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　　“陛下未必没有重整宁夏之意。”长公主再度悄语，语毕，跽坐回原处，面色如常，唯脂粉掩映下的双眸，闪过光亮。
　　“我儿的意思是……”萧太后眼神微晃，凝视于她。
　　长公主淡然回望着她，动作极缓地点了一下头。
　　而当再开口时，她又如天下间所有慈母般，细细替女儿打算：“母后舍不得阿娇，儿臣其实更舍不得呢。儿臣想着，待他们成亲，便给陛下递折子，乞陛下垂怜，让阿娇一家留在京城，与我们长相为伴。母后说，这不是皆大欢喜么？”
　　萧太后若有所思地看着她，面上浮起一丝淡笑。
　　“宁夏那地方，总不能这么空着罢？”她闲闲端详手指，金甲套儿华光耀目，晃得她眯起眼。
　　秋风拂来，掩去她本就极轻的语声，唯烟罗紫的纱幔，迎风轻舞。
　　长公主不语，眼中幽光微灼，俯首一礼：“请母后成全。”
　　萧太后垂目望她，唇边悬一抹笑。
　　威远侯裴恕婚后若长住京城，则裴家军便也只能并入京营，而宁夏与西夷接壤，乃大楚国门之一，必须有重兵把守。
　　到那时，元嘉帝总要派出新军，驻守宁夏。
　　说来也真是巧，兴济伯亦是武勋，兴济伯世子郭冲年少有为，而郭家在军中，也还有几分势力。
　　萧太后探手端茶，漫不经心地将盏盖儿来回拨弄。
　　相较于裴家，郭家与皇族显然更近，毕竟附马爷郭准与郭冲乃异母兄弟，算是半个皇亲。
　　她对着茶盏露出笑来。
　　这委实是一步好棋，如果她是元嘉帝，定会应下。
　　所谓杯酒释兵权，一道指婚，轻轻松松便拿下宁夏，身为天子，又岂会放过这千载难逢的良机？


第397章　母女同车　

　　“唔，这茶味儿倒还不错。”萧太后饮口茶，品评一句，搁下茶盏，微笑着叹了口气：“罢了，被你这么一说，那小侯爷与阿娇还真是天作之合，我这个做外祖母的，自不能做那棒打鸳鸯煞风景的事儿。既是你觉着好，那便这么着吧。”
　　“儿臣谢母后恩典。”长公主笑道，满脸孺慕。
　　母女二人相视数息，各自转眸。
　　“这事儿就这么定了，哀家这就去翻皇历，挑个好日子，与陛下提亲。”萧太后坐直身子，一脸志在必得：“我的阿娇受了这般委屈，些许小事，总不能再不如她的意。若不然，我皇家的脸面又往哪儿搁？我儿放心，这事儿包在为娘身上。”
　　“谢母后成全。”长公主伏地大礼，堵在胸口的那股恶气，终是松动几分。
　　萧太后亲自出马，此事已有六成拿手，往后再好生活动活动，宁夏兵权，便入囊中。
　　有实权的长公主，才真正名副其实，届时便不会如现在这般，两手空空、任人把脸面踩到底。
　　长公主低垂的脸上，终绽笑颜。
　　许是她笑得太欢，新敷的粉扑落落洒地，绛红的毡子上，倒似落了层细雪一般。
　　“母亲，事情可说得了？”回府的马车上，郭媛依在长公主怀中，轻声相询。
　　长公主抚着她的发，含笑点头：“为娘出马，自是事成的。”
　　郭媛大喜，笑弯了一双明眸，搂着她撒娇：“母亲待女儿真好，母亲最厉害了。”
　　长公主作势敲她的手，眼中却蕴喜意，声音细且柔：“我儿放心，这天下间举凡你想要的，母亲定能替你拿到手；举凡你想做的，母亲也定助你成事。”
　　郭媛越发喜不自胜，扑在她怀中乱蹭，复又抬头，忽闪的明眸中，嵌一丝些微的疑惑：“可是，母亲，您又是怎么说服皇祖母的呢？”
　　她蹙起眉心，满脸不解：“女儿还担心皇祖母不应呢，她老人家顶喜欢俊俏儿郎，向来不喜那些武刀弄棒的。”
　　到底还有几分害羞，她微微低头：“这又是阿娇自己挑的，阿娇心下其实很没底，怕皇祖母不高兴，又怕她老人家不听母亲的劝。”
　　“你皇祖母最疼你了，你自己瞧中的，她老人家自然也瞧得中。”长公主笑出了声儿，轻轻揽她：“如今事情都办得了，你这会子倒晓得害羞担心，真真马后炮。”
　　郭媛被她讲得不好意思起来，红着脸儿笑：“女儿愚笨，哪有母亲那般聪明？”
　　长公主将她揽进怀中，目视车壁，挂满柔笑的脸上，渐渐漾起一痕阴冷，语声却仍温软：“凡事由母亲替你想着就是，你只好生养着身子，专意在家等着，母亲都替你安排好。”
　　说着又拍她：“对了，我昨儿才叫人从外头买了班小戏儿，皆是十岁不到的孩子，师父教得了好几出戏呢，等回府了，叫他们扮了戏唱予你听，那里头有个小番儿，能连着翻几十个筋斗，我儿瞧了定喜欢的。”
　　郭媛果然来了兴致，缠着她说起戏文来，一时又叫丫鬟捧点心匣子，只道饿得很，要吃些东西垫垫。
　　长公主笑看她一会儿，便倚去窗边。
　　冷落清秋，枯索遍地，然街衢却热闹，行人接踵，喧嚣声盈满耳鼓。
　　她面上的笑容，渐渐变淡、变冷。
　　东宫，郭婉。
　　敢算计她赵绾的女儿，真是活腻味了。
　　她直勾勾望向窗外，面色愈冷。
　　这世上美人儿何止千万，可太子殿下东不挑、西不拣，偏偏不远千里跑去山东，把郭婉带了回来。
　　他就这么瞧不上她这个皇姑姑？
　　他就瞧她这个长公主这般不顺眼，恨不能一脚踏入地底？
　　他就这么急着要下她的脸，要让她在韩氏那贱人的女儿面前，俯首称臣？
　　长公主用力攫住袖笼，眼神阴鸷。
　　一个贱女罢了，变成寡妇怎么了？不能生又怎么了？那是她的命，谁叫她托生在韩氏那贱人的肚子里？谁叫她让她的乖女不高兴？谁叫她人虽不在，却还叫附马爷牵肠挂肚，整天拉着张脸不见个笑模样？
　　这不是贱人又是什么？
　　真是与那韩氏一样，天生的狐媚子贱人！
　　她长公主的女儿为母出气、为母分忧，她这个当娘的难道还能拦着？
　　长公主冷冷一笑。
　　她也真是傻，当年自矜身份、不肯亲自动手，只远远把那孽种赶去山东，落个眼不见为净，由得兴济伯夫人借了公主府的势瞎折腾去。
　　那孽种却也真是好胆，不说感恩戴德、谢她长公主不杀之恩，竟还趁登州府贪墨案之机，借那韩老贼之手，狠狠摆了她一道。
　　她堂堂长公主在全天下的人面前丢了个大脸，这孽种竟还不足？居然还有胆登堂入室，跑进东宫！
　　早知今日，当初就该斩草除根，而不是睁一眼闭一眼，只想着手不沾血地嫁予良人。
　　长公主紧握着手，涂满脂粉的脸上，渐渐地，却又涌出一痕哀色。
　　她的良人，从头到尾，都非良配。
　　她闭起双眸，长长一叹。
　　金风漫涌，街声遥遥，天际闲云聚散，眼前白露凝霜。
　　这般寒冷的季节，还真是叫人凉到骨头里去呢。
　　她笑了一下，苍凉地、淡然地。
　　她的良人，始终给不了她任何温暖，唯有她的骨中骨、血中血，才真正贴心贴肺，是她此生慰藉。
　　身后传来女孩子甜嫩的笑声，丁丁铃铃，像风铎花铃一路为伴。
　　长公主冰冷的眼睛里，漫上一丝暖意。
　　她也不知道女儿是怎么想的，忽然便说非裴恕不嫁。
　　起初，她以为女儿伤心过度、胡言乱语，可再一细想，却忽然惊觉，这竟是一步绝妙好棋。
　　裴家、宁夏、西夷、驻军、兴济伯……
　　只消理清这层关系，女儿所求，直指明光大道、通彻长天。
　　长公主勾了勾唇。
　　当年诸子夺谪，她一眼就看中元嘉帝，似是凭本能知晓，他有能力、有手段、有魄力，完全可比一代明君。
　　她果然没看错。
　　可是，有得亦必有失，她站在了胜利者一方，却渐渐被胜利者架空权力，长公主空有其名，再无实权。
　　而今，上天又降下一个机会。
　　这一回，胜利也一定会属于她。


第398章　桂榜题名

　　露冷苍苔，寒雨连城，忽忽又是浃旬将过，盛京城秋意已深。
　　乍寒又暖的天气，凉风吹透，最叫人愁肠百结。
　　不过，京城这几日却颇热闹，原因无他，却是桂榜张榜，引来满城瞩目。
　　京城百姓自来善忘，见此丢彼，那张榜告示一出，他们便将不久前长公主府诸般热闹事，尽皆忘却。
　　陈浚不负众望，桂榜高中第十七名，陈劭并李氏大喜，那报喜的来一拨儿便赏一拨儿，一两银子的红封儿，至少撒出去三五十，引得那报喜的几乎踏破门槛。
　　其后，李氏更是素手一挥，府中仆役不论高低，俱加赏三个月例银，当即发放，直是阖府欢腾，陈滢坐在房里，都觉得那屋梁震下灰来。
　　放榜次日鹿鸣宴，陈浚一袭长衫、俊颜如画，直似明珠美玉，耀及全场，更有国公府四老爷陈励亦同登桂榜，叔侄同堂，一个丰神如玉、一个翩翩公子，实可谓双俊并立，若唱在那戏文里，便是一出《喜相逢》。
　　正所谓好事成双，不几日，李氏又收到李珩来信，李恭此番亦高中举人，名列前十，李氏一高兴，又狠狠打赏了一波，那几日，陈府下人们走路都打飘，说话就咧嘴，比过节还热闹。
　　陈滢回济南的计划，被无限期搁置。
　　陈浚来年还要参加春闱，这可是她的亲哥哥，关系到整个陈家的未来，她自然不能丢下不管。
　　此外，陈漌的婚期也定在明年春，还有太子大婚亦在明年二月。王敏芝是陈滢至交，这杯喜酒，她定是要去吃的，而王敏蓁的婚期，也在明年开春。
　　明年春天，还真是个成亲的好时节，光是婚礼就有好几场，陈滢挑礼物挑得眼都花了。
　　除却这些琐事，女医馆已然开业，陈滢一头扎进去，便再顾不得其他。
　　这一日，陈滢一早又去了女医院，陈劭去衙门应卯，李氏清晓起床，见窗外天色昏昏，铅云垂檐，冷飕飕的风拂过来，满阶儿落叶堆积。
　　几个扎羊角辫的小丫头，穿着厚厚秋衣，青衫白裙，执帚散于园中扫叶，却是扫了一停，又落一停，小丫头便噘嘴，脸儿鼓得圆圆地，格外有趣。
　　李氏不免发笑，命人唤来罗妈妈道：“这几个年纪也太小了，我瞧着都不及笤帚高，妈妈去外头说说，挑大些的来做这差事，这些小的还是先调理着再用罢。”
　　罗妈妈忙应下，又陪笑道：“夫人就是心善，怜老惜幼的，这几个小的别看干活儿不行，平素可顽皮着，说也不听，要打着才听话。”
　　李氏正自挽发，便在镜子里笑看着她：“小孩子么，可不就皮得很？浚儿小时候也不听话，大几岁就好了。”
　　一旁的紫绮呈上妆匣，里头搁着一副玉钗、两枚点翠簪，外加四对耳坠，供李氏挑选，一面亦笑：“夫人这是人逢喜事精神爽，瞧谁都顺眼，瞧什么都欢喜。”
　　李氏与罗妈妈皆笑了，李氏便拿手点她的额尖儿：“我现在瞧你最顺眼，说不得得好生赏一赏。”说着自匣中挑出一副金镶玉梅花耳坠，笑道：“这个予你，免得你又当面编排我讨赏。”
　　紫绮哪里敢收，红着脸摇头，李氏便强塞在她手里，故意作恼：“我赏的，你且收着，再不收，我可恼了。”
　　紫绮只得收了，磕头谢恩，李氏摆摆手，叫绿云继续梳头。
　　一时梳洗罢，用了饭，那厢青岚便挑帘进来，面上是很惊讶的神情，禀道：“夫人，永成侯府派人送帖儿来了。”
　　李氏愣住了。
　　自分宗后，两家只年节走礼、虚应个景儿，主子们却从不曾见过面，好端端地，他们递帖儿作甚？
　　“送帖儿的是谁？”李氏问。
　　青岚还是那种惊讶的神情，道：“回夫人，是杨妈妈亲送来的。”
　　罗妈妈“哟”了一声，李氏亦现讶色。
　　杨妈妈可是许氏臂膀，由她亲送的帖儿，莫非有事？
　　李氏不敢再耽搁，提声叫请，匆匆换件衣裳，便去了前头花厅。
　　杨妈妈早候在门外，远远见了李氏一行，忙抢步见礼，口中只称：“奴婢来得唐突了，陈夫人莫见怪。”
　　李氏笑着摆手：“你是稀客，难得来一趟，快进屋说话。”
　　正自笑语，忽觉面上一凉，她将手拭了拭，旁边紫绮便轻声道：“夫人，下雨了。”
　　“这雨倒是说下就下。”李氏笑道，招呼杨妈妈进屋，请她坐在脚凳上，又命人上茶，杨妈妈再三不肯，李氏方才罢了。
　　待坐定了，杨妈妈又起身，双手呈上拜帖，陪笑道：“我们夫人说了，好些日子没见，十分想念，今儿下晌想过府拜望。”
　　李氏没说话，拿起帖子看一眼，确实是许氏亲笔所书，也确实是要下晌过府。
　　她凝眉想了想，心下有数，面上的笑容很是温婉：“你回去告诉你们夫人，就说我知道了。我也挺挂念她了，她来了，我必扫榻相迎。”
　　杨妈妈一块大石落地，忙笑着谢几句，心下觉着，这位从前的二夫人，委实是个利落性子，比他们家夫人可要强几分。
　　到得下晌，许氏果然轻车简从，悄然而来，李氏亲迎至门口，当年的妯娌、如今的两府夫人，甫一见面，许氏便红了眼圈儿。
　　正所谓物是人非，又所谓何必当初，而今回首，越发叫人不堪。
　　李氏倒没她那些情绪，含笑延她入内，许氏扫眼看去，见是极阔朗的一间屋儿，陈设素雅、布局简致，举目唯觉书页漫卷桐叶落，侧耳但闻细雨点数芭蕉声，清静之外，别有一番洒然。
　　“到底是你们家，自与旁处不同。”许氏点头赞叹，又向李氏笑：“我这么个俗人，可别叫你这状元府邸蒙了尘才是。”
　　这是恭维陈浚春闱高中，李氏听了自是欢喜，二人分宾主落座，略叙几句寒温，许氏便将帕子掩唇，左右四顾。
　　李氏早知其意，淡然一笑，抬手挥退众婢仆，杨妈妈也带着永成侯府的丫鬟婆子，退去了外头。
　　一时间，房中只剩下两个前妯娌，相对而坐。


第399章　请您帮忙

　　许氏望向李氏，面上情绪换了几换，未曾开言，眼眶一红，滴下泪来。
　　“夫人这是怎么了，有话但说便是，且莫伤怀。”李氏柔声低劝，心底越发明晰，倒也有几分叹惋。
　　都是有儿有女的人，许氏所思，她已然尽知了。
　　只是，这是人家有求登门，她身为一府主母，卖好拉拢，也须有度，总不能自降身份，若做得过了，一则显得廉价，二来，人家说不定还要多想一层，反为不美。
　　听她软语相劝，许氏既羞且愧，将帕子掩了面，低泣数声，方才抬眼望向李氏，帕子在眼边拭几下，切切道：“陈夫人，我今番前来，是想请您帮个忙。”
　　李氏忙摆手，含笑轻语：“夫人这话太生分了，咱们也算在一个房檐下住了多年，哪来什么请不请的？有什么您只管说，只要我能帮的，必不推辞。”
　　许氏心下略安，在座位上挪动了一下，语声细细：“夫人这般说，那我也就直说了。我想请夫人往您娘家递个信儿。漌姐儿明年开春就要去往济南府完婚，我想着……”
　　她忽又垂泪，忙拿帕子揩了，哽咽道：“……我想着，若我们漌姐儿能得些照拂，不要多，只消熬过开初这三五年，容她站稳脚跟儿，便是她的造化。”
　　果是此事。
　　就知道许氏是有求而来，果然的，她正是来请李氏给山东寄信，请李珩一家照拂陈漌一二。
　　李珩乃济南府知府，忠勇伯还要矮他一头，若是李家对陈漌表达出几分善意，那么，忠勇伯府瞧在李家的面子上，自也会善待这个儿媳。
　　李氏对此早有所料，乍然闻言，仍旧作出微惊之态来，复又转作轻嗔：“瞧夫人这话说的，果然是与我生分了。这又是多大的事儿？孩子们都是在我眼面前儿看着长大的，我这个做长辈的岂能不顾？夫人这是把我看成什么了？”
　　说罢又现出笑来，打趣道：“只夫人来得可晚了些，我这头连回信都收到了，夫人却才来，显见得夫人这是没把我们漌丫头当回事儿，我要替漌姐叫声屈。”
　　许氏先是一怔，旋即又喜又惊：“此话怎讲？”
　　李氏不及作答，转身唤来罗妈妈，吩咐几句，不多时，罗妈妈便捧来一封信。
　　李氏接信在手，亲交予许氏，柔笑道：“喏，这是我大嫂的回信，夫人且看便是。”
　　许氏这一喜非同小可，也顾不得礼数，拆信观瞧，却见那信中正写着陈漌一事，却是李氏早早便将此事托付过去，那厢也应下了，说是必会好生照应，不叫这远嫁的小姑娘吃亏。
　　读罢信，许氏早又是泪湿眼眶，愧悔之情更是翻涌，一时难以自抑，竟站起来要给李氏蹲身儿，口中直道：“我替漌姐儿多谢夫人。”
　　李氏早料着了，抢上前扶住她，笑道：“夫人太多礼了，我可不敢当。”
　　许氏被她扶着坐下，眼泪成串儿往下淌，李氏再三劝慰，好歹才算劝住。
　　待心情平复后，许氏便低声道：“以往诸事，皆是我这个�