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　　　　荷花见他脸色还好，才放下心，又凑过去闻了闻他的衣裳。

　　　　“一股子烟味！”她在鼻端扇了扇，皱起了小脸，“你说你学啥不好，非要学抽烟！不知道吸烟有害健康吗？”

　　　　虽然她的措辞有些奇怪，吴明却不以为意，反而微微笑了。

　　　　她是担心自己，他知道。

　　　　但是他也不会告诉荷花，田福都抽了，他就算再不喜欢，也不能被田福比下去。

　　　　“你不喜欢，那我以后不碰了。”吴明轻声说道。

　　　　荷花这才满意地点点头，又不放心地追问道：“嗓子难受不？要是难受，一会儿我给你熬点儿梨糖水喝。”

　　　　吴明本想说没事儿，听到她后半句又临时改了主意。

　　　　“好，正巧我觉得嗓子有点儿干。”

　　　　两人正说着话，忽然门帘子一掀，一个身影跑了出来。

　　　　“咳咳咳……荷花？”田福本来是想出来换口气，一看到荷花赶紧止住了咳嗽，一时间憋红了脸，“你、你咋来了？”

　　　　“这是我家，我不能来？”荷花白了他一眼，“小小年纪学什么抽烟，一身臭味，难闻死了！”

　　　　荷花刚说过同样的话，可态度却截然不同，吴明看在眼里，唇角不禁弯了弯。

　　　　田福的脸更红了，好在他肤色黑，看着倒不是很明显。

　　　　“啊？我爹说……说是个爷们儿都得会抽烟……”

　　　　田福急得语无伦次地解释，荷花却扭过脸去，像是嫌弃他身上的烟味。

　　　　“不跟你们说了，我回屋了！”

　　　　见荷花走了，田福一脸迷惘地看向吴明，想要从他脸上看到同命相怜，可是却只看到了淡淡的笑意。

　　　　荷花走了，吴明也不多留，说了句“我先回屋了”，就转身走了，留下田福原地凌乱。

　　　　他看了看荷花消失的背影，又看了看身后微微晃动的门帘子，只觉得满头雾水。

　　　　这都什么跟什么啊？

　　　　接下来就是去各家拜年走亲戚，荷花他们相熟的人家不多，无非就是田大力家和田庆家，其他的比如村头的老赵家，以及几家和田大强周氏等有交情的人家，几天就走得差不多了。

　　　　荷花本以为田大强还会去田家老宅的，没想到自从除夕那天被赶出来，田大强就再没去过，连提都没提过，这让荷花倒是暗暗称奇。

　　　　看来这个老爹真的变了，再也不是以前那个愚孝的傻男人了。

　　　　等村里的亲友走动得差不多了，荷花想起一件事来。

　　　　“爹，娘，咱是不是应该去顾开元家看看啊？”

　　　　荷花这么一说，田大强和周氏同时想了起来。

　　　　“可不是咋地！人家救了咱梅花的命，过年了咋能不去一趟呢！”

　　　　两人满脸懊悔，都觉得忘了救命恩人实在不应该。

　　　　周氏赶紧张罗礼物，荷花在一旁提点帮衬，备了一份重重的年礼，又跟田大力家借了牛车，初五一早就往邻村去了。

　　　　荷花提前跟吴明了解过顾家的情况，知道他家只有一个寡母，可是周氏月份大了不能折腾，这三九天路面都是冰雪，也不敢让她出门，只好让田大强带着荷花和吴明前去拜访。

　　　　早上临行前，荷花跟梅花说了一声，没想到梅花听了便坚持要去，荷花想着她上次回来是昏迷着的，只怕连救命恩人的长相都没看清，这次想要去当面道谢也是应该的，就让她多穿点儿衣裳，又拿了两床厚被褥给她铺在车上，让她也跟着一起去。

　　　　到了邻村，他们在村口打听了一番，便往顾家走去。

　　　　这村子很小，荷花目测着似乎还没有小田村大，从村头往里走，拐了两次弯，他们就到了一处老旧的院落。

　　　　只见这院子不大，院内是两间低矮的土坯房，四周围着歪歪扭扭的篱笆，虽然看着破旧些，却收拾得十分利索，各种工具整齐地立在墙角，柴禾和木头在院子里堆得高高的，上面落着厚厚的积雪。

　　　　院子里，顾开元正在认真地劈柴，许是干得累了，他没戴帽子，身上只穿了件小袄，领口处的盘襟也解开了，时不时还抹两下额头的汗。

正文　第314章拜访

　　　　吴明看了看荷花，见她冲自己点点头，便隔着篱笆墙叫道：“开元兄，开元兄！”

　　　　顾开元略带茫然地抬起头，立刻就看见了院外的吴明和荷花等人。

　　　　“吴明？你……你们怎么来了？”

　　　　他似乎完全没有思想准备，下意识地站起身来，冷不丁又想起自己此刻衣衫不整，赶紧扣扣子，又差点儿忘了手里还抓着斧头，一边扣着扣子，一边又抓起一旁的棉袄披上，同时还想着赶紧过来招呼客人，一时间弄得手忙脚乱。

　　　　荷花眼睁睁看着他的扣子系错了，忍不住想笑，又忙忍住了。

　　　　“顾大哥，你别着急，我们就是过来拜年的！”实在看不下去顾开元惊慌失措的样子，她高声说道。

　　　　顾开元连忙点头，这会儿总算是把自己弄利索了，就过来打开了篱笆门。

　　　　看到田大强，他顿了顿才叫道：“田叔，过年好。”

　　　　虽然他年纪不小了，但是论辈分他应该跟吴明是同窗，所以也该管田大强叫叔。

　　　　田大强应了一声，笑道：“开元，过年好啊，你娘在家不？”

　　　　“在，在。”顾开元深吸了口气，把他们往里让，“进来吧。”

　　　　一行人依次走进了院子，荷花落在最后，她跟在梅花后面走了进去，忽然发现，在梅花经过顾开元身边的时候，顾开元居然低下了头。

　　　　看到这么个大男人竟然会不好意思，荷花更加忍不住想笑了。

　　　　顾开元倒没发现荷花扬起的唇角，他低了头，目光却落在梅花的裙子上，素色的裙摆绣着一行淡青色的花枝，虽无花朵点缀，也毫不起眼，却素淡雅致，令人体会到细微之处的精美。

　　　　他强迫自己挪开视线，眼角的余光却总是不由自主地看向梅花。

　　　　上次雪夜，他救人心切，没注意过梅花的长相，可是这次他却看清楚了，阳光下的少女脸色虽然苍白，面容却很是清秀柔美，他只看了一眼，心脏就不禁砰砰直跳。

　　　　他已经好一会儿没劈柴了，身子咋还这么热呢？

　　　　顾开元觉得自己的反应十分不像正人君子，这让他又愧疚又紧张，手心里直冒汗，本就口齿不伶俐的他，一时间竟然都不知道该对客人说什么了。

　　　　好在吴明是他同窗兼好友，知道他性子木讷，也不以为意，倒是主动与他攀谈。

　　　　“开元兄，这几日在家里做什么呢？”

　　　　“噢，无非就是做点儿杂活。”顾开元努力不让自己注意梅花，这样他说话就正常多了，“你也知道，我平日里时间不多，趁着这段日子有空闲，把家里的活计都做好，这样我娘就不用受累了。”

　　　　荷花注意到院子里那堆木头绊子的断茬都是新鲜的，柴禾也都堆得高高的，看来顾开元是趁着这些日子，给家里的木柴都劈好了。

　　　　这时屋子里走出来一个年约五十岁左右的老太太，问道：“开元哪，你跟谁说话呢？”

　　　　“娘，是我的同窗吴明，还有他家里人。”顾开元赶紧过去扶着老太太，回答着她的话。

　　　　荷花就知道这老太太是顾开元的娘亲了，忙笑着迎上去：“顾大娘，过年好啊！您身子骨真硬朗！”

　　　　荷花那小脸笑得格外喜庆，嘴巴又甜，顾李氏见了不由得高兴。

　　　　“好，好！”她一边笑着应着，一边责备顾开元，“这么冷的天，你咋让人家在外头站着呢？快进屋，都进屋暖和暖和！”

　　　　大家进了屋，顾李氏又张罗倒水喝，又给荷花和吴明拿瓜子吃。

　　　　荷花见这屋子虽然狭小，却收拾得很干净，屋里家具不多，除了炕和桌椅，就是一台纺车和一些纺织工具最显眼了。

　　　　听吴明说顾开元的娘亲靠纺织为生，看来的确是这样。

　　　　她正打量着，就见顾李氏端着东西过来了。

　　　　“我家就我们娘俩，过年了也没备啥零嘴，你们吃瓜子吧，这是我早上刚炒的，还热乎呢！”顾李氏热情地招呼道。

　　　　荷花和吴明等人忙道了谢，田大强便说道：“顾嫂子，我们这趟就是来给你们拜个年，年前你儿子救了我闺女，这可是天大的恩情——”

　　　　“啥？你说啥？”顾李氏倒水的动作一顿，满脸惊诧地看向他，“开元……救了你闺女？”

　　　　荷花看她这样子，就知道她还不知道这事儿。

　　　　田大强和吴明等人显然也没料到，一时间大家的目光都聚集在顾开元身上。

　　　　顾开元被众人看得低了头，闷声说道：“也不是啥大事儿，我……我就没跟娘说……”

　　　　他这表情就算是承认了，顾李氏放下水壶，脸上还带着些许震惊。

　　　　“腊月有一天晚上你没回来，是不是那天的事儿？”

　　　　顾开元点点头：“嗯，就是那天，那天太晚了，田叔他们非得留我住下……让娘担心了。”

　　　　他们娘俩相依为命，儿子一夜未归，顾李氏也跟着担心了一整夜。

　　　　现在知道顾开元是为了救人，顾李氏才释然了。

　　　　“你这孩子，救人是好事儿，咋不跟娘说呢？”顾李氏轻声说了他一句，到底不忍心责备太多，便向田大强笑道，“不是啥大事儿，咋还劳烦你们跑一趟，没事儿，没事儿啊！”

　　　　看她丝毫没有居功的样子，反倒让田大强和荷花不知道说啥了。

　　　　“大娘。”从一进屋就没说过话的梅花，此刻开口了，“对顾大哥或许不是什么大事，可对我来说，这可是救命之恩，我永生难报。”

　　　　一边说着，她站起身来，向顾李氏和顾开元盈盈行礼。

　　　　这举动太突然，让顾李氏母子俩双双愣住了。

　　　　“唉，这是干啥？闺女，快起来。”顾李氏回过神来，赶紧扶住了梅花，将她拉到自己身边坐下，“来，坐下，让大娘看看。”

　　　　顾李氏握着梅花的手上下打量，梅花略带羞涩地低了头。

　　　　“多好的闺女，真好看哪！”顾李氏由衷地称赞道，“往后可得照顾好自个儿身子，知道不？等你以后成亲当了娘就知道，这孩子是爹娘的心头肉，要是闺女你有个啥好歹的，可让你爹娘咋整啊！”

　　　　几句话听得梅花红了眼眶，重重地点头：“大娘，我记下了。”

　　　　田大强想起那夜的惊险，也不禁心里难受，忙把头扭到一边，将带来的东西打开。

　　　　“顾嫂子，我们家也没啥像样儿的玩意儿，这些东西你收下，是我们的一点心意。”

　　　　顾李氏抬头看了一眼，顿时就惊住了。

　　　　麻袋里露出满满当当的东西，山鸡野兔冻肉冻鱼的都有，装了好几麻袋。

　　　　“这哪行？这太多了，太多了！”顾李氏立刻起身，把沉重的麻袋往田大强面前推，“这些东西太贵重了，你们赶紧拿回去，我们不能要！”

　　　　顾开元见她费力，忙上前帮忙，也是坚决推辞：“田叔，这些真的太多了……”

　　　　“再多的东西，也没我闺女的命重要啊！”田大强真心诚意地说道，“你们要是不收，那我们真不知道咋报答你们了！”

　　　　“不用报答，真不用！”顾开元也不知道该怎么措辞了，尤其当着梅花的面，他也不多说，只是把东西往田大强和吴明的手里塞，说啥也不肯要。

　　　　眼瞅着几人推来推去的，荷花忍不住说道：“顾大娘，顾大哥，你们就收下吧！我爹说的在理儿，这些东西再值钱，也没我大姐重要。顾大娘你们不收，难不成是我大姐的命还不值这点儿东西？”

　　　　大家闻言一愣，顾李氏怔了片刻，苦笑道：“你这丫头的嘴呀，咋这么厉害呢？让我说啥好呢？”

正文　第315章越看越好

　　　　话都说到这份上了，要是顾李氏娘俩还不收，那真成了看不起梅花和田家了。

　　　　顾李氏勉为其难地收了东西，便一定要留他们吃饭，荷花知道她是收了厚礼于心不安，想要留他们吃饭做补偿，也就笑着答应了。

　　　　这一下子来这么多客人，让顾李氏一个人做饭就有点儿太辛苦了，荷花想着梅花还没好利索，就自告奋勇前去帮忙，在灶屋给顾李氏打下手。

　　　　虽然两人差了整整四十岁，可是荷花发挥出她老少通吃的沟通技巧，很快就跟顾李氏聊得热火朝天。

　　　　聊了半天，荷花也基本了解了顾家的情况，原来顾家从前也是个普通的农户，后来为了供顾开元读书，他们卖了家里的仅有的田地，四处借钱，好不容易才供顾开元考上了童生，他们老两口就越发有了指望，只盼着顾开元考中了秀才，家里就好过了。可是不知道为啥，顾开元一直考，却一直考不中，这些年折腾得家底全都光了，亲戚朋友都不敢跟他们来往了，老顾头着急上火的，结果一病不起，临终之前还反复叮嘱顾开元，一定要考中秀才，光宗耀祖。

　　　　如今他们家是一穷二白，可是顾李氏却咬紧牙关，日夜织布贴补家用，非要把儿子供出来，完成老头子的遗愿。

　　　　顾开元也跟爹娘一样，是个执拗的性子，考不上秀才，他连亲事都不考虑，他们家虽然穷，也有几户人家看中顾开元读书有指望，想要结亲的，可是顾开元却放了狠话，考不中就终身不娶，结果就蹉跎至今。

　　　　荷花听了这番话不禁唏嘘，她原本就奇怪，顾开元都二十好几的人了，怎么还跟一帮半大小子在村塾混，没想到竟然有这样的苦衷。

　　　　荷花听了，便安慰顾李氏道：“大娘也别太着急了，我听吴明说，顾大哥是个好学的，又肯用功，考中秀才是早晚的事儿，大娘别担心。”

　　　　听到吴明这么评价顾李氏，她的脸上露出了笑容。

　　　　“你这孩子真会说话，这话听着就舒心。”说了几句，她便看了看灶屋外头，见没人才意有所指地说道，“看你大姐文文静静的，跟你性子不大一样呢！”

　　　　荷花是何等机灵，一听就知道顾李氏是想打探梅花的情形，便笑道：“我大姐自然跟我不一样啦，我是村里长大的野丫头，她在县里大户人家做了八年大丫鬟，谈吐见识比我强多了。”

　　　　顾李氏手里的木勺顿了顿，似乎微微一怔，口中重复地说道：“噢，以前给人家做丫鬟啊……”

　　　　荷花听她的语气带着隐隐的犹疑，忽然想起一事，忙又补充道：“我听大姐说，她是专门做针线的，大娘你针线活也很好吧，回头让我大姐跟你讨教讨教。”

　　　　她想起来，古代的大丫鬟可是有很多种用途的，其中有不少就是主人家的通房，顾李氏应该是担心这一点吧。

　　　　她说完这话，果然就看见顾李氏像是松了口气似的，笑道：“那梅花的针线活肯定很出色了，就大娘这点儿手艺，还是别现眼了。”

　　　　说着又问起梅花的一些情况，荷花捡能说的告诉她了，其他的她就说自己年纪小不清楚，顾李氏想着她才十一岁的小姑娘，哪里能懂得那么多事儿，对她的话自然深信不疑。

　　　　荷花察言观色，估摸着顾李氏可能是对梅花印象挺好的，想要进一步了解一下，很有可能就是想说给自家儿子。

　　　　想想也是，顾开元都二十六七岁的人了，当娘的能不着急吗？这古代的女子十五六岁就嫁人了，这年头又不流行大叔控，人家花季少女肯定不会考虑比自己大十几岁又一穷二白的男人，至于剩下的基本都是歪瓜裂枣，像梅花这样年纪相差不多，长得漂亮，性格又好的女子还真不容易碰到。

　　　　再说，顾开元又是救过梅花一命的，自然又算是很有缘分了，也难怪顾李氏会上心。

　　　　只是荷花怕梅花还有心理创伤之类的，倒不好明说，对顾李氏的盘问也是有什么说什么，仿佛根本没发觉顾李氏的意图。

　　　　这边顾李氏只当荷花还是个懵懂的孩子，问了不少关于梅花的事，渐渐地对梅花有了初步印象。

　　　　等饭菜做好了，顾李氏和荷花一起摆碗筷，顾李氏有意无意地把梅花的位置安排在自己身边。

　　　　这农村没什么男女大防，顾家人口又少，所以大家也不讲究那些虚礼，都凑在一桌吃饭。

　　　　东北请客有饭就要有酒，田大强这边拉着顾开元和吴明喝上了，顾李氏便一个劲拉着梅花说话。

　　　　她越是看着梅花，越是觉得这闺女是个难得的，长得好看，性子文静，举止斯文，问起针线上的事儿也是头头是道的，顾李氏自己是织了多少年布的，对这方面也算是懂行的，自然能看出来梅花的确是个针线好手。

　　　　这娶媳妇啊，长相性子都是次要的，关键是要能过得日子，古代女人要是针线好，那都是心灵手巧的，就算家里再穷，做点儿针线也能贴补家用。

　　　　顾李氏这么寻思着，就越看梅花越是顺眼，越是舍不得她走，也不管那边三个大小爷们儿早已经喝得醉醺醺的了，硬是拉着梅花一直聊到了日头西沉，还不肯放手。

　　　　荷花觉得这样下去不行，这