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　　小行山虽不高，但大小也是座山，埋进去千把人不成问题。此际虽漫山萧瑟，可喜山间有一道天然温泉，泉水流处，四季皆春，是故此地山景特异，枯木荒草间，杂一带青碧，草叶翠绿、花树如新，一山含两季，委实有趣。
　　陈滢随众没走几步，便有个小内侍传来圣旨，命她御前说话。
　　陈滢猜测，元嘉帝可能是要同她讨论诸皇家公司之事宜，忙应声是，匆匆辞别陈劭，随内侍去了。


第455章　北坡之计

　　皇族众人皆行于队伍最前，陈滢过去时，特意放慢脚步，四下环视，一眼便瞧见了正走在长公主侧畔的郭媛。
　　郭媛今日穿着件茜红织金彩纬羽缎斗篷，领口一圈白狐狸毛，极尽华美。
　　按理说，这颜色原该极抬肤色，只她神色恹恹，一张脸虽脂光粉艳，却脱不去阴沉郁结，眉间悒色犹甚，何如上回宫中相遇时精神？
　　一眼扫罢，陈滢微松口气。
　　只要郭媛人不在山下，以王敏荑如今身份，自无人敢欺她。
　　将此事按下，陈滢先去给元嘉帝见礼。
　　元嘉帝似心情极好，哈哈笑两声，便冲她一挥手：“去罢，皇后正等你呢。”
　　原来，不是陛下寻陈滢，而是司徒皇后。
　　陈滢只得又去凤驾前见礼。
　　司徒皇后含笑道免，命她近前说话。
　　陈滢望她两眼，见她穿了件宝蓝九凤衔珠窄袖骑射服，披靛青暗金纹丹凤朝阳斗篷，满头乌发梳作圆髻，只插戴着一枚金凤钗，肤光如玉、冰雪精神。
　　司徒皇后拉着陈滢的她，笑着感慨：“本宫还记着去岁见你的情形呢，如今这一转眼儿，你已经是有婆家的人啦。”
　　语罢掩唇而笑，露出弯弯一副眉眼，倒有几分少女娇嗔。
　　陈滢委实作不出小女儿羞态，只得低头不语。
　　司徒皇后见状，怕她真个害羞，倒也不再打趣，拉过一旁的福清公主，向陈滢引见。
　　陈滢久闻这位公主大名，今日乍见，果是个娇憨明媚的少女，眉眼间犹有孩子气，说话便笑，很讨人喜欢。
　　福清公主早憋了一肚子的话，一俟见礼毕，便立时拉着陈滢说话，向她打听演剧社之事，又问她破案情形，如鸟儿般吱吱喳喳说个没完。
　　便在二人身后不远，郭媛的视线扫过她们，面上闪过一丝嫉恨。
　　若在以往，陪在皇后并公主身边的，只会是她郭媛。
　　然而，今时不同往日，陛下与长公主之间存了芥蒂，郭媛亦再近不得帝后身前，只能不远不近跟着，与那些活死人似地皇亲为伴。
　　郭媛面上的嫉恨，瞬间转作阴寒。
　　她放慢脚，落后长公主一截，头也不回，只冷声问：“都安排好了？”
　　“县主放心，都安排好了。”随侍的丫鬟立时道。
　　她名唤抱月，是才提上来的，原先服侍郭媛的那些下人，已在投毒事发后尽皆“病故”，就连方嬷嬷也吃了挂落，抱月原本是在二门外头听差的，临时被调来服侍郭媛，也算登了高。
　　“何处动手？”郭媛又问。
　　“北坡小树林。”抱月声若蚊蚋，又向郭媛身旁凑了凑：“县主但放宽心，郭凌特意从外头搞来的箭支，查不出来的。”
　　郭媛点点头，忽地面色一寒，阴鸷眸光直射抱月：“你是何意？我乃堂堂县主，就查出来又如何？”
　　话虽说得狠，然说话的声音，不比抱月高几分。
　　抱月面孔煞白，低头请罪：“县主恕罪。”
　　“罢了。”郭媛不耐地皱眉，面色仍旧很难看：“若不是携芳并扫红都死了，我哪里还会指望你？一个个都蠢得要命。”
　　“县主宽容，婢子知错。”抱月颤声道。
　　郭媛眉心紧皱：“郭凌这狗头军师，出的这主意果然管用么？”
　　郭凌乃兴济伯府庶三女，此前便一直为郭媛驱策，小聪明有一些，但大主意却拿不了。
　　可前些时候，也不知郭凌吃了什么药，竟是才智大涨，口才也了得，当听闻郭媛有意设陷时，更是主动献计，点明在“小行山北坡”动手。
　　看在她前些时候如有神助的份上，郭媛选择了相信她。可事到临头，郭媛又有些拿不准。
　　毕竟，在那个人的手上，她从来就没占过便宜。
　　她面色阴晴不定，心下极厌烦，只此际人太多，不好当众发作，只得强自收敛。
　　低头略站了片刻，郭媛方抬起头。
　　这一刹，她的神情已如平常，面上甚至还漾起一个甜柔的笑。
　　她紧走两步，轻轻一扯长公主的衣袖，唤了声“娘”。
　　这一声唤，软糯娇甜，长公主笑着回首，故作嗔怪：“怎么，和你的丫鬟说了完体己话，这才想起为娘来了？”
　　郭媛心头大震，只当长公主已知她要做什么，不由得眼皮直跳。
　　好在，长公主一言说罢，又笑起来，冲她眨了眨眼：“你叫丫头们备下贺寿之礼，打算晚上寿宴上献予陛下，别打量我不知道。”
　　郭媛大松了口气，故作不依：“人家才没有呢，就是吩咐她们几句罢了。”
　　长公主最近忙于外务，倒没太注意这个宝贝女儿，此际见状，也以为自己猜中了，摇摇头，笑而不语。
　　郭媛扯着她的衣袖晃几晃，面上笑容渐微，现出几分疲色：“娘，我……我不想上山了。”
　　她声音很低，透着些许委屈：“我想去棚子里坐着，不想打猎。”
　　因她这几日面色不好，长公主本就担着心，此时闻言，忙拉着她问：“我儿哪里不舒服？要不要请太医来瞧瞧？”
　　帝后出行，太医必不可少，此次来了十几名，以长公主的身份，自可调用一二。
　　郭媛摇摇头，有些无精打采：“我不是身子累，是心里累。”她愀然不乐，眉间锁一缕清愁，语声细细：“这场面我委实撑不下来，那些笑脸看着就叫人不舒服，不如清清静静地在山下呆着自在。”
　　长公主向她面上细看两眼，心有所感，不由叹了口气，柔声道：“这也没什么的，你若觉着不自在，便只瞧着娘便是。”
　　郭媛的肩膀往下一塌。
　　虽无只字片语，然神情体态，无不羸弱娇柔，惹人生怜。
　　长公主张张口，有心劝女儿撑到山上，想了想，终究打消了念头。
　　郭媛体内毒素虽已除尽，但身子总归亏欠，偏上个月进宫时，亲见元嘉帝给裴恕并陈滢赐婚，真是一个大耳刮子打到脸上来，叫她如何下得来台？
　　回府后，郭媛连弱带气，又病倒了，最近才稍见起色，若非今日盛事难得，长公主也不会叫女儿露面。


第456章　何处风来

　　“罢了，我儿既是不想去，便不去吧。”长公主终是下了决断，语声柔和。
　　郭媛马上抬起头，展颜一笑：“多谢母亲。”
　　长公主叹了口气，心下很是无奈，又怜惜女儿，抬手替她理了理发丝：“这些日子以来，实是委屈我儿了。”
　　她放下手，将郭媛的斗篷往前轻拢：“我一会儿叫人找太医先给你诊脉。”
　　说话间，她转头往前张一张，眼见帝后仪仗已然渐远，神情便有些纠结。
　　郭媛巴不得她快走，遂笑着推她：“娘且去吧，女儿无事的，万一陛下找您说话，您不在可也不好。”
　　此言正中长公主所思，她拍拍郭媛的手，欣慰地道：“我儿长大啦，也晓得替为娘担心了呢。”又小声叮嘱：“下山后也别乱跑，好生在棚里坐着，别御医到了找不着人。”
　　郭媛笑着应下，长公主又叮咛几句，方自去了。
　　郭媛立在道旁，一直目送着她追上帝后仪仗，方转身往山下走。
　　远在前方的陈滢，因被福清公主缠着说话，并未察觉此事。而在人群之中，却有一双冰冷的眼睛，死死盯着下山的郭媛，直待那大红的身影行至山脚，方低头敛眉，悄然退出人群。
　　此番冬狩，乃十六年来才只一回的盛事，参与者极者众，而近千人的队伍里，少去这么几个人，实是如滴水离海，毫无影响。
　　约小半个时辰后，在半山腰的一处平地，众人再度聚集，元嘉帝第二次擂动了战鼓。
　　“咚咚咚”，一连串密集的鼓点，伴随着山呼万岁之声，传遍山野。
　　大楚十六年的冬狩，正式拉开帷幕。
　　鼓声一歇，人群立时散开，其中至少有一半儿尽皆随元嘉帝往山南温泉而去。
　　那一带地气温暖，草木丰茂，野物想也不会冬眠，自是狩猎首选。
　　而剩下的一半儿人，则多是低等官吏、不得志的勋贵，或是不肯随大流的清贵门第。他们中的绝大多数，都去了东麓，那里朝阳，温度较西、北两侧高些，野物也应不少。
　　而陈滢，便属于最不起眼的极少数。
　　举凡人多之处，是非亦多，这是她前世积攒的经验，因此，东、南两处她绝不会去，至于西面，因有一道小瀑布，陈劭并几名故交便相约前往赏玩。
　　陈滢扫眼看去，便见这几位青衫落拓的骚人雅客，提书匣者有之、拿风炉者有之、抱琴携笛者有之，就是没见拿弓箭的，倒有一位短须儒生，腰畔挂着柄君子剑。
　　可想而知，这柄剑绝不会用来斩杀猎物，仅仅只是件装饰物而已。
　　陈滢觉着，她与这群士子，怕也走不到一起去。
　　北坡，便成了她唯一的选择。
　　待陈劭等人走远，她便带着寻真、知实并两名侍卫，径往北去。
　　小行山的北坡，外临平川，自坡上望去，阳光之下，阔野连天、苍穹如盖，远处一带水波泱泱浩浩，似一条流动的金色腰带，盘绕着这片广袤的土地。
　　陈滢立在坡顶，遥望远处点点金波，忽生出俯仰天地之感，心怀大畅。
　　就算什么也猎不着，出来走走，也自逍遥。
　　她在坡顶玩赏片刻，便又返身步入深林。
　　北坡林木众多，只此时正是深冬，入目处，也唯有枯枝残桠，深褐色的叶片打着卷儿，缩在枝头，更兼树木杂生、乱石堆叠，路并不好走。
　　未走几步，一阵北风呜咽着掠过，寻真忍不住抱起胳膊哆嗦了两下：“好冷啊。”
　　知实亦左右看着，不时替陈滢拂去头顶枝叶，担忧道：“这么冷的天儿，又是这么个冷僻地方，怕是没有野物。”
　　语声方落，前方密林间，忽地响起窸窣之声。
　　“有动静！”一名侍卫眼冒精光，弯弓搭箭。
　　众人皆静，陈滢也捉弓在手，细细观察。
　　那阵动静却消失了。
　　众人又待片刻，那侍卫便放下了弓箭，朝地下啐一口：“像是跑了。”
　　话声方落，忽地，前方枯叶又一阵乱响。
　　那侍卫立时张弓，又向另一名侍卫打眼色。
　　另一人会意，弯弓搭箭，猫腰绕去一旁，成包抄之势。
　　这是打猎惯常伎俩，他二人常自配合，十分纯熟。
　　也就在这个瞬间，陈滢忽地后心一寒。
　　那一刹，一种极度危险的感觉陡然袭来，她不及细想，拧腰腾跃，顺势向寻真身上一撞，反手掣箭，弓如满月。
　　多年苦练，在这一刻发挥到极致，身在半空，指尖一勾一放。
　　嗡——
　　弦松、箭出，铁箭带起一阵尖锐的啸声，直击后方一块大石。
　　几乎与此同时，一支冷箭挟朔风、裹深寒，将将擦过陈滢腰侧。
　　“啪嗒”，她腰畔流苏结被一箭射断，玉珮坠地，摔作两半儿。
　　而那一箭去势犹自未竭，“笃”一声，深深扎入枯木，箭尾“嗡嗡”颤动不息。
　　好厉害的一箭！
　　“爬下！”陈滢大喝，伏地一滚。
　　“嗖”，利箭忽至，“夺”一声，正钉在她方才出声之处，陈滢堪堪避过。
　　她翻身而起，半跪于地，弯弓搭箭，满月弦上，三支乌沉沉的箭簇，泛出冰冷的光芒。
　　“嘣”，一箭出，去势绝然，义无反顾，直奔大石。
　　“嗡”，二箭出，后发先至，竟先于第一箭“嚓”一声擦过石块，霎时间，石上迸出大片火星。
　　然，火星未熄，前箭竟到，箭尖正自火星中穿过，直落于地。
　　“轰”，地上瞬间窜起火苗。
　　那落地的一箭，被火星擦然，竟成火箭，将满地枯叶点燃。
　　冬天本就干燥，一息后，火苗竟窜至半人高。
　　大石后传来轻细的脚步声。
　　然，此声初起，“嗖”，三箭出。
　　这一箭，竟远远抛出一条弧线，似是箭手力有不逮，竟至射歪。
　　那两名侍卫直到此时，方才张弓搭箭，心下大呼可惜。
　　方才这几箭，实是兔起鹘落，他二人几乎看傻了，此时方才想起助陈滢一臂之力。
　　只他们又不免感叹，都说他们家姑娘箭法如神，今日一见，大开眼界，可惜最后一箭没了准头，射偏了。
　　然而，此念方生，大石后方忽响起“噗”一声，正是利器入肉之声，随后便是一声闷哼。
　　林深叶静，这低微的声息，杂在火苗毕剥声中，仍旧十分清晰。


第457章　火攻传闻

　　两名侍卫对视一眼，俱从对方眼中看出震惊。
　　这一箭竟没射空？
　　怎么可能？
　　就在他们如此作想之际，石后脚步骤急，“蹬蹬蹬”数声，须臾已在远处。
　　二卫再度对视，一息后，不约而同掠去石后，见地上洒落着几点血迹。
　　居然真被射中了？
　　难不成竟歪打正着？
　　又或者，这根本就是……
　　二人陡地醒悟，相顾骇然。
　　这岂是射空？
　　这根本就是他们姑娘一早算准了的！
　　此三箭，首箭拖后，意在惑敌；后箭前至，旨在惊敌。两箭打了一个交叉，错乱顺序，而石上火星，才是关键。
　　敌之惊遽，便为我之良机。两箭一擦一点，终致枯叶燃起，惊敌败走，到此时，第三箭方出，射杀敌手，锁定胜局。
　　思及此，二人同时露出恍然之色。
　　听说，他们家姑娘在山东之时，靠着火攻，硬是把好几十山贼杀得几乎死绝。
　　如今看来，传闻只怕是真，他们家姑娘果然很擅长火攻，今日这三箭，委实神乎其技，令人叹为观止。
　　“先灭火。”干净的语声忽地传来，若水泛柔波，使人耳清心净。
　　语声落下，陈滢已是当先去向石边，左箭右弓，扫开未曾烧着的落叶。
　　她要先清出一段隔离带，以免引发山火。
　　寻真并知实皆半蹲着身子，此时闻声，方才回神。
　　寻真“哎哟”一声，一屁股坐在地上，冷汗涔涔而下，整个人都吓傻了。
　　知实亦是面色泛白，不过，她比寻真冷静些，扶着树定了会儿神，便跑去帮陈滢灭火。
　　一名侍卫立时上前叉手：“姑娘，属下去追……”
　　“先灭火。”陈滢打断他，面上露出很古怪的笑容：“火比人强。”
　　此言诡异，那侍卫不明所以，抓抓头，下意识地便听从了她的指令，而另一名侍卫动作更快，解下佩剑，快速扫去另一侧的落叶。
　　再过数息，寻真也终于缓过来，虽手足俱软，却还是强撑着起身，过来帮忙。
　　人多力量大，火很快便被扑灭，陈滢命知实将落箭、玉珮等物收起，提步便往外走，一壁向密林西侧指了指：“那人是往这个方向去了，你们若是想追，可以追追看，再高喊有刺客。”
　　她脚步不停，语声仍旧平静：“我要先去瞧瞧父亲。”
　　虽然种种迹象表明，这所谓的刺客，实则针对的只她一人，但她还是很担心陈劭，怕他有个万一，李氏伤心。
　　两名侍卫早为陈滢箭术所慑，实是心服口服，此际全无异议，领命而去，不多时，山林间便回荡起“有刺客”的叫声。
　　陈滢神色淡淡，没有一丝不安。
　　只要元嘉帝人在山中，她被人暗算便属行刺范畴，陈滢自觉并无夸张成分。
　　两名侍卫的鬼哭狼嚎，果然作用非凡，待陈滢赶到路口时，迎头正碰上陈劭，父女二人甫一见面，开口的第一句话便是：“父亲（阿滢）可还好？”
　　此问一出，二人皆怔了怔。
　　陈滢抬眼望去，见陈劭衣衫整洁、面色红润，显然无事，她不免放下心，同时越发肯定此前判断。
　　这所谓“刺客”，果然是冲着她一个人来的。而有能力、有动机、更有闲心行此无益之事者，除香山县主郭媛，不做第二人想。
　　长公主并兴济伯府，如今正忙着搞精油生意，如今在京中声名鹊起的“风晚楼”精油，便为两家合办。按此势头，他们要对付的是韩家与郭婉，陈滢还要靠后。
　　念及此，陈滢上前两步，欲向陈劭细述详情，不想那头元嘉帝到了。
　　陈滢只得先捺住话头，与陈劭同去见礼，随后求了个单独面陈之机，将此事合盘托出，并将拾得的两支“刺客”之箭呈上，又言明其已受伤。
　　元嘉帝面色沉寂，不辨喜怒，命人将证物接了，分派人手搜山，并封住了几条山道。
　　陈滢退下后，左右四顾，忽觉心头异样，像是少了点什么。
　　她很快便知这感觉从何而来。
　　香山县主郭媛，不在山上。
　　陈滢忙寻了个宫人打听，得知其半途便下了山。
　　得知此事后，陈滢鲜少有表