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　　　　没一会儿，石方就问了阿德客人喜欢吃什么，竟然说是喜欢喝鲫鱼甜汤。

　　　　鲫鱼甜汤？

　　　　石方真是受不了这种奇怪的口味。

　　　　他道一声“知道了”，想着幸得还有，索性真的做了鲫鱼汤，盐自然是……

　　　　多多益善。

　　　　阿德善于观察，因为时常跟着二爷出去，眼观六路耳听八方的本事自然是必须的，尤其是跟二爷有过渊源的，现在问他廖掌柜的喜欢吃什么他也能报得上来。

　　　　不过，沈恙这个口味是忘不了的。

　　　　当时在沈园跟葵夏园吃席，每桌都有鲫鱼甜汤，可喝的人很少，沈恙一边跟人说话，一边喝汤，寻常人的注意力都在沈恙的话上，毕竟沈铁算盘一句话很可能立刻改变整个江南的商场局势，谁也不敢掉以轻心。更何况，沈恙这人说话的本事还是很厉害的，有时候妙语连珠，让人不得不注意。

　　　　只是阿德看见他端鲫鱼甜汤的动作有些频繁，所以才印象深刻。

　　　　今儿石方一问，阿德立刻就答上来了。

　　　　他也没多想，转身便去前面伺候了。

　　　　沈恙还在外头坐着，见着泼了的茶水，一撇嘴，只道：“张老先生怎么还不休了这泼妇？”

　　　　张廷玉只似笑非笑看她，分明闻见这话里带着酸气儿。

　　　　休？

　　　　休了给你吗？

　　　　张廷玉又不是傻子。

　　　　活该。

　　　　该他沈恙遭这个罪。

　　　　眼见着取哥儿似乎对眼前这场景颇为诧异，张廷玉睁着眼睛说瞎话：“方才茶里有渣，所以泼了茶，你背一段《中庸》吧。”

　　　　沈取看了沈恙一眼，沈恙已经寒着一张脸给自己倒茶了，就用方才顾怀袖用力搁下的茶杯，同时头也不回道：“取哥儿给你先生背书，别看我。”

　　　　“爹，你后脑勺长了东西。”

　　　　沈取一本正经地盯着。

　　　　沈恙一缩脖子，两手捧着茶杯回头：“什么？”

　　　　沈取道：“眼睛。”

　　　　刚刚过来伺候的白露一下没忍住笑出了声，只有张廷玉还是面无表情坐着。

　　　　沈恙则是气得不行，一扇子给沈取敲在头上：“这叫眼观六路耳听八方，没这个本事，自个儿练去，有你这样说话的吗？”

　　　　沈取暗笑了两声，便回头来跟张廷玉背书，倒是一字一句没有什么错误，张廷玉随口抽问他意思，也都是很精通，可见虽然身体不大好，读书做生意却都很通。老天爷让他身子不大好，可脑子很好用。

　　　　这会儿张廷玉抽完了，沈取便戏谑瞧着他，似乎在想什么。

　　　　张廷玉忽然厌恶极了这样带着算计的眼神，有一点奇怪的神经质。

　　　　他咬牙半晌，终究还是渐渐松了，看向一直没说话在品茶的沈恙：“好喝吗？”

　　　　沈恙挑眉，正感受着唇齿留香，慢慢吞了茶过喉入腹，这才一点头。

　　　　不过转眼，他又道：“你想听真话还是假话？”

　　　　张廷玉道：“我想你滚远点喝茶。”

　　　　于是沈恙瞬间没话说，他只道：“取哥儿下面还有生意要处理，我们蹭顿饭就走，用不着这么早叫我沈恙滚。该滚的时候，我可比张老先生有眼色得多。”

　　　　“只希望，该死的时候，沈老板也比张某人有眼色得多。”

　　　　张廷玉也喝了一口茶，知道沈恙不会走，眼角余光瞥见屋里顾怀袖还坐着，便叫那边玩着的张若霭端纸笔来，让取哥儿写字看看。

　　　　如今张廷玉跟沈恙说话，都是一点不带客气的，沈恙自己清楚为什么，也不辩驳一句。

　　　　沈取却是知道自己父亲一向是脑子有毛病，索性也不问，只是觉得他先生眼底藏着的杀机不浅。

　　　　等着张若霭取纸笔来的时候，沈取暗侧过身子，在沈恙耳边道：“爹，你跟我先生有什么仇？”

　　　　沈恙回头看着取哥儿，也发现了他眼底那种跟自己很像的神经质。

　　　　他虽想着自己这一辈子在报仇之前，孤独终老游遍花丛也就罢了，可沈取是个意外，如今看着沈取，沈恙心底很平静。

　　　　听见他问自己，沈恙只道：“你见过有谁跟你爹我没仇的吗？”

　　　　于是，这一回轮到沈取无语。

　　　　张若霭捧来文房四宝放在桌上，看着沈取，又扭头问张廷玉：“孩儿能坐吗？”

　　　　“坐。”

　　　　张廷玉亲手给沈取铺了纸，摆了笔，研了墨，沈恙只脸上挂笑眼底阴森地看着，他所料果真是不错……

　　　　呵。

　　　　有意思。

　　　　沈恙弯唇，闻着瓯盖上头的茶香，仿佛还能闻见她身上的馨香，像是当年留在茶碗上的口唇胭脂的香息。

　　　　一时人有些恍惚，沈恙看见的时候，沈取已经抬手起笔。

　　　　张廷玉原本只是想看看沈取写字如何，毕竟他是这个孩子的先生，读书，写字，吟诗，作对，作画，弹琴，下棋……都是张廷玉要教的，如今三年丁忧，难得有这样清闲的时间，可以一面治学读书，一面教着张若霭，如今又多一个沈取。

　　　　朝廷里忙活惯了，不给自己找点事做，他自己都难受。

　　　　只是在看见沈取起笔的那一瞬间，张廷玉脸上的表情就凝住了。

　　　　眼见着沈取左手起来，就要往纸上落笔，张廷玉却忽然撤了铺在上头的纸，声音透着凉寒，尚算得平静：“把笔放下。”

　　　　沈取愣住了，他不知道自己哪里犯了错，只能缓缓搁笔回镇纸，眼神里带着一种完全不属于稚龄孩童的老成探究。

　　　　年纪不大，城府很深。

　　　　他有沈恙的傲气，还有比沈恙聪明的脑子，更有在盐茶米布四行的耳濡目染，甚至有沈恙与钟恒的倾囊相授，向来敢否定沈取的人就很少。他忽然勾唇一笑，望张廷玉：“不知学生哪里做错，惹了先生不高兴？”

　　　　张若霭看了沈取的左手一眼，本来想说“握笔该右手”，他从小就是这样李练的，可一看张廷玉那冰寒的脸色，暗自打了个哆嗦，再不敢说话。

　　　　沈恙这时候也觉出什么不对劲来，他不觉得自己儿子左撇子有什么大不了，“你敢歧视我儿子不成？”

　　　　张廷玉一点一点将那一张沾了星点墨迹的纸团了揉在一旁，只随口道：“沈取很聪明，我歧视你而已。”

　　　　阿德过来就看见这样诡异的情势，一时不敢开口，他给白露打了个眼色，白露硬着头皮上去：“二爷，里屋摆好饭了，您……”

　　　　张若霭听见“摆饭”两个字，立刻跳了起来，而后顿时意识到自己太过活泼了，又停下来。

　　　　其实不怪他，入了家学之后，他整个人都一下长大许多，可石方叔叔做的菜例外啊。

　　　　打小他就喜欢，这会儿听见自然高兴。

　　　　“爹，咱们吃饭去吧。取哥儿上次吃过石方叔叔做的糖，他还没见识过石方叔叔的本事呢。”

　　　　“既然若霭公子挽留，我父子二人便厚颜留吃一顿了。”

　　　　沈恙打蛇随棍上，已然是无耻至极。

　　　　阿德前头带路，张廷玉也起身，没有赶学生走的道理，只请他们进了屋，不一会儿后头丫鬟就端了菜上来。

　　　　张廷玉问给顾怀袖那边上了没有，阿德只道：“夫人那边早吃上了，叫……叫石方师傅给客人做的第二桌。”

　　　　倒是也没人介意，沈恙掀了袍子，大大咧咧坐下来，道一句“有口福了”，便不再说话。

　　　　端上来的菜色都很清淡，若不是因为今日待客，怕也不会上这些。

　　　　沈取吃过的山珍海味很多，却没想到这样简单的菜色也能这样美味。

　　　　沈恙听过顾三那厨子的本事，却没什么吃惊。不过见着那一道鲫鱼甜汤的时候，他却顿住了。

　　　　顾三叫人做的……

　　　　鲫鱼甜汤……

　　　　沈取眼神也微微闪了那么一下，父亲这习惯，少有人能注意到，他也从来不往外头说，张家上菜竟然端了鲫鱼甜汤，怪了。

　　　　这汤很怪，除了沈恙也没人会动，他笑容有些不自然，只道：“多谢张老先生款待了。”

　　　　说着，给自己盛了一碗汤，用素白的小勺盛了一点喝。

　　　　舌尖一触，却是咸苦掉舌头，却不知除了盐之外到底还放了什么。

　　　　原本汤底味道是很好，只可惜被下的料给调没了。

　　　　顾三又整他。

　　　　沈恙垂着眼，微一弯唇，似乎嗤笑了一声，可心底又不知道到底是什么作祟，竟然真的颇为雍容地慢慢将一碗汤都用了，一口一口。

　　　　咸。

　　　　咸极了。

　　　　沈恙笑不出来，也哭不出来，一顿饭忽然吃得他心里奇怪，又是冷又是暖，又是苦又是甜。

　　　　原说过蹭了饭便走，沈取下头也还有事，所以用过饭后茶沈恙就要带着人走了，临走时他道：“若取哥儿身子好，我便带他上山来，想必以你此刻，无法杀我。有仇，过两年算……你还是他先生。”

　　　　张廷玉冷脸坐在那儿，“罪大恶极，恕不挽留。”

　　　　沈恙拉着沈取就走了，一直到顺着山道走到山脚下，站在桥头，望着下头奔流的河水，沈恙才走不动了。

　　　　“父亲……你怎么了？”

　　　　沈取拽了拽他袖子，去看他。

　　　　沈恙只轻笑了一声，眼底有些潮意，眨眼望着天。

　　　　这天高远辽阔，山风拂过林间，沙沙有响，鸟儿啁啾，又添了几分鲜活，脚底下是水声潺潺，他身边还站着取哥儿。

　　　　可沈恙忽然觉得，他从来都是一个人。

　　　　过了许久，他才勉强平静道：“庸人自扰，又自作多情，你爹我不死，谁死呢……”

　第二一一章　钦差

　　　　在龙眠山的日子其实很悠闲轻松；除夕正月两个也没什么大事；有时候抱出去顺着山道走走，看看外头的风景，采茶的时节则是一家兄弟三个轮流去。

　　　　有时候顾怀袖会去，有时候会在祖宅里处理事情；毕竟山下桐城还有张家大宅，宅子里那么多张嘴；更有人要往山上来送东西。送什么；什么时候送，都要人拿主意的。

　　　　衣食吃用，件件都要操持。

　　　　一大家子人；如今就顾怀袖能管事。

　　　　她看彭氏也规矩老实了，不再跟以前一样作天作地，便将府里不大要紧的事情先给她处理着，以观后效。至于乔氏；她眼睛一直不好；每日里只来顾怀袖这里听个事，下面的管家婆子来奏事的时候；乔氏一直都在；偶尔也说两句话。

　　　　乔氏出身不好，不曾学过怎么管家，顾怀袖也没办法立刻将事情交给了乔氏管，更何况她眼睛也不好。因而只能慢慢地教她熟悉，现在父母不在，兄弟年纪也都大了，等张廷玉这里丁忧结束，顾怀袖肯定还要回京城的，所以必须先把这些事情给处理好了。

　　　　兄弟之间的感情要照顾，妯娌之间可能产生的矛盾要规避，而顾怀袖就是中间那个协调的人，协调人也不轻松啊。

　　　　这个时候，难免念及张廷瓒的好来，这样一个兄长，哪里还找得见更好的？

　　　　在当初的情势下，没人能做得比张廷瓒更好。

　　　　日子琐碎地过去，有什么大的节日，也不能大过，顶多一家子聚在一起吃个饭。

　　　　他们也不是一直住在祖宅，偶尔也下去住几天。

　　　　只是张廷玉像是忽然喜欢上这种幽居山林的日子，自己摘茶炒茶，甚至出去钓鱼，划着小船去湖上挖莲藕……

　　　　那种时候，顾怀袖一般就躺进小船里，看张廷玉撑着一支长篙，在山坳小湖的荷花淀里穿行，青衫落拓，莲叶碧无穷……遇着日头好，蓝天白玉的时候，更觉得凉风习习，而他整个人都透着一种岁月洗净之后的练达。

　　　　“都说世事洞明皆学问，人情练达即文章，你如今也是大儒了。”

　　　　“我早就是大儒了。”

　　　　但凡能担任会试主考官的就是大儒，而张廷玉早已经到了这一步，甚至比张英年轻许多。

　　　　张廷玉抽手将长篙拉回来，分拂开荷叶便瞧见了一朵难得的并蒂荷花，他划船靠了过去，便摘下来朝懒洋洋躺着的顾怀袖身上扔。

　　　　顾怀袖只觉得那深深浅浅的一把粉红朝着自己扑来，险些被张廷玉被吓住。

　　　　荷香袭人，她拿住了梗，就这样将荷花在自己眼前看着，天光很刺目，张廷玉站在船头，似乎只有一道影子，表情模糊。

　　　　顾怀袖道：“你往左边站一些，为我挡着亮。”

　　　　张廷玉轻笑一声，只道：“你很会享受。”

　　　　“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”顿了顿，她又道，“劝君莫惜金缕衣……有花堪折直须折，莫待无花空折枝……”

　　　　然后她晃了晃手里的并蒂莲，轻轻一嗅，照旧闭着眼睛懒洋洋地。

　　　　“卿不见，洛阳城东白头翁，依稀红颜美少年。花开花去花不在，一朝卧病无相识……再归庙堂，何日当问鼎？”张廷玉也笑着吟咏。

　　　　不是诗词调，不过有感而发罢了。

　　　　顾怀袖听了，只道：“拖出去砍头。”

　　　　于是他嗤笑。

　　　　“我只为戴名世可惜……今科只中了个榜眼。”

　　　　张廷玉想起前几日得的消息，便不大舒坦起来。

　　　　到底还是张廷玉的门生，他这人护短得厉害。

　　　　当初有九名半范琇，如今也在翰林院混得风生水起，更不要说林之濬了，唯有戴名世……

　　　　虽则是榜眼，也算是进士及第，可终究不如状元来得好。

　　　　戴名世之事，顾怀袖也听说过。

　　　　只恨张廷玉不在朝堂，今科会试乃是戴名世得了通场第一，按理说会试殿试发挥差距应该不大，为了顾及会试考官的颜面，后面的状元榜眼探花都跟着会试的时候点，除非是皇帝又心血来潮要改。

　　　　今科会试的主考官乃是李光地，无巧不巧有个戴名世，点了戴名世为会元，可没想到这一回左都御史赵申乔的儿子赵熊诏也参加殿试，并且在鼎甲之列。这个时候，到底点谁为状元？

　　　　左都御史赵申乔也是当年李光地保举上去的，张廷玉与其父张英更与李光地共事多年，戴名世是张廷玉的门生，赵熊诏是赵申乔的儿子。李光地老大人往中间一夹，真是个里外不是人，索性没有说话。

　　　　谁料想，最后众人争论下来，终究还是给了赵申乔面子，最终上议了赵熊诏为头名状元，戴名世则为榜眼。

　　　　因着当时金銮殿上为戴名世陈情之人不少，赵申乔是厌恶戴名世至极的。

　　　　榜眼对寻常人来说已然是高不可攀，可对于曾经被张廷玉破格拔到答卷录第一的戴名世来说，无疑一个巨大的侮辱。

　　　　真才实学败给权势关系，却不知传胪之时，戴名世是个什么心情。

　　　　反正消息传回桐城之后，张廷玉是高兴不起来。

　　　　戴名世也是桐城人，中了榜眼的消息，可在桐城热闹了一阵时间，戴名世又是张廷玉的门生，原本众人想要请张廷玉热闹热闹，不过想着他在孝中，只敢递了个消息上山。

　　　　实则，即便不是在孝中，张廷玉也不会去的。

　　　　不高兴的宴席，何必呢？

　　　　张廷玉虚虚地归拢自己的手指，一手小指和一手大拇指上的指甲照着还供职南书房时候的长度留，他心里念叨着的也不过是赵申乔和赵熊诏罢了。

　　　　“待我归京，再慢慢与他们算账。”

　　　　说着，他长长地吐出一口气，猛地将长篙支进水底，小舟便入了藕花深处。

　　　　炎炎夏日，终究还是次日清亮。

　　　　龙眠山的土茶早已经派人送往京城了，去年的一罐，张英做的；今年的一罐，张廷玉做的。

　　　　到底张英说这句话，是忠君，还是为了让张廷玉给康熙表忠心，都不知道了。

　　　　张廷玉只想起张英写过的三个字：忠，贤，愚。

　　　　这就是为官之道。

　　　　只是张廷玉还在琢磨。

　　　　他还有两年的时间来琢磨，不急，不急。

　　　　有的事情，也不是一时半会儿琢磨得透的，张廷玉起了篙，靠了岸，只管与顾怀袖一道回去。

　　　　丁忧的时候，才是难得的有治学的时间，还有教导霭哥儿，也许还捎带着取哥儿。

　　　　自打沈取第一回来过之后，沈恙第二次带着沈取来，已经是八月了。

　　　　沈取要管着茶，还要了解米布的事情，不过各处走动着，见识也不同于寻常人。

　　　　这二次来桐城，倒是待了很长的时间，每天一身素净的衣裳，腰上挂着玉算盘跟一只装着东西的锦囊，就跟沈恙一起从山下上来，到张廷玉这里读书。

　　　　张廷玉让沈取用右手写字，要么就干脆不让他在山上写字。

　　　　久而久之，沈取倒是练出了一手还不赖的右手字。

　　　　只有沈恙，似乎逐渐从这左右手的区别里知道了什么，可没人能给他确认。

　　　　第二次来桐城，再走便是年底了，期间李卫也来过一趟，见了顾怀袖跟张廷玉，不过因为事忙又很快走了。

　　　　转眼便已经到了四十九年的春天，又到采茶的时候，今年的雨水也挺丰厚，只是不大适合采茶，茶农们愁得厉害，勉强采了茶，后面竟然遇上