什么呢？
　　难不成，她暗中悄悄进行的事，竟已被她那好皇弟察知了么？
　　此念一生，冷汗顿湿重衣，长公主只觉眼前发黑、心跳加速。
　　不，这不可能的。
　　她掐住掌心，勉力抑下满腔慌乱。
　　元嘉帝应该一无所知。
　　若他当真知晓，就不会只派兵驻扎长公主府，而是直接抄家。
　　他应该并不知情。
　　长公主深吸了一口气。
　　空气冰凉，寒风刺入肺腑，像生锈的刀子扎进来，疼得剜心。
　　然而，当她抬眸时，面上却是合宜的笑，多一分则谄媚、少一分则冷淡，雍容华贵，诚如她长公主无比尊荣之身份。


第483章　愿服其劳

　　“谢陛下隆恩。”长公主屈身行礼，微颤的语声，似含着真切的感激，礼罢，复又抬头，向贺顺安颔首：“有劳贺大伴传旨，天气寒冷，您也要保重。”
　　贺顺安受宠若惊，忙不迭摇手：“殿下可太折煞奴婢了，奴婢区区贱躯，哪儿有那般金贵？”言罢，又殷勤躬腰：“倒是殿下，需得好生保重凤体，莫要受寒。”
　　长公主微笑着，一颗心却如油煎、似蚁噬，恨不能马上把郭媛叫出来，问明因由。
　　然而，愈是心忧如焚，她的面上，便愈是一派恬和，似是与世无争。
　　“香山呢？”她笑吟吟地问，又往贺顺安身后张一张，掩袖轻笑：“我那阿娇何时出来呢？莫不是要叫为娘多等些时候么？”
　　这话引得贺顺安直笑，躬腰道：“好教殿下放心，陛下心疼县主娇弱，说让县主先在里头歇着，等会儿派人直接送回长公主府。”
　　“哦？”长公主竭力抑制住颤抖的手，一抬眉、一转眸，皆是欢喜温柔：“陛下待阿娇太厚了，这叫本宫怎么受得起？”
　　贺顺安笑得眯起眼：“陛下就知道殿下会这样说，陛下叫奴婢转告，等一时散了，殿下且安心回去，陛下自有安排。”
　　“谢陛下恩典。”长公主中规中矩地行礼，再中规中矩地起身，复又中规中矩地与众人作别。
　　从头到尾，不著一丝愠色、不添一点惊意，唯温婉和善、亲厚柔懿，直教人如沐春风。
　　待长公主一行离开，贺顺安又分别向徐元鲁、裴恕传达口谕，元嘉帝对他们各有安排，他二人领命而去，贺顺安方掀帘回屋。
　　帘开处，冷风骤疾，元嘉帝正扶案立着，袖上金龙随风而动，似将踏云腾空。
　　“陛下，奴婢回来了。”贺顺安收起满脸的笑，躬身禀道。
　　元嘉帝摆手，凝眉看向他：“皇姐可还好？”
　　不问旁人，当先问的，还是长公主。
　　贺顺安低眉垂眼，语声恭谨：“回陛下，长公主殿下已经回去了。”
　　元嘉帝像是怔住了。
　　随后，他低低“唔”了一声，转开视线，看向一旁的帐幔，似在出神。
　　贺顺安的腰弯得更厉害了，鼻尖儿几乎挨去地面。
　　他也没办法，又不能说长公主高高兴兴走的，长公主谢恩那副嘴脸，简直没法儿看。
　　贺顺安也奇怪。
　　他记得，原先长公主并不是这样儿的。
　　在他的记忆中，长公主是个顶顶干脆、顶顶厉害的公主，先帝爷还在时，一群公主里头，就属她性子最烈、说话最直。
　　可这一转眼，几十年过去了，当年骑着小红马跑来跑去的小公主，到如今，已然变作心机深沉的妇人，当面一套、背后一套，今儿倒更好，竟连戏也演上了。
　　这种种因由，当真是不可说，不可说。
　　贺顺安无声地叹口气，躬腰立着，动也不动。
　　元嘉帝目视远言，难免慨然。
　　他的皇姐，应该极恼怒、也极惶恐吧。
　　平白无故地多出两千羽卫，无论换作谁，皆会如此。
　　可是，分明恼怒惶惑，却不问不说，还要做出无事的样儿来，免他生疑。
　　元嘉帝眸光动了动，眼神幽寂。
　　天家无父子，何况姐弟？
　　一个忌、一个猜，便有再深的羁绊，也终究难以维系。
　　风拍帘幕，“扑啦啦”作响，远处似有断雁哀啼，一递一声，渐次隐没。
　　那一瞬，元嘉帝的心底，有着一丝荒芜。
　　其实，他还是想要护着他的皇姐的。
　　纵使疏离、冷淡、猜忌，到底那也是他的至亲，他不能不顾，更不能眼睁睁瞧着外甥女去死。
　　又或者，他其实更希望的，是拉他的皇姐一把，教她不要往那条路上去。
　　然而，起到的效果，却似乎正相反，到最后，终是渐行渐远。
　　“罢了，你退下吧。”元嘉帝挥了挥衣袖，有些意兴阑珊。
　　贺顺安忙应是，悄步而去，出屋时，又带进一缕寒风。
　　元嘉帝负了两手，在案边踱几步，蓦地转眸，看向一直默立于旁的陈滢。
　　“丫头，为何你不把阿娇带到朕的面前来，再行问话，而是先行自己就问上了？”元嘉帝问，眉目温和，声音亦淡然。
　　并非质问，而是寻常相询。
　　陈滢遂屈身：“启禀陛下，如果臣女当真将县主带到陛下跟前，臣女以为，县主必定不肯说实话。事实上，臣女其实是用了点手段，才让县主道出了实情……”
　　她快速地将自己对郭媛进行死亡威胁一事说了，又道：“……那件旧事，对县主伤害极大，她非常地害怕，整整四年绝口不提，就连父母跟前都不肯吐露半字，臣女以为，如果不是当时臣女使用了非常手段，她可能到死都不会说。”
　　她再度躬身，语声转低：“陛下乃天子明君，县主又是陛下疼爱的晚辈、更是太后娘娘最宠爱的外孙女儿，陛下若是亲临，县主反倒有所恃仗，一定坚不吐口，反叫陛下为难。臣女便想着，还是由臣女服其劳为好。”
　　元嘉帝被她说得怔住了，再歇一息，险些失笑：“照你这话，你这还是为君分忧不成？”
　　陈滢立时躬身：“谢陛下金口玉言。”
　　元嘉帝气乐了，拿手点她半晌，无奈摇头：“你这丫头，如今也学坏了，跟那臭小子一个样儿。”
　　话虽如此，眼角却含笑意。
　　陈滢之所作所为，堪称胆大包天，但换个角度想，却也算帮了元嘉帝解一把。
　　若当时她直接将郭媛送至元嘉帝跟前，不出半日，太后娘娘必会哭到他跟前，皇后以及众嫔妃，也少不得陪着说情，到时候，公事也能给整成家事，而这世上最难断的，便是家务事。
　　诚然，以元嘉帝之尊，此事总有解决之法，他还不至于被几个妇人辖制住。
　　但是，若真到了那一步，总会伤及天家和气，且又有个“孝”字压在头上，一个处置不当，御史们又要蠢蠢欲动，何如陈滢三下五除二，干净利落地就把事情办得了？


第484章　何以必死？

　　元嘉帝心头大慰，面上却还绷着。
　　他撩袍坐下，探手去端茶盏，扫眼看向陈滢，状甚感慨：“有你这丫头在，那傻小子往后的日子，怕不好过喽。”
　　有这般聪明的媳妇儿盯着，裴恕往后就算想扯个小谎，也是不易。
　　元嘉帝摇摇头，举盏饮茶。
　　身为男人，他对裴恕还是挺同情的。
　　陈滢低头不语。
　　天子出言调侃，这话可不好接，一默不如一言，还是安静地呆着比较妥当。
　　啜了两口茶，元嘉帝便又蹙眉：“丫头，方才言及水晶铃时，你似有未尽之言，如今可以说了罢。”
　　陈滢于是叹服。
　　确实，她对本案仍有未明之处，而元嘉帝倒也真敏锐，立时便察觉到了。
　　“陛下英明，臣女确实觉得，这案子还差了点什么。”陈滢躬身道，眉心轻拢：“陛下试想，当年那凶人先杀烟柳、后追县主，皆是因秘密被人偷听之故，可见其事极密，绝不可叫外人知悉，可县主却偏偏意外脱逃。通常说来，凶手在此等情况下，首要的，不是追杀偷听者，而是自保。”
　　“此言甚是。”元嘉帝立时接口：“既溜了一个活口，且亦不知何时事发，则逆贼必先逃得远远地，待风平浪静后，才敢反回。而为防事情败露，他们更该将所言密事逐个抹平，不留痕迹，以免被人察知。”
　　言至此处，他淡淡一笑：“比如，他们所说的那些沉湖兵器，就当尽皆起出才是。”
　　“臣女与陛下所见相同。”陈滢略躬身，神情凝重：“臣女第一个想到的，也是这批兵器。于逆王而言，武器乃是至关紧要之事，不容有失。若臣女是他们，会在藏匿一段时间、且发觉什么事都没发生之后，第一时间转移武器，再将当日谈到的每一件事都抹掉。”
　　“诚如斯言，朕亦如此以为。”元嘉帝轻轻点头，沿陈滢的思路续道：“四载光阴，足可抹去一切痕迹。亦即是说，四年后的今日，就算香山供出当年之事，也早事过境迁，查也查不到了，他们根本就没什么好怕的。”
　　“陛下所言，亦正是臣女疑惑之所在。”陈滢快速接语道，拢住眉心，一脸沉吟：“县主所知，皆是旧事，对逆王之大局根本不构成威胁。可是，他们却依旧动了手，且出手便极狠辣，委实叫人百思不得其解。”
　　她渐渐忘记正自面圣，垂眸脚下，缓缓踱步：“明明是个无用的人证，证词也早就过了时效，可有人就偏偏就见不得县主活着，偏偏想尽办法要她的命，为什么……”
　　她抬起头，微带迷茫的视线，凝向虚空中的某个点，喃喃地道：“这会不会是因为……”
　　她语声渐小，目中似聚起一层雾气，眼神放空，久久不语。
　　元嘉帝一脸地兴味，将身子朝后靠了靠，端起案上茶盏，并不言声，只静坐观望。
　　也不知过了多久，眼前少女那双干净的眸子里，一点一点地凝出光采，再一刹，清亮的眸光几若星辰。
　　“我有一个想法。”陈滢忽道，并未注意到自己不妥的自称，眸光亮得怕人：“我在想，这会不会是因为，县主存在本身，便已经对他们构成了最大的威胁？”
　　她直视着元嘉帝，两秒钟后，才觉不妥，赶忙又垂眸：“陛下恕罪，臣女失礼了。”
　　元嘉帝浑不在意，笑着将手摆了几摆：“无妨的，朕没那么多讲究。”
　　语毕，目注于她，眸光炯炯：“你且接着往下说。”
　　“谢陛下。”陈滢屈身一礼，又习惯性地继续踱步：“四年过去，县主听见的一切已然变得不重要，毕竟时过境迁，而除掉她的所闻，剩下的，便只有‘所见’这一样了。”
　　她唇角微动，笑容怪异：“县主供称，那凶人追寻铃声而来，一直走到了湖畔拐角处，我猜测，那凶人很可能以为，县主瞧见了他的样貌。”
　　“有这个可能。”元嘉帝搁下茶盏，身子微倾，又问：“然后呢？”
　　“再进一步分析，那凶人并不知县主其实并没见着他的脸。四年后，方嬷嬷偶尔拿出水晶铃，那凶人再闻铃声，心下慌乱，于是匆忙出手。而他之所以一定要这样做，原因只有一个。”陈滢停步，出神地望向一侧帐幔，缓缓启唇：
　　“凶手与县主有交集。”她语道，清寒的眸光，冰雪也似：“或者我们换个说法，凶手与县主，很可能是熟人，两个人明面儿的身份，可能颇接近，接触的机会也很多。”
　　言至此，另一个想法陡然窜起，快得几乎难以捕捉，陈滢不及细思，迅速又道：“哦对了，还有另外一点，臣女方才却是忽略了。”
　　她语速极快，往日平静的声音，在此刻听来，竟有几分急促：“在湖畔密谈的，原本就有两个人。而若算上提前走掉的那个人，则此案就又多了两种可能，再加上此前的分析，则可能性为三。”
　　她先竖一指：“第一种可能，这两个人都认识县主。”又竖起第二根手指：“第二种可能，‘凶人’与县主身份相近、有机会接触，另一人却不识。”再坚第三指：“第三种可能：提前离开的那个人，才是真正有机会接触县主之人。”
　　她脑中转得飞快，迅速分析郭媛的口供，拣择出诸种可能性，一一排列组合，旋即得出判断。
　　“臣女要请陛下恕罪，容臣女推翻此前的判断。”她向上躬身，从容不迫地道：“臣女之前以为，那‘凶人’定与县主熟识，然细思之后，这种可能性却并不大。臣女以为，县主真正认识的那个人，很可能并非凶人，而是提前离开的那个人。”
　　“何以见得？”元嘉帝问道，看向陈滢的眼神中，满是欣赏。
　　他真的很喜欢看这小丫头断案，条缕清晰、脉络分明，解析疑点之缜密，让人很难相信她只是个尚未及笄的少女。
　　莫名地，他有点期待起皇家演剧社的新剧来。
　　如果那部《无人生还》，有这小姑娘断案一半儿有趣，那他一定要多捧几次场。


第485章　初步画像

　　此时，陈滢仍在侃侃而谈。
　　“陛下还请回忆县主的口供。”她说道，语声越发笃定：“那两名密谈之人中，给县主留下不可磨灭的印象、让她清楚地听见了声音、且整整恐惧了四年的人，是那个‘凶人’。至于提前离开的另一人，她只是模糊听见了对方几句话而已。”
　　她缓步行至锦画旁，并不停留，又往回慢行：“以此为前提，如果这‘凶人’有一个明面儿上的身份、且与县主熟识，则会产生两种可能：其一，县主当初一听此声，便立时知晓此人身份。然而事实却并非如此，县主听他说了半天话，也没听出个所以然来。由此可以初步推断，他与县主，并非熟人的关系。”
　　她顿了顿，又继续道：“其二，我们还可以再退一步，假设县主彼时太过慌乱，一时没认出这声音的主人；又或者，他此前与县主并无交集，但此后却有机会。那么，这四年间，只消县主与此人碰面，两相对话，以县主对此人印象之深，肯定能够认出那个让她心有余悸的声音。”
　　言至此，她抬手掠鬓，神情淡定：“可事实却是，县主这四年再没听过这人的声音。臣女据此初步断定，此人，并不在县主的生活圈中，相应地，县主的存在，对他基本也不构成威胁。”
　　元嘉帝点头不语。
　　陈滢的分析，几乎将所有可能性都算了进去。
　　此时，便闻陈滢又道