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　　在她面前，他必然是信心十足的模样。
　　而事实也的确如此——不到最后一刻。他绝不会自我动摇。
　　对上他的眼睛，江樱无比心安地点头。
　　说句不争气的话。对找到离魂草她倒没有太多坚信，但不知为何，有晋起在，她便不会觉得害怕。
　　渐渐浓重的夜色中，马车驶进了宽敞整洁的榆树胡同。
　　云璃先一步跳下了马车，等着扶江樱下车，而晋起却先江樱一步下了马车来，而后伸手将江樱扶了下来。
　　云璃见状，只好提起放在地上的食盒，又笑着对江樱说道：“姑娘，奴婢先将点心送去给老爷夫人尝尝——”
　　江樱知道她是想给自己和晋起再留些说话的时间，但该说的与不该说的在路上都说完了，眼下只想着赶紧回房睡觉才好。然而她还未来得及开口，云璃那丫头便已经转身跨进了大门内，动作不可谓不快。
　　“晋大哥，那我先进去了？”
　　马车调头驶离，江樱却另听得一阵马蹄声隐隐传来，想是宋元驹跟上来了。
　　晋起点头，目送着她转身朝大门内走去。
　　江樱刚要迈过门槛儿之时，却忽听得身后的晋起出声道：“等一等——”
　　江樱下意识地回过头去。
　　“你做一做准备，我们要定亲了。”晋起站在大门下灯笼光线笼罩的范围内，神色耐人寻味。
　　江樱愣住，长长地“啊——”了一声。
　　“啊什么啊？”这是什么反应？
　　江樱满面揣测：“我们……还定亲吗？”
　　“你想反悔？”晋起皱眉。
　　“不是……”江樱摇头，也跟着皱起了眉，一脸复杂地说道：“可我有病啊……”
　　晋起面色一沉：“废话！难道我不知道吗？”
　　“可能会治不好……”江樱满脸的‘提醒’之意。
　　“谁说治不好！”晋起的脸色越发的沉了，道：“别说这些不吉利的话。”
　　什么叫还定亲吗？
　　将他当作什么人了！
　　定睛一看，站在门框内的小姑娘忽然一改方才的脸色，望着他笑了笑，眼睛里却闪着细碎的泪光。
　　晋起心头倏地一软，面色也跟着缓和了下来，不自觉地露了笑意。
　　温声道：“快进去吧。”
　　“嗯！”
　　晋起望着她转身，视线中浅色的裙角随着动作曳动，在暖黄的灯光下，犹如一只扑翅的蝶，安静而美好。
　　……
　　是夜，晋国公府中，一片静谧。
　　眼下已过二更，晋起刚一回府，便有门房去了上房通报，告知了晋擎云。
　　“先是去了城外，再是清波馆，午后又出了趟城……”晋擎云皱眉自语道：“究竟是在找什么东西？”
　　“去一趟二公子院中，让他明日一早过来见我。”
　　“是。”
　　……
　　“百灵，你去西园子里瞧瞧姑娘怎么还没回来？”
　　意兰阁中，正弯着身子铺床的画眉轻声说道：“你平日里不是话最多么，也不知道劝一劝姑娘。”
　　“姑娘每年这个时候都是这样，又不让咱们陪着，我哪里知道怎么劝……”百灵咕哝了一句，却又连声叹了气，放下了手中的针线活，起了身道：“时辰确也不早了，我去喊姑娘回来罢。”
　　“快去吧！”
　　百灵点了只灯笼，提着出了意兰阁。
　　今日是谢佳柔双亲的祭日，当年夫妻二人过世之时，顶的是乱臣贼子的罪名，谢氏长女的尸首虽被谢家力争回了族中安葬，判王殷励却无可避免落了个尸骨无存的下场，连个正经的牌位的也不曾立下。
　　唯有每年祭日，谢佳柔还会记得在西园中为夫妻二人烧上几叠纸，尽一尽为人子女的孝道。
　　此时夜色深极，各房都已熄灯歇下，四处鲜少还有下人走动，百灵独自一人穿过长廊，绕过主院，来到了国公府最西面的一座园子里。
　　西园是晋国公府早年的一座花园子，但因位置不好，离几个主子的居院都不近，几年前便由晋余明做主挪到了南院去。
　　几年的光景下来，这座无人打理的西园渐渐荒废了下来，之前一些未移植过去的普通花卉，也于几个春夏间，遭肆无忌惮疯长起来的野草吞没了七七八八。
　　百灵走进园中，望着一截高过一截，略有了枯败之象的野草，耳畔是分不清是什么小动物发出的鸣叫声，不由感到一阵森然。
　　连咽了几口唾沫，将心中的惧意勉强压下，一面加快了脚步往前走，一面注意着甬道两侧的动静。
　　“姑娘？”
　　晚间谢佳柔过来的时候，没让她们跟着，故而西园这么大，百灵一时倒确定不了谢佳柔在何处，故只能边走边低声喊着。
　　直到来到一处长满了枯荷的池塘前，隔着高高的野草，隐隐瞧见了一丝火光在闪动着。
　　“姑娘——”百灵又唤了一声，提步走近。
　　“嗯。”谢佳柔微凉的声音传来，百灵一阵心安，出言提醒道：“时辰不早了，姑娘回去吧？”
　　谢佳柔将最后一把烧料投进火盆中，站起了身来。
　　却因蹲坐的时间过久，猛然起身头脑一阵发晕，眼前倏地一黑什么也瞧不见，脚下又不巧踩到了一方乱石，略一踉跄，身形便再难稳住地往后连连跌去！
　　“姑娘！”
　　百灵惊叫一声，忙地要上前去扶。
　　可却晚了一步。
　　“噗通！”
　　落水声霎时响起，在寂静的四下分外令人心惊。L

☆、426：其心可诛

　　翌日一早，晋国公府里便传出了意兰阁中久不出门的表姑娘深夜意欲投河自尽，却被巡夜的护卫救下的消息。
　　虽然无人敢在明面上大肆讨论，但暗下却已被传成了各种版本。
　　士族的小姐，投河后被侍卫救了，这可不是小事！
　　于是，大家现如今的注意力全部都集中在了两点上。
　　一，好端端地，表姑娘为何要投河？
　　二，那位救了表姑娘的侍卫是谁？
　　“消息怎么会传出去的……！且还被讹传成姑娘自尽！这究竟是怎么回事？”谢佳柔受了寒，吃了药之后在内间歇着，画眉则是拉了百灵去屋外，低声质问道。
　　百灵已是彻底慌了神，一副六神无主的模样，焦急地解释道：“我也不知道……当时情况危急，我不得已才出去寻人相救，恰巧遇上了巡夜的人，姑娘性命难保之下我亦顾不得许多，唯有请他们帮忙——可将姑娘救上来之后，我分明亲眼见那领头的统领跟手底下的人吩咐过，此事绝不外漏的……谁知，谁知竟会这样！”
　　画眉拧着眉头，问道：“你昨晚说救人的那是二公子身边的宋统领？”
　　百灵忙不迭地点头。
　　画眉一拧眉，不由想到了之前的两桩事情来。
　　姑娘之前丢失的贴身玉佩，便是在与那位宋统领偶然撞见一面后重新出现在了身上的。
　　还有之前对面书楼上的早开茉莉，似也与其有些关连。
　　虽然这些都被姑娘矢口否认了，但她心底始终有些不安。
　　可眼下重要的可不是这个。
　　“你去二夫人那里一趟，让她帮忙压下此事……快去。”
　　百灵却有些犹豫：“二夫人……会愿意帮姑娘吗？”
　　“事关姑娘名声，二夫人向来知晓轻重。绝不会在这上头有什么犹疑的！”
　　百灵闻言，只得匆匆去了。
　　画眉转身回了房内，却见谢佳柔已然起了身，正披着一头青丝站在窗前。
　　“姑娘不必忧心……此事有二夫人在，决计是传不到外面去的。”画眉放轻了声音宽慰道。
　　“随它去吧。”谢佳柔望着窗外一派秋色，面无表情地说道。
　　传不传出去，又有什么紧要。
　　难道她还有什么可能嫁入所谓的好人家吗？
　　“姑娘……”画眉皱了皱眉。上前说道：“此事实在蹊跷。原先救人的那宋统领在百灵面前保证过了绝不走漏消息，一眨眼却闹了人尽皆知……定是其中有人刻意散布——此事若不查清，日后只怕还会有麻烦。”
　　“纸包不住火。早晚都瞒不住。既是实情，必会为人所知。”
　　“依奴婢看，八成是那位宋统领的杰作！”画眉愤愤地道：“此人三番两次刻意接近姑娘，只怕早已蓄意图谋不轨……此番抓住了这样的机会。岂肯轻易放过姑娘？”
　　“住口。”谢佳柔回过头来，冷冷地看着她。
　　画眉心底一惊。刚要再言语，却听谢佳柔说道：“你无凭无据，怎会平白有此猜测？我昨夜本是失足落水，他不过是被百灵求来救了我一命。怎到了你这里反倒成了图谋不轨？你如此作想，同恩将仇报又有什么区分？”
　　“……奴婢并不是这个意思。”画眉垂下头去，解释道：“而是此事确实说不通……”
　　“那也不能凭空诬赖他人。”
　　“奴婢只是猜测……”画眉将头垂的愈低。
　　“此事到此为止。”
　　“是……”
　　谢佳柔睨了她一眼。转回了身去，道：“你下去吧。”
　　“是。”画眉退至帘边。方才转身而出。
　　而立在窗边的谢佳柔，却从袖中取出了一只荷包来。
　　荷包是青绿色的细绸底子，上面用细线绣着黄色的迎春花。
　　这是她去年年初，刚接收到谢氏的隐晦心意，让她接近晋起之时所绣。
　　想想那时甘愿受人摆布的她，真是傻的可笑可怜。
　　而这个荷包里头装着的竹叶也一片不少的呆在里头，但早已成了干黄的颜色，拿手指轻轻摩挲荷包表面，便能听到“飒飒”的声响。
　　她如何也想不到，这个荷包竟会被保存的如此之好。
　　更没想到，会出现在那个人的身上。
　　昨夜她溺水之时，为他所救，求生的念头作祟之下无所顾忌地抓住了他胸前的衣襟，不作防之下，却抓出了这只荷包来。
　　他竟一直贴身戴着。
　　想到昨夜身处冰凉的湖水中，夜色中那双紧紧盯着自己的眼睛，和让她不要害怕的口气，以及在看到荷包被她攥在手心之时，脸上一闪而过的、与平日形象极为不符的郝然之色，谢佳柔不觉间，眉心已紧紧蹙起。
　　她忽然很奇怪，在方才画眉怀疑他之时，她为何会如此笃定的相信，他绝不会做出对自己不利的事情来？
　　她待人的防备与疑心，何曾比画眉少过？
　　……
　　消息传到晋擎云耳中，只换来了一阵冷笑。
　　这种后宅之事，他向来不会理会，自有谢氏来处理。
　　可传进耳朵里，不免还是觉得心烦，只觉得谢氏近来办事不利，竟连这些事情都能冒出来，平白招人笑话。
　　这两日不顺心的事情的确太多了。
　　先是安插在宫里的眼线出了问题，后又有南营中出现了百人暴乱——虽然都不算什么大事，且已处理干净，可在此关头，却令人倍感烦躁。
　　“二公子还没有过来？”
　　晋擎云皱眉看向门外，太阳已升过三竿。
　　“回老爷，还没呢……”一侧的老仆恐他生气，笑着出声道：“二公子昨夜回来的晚，回京后也未能好好的歇息过。想必因此才耽搁了过来请安的时辰。要不老奴再让人去二公子那儿瞧一瞧？”
　　“不必了。”晋擎云冷笑了一声，道：“他若有心耽搁，只怕谁去也请不来。”
　　“老爷说的哪里话……”老仆面上的笑意淡了淡，遂也不敢再多说，只站在一侧静静地等着。
　　而这种安静尚且不足一刻，便被门外前来报信的下人给打破了——
　　“老爷，不好了！”
　　来人进来匆匆行礼。不及晋擎云发问。便满面惊慌地禀道：“老爷，今日一早，咱们在城西的酒楼刚一开门。便有人上门闹事，说是咱们的饭菜有问题闹出了人命！”
　　晋擎云忍怒道：“单为这区区小事便跑来慌张成这副模样？难道之前不曾处理过此类事故吗？”
　　竟然还闹到他面前来了！
　　“不是啊老爷，这回没那么简单！他们口中的命案是去年年底闹出来的那桩……的确是咱们酒楼的差池，当时是按照世子爷的意思拿银子摆平了。所以才没闹大……可谁想这大半年过去，竟被人翻起旧账来了！怎么劝也劝不退。现如今酒楼前围了好些人！”
　　来人一脸苦色，又道：“还不止是这一家，庆明街还有靖安铺的那几家也都出了乱子，虽然不是出人命这样的大事。但一桩桩一件件却是有真凭实据的，都是之前拿各种手段压下去的！小人想着不可能那么巧合，同时这么多铺子都出了问题。肯定是有人在背后捣鬼撑腰，若不然他们根本不敢这么闹！所以才匆匆前来告知老爷。想让老爷给个主意啊！”
　　晋擎云眉头紧锁，刚欲交待下去要火速控制住事态，却又听得一阵杂乱的脚步声传来。
　　三名男子匆匆进来行礼。
　　都是晋家产业下的大掌柜，个个儿手里管着十来家铺子，每月都会亲自来府里禀告情况，可如今既不是月初亦未到月末，一同前来所为何事？
　　晋擎云眼皮一跳，直觉不妙。
　　果然，这三位掌柜与方才那位酒楼掌柜的来意相同，皆是手底下的铺子出了问题！
　　谁家做生意能没有一点错漏？
　　更何况晋家底下的商铺这么多，出错的机率自然也会更多——
　　可偏偏这些错漏今日一早全被人抖了出来！
　　正如方才那位酒楼大掌柜所言，不可能这么巧合，同时出问题，必然是有人在背后捣鬼。
　　可会是谁？
　　谁敢这么大胆，公然跟晋家作对！
　　晋擎云当机立断，命四名大掌柜先行回去坐镇，又即刻让人找来了晋余明询问。
　　近年来，这些事情他几乎已经全部交到了晋余明的手里，眼下出了这些乱子，自要与他问个究竟，查一查生意场上是否近来得罪了什么人物。
　　可他差遣去的下人还没能行出上房的大门，迎面便撞见了形色匆匆的晋余明。
　　“世子爷！”下人连忙行礼。
　　晋余明却没工夫看上他一眼，脚下生风一般来到了正堂中。
　　“父亲——”晋余明作势要行礼，却被在堂中踱步的晋擎云出言阻止了，皱眉问道：“你可听说各处商铺之事了？”
　　“也是方才刚刚得知的！”晋余明来的显然仓促，皱起的衣襟都未来得及抚平，面容颇为急惶地说道：“可方才儿子接到消息……韩家占了奉城！眼下已往京州攻去了！”
　　“什么？！”晋擎云面容一凝，沉声问道：“什么时候的事情？”
　　韩家竟然往北边攻来了……好大的胆子！
　　这不是公然的挑衅吗？
　　自古以来，韩家与晋家地占一南一北，不管暗下如何，明面上却一直都是井水不犯河水，纵然韩家由韩呈机接手以来一向主张打着平定战乱的旗号征战，却一直未曾敢往南面进犯过，眼下却忽然什么预兆都没有，将奉城占了！
　　“三，三日前……”
　　“三日！”晋擎云仿佛听到了最为荒谬的笑话一般，不可置信地看着晋余明。
　　这么大的事情，他竟要三日才能得到消息？
　　怎么不干脆等消息传到京城再通知他！
　　“儿子也是刚刚才知道……昨夜一夕之间，我们晋家所有通往京城的州县消息通道皆被封死……若非是之前安插在奉城的官员迟迟未得到回应察觉出不对，命手下连夜传书……只怕此刻消息尚且传不到父亲耳中——”
　　晋擎云瞳孔一紧，“你说什么？”
　　消息被封？！
　　这让他不禁想起了数月前，西陵禁军入京时的情形——那时也是没有半点消息传来，他疑心许久，最后甚至亲自去了消息中断之处查看情况，可奇怪的是，他所到之处早已恢复正常，甚至竟一丝纰漏也查不出来。
　　时隔许久，再没有出过什么异常，加之多番追查无果，他不得不逐渐放下了疑心。
　　可现下却又出现了同样的情况，且听描述，竟比之前来的更加严重和不遮掩——如此堂而皇之的剪断了他的消息来往！
　　“定是韩家所为……！”晋余明道：“先是往南边进犯，再又封锁了通往京城的——”
　　晋余明打断了他的猜测，沉声道：“没查清真相之前说这些有什么用处，速速让人查明问题到底出在了何处！另外，让嬴穹即刻前来见我！”消息通道好比身体各处的经脉，经脉被人尽数斩断，还要如何运作的起来？
　　而若是此人真有意要折断晋家，只怕下一步便要动他的左膀右臂了——各处军营，必须要严加防范，未雨绸缪。
　　“是……儿子这便去办！”晋余明应下来，急急火火地离开了上房。
　　晋擎云坐回原处，深深出了口气，眸光沉不可测。
　　这一切来的都太过突然了，他需要静下心来好好梳理一番。
　　先是商铺，再是消息通道。
　　这显然是一人所为。
　　眼下谁有这个胆量得罪晋家显然已经不是最紧要的，重点是，谁有这个能力能在短短时日内，在他毫无所查的情况之下，竟将半边风云搅变了颜色。
　　会是韩家吗？
　　他起初的第一反应也是韩家。
　　可此刻冷静下来，却觉这个推测过于经不起推敲。
　　那会是谁……
　　晋擎云眸中一派