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大船舱里，众人做着针线，说着闲话，程老太太抱着枝姐儿教她认字，姜彦明将邸抄等物交给魏紫带进来，站在船舱外兴奋道：“太婆，李家舅爷中了二甲三十四名！真是大喜的事！”
“是吗？快拿过来我看看！”程老太太忙搂着枝姐儿吩咐道，豆绿将新科进士名册递到程老太太面前，程老太太远远举着，顺着豆绿的指点，眯着眼睛总算认出了李云直的名字，忙放下名录笑道：“真是大喜的事！五郎，快去买些酒肉回来，咱们好好庆贺庆贺！”
“人家李家中举，关咱们什么事！”苏二奶奶用力抖着手里才哥儿的春装褂子嘀咕道，程老太太脸色沉了沉，正要说话，李丹若看着苏二奶奶微笑道：“三哥这趟能中举，那就是说姜家诸亲并没有糟嫌弃，下一科，五郎或许也行，这不是值得庆贺的好事么？二嫂总不会说，五郎的事是姚家的事，不关咱们事吧？”
苏二奶奶轻轻‘哼’了一声，心里有话也没敢顶回去，这李丹若面上温柔，其实最脸酸心狠不过，她真不怎么敢惹她，程老太太生气的‘哼’了一声，目光又扫过拿着针装模作样戳来戳去的姜艳纷和姜艳丰，冷冷的看了几眼才移开去吩咐道：“扶我到后舱上柱香去。”豆绿忙接过枝姐儿，俞嬷嬷陪着程老太太去后舱上香去。
朱衣端了周氏的汤药进来，姜艳莹忙放下针线站起来接过谢道：“多谢朱衣姐姐。”朱衣笑着将汤药递给姜艳莹，又取了茶水、漱盂过来，姜艳丰重重放下针线，看着朱衣吩咐道：“朱衣，给我倒杯茶。”朱衣回头扫了她一眼，没动也没说话，姜艳丰狠瞪着朱衣咬牙道：“连你也瞧不起我？欺负我是个孤儿？”
李丹若烦恼的看着她道：“七妹妹若不欺负自己，没人欺负你，你看看，你们姐妹，哪个使唤丫寰了？大家都没有，怎么欺负你了？”
“我就让她倒杯茶，顺手的事！”姜艳丰硬嘴道，李丹若盯着姜艳丰冷冷道：“姜家败落了，没人顺手侍候你，这事你学到现在还没学明白？”姜艳丰脸色瞬间青白一片，死盯着李丹若，大/奶奶赵氏叹了口气，站起来倒了杯茶递给姜艳丰道：“你五嫂说的对，你得学着自己照顾自己，看看你这衣服，做了四五天了，连半个袖子还没做好。”
“不用你管！”姜艳丰的怒气找到了出口，冲赵氏吼了一声，将手里的衣服高举起扔到地上，怒气冲冲的冲了出去，姜艳纷正兴奋的看着热闹，见姜艳丰直冲出去，挑着眉梢，斜了赵氏一眼，笑眯眯的低下头，继续慢腾腾做起自己的春装来。
李丹若也不理会两人，见周氏吃了药，侧身坐到周氏旁边笑道：“二伯娘看什么呢？”
“看水，这不是咱们家，怎么出来了？见着二老爷没有？我好几天没看到二哥儿和七哥儿了，也不来请安……”周氏突然顿住话，眉头拧的紧紧的，呆了半晌，眼里浮出恐慌，看着李丹若急道：“抄家了？”
“没有没有！二伯娘又做噩梦了，没有的事。”李丹若忙安慰道，姜艳莹搂着周氏柔声安慰道：“母亲别怕，没事，父亲去衙门了，二哥和七哥，母亲又不是不知道，整天会文什么的，五哥刚不是还来说，他们都去会文了。”
“噢！”周氏长舒了口气，紧拉着女儿的手轻松道：“看到你，我就知道做了噩梦，莹姐儿，我这会儿也象做梦……”李丹若悄悄站起来，看着颠三倒四的和姜艳莹说着话的周氏，一时悲从心来，忙低下头，悄悄出了船舱。
姜彦明背着手站在船头，见李丹若出来，忙解下斗篷递过去道：“外头冷，别冻着。”李丹若摇头推回去，脂红已经取了斗篷送出来，李丹若接过披上，戴了帷帽，转头看着姜彦明低声道：“大伯娘的病，也不知道怎么样了。”
“唉！”姜彦明重重叹了口气，半晌才低落的说道：“大伯娘最疼六郎，六郎没了，她哪里扛得住，六郎……走前我去看他们，就是八郎，也能淡然应变，可六郎……那时我就担心他。”
两人沉默了半晌，李丹若下意识的紧了紧斗篷，转头看着姜彦明道：“六郎也是太婆的心头肉，这事，瞒到江宁，六郎的棺木也就该运到了，到时候……”
“一步步走吧，到时候先请好大夫再跟太婆说。”半晌，姜彦明才低声答道，李丹若苦笑着点了下头，也只好如此。
船离江宁还有十来天的行程，这天刚停靠落下了锚，岸上一个穿着古铜色绸斗篷的中年管事，牵着马挨船大声询问着哪是京城姜家的船只，姜彦明忙应让张旺上岸问了，引上船来，中年管事一眼看到姜彦明，惊喜非常，急跳上船，长揖到底道：“五爷安好。”姜彦明认出是大姐姜艳湖府上的大管事，忙拱手还礼，让进了船舱。
管事给程老太太磕了头，双手撑在膝盖上，斜签着身子坐在圆凳上答着话：“……大/奶奶知道的晚，还是大爷看到的信儿，大/奶奶连夜打发小的回京打听老太太的信儿，柳管事去了永州，孙管事往雄南去了，小的先赶到姜府，又从姜府寻到威远侯府上，再寻到平顺街，这才知道老太太是水路南下往江宁回来，小的就沿着运河一路追过来，原以为要一路追到江宁，倒是巧了……大/奶奶让小的转告老太太，且想开些，来日方长，大/奶奶说大老爷在永州必是好的，就是八爷，我们大爷已经在寻相识的同年同乡，看能不能寻到人照应一二，老太太且放心……”
直说了半个多时辰，管事从怀里掏出个极小的包袱，递到程老太太面前道：“这里头有两千三百两银票子，大/奶奶让带给老太太，大爷做官清廉，柳管事和孙管事那两路也要银子，大/奶奶说让老太太先用着，回头她再筹些银子送过来。”
“回去跟你们大/奶奶说，让她多操心些八郎那一处，三房就余了他一个，我想看着他活生生的回来，至于银子，五郎媳妇的嫁妆保全了大半，我这里不少银子用，这些你也带回去，你们大爷要托人，也要用银子打点，让你们大爷和大/奶奶放心，我和她母亲都好，五郎把我这意思写封信，让他带回去。”程老太太温和的说道，管事连连应了，跟着姜彦明下去歇息了。




第七十一章　　江宁
三月底，总算进了江宁地界，还有一天，就能到江宁城了，李丹若悄悄起来，裹了灰白麻布斗篷，出了船舱，左右看了看，坐到主桅下，仰头看着满天星辉。
姜彦明见是李丹若，忙熄了灯，穿了斗篷出来，李丹若听到动静，忙转回头看，姜彦明离李丹若不远坐下，低声问道：“睡不着？”
“嗯，你还没睡？”
“看会儿书。”
李丹若没接话，双手抱着膝，着迷的看着岸上青瓦粉墙在星光下静谧的剪影，轻轻叹了口气，这里，是她从前的家乡，她爱过无数年，恨过无数年。
姜彦明顺着她的目光，看着岸上低声笑道：“江南与京城气象不同，看这景象，倒象一幅水墨画儿，京城宏大壮阔，这里清秀柔美，物产富饶，极宜于居家，咱们要是能在江宁长居下去就好了……也不知道你住不住的习惯。”
“嗯，”李丹若似是而非的应了一声，低低的赞叹道：“比画儿好看。”姜彦明转头看着她，也不再说话，只陪她看着星辉下岸边的风景屋舍。
过了好半天，李丹若长长舒了口气，轻轻摇了摇头，仿佛要把什么过往甩开，转头看着姜彦明问道：“你来过江宁？”
“没有，姑母回来过一回，我常听她说，她极喜欢江宁。”姜彦明解释道，李丹若慢慢‘噢’了一声，姜彦明接着解释道：“你也知道，姜家如今分了三支，其实这三支也就是从曾祖时候才分的，”姜彦明顿了下，接着说道：“这些都是姑母给我讲的古话儿，曾祖那时候，天下还乱着，长房曾祖带着幼弟跟了当时的晋王，后来晋王战败，曾祖也被俘斩首，临死前留了遗言，他的子孙，三代之内不得入仕为官。”
“这也是为了他们好。”李丹若接了一句，姜彦明看着李丹若笑道：“你一听就能明白这深意，可有人不明白，咱们祖上从长房附了晋王起，就迁居到京城，一心读书，不问谁王谁寇，新朝立后，祖父进士及第，直做到太子侍读，参知政事，这中间，三房倒还好，长房进京寻过好些回，想求个进身，都被祖父拒了，怕生出是非来。”
李丹若皱了皱眉头，看着姜彦明，姜彦明低头看着她苦笑道：“咱们这么回来，就怕万一。”李丹若看着河里的粼粼波光，想了想笑道：“也不怕了，不过刁难几句，又能怎么？”
“嗯，我也是这么想，也不是什么大事，咱们……”姜彦明看着岸边，停了片刻才接着说道：“在江宁只怕也耽误不了几年，大伯父他们是遇赦不赦，可太婆她们不是，我离京前特意寻卢郎中问过这事，太婆她们这么轻的发落，只要遇赦，必是能赦免的，朝廷的赦免又勤，运气好，不过一两年就有大赦，若是那样，咱们只怕就得赶紧启程返回京城，只有回到京城，才好谋划大伯父他们的事，总不能让他们老死在流放地。”
“嗯，”李丹若不舍的看着岸边，有些低落的答应了一声，姜彦明仔细看着她，低声问道：“你喜欢这里？”
“嗯，”
“那等这事了了，咱们两个到江宁来住着？”
李丹若转头看着姜彦明，姜彦明接着道：“我知道你性子恬淡，我也从来没想过荣华富贵、光宗耀祖，你要是喜欢这里，等家里的事了了，咱们就搬到江宁来住着，买几亩田我去打点，若还有余暇，再教几个学生，夏天咱们泛舟湖上，秋天登高远眺，到冬天拥炉夜话，春天咱们到处看花看柳去，还可以走的远些，苏杭都离江宁不远，你说，好不好？”
姜彦明期待的看着李丹若，李丹若眼睫抖动了几下，垂下去没有说话，这是她要的生活，可是……
“丹若，从前是我为人不谨，你的话，这些天我时时想起，”姜彦明有些艰难的接着说道：“往后，我不会再伤你的心，你放心。”李丹若抬头看着他，沉默了片刻才低低说道：“让我想想。”
隔天午后，船在江宁码头停下，头一天就赶到姜家大宅报信的张旺引着两人往船上上来，两人中，头前一个三十四五岁，中等身材，微微有些发福，留着两络胡子，一件紫酱色织锦缎长衫，腰间系着根黑玉带，阴沉着脸，看着倒很有几分威严，看年纪，这个应该是长房嫡长孙，如今的管家人姜彦武了，后面一个二十五六岁年纪，背着手摇着折扇，一件翠绿的织锦缎长衫，没系腰带，长衫飘飘忽忽的，很有几分公子哥儿的派头，李丹若倒一时辨不出是哪个。
李丹若隔着帘子看着两人装束，微微皱了皱眉头，都是没出五服的，明知有丧事，还穿成这样，看来，昨天担心的事，倒没白担心。
两人进了船舱，李丹若悄悄隐在帘后，仔细听着前面的动静。
“老太太安好。”听声音应该是年长的姜彦武，
“大郎安好，一恍又好些年没见面了，这是三郎吧，长这么大了。”程老太太温和的应道，
“啊？哈！难为老太太还记得三郎，真是难得，啊？难得，我还记得老太太当年，真是威风八面……”还是姜彦武的声音，
“大哥这些话，等回到家里再叙吧。”是姜彦明的声音，跟着姜彦明的话的，是一声讥讽的轻笑，应该是三郎姜彦斌：“回哪个家？是你们想回就能回的？”
“老太太，前儿接了信儿，我就禀报了父亲，这是大事，父亲也拿不定主意，也只好开祠堂请大家伙儿议一议，这事也不好议，昨晚上总算议定下来，我们姜家诗书传家，奉公守法，断没有违逆不法之徒！族里议下了，此等不肖子孙，不得入姜家祖坟，姜家，也不认这样的子孙，这话，少不得我亲自过来传一趟，还请老太太见谅。”姜彦武的声音透着极度的痛快和得意。
“原来姜家还有这规矩，我倒是头一回听说，照这么说，不知道令曾祖要如何自处？”姜彦明答的极快，
“你！”姜彦武的声音里透着怒气：“敢污辱先祖，我对你不客气！哼，族里已经议下了，爷亲自过来通传一声，这就是天大的脸面，别给脸不要脸！”
“明哥儿，算了。”程老太太声音平和淡然：“既是这样，也不过就是个另立门户，他们在城南，我们就到城北买宅买地安置就是，坟地买大些，回头把你祖父也迁过来吧。”姜彦明恭敬答应了。姜彦武一声冷哼，一阵脚步声远，想是拂袖而去了。
李丹若从帘后转出来，程老太太示意她坐到竹榻上，叹了口气道：“一路上我就担心这个，唉！”
“我和五郎也想到了。”李丹若低声道：“既是这样，得赶紧去城北寻处合适的宅子，咱们先安顿下来，把棺木在城外找家寺院寄了，正好做几天水陆道场，趁这功夫，再看着买几亩地。”
“好，你和五哥儿商量着去办，不急，也不过多在船上住几天。”程老太太拍着李丹若的手温和道。
“那我和张旺这就去看宅子。”姜彦明站起来道，见李丹若点头应了，出去叫了张旺，下船往城北找经纪行看宅院去了。
连看了两三天，姜彦明看好了两处宅院，接了李丹若一起过去定夺。
头一处是一间五进的宅院，很阔朗，还有处不小的园子，可房屋却有些旧了，李丹若仔细看着房屋各处，若要住人，不油漆修整怕是不行，第二处是一处三进院子，极紧凑，院子密密盖的都是屋子，只有中间一个不大的院子，可里里外外都很新，说是刚修成没两年，主人家就被接到福州老家去了。
李丹若来来回回看了几遍，指着垂花门东边几间高大的厢房道：“难得这里有几间大厢房，回头让人把那堵墙拆了，在这里打一堵墙，就跟里面隔开，成了个单独的院中院，你进来也便当，我看，就这一处吧，那边一处虽好，可若要住进去，修房子的银子费的银子只怕比买房子还多。”
“那好，既这么定了，我去做房契地契，”姜彦明停了下，低头看着李丹若低声道：“就写在你名下，用的都是你的嫁妆银子，丹若，以后，我一定把你的嫁妆补齐。”李丹若抬头看着姜彦明，想了想笑道：“也好，钱财都是身外物，古人不是说么，千金散尽还复来，这事，你先别放心上。”
姜彦明伸手抚了下李丹若的斗篷，忙又缩回来笑道：“那我先送你回船上，回来再去做契书。”
李丹若看着人收拾宅院，姜彦明雇了人将姜奉礼等人的棺木寄在城外的灵谷寺，连做了七天水陆道场，直忙了十来天，一家人才搬进了新宅院，姜彦明日日往城外奔波着到处看风水之地，还没等看定地方，永州那边有人带着两具棺木，寻到了江宁城。




第七十二章　　相煎
送棺木回来的，是大姑奶奶遣去永州的柳管事，一身粗麻孝服，斜签着身子仔细说着六爷姜彦承和大太太延医送药的种种：“……小的寻到大老爷时，六爷已经没了，听李府的闵管事说，出了京城第三天，六爷就病倒了，因为离京城近，差役们说什么也不肯歇几天让六爷调养，大太太和闵管事每到一处就紧着延医诊治，可那些大夫，说什么的都有，那药吃的也乱，赶了十来天的路，进了卫州府，才算歇了几天，闵管事寻了当地的名医叶大夫诊了，说是内结郁气，外感风寒，又失于调养，当时就说不大好，不怎么肯开药，到第三天，六爷就没了。”
程老太太轻轻抖了下，低低的问道：“是二月十一那天没的？”柳管事怔了怔，忙答道：“是。”程老夫人悲伤的一声长叹：“我知道，六哥儿来跟我作别了，二月十一、十二、十三，我连着三夜梦见他，陪我说话，说他要走了，往后不能孝敬我了，我的六哥儿……”程老太太泣不成声。
屋内帘后哭成一片，好大一会儿，程老太太止了悲声，示意柳管事接着说，柳管事擦了眼泪接着道：“小的寻到大老爷时，大太太已经病的极重了，说是六爷走那天病倒的，闵管事本打算陪着大太太在卫州城歇下来，卫州有叶神医，必是能调理好的，等好了再去寻大老爷，可大太太说什么也不肯，说死……也要死在一块儿，闵管事一路上可着银子打点的周到，从离了卫州城，一天不过三五十里，早歇晚走，可到底也没留住大太太，进了河东路地界没两天，大太太就晕迷的时候多，清醒的时候少，震威军节度使刘大人得了信儿，遣人急带着大夫赶过来，大夫是黎明赶到的，可大太太，半夜里就没了，大老爷给大太太和六爷做了几天法事，就打发小的送大太太和六爷回来，闵管事跟忠勇伯府上下都极熟，大老爷说有他留在那儿照应就行，让小的回来跟老太太说一声，让老太太别牵挂，他和二老爷，还有其它几位爷，已经平安到了永州府，身子骨都好，刘大人也极是照应，让老太太放心。”
程老太太微微仰着头，强咽回眼泪，半晌才点了点头道：“辛苦你了，回去也跟你们奶奶说一声，我很好，嫂子侄儿、诸姐妹也好，在江宁也安顿下来了，让她别牵挂，永州那边，让她且安心，就是雄南八哥儿那里，一定请她烦你们大爷多费费心。”
程老太