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　　　　她整了整袖子，便朝着小石方跟青黛那边走过去，这两个人正聊得畅快。

　　　　“这南瓜粥也不错啊……”

　　　　“我小石方做的，哪一样差了？”

　　　　“瞧你这得意的，夸你两句你还上天了？一说粥，我倒是想起来，咱们小姐睡得浅，前儿在桐城张家的时候，那边端上来个什么枣仁龙眼粥，张家二公子说这能治心神不宁。”

　　　　“枣仁龙眼粥？诶，这倒是好粥啊，赶明儿我也做来试试，上一回翻药膳集，似乎还是哪个大家写的粥方呢。”

　　　　“难不成这还真能治？”

　　　　“能啊，枣仁龙眼可是好东西……哎？三姑娘，您回来了。”

　　　　青黛跟小石方正聊到兴头上，瞧见顾怀袖淡着一张脸走过来，觉得奇怪：“您怎么了？”

　　　　原本顾怀袖心情是挺好的，听着他俩又提起那劳什子的枣仁龙眼粥，心情就不美了。

　　　　“哪年的破事儿，还叨咕个什么劲儿？一个破粥也能说上个几年。”

　　　　她说着，手指头就去戳青黛额头，一脸的嫌弃。

　　　　青黛瘪了瘪嘴，心想着这不还是为了小姐您好么？管那粥是谁说的，能治好毛病不就是好粥吗？可是瞧着小姐瞄着自己的那眼神，她又怂了，弱弱回了一句：“奴婢知错了……”

　　　　嘴上是知错，背地里就是“你说多少次我都不改”，认错态度好有个什么用？

　　　　自己是这个德性，丫鬟也是这个德性，真把顾怀袖给气笑了，她看看时间，也差不多：“好了，那几个新式菜样，可跟小石方说了？小石方？”

　　　　小石方刚才还在偷笑，这会儿便点了头：“是，青黛姑娘已经同我说了。”

　　　　“那便好，你厨房那边还忙着，赶紧去吧，我们也回屋了。”顾怀袖斜了青黛一眼，便揪着她走了。

　　　　“大小姐眼见着是不成了，张二公子这样的人，真是难找啊……”

　　　　青黛逮住机会就要给顾怀袖灌*汤，她觉得那张家二公子可是顶好的，当初看着顾怀袖受罚是心疼，回头来想想，竟然有人能压制得住顾怀袖这性子，也是稀罕。这不是茶壶配茶盖，刚刚好的吗？

　　　　顾怀袖头疼，她叹了一口气，使劲儿地摁了摁自己额头，有这么个叨咕的丫鬟，日子还能好了吗？

　　　　张廷玉这样的人，日后是个本事人……

　　　　不过真要论起来，顾贞观已经修书一封，叫人往桐城送了，快的话一两日便能到，这两家的事情怕也摊开了。

　　　　真不知道这隐藏颇深又沉默寡言的二公子，在被告知人家顾瑶芳看不上他的时候，是个什么感想。

　　　　不过话说回来，张廷玉就看得起顾瑶芳了？

　　　　想起那一句“天底下哪里来那么多蔡文姬”，顾怀袖这心底就微妙了起来。

　　　　不过更微妙的，怕还是那枣仁龙眼粥。

　　　　“张二公子说一句枣仁龙眼粥，人家厨子就乖乖地在第二日换了给您上的粥，奴婢觉着吧，这事儿肯定不是那么简单的，小姐……”

　　　　“你就成日里地胡说八道吧？当心我把你扔到我大姐面前，叫她撕烂你的嘴。”

　　　　顾怀袖冷冷地吐出来这么一句话，吓得青黛脸色煞白。

　　　　青黛连忙摇了摇手：“奴婢哪儿敢？”

　　　　不敢就好了。

　　　　顾怀袖懒得跟她计较，嫁人这事情，怕还是听天由命。至于张廷玉，有心，无心，一时也不是那么重要。她关心着的，还是明日裁缝家娘子来的事儿——麻烦也要跟着来，怕是那位爷又催命来了。

　第十七章　翡翠扳指

　　　　顾怀袖天擦黑从园子里回了屋，晚上换了自家睡觉，果然是舒服了许多，可半夜里她还是起来了。

　　　　天依旧没放亮，她坐在自己梳妆台前头，只捏着那一枚玉佩，想着过不了几个时辰，那齐云斋的白巧娘就要来，心底难免有几分惴惴。

　　　　原本这事儿也跟自己没关系，谁叫顾瑶芳心眼没长对地方呢？

　　　　顾怀袖轻轻叹了一口气，念叨着自己倒霉，又去摸茶壶，才发现茶壶竟然是温的，怕是不久之前青黛起身给温上的。

　　　　她心下感动，脸上带了几分笑，只慢慢地倒了茶来饮。

　　　　按着她的习惯，坐了一小会儿，又将喝干了的茶杯翻过去，扣在茶壶边，躺回床上去了。

　　　　天亮起来，青黛也没多说，只帮顾怀袖揉着额头。

　　　　湘儿端了铜盆和帕子来，顾怀袖洗漱过了，便坐在妆镜前。她看了看那菱花镜，自己眼下一圈淡淡的青黑，嘴角略微一抽，顾怀袖嘀咕了一句：“就知道没好事儿……”

　　　　“每回裁衣裳您都心神不宁的，也不知在担心个什么。”

　　　　青黛灵巧地给她挽了个单螺髻，嘴皮子一翻，便又抱怨一声。

　　　　顾怀袖搭着眼皮，右手抬起来，用无名指指腹轻轻地摩挲着眼下那一块青黑，只道：“你哪一日见我有个心神宁静的时候？”

　　　　“……”这倒也是，只是今儿格外严重而已，瞧着竟然像是一夜没睡好。

　　　　青黛听着顾怀袖不大想继续这个话题，便聪明地闭了嘴，抽了粉盒出来给她眼下打上一点，只求能见个人。

　　　　她是心里装这事儿，又不能说，一面担惊受怕，一面又憋得慌。这些个爷，成日里就是故弄玄虚。真要这么缺这个东西，自己去找顾瑶芳不就好了？纯属有病！

　　　　深吸一口气，然后轻轻吐出，顾怀袖收拾好了，便伸了个懒腰。

　　　　“今日早晨吃的什么？”

　　　　一面往外头走，顾怀袖一面说着。

　　　　青黛闷笑了一声：“枣仁龙眼粥。”

　　　　“……”顾怀袖停下脚步，扭头，只指着青黛道，“你就这样作吧！”

　　　　“是，是，是，是奴婢作。”青黛没介意，依旧引着顾怀袖坐下来，将那钵盂之中的粥盛出来，放在了顾怀袖眼前，看得顾怀袖叹了一口气。

　　　　“你跟着小石方这样苛待我，哪儿还有个下人样子？”

　　　　不过甭管这粥是怎么来的，小石方的手艺自然比张家的厨子好，入口软糯，枣仁甜酸，龙眼清香，一顿饭吃得是神清气爽，别提多舒服。一碗粥见底，顾怀袖眯着眼道：“这粥养神不养神，不是看粥，看厨子。”

　　　　张家那粥，味道着实不怎样。

　　　　心里将两家厨子比较了一番，这一顿饭也差不多了。

　　　　端了茶，漱过口，顾怀袖看了退出去的湘儿的背影一眼，又问道：“可知道那裁衣裳的白巧娘什么时候来？”

　　　　“按着往日的规矩，也就是半个多时辰之后的事儿，小姐您现在？”

　　　　“我去书房看看书，外头可有什么消息没有？”

　　　　昨儿姑奶奶去顾贞观面前告了芳姐儿一状，还不知道是个什么情况。

　　　　顾怀袖有此一问，青黛便答：“状是告了，说是姑奶奶笑着从老爷屋里出来的，怕这一状是成了，只是大小姐那边还没什么反应。”

　　　　反应？这个时候怕还没开始呢，今日方是开始闹腾的时候。

　　　　顾怀袖定了定神，挥手让青黛出去了，自己往书房里走，也不是去看书，而是在躺椅上闭目养神。

　　　　没半个时辰，青黛便又进来了。

　　　　后头跟着姑奶奶顾姣，还引进来个皮相白净的妇人，眉目清秀，举止之间看得出与别人不一样。

　　　　这就是那齐云斋的裁缝娘子了，名为白巧娘，传是当初在宫里侍奉过已殁的孝懿仁皇后佟佳氏。年岁到了放出宫来，本是个汉军旗的，出来只嫁了个商人，在江南跟着过营生，日子也算是舒坦。

　　　　向来因着她在宫里做过事，外头人听说，都格外高看她一眼。又因为有手艺，所以家家户户都觉得找白巧娘做衣裳很有面子。只是人人都找白巧娘做，白巧娘却不是人人的生意都接，要她看得顺眼的才给做，否则就是给百二十两银子也休想请得动她。

　　　　做个裁缝娘子做到这份儿上，也是本事人了。

　　　　顾怀袖被请出来，抬眼便瞧见这清秀沉稳的夫人，宫里出来的，果真跟别处不一样。站在那里双手都轻轻地扣在腰侧，微微垂着头，目光也是沉沉稳稳的，并不到处乱看。

　　　　“不就是裁个衣裳，量个尺寸，还劳烦姑姑跑一趟，也是辛苦您了。”顾怀袖先跟顾姣打了招呼。

　　　　“这不是顺路吗？我那边还算着账，这得回去看着，三姑娘您要做什么都跟巧娘说，我回头再来。”

　　　　兴许是昨日告状成功，今日的顾姣满面都是笑容，走起路来脚下都带着风，一脸的得意，好不威风，话还没说完便已经笑着出去了。

　　　　于是这屋里，便只剩下青黛、白巧娘跟顾怀袖了。

　　　　顾怀袖抖了抖自己身上穿着的湖蓝色衫子的大袖，上头用银线绣着祥云，她抬眼对青黛道：“你去泡杯壶好茶来，我这边让巧娘量量尺寸，再着厨房做些点心。”

　　　　“是。”这宫里出来的裁缝娘子，地位似乎的确不一样，反正小姐对这一位白巧娘是挺客气的。

　　　　青黛躬身退走，　而白巧娘站在屋里头，安安静静不说一句话。

　　　　等到青黛走了，她才微微地笑起来，也不是长得多好看，但是瞧着端庄，看着跟普通的体面妇人没什么大区别。可因着在宫里年岁久，整个人的见识都不是寻常人能比，所以眼底透着一股子通透。

　　　　她叹了一声，拿了一把尺，便朝着顾怀袖微微一礼：“三姑娘今岁这身量越发长足了，看着去年裁的衣裳都短了一小截儿。”

　　　　一开口还带着京片子的味道，在京城的时间，显然占据了顾怀袖眼前这女人生命中的大半。

　　　　她张开双臂，等白巧娘上来给自己量，嘴上却笑道：“身量长，脑子不长，也没什么用。”

　　　　白巧娘看着是个腼腆清秀的，只抿着嘴一笑，“三姑娘是个通透人，何必这样妄自菲薄，您若要真是个没长着脑子的，怕是这天底下都没聪明人了。”

　　　　顾怀袖也笑笑，不搭话了。

　　　　这屋里屋外的也没别人，白巧娘也就继续说下去了：“若三姑娘是个糊涂人，这顾家早不知去哪儿了，上上下下的，又有谁知道三姑娘的本事呢？能忍得，本就是很好了。人生在世，谁不是个忍？三姑娘忍得、让得，大福气还在后头呢。”

　　　　强压了怒气，顾怀袖其实很想直接把这白巧娘轰出去。

　　　　这巧娘虽句句都是夸，可带着一种难言的高高在上的感觉，毕竟她为着那位爷做事，又是宫里出来的，自然不一般。她顾怀袖自问惹不起这样的人，也只能道一句：“我向来是惹不起，也就只能忍了，这辈子不就是个贪生怕死的命吗？”

　　　　“越是贪生怕死，越是能有作为呢。”巧娘收了尺，一看，嘴里咕哝着记了一下，又重新给她量肩，“不知道三姑娘那翡翠扳指找得怎么样了？”

　　　　“没找见，我也不知她是藏哪儿了，总不能我到她屋里去搜吧？”

　　　　顾怀袖咬牙，顾瑶芳也不是什么省油的灯，跟位不靠谱的爷厮混在一起，怕是早有肌肤之亲，不然见着张家也该嫁了。谈情说爱就谈情说爱，在顾怀袖这眼底也不算是什么大罪，总之与她不相干，偏还拿了人东西，那一位自然也不敢明目张胆地催逼，只知道使唤另一位煞星爷办事儿，倒霉的还是她这个知情的三姑娘。

　　　　她的回答，也在白巧娘的意料之中，去年来的时候，问着也是这样的话。

　　　　白巧娘手很稳，量了肩膀，又换了两条手臂，接着是腰，还有身高，她一面忙，一面道：“巧娘听说京城里头明相长子纳兰性德的忌辰将到了，爷那边的信说了，若是大小姐也跟着去，这事儿就不妙了。他想着，三姑娘还是早日找见那扳指，大家都能睡个好觉，不知三姑娘意下如何？”

　　　　“四爷说的话，自然是都对的。”顾怀袖真是一张脸都要抽起来，偏还要做出副无甚大碍的样子，她也憋得慌，只觉得每次量尺寸都跟上刑一样，“我找个机会再试探一二吧，巧娘费心了。”

　　　　“巧娘也不是为难三姑娘，也就是帮着主子们做事儿，不敢有什么费心不费心的说法，倒是三姑娘要操的心还多，您一个人，可关系着这顾府上上下下几十口呢。”

　　　　白巧娘收了尺，已然将这尺寸记下了，看顾怀袖整理着自己袖口没说话，又慢慢道：“今年京城里时兴粉蓝缎面十二幅的绣裙，回去我为三姑娘制一件出来，还是送到府上。”

　　　　“又要劳烦您了，青黛这丫头也是，怎地还不回来？”

　　　　她皱了皱眉，语气里带着几分埋怨，又掩唇一笑，道：“巧娘坐一会儿吧，喝口茶再走。”

　　　　“不敢了，这会子还忙着呢，三姑娘的好意巧娘心领了，巧娘告辞。”

　　　　白巧娘没多留的意思，说完便福了福身，小步退着到了门口，而后又一礼，这才转身走。

　　　　青黛端着茶点进来，却看到顾怀袖一手按在雕漆桌边，脸色有些异样的苍白，顿时大惊，忙放下茶盘：“小姐，您怎么了？”

　　　　“不碍事，也就是昨日没睡好，有点恍惚了。”

　　　　顾怀袖摆了摆手，坐下来，闭着眼睛，“中午不吃了，我去睡一会儿，你叫小石方别忙活了。”

　第十八章　张家廷玉

　　　　最近闹所谓“匪患”，别的人倒没忙活，把个张英忙得晕头转向。

　　　　安徽桐城，春雨连绵，下了小两日。

　　　　张家大宅，后院里张廷玉、张廷璐兄弟俩靠着走廊边，往外头走。

　　　　张廷璐年纪小，虽已经十七，不过在众人眼底乃是个没长大的臭小子，张廷玉看他不长进，只教训他道：“你也紧着点心，那顾家的二公子今年都是个举人了，你十七，人家十九，莫堕了我张家书香世家的名头。”

　　　　张廷璐见不得自家二哥这死人脸，只哼哼道：“我见过那顾寒川，不过是个死读书的书蠹，资质平庸的蠢货，要学不该学咱大哥吗？中个举人算什么，今年春闱，那顾家二公子不也去了吗？还不是铩羽而归？咱大哥，可是十八年的进士。”

　　　　张廷玉那微微弯着的唇角，就这样慢慢地拉下来一点，他背着手往前面走，一副老成的模样：“你就嘴犟吧。”

　　　　“我这是大实话。”张廷璐朝天翻了个白眼，眼珠子骨碌碌一转，忽然往张廷玉身边凑了凑，撞了撞张廷玉隔壁，压低了声音道，“二哥，我听说无锡顾家来了信，怕是那边有消息了，你都不去问问？要不我去娘那里，给你打听打听？”

　　　　“有什么可打听的？”还不就是那么回事儿，眼见着这一桩婚事怕是不能成了。

　　　　当初顾贞观还在张家大宅做客的时候，张廷玉便有了预感。

　　　　张廷璐看张廷玉一副不感兴趣的样子，瘪了瘪嘴：“二哥你都对这种事儿都不关心，真不知天底下有什么能让你上心？唉，不过我倒是想知道……你说顾家的大姑娘不嫁给你了，那他家三姑娘可怎么办？”

　　　　平白地怎么提到那草包顾三来？

　　　　张廷玉一听见顾三名字，便想起那歪歪斜斜字，顿时连牙都要倒了。不过……三弟这话里，似乎有点奇怪的意思。

　　　　他扭过头，看着张廷璐，也不说话。

　　　　“咳……”

　　　　张廷璐咳嗽了一声，看自家二哥这样直白地看自己，有点不好意思，“二哥，你说喜欢一个人是什么感觉啊？”

　　　　有点意思了。张廷玉还是没说话，他知道张廷璐是个心里压不住事儿的，一旦起了话头，后面跟倒豆子一样，要多快有多快。

　　　　果然，张廷璐也不等张廷玉回话，便道：“自打上回见了那三姑娘，我就老想着，你说这姑娘家怎么就生得那么好看呢？二哥，这是不是就是那谁谁谁说的——食色，性也？”

　　　　张廷玉眸光一闪，只继续朝前面走，外头在下雨，顺着屋檐滴滴答答落了一地的春雨。

　　　　三弟对那顾三姑娘有了那么一点意思？

　　　　若说那顾三姑娘，也是真漂亮，眉眼皆是雅致，如今回想起来，那一张美人面，便跟笼在这江南十里烟云里一样。爱美之心，人皆有之，更何况是顾怀袖这样的呢？

　　　　还记得他那一戒尺下去，顾怀袖含着泪瞪视他时，竟有猫儿般楚楚可怜的感觉。

　　　　张廷玉心底微微地动了一动，不过转瞬又压下去。

　　　　“你不过是年岁小，见着漂亮姑娘所以——”

　　　　“二公子，二公子留步，老爷那边有事儿找您，请您立刻去一趟。”

　　　　一名小厮跑着上来，便在张廷玉身后一拜，喊了这么一嗓子。

　　　　张廷玉话没说完，这会儿也顾不上说了：“你回了父亲，我这便去。”

　　　　他回头道：“大哥那边你先去着吧，父亲找我怕是有事情要谈，我过去一趟，一会儿就来。”

　　　　“嗯，我先去给大哥说一声。”张廷璐应声，不过却有些好奇，不知张廷玉被叫去，是不是正好谈那顾三姑娘的事儿？

　　　　张廷玉一路绕过花园前头的榆叶梅，便回了张英院子，张英妻子吴氏坐在外间，手里正捏着张绣