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　　　　“小的一双眼还行。”不算自夸，恰如其分的自信，“请各位大人们跟我来。”向琚之外，还有张翼，西骋。云朝云夕兄妹。

　　　　他们进了大门后，最后一驾马车的车夫抬眼看看，正是邢老兵。他跳下车，默默无声跟在使团人群后。也走进国公府。

　　　　向琚跟着门房，同时问西骋，“采蘩的师兄不来么？”

　　　　“于良不信她死了，今日一早就出了门。”西骋想起于良震惊的神色。短叹一声。

　　　　“左大匠离世不到半年，如今童姑娘又遭遇不幸，恐怕于小匠心里难以接受。”张翼也叹，“此子虽钝。倒也是稚子纯心，等回到南陈，我调他当个记名弟子。帮左大匠教导。”

　　　　“张大人有心。”向琚点了点头。这时眼前一空，来到一处院落。

　　　　院落四面空荡，前方红柱黑瓦，高梁一座庄严的大屋，两边白花垂纸联。屋子的门窗大敞，里面十分亮堂，但见白幔之下的棺木。不知风从哪面吹进。白幔起又落，一点没有阴暗伤怀之感。向琚的手在袖里握紧，往屋里走去。

　　　　屋里只有独孤棠一人。他穿着灰衣披着生麻，坐在藤团上，面无表情看向琚一行人进来，默不作声，只在他们行过礼后还礼。

　　　　张翼走到外面，“想是又伤心又不可置信。瞧他那么铁铮铮的汉子，面容枯槁，双眼浸水泡一般。才成亲一个月就丧妻，真是可怜。童姑娘也不像薄命的，怎么会呢？”

　　　　管家上来带他们去丧宴，向琚却道，“张大人，你先领着去吧，我想再多留一会儿。”

　　　　张翼想起向琚对采蘩也有过情意，以为他需要跟心上的姑娘好好道别，心中再叹可怜，带所有人走了。

　　　　向琚转身回到灵堂上，旁边却多出了一黑一白两道影子。

　　　　独孤棠冷冷看着冷冷笑，“五公子，棠某感谢你悼念吾妻之痛，不过一次就可以了，两次会让我觉得心里不太舒服。

　　　　“少帅为何不舒服？难道是人还没死，所以可以嫉妒可以吃醋？”向琚脚步没有停，身后黑白老人也没有停。

　　　　独孤棠却盘坐着双腿，纹丝不动，“是啊，我但愿采蘩不是躺在这口冰冷的棺材里，而是就站在我俩之间看争风吃醋。”

　　　　“但愿能不能成愿，看看就知道了。”伸出手臂，向琚的指尖离棺木不过寸长。

　　　　一把看似破锈的宽剑突然挡在向琚面前，独孤棠动若闪电，手扶着棺木，“五公子，你是个好雇主，不要破坏你我过往的情谊。”

　　　　“少帅，你我之间既然有情谊，你是不是该跟我说些实话？”缓缓收回手，拢在袖中又握拳，向琚温笑。

　　　　“实话？”独孤棠始终冷然，“实话就是，五公子作出如此行为，根本待采蘩毫无尊重之意。你以为她没死？”

　　　　“她死了吗？”向琚反问，又道，“我们都知道她不是能得急病就去的娇弱女子，你那套说法一点没有说服力。只要让我看一眼，看到人我自然死心。”

　　　　“你想看她，她却未必想看你。我若开棺给你确认，干脆棺材盖就别盖了，想要看她到底死没死绝的人肯定不止你一个。那我这个丈夫是干什么的，连亡妻的尊严都守不住？她已死，请还她清静。”独孤棠不收剑。

　　　　“我不信你。”向琚再不摆亲切的脸，到此已没有必要。他和独孤棠是绝不可能成为朋友的敌人，无论情场还是战场。

　　　　“信不信，随你。”独孤棠也很清楚彼此立场不同。

　　　　向琚突然往后退去，白老头一声不吭就出了手。

　　　　独孤棠剑花开在灵堂中，剑气劲扬，守在棺木前，一步不让。

　　　　向琚看两人斗得激烈，心却越来越沉重。他本想若他坚持开棺，独孤棠很轻易就让他看的话，自己的怀疑便很可能是对的。采蘩还没死，所以独孤棠不严守俗礼，只要能早点打发他。当然，独孤棠不让他看，他也可以由此想成空棺，却觉以独孤棠的聪明，不会用这么简单拆穿的伎俩。

　　　　这时，黑老头对向琚说，“公子，我也上吧，速战速决，免得惊动他人。”

　　　　向琚同意了。

　　　　独孤棠一人对付黑白两个前辈高手，没有立刻显露败象，却也渐渐力不从心，一不注意，右侧让黑老头偷了空，棺材盖被踢开。

　　　　向琚立刻绕过三人，凑到棺材前去看。

　　　　独孤棠大喝，“向五郎，采蘩是我独孤棠之妻，别的男人若看到她死后模样，叫她的魂魄不堪。变鬼后难道还要让鬼瞧不起吗？你若对她还有一分真心，就不要看。”

　　　　向琚身形一顿，但随即又动了起来，“兰烨不信鬼神。人死如灯灭，采蘩若真死了，我与少帅之间也再无私怨。”双手丝毫不避讳，抓住棺木边缘，倾身要看。

　　　　独孤棠眯寒了双眸，竟在黑白二老的攻击下突破出来，游蛟发出啸吟，朝向琚直刺过去。

　　　　黑白二老完全没看清独孤棠的动作，已心中大惊，再看到他居然要刺公子，更是大骇，连忙想跟去阻止，却晚了一步，被反制得不能动。

　　　　独孤棠双手握剑，剑刃贴着向琚的脖子，“五公子要拿自己的脖子试试我的剑锋？”

　　　　向琚被他逼离了棺木，“少帅，我若死在这儿，两国立即就会开战。北周似乎有胜算，但其实战士疲惫，粮草不足，国库里银子也不多了。而我南陈富裕，粮食更是多得放不下粮仓。兵马多不过你们，但个个吃得饱穿得暖，打起来有的是力气。到底谁吃亏，你心里有数。”

　　　　“五公子拿国家大事论生死，对我却是没用的。北周南陈打不打与我何干？我只知道，你要敢再踏前一步，辱我妻，我便取你头颅祭她。”独孤棠并不说笑，“我数到三，五公子想清楚要如何做。”

　　　　“不必数了，到这个份上，我还不至于为了看你的夫人而赔上自己的性命。”向琚往后退，“兰烨刚才过于冲动，得罪了。我不日就要回南陈，采蘩是随使团一道出来的，如今却不能一道回去，我担着正使，身负重责，难免想要亲眼确认真相。但少帅拼命护棺，尊死者为大，兰烨较之惭愧。”

　　　　“好说。”独孤棠答得简短。

　　　　向琚拱手告辞。

　　　　“公子，这么就走了？”白老头不服气，“那小子运气好才脱身出去的，只要再过十招，保准他趴地求饶。”

　　　　“他不是趴地求饶的那种人。”向琚道。

　　　　“公子走得这么干脆，可是有所发现？”黑老头看得出来。

　　　　“我怕断脖子，一点没敢再往前，所以看不清躺着的是不是采蘩。不过——”向琚皱眉，“有一处我可以肯定，棺材里的人绝对不是病死的。两日前南山着火，你二人去打听一下。”

　　　　“那儿跟这儿，有什么关系啊？”白老头问，却被黑老头一手拎走。

　　　　他们走后，独孤棠正将棺盖放回原处，从白幔后闪出一人来，抬手帮他。

　　　　“你是——”独孤棠不惊慌，那人刚从屋后翻窗进来，他全听在耳里。

　　　　“我姓邢。”三十多岁，像大山一样的老兵。

　　　　“邢老兵。”独孤棠不陌生。

　　　　“想不到女大人还跟你提起过我。”邢老兵笑笑，目不斜视，不往棺材里看一眼，“女大人尚在吧？”

　　　　“既然当了这么些年兵，应该知道真相要自己找。”听采蘩说起过的，一个很有意思的人，但独孤棠从不随便给予信任。

　　　　邢老兵居然叹息，“女大人那么聪明，很难相信她会葬身于火场。”

　　　　仅此而已。


第393章　捉影了




　　　

　　　　　　“以一个老兵的身份而言，知道得还真不少。”南山起火，能往采蘩身上套的，没几个人。刚才走出去的那位，算一个。又多了这位。独孤棠因此问，“你只是一个兵？”

　　　　邢老兵道，“就是一个兵，但跟女大人有缘，比一般轻瞧她的人想得多些。”

　　　　“即便你想到了，却又如何？病死，烧死，都是死。”不会再有人来吊唁，独孤棠往外走去。

　　　　“我能帮女大人什么忙吗？”邢老兵没有跟，从哪儿进来的，从哪儿出去。

　　　　他说帮采蘩？独孤棠回头，“如果老兵你不怕麻烦，帮她盯着向大人吧。”

　　　　“帮你还是帮她？”邢老兵问。

　　　　“帮她。”独孤棠答得快又短，心道此人睿智。

　　　　“我只是个赶车的兵，离向大人很远。女大人既然跟少帅提过我，肯定知道我是保自己第一的胆小鬼。”邢老兵面色却正肃，“不过，我若听到看到的话，这回不当聋子瞎子就是。”

　　　　独孤棠一笑，“还有什么比活着更重要？我无意让老兵搭命冒险，你如平常度日就好，向大人很快便会离开长安，如果没听到也没看到什么，你我可能不会再见面了。”

　　　　“那是最好的结果。”他提出帮忙，对方也派了他事做，但最后没有意外顺利离开长安了，那他和女大人的缘圆满告结。

　　　　真是知道自己想要什么的聪明人。独孤棠对邢老兵点了点头，转身走出灵堂。那个人会如他所料因采蘩的“死”而出手吗？

　　　　这夜，从高恬的园子里匆匆出来一些人，趁暗各自散去。

　　　　一场欢好之后，余求道头痛，枕在沈珍珍腿上。

　　　　沈珍珍为余求按着太阳穴，“丞相不必太担心。一切都在您的掌握之中。而且，珍珍以为您才是真命天子，人心归向，所以起事必成。”

　　　　余求舒服地闭着眼，“我自十九岁随先帝鞍前马后，尽心辅佐两位皇帝，为北周江山立下血汗之功，本该获得皇上信任和尊重。谁知，皇上年纪大了反而听信奸党谗言，对我日渐猜疑忌惮。如今更是想对付我。我自问无愧于心，而我余氏百余口人亦不能任人宰割，这也是他逼我不义。”

　　　　“自古皇帝怕能臣。一句功高盖主不知杀了多少曾经忠心耿耿的人。丞相决断不错，难道因为对方是生杀予夺的皇帝，就坐以待毙不成？珍珍不管别人怎么想，会追随丞相，哪怕生命终结。黄泉之下也要陪伴左右。”沈珍珍现在要让自己成为余求心中最特别的女子。

　　　　余求听了果然高兴，捉着沈珍珍的手，“珍儿，等我登上帝位，就封你为贵妃，让天下所有女子都羡慕。再没有像童氏那样的丫头敢在你头上撒野。”

　　　　沈珍珍心中盼得就是这话，嘴上乖巧不提，“丞相为我铲除童氏。免我自尊受损，我亲爹都不帮我的时候，您却屡次出面，珍珍愿以一生相谢。”

　　　　余求抬手抚沈珍珍的面颊，“你知道。童氏本不必死的。独孤氏虽与我对立已久，我却还不至于杀一个女眷出气。多是为了你。”

　　　　“方知丞相待我真心。”沈珍珍顺势而娇。“可惜那四张纸毁了，丞相还要重新与人订盟。”

　　　　“这次应该会比你相公那时好拿到手，毕竟他已经说服了对方。说起来，未中毒前的东葛青云确有他人不及的长才，假以时日必能成为我离不开的左右手。听你所言，童氏是害他的罪魁祸首，杀了她也算报我痛失爱将之恨。”余求道。

　　　　杀采蘩，不是必然的，却是必要的。收人心，泄私愤，她的命不可留。

　　　　“只是丞相，有一事珍珍不明。”沈珍珍想多参与到余求的大事之中，增加自己的被需要性，“纸既然被毁，如何断定真假？”

　　　　“珍儿不知，此纸大有来历，并非随便能仿造的。过热或过冷，浸水受潮或日晒曝光，它们便会毁损。它们若在你手上还好，却落在皇上手里，我宁可毁了，也不能冒险让他们解开其中秘密。好在皇帝老糊涂了，竟寄希望于一个女匠。现在纸毁人亡，他肯定知道是我找人做的，却又能奈我何？”

　　　　“所以丞相才让人放火？”沈珍珍恍然大悟，“这纸如此神奇，珍珍从未听闻。”

　　　　“造纸这门技艺其实精深得很，我们行外人只能窥知一二，但有传世大匠，手上真功惊绝，常理想不通。造这纸的匠人虽不闻名，可我亲眼看他用一种黄汁写字，再喷了他自制的药剂后，纸仍洁白，根本看不出写过的痕迹。而这种纸防他人解密，烤不得，冰不得，浸不得，晒不得，唯有用对方法才可。”余求说起来有些得意，“能遇到这等大匠，实在也是我的运气。毁纸仍落灰，我已让那位大匠看过，他说正是他造的纸。”

　　　　“那要用什么方法呢？”沈珍珍好奇问道。

　　　　余求起身披上锦袍，低头在她小嘴上啄了几口，“猜猜。猜中有奖。我给你三日，或是五日？”

　　　　沈珍珍撒娇，“奖什么？”

　　　　“奖你个正一品夫人如何？让当今皇上赏。”到如今也无需给皇帝留太多脸面，余求不收着霸横了，“我知你因童氏父女销了奴籍，童氏以独孤棠正妻身份入葬而不开心。不过莫眼红死人，活着总有更大的福气。”

　　　　“正一品夫人好啊，哪怕当不了几天，摆摆威风也可。”沈珍珍抱着余求的脖子，“可我要是猜不着呢？”

　　　　“猜不着就从一品。”余求哈哈笑道，“横竖都是一品。”

　　　　沈珍珍不想显自己小气，笑得千娇百媚，“正一品从一品，猜不猜得着我都有好处，先谢谢丞相大人了。”

　　　　胜古纸坊中一片死寂，一道瘦长的身影正取井水，拎桶的手如鬼爪，面色青白。

　　　　“乌睿，你怎么每次都是半夜找我，不用睡觉吗？”午朗虽这么说，一点困的样子也没有，双目精神奕奕。

　　　　“告诉主子，青纸是假的。”造它们的人是乌睿。

　　　　“欸，你为何对余求说是真的？”午朗不惊，只是奇怪。所有关于纸的事，由乌睿说了算，这是主子一开始就交待下来的。

　　　　“我若说是假的，余求就会知道这是对方设下的骗局，势必加快他谋反的脚步。主子不是说了吗？周帝那边还差一点。太子正在赶回来的路上，万一在他到长安之前，余求造反，皇帝殡天，周就成余求的了。”乌睿将井水倒入石锅，点上火，用木勺慢慢搅拌。

　　　　“是啊。余求虽野心勃勃，又有好色的毛病，但确实是人中之龙，远见卓识，擅于用人，还能调兵遣将出奇谋。北周若换他做皇帝，天下很快由他一统，是主子的大障碍啊。”午朗明白了，“我这就给主子送信。”

　　　　乌睿说完该说的，专心煮料。

　　　　“对了，如果这是对方的骗局，那么你那个聪明的小师妹是不是也没死？”午朗想到。

　　　　“不知道。”乌睿的动作停了一下。

　　　　“乌睿，你偏心她啊？”午朗笑，却无温度，“小心，主子不喜欢我们偏私。”

　　　　“虽然我不知道她是否没死，但我知道如果她活着，解开青纸的秘密是早晚的事。”乌睿并不为午朗的提醒而胆怯。

　　　　“她有这么厉害吗？”午朗挑挑眉，“如此说来，应该干掉她才是。”

　　　　“或者为主子所用。”乌睿道。

　　　　午朗沉思，随后点点头，“我会一并跟主子说的。对了，我们很快就会离开长安，你先有个准备。”

　　　　“离开长安后去哪儿？”乌睿语气随意。

　　　　“回家。”午朗露出真正的开心笑容，“等北周事了，高丽与我们结盟，就是时候回家拿属于我们的东西了。如何，高兴吧？离乡背井这么多年。”

　　　　“不如何。”对乌睿来说，只要能造纸就好，在哪儿都一样，“那纸我还没造成功。”

　　　　“你这人无趣得很。”午朗要转身。

　　　　“如果要离开长安，那个老头得带走，我需要他的制剂。”乌睿为自己的成功着想。

　　　　“知道啦。”午朗摆手走人。

　　　　这日，采蘩一早让琉苏叫醒，说庄王要见她，还拿了一身侍卫服给她换。简单梳洗后，她冷脸走到花园里，看到庄王在门外背手站着。

　　　　“王爷不但关着我，如今连觉都不让人睡了？”大清早扰人清梦。

　　　　“跟我走。”庄王却不多说。

　　　　“去哪儿？”让她来就来，让她走就走，她是木头人吗？严重怀疑庄王是对出轨之妻的报复。

　　　　“葬礼。”庄王眯眼，“要我让人架着你走？”

　　　　采蘩恨不得冲他翻白眼，“不劳您大驾，我自己走。不过谁的葬礼还要我这个囚犯出席？难道是皇上他——”春天了。

　　　　庄王陡然转过身来，“丫头，你好大胆子，还不住口！”

　　　　“王爷，我女儿说什么了，让你凶得要杀人？”庄王妃从林子中走出来。

　　　　“鹛儿，我还没想好怎么做，所以你别在府里说女儿这两个字，要是让人听去，不得了。”他的王妃有个女儿，而他不是爹，本来就对鹛儿不满意的父母一定会大做文章。

　　　　庄王妃毫不在意，一笑。


第394章　一家四口？

　　　　　采蘩夹在中间，觉得这对夫妻真够呛，明明都是仗着对方深爱才有什么说什么，其实挺绝配的，而自己则十分多余。

　　　　“两位，走还是不走？不走的话，我就回去了。”她还有事要做。