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　　叶瑾予：“……”
　　好吧，她们都不稀罕她的离开。
　　不等她们问起，叶瑾予就自己将她提前回京的理由说了出来，“我还有个祖母你们记得吧，我们从来就没见过面，但她每年都会给我和哥哥送很多很好玩很珍贵的礼物，她上次来信说很期待和我们见面，我和哥哥就想着早点回去给她一个惊喜。”
　　除此之外，还有蓝姐姐提议的，她们可以一路上走走停停，一边赶路一边行医救人。也算是另外一种读万卷书，行万里路。对医术也是一种很好锻炼和提升。
　　这次机会大概是她这辈子唯一的一次了，可遇不可求，叶瑾予听到的时候就心动了，用了半个月的时间磨得云秋婉夫妻俩同意后，还特意给远在京城的遇安哥哥去了一封信用以分享自己的喜悦。
　　童媛表情打趣，笑道：“那瑾儿你去到京城以后记得先熟悉熟悉，哪里有的吃的好玩的，等我和湘儿到了，你就尽尽地主之谊带我们吃香的喝辣的。”
　　漫长的等待过后就是万众瞩目的公布结果。
　　叶瑾予因为在第三轮的比赛中偷懒太严重，综合成绩只排在了第九，湘儿小姐姐得了第五名。
　　童媛两轮比赛虽然没有一个第一，却因为两个成绩都排在前几名出乎意料地拿了第一。
　　“现在请知府夫人为我们的前三名颁奖！”
　　叶瑾予在台下等着后面的颁奖，看着缓缓走到台上的云秋婉，瞠目结舌。
　　她之前可没听说她娘还有这流程。
　　该不会是她娘觉得她怎么都能拿个前三，想要秀一下女儿，就答应人家锦绣坊的邀请了吧？
　　那她现在拿了个第九名，她娘待会回去会不会用眼神杀死她。
　　云秋婉回去会不会看叶瑾予不顺眼暂时没人知道，但如果眼神能杀死人，童媛大概已经死了好几百次了。
　　早在听到锦绣坊负责人公布前三名的时候，童佳就没了在童大人面前的乖巧模样。何况现在包间里并没有童大人的身影
　　她那个废物嫡姐居然还能得到第一名？
　　隔着一个很远的距离，童佳却仿佛能很清晰地看到台上风光无限的童媛，她气得面目狰狞，随手一挥就是好几个杯子碎在地上。
　　没了需要伪装的对象，童姨娘看着眼前几乎要气疯的女儿说话依然慢条斯理，“有什么好气的，她就算想嫁人也要经过你爹的同意。别忘了你爹听谁的。”
　　“可我就是看不得她嚣张的样子。她究竟有哪里好，为什么连知府家的小姐都跟她做朋友。”
　　童姨娘纠正她：“她知府家小姐的朋友很快就要走了。”
　　童佳依然瞪着视线里的童媛不说话。
　　童姨娘叹了口气，“你过来，我教你怎么做。”
　　*
　　往年的官员叙职都是放在上半年，今年陛下却以避免像上次一样被其他突发事件冲撞掉，令钦天监算出合适的日子改成了下半年开始。
　　因为每年的选秀也是在下半年，大家都纷纷猜测，陛下今年这是想要广纳后宫的意思了。
　　有这个猜测的官员们，不管是有那想要送女儿入宫的还是不想参和的都纷纷开始准备起来。
　　为姑娘们找教习先生学礼仪宫规的找教习先生，没定亲又不想参选的，找对象的找对象。已经定亲的为了保险加快了成亲要走的流程。
　　当然，也有部分的人家还在观望。毕竟选秀选的不只是皇帝的妃子。
　　景安宫中淑妃娘娘所出的二皇子已年近十八，目前还未大婚，京中窥视其正妃位置的贵女只多不少。
　　淑妃这段时间也一直在忙着调查各个世家贵女的情况，也想要趁着这次难得的机会为二皇子的后宅添几个好的。
　　景安宫大宫女银杏带着身后抱着一大摞的卷轴的几个小宫女走进殿中，对着坐在上首女子恭敬行礼：“娘娘，京中各世家以及地方有名望家族的贵女画像和材料已经全部拿来了。”
　　淑妃揉了揉太阳穴，朝她摆了摆手，“将桌上这些换下去，拿去给昭儿过目。”
　　银杏指挥宫女动作的间隙，一旁闭目养神的淑妃突然没头没脑的地冒出一句。“我记得太子殿下养病的那半年是住在崇州府的叶侯爷家？”
　　银杏怔了下，回神道：“是的。”
　　淑妃涂着红色口脂的嘴角微勾，“那对龙凤胎也该有点年纪了吧。”
　　低声的呢喃没有传入任何人耳中。


第28章　
　　东宫书房内寂静无声；　烛光明亮，屋内空旷而冰冷的气息将它与节日的热闹分隔开。
　　宽大的豪华版书桌前；　身姿挺拔的太子殿下正专注地批阅着折子；　眉目低垂，面容沉静；　温润的五官在柔和的烛光下显出几分温柔。
　　墨石安静站在一旁地帮忙磨墨，他一向就不是个多有耐心的人；　时间久了不免有些心不在焉；　时不时转动脖子注意着他的动作，一看到一直心无旁骛的人放下手中的笔忙也端正站好。
　　太子殿下也就是苏遇安将最后一张折子合上；　轻抬眼帘看他一眼淡声道：“你不是有什么话要说吗。”
　　墨石下意识地被问住；　反应过来道；　“这不是叶家的两位小姐少爷快要回京了吗；　我想着她们什么时候到。
　　他去过崇州府之前还没到殿下身边伺候，遇到叶家人时还不觉得她们有什么吸引殿下的地方，让自家性情淡薄甚至可以说是天生冷漠的殿下对他们那么好。
　　不仅在平时的交往中对她们的态度异于常人；　就是在回京后在最忙的时候依然不忘关心远在千里之外的兄妹俩。逢年过节的更是少不了各种珍贵稀奇的礼物，甚至为了保护她们不受他的牵连，连送往崇州府的礼都是借着忠义侯老夫人的名义。
　　直到他和殿下又回了京城，见多了后宫妃嫔间杀人不见血的硝烟；　以及小小年纪就功于心计的所谓大家闺秀；　他就忍不住时常想起叶家两位小祖宗的单纯可爱来。
　　想到这，墨石又不由自主地联想到偶尔犯傻的叶家兄妹，试探地看着自家殿下道：“她们这次三个人上路；　里面没一个有出远门的经历。我们要不要派人去看着点，免得路上遇到哪个不长眼的找麻烦。”
　　苏遇安这回给了他一个正脸，想到叶家兄妹时眼中带着不自觉的淡淡暖意，“如果这还需要你来提醒我这太子就该换人来当了。”
　　这意思是殿下早就在他不知道的时候就已经派了人去护送回京的兄妹俩了？他大部分时候都和殿下待在一起怎么又没发现。
　　墨石再次暗暗责怪自己的粗心大意，他努力挽回自己的失责，硬着头皮补充道：“叶家的两个龙凤胎从小就没在京城待过，这一次回京怕是要陌生很久，瑾儿小姐更是要面对一群不知真实性情甚至心怀鬼胎的贵女，殿下不妨帮她找个相同年纪的小姑娘，让她带瑾儿小姐熟悉京城的环境。”
　　这个提议一听就不靠谱，他自己在京城待了十年，依然觉得京城的闺秀们大多面慈心黑，在这短短的时间里哪里就能如此轻易地找到可以真心相交的人。
　　可就是这么个不靠谱的提议，却让一向英明神武精于谋略的太子殿下认真思考起来，再看向墨石的眼神甚至含了一丝赞赏。
　　“你想办法将淑妃宫里整理的各家贵女的资料多抄一份出来。”
　　墨石目光一亮，表情变得兴奋起来，看向自家殿下的眼神都是满满的崇拜，应声的语气透露出他的幸灾乐祸，“是，两天之内肯定能办到。”
　　他可是知道淑妃为了整理这些画像和资料用了好几个月的时间，她怕是怎么都想不到，她派人辛苦整理出来的东西，还没达到自己的目的就先便宜了他们。
　　***
　　叶瑾予不知道自己兴奋之下心血来潮寄给遇安哥哥的一封信引发了那么多的后续。
　　在叶家为着两个小祖宗独自回京的行程做准备的时候，府中又迎来了几个或熟悉或陌生的客人。
　　熟悉的是十年前嫁人的于满银和她现在的丈夫王常轩，不熟悉的是她们两人一个六岁，一个三岁的两个小女儿。
　　坐在待客的前厅里，两家人先介绍了一番，王常轩作为一方当家人率先站起来恭敬道：
　　“铭仁能有今天的日子全靠叶大人和叶夫人的帮助，今后若有什么需要的地方还请尽管提，铭仁到时也许依然实力薄弱却也能努力尽一份心意。”
　　铭仁是王常轩的字，为了表示亲近和对云秋婉夫妇愿意将于满银嫁予他的感谢，王常轩一直以来面对他们的时候都是这么自称的。
　　他对面叶衡却依然忍不住尴尬，毕竟不管怎么说于满银都曾经是他娘给他准备的一个妾室，哪怕有一个干亲的名声在前面掩着，也瞒不住有心探究的人。
　　同丈夫坐在一侧的云秋婉忍不住打趣地笑：“其实按辈分，你是应该称呼我们为大舅兄和大舅母的。你们不用那么拘谨。”
　　王常轩愣住的同时心里微微松了口气，说实话，因为自己在家里的地位，对于妻子的出身他一直觉得是自己高攀了，每次面对面前这对与他们身份悬殊的夫妇的时候，他总忍不住小心翼翼，说话时都有些放不开手脚。
　　此时听着云秋婉这看似调笑实则略带亲近的话，王常轩越发觉得叶知府夫妇是他遇到过的最为光明磊落、平易近人的高位之人。
　　他和坐在身侧于满银对视了一眼，笑道：“那铭仁就恭敬不如从命了。”
　　叶衡也很快调整好了心态，他道：“妹夫此次前来是因为朝廷的任命书下来了吗？”
　　“是的，铭仁有幸被朝廷任命为崇州府藤县知县，下个月就要带着妻儿前往上任了。”
　　之所以十年内过去，王常轩才从一个十九岁的秀才变成一个八品的知县，不是因为他才学浅薄，而是完全是被他复杂的家庭情况拖累。
　　乡试三年一次，这十年里就已经包含了四次，而王常轩因为继母的故意使坏，以及家里父亲和祖母的病逝接连守孝，一直到了上一年才考中了进士。然后又等了大半年他的任命书才下来。
　　因为一些原因，这几届科举进士的任命书一直很迟才能下来。他等的这大半年在同期的进士里已经算是快了。
　　想到给他送任命书的人那天说的话，王常轩看向叶府的众人时眼中的感激更甚。
　　虽然不知道太子殿下为何让他调查藤县，但这么个简单的任务有的是人愿意来。殿下肯定也是看在他和叶府的关系上才愿意将这个香饽饽似的任务交给他的。
　　王常轩扮演了多年的二流子，思考的方式多少也受到了一些影响，他在心里暗暗发誓，他一定要在不惊动任何的情况下将藤县翻个底朝天，给愿意看重他的太子殿下一个交代！
　　不仅身份上的变化，王常轩和于满银这对夫妇在对未来的生活态度上也有了更大的改变，没了家庭的拖累和身份上的负担，她们变得更加自信且充满希望。
　　叶瑾予还发现，爱情和幸福的生活真的能让一个人发生很大的改变，现在的于满银虽然依旧性格有些活泼，却不在是像以前那样没有分寸地鲁莽，面对自己的两个女儿不听话的时候也表现得像个合格的母亲，温柔有耐心。
　　王常轩夫妇没有久留，晚上两家人一起用过饭之后就告辞了。
　　这个小插曲过后，接下来一直到叶瑾予她们出门的日子都是风平浪静，再没有意外阻止她们的行程。
　　她们为了不引人瞩目，不仅没有带上任何下人，代步的工具也只有一辆改装过的看起来毫不起眼的破旧马车，马匹是特意买来的不值钱的老马。
　　安全有没有得到更大的保障她们暂时还不知道，但她们前进的速度有点慢却是真真的。
　　叶瑾予安慰自己，老马识途嘛，卖马的老板都说了，这匹老马可是常年在周边几个州府跑线的。要是她们三个同时不靠谱，不小心迷路了还能靠人家找回正确的路线，不至于就一路走到黑冲到哪个犄角里出不来。
　　又离开了一个不知名城镇，叶瑾予无聊地看向同坐在马车里昏昏欲睡的蓝莹儿，“蓝姐姐，我们到哪里了？”
　　“嗯？我看看。”蓝莹儿从座位底下的角落抽出一张有些皱的地图，摆弄两下道：“我们刚才经过的那个城镇叫什么来着？”
　　空气寂静两秒，车外叶明杨懒洋洋的声音传进来：“洋白镇。地处崇州府边界。”
　　蓝莹儿一把合上手里的地图，点点头肯定道：“对，我们现在已经离开崇州了，现在这里是名扬天下扬州境内。”
　　一段路走下来，叶瑾予已经习惯了蓝莹儿得马后炮，往往她和叶明杨问她问题，她答不出来的时候都是兄妹俩互相补充的，看来蓝莹儿只在最感兴趣的事情上有天赋，一些生活上的常识有时候还不如比她小十几岁的她们。
　　不过虽然这么知道了，下次她们问话的第一对象依然是不怎么靠谱的蓝姐姐，这样可以帮她加强记忆。
　　叶瑾予第无数次撩起马车的窗帘往外看，“果然名扬天下的地方就是不一样，我现在已经看出来扬州比崇州繁华。”
　　“是啊，感觉这里的树都比之前还在崇州时看到的的茂密了。”蓝莹儿也凑过来往外看。
　　她们自从离开崇州府两天之后就将无穷无尽的自然风景看腻了，只有马车外出现什么动静或者想透透气的时候她们才会往外看。反正官道这么大，现在又不是出行热季，很长一段时间才能遇到其它马车，她们连车都不用人赶。
　　叶明杨双手枕在脑后靠在马车壁上，一条腿半屈着放在车辕上，另一条腿自然垂下，对于车内妹妹两人的言论有些无奈：“虽然我不知道你们是怎么从荒郊野外的地方看出来繁华的，但是每个繁华之地的边界不都是这么多山和树的吗。”
　　叶瑾予看着外面慢慢往后退的植物，眨了眨眼，没什么情绪道：“《四洲杂记》有云：高山、茂林，匪也。”
　　“妹妹，你应该知道好的不灵坏的灵这句话”
　　蓝莹儿却道：“我前段时间特意找了机会多练了几次怎么悄无声息地毒倒上百个人，肯定比你们第一次遇到我时的那次快很多。”
　　叶瑾予侧目：“那里来的那么多的坏人？”
　　“是牢狱里的罪犯，我用轻度的痒痒粉来试的。我跟你爹说过了，他没反对。”
　　当然也没说同意，但蓝莹儿自动认为他默认了，事实也果然如她所想，事后叶大人并没有来找她麻烦。看来叶大人的大公无私在面对自己的儿女的时候也是可以偶尔让让位的。
　　蓝莹儿到现在还在为自己能想出这么个好主意有些得意。


第29章　
　　她们又往前走了一天；　大路两旁的树林变得更加茂密，马车行驶在一侧的树荫下甚至都没有感觉到七月大太阳天气带来的炎热。
　　只是老天就像是在附和叶瑾予说过的话般；　一个普通的下午；　她们的马车绕过一座大山，无人驾驶的马车转过山弯后走了一小段路；　直到外面的声音大到吵醒了躲在车厢里面休息的三人，叶明杨才急忙忙出来拉住了缰绳。
　　此时她们的前面有一群背对着她们的彪形大汉；　他们每个人都手持形状各异的刀剑；　背影气势凶悍。
　　叶明杨头也不回地小声询问身后冒头出来的妹妹和蓝姐姐：“我们现在是直走呢，还是掉头？”
　　“掉头吧。趁现在他们还没有人回头发现我们。”叶瑾予两头望了一下；　发现他们现在的马车已经大呲呲地停在了大路中间；　掉头回到拐弯处和直走与那些人对上的距离都差不多。都有点远。
　　蓝莹儿估摸着对面的人只有十几个；　也小声道：“直走吧；　而且你们看他们对面好像也有辆马车。”
　　叶瑾予听完她的话往对面认真一看，还真有一辆马车被那群大汉挡住了，隐约能看到马车旁有两个人影在和他们对峙。
　　她的视线似乎还和对面的其中一人对上了；　叶瑾予不知为何有些心虚地移开视线，“那我们冲过去？”
　　“可是就算给他们下毒，等毒发最快也是有一点时间差的，要是他们不管不顾把我们都杀了只抢钱怎么办。”
　　还没等叶瑾予几人讨论出个结果来；　对面背对着他们的彪形大汉有人看到眼前的两个小子眼神飘忽；　其中那个书童还不自觉往她们的身后看，察觉不对回了下头。
　　“后面那里有人。”
　　他这一声大喊，带来的后果就是十几个彪形大汉的齐齐回头；　十几双探照灯似的眼神扫射过来，成功让三个没见过什么大世面的小菜鸟惊呆在了原地。
　　不多时十几个人就分成了两批，一批守在原地，另一批过来围住她们。
　　就算叶瑾予她们现在反应过来，要靠着这匹老马跑路也来不及了，何况她们还没掉转车头。
　　留在原处的一个穿着最多，留着大胡子的大汉对着围在她们身边的兄弟喊道，“把他们带过来一起。”
　　叶瑾予三个一声不敢吭地缩在车厢门口，眼睁睁看着他们将她们连人带马牵到那个大胡子面前。
　　大胡子手中的刀一指她们，不耐烦呵斥道“都给我下来。都被打劫了，就不知道自觉一点吗！”
　　她们在十几双虎视