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，要是能考上，束修的事儿你不用担心……就怕你没那个本事，考不上呢。”

　　　　说到最后一句，她还调皮地挑了挑眉毛，故意一脸质疑地看着他。

　　　　她的孩子气般的表情落在吴明眼中，他忍不住笑了。

　　　　为了她，也为了自己，他也要好好考试才行。

　　　　吴明紧紧地攥了攥她的手，才不舍地放开。

　　　　“荷花，我走了。”

　　　　“哎。”荷花应了一声，和他一起走过去，看着他上了马车。

　　　　看着马车远去，荷花忽然觉得，自己咋那么像古代那些依依不舍送情郎的少女呢，好像一心盼着心上人衣锦荣归似的。

　　　　她晃了晃脑袋，赶紧把这个儿童不宜的想法赶出脑海。

　　　　家里还有好多事儿等着她呢，她哪有功夫想这些没用的！？

　　　　周氏生了两个儿子的喜事，田大强托人给田芳捎了消息，没过几天，田芳就回了小田村。

　　　　既然回来了，怎么也得回老田家一趟，田芳现在跟那头正不对付，回来只进屋看了看田王氏和田根发，把带回来的东西给了爹娘，说了几句话就要走，田大壮那头她连看都没看，对何春更是当不存在。

　　　　她做得如此决绝，倒让蒋氏生了几分亲近之意，这些日子家里人都被何春哄得团团转，何春又被刚抬了妾，正是春风得意的时候，蒋氏在家里连个说话的人都没有，就连儿子田一鸣，为了准备夏天的院试，也没空儿搭理她，所以田芳要走的时候，倒是蒋氏送了出来，临别之际又絮叨了半天家里的糟心事，时不时还抹两把眼泪。

　　　　田芳不耐烦听这些，更何况她本来就厌烦蒋氏，听了几句就想走，可蒋氏正好说到田大壮为何春摆酒那天，田大强也来的事儿，田芳听着跟田大强有关，就暂时停下了脚步。

　　　　没等蒋氏说完了，田芳早已气得七窍生烟。

　　　　她知道田根发老两口一向不待见二房，可是她没想到，二哥添了两个儿子这样的大好事儿，自己爹娘居然是如此对待二房的。

　　　　田芳忍耐不住，抬脚就重新回了屋。

正文　第344章商量正事

　　　　周氏叫翠花过去帮忙，又向田芳笑道：“今儿暖和，我就叫翠花把炕头别烧得那么热，这炕凉了些，我又怕冻着了孩子，就把孩子放炕头那儿了。”

　　　　眼瞅着快二月二了，天气已经比腊月那会儿暖了一些，周氏坐月子出汗多嫌热，就嫌这炕烧得太过了点儿。

　　　　田芳抱起孩子，就舍不得放下了，又怕吵醒了熟睡的孩子，轻轻地坐在炕头上。

　　　　“这小家伙，真招人稀罕哪！”田芳望着孩子的小脸，嘴角是止不住的笑，“二哥二嫂，你俩可算是熬出头了！”

　　　　田大强听了只会嘿嘿傻笑，连客气话都不会说了。

　　　　周氏想起以前的苦日子，也是一阵心酸，忙笑着掩过去了。

　　　　“芳儿，你怀里那个是小六，这小子睡觉沉着呢，推他都不醒，不像他弟弟，碰一下就直哼哼，换尿布都不乐意，一瞅就是个脾气不好的。”

　　　　才几天的孩子哪有什么脾气，可是在周氏眼里，自己的孩子就是怎么看都看不够，一个小小的动作都够她高兴半天的。

　　　　田芳知道她的心情，便顺着她说道：“脾气不好才好，省得以后长大了被人欺负！对了，这个是小六，那那个是小七？”

　　　　“嗯哪！”周氏点点头，“是你二哥起的小名。”

　　　　“挺好，简单又好记，比什么狗剩猫蛋的好听多了。”田芳想起刚才在老田家的事儿，就对周氏说道，“二嫂你放心，这两个小侄子就交给我了，以后谁敢欺负他们，你告诉我去，看我咋收拾他们！”

　　　　田芳想着自己爹娘要给田大强一家添堵，就满心憋气，大人的事儿，跟孩子有啥关系？凭啥要拿孩子撒气？

　　　　周氏听得一头雾水，见田芳神色中带着气恼，一时间摸不着头脑。

　　　　她正坐月子，外头的事儿自然不知道，家里人又统一口径，都不告诉周氏，所以周氏根本不知道田大强在老田家和村长家发生的事儿。

　　　　没等她问，荷花正好端着茶水进来了。

　　　　“老姑，瞧你说的！”她走到田芳面前放下茶碗，笑着接过了话头，“这两个小弟弟可是我爹娘的宝儿，哪能交给你呢！再说他们可有四个姐姐呢！谁敢欺负我弟弟，我们姐妹几个挠死他！”

　　　　她说得有趣，田芳和周氏等人都忍不住乐了。

　　　　是啊，田家除了梅花性子温柔，其他三个姐妹可都不是好惹的，那可是悍名在外啊！

　　　　众人又提起杏花当初勇斗焦氏的光荣事迹，这事儿梅花倒没听说过，听见三妹妹都这么彪悍忍不住一个劲追问，把杏花说得不好意思了，说了声去做饭就扭身跑去了外屋，田大强怕闺女受累，也跟着出去劈柴打水了。

　　　　一屋子女人聊得热火朝天，田芳又说起养小子的经验，周氏虽然生养了四个孩子，却都是闺女，没想到养儿子跟养闺女还有不一样的地方，听得十分认真。

　　　　荷花见几人聊起了育儿经，就悄悄走了出来，去灶屋准备晌午饭。

　　　　家里吃食都是现成的，又有杏花和田大强打下手，所以做起来还是挺快的。

　　　　等饭菜预备得差不多了，荷花叫杏花和田大强去洗把脸歇会儿，自己则在灶屋看着火。

　　　　过了一会儿，她见田芳出了屋，往灶屋这儿来了。

　　　　“荷花，做啥好吃的呢？”田芳进来见屋里没别人，便自己拉了小凳子坐下。

　　　　荷花揭开锅盖给她看，说道：“做的大骨头炖酸菜粉条，砂锅鸡，拌了个老醋木耳和白菜粉丝，一会儿再炒个溜肉段，做个麻辣豆腐，加盘花生米，就差不多了。”

　　　　田芳什么好吃的没吃过，也就是随口一问，听她说完便笑道：“那老姑今天又有口福了。”

　　　　荷花察言观色，就知道她有话跟自己说。

　　　　“老姑，县里的事儿办的咋样了？”

　　　　田芳也正好想说这事儿，正不知道该如何开口，见她问便说道：“已经找好店铺了，也找人在县里头打过招呼，我和你老姑父商量着，等过几天再暖和点儿，就把店铺好好收拾一下，还有家里一堆事儿……”

　　　　既然要去县里开店，七里铺这边的店就要找靠谱的人帮忙看着，家里有老有小的，都要安排好了才行。

　　　　说完了家里的琐事，田芳看着荷花，眼神有些复杂。

　　　　“荷花啊，老姑这要是去了县里，可就不像现在这样能经常回来了。”

　　　　毕竟七里铺离小田村很近，而去县里的路要大半天，这年代又没有电话啥的，想捎个信都不方便。

　　　　荷花心里也有点儿难过，不过她却没流露出来，只是笑道：“过阵子天暖和了，我让爹带我们去县里逛逛。”

　　　　“那敢情好啊！”田芳听了这话就笑了，又爽快地说道，“老姑找那个铺面后头还带个院子，你们去县里就住老姑那儿，也方便些。”

　　　　“行。”荷花也不跟她客气，说道，“等我娘出了月子，家里事儿忙完了，最晚也就是三月份吧，我就去县里找老姑去。”

　　　　毕竟那县里的酒楼还有荷花一成份子呢，她总得过去帮忙出个主意啥的。

　　　　田芳见她灵透，心里就松了口气。

　　　　她之前还担心荷花嫌远不乐意去，再说如今周氏在坐月子，家里总是缺人手的，她也不好说让荷花去帮忙。

　　　　可是她也是第一次去县里开店，心里总有点没底，有荷花给她出出主意，她就觉得心里踏实不少。

　　　　荷花就问起新店的事儿，田芳正想找人商量，两人就聊了起来。关于店铺的位置，店面有多大，周围有啥人多热闹的地方，客人是流动的还是固定的，以及田芳对店铺的未来规划，两人说起做生意来都是聚精会神，差点儿连灶上的菜都忘了。

　　　　幸好杏花进来了，要不然一锅大骨头炖酸菜就要变成烤大骨头了。

　　　　杏花见荷花和田芳说正事儿，就笑着把她们俩推了出去，让她们找个安静的地方继续说，自己则接管了灶房。

　　　　荷花就把田芳带回了自己屋，说到兴头上，还拿出纸笔，给田芳一条条写下来。

　　　　田芳做了老板娘，久而久之也认了不少字，拿着这些纸只觉得如获至宝，比吃什么酒席都高兴。

　　　　多一个人商量就是不一样，跟荷花说了半天的话，她的思路更开拓了不少，连心情也好多了。至于之前在老田家生的一肚子气，早就被她抛到了爪洼国。

　　　　这回田芳回来主要是看周氏和两个孩子，顺便也跟荷花商量店里的事儿，等跟荷花商量完了，吃过了饭，就匆匆回了七里铺。

　　　　等田芳走了，荷花和杏花把她送的东西整理出来，收进仓房或者柜子里，正忙着，翠花走了进来，递给她两个荷包。

　　　　“这是老姑给俩弟弟的，有二十两银子呢，爹说叫你收起来，留着买后山。”

　　　　荷花答应了，收起了荷包。

　　　　平日里就是她管着家里的银子，翠花管着家用的钱，家里人都习惯了。

　　　　荷花想到这是田大强交给自己的，心里不由得又多了几分感动。

　　　　这是田大强对自己的信任啊。

　　　　买后山不是小事儿，要村长跟村里人商议好才行，毕竟这也算是村里的共同财产，村里每个人尤其是那几个上了岁数的族老，都是有发言权的。

　　　　最近田大强经常出去，时不时还喝得醉醺醺的，荷花猜测他是去搞活动拉关系了，不过她没去管，毕竟田大强才是家里的顶梁柱，再说，有这么个机会锻炼锻炼田大强，还是很有好处的。

正文　第345章试探

　　　　不过，看最近田大强都乐呵呵的，估计是有些眉目了。

　　　　所以啊，这些银子都要好好攒着，留着把后山买下来，全家人就更有奔头了。

　　　　荷花心里琢磨着家里的事儿，不知不觉就想起了吴明。

　　　　这时候他应该已经到了柳川县了吧，也不知道过得咋样了，有没有遭罪……

　　　　她正想着，忽然听到杏花叫道：“荷花，你干啥呢？”

　　　　荷花一下子回过神来，却发现自己手里正拧着一块布料，大红的绸缎都被自己拧出了不少褶皱。

　　　　“啊？没啥，我……我寻思赚钱的事儿呢。”荷花含糊应了一声，忙忙地把绸缎抹平。

　　　　“你呀，我看你跟老姑一样，想赚钱想疯魔了。”翠花嗔怪地看了她一眼，接过她手里的东西，“你去消停寻思吧，别在这儿祸害东西了。”

　　　　荷花讪讪一笑，溜回了自己屋。

　　　　经过吴明房间的时候，她忍不住抬头看了看那黑漆漆的窗户。

　　　　吴明都走了好几天了，啥时候能回来呢？

　　　　二月二这天，顾开元母子来了。

　　　　顾开元还是从吴明那里得知周氏生产的消息，回去跟顾李氏说了一声儿，顾李氏想着头前田大强他们给自己家送来那么多年礼，这回人家生孩子，怎么说也得回去去探望一下，就趁着二月二这天，叫顾开元提了猪头跟着自己一起来了。

　　　　这二月二在东北也算个不大不小的节日，田大强最近成天在外头跑，今天也没在家，吴明又去县里了，屋里除了刚刚出生的两个小子，竟然全是女人，还是荷花出来招呼他们母子进屋去说话。

　　　　周氏在屋里坐月子，顾开元自然不方便进去的，就在外屋坐等着，顾李氏则跟着荷花进了屋。

　　　　周氏和顾李氏还是第一次见面，两人一阵寒暄。

　　　　顾李氏在外头就瞧了，这家人看着挺普通的，没想到住着这么齐整的院子，家里鸡鸭鹅狗也是欢实得很，一看就是个家境殷实又会过日子的庄户人家。

　　　　再看屋里，虽然周氏坐着月子，还有两个奶孩子，可是屋里却收拾得整齐干净，这么闷的屋子却没什么异味，心里不免又赞叹了几分。

　　　　她心里这么想着，嘴上也就说了出来：“弟妹，你家这几个闺女可真是个个儿难得，才十几岁的姑娘，干活这么利索，又知道孝顺爹娘，真是让人羡慕啊！”

　　　　周氏听别人夸自己孩子，心里当然高兴。

　　　　“看嫂子说的，闺女嘛，做点儿家务活也没啥显摆的。”嘴里虽然谦虚着，她脸上的笑却掩不住。

　　　　顾李氏见梅花在一旁叠小孩衣裳，便问道：“你坐月子是梅花伺候的吧？上次我就瞧这闺女好，性子安静又和气，没想到干活也这么细致。”

　　　　梅花听了这话，略微羞涩地低了头。

　　　　周氏难得听别人夸梅花，做母亲的心性，听人家说自己闺女八分好，恨不能让别人都知道自己闺女有十分好，便拿起几件小衣裳，笑道：“旁的还好，梅花的针线活倒是好的，你看看，她两个弟弟这些衣裳，都是梅花做的。”

　　　　顾李氏早就知道梅花针线好，不过还是头一次亲眼看到，自然又是一番赞赏。

　　　　顾李氏看周氏神情挺高兴的，便试探地说道：“这么好的闺女，也不知道是谁家有福气娶了去！”

　　　　周氏也不是傻子，更何况最近正为女儿的婚事着急，看顾李氏的话像是有打探的意思，就说道：“这孩子命苦，打小家里穷，她十岁的时候就卖到县里去了，给人家做丫鬟，头年前岁数到了才给放出来，这阵子正忙着，哪有空儿给她说人家？嫂子要是有合适的人家，可要帮我们留心。”

　　　　顾李氏一听说梅花还没说人家，脸上不由自主地露出几分喜色。

　　　　“这么好的闺女，要说人家可不是抢着要？只是不知道弟妹想找个啥样的人家？”她再次试探。

　　　　经历了这么多事儿，周氏哪里还会挑挑拣拣，便实话实说：“我和她爹都是一个意思，旁的咱都不挑，只要能真心对梅花好就行了。”

　　　　顾李氏眉眼上的喜色又添了不少，不过只是转瞬即逝，她似乎是想起了什么，眉头微微皱了起来。

　　　　“梅花这么好的姑娘，又是在县里见过些世面的，怕是看不上小户人家吧？”她勉强笑了笑，不易察觉地瞟了梅花一眼，“我们乡户人家，认得几个有钱有势的？就是想要帮弟妹留意，身边也都是跟我们似的穷苦人家，让梅花嫁过去，那不是害得梅花吃苦受累么？”

　　　　周氏忙说道：“嫂子说的哪里话，我家也是村里的，哪有什么高攀人家富户的心思？再说梅花岁数也不小了，只要能找个踏踏实实过日子的就行了。”

　　　　顾李氏听了，心思不免又活泛了不少。

　　　　都是做娘亲的，自家儿女过了适龄的岁数还说不上亲事，谁不着急啊？梅花可都十九岁了，这要是搁别人家，只怕孩子都已经生了两个了。

　　　　她想到这里，便说道：“弟妹说的是，我家开元过了年都二十七了，也没说上亲事呢，我这个做娘的，心里都急死了。”

　　　　周氏一副感同身受的样子，顺着她的话说道：“嫂子别急，你家开元是个有出息的，性子踏实，心又善，等他回头考上了秀才，那说亲的还不得踏破了你家门槛子？”

　　　　顾开元毕竟救过梅花，周氏是真心喜欢这个善良憨厚的年轻男子。

　　　　顾李氏听周氏对自己儿子的评价这么高，更加高兴了。

　　　　“话虽这么说，可开元岁数也不小了，要是给他说个十五六岁的媳妇，两人岁数差得太多，也不大合适。”

　　　　顾开元本来就不爱说话，要是给他找个小十来岁的小姑娘当老婆，只怕夫妻俩都不会有什么交流。

　　　　她话都说到这份上了，周氏就算再傻，也明白顾李氏是看上梅花了。

　　　　这让她又是喜又是忧，喜的是终于有人看上了梅花，忧的是顾李氏不是自己村里的，只怕还没听见过关于梅花的传言。

　　　　纸是包不住火的，要是说了亲事，顾李氏早晚会知道这事儿，那时候梅花还能有好日子过吗？梅花好不容易才过上几天好日子，还能折腾得起吗？

　　　　周氏不敢冒这个险，而且作为女方，她也不能太主动了。

　　　　所以顾李氏这边说着，周氏却不再接茬了，只是笑着说几句不咸不淡的话。

　　　　顾李氏也不想绕这么大圈子，可是她家实在家境艰难，看梅花家里比自家情形好很多，梅花又漂亮又温柔，针线活又好，自家就不免有些自惭形秽，而且顾开元年纪也实在是大了些，性子又木讷，哪个女子会喜欢啊？

　　　　顾李氏又是个好强的性子，跟田家也不算熟悉，要是被人家当面拒绝了，她自己觉得面子上实在过不去。

　　　　除此之外，她还有另一层想法，顾开元之前救过梅花的命，要是自己提出来，田家却不愿意，会不会让对方以为自己在挟恩图报呢？

　　　　她正思索着，忽然听到周氏问起顾开元什么时候去考秀才的事儿，忙笑着应道：“听开元说，院试是在六月份，得提前去府里预备呢，我琢磨着，最晚五月份他就该走了，咱这儿到府里路上还得好几天呢，要是去得晚了，只怕连住的地方都找不到……”

　　　　顾开元去考过几次了，所以顾李氏还算有些