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　　　　如果不是担心事情闹得不可收拾，荷花也不乐意管焦氏。

　　　　焦氏这一天挨了三顿打，每场都不轻，整个人被打得浑身上下没一处好地方，田二子等人用门板把她抬回了家，荷花把她安置在炕上。

　　　　五宝听见屋里有动静，赶紧跑了进来：“娘，娘你回来了？”

　　　　荷花一惊，想要拦住五宝却已经来不及了，五宝一眼就看见了浑身伤痕累累的焦氏。

　　　　五宝愣了愣，一下子扑了上去：“娘你咋了？”哇哇地哭了起来。

　　　　荷花本来对田大志和焦氏一点儿都不同情，可是看见五宝这样子，心头不由得一酸。

　　　　大人就算做了再多的错事，跟孩子又有啥关系？

　　　　可怜的五宝，以后他可怎么办呢？

　　　　五宝哭了半天，见焦氏始终不醒，越发害怕起来。

　　　　“四姐，我娘这是咋地了？我娘是不是……是不是死了？”他抽抽搭搭地问道。

　　　　荷花摇了摇头，拿出帕子帮他擦眼泪。

　　　　“你娘是受了伤，四姐叫人去请大夫了，等大夫来了，给你娘上了药，你娘就会醒了。”她轻声安慰着五宝。

　　　　五宝听说他娘没死就松了口气，又回头去眼珠不错地盯着焦氏。

　　　　“四姐，我娘是被谁打成这样的？是不是我爹？”

　　　　这几年田大志经常打焦氏，有时候五宝也会挨打，所以五宝一看见焦氏伤成这样，立刻就想到了田大志。

　　　　荷花欲言又止。

　　　　她要咋说？焦氏身上的伤有不少还是周氏打的呢！

　　　　荷花叹了口气，掏出荷包来，给五宝抓了几锭碎银子和几百个铜钱。

　　　　“一会儿大夫来看病，要给你娘治伤，还要抓药，这些钱你拿着，留着给你娘买药。”她怕五宝小不懂事，又叮嘱道，“这是给你娘治病的钱，可不能乱花，知道吗？”

　　　　五宝却误会了荷花的意思，小手攥着一大把钱，郑重其事地点点头：“我知道，我不会让我爹找到的！”

　　　　说着，他拿一块破烂的抹布把钱包好，藏到柜子深处。

　　　　看到他藏钱的熟练架势，荷花很容易就能猜到平日里他和焦氏是怎么想办法把钱藏起来，不让田大志找到的。

　　　　荷花不由得想起还没分家的时候，五宝成天赖在田王氏怀里要好吃的，有什么好吃的都自己抢着吃，那时候五宝虽然很招人烦，却还是个天真懵懂的孩子，而现在，五宝却在短短的时间里，完全变成了另一个样子，她不知道是该替五宝高兴还是悲哀。

　　　　荷花不想面对随时可能清醒过来的焦氏，她叹了口气，走出了田大志的家。

　　　　站在破烂的院子门口，荷花摸了摸瘪了不少的荷包，不禁苦笑。

　　　　明明是焦氏去她家偷东西，可最后，她还得掏银子给焦氏治病。

　　　　唉，这都什么跟什么啊？

正文　第521章孤儿

　　　　荷花回家的时候，翠花正在给周氏上药。

　　　　周氏没有打架的经验，今天跟焦氏打架完全是出于一腔怒火，根本就是胡乱厮打，所以虽然她把焦氏打了个稀巴烂，自己的手却也又红又肿，还有被焦氏扯掉的几缕头发，严重的地方头皮都带着血，因此打过架之后，翠花就忙着给她处理伤口，时不时还抱怨几句。

　　　　看见荷花进了屋，周氏忙问道：“回来了？咋去了这么半天？”

　　　　荷花先给自己倒了一大杯凉好的茶，咕嘟嘟灌了下去，才把事情的经过说了。

　　　　听见田根发当着田平泉的面，把田大志逐出家门的时候，周氏愣住了。

　　　　翠花也有些意外，随即却说道：“早就该这么办了，不是我说，老叔老婶他俩也太不是个玩意儿了！留着他们就是祸害人呢！”

　　　　不说别人家，只他们家就被田大志两口子坑过多少次了，所以翠花听着特别解气。

　　　　周氏虽然觉得翠花说的话不妥，可不知道该怎么说，连训斥的话都说不出口。

　　　　田大志和焦氏这两个人的确不是什么好东西，周氏想到自家被偷的那些东西，也是半句好话也说不出来。

　　　　只是听到五宝的情形，周氏倒是有些唏嘘：“就是可惜了五宝，还那么大点儿个孩子……”

　　　　“那也没办法，谁让他摊上那样的爹娘……”荷花叹了口气，也觉得十分感慨。

　　　　是啊，做坏事的是爹娘，五宝那么大点儿的孩子能懂啥，却也要受到连累。

　　　　荷花本以为这事儿就这么算了，可是第二天，小田村就出了一个爆炸性的新消息。

　　　　田大志在打完焦氏之后就没了踪影，据最后一个见过他的人说，田大志往县里的方向去了，说是村里待不下去了，要去外头讨生活。

　　　　他这话说得漂亮，可是家里这一个大烂摊子要怎么办？田大志连句交待的话都没说。

　　　　焦氏在大夫的救治下终于醒了，才醒过来就听到了这个消息。

　　　　焦氏邻居家的婶子看她家没人，帮忙来照看了一会儿，那婶子说焦氏听见这消息没吵也没哭，只是木呆呆的，她还当是焦氏被打傻了，着实劝慰了焦氏半天。

　　　　到晚间那婶子就回家做饭去了，晚饭后放心不下又来看看，却发现焦氏不在家，连五宝也没了踪影。

　　　　那婶子吓了一跳，慌慌张张地跑去告诉了田平泉，生怕自己家被连累。

　　　　白天出了那么多事，到晚间一个大活人和一个孩子就这么不见了，田平泉也不敢怠慢，招呼了几十个人打起火把出去搜寻。

　　　　这么大张旗鼓地闹了半天，终于有人在村外的野地里发现了哇哇大哭的五宝，焦氏却不在。

　　　　当时五宝灰头土脸的，又是大哭不止，田平泉只能叫几个人把五宝送回去，其他的人则继续在附近找焦氏。

　　　　这边五宝被送到了田根发家，田根发已经听说了田大志和焦氏的事，虽然生气却只说田大志已经不是自己的儿子，他的事跟老田家没关系，焦氏跟老田家就更没关系了。

　　　　话虽这么说，五宝却实打实是田根发的亲孙子，如今田大志跑路，焦氏不知所踪，五宝一个八岁的孩子，不送到田根发这儿来还能去哪儿？

　　　　田根发白日里被气得胸口又痛又闷，看见五宝也没有什么耐心，又不能甩手不管，气呼呼地问了几句，五宝却又惊又吓的只知道哭，连话都说不出来。

　　　　家里只有蒋氏一个女人，可蒋氏听见田大志和焦氏的事高兴还来不及，哪有闲心管五宝，再说以她跟焦氏打了那么多年的关系，就算有空儿也不会管五宝的。

　　　　最后还是送五宝回来的田米氏看不下去，领着五宝去洗手洗脸，拿自家的旧衣裳给五宝换了，又拿了糕点糖果安抚五宝，最后五宝才断断续续地说出了事情的经过。

　　　　原来焦氏听了邻居婶子的话，就始终一声不吭，到了晚间就把自己的衣裳和家里值钱的东西都装进包裹里，连荷花留给五宝的钱也都搜了去，接着趁着黑天，拉着五宝就走。

　　　　五宝连晚饭都没吃，被焦氏拉到黑漆漆的荒郊野外，又是饿又是怕，一个劲儿问娘要去哪里，焦氏却一言不发，只是拉着他闷头走。

　　　　等听到后面有人追过来，焦氏居然将他一把推倒在路边的水沟子里，自己背着包裹很快消失在黑夜里，无论五宝怎么哭喊都没有回头。

　　　　五宝说完了事情的经过，哭着问田米氏：“村长奶奶，我是不是做错啥事了？爹娘是不是生我气了？他们是不是不要我了？”

　　　　田米氏听得心如刀绞，却一句安慰的话都说不出来，搂着五宝瘦弱的小身子直掉眼泪。

　　　　田根发带了人在村子附近找了大半夜，始终没有找到焦氏。

　　　　田根发又托人去县里找田大志，可县城那么大，谁知道田大志在哪？再说，田大志在不在县城还不一定呢！

　　　　田大志和焦氏都跑了，只留下一个无人管的五宝。

　　　　周氏和荷花等人听到这个消息，这回连感叹的话都说不出来了。

　　　　虎毒还不食子呢，田大志和焦氏这两口子，竟然连儿子都撇下不要了。

　　　　爹娘都没了消息，五宝的归属就成了让人头疼的问题。

　　　　他又不算无父无母的孤儿，没人愿意收留他，万一养大了，田大志和焦氏又回来认儿子咋办？那不成了白给人家养儿子了吗？

　　　　五宝才八岁，自立门户也不可能，所以只能留在田根发家。

　　　　蒋氏从起初的幸灾乐祸，到意识到从此以后要她家养活五宝的愤怒和憋屈，高兴的心情只持续了短短几天。

　　　　蒋氏养活田根发都不情不愿的，更何况要养活五宝。

　　　　所以这些天老田家天天充斥着她愤怒的吼叫声，骂了老的骂小的，又骂自己命苦，摊上这么一大家子，真是倒了八辈子血霉。

　　　　反正田一鸣去县里考试了，她不用担心会耽误儿子读书，骂起来是酣畅淋漓，滔滔不绝。

　　　　周氏实在看不下去，跟翠花和荷花几个闺女商量过后，给蒋氏送去了一些粮食和衣裳，还有五两银子，只说是孝顺公爹的。

　　　　五宝毕竟是田家的亲孙子，虽然他父母不怎么样，可血脉在这里摆着，周氏作为五宝的二大娘，总不能置之不理。

　　　　田徐氏也送了些吃食，还带了些三金和四九小时候穿剩的衣裳给五宝穿。

　　　　蒋氏得了钱和东西，这才稍微消停点儿，可是依然日日指桑骂槐的，还支使五宝干这干那，五宝才八岁的孩子，性子一天比一天沉闷，起早贪黑的砍柴，喂鸡，洗衣裳，打扫院子，稍微做得不好就会挨蒋氏一顿臭骂。

　　　　荷花去村里的时候亲眼见过几次这样的情形，心里很是难受。

　　　　可是她却不能做什么，一来她家自家还有一大家子人要养活，二来五宝的爹娘是田大志和焦氏，她就算想收养五宝，也不能这么做，否则很容易给自家添麻烦。

　　　　五宝只有田根发这么一个亲爷爷了，他住在老田家才是名正言顺。

　　　　所以她能做的，也就是在给田根发送东西送银子的时候多送一些，有机会给五宝偷偷塞点好吃的零食和铜钱，还不能给多了，否则被蒋氏看见了，五宝又要倒霉了。

　　　　这样的机会也很少，因为马上要到六月份了，翠花的婚期一日比一日近，家里的事情也一天比一天多了。

正文　第522章下人

　　　　五月底的时候，田大强和吴明一起从县里回来了。

　　　　算起来这两人从过完年已经好几个月都没回过家了，所以他们一回来，田大强一家是兴高采烈，热闹得很。

　　　　许是因为天天在外头跑，田大强黑瘦了许多，精神却很好，说起话来也是滔滔不绝的，当然都是说庄子的事。

　　　　庄稼都种下了，水渠也挖好了，荷花送去的药材苗也都种下了，院子盖好了，正在粉墙，还有些家具没打好，山上打出了几口井，荷花的暖房都盖好了，又买了几头牛几头猪，鸡鸭鹅都抓了各多少只，如今庄子里很有个样子了，最晚过了中秋，家里人就可以搬过去了。

　　　　田大强说起庄子来连眉眼都带着笑：“这庄子买得好，山上的土都是黑油油的，又细又肥，我看着种四五年都不用上肥了！今年头一年就长得嗖嗖的，等秋后卖粮肯定能卖上不少钱！”

　　　　到底是农户出身，田大强好几年没种地了，这一下子有了这么多地可以种，颇有一种扬眉吐气的自豪感。

　　　　周氏听着也高兴，跟翠花和杏花一个劲儿问个不停。

　　　　荷花却听出了点儿问题，问道：“爹，那你回来了，庄子上那边谁管着呢？”

　　　　田大强这才发现自己忘了说了，赶紧说道：“嘿，忘了跟你说这茬了，咱头一回去的时候没注意，其实附近山上住着不少人家呢，一开始雇短工的时候，我瞅着有几个人挺老实的，就问他们愿意不愿意来帮忙，有愿意的也有不愿意的，还介绍了几家人过来，种地这一块咱是不用多操心了，铁牛他们几个办事踏实着呢！除了这几个人，还有你老姑送的几房下人……”

　　　　说到这里，他偷偷看了看周氏的脸色，说道：“是芳儿买来的，卖身契也给我了。”

　　　　周氏这才明白是咋回事，不禁面露忐忑：“这……能行吗？咱就是普通人家，咋还用上下人了？”

　　　　之前荷花看她带两个孩子太累，想帮她雇个人帮忙做饭和收拾屋子，她都不肯，一听说庄子那边还没等住上，就已经有下人在打理了，不由得心里不安。

　　　　田大强挠了挠头，解释般地说道：“我一开始也觉得不好呢，可听妹夫说，这庄子太大，咱自己家里人肯定照顾不过来，他家里也是搬了新家，实在收拾不过来，才买了下人呢！芳儿和妹夫他们俩买了好几房人，看里头有几房是以前管他们庄子的，就给咱送来了。”

　　　　看周氏还是觉得不妥的样子，田大强小声说道：“听说是县里有个大户人家，老爷子没了，几个儿子闹着分家，卖了许多下人，有不少人都是妻离子散的，爹娘儿女都不得不分开呢！芳儿是个心善的，看着可怜就买了好几大家子，给咱送那几家都是拖儿带女的……”

　　　　他越说，声音越小：“我寻思着，咱山上大，多养几个孩子也不算啥，无非就是多几张嘴呗，再说那些孩子，往后也能给闺女们当个丫头，陪俩小子玩啥的……”

　　　　荷花听到这里，心里早就明白了，这个老爹是看人家可怜，这才收留了那些下人。

　　　　梅花从小被卖，这件事一直是田大强和周氏心头的痛，再加上后来荷花也差点儿被卖了，所以这夫妻俩一听说谁家不得不跟儿女分离，心就一下子软了。

　　　　周氏本就是个善良的，前不久又出了五宝那件事，如今一点儿都看不得谁家孩子没了父母的事，听到这儿立刻改变了主意。

　　　　“他爹，咱家的事都是你说了算，你定了留下就留下吧，那庄子那么大，往后事情多着呢，多几个人帮忙总是好的。不过人家虽然是下人，那也要对他们好好的……”周氏细细地说道。

　　　　田大强原本怕周氏不愿意买下人，听周氏这么说顿时松了一大口气，笑着应道：“你就放心吧，我是那种苛待人的地主么？”

　　　　一句话说得全家人都笑了起来。

　　　　提起那几房下人，田大强感慨道：“到底是大户人家出来的，办起事来真是那么回事，来了几天我就轻省多了，这不把那边安顿好了，就赶回来了。”

　　　　旁人倒还好，荷花对管理这一块很感兴趣，一个劲儿地追问起来。

　　　　田大强就跟她详细地解释，那几个管家是如何分工的，谁管哪一片的庄稼，谁管药材田，谁管池塘，谁管那些雇工，谁管着买办这一块，谁管着迎来送往，连那几个媳妇也没闲着，厨房里做饭，田地里送饭，打扫卫生收拾院子，谁负责带孩子的，谁又是负责教导那些大一些的孩子，往后如何做丫鬟做针线，如何干活，连半大小子都去砍柴喂牛喂猪的，一切都安排的井井有条。

　　　　荷花听得出来，那些下人感激田大强肯养活他们一大家子的子女，都很尽心尽力。

　　　　荷花本想着那山庄是自家住着方便些，没想到田大强收拾得比她预想得还要好。

　　　　正说得热闹，吴明进屋了。

　　　　他这段日子连考了好几场，人都熬瘦了，神情也憔悴了不少，一回来就被荷花打发去洗漱休息，所以这会儿才进屋。

　　　　吴明一进屋，翠花和杏花就围了上去：“小明，你考得咋样啊？”一副迫不及待的样子。

　　　　吴明伸手接住了正往自己怀里扑的小七，又看了荷花一眼，微笑着说道：“还好吧。”

　　　　周氏看他似乎不想多说似的，赶紧叫了小七回来：“哥哥才回来，正累着呢，乖啊，别闹哥哥。”

　　　　小七却不肯撒手，搂着吴明的脖子咿咿呀呀的。

　　　　荷花看见他口水淌得老长，生怕他弄脏了吴明的衣裳，忙伸手接了过来。

　　　　“考上考不上的，都没啥，小明今年才十四，就算这次没考好，还有明年，后年呢！”荷花这话像是宽慰吴明，又像是开导田大强等人，“慢慢考，总有一年会考上的。”

　　　　周氏他们想起顾开元，快三十岁了才考上了秀才，颇以为然。

　　　　吴明看他们误会，也不解释，坐在炕沿上跟大家说话。

　　　　荷花见他头发上还滴着水，便拿了一块干净的大帕子，叫吴明过来帮着擦头发。

　　　　当着一屋子的人，吴明有些不好意思，接过了帕子：“还是我自己来吧。”

　　　　荷花也不跟他客气，把帕子递给他，说道：“虽说现在天气热了，晚间还有点儿凉呢，你可别冻感冒了。”

　　　　吴明笑着点点头，解开头发擦了起来。

　　　　一旁小七看着他擦头发似乎很有兴趣，一个劲伸手拽吴明的头发，荷花管了好几次都不听，只好把他抱起来搂在怀里，省得他总惦记骚扰吴明。

　　　　小七哪里是肯老老实实被抱着的，在荷花怀里扭来扭去的想要挣脱。

　　　　吴明看着好笑，又把小七接过来了：“他喜欢