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　　莱茵的举动是对学生将学术成果与实践相结合的奖赏，也有刻意将大家的注意力吸引到这来的意图。
　　事实上，有两类他格外希望吸引的人注意到了这件事。第一类，那些像这位商人儿子一样擅长实践胜过科研的学生。第二类，心心念念想着如何多赚一些钱，并且愿意为之进行各种努力的大商人。前者可以在发现自己不适合科研而适合研究理论应用时转向这个领域，实现有限资源的高效配置。后者则被莱茵寄予厚望，希望由这些身姿颇丰的商人取代自己成为激励创新的存在。毕竟莱茵一个人的财富是有限的，但整个坎诺，甚至整个弗兰王朝的商人财富加起来是远远超过莱茵的。而且说到底，这才是符合市场的良性循环。
　　至此之后，无论是学术成果还是实践创新，两者的增长速度都远远超出莱茵身边人的预想。莱茵知道，他所期待的黄金增长期终于来临，整个坎诺作为一个中心点，正在把这种潮流传递到王朝上下。远方希尔的领土诺里兰上虽然没有发生莱茵这种质变，但也出现了一些苗头，在整个坎诺的影响下，和弗兰王朝其他地区相比，诺里兰成了坎诺的第一追赶者，贵族们的舞会话题中心又变了。
　　无数请帖向布兰丁斯城堡飞来。
　　约瑟夫的背都挺的更直了，他拿着那些邀请贴，衬衫领子都立的格外有精气神，彬彬有礼地将帖子送到莱茵书房，刻在骨子里的礼仪让他克制住了将头高高昂起的冲动，但眉角眼梢的春风得意是收都收不住的。
　　莱茵头疼地叹了一口气。
　　约瑟夫是一位非常称职的管家，纵然对莱茵的很多行为都不能理解，但还是忠诚地实行他的指令。
　　但与此同时，约瑟夫也是莱茵所敬重的长辈。上回茶点的事已经很让这位时刻谨记普法尔茨家族荣耀的管家先生痛心疾首了，再加上对这些小贵族背后的非议耿耿于怀，这一回莱茵怕是跑不掉了。
　　莱茵试探性地拿起一些文书，准备装作忙碌得无法赴宴，约瑟夫先生便颤颤巍巍地拿下眼睛，似是不经意地擦了擦眼睛，一副伤心的模样。莱茵立刻老实了，拿过那一叠厚厚的帖子，开始挑选。


第86章　荣光复苏（十八）
　　“坎诺的贵族也太多了。”
　　莱茵嘟囔了一句。
　　约瑟夫慈祥地看着近来一直很成熟的老爷又露出孩子气的神情；　好像看到多年前那个不爱参加宴会的小少爷。
　　要约瑟夫说；　老爷是真的不在乎那些小贵族怎么想，可他们这些做下人的；　哪怕只是听到传言也生气，奈何身份有别，不能做些什么。趁这个机会让那些愚蠢的家伙睁大眼睛看清楚；　他们伯爵到底是如何厉害的人物，以后再不敢说些有的没的才好。
　　约瑟夫挑了一件暗红色的外套；　拿到莱茵跟前比了比，满意地点了点头。
　　莱茵看了眼暗红色外套上隐隐的花纹；　觉得这很符合所谓低调中透着奢华了；　他推开了这件，朝约瑟夫讨饶地笑了笑。
　　约瑟夫有些可惜；　他觉得这个颜色很衬莱茵，但莱茵一直嫌弃这种偏红调的色彩，约瑟夫只好叹一口气；　把这件外套放了回去。
　　约瑟夫推了推他的眼镜，一眼看中了一件藏蓝色的外套，上边的金袖扣和金色盘扣使得整件外套熠熠生辉。约瑟夫将这件外套在莱茵身上比了比；　十分满意的意思。莱茵余光一瞥见那金光便看出了约瑟夫的心思，但起码这件外套的颜色还在他的接受范围里，他没有再拒绝，而是接了过来。
　　约瑟夫立马选出配套的衬衫以及裤子、鞋子，还端来了一大堆饰品。
　　莱茵头疼地喟叹；　只能任由约瑟夫打扮，最后在镜子里看到一个衣着华贵而又不流于繁琐的黑发青年。莱茵是有些佩服约瑟夫的眼光的，如果换作是他，可没法将那么多东西搭配出井井有条又相得益彰之感。
　　不过莱茵的注意力没有太集中在这，他才知道自己有这么大的一个礼服间，里边全都是用来参加舞会的正式服装。有身份、注重体面的贵族都不会穿同一件衣服参加两次舞会，这里的衣服大多只被穿过一次，有的甚至一次都没被穿过。约瑟夫提前准备好一整套服装，有时还要配上充当点睛之笔的配饰。这一整个房间的衣服和饰品，在莱茵看来都是钱。
　　他真诚地希望这是他参加的最后一个舞会，不然的话，他可能会冒着气晕约瑟夫的风险和管家先生商量一下循环利用的可能，甚至在窘迫之时考虑偷偷卖掉一些？
　　头上些微的刺痛拉回了他的注意力，莱茵睁开眼，约瑟夫看着手上那一根黑发，惶恐道：“老爷，您没事吧？约瑟夫老了，连这个活都做不好了。”
　　原来刚刚约瑟夫在给他理头发，就像从小到大，他为因为要参加舞会而闷闷不乐的普法尔茨所做的那样。但他年纪大了，脑袋不如从前灵光，就连手脚都不那么听使唤了。
　　莱茵拍了拍管家先生的肩，道：“约瑟夫，我没事，只是一根头发而已，我可是男子汉。”
　　约瑟夫被老爷逗笑，今天他不知为何，总是想起少爷小时候。可能因为老爷这两年来成长改变了太多，今天难得露出些小时候的模样，他便忍不住一而再再而三地回忆。
　　莱茵看着约瑟夫，突然对舞会没有那么抵触了。他知道自己要做的是什么，要改变的是什么，但他针对的是制度，是权力结构，并不是这些因为耳濡目染而拥护旧制度的人。
　　或许有时候为了达成目标，他需要针对某些特定的人。可人从来不是目标。
　　莱茵想活动活动筋骨，没让约翰驾车，而是让约翰骑着马跟在他身后，同行的还有最近忙的不可开交的希利尔。但约瑟夫担心近来的改革会触犯某些人的利益，还是请来了这位首席骑士作陪。
　　莱茵道：“希利尔，最近怎么样？”
　　希利尔笑道：“大人，您是问管着别人的感觉怎么样吗？我只能说，感觉好极了。”
　　莱茵没想到希利尔也会跟他开玩笑，猝不及防地笑出了声。
　　希利尔笑弯了眼，才正经地汇报了一下最近的工作。气候越来越凉，地里的活已经不多了，希利尔每天除了操练一下军队并没有太多事情要做。这次若不是莱茵要参加舞会，他未必会来。
　　升了骑士长，还负责管理一块土地之后，希利尔的行情有了明显的上升。先前和他打的火热，有过几次露水情缘的一位小姐开始隐晦地暗示他婚嫁之事。
　　这位小姐薄有家财，一直在尽可能地寻找一位好人选，从前的希利尔不在她眼里。虽然希利尔年轻英俊，金发迷人，但一个没有土地的骑士，做做情人还能保持快活，缔结婚姻便显得太过愚蠢。虽然这土地名义上并不为希利尔所拥有，但这些贵族小姐可不觉得这土地真归那些军人们共用，让骑士长管理，可不就相当于是骑士长的了吗？
　　希利尔不是傻子，他看的出来小姐们的想法，也知道这种想法对他有利。他甚至不需要出言误导什么，只要在小姐们开口时无声地应和两句，他的婚事便有着落了。
　　圈子里有不少老小姐，还有一些姐妹众多只能分得微薄家产的小姐。对她们来说，希利尔算是个不错的选择，在土地有爵位的情况上，他还长得英俊潇洒。
　　先前他们虽然拿莱茵取笑，可若是莱茵表露出要娶妻的意思，别说那些待嫁的小姐了，就算是各种老爷少爷们，都想把家中的女儿或是姊妹送到莱茵跟前。希利尔的行情自然不会因为莱茵的那些举动而有所减弱。
　　这是希利尔一直以来的目标，可在这个目标唾手可得之时，他却改变了想法。也许是和莱茵在一起久了，从前迫切想成为贵族的想法变得如此单纯可笑。希利尔看莱茵，和看舞会上那些沉迷肢体接触和流言蜚语的贵族们，完全像是看两种人。他心中多么希望自己能成为像莱茵那样的人啊？与此同时，他也暗暗瞧不起那些成天只知道喝酒取乐，靠着父辈留下的家财度日的贵族们。
　　多年以来的观念告诉他，这种瞧不起是不对的，贵族们天生就是高贵的，像他这种农户出身的人，怎么能瞧不起贵族老爷们呢？
　　可每当他看到莱茵，这个人是如此与众不同，让他忍不住去想，比起成为贵族，他更像单纯地成为像他一样的人。
　　两种情感在他心中交织，他很难去坚定地选择一边，但起码他知道，舞会对他不再有吸引力了。那些伴有家产和贵族身份的小姐们，似乎也不再是他理想的妻子人选。
　　希利尔并没有什么喜欢到想要娶回家的姑娘，他总忍不住去想，莱茵曾经告诉他的那些话。
　　会有那么一个姑娘，让他深深爱慕她的灵魂吗？
　　希利尔不知道。
　　但他想，他可以等等她，而不是轻率地为了财富与地位交付自己的婚姻。
　　希利尔和莱茵到的时候，怀特男爵的管家正在外边等候，一眼便认出了主人的贵客，迎了上来。
　　男爵家的男仆上前牵过两人的马匹，莱茵对着人微微颔首致谢，男仆有些受宠若惊，再去看这位伯爵老爷，发现他已经和管家走远了。只留下他反复回味那一瞬间，一位伯爵的温和对待，这可以让他吹上好多天了。
　　老实说，莱茵收到了很多邀请，选中怀特男爵并不是一个随机的选择，他是带着目的来的。
　　虽然怀特男爵一直极力隐藏，但莱茵还是发现了一些有趣的东西，这是一个私底下开展了自己生意的贵族，这在贵族之中可是相当大胆的行为。但不得不说，因为这个英明的决定，这位男爵的腰包鼓了起来。看看这场宴会吧，漂亮的装潢、松软的食物、迷人的香气，甚至还有几位大名鼎鼎的交际花。没有一点家底，可是办不出这么一场宴会的。
　　再看怀特男爵，听说莱茵和希利尔到了之后，他便迅速来到两人面前，脸上还带着点饮酒过后的红晕。怀特男爵是一个身形微胖的中年男人，头发不算茂密，但和大多数秃顶的男士相比还算体面。他面上乐呵呵的，似乎对舞会的场面十分满意，一点打肿脸充胖子的感觉都没有。
　　莱茵确定这是一位颇擅长经营的男爵，于是他也露出端庄的笑容，朝男爵举杯示意，心里已经想好怎么把人坑进自己的阵营。
　　怀特男爵不知道莱茵在想什么，他还沉浸在兴奋之中呢——伯爵大人拒绝了那么多邀请，独独参加了他的舞会！不然凭他一个小小的男爵，怎么会有这么多贵族愿意参加这场舞会。借着莱茵会来的名头，怀特男爵今晚搭上了不少一直想搭上的线。他向莱茵行礼，心中却想着如何利用这些关系，把他那些上不得台面但能提供财富的生意做的再大一些。
　　为了气氛，大厅里的蜡烛点的并不多，在昏黄的烛光下，莱茵的笑容显得有些莫测。
　　怀特男爵看了一眼，突然觉得有哪里不对劲，他没把这种直觉放在心上，直到莱茵开口：“怀特先生，或许你有安静的会客室，可以让我们单独聊聊？”
　　莱茵和怀特男爵离开之间，他朝希利尔眨了眨眼睛，道：“希利尔，享受宴会吧。”
　　希利尔便不再纠结是否要跟上去，他相信莱茵的自保能力，而且怀特男爵也不像什么包藏祸心的家伙。
　　希利尔找了一个角落，坐下来吃些东西。怀特男爵准备的食物和酒真的不错，不像是坎诺本地的东西，倒像是从外边来的。
　　希利尔只坐了一会儿，便有小姐往这来了，坐在希利尔对面，时不时含情脉脉地看他一眼。希利尔礼貌地笑了笑，只一直注意着莱茵和怀特男爵离开的方向。那小姐见他无心对话，本来都要离开了，只最后顺着希利尔的目光看了一眼，便忍不住顿住了脚步。


第87章　荣光复苏（十九）
　　莱茵和怀特男爵走出来的时候；　男爵看上去很虚弱；　刚刚还红润的脸色一下变得苍白起来，因为出了太多汗；　头上的头发都被浸湿，紧紧地贴在脑门上，微弱的发量优势一下荡然无存；　变成了一位头上略显尴尬的贵族。
　　希利尔真想知道莱茵跟他说了什么，能把这位男爵吓成这样。
　　那位身材丰腴的小姐完全被莱茵迷住了；　眼见着莱茵往希利尔这边走来，刚刚准备起身离开的她又立马坐了回来；　展开了小扇子；　矜持地遮住了下半张脸，眼里已经完全没有希利尔了。
　　希利尔有些瞠目结舌；　但转过去看一看莱茵，便理解了这位小姐。莱茵和怀特男爵一起走来，不知道莱茵开口说了什么；　男爵点了点头，用手帕抹去头上的汗液，脸上的血色才重新恢复。可怜的男爵不止吓得不轻；　此刻还完美地充当了莱茵的陪衬。
　　希利尔一直知道莱茵相貌出众，但当他是个少年的时候，那种出众带着一点孱弱的美感，虽然吸引着不少的人，却不像现在这样；　几乎是无差别地让各个年龄、各种性别的人感到自惭。
　　莱茵的相貌没有太大变化，但那种气质的变化实在是太明显了。他光是从那里走来，言笑晏晏，便让人为他那慵懒微卷的黑发和饱含笑意的黑眼睛深深着迷。
　　在他消失在坎诺贵族们视野的日子里，他们忘记了他英俊的面容和丰厚的家资。可一旦他回来——无论躲在宴会的哪个角落，他都是绝对的主角。
　　怀特男爵在路的一半告退了，莱茵一个人走了过来，那位小姐的目光立刻变得缠绵悱恻起来。希利尔在旁边看得啧啧称奇，若是那小姐刚刚也用这样的目光看他，也许他会和她多搭几句话。
　　而且在那一瞬间，希利尔感觉有许多原本只是若有若无飘向这里的视线瞬间变得强烈了起来，被针对的可不是他这个忠诚的骑士，而是这位马上就要得到和伯爵对话机会的小姐。
　　希利尔相信，这位小姐自己也有感觉，但她仍然神态自若，似乎心里眼里只剩下莱茵，一副真正怦然心动的模样。
　　莱茵过来，在单独的位置坐下，离这位小姐不远也不近，他对她笑了笑，打着招呼，在称呼她时略微拉长语调，显出一些适时的迷惑。
　　对方立马心领神会，开朗道：“玛格丽特，先生，您称呼我玛格丽特就好。”
　　莱茵从善如流道：“玛格丽特小姐，您今天很美丽，尤其是这裙子，我从未见过这么漂亮的裙摆。”
　　玛格丽特兴奋的脸都红了，道：“这是珍妮弗给我的，我从前也没见过这样的裙子。哦，珍妮弗就是怀特男爵的女儿。您这样说我真开心。”
　　她激动的有些无与伦比。
　　莱茵笑着包容了她的紧张，道：“这么漂亮的裙摆，旋转起来一定很好看。”
　　玛格丽特不说话了，她忍不住屏息等待，伯爵这是要邀请她跳舞吗？
　　莱茵黑色的眼睛在灯光下仿佛映出了她的影像，玛格丽特觉得他再不说话她就要窒息了。
　　莱茵开口道：“可爱的小姑娘，你为什么不去舞池中央和那些年青小伙子跳跳舞呢？你不能在这么偏僻的地方坐一晚上，快去吧，小姑娘。”
　　莱茵话中内容相当老气横秋，可他拥有玛格丽特眼中世上最英俊的面容，即使潜意识里明白莱茵是在委婉请她离开，玛格丽特还是忍不住沉迷在莱茵字面上的夸奖里。
　　或许伯爵只是有些疲倦，不想跳舞，但他又确确实实想看她飞扬的裙摆？
　　玛格丽特忍不住按着莱茵的话站起身，提着裙摆行了个礼，几乎每走几步都要回头看一看，恋恋不舍地回到人群中，一下被想询问她和莱茵都说了什么的人包围起来。
　　希利尔朝莱茵挤眉弄眼，他也就在这种时候还保留着顽皮的属性，莱茵不为所动，端起一个酒杯尝了尝男爵准备的酒。
　　希利尔看见玛格丽特的眼神还止不住地往莱茵这里瞟，只莱茵再没有往那里看一眼，一点错觉都不肯给她。
　　希利尔甚至疑惑起来，莱茵先前怎么没有直接请这位小姐离开，还拐着弯子和她说了几句，难道是出自绅士礼节？
　　有些小姐和玛格丽特说了几句话，不信邪，自己又到莱茵这里来，希利尔就在一旁幸灾乐祸。有莱茵在，这种“甜蜜的烦恼”自然是轮不到希利尔的。
　　莱茵对这些小姐可谓是一视同仁了，先用含笑的眼睛礼貌地看着人，用三两句话夸一夸她们的衣饰，巧妙地避开了更显亲昵的对容貌的赞扬，最后一律以建议小姐们更为享受这个舞会为结语，将人晕乎乎地劝走，却在人一步三回头的时候残忍地不予一个注视。
　　希利尔既有点同情这些前仆后继的小姐们，又忍不住道：“大人，正是因为您的态度太过温和，才让她们还有幻想空间。”
　　希利尔看了几次也发现问题所在了，莱茵的这几句话让这些小姐即使离开也不丢面子——因为她们和伯爵彼此友好地说了几句话，虽然没能一直坐在伯爵身边，但她们可不是被伯爵赶走的。于是总有小姐抱着和伯爵说两句话的心过来，甚至想着说不定伯爵会喜欢自己这样的。
　　莱茵也有些头疼，他自然知道，如果他稍微失礼一些，场面可能会清净