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　　　　顾怀袖只怕钟恒坏事，她瞧着前面正在和面的姑娘，眼睛里没什么身材，空空泛泛的，仔细瞧五官却还不错，就是皮肤被煤灰给涂黑了，只看脖颈上露出来的那肌肤，便知应当是个肤光赛雪的美人。

　　　　张廷璐的眼光倒是不错。

　　　　青黛看顾怀袖没搭理钟恒，只暗叹了一口气，好心从钱袋里摸出了几枚铜钱，上去递给了钟恒。

　　　　钟恒一接，掂了掂，又压低了声音为难地看着青黛：“你们夫人借钱都这么吝啬吗？钟某又没说不还了。”

　　　　青黛只道：“不够？”

　　　　“……”钟恒憋，他终于体会到自家老板的感觉了，长叹了一声，他道，“我才从天津卫奔回来，饿得厉害……”

　　　　青黛嘀咕：“瞎折腾……给你……你们老板的生意什么时候又到了天津了？”

　　　　“可不是什么生意，我们哥儿病了，天津有个名医，刚过去医呢。”

　　　　钟恒随口说了一句，看向了那边的顾怀袖，却见那女人毫无反应，只道是个冷心的，一时之间又可怜他们爷好心搭了驴肝肺。

　　　　前次见着明明已经说好，不管取哥儿是生是死都要还给顾怀袖了的，可……

　　　　也都怪他们爷，什么“亲一口给你个惊喜”，这不是自己作吗？

　　　　取哥儿天纵奇才，十分聪慧，处理扬州江宁的商事颇多惊人之语，活脱脱又一个鬼才一样的沈恙。

　　　　出于私心，钟恒还是觉得爷不还这个孩子的好，更何况爷一直觉得若是把孩子送回去又死了，不过让他心尖尖平白伤心，索性留着自个儿伤心，当个恶人罢了。

　　　　不过还的确就是恶人。

　　　　人跟人想法不一样，他家老板是一半私心，一半走不了回头路……

　　　　当初取哥儿挖出来谁知道是不是立刻就会死呢？

　　　　他觉得自家爷不告诉顾怀袖也无可厚非，后面就……

　　　　一错再错，终究不可收拾。

　　　　这些事情压得钟恒心里沉沉的。

　　　　他看了青黛一眼，又接了她几枚铜子儿，这才坐下来要了两碗面。

　　　　顾怀袖那边，看着青黛回来了，只扫了钟恒一眼，又去看那揉面的姑娘了。

　　　　她问那婆子：“这位姑娘眼睛……她不看能和好面吗？”

　第一七七章　坏棋

　　　　乔妙娘在这里卖了有些年头的面了，手艺一直都不错。

　　　　她眼睛虽然看不见；可因为熟能生巧，也能拉出好看的面条来。

　　　　现在她也看不见到底是哪一位客人在说话，不过似乎是个派头很足的夫人，说话与旁人不一样。

　　　　乔妙娘自己接了话头过去；只道：“只是熟了，原来也揉不好的，常常揉坏面，可有周姨帮衬着，总要好上一些……夫人您的阳春面要加点别的吗？”

　　　　顾怀袖原不是来吃面的，只是来看看人；不过也不好什么都不吃。

　　　　她吃得讲究，却不知道这里的阳春面是不是能下口了。

　　　　“有鸡蛋吗？给我摊个鸡蛋吧。”

　　　　十指不沾阳春水，顾怀袖其实也是个养尊处优不知人间疾苦的。

　　　　不；她其实知道；只是太久没过过那样的日子了。

　　　　现在她随口说出了个“鸡蛋”来；换个地方兴许寻常，可这里怕是拿不出一个鸡蛋来的。

　　　　好在顾怀袖见机得快；立刻改口道：“算了……还是换些白菜叶子吧；吃清淡一些好。”

　　　　很明显，这是在体贴人了。

　　　　乔妙娘也听得出来人这身份不一般，虽不知今日怎么这个时候也有人来，可毕竟生意上门，乔妙娘也不会推。

　　　　她洗过了手，熟练地将之前拉好的面条抓了抓，然后几乎早已经将位置记熟了一样，揭开了锅盖，将面条放了下去。

　　　　顾怀袖就这样看着，她忽然想起了小石方，已经很久没有看过小石方做饭了。

　　　　往年在顾府里没事儿干的时候，就喜欢往厨房那边走，看着那小子择菜洗菜，左右那个时候的日子无聊，权当消遣了……

　　　　可现在，却没了那一份心境。

　　　　顾怀袖想想，自己其实还是老了。

　　　　没一会儿，面终于端了上来，顾怀袖看见那乔妙娘有些局促地擦了擦自己有些粗糙的手，跟那边的大娘说着话。

　　　　眼前这一碗面很简单，顾怀袖看着心底却复杂了起来，

　　　　她用简陋的筷子挑了面，吃了一口，不管是用料还是手艺，都没法跟小石方比，这是自然的。

　　　　她已经养成了一个习惯，吃什么都要跟小石方做的比较。

　　　　不过这乔妙娘的手艺，算不上是最好，却也算是市井之中的美味了。

　　　　至少一瞥旁边饿狼一样的钟恒，就知道这东西在普通人眼中算是相当厉害。

　　　　顾怀袖没说什么话，只慢慢将一碗面吃了，分量很足，她差点就没吃完。

　　　　吃到后面，也将面汤给喝了一些，浑然不顾旁边钟恒无礼的眼神。

　　　　她吃完了，用帕子占了蘸唇角，却又慢慢折着帕子，问道：“以前有个厨子跟我说，有时候做东西做得好吃就未必好了，我还不信。今日吃了妙娘的面，才知道这句话是真的。”

　　　　说着，顾怀袖略一抿唇，却道：“我都不知道自己在说什么了……”

　　　　乔妙娘倒似乎明白，她眯眼笑着道：“自然不是做得最好就好，做什么动心都要走心用心的。若是做东西的人不用心，做出来的东西，再好吃其实也没有回味的感觉。跟您说这句话的人，肯定是个厨艺好手了，还是个很用心的人。”

　　　　“是个很用心的人。”

　　　　顾怀袖打量着她，还想说什么，就看见外面有一男一女两个小孩子跑过来，巴在了灶台前面，看着锅：“大姐大姐，街那边有舞狮子的，可好看了，你去看吗？”

　　　　乔妙娘摇摇头：“我看不了，你们去吧。”

　　　　她眼睛不好，本是看不了的。

　　　　那男孩儿立刻拉了女孩儿一把，“都是你，惹姐姐伤心了！”

　　　　乔妙娘的黯然只是一闪而过，后头却伸手出去摸两个孩子的头，两个孩子立刻争先恐后将脑袋凑到她手底下。

　　　　乔妙娘道：“你们玩去吧，我守着摊子，等你们回来给你们下碗香烹烹的面。”

　　　　“大姐最好了！”

　　　　两个小家伙蹦蹦跳跳，又跑走了。

　　　　顾怀袖心道却是两个机灵的小家伙，都是相依为命起来的，也没有高门大户里面勾心斗角的倾轧。

　　　　想想皇家，想想张廷玉他们家，最后想想顾府……

　　　　顾怀袖忽然笑了起来，她让青黛留下了五文钱，便道：“多谢妙娘的款待了，很好吃的面，下次有机会肯定叫我家里人都来吃的。”

　　　　乔妙娘受宠若惊，知道这一位夫人来是带着丫鬟的，也不知道富贵人家的太太们都在想什么，竟然也来她这样犄角旮旯的面摊子吃面。

　　　　她好言好语地送走了顾怀袖，又回头来揉自己的面。

　　　　钟恒瞧着顾怀袖扶着丫鬟的手上了轿子的背影，捧着斗大的面碗，却忽然有些明白，为什么沈爷总是对这女人念念不忘了……

　　　　他一开始以为只不过是美色惑人，直到今日与张二夫人坐在一家面摊子里面吃饭，听着她说那些奇奇怪怪的话，才恍惚有些了然的感觉。

　　　　兴许沈爷一开始的确是为美色所惑，可钟恒老觉得，即便是将顾三这一张脸给划得稀烂，变成个人见人厌的丑八怪，他老板也一样会愿意把这女人捧在手心里疼。

　　　　太奇妙了。

　　　　钟恒埋下头，想起取哥儿来，又想想顾怀袖，张廷玉，还有他的老板。

　　　　这关系，也真够乱的。

　　　　到底他的老板也就是一个第三者插足，活该没有好下场。

　　　　钟恒长叹了一声，“吃碗面都能吃出病来！”

　　　　“哎，你这人怎么胡说八道呢！什么吃出病来？！”

　　　　一旁的周大娘不乐意了，上去叉腰就指着钟恒的鼻子骂。

　　　　钟恒连道倒霉，只拱手弯身道：“大娘您别误会了，我这是想着我手里事儿还没办完，所以这不叹气呢吗？面可好吃了，真的……”

　　　　千般解释万般解释，说了一大通，钟恒才将周大娘给摆平了，牵着一匹已经疲惫的马，朝着琉璃厂万青会馆而已。

　　　　只怕是沈爷心都等焦了吧？

　　　　盐帮那边等着派活儿，根本走不开，所幸已经到了京城，这才让钟恒去了天津。

　　　　远远地，钟恒牵着马路过了张府大门口。

　　　　门里门外，就是两个世界。

　　　　顾怀袖的轿子落在偏门，压轿了她便进门去，回屋的时候张廷玉正拿着几只毛笔，摆了只画缸，在玩投壶呢。

　　　　“你如今有这么无聊吗？眼看着没小半月就要会试了，你反倒是闲了下来。”

　　　　她进门就坐下来，觉得吃得饱了一些。

　　　　张廷玉道：“过两日就要去甘露寺祈雨，你可不知道，他们为了讨皇帝的欢心，寻了个妙地儿，可厉害着……这一回去，你就能开着眼界了。”

　　　　“你那些卖关子的事情我可不知道。我只知道……”

　　　　顾怀袖忽然住嘴了，有关林佳氏的事情，她不想让张廷玉知道。

　　　　更何况，还不知道四爷要给她怎样的甜头呢。

　　　　她只道：“我方出门吃了一碗面，味道不错。”

　　　　“比你的小石方还厉害？”张廷玉笑了一声，“看你吃得挺开心。”

　　　　“三爷的事情……”

　　　　她看着张廷玉，果然看见张廷玉动作停了下来。

　　　　张廷玉回身，道：“看过了如何？”

　　　　“这一回没错了，就是出身低了些……不过三爷都不在乎，咱们在乎什么？”

　　　　张家又不需要跟什么人联姻，来获取政治利益，张廷璐娶的还是续弦……

　　　　顾怀袖自己挺喜欢那个妙娘的，兴许只因为她很会说话。

　　　　很窝心的话。

　　　　张廷玉自然看出顾怀袖对这未来弟媳是不是满意了，不过他也道：“这件事咱们先快马修书一封回去给父亲说，父亲也不是在意门第的人，只要三弟喜欢，比什么都好。你我……”

　　　　张廷玉当初小人之举夺了顾怀袖，可不是什么君子之举。

　　　　他虽说是敢作敢当，也从不会在这种事情上愧疚，可如今毕竟关系到弟弟的终身大事，又有小陈氏的教训在前面，不能马虎了。

　　　　如今好不容易碰见个三弟喜欢的……

　　　　可是……

　　　　“三弟喜欢倒是好了，可人家姑娘对他有意思吗？这还是续弦……”

　　　　这一点，顾怀袖也没把握。

　　　　不过她道：“让你三弟自己折腾去，咱们这里已经看过了，就看公公婆婆跟三爷自己了。”

　　　　他们能做的也就到这里。

　　　　即便是快马加急地跑，来回也要很久，索性张廷玉放了信鸽，将事情写回去，不过料想张英那边不会有什么不愿意的想法。

　　　　老三在外漂泊了那么久，也该定下来了。

　　　　所以，实际上，张廷璐在得到了二哥二嫂的首肯之后，就只身去那面摊子提亲了。

　　　　谁都没想到张廷璐竟然会玩这样一手漂亮的好戏法。

　　　　都是后来，顾怀袖他们才听说的。

　　　　原来三爷刚刚回京城的时候，就是饥肠辘辘，整个人看上去落魄得很，也不像是什么有钱人家的公子哥儿，进去吃了一碗面，也没见着乔妙娘有什么嫌弃，就是最饿的时候吃了一碗面，便记住了。

　　　　偶然一回出门，又到了那边吃面。

　　　　于是一日一日地吃下来，终于吃成了习惯。

　　　　他一个人，带了一块玉佩出门，就坐在了乔妙娘的面摊子前面。

　　　　张廷璐叫：“来一碗面。”

　　　　乔妙娘听着声音熟，便知道是那个人人都喊“张三”的，也不知道到底是做什么的，总有几日要来吃面。

　　　　她照旧给做了一碗面，叫周大娘给端了上去。

　　　　没想到，今天张三吃完了面却没走，竟然将玉佩放下来，托了周大娘转交过去。

　　　　周大娘才是完全愣住了，哪里想到竟然还有这样的一桩事？

　　　　她左右看了看竟然不知道怎么办，只能跟乔妙娘说：“妙娘，这……这张三爷要送你玉佩……这、这缠枝连理……”

　　　　乔妙娘于是完全愣住了，甚至手足无措起来。

　　　　这是个什么意思，她怎能不清楚？

　　　　当时乔妙娘就想走，不料张廷璐今儿就是想要抱得佳人归的，只截住她去路道：“嫁给我，我照顾你，也照顾你的弟弟妹妹，我会请大夫来给你治眼睛。也许是我冒昧，兴许姑娘还觉得在下是登徒子，可在下出自于真心，想要求娶姑娘……不过……”

　　　　乔妙娘没说话，她听着。

　　　　张三谈吐自然不俗，沉稳又有一种沧桑感：“只是我曾经休过一个妻子，她害死了我的孩子……所以现在我娶的是续弦。我在姑娘这里吃了这么久的面，想让姑娘为我做一辈子的面。”

　　　　后来顾怀袖私底下跟张廷玉说：“瞧瞧你弟弟这张嘴，伶牙俐齿，当面跟人家姑娘说这话，他不要脸，人家姑娘不要脸了吗？嫁了还好，这是一段佳话，若是不嫁，人家姑娘只有投河自证清白了。”

　　　　张廷玉随口道：“难道不是这小子逼着人家姑娘嫁给他？”

　　　　他这一说，顾怀袖一想，这可不是逼吗？

　　　　话都已经说得这样白了，还是当着人的面说的，哪里像是给了人家姑娘退路？

　　　　到底后来乔妙娘怎么答应的，怕是只有乔妙娘自己知道。

　　　　事情刚刚一敲定，整个张府里立刻又忙活了起来。

　　　　顾怀袖这边也要去甘露寺那边跟着皇帝“君民同乐”祈雨去，她甚至还惦记着四阿哥难得发的善心。

　　　　不过想必这里面定然是有缘由的，平白无故胤禛怎么可能放掉一枚棋子？

　　　　张廷玉那边还帮皇帝草拟了祭天的文书和皇帝种种场合的发言，俨然已经是一个“职业枪手”，专门给皇帝写这些。

　　　　张廷玉这样翰林院出来进南书房的，个个都是狠人。

　　　　多少品级低的官员根本连皇帝的面都见不到，翰林们却能每天见到皇帝，给皇帝当智囊，轻而易举一句话就能影响皇帝的决定。

　　　　满朝文武除了翰林之外，都不敢得罪翰林，唯恐翰林在皇帝那边做鬼，翰林出去多的是御史和言官，即便是说错了话，皇帝也不干杀。

　　　　翰林们若是组成清流，伙同在一起笔杆子每天一本折子参某个党派，管你树有多大，也只有个认栽的份儿。

　　　　只是如今的翰林院被各派势力分解成了一盘散沙，聚不起来，张廷玉现在则是要慢慢将整个翰林院抓在自己手心里。

　　　　抓住了翰林院，就可以说控制了半个朝野。

　　　　张廷玉的野心大着呢。

　　　　他凭借着在皇帝身边做事，站稳脚跟，同时翰林院那边他也是声名鹊起，翰林院之中数百翰林，都以张廷玉马首是瞻。

　　　　此次祈雨相关事宜，同样是张廷玉能者多劳，忙出来的。

　　　　二月廿三，张府这边浩浩荡荡出去了不少人。

　　　　因为这件事没有保密，所以也有不少人想要去甘露寺附近瞻仰皇帝的风采，等到了这一日的时候真是沿街都是人。

　　　　祈雨的祭台搭得很高，还没到正午，也没人上去。

　　　　他们人都到了，才知道皇帝的銮驾还在半路上。

　　　　顾怀袖扫了一圈，就知道阿哥们大多还没来。

　　　　张廷玉没跟张府这边一起来，他要跟着皇帝一起走，这回怕还在陪驾。

　　　　至于顾怀袖，身边就跟着彭氏，后头还有小厮丫鬟也跟着来了，小石方今日也来了，他听闻甘露寺的三甘露茶乃是一绝，所以之前一听见人说，就主动跟顾怀袖说要来。

　　　　说到底，只要小石方一来，顾怀袖来这里的要紧事就变成了……

　　　　吃。

　　　　作为官员家眷，顾怀袖他们被安排到了后面禅房里先歇，彭氏那一日之后还有些不自在，只说要去院子里看桃花。

　　　　这里的桃花才刚开，顾怀袖早在点禅寺看过一回，也不稀罕，她带着小石方就准备去茶水间问三甘露茶。

　　　　画眉、青黛、小石方，都跟在她身后。

　　　　顾怀袖手里扇子习惯性地遮着半张脸，走到半道上脚步一顿，回头看石方：“小石方，你说要是人家甘露寺的僧人不搭理咱们，可怎么办？”

　　　　“您可以只说想喝三甘露茶，回头端给石方尝一口，再把茶水和茶叶倒回去，便能看个大概了。”

　　　　石方对自己的舌头一直很有自信。

　　　　他恍惚记得，已经很久没因为吃，跟顾怀袖说话了。

　　　　顾怀袖只道：“你还是这样个促狭鬼……”

　　　　胖哥儿在禅房里玩佛珠，不想出来，陪着陈氏跟慧姐儿，顾怀袖也就没带他。

　　　　这里他们刚刚到茶间口子上，就看见了小僧人们将茶饼放在大碗底下。

　　　　她给小石方使了个眼色，石方会意，上去就开始搭话。

　　　　顾怀袖则带着青黛与画眉出来，本也想出去逛逛，不曾想她眼尖，瞥见小盛子从前头端着茶进了里