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　　杜轩抬头看天：“你们是不会了解我的智慧的！我会读易经！”
　　众人赞了：“哇，军师，你真了不起！”
　　有人说道：“那您算算我们过不过得去这一晚吧！”
　　杜轩迟疑了下，摸出三个铜钱，在手里颠了颠，找了块石头，蹲下身，将钱撒了下去，他看了看字和面，一把抓起，又撒了一下，他拾起铜钱，闭了眼睛，将手中铜钱尽数撒下，但是没有再去捡。他站起来转了身，对周围看着他的兵士们大声说道：“是上上卦！大吉大利！我们必胜！”大家轰然鼓喝起来。
　　宫殿中，凌欣望着殿门外的夜色渐浓……不知过了多久，院外一片脚步声，宫中人声突然喧哗，该是赵震开始将民众迁入宫殿中了。
　　凌欣的心快跳起来，她只好深深呼吸，想平静下来。她回忆起自己曾经对柴瑞玩笑过，也许哪天不想死时，她就得放弃生命，看来一语成谶——她现在并不想死。
　　她过去总以为自己不怕死，可是当死亡就要到来时，好像一层美丽的轻纱遮盖了苍茫人寰，一切都变得美丽绝伦，她忽然感到，生命本身是如此可贵，如最娇美花朵，最动人心弦的歌曲，让她留恋难舍……
　　她过去为何那么苛求？对自己，对他人，对周围的世界怀着一腔不平。两世为人，她一直性子暴烈急躁，可此时，那些她过去计较的东西：对错评判，施舍短长……都不再那么重要，她只想温柔地去待人待己，珍惜生命本身的美好……
　　她按了按胸口的信，那该是离她最近的情感。她知道这是一份幻梦，可她庆幸这梦一直没有破灭，至少这一世，她动过心……
　　这也许就是上天将自己送到这个世间的目的？凌欣觉得有道理：她不再自私，去爱人了，就学完了功课。她从战火中来，又从战火中离开，这不是个明显的对称吗？
　　看来这是命运，时间到了，就该走了。她没有偿还所欠的人情，但是她已经无能为力……
　　凌欣闭眼，向那至高无上的力量低头，将她所担忧的全数上传，然后把所有知道的宗教人物名字都念了一遍，放下了重负。
　　凌欣睁开眼睛，又一次看向殿外的夜空，那里弥漫着玫瑰红的雾霭。许是内心完成了仪式，她觉得有些饿了，就解开了包裹，掀开小食盒，拿出块粉色的饼来吃，一边随手翻开《楚辞》，也不知道自己想读什么——古文都很乏味！……
　　屈原怎么写能出这么长的文来？那时没有纸吧？这些字句肯定是写在帛上或者竹简上，那得多少丈的帛多少筐的竹简……
　　翻阅中，凌欣瞥见几句，忽然觉得不对劲儿，忙仔细看下去：这些话，怎么像是对外星人的赞歌呢？凌欣把余下的点心塞入口中，将书捧起，越看，越觉得是外星人来了地球，大家虔心膜拜的样子：
　　吉日兮辰良，穆将愉兮上皇——外星人莅临了！
　　謇将憺兮寿宫，与日月兮齐光——外星人，在云彩里住着！
　　君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲——外星人在水里站着！
　　帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予，降兮！——一个人眼睛异样地从天上降临，那时候也没有直升飞机，您怎么降？！这不是明晃晃的外星人吗？！
　　广开兮天门，纷吾乘兮玄云——广开了天上门，乘着乌黑的云上天！宇宙飞船开门了！
　　“令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘，君回翔兮以下，逾空桑兮从女；纷总总兮九州，何寿夭兮在予；高飞兮安翔，乘清气兮御阴阳”——天哪！天哪！人们读不出来？！这，这不是外星人是什么？从空中看下来，芸芸众生在我手里，在空中高飞，随意变换日夜，就是飞过了日夜交界线！谁不知道，不要故弄玄虚……
　　“满堂兮美人，忽独与余兮目成；入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗”——满屋子的美人儿，单独就与我对上眼了！无声地进门又出门，乘着风，踏着云去了……哎呀呀！我可耐的外星人！……
　　凌欣后悔地摇头——自己怎么学了理科？！那些计算题什么的，白费什么脑子？应该去学文科！根本不用做什么作业！自己天生慧眼，一下就能透过现象看到本质！这该是博士论文的命题：“屈原与外星人的复杂关系考证”，或者“我国古代对外星人最早最诗意的记载”，或者“浪漫与现实的冲突，外星人和屈原的友谊”，最不济，也可以写些：“千年的诗篇万年的情——九歌的神明是外星人”、“刻在楚辞上的外星之恋”、“屈原与外星人不得不说的故事”……
　　凌欣嘴角翘起，眉梢跳跃，伸手又摸了块饼放入嘴中，继续在书中寻找她的论据：
　　“暾将出兮东方，吾槛兮扶桑；抚余马兮安驱，夜皎皎兮既明；驾龙輈兮乘雷，载云旗兮委蛇；长太息兮将上，心低徊兮顾怀”……好啦好啦，又到天上乘着雷声飘飞着了，不就是UFO吗？在那么高的地方，自然要头昏——晕飞船！怎么能不叹息？心室震颤，自然心低徊！
　　“登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡，日将暮兮怅忘归，惟极浦兮寤怀”……屈原一个楚人，怎么能跑到昆仑山上往下边看？！天晚时候想起水乡了，结果想回家！哇塞！从楚国飞到昆仑上，晚上又要回楚国，一日游！楚国离昆仑多远？屈原游玩了几个小时？我得计算一下这飞行器的速度……
　　突然，凌欣似乎觉得前面有动静，她马上警醒——自己怎么能这么分心？！这是什么时候？！你太不认真了！还得观察皇城的形势呢！她猛抬头，见一个人正从院子里向她坐的门口走来，他穿着一身大红朝服，质朴简约，颈处露出洁白禅衣的交领，官帽黑簪，虽然衣装重重，可还是能看出他瘦骨嶙峋。
　　他走得极慢，像是修竹在微风中从容地移动。门口高挑的宫灯，照亮了他消瘦却无法让人挪开目光的面容，俊美而冷漠，一双眼睛，亮得如刃上寒光。
　　凌欣的笑容消失了，下巴半开：贺云鸿？！她多久没见过他了？！他为何来这里？！
　　贺云鸿看着坐在宫门内含笑读书的女子，咬牙切齿：她穿得格外雅致美丽，还梳了个未婚女子的柔美发式！一看就是想掩盖住她的狂暴本性，到那边去招摇撞骗！她当然没有来和自己道别，可将蒋旭图指使去了玉店，就是放弃的意思！他不反省当初他也是这样留书致别，现在只觉得凌欣根本没将任何一人放在心上！他不知该恨还是该爱，喜怒交织中，他只能努力保持住身体的稳定，不想走得摇摇晃晃，没有风度！
　　凌欣眨了下眼睛，脱口而出：“你来干什么？！”可是马上意识到自己的失态，放下书，用手抹了下嘴，站起来，两步到门口，对外行了一礼，说道：“贺侍郎！请马上回去！”他怎么不在皇后那里？！孤独客没弄昏他？！柴瑞睡了吗？！
　　凌欣的心突然被搅乱了，她慌了。
　　一个时辰前，贺云鸿被贺霖鸿帮着从里到外，换了一身干净的内衬和朝服。他低头看了自己，伸手将袖口处微小的褶皱抹平，然后他看向身边的贺霖鸿，贺霖鸿点了下头，小声说：“绝对是京城第一！”伸手扶了贺云鸿，去见父母。
　　贺云鸿先去见了父亲，贺相也穿了一身朝服，坐在床边。贺云鸿的眼睛湿润了，他跪了下来，对父亲行了大礼。
　　贺霖鸿哽着声音对贺相说道：“父亲，该是今夜了。三弟……向您行礼道别……他要去见凌大小姐。”
　　贺相伸出双手，贺云鸿握了父亲的手，贺相将贺云鸿的两只手并在了一起，贺云鸿含泪点头，贺霖鸿搀扶着贺云鸿站了起来，贺相流了眼泪，又一次将贺云鸿两手拉开又并拢。贺云鸿默默地一再点头，贺霖鸿说：“父亲，三弟明白，您在祝他们成双成对。”　
　　贺相张嘴咳咳了两声，放开了一只手，在贺云鸿手心里，写了个“好”字，贺云鸿又流泪点头。
　　贺相放开了手，挥了一下，贺霖鸿扶着贺云鸿走了出去。
　　两个人来到姚氏的屋子，姚氏和罗氏还有赵氏两个孩子都在。　
　　贺云鸿再次向母亲跪礼，姚氏见贺云鸿穿着朝服，皱眉问：“三郎，晚上还要去办事？”
　　贺云鸿点头，姚氏不快：“这些天晚上不都在家吗？”
　　贺霖鸿扶起贺云鸿，贺云鸿对罗氏和赵氏也行了礼，赵氏推着自己两个儿子，“去，拜别三叔。”
　　两个孩子对贺云鸿行礼，看到大哥的骨肉，想到大哥的嘱托，贺云鸿心疼得眉头紧皱，满眼泪水。
　　赵氏却没有哭，叹息道：“三弟，没什么，那边，我们一家正好……”
　　姚氏不高兴地说：“你说这话什么意思呀？！”
　　赵氏不言声了，姚氏不高兴：“你说错了话，快道歉！”
　　贺云鸿看着姚氏摇了下头，姚氏见到贺云鸿眼中的神情，没有再坚持。
　　贺云鸿倚着贺霖鸿的胳膊转了身，贺霖鸿扶着贺云鸿往外走。出了屋门，雨石过来，扶了贺云鸿另一只胳膊，与贺霖鸿一起，将贺云鸿扶上了宫辇。
　　贺霖鸿轻轻地拉了贺云鸿的手，小声说：“三弟，恭喜你了……”
　　贺云鸿看他，贺霖鸿含泪笑着说道：“咱们下辈子还是兄弟吧。”贺云鸿点头，贺霖鸿放开了手，看着宫辇离开，雨石跟在后面。
　　贺霖鸿深吸了口气，走回院子，进了母亲的屋子，听见姚氏说赵氏：“……你这么大了，怎么如此不稳重……”
　　贺霖鸿打断道：“母亲，今夜皇城可能会破，您要有所准备。”
　　姚氏一下失神，可接着哭起来：“什么？！三郎！三郎！”
　　贺霖鸿说道：“母亲，请莫高声，您该跟父亲在一起。”
　　姚氏摇头哭：“不！不要！我要三郎！你去把三郎找回来！”
　　贺霖鸿说：“我参加了义兵，也在此向母亲道别了！”他行了一礼，姚氏还是哭：“你去找三郎回来！”罗氏哭了，贺霖鸿向赵氏行礼，然后拉了下罗氏，罗氏抹着眼泪与他走出屋去。
　　在院子里，贺霖鸿不顾周围人们的目光，使劲抱了下罗氏，低声说：“对不住娘子了。”
　　罗氏双手捧脸抽噎着：“你……你别记得我现在的样子……”
　　贺霖鸿笑：“娘子现在这么美貌，我怎么能忘。”
　　罗氏泣不成声：“你放心……你放心……我在那边等你……”
　　贺霖鸿嗓子发堵，低声说：“也许不那么坏呢？娘子别太急了。”
　　罗氏连连点头：“好……好……我不会急。”
　　两个人又依偎了一下，贺霖鸿去向父亲告别，离开了院子，去义兵中找到了那些他熟悉的工匠们，拿了块砖石，被军将指挥着，去宫中站队去了。
　　柴瑞已经用罢了晚餐，喝了几口茶。难得地将与他一起吃饭的小螃蟹抱了起来，放在自己的膝上和儿子玩了一会儿，还亲了好几次小螃蟹的脸。
　　他下午就回来了，随他来的，还有五十多勇胜军，有些人面色黝黑，看着是山地之人。
　　姜氏心惊肉跳，但是还保持着微笑，陪着柴瑞用了晚餐。她坐在桌边，眼睛总不自觉地瞥着门外肃立的将士们：过去柴瑞回来可没带这么多人……
　　柴瑞发觉了姜氏的目光，笑着说：“那些是朕从深山里带出来的人，虽然性子野了些，可心地淳朴。朕与他们的头领歃血为盟，他们都发过誓，忠心跟随朕。”
　　姜氏干笑着点头，见天色晚了，温柔地对小螃蟹说：“快亲亲你父皇，你该去睡觉了。”
　　小螃蟹抱了柴瑞的脖子，大大地在柴瑞胡子拉碴的脸上亲了一口，柴瑞呵呵笑，放下了小螃蟹说：“去睡觉吧！”
　　小螃蟹抓了柴瑞的袖子，睁大眼睛说：“不，要和爹玩。”
　　姜氏板了脸，“要是不睡觉，那就去写字。”
　　小螃蟹忙说：“那去睡觉！”
　　姜氏和柴瑞相视叹气，奶娘进来抱着小螃蟹出去了。
　　姜氏从袖子里拿出一个玉盒，打开，里面是一枚丸药，说道：“陛下，这是孤独郎中给的补养身体的丸药，陛下吃了会有力气，陛下请用。”她低着头双手将玉盒捧给柴瑞。她想了好几种办法：放在汤水里？茶里？都怕有味道，柴瑞不喝，索性就这么给他。别的不说，柴瑞对她是没戒心的……
　　好久，柴瑞没有接。
　　姜氏惊讶地抬头，柴瑞嘴角带着丝笑意看着她。
　　姜氏的心急速坠落，勉强笑着：“陛下？”
　　柴瑞叹了口气：“娘子，为夫在城上巡视指挥，当然知道大概过不了今夜了……”
　　姜氏的眼睛突然溢满泪水，噗通一下双膝跪在柴瑞的面前，扒着柴瑞的膝盖道：“陛下！请以江山社稷为重啊！”
　　柴瑞摇头：“娘子怎么跟那帮迂腐朝臣一样……”
　　姜氏摇着柴瑞的膝盖哭：“陛下！姐姐说就要一两天哪！陛下！听姐姐的话吧！”
　　柴瑞去拉姜氏起身，姜氏泪水飞流，跪着不起来，使劲摇头：“陛下！妾身没用！没把姐姐的事办好！陛下！我求求您！”
　　门口的余公公传道：“贺侍郎来见。”
　　柴瑞起身，将姜氏扶起，转身看向门口。贺云鸿扶着雨石的手慢慢地走了进来。
　　姜氏哭着说：“贺侍郎，帮我劝劝陛下！”
　　贺云鸿放开雨石，双手相叠，向柴瑞深礼，柴瑞扶了下贺云鸿，问道：“云弟是要去见姐姐？”
　　贺云鸿点了下头。
　　姜氏大哭起来：“陛下！贺侍郎！姐姐要你们在这里等着孤独郎中啊！”
　　柴瑞对贺云鸿说：“姐姐说会去我母妃的宫殿，朕这就上城！”
　　姜氏一把抓住柴瑞的胳膊，“陛下！您是一国之君！是天子！陛下，您不能忘记自己的职责啊！”
　　贺云鸿也皱着眉，对柴瑞摇头，向寿昌比划笔，柴瑞举手道：“那些大道理，朕都知道。”他冷笑了一下，“可是今夜，朕不想当什么一国之君，朕想当自己！”
　　姜氏双手下死力拉着柴瑞手臂：“陛下！陛下！天下啊！您是主君，天子安危，举国之重啊！”
　　柴瑞又一次摇头，抬眼看向半空说道：“我已经做错了一次！那时没有去戎营！”
　　姜氏想起柴瑞在太上皇死时就这么说过，知道他动了死念，急忙说：“不是！陛下！不是！”
　　柴瑞眼中闪光：“我因此失去了母妃和父皇，若是这是我为天子的代价，那么今天朕倒是要看看，什么是天意！”
　　他看向姜氏，握了下她的手说：“你夫君不是个逃兵！不能看着几十万军民被屠，而躲在一边！今夜，若是上苍认我为天子，自然保佑朕坚持到援军到来！若是我死在城上，那么我就不是天子，只是个凡人！无需担忧什么天下江山！母妃就是白死了，父皇也因我的怯懦被害！我正好以死赎罪！去那边与母妃父皇相聚！也了结了我这五内俱焚的痛楚！”他要挣脱开姜氏的拉扯，姜氏哭着不放手，拼命摇头，柴瑞带了些责备的口吻说道：“母妃曾说，娘子是那些人中最知礼数懂仪规的聪慧女子！所以我才选了你。”
　　姜氏一听，剧烈地哽咽，可是放开了柴瑞，双手捂在侧腰，向柴瑞躬身行礼，呜咽着说：“夫君，恕妾身无礼……奴家……赔罪……”
　　柴瑞这才满意地点头。他看向贺云鸿，贺云鸿眼中晶莹，抬起手拦住他。
　　柴瑞摇头：“云弟，我可以把你打晕，交给孤独郎中带走。”
　　贺云鸿缓缓地放下了手，柴瑞看着他的眼睛，贺云鸿点了点头。柴瑞伸手抱住了贺云鸿的肩膀，“云弟！下辈子……”贺云鸿想起贺霖鸿说的话，虽然有泪，可还是忍不住露出一丝微笑，对柴瑞再次点头。柴瑞看到贺云鸿笑容，就如以往，心感温暖，他放下手说：“我还得比你大！”贺云鸿闭了下眼，再睁开眼睛，已经神光坚毅，抬手拉了柴瑞的手，艰难地用口型说：“保重。”
　　柴瑞说：“好，云弟，我们再会！”贺云鸿对他行礼，柴瑞又看向姜氏，姜氏再次行礼：“妾身……恭送夫君……”
　　柴瑞说：“多谢娘子。”大步走出了门，院子里的军士们紧随着他离开，嘈杂的脚步声远去。
　　贺云鸿向柴瑞背影行礼，虽然柴瑞看不见了。他又向低头站在屋中的姜氏施了礼，示意雨石扶着他，慢慢地走出去。
　　姜氏站在屋子当中哭出声来，站在门边的玉兰跟着抽泣着，角落里的张嫲嫲倒是没有哭。姜氏又哭了会儿，止住了哭泣，长长出了口气，从袖子里拿出巾帕，好好地擦了脸，抬头对张嫲嫲说：“嫲嫲将我带大，现在就要再烦劳嫲嫲看护我那两个皇儿了。”
　　张嫲嫲的脸变了色，双膝跪地：“娘娘！”她的眼里涌出了泪，“老奴老了，腿脚不便，万难从命！”
　　姜氏叹了口气，说道：“那就听天由命吧。”她看向玉兰说道：“给我梳妆正容，穿戴礼服，备下毒酒白绫。”
　　玉兰也跪下了，哭着说：“娘娘！”
　　姜氏皱眉道：“你们都不懂规矩吗？”
　　张嫲嫲哭着说：“娘娘！请想想大皇子和小皇子！”
　　姜氏问道：“余公公呢？”